Сага из далеких королевств. Глава 16⁠⁠

Очень долго писал эту главу. Надеюсь вышло интересно. Приятного чтения)

Глава 16

Под копытами лошадей чавкало болото, которое еще вчера было дорогой. Всю ночь шел проливной дождь и прекратился только утром. В такую погоду дома в Полье-Апосики превращались в прекрасные резервуары для воды. Сиду, как и всему остальному отряду, было крайне неприятно проснуться в воде, которая затопила помещение на несколько сантиметров. Все вещи насквозь промокли, и только солнце, которое ярко светило на небе, давало надежду на быстрое высыхание. Лошади недовольно фыркали, и только бык Крогеля спокойно шел со своей ношей. На него взвалили все запасы провизии, но они ему абсолютно не мешали. Элара, грязно матерясь, выбрасывала что-то из своих сумок. Крогеля, ехавшего за ней, эта картина очень веселила.

Вскоре путники выехали на тракт. Но через несколько километров их остановил проходящий рядом отряд стражи. Они патрулировали данный участок дорого. Император был вынужден пойти на эти меры из-за большого количества бандитов на трактах. Все воины были одеты в кольчуги, поверх которых висели накидки с цветами армии и нашивками отряда.

-Стойте! Десятник Керни, четвертая десятка двадцать восьмого знамя. Мы проверяем всех вооруженных путников.

-Я герцог Райвен-Ворф, а это граф Горфад-Марсон. У нас задание от короля, так что будьте добры не задерживать нас, - В подтверждение своих слов Райвен показал солдату какую-то грамоту с большой печатью. Они явно впечатлила десятника.

-Проезжайте, не смею вас больше задерживать.

Когда они немного отъехали, Сид обратился к Крогелю:

-Так Райвен герцог?

-Конечно, ты же знаешь, что если получаешь хороший пост на службе, король награждает почетным титулом.

-Но максимум так можно получить только титул барона.

-Да, но он глава Змеиного Гнезда и один из самых влиятельных людей в королевстве. Райвен смог этого достичь, начиная всего лишь с обычного солдата. Но он не любит говорить о своем прошлом.

-А Горфад, он тоже получил титул за службу?

-Нет, он сын какого-то герцога.

-Я так полагаю третий.

-Седьмой.

-А у них большая семейка.

В Империи были четкие традиции на счет детей аристократов. Первый всегда получал все земли отца. Второму родители оплачивали дорогое обучение и те могли сами хорошо зарабатывать, занимая хорошие государственные должности. В последнее время стало модным посылать учиться их к эльфийским магам, которые только недавно начали брать в ученики людей. А остальным была прямая дорога в армию. И хоть титул отца давал им возможность занимать высокие должности, перспектив здесь было намного меньше.

Вскоре Райвен сообщил, что несколько следующих ночей они проведут под открытым небом. Этот конечно никого не обрадовало, но все же погода была хорошей и эта перспектива не казалась столь плохой. Следующий день прошел спокойно, никаких проишествий не происходило. Но все отметили, что дорога становилось все более и более пустой и немноголюдной. И это было неспроста.

Вокруг дороги рос густой лес из гигантских сосен, которые возвышались на 50 метров. Уже вечерело, между деревьями чернел абсолютный мрак, а дорогу слабо освещал последний дневной свет. Путники уже собрались остановиться, чтобы разбить лагерь.

Вдруг между деревьями послышался какой-то шелест, и возле головы Райвена просвистел арбалетный болт, еще два отбились от брони гнома, а одни попал в плечо Элары. В ту же секунду на тракт выбежали десяток бандитов. Часть их них были с фальшионами, другие с палашами. Некоторые дрались одноручными мечами. Они быстро окружили отряд и начали приближаться. Среди них выделялся крупный воин в с двуручным мечом – главарь. Это можно было понять по его кольчуге и железном шлеме, которые контрастировали с обычными кожанками и клепанками остальных.

Гном надел свой шлем и все вытянули оружие. Райвен достал свой фламберг – длинный меч волнистой формы. Эффективность такой формы не доказана, но цены на такое оружие были на порядок выше. Горфад же предпочитал обычный полуторный меч. Крогель вытащил свою любимую секиру, а Сид как всегда достал саблю.

Бандиты уже готовы были атаковать, но из леса послышался щелчок и в путников полетел еще один залп болтов. Но в этот раз эльфийка была готова. Она вскинула трясущиеся руки, и снаряды ударились в невидимый барьер. Но нападающие не медлили. Самый быстрый из них попытался налететь на Сида, но остался без головы. Остальные также пошли в бой. Райвену и Горфаду пришлось сражаться сразу с шестерыми, включая главаря. А дрался он довольно хорошо. Герцог ели успевал отбивать его атаки. Благо Горфад был хорошим воином. Ему удавалось отбиваться от атак сразу четверых бандитов, но он явно проигрывал. Сзади ситуация была немного лучше. Сиду и Крогелю пришлось сражаться только с тремя противниками. Двое сразу подбежали к гному, но они не рассчитывали, что секирой можно настолько быстро орудовать. Крогель ударил одного сверху. Тот попытался закрыться, но секира летела с такой скоростью, что спокойно прошибла бы и деревянный щит. Второй, увидев рассеченную голову друга, решил обойти гнома сзади, но получил копытом быка в грудь и упал на землю, выблевывая кровь и внутренности.

Сид, располосовавши бандита, который попытался на него напасть, поехал помогать Райвену и Горфаду, которые явно не справлялись. Залетев в бой, Сид отрубил одному из нападавших руку и тот упал на землю, пытаясь остановить кровотечение. Главарь остался один против Райвена и Сида. Из-за кольчуги герцог не мог ранить бандита. Все его удары шли по касательной и лишь соскальзывали с железа. Но наемник молниеносным ударом вонзил свою саблю в лицо главаря, благо шлем его не закрывал. Главарь даже не заметил эту атаку. Остался только последний бандит, который сражался с Горфадом. Увидев, что всех его дружков убито, он попытался сбежать, открыв спину, но его настиг меч графа.

Из лесу уже неслышно было щелчков. Похоже, арбалетчики уже давно убежали. Нужны было уходить, на тот случай, если у бандитов есть сообщники. Но сначала решили осмотреть раненных. Элару ранили арбалетным болтом, а Горфаду распороли ногу. Хорошо, что у эльфийки было достаточно пузырьков с какими-то настойками и мазей на такие случаи. К сожалению Элара слишком вымоталась из-за щита и ранения, повреждениям пришлось заживать самим. По ее словам это займет несколько всего дней. После этого отряд отъехал на несколько километров и Райвен решил остановиться. Костер на всякий случай решили не разводить, благо ночи были теплыми.

Продолжение следует(надеюсь)