Quantum Space раскрывает свои планы создания окололунных исследовательских платформ⁠⁠

Компания Quantum Space из Мэриленда (США) объявила 3 февраля о начале работы над платформой космического аппарата, который будет работать в точке Лагранжа L-1 Земля-Луна и нести различные полезные нагрузки. Эта платформа будет обслуживаться космическим кораблем, который будет доставлять и устанавливать полезную нагрузку клиентов.

«Мы пытаемся изменить способ развертывания и эксплуатации космических систем, — сказал в интервью Стив Юрчик, соучредитель, президент и исполнительный директор Quantum Space.

По его словам, Outpost будет состоять из двух компонентов. Одним из них является окололунная платформа для размещения полезной нагрузки с использованием модульных интерфейсов «plug-and-play». Другой — космический корабль, который будет доставлять полезные нагрузки на платформу и устанавливать их с помощью роботов-манипуляторов.

По словам Юрчика, эти полезные нагрузки могут включать в себя связь, навигацию, дистанционное зондирование, наблюдение за космическим пространством и датчики космической погоды. Эти полезные нагрузки в основном будут поступать от клиентов, но он сказал, что компания рассматривает возможность разработки собственных полезных нагрузок, особенно для получения изображений Земли и Луны.

Он сказал, что запуск операций в точке L-1 Земля-Луна, примерно в 60 000 километров от Луны в направлении Земли, предлагает подход «с чистого листа» по сравнению с работой на околоземной орбите. «Мы думаем, что есть возможность первыми развернуть возможности в окололунном пространстве для поддержки миссий NASA и Artemis, а также обеспечивать требования сообщества национальной безопасности», — сказал он. «В этом сегменте нет систем, с которыми можно было бы конкурировать».

Эта первая платформа будет введена в эксплуатацию в 2025 или 2026 году. Однако первой будет то, что Quantum Space называет миссией «Pathfinder» (первопроходец), которая будет запущена в 2024 году. Юрчик описал ее как небольшой космический аппарат с полезной нагрузкой дистанционного зондирования.

Компания считает, что эти аванпосты можно строить с помощью уже существующих технологий. «Я не думаю, что есть какие-то новые технологии как таковые, которые нам нужно разрабатывать», — сказал он. «Многое из этого было разработано NASA, и мы можем лицензировать его у NASA и других государственных учреждений». Компания также рассматривает системы, начиная от спутниковых платформ и заканчивая роботами-манипуляторами, доступными в промышленности. Он добавил, что компания все еще работает над решениями о том, какие компоненты производить самостоятельно, а какие покупать у других компаний.

Юрчик — один из трех соучредителей Quantum Space. Другой — Бен Рид, бывший начальник отдела исследований и космических служб в Центре космических полетов имени Годдарда NASA, который работал там над проектами обслуживания спутников. Он главный технический директор Quantum Space. Третий соучредитель — Кам Гаффариан, который также помог основать коммерческую компанию по космическим станциям Axiom Space и разработчику лунных посадочных модулей Intuitive Machines после продажи Stinger Ghaffarian Technologies. К ним присоединился Керри Висноски, соучредитель и бывший основной владелец Millennium Engineering and Integration, который является главным операционным директором Quantum Space.

Юрчик ушел из NASA в мае прошлого года, проработав в агентстве более 30 лет, в том числе три года в качестве помощника администратора агентства. Он был исполняющим обязанности администратора NASA в течение первых трех месяцев правления Байдена, пока Сенат не утвердил Билла Нельсона в качестве администратора.

Покинув агентство, он сказал: «Я не был готов уйти на пенсию. Я хотел заняться чем-то другим». Он хотел остаться в космической отрасли и после переговоров с Гаффарианом решил возглавить Quantum Space.