Пёсокот, гибрид-мутант из Никуроденских лесов. Глава двадцать четвертая. "Пленники отцовского убежища"⁠⁠

Это случилось 24 августа в 108 году от Сотворения Мира в Лесу Святого Августина. День, который разделил жизнь 18-месячной кошко-собаки Радианы Уотерс на "до" и "после". День, когда она подверглась жесточайшему из всех наказаний своим собственным деспотичным отцом. Вообще, Радиана Уотерс много раз пыталась покинуть стены поместья, чтобы отправиться на поиски своих давно потерянных братьев - Пёсокота (Кото-Пса, от которого родичи избавились из-за широкого общественного резонанса, вызванного их немыслимым рождением), но неизменно возвращалась назад. В тот день ее встретила по пути фанатичная сестра Хозяина Дарквуда - лабрадор Авигея Баркер, которая считала, что и мучительная смерть рыжей кошки Байры Биман от "невидимого врага", и рождение канемфелов - гибридов кошки и кобеля - кознь Демонов Хаоса, вторгшихся на планету Дракониан, где обитают персонажи моей истории. Тетушка Эбби, как называли ее дети, требовала строгого и справедливого наказания для своей племянницы, но Тревор в тот день был "в добром расположении духа" и как-то странно отреагировал: вместо нравоучений, а затем последовавших за ними дебоша и бичевания, он просто то пялился на свою дочь, то сидел в своем готическом кресле-троне в гостиной, крепко задумавшись. Радиана поначалу даже обрадовалась, что наказания не последовало, не ведая, какая участь ее ожидала.

И вот однажды ночью Тревор прокрался в ее спальню, где она спала с двумя своими сестрами - Паолой, которая выглядела как она, но черты мордочки были другие, и Марианна - рыжая кошка с торсом лабрадора. Дело в том, что и Радиана, и ее братья и сестры были странными гибридами кошки и пса, появившиеся на свет 23 июля 86 года от Сотворения Мира по вине одного безумного эльфа, зацикленного на создании гибридов, но о нем я поведаю чуть позже. Всего их было то ли 12, то ли 16 детей, а Пёсокот, облик которого был основан на персонажах одноименного мультсериала, был одним из них и по-черному прославил свою семью.

Наименование "Котопес, Пёсокот" средь обитателей Дракониана вмиг стало нарицательным, а их второй "породитель", безумный гений, эльф-чернокнижник, обрел настолько дурную славу, что был вынужден уйти в подполье.

Вполне возможно, что Тревора Баркера злило настойчивое желание Радианы найти своих братьев, и, заперев ее в подвале собственного дома, коридор которого ничем не отличался от построенных в готическом стиле коридоров поместья, что не могло вызвать у его дочери каких-либо опасений, подозрений... Разве что по обеим его сторонам располагались не винные бочки, а тюремные камеры, скрытые за стрельчатыми арками и металлическими решетками, с откидными нарами на цепях и висящими на массивных каменных стенах кандалами. Почти в каждой из этих камер можно было встретить скелеты заключенных в полосатой робе, которые при виде Радианы оживали и рвались на свободу, словно изголодавшиеся цепные псы. Пробудившаяся Радиана даже не придала значения странным словам, слетевшим с отцовских уст:

-— Пойдем со мной, пойдем в мой замок! Там, внизу - рай под домом! Там тебя ждет удовольствие! Никто нас не сможет потревожить! Нет, никто нас не найдет! Позволим себе насладиться жизнью! А если тебе порою будет одиноко, в твоей утробе я посею семя твоей сестренки... Так ты готова, Байра?
На заточение Радианы повлияло еще и то, что ее мордочка была точным подобием умершей в начале повествования в результате "невидимого врага" - одного из последствий чудовищной катастрофы, внезапно обрушившейся на прежнее место жительства моих персонажей - Никуроденский лес, рыжей имбирной кошки Байры Биман, о которой в готическом поместье говорят, как о живой и верят, что она - их Ангел-Хранитель, и которой Хозяин Дарквуда был буквально одержим, особенно в первую годовщину трагедии. Смотритель кладбища Спринг -Гроув, что располагалось у подножья скалы Дэлисвелл Хилл, с благоговейным трепетом поведал жителям города о сидящем на поломанной ограде красном (по иным сведениям - черном) петухе (кочете), неоднократно приветствующем утро, о странной фигуре, роющей землю по ночам, об оскверненной могиле и разломанном пополам, раскрытом грязном гробе с порванной тканевой обивкой, а также об обезображенном трупе несчастной Байры, чьи конечности при попытке обнять мгновенно рассыпались в прах.
Эти жуткие рассказы произвели на и без того напуганный народ ужасающее впечатление. Вскоре весь мир облетели фотографии полуобнаженного золотистого ретривера, который при восторженном сиянии Анелеса продолжал тщательно рыть землю, дабы найти то, что потерял. Смотритель кладбища столкнулся с ним в ту ночь лицом к лицу, и встреча та была, мягко говоря, не очень теплой. Одежда пса заскорузла от крови и перепачкана свежей землёй, одна лапа была в отметинах прилипшей кошачьей шерсти, другая была заведена за спину и держала заточенный топор. Охваченный страхом, старый баран кинулся к могиле Байры, но никаких следов не обнаружил, а наутро никто не нашел его... Хозяин Дарквуда собрался было уйти, но в этот момент раздался крик петуха, без причины трясущего головой. Поскольку Тревор знал, что эта птица - символ материального достатка и благополучия, но, одновременно с этим, – неудачного супружества и некрепкой семьи, то поспешил сделать то, о чем вскоре ему пришлось горько пожалеть... Голову кочета обнаружили на следующий день в нескольких метрах от изгороди, а там, где предположительно могла располагаться его туша, среди грязи увидели яйцо, из которого вывелось демоническое существо в виде небольшого огненного змея, который, яростно шипя, устремился вслед за Хозяином Дарквуда.

Вот такая вот история, но вернемся к Радиане. Пока она, лишенная времени и света, томилась в мрачных сырых катакомбах, размышляя о том, кто и за что мог так поступить с ней, члены кошаче-собачьей семьи Баркер - Биман, живущие в одном готическом замке, где с левой стороны располагалась рыба, а с правой -кость, под которой и располагался вход в подвал, а разделяла их башня с основным парадным входом в дом, что располагался напротив фонтана и арочных кованых ворот, где готическим шрифтом крупными буквами выгравировано говорящее название особняка, по своему обыкновению садились завтракать, и тут выяснилось, что одна из странных детей - канемфелов бесследно пропала. Бедняжку искали везде: в спальне, в библиотеке, в ванной, во дворе, допрашивали соседей, но никто ничего не знал. Первыми забили тревогу ее родные сестры - Паола и Марианна. Под их подозрение сразу попал их отец, но тот отрицал, как мог, свою причастность к исчезновению их сестры и всячески уходил от ответа. После чего сам позвонил шерифу Паттерсону, что руководил патрулем из исправительного учреждения Блэкуотер, и лично доложил о пропаже дочери. Шериф был несказанно удивлен, что рыжая кошка являлась ему дочерью, однако находчивый Тревор уверил его, что во время страшного пожара, охватившего Никуроденский лес, погибла ее мама, и ретриверу пришлось из чувства жалости и долга удочерить ее, ибо так поступают все звери, коими руководит инстинкт, направленный на выживание малышей и даже привел пример того, как черепаха спасла после цунами маленького бегемота, и с той поры они стали неразлучны.

Немецкие овчарки прочесывали каждый куст и дерево, проводили полномасштабные обходы по домам, расспрашивали соседей и беседовали с каждым, кто попадался им на пути, предъявляя фотографию пропавшей "кошки". Также в поле зрения попали все больницы, вокзалы, но никакого результата поиски по горячим следам не принесли. Безутешные сестры умоляли найти хотя бы тело Радианы, дабы предать достойному погребению, и отчаянные поиски продлились вплоть до первых морозов. Сыщики сформировали широкий круг подозреваемых, среди которых оказался и сам Хозяин Дарквуда, взяли под контроль всех зверей, кто имел нелады с Законом. Отцу даже напрямую был задан вопрос: "Мистер Баркер, имеете ли Вы отношение к исчезновению Вашей дочери?", на что тот ответил с непримиримым отказом. Тем временем сыщики производили раскопки в подозрительных местах, вертолет парил над городом, стараясь ничего не упустить, водолазы обследовали все пруды, прилегающие болота, реки, озера и даже морское побережье. Всем было строго запрещено не то что рыбачить, но даже приближаться к водоемам. Тем не менее, надежда выйти на след потенциального похитителя таяла с каждым часом, однако следователи не исключали и того, что Радиану запросто могли вывести за рубеж.

Так минуло уже три месяца, и вдруг совершенно случайно домработница обнаружила записку, написанную Радианиным почерком, в котором та умоляла не искать ее. На справедливый вопрос служанки "Что это такое?" Хозяин Дарквуда нагрубил ей и направился прямиком к шерифу Паттерсону, а вечером поведал домочадцам историю, в которую неведомым образом поверили многие, будто бы Радиана примкнула к известной секте, именуемой Братством Нефритового Пламени (позднее - Орденом Красного Дракона).

Сообщество было основано в 102 году от Сотворения Мира, когда черный медведь Анамар, получивший титул "верховного магистра", примкнул к Хаоситам - слугам единоутробного сына Повелителя Демонов, дракона - демона Даймонара. На протяжении всего периода их существования они водили доверчивых жителей за нос, предлагая им свою помощь в снятии каких-либо проклятий, порчи, исцеления от болезней, вовлекая в себя все новых сподвижников, сея хаос и разрушения по миру, оскверняя могилы и богатея за счет тех, кто не противился их власти. План Повелителя Демонов, в то время находящегося в недрах Подземья, был на редкость прост: пока он восстанавливал силы после нашумевшей эпохи Треургусского Потрошителя Джаррода Чикантилоса, чья фамилия стала зловеще- нарицательной и поименный список жертв составил 1012 обитателей различных рас, и чье существование навеки прекратилось 21 февраля 98 г. от С.М., его верные слуги продолжат то, что он начал. Вскоре появились своего рода последователи, среди которых был ужас Анбицевского парка Маннавард, свирепый дварф Мордрагор, и даже серый полосатый кот, дальний потомок кота-вампира Вальтера, Сергиус Фишер, носивший на лапе татуировку в виде обвитого змеей кинжала.

8 августа 104 года мир потрясла кровавая бойня в городе Тоболосе, где особенно жестоко была убита Шерон. Члены Братства во имя своего бога искромсали тела до полной неузнаваемости: каждый получил более 100 ударов ножом. Когда началась стрельба, на месте событий воцарились хаос и паника. Кто-то пытался спрятаться, кто-то старался бежать. Кто-то помогал укрыться находящимся рядом, но почти всех ожидала единая участь... Полицейские не могли ни понять мотивов преступления, ни найти свидетелей... Преступление так и осталось нераскрытым...

Но при чем здесь Радиана? Старший брат, Габбас Уотерс, наотрез отказывался верить в то, что его сестра могла бы как-то быть завербована, однако Тревор Баркер заметил, что ее увлечения мистической литературой и некромантией не могли увенчаться успехом для нее и не оказать пагубного воздействия на рассудок юной отроковицы. Рассказ о гильдии, в которую входили мошенники, темные маги и "рыцари с большой дороги", насторожил любопытную Паолу. Опасаясь того, что она обо всем догадается, Тревор Баркер, сжав в кулаке обоюдоострый меч, проник в ее спальню, но внезапно услыхал знакомую песню одной всемирно известной группы:

"Куда отец идет?Что умеет тот,

Кто меж человеком и зверем

Различий не найдет?


Он к дочери своей пойдет,

Не по годам красивой и младой,

И тогда станет он, как пес.

Сольются воедино кровь и плоть...


Что ты делаешь?

Что ты чувствуешь?

Знай теперь:

Ты - просто зверь!

Зверь!"

Её исполняла призрак Арлетты Баркер, что приходилась его деду сестрой. Охваченный ужасом, лабрадор покинул спальню и всю ночь провел в гостиной, размышляя о случившемся, но задуманное им все же на следующий день исполнил. Вторая его дочь Марианна наняла частного детектива, лиса по имени Чарльз Диксон, чтобы найти сестру, и узнала о том, что Тревор Баркер имел криминальное прошлое: еще до близкого знакомства с Байрой Биман, он имел жену, лабрадора черного окраса по имени Меланита, которая подарила ему дочь Джермону (Долли). Однако, как выяснилось, у нее был друг, лабрадор Конор, которого она пригласила на свой день рождения. 26 октября около двух часов ночи в спальне Меланиты произошел пожар. Обуреваемый ревностью, Тревор Баркер взял бензин и этиловый спирт, облил ими ложе, а затем зажег спичку и кинул на мирно спящую собаку. Сам же постарался скрыться с места происшествия. Конора же, зная его страсть выпить, Тревор заманил в подвал, приковал цепями к стене и замуровал его заживо. Поймали пса совершенно случайно, и он семь лет отбывал наказание. Марианна была в шоке: возможно, отца просто подставили? Но лишь уничтожение Конора дало и ей, и частному сыщику ключ, подсказку к тому, где предположительно могла находиться Радиана. Но это открытие повлекло за собой гибель Чарльза Диксона, который застукал Хозяина Дарквуда за тем, как он из своего лимузина доставал дюжину еды и перетаскивал ее в подвал, а также обратил внимание на странный шум, доносившийся из него. Марианну же на несколько дней упек в лечебницу, где просто - напросто запер в одной из палат.

А потом ситуация стала хуже, чем могла бы быть- бедная узница зачала во чреве. Когда поиски пропавшей без вести Радианы были приостановлены, а сыщики продолжали отслеживать любую информацию, связанную с группировкой, в которой теоретически могла бы находиться Радиана, в 116 году от Сотворения мира возле готического поместья был обнаружен странный младенец, на морде которого буквально сливались кошачьи и собачьи черты. Малышка, нареченная Элизабет, была беспокойна и начинала заболевать, как старшая сестра Катарина, рожденная спустя два года с момента заточения Радианы Уотерс, для которой число 24 стало роковым: 24 числа она оказалась в подземелье, 24 часа она провела в первый день совершенно одна, 24 месяца минуло с момента ее исчезновения, и тогда родилась у нее старшая дочь, и, наконец, ровно 24 незабываемых года в неведении, страхе и аду ей предстояло провести в своей темнице, тогда как для ее рожденных один за другим малышей заключение продлилось еще на 16 лет.
Фэнтезийная история почти полностью повторяет реальную историю Э.Фритцль, но есть некоторые отступления: количество рожденных Радианой детей было не семь, а 12 (по иным сведениям - 14). Таким образом, общее число кошаче-собачьих гибридов, живших наверху и прозябающих в подвале, странным образом составляла число 24, ставшее зловещим.
В 120 году у Радианы родились двойняшки - Михаэль, названный в честь архангела, и Дэниел. Но судьба у них сложилась ужасно: у последнего возникли нарушения дыхания. Тщетно несчастная Радиана пыталась убаюкать в своих лапах новорожденного малыша. На следующий день безучастно наблюдавший за этим процессом Тревор Баркер кремировал его в печи для отходов и развеял его прах над садом. Маленький Дэниел, согласно легенде, был обжарен самим Тревором, приправлен, и с любовью подан на фарфоровой посуде остальным членам при мягком свете свечей в канун Самхейна, так как оказался слишком плаксив, а сам Хозяин Дарквуда смертельно боялся своего разоблачения.

127 год ознаменовался рождением предпоследнего сына, Феликса. В 131 году родилась шестнадцатая дочь Радианы, Анналейса. Именно тогда, наскучившись двойной жизнью, Тревор все же решил освободить Радиану, представив все так, будто чудовищное состояние его дочери, которая выглядела как кошка-подросток с поседевшей и потускневшей шерстью, было вызвано жестоким обращением с ней членов секты.

Но план чуть не повалился из-за того, что ее сестра Паола случайно обнаружила ее. Девочки хотели было бежать вместе, но Тревор поймал Паолу и приковал к столбу, а Радиану перевел на чердак башни, откуда впоследствии вывел и представил измученную дочь домашним, мол, вырвал ее из лап смерти. Страшная тайна вскрылась лишь в 132 году, 19 апреля, когда тяжело заболела Катарина. С сильными судорогами, истощенная, , неестественно бледная, с прокушенным до крови языком, хандкатер поступила в больницу. Врачей смутило не только удручающее состояние, но и внешний облик Катарины. Тревор поехал вместе с ней и утверждал, что ничего не знает об истории ее болезни. Дескать, нашел ее в саду без сознания, а рядом лежала записка Радианы "Пожалуйста, позаботьтесь о моей дорогой К.! Она срочно нуждается в медицинской помощи". Но врачам такие доводы показались неубедительными и потребовали привести мать, чтоб та дала разъяснения. Осмотрев пациентку получше, они увидели средь шерсти два прокола на правой стороне шеи. Тревор тут же вмешался и пояснил, что Катарину укусил вампир.

В какое замешательство пришли сыщики, когда не то что следов пребывания, но и даже намека на существование в упомянутой Тревором секте, которую все же удалось расформировать и наказать виновных, обнаружено не было, не поддается описанию. Чем больше задавали вопросов, тем больше сжималось кольцо вокруг Тревора и выявлялось нестыковок.

26 апреля Тревор был застукан старшим сыном Габбасом, когда он выпустил семь своих детей из подвала, а остальных восемь оставил прозябать там до следующего дня, а сам с Радианой поехал в Блэкуотер. Сыщики буквально набросились на нее с допросами, Тревор устроил дебош и был заключен под стражу. Через три часа настойчивых убеждений, что она в безопасности, Радиана и поведала полицейским свою историю. Шокированы были все.

На следующий день Лес Святого Августина облетели две страшные новости: Катарина скончалась, не приходя в сознание, а Тревор Баркер сбежал из исправительного учреждения. Искали незадачливого пса весь день, а ночью поднялась страшная гроза. Это был один из тех дней, когда духи стихий бесчинствовали, земля буквально уходила из-под ног, ветер срывал крыши, а дождь заливал улицы. Напрасно Тревор Баркер старался скрыться в своем собственном поместье: прибывшие за ним оперативники наблюдали невероятную картину: в крышу ударила молния, и с неба на здание опустился безголовый пламенный петух, трансформировавшийся после в гигантского демонического змея, обвивая своим хвостом одну из башен Дарквуда. Охваченный пламенем, рушился готический особняк. Лопнули витражи, один за другим стрелой полетели на землю шпили. Свинцовые листы, покрывающие деревянную крышу, расплавились, повредив каменный свод, поддерживающий стены изнутри. Башня, отделяющая кошачью и собачью половину здания, упала прямо на центральный неф. В этот момент раздался долгий шумный крик, похожий на голос тысячи вод, и величественный особняк мгновенно превратился в руины. Звуконепроницаемость подвала была нарушена, и все остальные восемь детей были освобождены их старшими братьями и сестрами. Что до самого Хозяина Дарквуда, то полицейские обнаружили лишь его останки.

Полную историю смотрите здесь: https://fabulae.ru/prose_b.php?id=94296