Повесть о разорванном круге. В чем причины колоссального подъема западной цивилизации?⁠⁠

Мало кто будет спорить, что Западная Европа и англоязычная Северная Америка - самые богатые и влиятельные регионы в мире на данный момент. Безусловно, им в противовес можно поставить Восточную Азию, где Китай и Япония - вторая и третья (или первая и четвертая, в зависимости от методики подсчета) экономики планеты соответственно, но все же, держа в уме размер населения там и там, можно сделать вывод о том, что такие не очень большие по сравнению с Китаем, даже если их соединить вместе, государства Западной Европы, невероятно богаты, раз их общий ВВП почти равен ВВП такого колосса при куда более скромных демографических и территориальных вводных. Политическое влияние Запада, имеющего свои военные базы и страны-сателлиты по всему миру, тоже очень велико. КНР, конечно, догоняет их во всем этом, но разрыв имеется и вполне очевидный.

А еще 100-150 лет назад Запад (вместе с Россией, однако, о нашей стране и ее принадлежности к этим событиям нужно говорить отдельно) и вовсе унижал и Китай, и весь остальной мир всеми видами империализма и экспансии, которые только возможны, и уже без всяких оговорок хозяйничал на земном шарике, откровенно потешаясь над "дикарями" и строя веселые расистские теории о своей исключительности. Существуют разные мнения насчет того, как западный мир смог так обскакать все прочее человечество - от того, что они просто оказались наглее всех и подчистую ограбили Азию, Африку и Америку, удобно сев на полученный в итоге мешок с шекелями, до того, что западноевропейцы всего лишь работали на своей земле в пчелином темпе, создавая лучшую жизнь потомкам.

Неказистый задний двор

Едва ли вы что-то услышите о Западной Европе, знакомясь с историей возникновения цивилизации в Западной Евразии Чаще будут мелькать Ближний Восток и Северная Африка, где земледелие в долинах Тигра, Ефрата и Нила станет, что называется, мейнстримом первее всего в мире - развивавшиеся автономно древние земледельцы Восточной Азии и Мезоамерики появятся все же позднее. А вот в непосредственной близости от Европы научатся вместо поиска еды создавать ее самим уже в... Ну, это дискуссионно, но прочные развитые земледельческие сообщества известны с IV тысячелетия до рождения Христа. И вот проходят века, века складываются в тысячелетия, в Месопотамии и Египте уже и пирамиды и прото-империи, и пантеон богов абстрактных, не связанных напрямую с объектами природы, и торговля и письменность, а в Европе одни лишь любители быков минойцы, обосновавшиеся на Крите, и те, если быть честными, фактически, несмотря на нахождение в Европе географически, культурно и цивилизационно скорее сродни египтянам и жителям сирийско-палестинского побережья, чем тем архаичным племенам, что проживали на континенте к северу.

Затем, уже ближе к концу II тысячелетия до нашей эры, на юге Балкан, насмотревшись на тот же Крит и на Египет, микенские, а после дарийские и ионийские греки построят развитую культуру. Уже смотря в рот им, этруски и латинские племена в Италии наконец тоже пойдут по пути развитой цивилизации с VIII века до нашей эры. Но это все Южная Европа, а что с западом? А все так же - племенной строй, максимум - примитивное земледелие. По сравнению с тем, что уже было на Востоке тысячи лет - просто анекдот. И вот те самые латины, создав Римское государство, превзойдут (правда, в основном только в армейской силе) и своих учителей - греков, и даже восточные культуры, начав всем известные римские завоевания. Решили они зайти и на запад, поглядеть хотя бы, что там. Экскурсия дошла далеко - обитатели Апеннин покорили и север Италии, и всю нынешнюю Францию, бывшую Галлию, и Иберию, где сейчас расположены Испания с Португалией, даже завоевали часть Бенилюкса и Британского архипелага. Теперь местное кельтское и германское население либо оказалось под прямым управлением развитой империи, либо в непосредственной зоне её культурного влияния.

В Западной Европе наконец появились прочные государственные институты, хоть и не местные, началась экспансия сложных идей (философии, религий и так далее). Не надо при этом думать, что Восток был тогда же превзойдён, нет - все знают, что Западный Рим развалился и сгнил сильно пораньше Восточного, и причина тому - как раз неразвитость и отсталость не то что Британии с Галлией, но даже самой Италии от Египта, Греции и Анатолии. Даже Рим, Вечный город, хоть и породил чисто военно очень эффективную машину для покорения всего и вся, но культурно и финансово так и не смог побить тысячи лет развития Востока. Пока Константинополь мог позволить себе откупаться от армий варваров, Рим итальянский не мог собрать средства даже на защиту столичного региона. Поэтому на трупе Западной Римской империи после экспансии германцев из-за Рейна, с которой начнутся Средние Века, возникнут неказистые политические образования, не идущие ни в какое сравнение с Византией, Ираном, а чуть позже арабскими султанатами. Нет, Запад за сотни лет, к Высокому Средневековью (XI-XIII столетия) существенно разбогатеет и станет не совсем уж нищим и отсталым, каковым был в древнем мире, но все еще будет явно уступать Востоку.

И была у этого одна очень веская причина - все лучшие торговые пути, которые соединяли Евразию от Китая до Египта в единое целое с огромным культурным и технологическим обменом и денежными потоками - все шли мимо Западной Европы. Только итальянцы, играя роль посредников между восточным купцами и западным потребителем шелка, фарфора, пряностей и прочих товаров, жили довольно сытно, их же северо-западные соседи могли только пускать слюни на бурную деятельность и, кушая репу с капустой, откладывать гроши, чтобы благородные дворяне и короли могли иногда приобретать дорогущие восточные товары у венецианцев и генуэзцев.

Загнанные к океану

Но, как ни странно, очень долгое время европейцы мирились с таким положением дел. Хотя почему странно - если подумать, африканцы и коренные американцы тоже жили не очень шикарно, похуже европейцев, и вовсе были отрезаны от евразийских торговых артерий. Не говоря уже про полинезийцев или папуасов на Новой Гвинее. Стоит вспомнить, что начиная с возникновения цивилизации и до совсем недавнего времени безоговорочно господствовал тип общества, называемый традиционным. В нем все строится вокруг аграрных общин (крайне условное число - 8/10 от населения) и живущих за счет их труда элит и городских слоев, то есть условных оставшиеся 2/10. Этому обществу присущи господствующая роль религии в нише идеологии, жесткая социальная иерархия, закрепленная самым прямым образом в законодательстве, конформизм (проще говоря - подстраивание членов общества под любые условия, то есть готовность не менять жизнь к лучшему самим , а выживать под давлением каких-либо факторов, преимущественно негативных) и очень консервативное мышление.

Лучше всего примеры такого устройства видны в Восточной Азии - с точки зрения географии, ресурсной базы и развитости науки и культуры этот регион имел все возможности для покорения мира вместо Европы, но существовавшие тысячи лет традиций не дали сделать этого. Япония, обладающая идеальным расположением, открывающим ей доступ к Индонезии и всему Тихому океану, не будет иметь даже мысли стать морской державой, поскольку китайские философские концепции, заимствованные японцами, и местная имперская система будут сугубо континентальными (по образцу с континента, собственно) и не будут меняться от слова вообще полторы тысячи лет. Не говоря уже о самом Китае, где советы дедушки Конфуция, представляющие собой хрестоматийный пример сурового традиционного общества, станут непогрешимыми догмами на более чем две тысячи лет. Даже собрав огромный мощнейший флот в начале XV столетия, китайцы просто оплывут им полсвета, раздавая дары в обмен на формальное признание местными правителями Китая "центром мира", а затем вовсе уничтожат свое творение.

Но к чему это все? А к тому, что Западная Европа - это по сути одновременно брат-близнец и полная противоположность Восточной Азии. Как и в последней, в Европе господствовало традиционное общество, и как Китай с Японией, Франция, Испания и Великобритания обладают свободным выходом к огромному океану. Согласитесь, очень эти два региона похожи. Правда, ресурсов на Западе было куда меньше, особенно ценных для Средневековья - шелка, фарфора, пряностей, золота, да и климат не так хорош, как в Поднебесной, особенно на рисоводческом её юге. И тут кроется важный момент - Китай будет вплетен в древние взаимоотношения цивилизаций и всегда будет смотреть не на дальние воды Тихого океана, а на проверенные временем дорожки, в то время как Европе подобная роскошь будет, как уже выявилось, недоступна. И ладно бы, жили небогато, но пока были дремучие леса и меховые животные, за счет уничтожения которых Западная Европа могла развиваться и хоть немного богатеть, традиционное общество не колебалось. Но в какой-то момент, а именно к XIV столетию, леса почти все вырубили, и зверушек тоже истребили. Так наступил тупик - Европе было по сути некуда расти ввиду изоляции от непосредственной мировой торговли и истощения собственных ресурсов. Можно возразить, что те же папуасы тоже жили изолированно и куда хуже европейцев, но ни к чему это их не привело, так и остались где-то около первобытного строя. Это верно, но в том и дело, что Европа была довольно развита, она просто была окраиной тогдашнего мира, и явно от этого страдала, в то время как папуасы даже не задумывались, что где-то жизнь в сто крат качественнее, чем в их джунглях, потому что просто не были достаточно "зрелы" для государственного устройства и сложной торговли.

Европейцы же все знали, и они жаждали перемен в своем положении. Добавьте к этому то, что итальянцы, сотни лет участвуя в евразийской торговле, сумеют разработать передовые для того времени финансовые институты - банки (само слово родом из Италии), в Италии же появятся первые в мире прообразы современных университетов. Видимо, роль посредников, но все же не самых больших бенефициаров, в выгодной торговле заставила их исхитряться для получения большей прибыли. После этого, с того же XIV столетия, новшества пойдут с Апеннин на Запад. Новые подходы к денежному обороту и образованию, до того неизвестные, сделали общество более рациональным и открытым, и кромка льда традиционного устройства начала медленно трескаться.

Но последней каплей перед взрывом станет взятие Османами Константинополя в 1453 году. Пока греки, все же европейцы, и, что на самом деле куда более важно для того времени, христиане, имели власть над местами, являвшимися ключом для восточных товаров перед попаданием их в Италию и далее на северо-запад, такая торговля еще была терпима. Болезненна, но тем не менее. Однако теперь новые хозяева Второго Рима, являясь поклонниками полумесяца со звездой, решили помучить неверных и резко и сильно повысили торговые пошлины. После этого старые пути стали не просто невыгодны для Западной Европы, но и откровенно разорительны. Тогда взор европейцев решительно перешел на океан, в котором можно было попытать счастья. Он всегда был под боком, но лишь теперь, пройдя через многие трудности и столкнувшись с тупиковой ситуацией, Запад выбрал воду как последнее средство. И совсем не прогадал.

Пытливые разорители

Так с середины XV столетия сначала испанцы с португальцами, а затем французы, голландцы и англичане побывают во всех местах, откуда к ним прибывали редкие товары - все знают про экспедиции Магеллана, Васко да Гамы и прочих. Основав свои фактории (небольшие торговые поселения) в Индонезии, Индии, Африке, Малайзии, Китае и Японии, европейцы создадут альтернативные морские торговые пути, которые быстро превзойдут старые, преимущественно сухопутные. Исламский мир вместе с Османской империей останется у разбитого корыта, от которого не отойдет до открытия нефтепромыслов в Персидском заливе, а вот Китай даже выиграет - теперь он будет получать за свои товары плату золотом и серебром непосредственно от европейцев, которые откроют, как общеизвестно, еще и Америку с ее кладезями драгметаллов в Андах и Кордильерах. Но это пока на китайской улице праздник, до поры до времени.

Запад начнет резко богатеть после таких достижений. Капиталистические отношения начнут быстро заменять феодальные, традиционное общество перейдет в фазу резвого отмирания, а финансовая сфера и образование войдут в полосу непрерывного роста. Будет введен в массовую эксплуатацию печатный станок, появятся биржи и первые в истории корпорации - Ост и Вест - индские компании.

Тут нужно выяснить роль, которую в этом обогащении играли колониальные практики Европы, ставшие нормой после всех этих событий. Очевидно, что захват важных точек в Африке и Азии и соответственно разорение местных государств, а также эксплуатация территорий Северной и Южной Америк, очень способствовали экономическому росту европейских метрополий, которые получили доступ к ресурсам, бывшим до того дефицитом в Европе. Но также очевидно, что Запад уже начал улучшать свое благополучие на стыке Средневековья и Нового времени, и лишь достигнув определенного уровня благосостояния и развития финансовой сферы и мореходства, смог приступить к колониальной эксплуатации. И уже получив доступ к богатствам других континентов, разжег собственные аппетиты и продолжил изощряться в практиках угнетения.

Не все, однако, оказались успешными в имперском строительстве - Испания с Португалией хоть на старте и превзойдут других европейцев, но быстро загниют ввиду отказа от форсированного развития капитализма и станут единым стагнирующим целым вместе со своими колониями, пока вовсе их не потеряют.

А вот Франция, Англия и Нидерланды в капиталистических отношениях весьма преуспеют и в дальнейшем. Именно они откроют новую веху в развитии европейского колониализма - теперь вместо контроля над торговлей специями и шелком и добычи благородных металлов на первый план выйдет выкачивание иных ресурсов для нужд индустриализации. Она начнется в Великобритании во второй половине XVIII столетия и позволит этому островному государству качественно превзойти своих конкурентов и весь мир и стать самой мощной империей за всю историю. Британский империализм принимал разные формы, но общим было то, что англичане стремились использовать колонии как одновременно источники ресурсов и рынки сбыта товаров, произведенных куда более эффективным, чем ремесленный и мануфактурный, промышленным способом. Это позволит поставить на колени даже Китай, который первой волне европейского колониализма не сдастся, но против британских методов с продажей в Поднебесную огромных количеств опиума и наводнения рынка промышленными товарами ничего поделать не сможет. Другие европейцы, разумеется, с разной степенью успешности копировали столь удачный британский опыт.

В целом, можно сказать, что колониализм не есть корень европейского успеха, это звание прочно стоит за качественными изменениями в структуре общественных и экономических отношений, но все же без него развитие Западной Европы явно шло бы гораздо медленнее.

Есть и исключение - Германия. Она не имела колоний большую часть всего указанного периода и даже не была единой страной, но индустриализацию прошла успешно (особенно западная ее половина с богатейшим на уголь и железо Рейнским регионом) и стала не менее богатой и сильной, чем Франция, и норовила скинуть Великобританию с пьедестала сильнейшей империи. Колонии у нее тоже в конце XIX столетия появились, но это скорее были "понты" - в эпоху махрового империализма не иметь колоний значило сильно потерять в престиже, а потому Германия хоть убыточные, но владения за морем имела.

Последнее, что нужно отметить - это место США, бунташного отпрыска Британской империи, тоже цивилизационно части Запада. Они, разумеется, стали частью западного колониализма, экономически подчинив себе всю Латинскую Америку еще в XIX столетии и завладев рядом колоний. Индустриализация же в Штатах превзойдет британскую и вместе с такими факторами, как еще более удобные условия для развития капитализма, чем в Европе, и нетронутость их основной территории мировыми войнами, которые разрушат Старый свет, послужит тому, что и сейчас США - сильнейшая по сути империя в мире. Запад все еще очень силен, на то есть объективные причины и это надо всегда иметь ввиду.