Последняя клятва
Адам резко дернул рычаг и вывел двигатели на полную мощность, устремившись к бреши в щите. Обломки со всех сторон проносились мимо, пугающе близко к крыльям, но он уворачивался, управляя звездолетом так, как не мог ни один пилот. Четкими движениями он подарил жизнь куску металла, превратив того в могущественного зверя, летящего по его прихоти.
Боль и паника в голове стихли, превратившись в не более чем фоновую пульсацию у основания черепа. Лобная доля мозга полностью опустела, не удерживая ничего, кроме свиста ветра. Полет был не сознательным усилием, а инстинктом, который укоренился глубже мозгового ствола и дальше самых основных нейронов в позвоночнике.
Как будто это было его предназначение с самого начала.
Впереди него возникли два щупальца, блокируя путь, закручиваясь в темные спирали, пытаясь схватить и раздавить его. Он резко повернул корабль, проскочив через быстро сужающуюся щель и вылетев с другой стороны. Еще одно щупальце вырвалось ему навстречу. Он издал яростный вопль и нажал на спуск, вызывая град огня, который разнес отросток на куски.
Еще больше щупалец вырвалось из темноты, пока не стало казаться, что сам Аполлион сосредоточил всё внимание на том, чтобы остановить Адама. Даже если это было так, останавливаться нельзя.
Отросток метнулся к нему слева, и Адам резко ушел вниз, вынужденный увернуться влево, когда второе щупальце метнулось к нему спереди.
Его постепенно загоняют.
Он не видел четкого выхода.
Внезапно.
Свет.
Нежный, но все же сильный, ласкающий его кожу огненно-золотым сиянием, словно полуденное солнце. Адам повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как рядом с ним возникла фигура человека, бегущего на фоне черного цвета с той же скоростью, что и истребитель. Это был не более чем силуэт, обозначенный несколькими простыми линиями света и тени, чтобы подчеркнуть черты.
А затем еще больше света.
Адам повернул голову вправо, увидев вторую фигуру.
Волк или, может быть, собака. Она бежала невероятно плавными шагами, подстраиваясь под темп звездолета и человека, бегущего слева. Ее голова была опущена, а уши отведены назад.
Перед ним возникла непроницаемая стена черноты.
Он не успеет увернуться.
Но затем человеческий силуэт отвел руку, и огненное копье появилось в его ладони, прежде чем он метнул его в стену. На мгновение тьму рассекла лишь полоса света, но когда наконечник копья встретил стену, последовало извержение, проделавшее дыру в преграде. С тихим лаем или воем собака помчалась к проему вперед по полю звезд и выскочила перед кораблем Адама через быстро закрывающуюся дыру, расширив ту еще одним извержением света.
Человеческая фигура внезапно схватила корабль огромной рукой, раскрутила его, словно диск, до такой степени, что у Адама в глазах потемнело.
А затем отпустила.
Корпус звездолета заскрипел от внезапного ускорения.
Внутри костюма Верность забила тревогу, уловив невероятное давление на тело своего хозяина.
Дыра впереди быстро закрывалась.
Адам закричал, заставляя кровь подняться к голове, чтобы прогнать темноту в глазах.
Ему потребовались все силы, чтобы удержать корабль в устойчивом положении, пока он несся вперед на невероятной скорости.
За считанные мгновение расстояние до Некротория сократилось до нескольких километров, все ближе и ближе, пока он не пролетел через оставшийся шестиугольник, а в следующую секунду планетарный щит полностью восстановился.
Мгновением спустя отказал правый двигатель.
Адам ощутил хлопок, который сотряс и без того деформированный корпус истребителя.
Больше этой птичке не полетать, о чем она его незамедлительно известила, выведя на все экраны сообщение о критическом состоянии.
Вскоре и второй двигатель отказал, взорвавшись со грохотом.
Фонарь кабины треснул от огромного давления, быстро разгерметизировав кабину.
Истребитель вошел в штопор.
КАТАПУЛЬТИРУЙТЕСЬ! КАТАПУЛЬТИРУЙТЕСЬ! — командовала Верность внутри шлема Адама, выводя ту же самую команду на экраны звездолета.
Вращение становилось все быстрее по мере того, как они входили в верхние слои атмосферы Некротория.
На краях корабля появились языки пламени.
В глазах Адама темнело. Перегрузки приближались к 9g, почти к 10.
Казалось, его тело весило целую тонну. Поднять палец было невозможно, не говоря уже о том, чтобы потянуть ручку катапультирования, но он должен попытаться. Он попробовал закричать, но его грудь была сдавлена слишком сильно. Тем не менее это помогло напрячь мышцы живота и ног и сконцентрироваться ровно настолько, чтобы дотянуться и потянуть ручку.
Фонарь тут же сорвался и улетел в неизвестном направлении.
Толчок.
Он и К'рилл были резко выброшены из быстро вращающегося истребителя в разные стороны.
Адам беспомощно замахал руками и ногами.
Он не знал, где верх, а где низ. Весь мир просто слился в одну непостижимую размытую картину.
Атмосфера на такой высоте была разреженной, поэтому воздуха было не так много, а сопротивление ветра — не таким сильным.
Наконец ему удалось перевернуться.
Под ним истребитель постепенно разлетался на куски, сгорая в атмосфере..
— К'рилл! — крикнул Адам в шлем, — К'рилл!
Он огляделся в поисках доктора, и на мгновение подумал о худшем, пока не заметил его на некотором расстоянии, немного ниже. На мгновение Адам испугался, что катапультирование убило его, — если бы К'рилл был в своей форме врула, то определенно умер бы еще в начале схватки, — но, заметив явное движение конечностей, выдохнул с облегчением.
Скорее всего, прямо сейчас К'рилл кричал в ужасе.
Адам сцепил руки и ноги вместе, выпрямился и устремился к беспомощному телу.
Он быстро догнал доктора, крепко вцепившись в его огромный костюм.
— К'рилл, успокойся, я здесь.
Они продолжали вращаться, падая все дальше, преодолевая атмосферу на невероятной скорость, отчего огонь окутал их костюмы. Верность отслеживала тепловое сопротивление, показывая постепенно возрастающую температуру.
— АААААААААААААААААААААААААААА, — ответил К'рилл на его появление.
Адам попытался усмирить его, но К'рилл в данный момент был похож на утопающего, слишком паникующего, чтобы слушать.
В отчаянии Адам отвел кулак и ударил К'рилла в шлем, на короткое время оглушив его.
— СЛУШАЙ МЕНЯ! МЫ НЕ УМРЕМ!
Это, казалось, вернуло ему немного рассудка.
— Вот блять! Адам, мы падаем!
По крайней мере, теперь речь была связной.
— Руки в стороны, ноги развести, лицом вниз, понял? По моему сигналу разворачиваешься вертикально и запускаешь ранец.
— Я не солдат!
— Тогда не следовало записываться на войну!
К'рилл затих, и Адам быстро развернулся, все еще цепляясь за его костюм. Он перевернул их так, что К'рилл оказался лицом вниз, а Адам — лицом вверх, и они некоторое время падали, сцепившись вместе.
Держась за костюм К'рилла, Адам притянул его ближе, так, чтобы они касались шлемами. Он позволил своему зеркальному забралу убраться, чтобы Крилл мог видеть его лицо.
— Клянусь тебе, мы выберемся отсюда живыми. — он крепче сжал руку К'рилла. — Ты, я, все мы.
— Думаешь, что сможешь сдержать такое обещание?
— Когда я тебя подводил?
На долгое время наступила тишина, если не считать рева ветра.
— Ты всегда хотел это сказать, не так ли?
Адам ухмыльнулся и отпустил, развернувшись так, что они с К'риллом падали бок о бок.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: