Покупки в супермаркете. Эпизод IV. Касса⁠⁠

- Два… один… скидка окончена!
Ценники мигнули и снова взлетели в небеса. Кусок мяса в руках Марка вдруг потяжелел, словно уже выбрал себе иного хозяина.
Марк выдохнул и кинул добычу девчонке.
- Беги.
Та не поверила сразу, но, увидев что-то в его глазах, схватила мясо и растворилась в толпе.
- Папа! - Голос Алии задыхался от отчаяния. - Что ты сделал?!
- Живы будем - разберёмся, - устало ответил он.

Но на объяснения времени не было. С шипением к ним надвигалась капуста-мутант. Из её сердцевины вытянулись блестящие от слизи пучки волокон, похожие на корни и щупальца какого-нибудь глубоководного создания одновременно.
Марк схватил обломок от стеллажа, и со всего размаху врезал ей по мясистым листьям. Раздался влажный хруст, и капуста разлетелась на куски, брызнув остро пахнущим зелёным соком.
Вокруг раздавались крики - моркови своими удивительно острыми и прочными концами пронзали ноги бегущих в панике людей, помидоры взрывались едкой жижей прямо в лица тех, кому не посчастливилось оказаться рядом.
Супермаркет превращался в кошмарную теплицу.
- Папа, к кассе! - крикнула Алия.
Они рванули сквозь хаос. В тележке у них оставались консервы, сухпайки и хлеб - список был не полный, но шанс на выживание сохранялся.

Кассиры ждали их на выходе. Высокие, атлетически сложенные мужчины, в классической белой униформе с идеально выглаженными фартуками, их лица были скрыты масками с нарисованными улыбками. Каждый из них держал в руках массивный топор с модифицированным сканером на рукояти.
Ближайший к ним кассир шагнул вперёд:
- Ваш бюджет - сто двадцать кредитов. Вы превысили лимит? Проверка.
Красный луч сканера скользнул по тележке.
- Хлеб, консервы, сухпайки… всего на сто десять. Остаток - десять кредитов. Хотите оплатить за другого участника?

Марк обернулся - в нескольких шагах от него, прижавшаяся спиной к мешкам с цементом, женщина пыталась отбиться от моркови, держа свою тележку, словно щит. Жуткий корнеплод упорно старался пролезть сквозь прутья, и металл, как заметил Марк, уже начинал сдаваться под натиском обломанного ножеподобного конца. В тележке несчастной не было даже хлеба, удача явно была не на ее стороне.
Алия дёрнула отца за руку.
- Папа, не надо! Мы сами едва живы…
Голос кассира стал холоднее:
- Решайте. Ваши кредиты, ваша воля.

Над головами покупателей вспыхнули экраны, где уже активно шло голосование богачей. Кого спасти ради дальнейшего зрелища? Красные и зелёные полосы менялись, ставки быстро шли в рост.
Марк понимал: если он отдаст десять кредитов - спасёт чужую женщину, но рискует лишиться последней поддержки ночью.
Если откажет - их с дочерью бюджет останется нетронутым, но ещё одна жизнь погаснет прямо у них на глазах.
Кассир поднял топор, дожидаясь ответа.

Продолжение следует...