Погружаемся в комиксы: The Brave and the Bold #121-130 -Падение четвёртой стены
Приветствую всех, кто отважно это читает! Время идёт, а я всё продолжаю увлекаться супергероями и пересказывать комиксы своими словами – это моя страсть. Напомню, в прошлой подборке Отваги и Смелости Бэтмэн доверился Джокеру, пообщался с духом возмездия и побывал в далёком мрачном будущем, где успел мутировать и вымутировать обратно.
Сегодня же приключения начнутся с комикса The Brave and the Bold #121 за сентябрь 1975 года, от Боба Хейни (история) и Джима Апаро (рисунок). На носу большой праздник – двухсотлетие Соединённых Штатов Америки! Его собираются отметить поездкой по стране на старом поезде с вагонами, оформленными под разные достижения США за прошедшие годы. Охранять поезд берутся Бэтмэн и Металлические Люди (разумные роботы, целиком состоящие из определённых металлов). Впрочем, Металмэны довольно быстро самоустраняются из миссии, получив письмо с намёком на то, что их создатель, Уилл Магнус, может быть жив. Бэтмэн остаётся стеречь поезд в одиночку...а кураторы поездки (Чарльз Винг, Долорес Лейк и Эд Фокс) оказываются потомками индейцкв, которые не испытывают к США в целом и Бэтмэну в частности никаких тёплых чувств. Они накидывают Тёмному Рыцарю по голове и берут поезд под свой контроль, стремясь ударить по боевому духу американцев и заставить их вернуть индейцам немалую часть отнятых территорий.
Но Металлические Люди понимают, что их обманули. Найдя окольные пути, они обгоняют поезд и пробираются в него на ходу, чтобы помочь Бэтмэну. Но помогать нужно не только ему – оказывается, помимо индейцев в поезде нашлись ещё и террористы. Они не намерены поезд угонять, они хотят его уничтожить вместе со всеми экспонатами (в том числе первой Конституцией США и Декларацией Независимости). Тут уж Бэтмэн популярно объясняет индейцам, что террористы опасны вообще для всех, в том числе и для краснокожих, и нужно не между собой гавкаться, а против террористов объединить усилия. Индейцы соглашаются и отправляются искать бомбу. Найти бомбу удаётся благодаря одному из индейцев и его знанию истории – он обращает внимание на то, что на картине с изображением генерала Кастера изображён неправильный флаг. Значит, картина поддельная, и за ней спрятана бомба! Металлические Люди помогают от бомбы избавиться, а индейцы обещают впредь протестовать мирно и неагрессивно.
От железок к болотной тине ведёт читателей комикс The Brave and the Bold #122. Бэтмэн в шоке: в Готэм прибыл карнавал Риггса, и гвоздь программы – крепко зафиксированная Болотная Тварь! Требования отпустить Тварь Риггс игнорирует. “Не втирай мне, что я отношусь к существу негуманно! Это не человек, это гуманоидная каша из лиан и болотной жижи, а люди немало платят, чтобы на него поглазеть!”. И это не единственная проблема: по всему Готэму из-под земли начали пробиваться исполинские корни да лианы, ломать дома, крушить автомобили. Попытка распылить над городом дефолиант приводит лишь к сбитым лианами самолётам. Готэмцы тут же обвиняют в происходящем Болотную Тварь, под шумок и армия уже собирается законными методами Тварь у Риггса отобрать, отправить в лабораторию и вскрыть, чтобы выяснить, не опухла или что. Бэтмэн же так же под шумок освобождает Болотную Тварь и просит помочь с лианами да корнями справиться. Тварь и не против.
Правительство уже готовится облить город таким мощным дефолиантом, который не оставит ни шанса вообще всем растениям в городе (цель оправдывает средства, и кому вообще нужен центральный парк? Всё равно там часто преступники ошиваются и иногда Ядовитый Плющ спавнится). А Болотная Тварь прислушивается к лианам и узнаёт, что их можно уничтожить одним махом, если вытащить из земли царь-корень. Силушки на это хватит только у самой Болотной Твари (потому что Супермэн, Чудо-Женщина, Зелёный Фонарь и Марсианин все очень-очень заняты), и Тварь приступает. А мэр города даёт добро на распыление супер-дефолианта. Бэтмэн не даёт Риггсу вновь поймать Болотную Тварь, пригрозив пробить Риггсу голову – но не успевает остановить мэра. Вертолёты распыляют дефолиант “Багровый-13”. Тот не воздействует на лианы, но начинает вполне бодренько убивать Болотную Тварь. Всё же Тварь на четыреждыгадском превозмогании вытаскивает царь-корень из земли и торжественно погибает. Военные докладывают: Дефолиант сработал, все корни и лианы усохли и раскрошились! Хэппи-энд блин. Бэтмэн печально доставляет останки Болотной Твари на болото в Луизиане, где Тварь обычно обитает – и там Тварь оживает! Силу природы так просто не убить...
Стычка двух аморфных персонажей запланирована на комикс The Brave and the Bold #123. Бэтмэну выдают неожиданное и непростое задание: найти и задержать Брюса Уэйна, подозреваемого в мошенничестве и убийстве! Ну писец приплыли. Поскольку Брюс Уэйн свалил из страны, Бэтмэн отправляется за ним в Турцию. Там Брюс как раз участвует в аукционе и выкупает древнего идола, чтобы вернуть его племени, у которого идол был похищен. Бэтмэн находит Брюса Уэйна... и этим Бэтмэном оказывается Патрик “Угорь” О´Брайан, Пластичный Человек. Бэтмэн с ним договорился – Брюсу Уэйну нужно было на некоторое время свалить в Турцию, так что Пластик должен был подменить его в роли Тёмного Рыцаря. И сейчас Пластик намерен выполнять роль Бэтмэна честно, а значит, раз Брюс Уэйн обвиняется в убийстве, Бэтмэн его задержит. Пластичный Бэтмэн доставляет Брюса в Готэм, где его признают виновным по всем обвинениям и сажают в тюрьму. Парам-парам-пам-пам, фьють, всё.
Ну ладно, не всё. Сидит такой Брюс в тюрьме, и к нему приходит адвокат. А адвокат тоже оказывается непростым – пусть это и не Мэтт Мёрдок (а был бы неплохой кроссовер), этим адвокатом оказывается замаскированный Рекс Мейсон – он же Метаморфо, элементный человек. Метаморфо помогает Брюсу сбежать из тюрьмы и выдаёт запасной Бэткостюм, и Бэтмэн узнаёт, что Пластика охмурила уже раз предавшая его барышня, Руби Райдер – богатая и обворожительная стерва с ледяным сердцем. Узнав, что Пластик подменяет Бэтмэна, она попросила его помочь устранить Брюса Уэйна из аукциона – она сама хотела выкупить тотем. Она же сфабриковала и обвинения. У Тёмного Рыцаря созревает план: перепрятать идол, после чего Метаморфо замаскируется под идола, спрячет где-нибудь в воровском кармане диктофон и запишет, как Руби Райдер похваляется “Да, я подставила Брюса Уэйна, сфабриковала обвинения в убийстве и мошенничестве, и мне за это ничего не будет”. Но Метаморфо палится, когда Руби рядом с ним курит (“Идол” начинает кашлять) и ему приходится смахнуться с Пластиком, который свято верит, что теперь-то Руби действительно его любит. Руби же приходит к выводу, что Пластика надо убить, а то дофига знает. И пробалтывается об этом. Пластик понимает, что его во второй раз кинула одна и та же барышня, и втроём герои разносят банду Руби и доставляют её и записанное признание в полицию. А идола Бэтмэн возвращает племени. И с Уэйна снимают все обвинения. Победа!
Четвёртую стену ломает комикс The Brave and the Bold #124 за январь 1976 года, от тех же Боба Хейни и Джима Апаро. Бэтмэн выслеживает новую террористическую группировку “Тысяча”, участники которой пользуются сверхмощными автоматическими винтовками. Во время одной из стычек один из террористов погибает, когда его винтовка даёт сбой, и Бэтмэн узнаёт, что дело также расследует его давний знакомый, сержант Рок (дисишный Ник Фьюри). Не по прихоти, а потому что правительство как раз разрабатывает сверхмощную винтовку М-76 и интересуется, куда делась крупная партия винтовок со склада и откуда они взялись у террористов. Бэтмэн и Рок берутся за поиск улик вместе, и всё это описывают уже внутри самого комикса писатель Боб Хейни и художник Джим Апаро.
Но что-то идёт не так – в гости к Джиму Апаро заваливается один из членов тысячи и берёт художника в заложники! “Вот тебе новый сценарий, по которому Бэтмэн и сержант Рок погибают! Рисуй давай!”. Да, террористы знают, что рисунки художника меняют реальность. Сославшись на то, что у него сломался карандаш, Апаро отправляется в кладовку за запасным, сбегает через вентиляцию и бежит связываться с Бобом Хейни и редактором Мюрреем Болтиноффом, чтобы те подкинули ему нормального сценария (он же художник, а не сценарист, так что сценарий наизусть не знает). По телефону Боб Хейни обрисовывает Джиму сценарий в общих чертах, а Джим его рисует. Бэтмэн и сержант Рок идут по следу террористов...а террористы своими силами (Боб это не писал) находят дом Боба Хейни и стремятся устранить мешающего им писателя! Прихватив ружьё и черновики, Боб сваливает, а художника дальше направляет уже редактор. Под руководством творцов Бэтмэн и Рок выслеживают террористов и героически их разносят. Джим Апаро после такого берёт отгул, отоспаться надо, чтобы от стрессов отдохнуть.
Всё же он возвращается к работе в комиксе The Brave and the Bold #125, где несчастную четвёртую стену уже залатали и больше ломать не будут. В Готэме беда (а нового что?) – разгул наркоторговцев. Похоже, что стоит за этим разгулом небольшая южноазиатская страна, которая абсолютно точно не Китай (он большой), и лично генерал Линь Чань, представитель этой гарантированно не китайской страны. Поняв, что один он не справится, Бэтмэн зовёт на помощь друга, Флэша – в гражданской жизни первоклассного криминалиста Барри Аллена. Планируют они вдвоём слетать в Некитай, чтобы уничтожить плантацию и, возможно, навешать люлей генералу. В это время из тюрьмы сбегает воровка-акробатка Рут Так. Но о ней потом. Брюс Уэйн и Барри Аллен отправляются в Рагун (так называется этот точно не Китай), и там собираются в кафе “Синий Слоник” (точно не зелёный) встретиться с “языком”, который готов сдать все явки да пароли. Но он что-то запаздывает...и понятно, почему: он пошёл охотиться в лес, и на него напал ручной тигр Линь Чаня! Бэтмэн отправляется в лес, спасает “языка” и узнаёт, где находится замок Линь Чаня. И отправляется туда как Брюс Уэйн, типа турист. И подмечает Брюс, что в плену у Линь Чаня находится известная женщина-пилот Эми Стимсон. Официально не в плену, а в гостях, но генерал её не отпускает, потому что она знает тайну его логова.
Ну, эту проблему можно решить потом, главное – прекратить поток наркотиков. Брюс решает пойти мирным путём и договориться. Генерал не против. “Ты мне больсую сумму глязный американский доллар, я тогда уничтожу плантации и оплыскаю их дефолиантом, чтоб новые не вылосли”. Сказано – сделано. Но Флэш на суперскорости оббегает плантации и видит, что генерал смухлевал. Уничтожил он обычные сорняки, а мак выращивает где-то в другом месте. Герои собираются спасать Эми и бить генерала – и тут как раз встречаются со сбежавшей преступницей, которая Рут. По счастливому совпадению, она выглядит точь в точь как Эми, так что герои предлагают ей сделку – она подменит Эми в плену, герои доставят Эми на родину и настучат генералу по хлебалу, а потом вернутся и Рут спасут. Та соглашается. Бэтмэн и Флэш доставляют Эми в США...и Бэтмэн предоставляет доказательства того, что Эми вовсе не находилась в плену у Чаня, а сотрудничала с ним, именно она доставляла наркотики в США. Эми сажают в тюрьму, а герои возвращаются за Рут, спасают её из замка Чаня и уничтожают настоящие плантации мака. Бэтмэн обещает, что Рут за помощь в поимке наркоторговки изрядно уменьшат срок отсидки.
О том, какая нечисть водится под тринадцатым буем, поведает комикс The Brave and the Bold #126. Выходит так Бэтмэн в море на своей лодочке в поисках корабля контрабандистов, а натыкается на американский военный корабль. Американцы объясняют Тёмному Рыцарю, что Земля в опасности, потому что холодная война вот-вот перейдёт в горячую и радиоактивную. Каким каком? Ну, до сих пор США и СССР сдерживало от взаимной экстерминации наличие огромного флота ядерных подлодок, которые практически невозможно засечь. Но недавно объявился неизвестный кораблик, который засекает маскирующиеся подлодки на раз, и на него хотят наложить лапы как русские, так и американцы. Ну, в делах мокрых уместно позвать на помощь Аквамэна...да тот не стремится помогать. “Кораблик принадлежит Атлантиде, это раз. Меня свергли с престола Атлантиды, это два. И мне вооот настолько насрать, ч0 там станет с поверхностью, хоть все друг друга поубивайте, на здоровье. – А если какие-нибудь террористы найдут твой кораблик и используют технологии с него, чтобы бомбануть Атлантиду? – Оу не подумал. Лады, помогу”.
В общем, находят Бэтмэн и Аквамэн кораблик, снимают с него технику для обнаружения подлодок, и Бэтмэн уговаривает Аквамэна передать её представителю ООН. Тот даже соглашается. Представитель ООН, некий барон Мангейм, радостно технику принимает. А потом Бэтмэн для верности заглядывает в здание ООН и узнаёт, что эпично сел в лужу, потому что барон Мангейм – не представитель ООН, а беглый нацист. И сейчас он владеет техникой, которая позволит обнаружить и с филигранной точностью уничтожить американские ядерные подлодки! Бэтмэн и Аквамэн отправляются на поиски Мангейма и находят его подводную базу, с боем прорываются через нестройные ряды нацистов, а сам Мангейм в это время погружаетмя в подлодку и пытается свалить. Но Аквамэн призывает китов, те останавливают подлодку, Бэтмэн сдаёт нацистов властям, а Аквамэн забирает технику для обнаружения подлодок – жителям поверхности её точно нельзя оставлять.
Так что предлагаю перейти к комиксу The Brave and the Bold #127 за июнь 1976 года. Бэтмэн сталкивается с новой проблемой: некий Эль Сапатеро промышляет ввозом в США нелегалов. Этот самый Эль Сапатеро ещё и убийца – если он чувствует, что его ща повяжут, то спасает собственную шкуру и зачастую обрекает нелегалов на смерть. Например, сбрасывает контейнер с нелегалами в воду. Знаю, на пикабу его бы назвали героем, но это всё равно убийство. Бэтмэн берётся за дело, и улики ведут его на остров Аллегро, который является одним из “углов” так называемого Дьявольского Квадрата – аномальной зоны, где часто пропадают корабли и самолёты, и откуда иногда доносятся сигналы тревоги с давно погибших кораблей. По счастливому стечению обстоятельств, на острове Аллегро сейчас живёт и работает Тед Грант, друг Бэтмэна, боксёр-супертяж и отставной супергерой по прозвищу “Дикий Кот”.
Прибывает Бэтмэн на остров, ставит Теда в известность, что в его тропическом раю завелись нехорошие люди, и открывший было уютный спа-салон отставной супертяж достаёт из шкафа побитое молью и пропитанное адреналиновым потом трико и кошачью маску. А затем прячет обратно, потому что тут нужно не силой и костюмами работать, а хитростью. Тед Грант прикидывается нелегалом, которому позарез нужно в США, и входит в контакт с Эль Сапатеро, время от времени связываясь с Бэтмэном. И оказывается, зловещий Эль Сапатеро всё это время прикидывался безобидным писателем Кингсли, с которым Бэтмэн познакомился, как только прибыл на остров. Кингсли прославился благодаря своим книгам о Дьявольском Квадрате, и с помощью этих книг он нагнетал мифическую атмосферу вокруг “аномальной зоны”, чтобы отвести внимание от творящегося там криминала. А мистические “голоса мёртвых” – это сохранённые им аудиозаписи сигналов тревоги, которые он выпускал в эфир для поддержания легенды о мистике. Бэтмэн и Дикий Кот раскидывают приспешников Кингсли, но сам “Эль Сапатеро” сбегает в вертолёте...но вот же ирония какая, вертолёт терпит крушение и Эль Сапатеро погибает, едва успев послать сигнал тревоги. Действительно аномальная зона, что ли?
Впереди комикс The Brave and the Bold #128, и судя по обложке, там Бэтмэна и Мистера Чудо предадут их друзья и союзники. Но так ли всё плохо? Ну...в Готэм прибывает шах Каркана (богатой на нефть пустынной страны), чтобы заключать контракты и обсуждать деловые дела. Задача полиции и Бэтмэна – подсуетиться, ведь шах может стать жертвой покушения. Злые коммунисты хотят всячески подгадить США, убить шаха, пока тот будет в гостях в США, тогда карканцы обвинят американцев и ой что начнётся. Патрулируя окрестности гостиницы, где шах остановился, Бэтмэн встречает Мистера Чудо – Нового Бога побегов, который недавно сбежал с Нью-Генезиса, потому что соскучился по славе на Земле. Но на долгие разговоры с ним времени нет, нужно подозрительных личностей высматривать. Но поскольку это 1970-е, когда Бэтмэна принято изображать весьма некомпетентным, шаха всё-таки похищают, и Тёмный Рыцарь просит, чтобы Мистер Чудо помог шаха найти и спасти.
А Мистер Чудо отказывается! Не его это дело, шахов всяких искать, ему к шоу готовиться нужно. Впрочем, он предлагает соревнование: близкие Мистера Чудо (Большая Барда и карлик Оберон) заморозят его и Бэтмэна. Если Тёмный Рыцарь вырвется из ледяных оков раньше, Мистер Чудо ему поможет. Собственно, см. обложку. Бэтмэну таки на превозмогании удаётся раньше вырваться изо льда, так что Мистер Чудо соглашается помочь. Бэтмэн маскируется под шаха и запускает слухи, что похищенный неизвестными шах был обманкой, двойником. Разумеется, его самого вскоре похищают те же неизвестные – и оказывается, что и шаха, и маскирующегося под него Бэтмэна похитила Бабуля Доброта, тиранша с Апоколипса и верная приспешница Дарксайда! Она планировала продать его учёным другой страны, потому что те обещали вернуть ей молодость (да, в комиксах того времени Новые Боги были менее эпичны и более мелочны). Узнав об этом, Бэтмэн посылает сигнал Мистеру Чудо, тот прибывает, и герои общими усилиями накидывают врагам зипдюлей и спасают шаха, а Бабуля Доброта погибает, когда взрывается подводная база, с которой она не успела сбежать. Ну, разумеется, Нового Бога так просто не убить...даже в 1970-е.
Так что не будем и пытаться, а перейдём к комиксу The Brave and the Bold #129. На смертном одре миллионер Виктор Лэшер продаёт бесценную реликвию, Императорского Орла, Оливеру Куину. Императорский Орёл – это изваяние птицы, выкованное пару тысяч лет назад. Им владели все могущественные люди, от Александра Великого до Адольфа Гитлера, а теперь им владеет Оливер. Всем владельцам артефакт принёс беды, но Оливер хочет преодолеть суеверия и положить мрачной легенде конец. Но проблемы у Оливера начинаются практически сразу же. Когда он с Орлом летит в США из Британии, самолёт угоняют Джокер и Двуликий. Собственно, они сами собирались умыкнуть Орла, и суеверия их вообще не смущают. По приказу Джокера самолёт совершает вынужденную посадку в маленькой, но гордой стране Патанистан, правитель которой. генерал Хан, тут же обвиняет Оливера Куина (но не Джокера и не Двуликого) в том, что тот украл Орла (выкованного в Патанистане и исторически принадлежащего этой стране), устраивает оперативный “суд” и признаёт Оливера виновным, и приговаривает к смертной казни.
Поняв, что товарища надо спасать, Бэтмэн зовёт на помощь самого милипилического в мире супергероя, Атома. Бэтмэн прибывает в Патанистан, а там как раз генерал организовал соревнование: несколько лучших воинов верхом должны попасть копьями в кольца, кто попадёт, тот удостоится чести казнить Оливера Куина. Бэтмэн вклинивается в соревнование и предлагает контр-условие: если по кольцам попадёт только он, казнь отменяется и Оливера отпустят. Условие принимают...и никто не в курсе, что на арене прячется Атом и прыгает с кольца на кольцо, смещая их так, чтобы патанистанцы по кольцам не попадали, а Бэтмэн попадал. Генерал вынужден признать, что Бэтмэн победил, и отпустить Оливера. Сам Оливер не рад: Бэтмэн великодушно разрешает генералу оставить статую у себя. “А как бы ничего, что я за неё деньги уплатил? – А как бы ничего, что это действительно их национальное достояние? – Не волнует, уплочено!”. Впрочем, Бэтмэна нокаутируют и похищают Джокер и Двуликий, а то о них чот забыли. Оливеру приходится переодеться в собственный геройский костюм, и отправиться на поиски в образе Зелёной Стрелы. Атом отправляется с ним. И вот же беда: Бэтмэн оказывается прикован к исполинской солнечной батарее и вот-вот сгорит! Времени хватит только на что-то одно – либо спасать Тёмного Рыцаря, либо не дать генералу и злодеям сбежать с Орлом. Что выберет Стрела?
Ответит комикс, который завершит сегодняшнюю часть подборки – The Brave and the Bold #130 за октябрь 1976 года, от бессменных Боба Хейни и Джима Апаро. Итак, перед Стрелой и Атомом стоит выбор: преследовать бандитов и не дать им перепрятать бесценную статуёвину птицы, либо спасти Бэтмэна и не дать ему сгореть. Поворчав, Стрела спасает Бэтмэна, но Джокер и Двуликий сбегают со статуей. Герои отправляются за ними – но злодеи, подсуетившись, устраивают камнепад, обрушив склон с помощью динамита (у Джокера всегда при себе есть). И-и-и в камнепаде герои несут потери – Бэтмэна заваливает камнями. Атом тоскует, но решает остаться со Стрелой и защитить Оливера и от злодеев, и от одержимости Орлом. Но одно дело – пообещать, а совсем другое – выполнить! Потому что и Стрелу, и Атома берут в заложники жители деревни, потомки творцов, некогда создавших Орла. И они уже сооружают копию статуи и хотят Орла подменить (Джокер и Двуликий остановились в деревне, чтобы отдохнуть).
Ночью Стреле всё неймётся лапы на Орла наложить, он похищает реликвию, Атом плетётся за ним – и реликвия продолжает приносить несчастья. Сбегая из деревни по некрепкому мосту, герои, разумеется, падают в реку. Но Стреле удаётся и не утонуть, и Атома спасти, да и за статуей нырнуть. А вскоре к ним и Бэтмэн присоединяется, – он вполне себе выжил. Когда посыпались камни, он юркнул в какую-то пещерку, а там оказался некислый такой вход в проход, точнее, пещеру, а в ней – описание тайны Орла. Оказывается, внутри статуи есть потайное отделение с самоцветами, которые уйму денег стоят. Злодеи об этом, кстати, и так в курсе, поэтому они похищают, как они думают, оригинального Орла (а на самом деле новодел) и смываются. А оригинального Орла у героев отнимает генерал со своими прихвостнями и тоже пытается сбежать – но проклятие Орла притягивает молнию, которая бьёт в склон горы, случается обвал, и генерал со своими прихвостнями улетают в пропасть, и уж им такое падение точно не пережить, они же не главгерои комикса, и даже не главзлодеи. А Двуликий и Джокер понимают, что умыкнули бесполезную обманку, внутри которой нет драгоценностей, и лаются и дерутся между собой. И жизнь продолжается, так что продолжение следует!
Далее в программе Невероятный Халк.