"Почему Всегда Я?" Глава XXI (4)
ГЛАВА XXI (Глава 21 Часть 4)
ЗДЕСЬ НЕТ МЕСТА ГЕРОЮ
(The Heavy - Short Change Hero)
Ссылка на предыдущую часть:
...До сознания не сразу долетел крик Босса. В тот же момент - Он уже перемахнул через стену и очутился внизу, по ту сторону.
— Уходи! Бегом!!!
Громкий звук нахлынул мгновенно. Словно Мак сняла шумоподавляющие наушники. Яркая искра, высеченная из металла пешеходной галереи стены, и блеснувшая в сантиметрах от нее - заставила упасть. Череда выстрелов. Бег людей. Громыхание стали - под ногами приближающихся к МакКензи. Кто-то резко подлетел и проорал в самое ухо:
— Ты цела?! Рыжая?!
— Да! Да! - с трудом проговорила как можно громче Арчер, узнав по голосу Шеннон.
Новый громкий выстрел внизу. Привстав на коленях - Мак выглянула из-за укрытия. Босс отступал задом - взвалив Себе на плечо, как она уже догадалась, раненного мужчину. В правой руке Его длинноствольный револьвер - плюющийся огнем куда-то в сторону зарослей.
— Заградительный огонь! На два часа!
И вот теперь стало по-настоящему шумно. Заговорившие стволы в разнобой выдавали громогласные трели.
Мак - бросив короткий взгляд в сторону расстреливаемых зарослей кустарника и плотную чащу деревьев - вновь следила за отходившим Боссом. Та девушка, что минуту назад отказалась от помощи и сейчас отползала к стене, волоча за собой окровавленную ногу - была подхвачена на ходу. Босс обхватил ее за пояс и оторвав от земли - потащил как мешок. Это последнее, что рыжая смогла увидеть...
— В сторону!!!
Сильным толчком оттолкнув МакКензи - Шеннон рванула в противоположную сторону, к остальным стоящим на стене. Но это, Мак видела уже в полете, впрочем, как и россыпь живописных огней и охватившее стену пламя...
Удар. Приземление. Сотрясение такой силы, что весь воздух в одно мгновение вышибло из легких. Боль МакКензи не почувствовала - оглушительный взрыв перекрыл доступ всем ощущениям. Огромная черная тень летела прямиком на нее - грозясь накрыть своей массой. Мак успевает перекатится, до того как сама понимает что делает. Здоровый кусок покореженного металла - шипя от резко возросшей температуры в этот прохладный денек - дымится на том месте, куда приземлилась Арчер только что. Звон в ушах заменил собой все окружающие звуки. Впечатление что уши заложили огромными кусками ваты. Боль острой спицей прострелило где-то в спине. Вокруг мельтешат люди с оружием. Время превратилось в тягучею жидкость - захватившую в свою власть пространство и измерение. Замедлились движения защитников Нуй Пэк. Сквозь звон рыжая начинает разбирать бешенный стук сердца, колотившегося у нее в груди. Начинает тошнить. Кажется сейчас вывернет. Трясет? Нет... Кто-то трясет ее за плечи. Практически остекленевшими глазами - она уставилась на татуированного мужчину, смотревшему на нее с испугом и беззвучно раскрывающему рот.
— Кэс...си.. Кэс...
Звук возвращается. Впечатление что громкость прибавляли постепенно, а потом и вовсе по садистки врубили на полную.
— ...Слышишь?! Мак?! МакКензи! Драть тебя якорем!!! Слышишь меня?!
— Кэсс? - неуверенно прошептала рыжая. Она думала, что прошептала. На деле же оказался сдавленный крик, совершенно не похожий на ее собственный голос.
Руки подхватили тело Арчер, будто она ничего и не весила. Окружение постепенно заполнялось остальными шумами, возвращая рыжеволосую в обитель слышащих. Крик боли. Усилившаяся стрельба. Тело все еще не слушается, а нервные окончания вспыхивают новыми очагами боли и заставляют стонать, из без того взбудораженный мозг. Она безвольно плывет по воздуху, под аккомпанемент не смолкающих выстрелов. Ультразвук полностью отступает и ощущение теплого прикосновения - касается лица.
— Сюда!
Ее опускают на земь, а руки остервенело цепляются за одежду того, кто ее нес.
— На меня посмотри!
Женский голос приказывает посмотреть, но с трудом повернув голову - Мак видит лишь темное очертание лица с короткой прической. Солнце беспощадно слепит глаза; разобрать что-либо невозможно.
— Еще тащи!!! Где мой пулемет?!
Арчер перепугано озирается по сторонам, пытаясь отыскать Кэссиди. Словно она сейчас же погибнет, в одно мгновение - оставь он ее одну.
— Да посмотри ты сюда! - жесткие холодные пальчики сжали подбородок и челюсти - грубо повернув голову, — Это шок! Слышишь меня?! Все нормально!
— Ебанные твари!!! Сюда! Сюда давай! - крик ирландца все отдаляется, сливаясь с беспорядочным рокотом орудий.
— Голова разбита! Займись ей! - короткий приказ кому-то рядом и силуэт исчезает в бельме белого света.
— Успокойся, слышишь? Все хорошо! Серьезных травм нет! Сейчас!
Арчер узнала по голосу и очертанию лица Маю. Постаралась дышать глубже, нужно немного успокоится. Укола она совершенно не почувствовала. Медик что-то показывала ей и продолжала говорить. Что-то о противошоковом препарате...
— Сп...спин...на... Ма-Мая... спина...
Шепот в этот раз вышел шепотом. Острая боль никуда не делась. Она продолжала давить на мозг противной и ноющей какофонией. Кто-то прокричала несколько раз одно и тоже. Разобрать у Мак не получилось. Девочка-медик отвлеклась - не расслышав шепота рыжей. Заработал пулемет. Его звук сложно спутать с чем бы то ни было. Несколько выстрелов послышалось совершенно близко. Повернув голову в сторону, и даже сумев немного приподняться - МакКензи с ужасом увидела приближающихся мертвецов...
Какой банальный конец, господи...
Она умрет - разрываемая зубами толпы зомби, не способная пошевелится.
Кто бы мог подумать, что так все и будет?
Как нелепо...
— Че ты тут разлеглась?
Голос Клементины - прозвучал поразительно спокойно и отчетливо громко. Намокшие глаза от выступивших слез - не могли разобрать даже очертаний ее лица.
Но Мак была рада, услышав один только этот - недовольный тон.
— Я... К-клем... Клемммент..тина... я п-пошевелится не могу...
Клем выпустила один патрон и горячая гильза упала на живот Арчер. Какой же тяжелой показалась она ей в этот момент. "Дьявол" стояла над ней - похожая на мстительного ангела. Очередное наблюдение ни по делу - мысли вихром сменяют одна другую - но МакКензи заметила, что Клементина успела даже "принарядится"...
Клем присела рядом с рыжей, прикрикнув на кого-то поблизости матом.
— Нашла время. - возмущенно пробурчала девушка, пошарив рукой по телу МакКензи. Повернула ее на бок и боль слегка отступила. Послышалось шуршание одежды. В голове пронеслась неуместная мысль, что "теперь все прекрасно слышно, хотя обнажаться так скоро - она не планировала"...
Рыжая громко охнула - скорее от неожиданности, чем от боли - а на асфальте рядом что-то звякнуло.
— Железку поймала. - коротко бросила Клем. Затем залезла в один из множества карманов на своем бронежилете и мощным ударом ладони по бедру - засадила в ногу, что-то острое. Выбросила руку с пистолетом вперед и выпустила несколько пуль. Мак не могла видеть, но чувствовала неотвратимое приближение мертвецов. Слышала их голодный хрип.
И все же... именно в тот самый момент - краем глаза следя за серьезной красавицей с оружием в руке - рыжая поняла, что пропала...
— Степлер! - крикнула Клем, кому-то за спину рыжеволосой.
— Какой степлер??? - выпучила глаза МакКензи.
По первому зову - в руки Клементины прилетел маленький предмет голубого цвета. Привычно перехватив его одной рукой - девушка несколько раз прикоснулась к оголенному боку Арчер.
Ничего не произошло. Вообще нич...
АУЧ!!!!!
— Вставай. Потом себя пожалеешь.
Раздраженно выплюнув сквозь зубы последнюю фразу - "Кровавый Дьявол" ушла прочь.
Необъяснимо чистая голова. Ни боли. Ни сумасшедшего сердцебиения в груди. Ошарашено поморгав пару раз - Арчер осторожно поднялась на ноги.
— Как в таких условиях работать?! Милый! Помоги этому идиоту!
Хотя во фразе и прозвучал местоимение "милый" - сказано оно было отнюдь не ласковым тоном. А ловко выброшенный на землю магазин, прямиком из симпатичного маленького Walther-а в руке Элизабет - окрашивал просьбу в более воинственные цвета. Полный магазин занял положенное ему место, и тонкая изящная ручка, в черной латексной перчатке - привычно передернула затвор. "Ясно почему пальцы были такими холодными, при прикосновении..." Мимо стоявшей Мак, быстрым шагом прошел главный механик лагеря - с укороченным помповым дробовиком в руках. Стрельба утихала с каждой секундой.
— О! Очухалась? - прозвучало как утверждение, — Ствол в зубы и на баррикады!
Теперь МакКензи наконец окончательно сориентировалась. Кэссиди дотащил ее до мастерской, напротив особняка на холме. Здесь уже ее забрала Элизабет.
— Ох... господи...
Вокруг нее лежали несколько раненных людей. Ужасающе раненных. Окровавленных. Обожженных. Кажется, там чуть дальше... уже труп.
Она не знала их имен; она не знала кто они. Но ей было жаль их... Искренне жаль...
— Твою мать!!! Амазонка!!!
Молниеносное ускорение, как выяснилось, не самая хорошая идея. Бок противно заныл и теплое пятно расползлось по трикотажной одежде еще больше. Ткань противно прилипала к телу, напитываясь кровью. Как можно скорее, рыжая преодолела короткую дистанцию, едва не спотыкаясь о тела множества мертвяков - до того самого места у северо-западной стены и перепугано замерла на месте.
Она не знала сколько прошло времени, с того момента, как потеряла связь с реальностью. Не так уж и много, должно быть. Да и сознания она ни теряла. Минуты две. От силы пять. В таком случае, становилось вовсе не по себе. Увидев немалое количество трупов за стеной в первый раз - Мак подумала что "здесь давненько не убирались". По меньшей мере, с пару недель: иначе, такая численность зомби просто бы не успела собраться в одном месте... Сейчас же - глядя на все это безобразие - она вновь засомневалась, что вообще понимала, куда попала. Залитые стены и дорожки лагеря, черной жижей; разорванные очередями пуль тела; ошметки мозгов и зараженных тканей...
— Долго копались. - рядом с бледной МакКензи, возникла Клементина - перезаряжавшая пистолет в своих руках.
— Клементина! Ты в порядке?! Где все?! В смысле долго?
Девушка с легкой тревогой, больше непонимающе такого всплеска эмоций - осмотрела рыжую.
— Чего орешь? Нормально все. - сухо ответила Клем. — "Долго" - потому что можно было и быстрее. - кастомный Глок оказался в кобуре, закрепленной на бронежилете спереди, — Было несколько бегунов... да еще и стрелок проблем добавил.
— "Стрелок"? А... точно. Кто-то же начал по нам стрелять...
Арчер растерянно огляделась вокруг. Мелкая дрожь била ее тело, а руки не могли оставаться в спокойном положении. Она не заметила, как нехорошо посмотрела на нее Клементина - услышав из уст девушки, короткое: "...по нам." Дьявол развернулась на месте и направилась в сторону мастерской.
— Клементина! - рыжая схватила ее за плечо, — А ты... ну... в порядке?
Зеленоглазая тихо и медленно выдохнула - аккуратно спрятав руку с оружием, выхваченным на автомате:
— Абсолютно. Уже сказала.
— Я хотела...
— Давай потом поговорим. Нужно все закончить.
Ужасно угрюмая - Клем оставила МакКензи.
— Рыжая...
Арчер мгновенно обернулась.
— ...У тебя кровь...
Кэсс не успел договорить, как был заключен в крепкие объятия. Глуповатая улыбка расползлась на лице ирландца.
— Кэсс! Где все?! Где Босс?! А Шеннон? Она жива? - засыпала его вопросами Арчер, тараторя как пулемет и не выпуская его рук из своих.
— Да, да. Успокойся, ты чего? Шен... вон... целая почти... - Боцман указал головой за плечо рыжей. Резко обернувшись - Мак увидела Воительницу, сидящую на земле с перепачканным кровью лицом.
—...Джо добивает оставшихся. Босс ищет последнего...
— Последнего? - Мак уже рвалась к блондинке, но тут услышала слова мужчины.
— Ага. Стрелявших несколько было... Да погоди, ты!
— Ты сам то цел?! - на бегу спросила Арчер.
— Да что со мной будет?! Рыжая! Подожди!
— Шеннон! - МакКензи рухнула на колени, перед сидящей женщиной. Воительница настороженно отклонилась, озадаченная такой радостью со стороны малознакомой девушки.
— Привет... в порядке все?
— Да! Чувствую себя офигительно! Как ты?! Что с тобой?! Ты ранена?!
— Ничего серьезного... Ты че такая возбужденная?
— Мак! Давай в лазарет живо! У тебя течь серьезная! - вмешался Боцман. Переведя взгляд на обеспокоенную Шеннон, он добавил: — Она походу от Эл сбежала. Кажется, под чем-то...
— Со мной все хорошо! Ничего не болит! А у вас здесь всегда так?!
— Постоянно. Кэсс помоги... - Шен протянула руку мужчине, искоса поглядывая на рыжую с подозрением. Поднялась и внимательно осмотрела "новенькую": — Тааак... пойдем-ка со мной... Поможешь мне до Эл дойти...
Шеннон положила руку на плечо не замолкающей Арчер и с крепким нажимом - направила ее шаг в противоположную от стены сторону. Кэссиди проследил за удаляющимися девушками взглядом и вернулся к месту перестрелки. Пройдя сквозь новообразовавшуюся дыру в стене лагеря - сделанную выстрелом из гранатомета - мужчина приблизился к маленькой женщине, с беспокойством наблюдающей за периметром.
— Может не нужно тут стоять? Мало чего...
— Их еще нет.
— Ну придут же. Никуда не денутся.
Кэсс осторожно развернул Нэнси и почти силой заставил зайти за стену.
— Там помощь нужна? - Штурман посмотрела в сторону, виднеющегося вдалеке лазарета.
— Вроде нет...
Нэнси нервно переминалась с ноги на ногу и не опускала сомкнутых на груди рук.
Через пару минут - показался Джон.
— Готово. - он остановился и утер пот с лица рукавом рубашки.
— Где они?
— Там... идут уже.
Нэнси ломанулась к дыре в стене и облегченно выдохнула, как только взгляд выхватил две фигуры на фоне побоища - идущие к ней. Феникс медленно шел с опущенной вниз головой - таща за Собой два тела. По одной ноге каждого трупа в руке. А рядом, уверенно вышагивал Зед - держа в пасти ногу третьего, и так же, как и Босс - волочил труп за собой.
Странник бросил тела и с отвращением отряхнул руки, словно приволок нечто невообразимо грязное.
— Говорите.
— Трое мертвы. Пятерых ранило. Эл сказала что жить будут. - Нэнси ласково трепала по морде подошедшего к ней пса. — Ну вот что ты за упертая скотина, а? Вымазался весь! Говорила тебе не ходи, ну нет же! Босс же без тебя не справится! Теперь купать тебя нужно! - сокрушалась она, поглаживая Зеда.
Джонни и Кэссиди с усмешкой переглянулись. Зед стоически терпел все "унижения" - то и дело бросая немного "виноватый" взгляд в сторону мужчин. А вот Странник выглядел хмуро - не обращая внимание на сюсюканья Нэн с громадной собакой.
— Что думаешь Босс? - заговорил механик, — Местные?
— Не знаю... И Мне это не нравится.
— А их точно всего трое было?
— Зед никого не учуял. Я тоже. Ну... не услышал.
— Меня больше беспокоит, как они смогли привести столько мертвяков? - Джон присел у одного из тел.
— А зачем им это было нужно, тебя не беспокоит?
— Эм... банально? - изобразил наигранную задумчивость механик, подкалывая ирландца, — Провизия? Боеприпасы? Женщины?
— Допросить не удалось? - Нэнси поднялась, изучая глазами тела нападавших.
— Нет... Последнему, например: стоило прострелить ногу, как он скончался...
— А Ты точно в ногу стрелял?
Босс посмотрел на Кэсса, как на идиота.
— Ну тогда, от страху помер...
— ...Или от кровопотери. - добавил Джонни, осматривая труп.
— Не. От страху. Как пить дать.
— На кой хер Ты их притащил?
— Осмотреть более детально...
— И что Ты надеешься найти? - Нэнси повернула носком ботинка голову одного из трупов - с развороченной грудной клеткой, — ...Ты ему сердце что ли вырвал... гмх... мерзко...
— Новый револьвер показал себя с лучшей стороны. - Странник облокотился плечом о балку ограждения и потер переносицу, устало опустив голову, — ...Может есть что-то, что поможет...
— Что тут у вас???!!!
На возглас повернулись все присутствующие. Мак стремительно приближалась, едва не подпрыгивая при быстром шаге. За ней спешно следовала тонкая как тростинка женщина, с темными короткими волосами:
— Арчер! Тебе нужно лежать!
Рыжая же застыла, стоило ей только увидеть тела троих мужчин перед собой. Лицо переменилось в мгновение ока - и повисло холодной, сдерживаемой маской злобы.
— МакКензи? - Босс не мог не заметить ее реакции, — Это те, кто начал стрелять... Знакомые?
Арчер молчала, напряженно размышляя. Глаза ее налились неистовой ненавистью. Окружающих она в эти секунды не замечала.
— МакКензи! - Нэн повысила голос, — Босс задал тебе вопрос!
— М-м?... А... нет. Они мне не знакомы. - жестко отчеканила рыжая и тут же отвернулась, — Думаю, мне действительно, лучше прилечь.
В забытье прошагав мимо преследующей ее женщины - вся сгорбившись, словно под непосильным весом - Мак немного пошатываясь, побрела прочь.
— Ирэн, проследи пожалуйста чтобы наша огненная фея добралась до лазарета. Попытается уйти - сообщи мне.
— Да мисс Уокер.
Нэнси вплотную подошла к Фениксу:
— Видел? Она их узнала. Я говорила, что...
— Не руби с плеча.
Он вытащил револьвер и отбросил барабан - начав лениво перезаряжать оружие:
— Может она их и знала. Но это не означает, что рыжая с ними...
— Ты ослеп что ли, я не понимаю?
— Вы о чем? - Кэсс поглядел на обоих перешептывающихся.
— МакКензи с ними заодно. - обвинительно выдала Штурман, ткнув пальцем в три трупа поблизости.
— Чего?!
— Нэнси... - протянул Странник.
— Ты тоже это видел. Не смей отрицать!
— Да че видел то? Можете объяснить?
— Кэссиди, не нервничай... Арчер переменилась в лице, при виде этих... - Босс кивнул на тела нападавших.
— Может... может она просто, трупов испугалась?
— Вы издеваетесь оба?! Смазливая мордашка улыбнулась вам пару раз - и вы вдвоем резко перестали пользоваться мозгами? Она вообще наемник! Что ты так смотришь? Не в курсе? Ну так я тебя просвещу! У нее заказ на Странника. Удивлен? Она Босса ищет, дурень!
— К-как?... Кэп?! Она серьезно?!
Феникс не ответил. Только коротко кивнул и отвел взгляд в сторону.
— Хочешь тянуть - дело Твое. Но будь любезен, выясни тогда больше. - совсем не "любезно" бросила Нэнси, — Иначе я ее сама убью. - добавила маленькая женщина и удалилась.
Зед сурово глянул на оставшихся и категорично последовал за хозяйкой. Странник мельком взглянул на Боцмана. Тот стоял хмурый, как грозовая туча.
— Босс... - оклик Джонни заставил Его приблизится к одному из трупов. — Почти ничего нет, но вот это - Тебя может заинтересовать...
Джон передал Фениксу ключи от машины и небольшой блокнот, в матерчатой обложке:
— Не могу разобрать каракули... - добавил Джонни глядя на Босса.
— Почерк конечно не каллиграфический... да к тому же... это на французском... - Странник захлопнул блокнот и убрал во внутренний карман испачканного серого пальто, — Кэсс. Джон. Поищите транспорт наших мертвых друзей. Только осторожней. Еще... Отправьте людей заделать дыру... А то сквозит что-то...
♠♠♠♠♠♠♠
— Как наши?
— Бывало и лучше...
Элизабет стянула медицинские перчатки и выбросила в мусорное ведро:
— Джессика проваляется в постели с недельку. Может чуть больше. Кость чудом не зацепило, но ткани порвало знатно... - главный медик Нуй Пэк вымотано рухнула на черный диванчик, стоящий в смотровой. Босс присел рядом. Одновременно вдвоем - они вытянули уставшие ноги.
— У остальных в основном осколочные. Ожоги еще. У Гарсии перелом левой руки, в запястье.
— Отличный денек, ничего не скажешь.
— О чем Ты разговаривал с новенькой?
— А то ты не слышала. Как она кстати?
— Нормально. Небольшой передоз адреналина и кортикостероидов. Жить будет. И, да. Слышала. И еще кое-что слышала. От Нэнси...
— И? Что думаешь?
— Нэн может быть права... Ошибается она так же редко, как и Ты.
— Я часто ошибаюсь.
— Значит она реже. - Элизабет откинула голову на мягкую спинку дивана, — Это ведь никогда не кончится?
— Кончится. Никто не будет жить вечно. - Босс тяжело поднялся, — Пойдем... Кэсс в бар звал.
— Бляяяяяя... ну я только присела...
Шесть одинаковых стаканов встали на стол. Бутылка виски в руках Кэссиди - заскрипела крышкой. Жидкость богатого, золотисто-янтарного цвета наполняла собой бокалы.
— Кэсс, ну ты же знаешь...
— Он был... - торжественно, с горечью в голосе начал ирландец, не обращая внимание на возражения Эл, — Хорошим человеком! Все они! И все, были не достойны - такой смерти...
Боцман осушил бокал залпом под гробовое молчание.
— Чиб был... настоящим мужиком... Да примет Господь его душу. - Джонни медленно сделал небольшой глоток виски и поставил стакан.
— …Если бы не Чиб... не было бы у нас ни электричества, ни стены... - сопя носом, Кэссиди наполнял свой бокал повторно.
— За Чи, Луиса, Донни и... Пита. - мрачно произнесла Клементина, едва прикоснувшись губами к бокалу.
— А Пит?!...Вот как он мог, а?! Дурень... - ирландец влил в себя еще порцию виски, — ...Только утром с ним разговаривал...
— И ведь нашли не сразу... - Джонни медленно покрутил бокал на столе рукой.
— Его первого убрали. Как упал за стену... так там и лежал. - мрачно добавила Элизабет, — Совсем ребенок... Луис сразу погиб, когда взорвалось... Шен сказала, что он ее собой накрыл. А Донни...
— Это я виноват!!! - громко выкрикнул Кэсс, уставившись в одну точку на столе.
— Ты-то причем? Я тоже старался того бегуна достать... - уныло произнес механик в пустоту, не глядя ни на кого из сидящих за столом, — Донни же все время вперед лезет! ...Лез.
— ...Вот Чи постоянно говорил: "Знаю, что смерть со спины придет..." Так и вышло... - мрачно усмехнулась Клем, — Один раз, на вылазке... на него мертвяк напал. Так он его так отделал... и все приговаривал: "Будешь знать, как с тыла заходить." - она прерывисто вздохнула, — Жалко его... Да всех парней жалко...
— Луис так готовил вкусно... - тихо и уныло заговорила Нэнси, — Донни меня подбешивал конечно, но на вылазках... на него можно было положится... - штурман немножко отпила и отодвинула бокал, — Чиба будет сильно не хватать. Все мог починить...
— Вот как же так то, а?! - сокрушался Кэссиди, — Пит... мелкий ты придурок... Донни, гадина! Остолоп упрямый!
Он потянулся за бутылкой вновь, но та была перехвачена Нэнси и убрана подальше от Боцмана. Окончательно разочарованный ирландец - уперся локтями в стол и закрыл лицо руками.
— Всегда кто-то будет погибать. Всегда будут трупы. Хватит разводить сопли. - Элизабет резко поднялась и отошла к окну у двери. Вытащила посеребренный портсигар и закурила. Ярый противник курения когда-то - сама начала "смолить". И последнее время, все больше...
Клементина поднялась следом и ушла за барную стойку - где достала из коробки припасенные сигары - и последовала примеру Элизабет.
Тягостное молчание наполнило бар. Опустошение воцарилось в сердцах присутствующих. Молчание - лучший спутник скорби. И слова, даже самые успокаивающие, редко что-то меняют. Да почему и не помолчать, когда все ясно без слов?
Странник - не произнесший ни слова в этой маленькой панихиде - меланхолично прикасался пальцами к коже патронташа - лежащего перед Ним на столе и наполненный патронами. Попеременно дотрагиваясь то одним, то другим пальцем до ремня с кобурой - будто прикасаясь к клавишам фортепиано - смотрел прямо перед Собой, не поднимая глаз. Затем медленно встал из-за стола - застегнул кобуру и молча покинул бар.
Сумерки сгущались - опускаясь на Нуй Пэк серой безжизненной массой. В этот вечер - траур охватил всех и каждого в лагере. Похоронив своих родных - люди не сговариваясь потянулись в штаб - отдать последние почести умершим. Только основной состав - практически всегда державшийся особняком от остальных поселенцев - предпочел уединится в маленьком баре. Никто не остановил Босса - забравшегося в автомобиль и покинувшего базу.
А через несколько часов - через главные ворота Нуй Пэк - лагерь покинула еще одна машина, державшая курс на север. Но этот автомобиль - и не собирались останавливать.
♠♠♠♠♠♠♠
Старенький Dodge пикап остановился у одинокого заброшенного склада. Сумерки сгущались все больше - наступая непроглядной тьмой, накрывающей все на своем пути. Дверь машины противно скрипнула, выпуская водителя. Рыжая глубоко вздохнула, втягивая прохладный и влажный воздух. Руки машинально проверили наличие пистолета за спиной, хотя разум прекрасно знал, что оружие на месте. Она похлопала себя руками по жилету - удостоверившись, что все на месте. Уверенно направившись в сторону высоких створчатых ворот - девушка старалась ступать как можно тише - мысленно сосредотачиваясь и отгоняя надоедливые мысли, не покидающее ее голову всю дорогу сюда. Сейчас стоило думать о другом, а не прокручивать в голове один и тот же разговор, в тысячный раз. Но вот только ничего толкового не выходило.
Окинув взглядом темное, высокое сооружение и его пустующие окрестности - раскинувшиеся на несколько сот метров вокруг - МакКензи отворила небольшую дверь справа от самих воротах и прошла внутрь. Свет фонарика ослепил внезапной вспышкой.
— Я по поводу контракта. Было указанно прийти сюда. - громко и быстро проговорила Арчер, прикрывая лицо рукой от яркого света.
Ослепляющее пятно провисело еще несколько секунд и погасло. Вместо фонарика - зажглась тусклая, желтоватая лампочка. Привыкнув к смене освещения - Мак увидела двоих вооруженных мужчин в свете портативного кэмпингово светильника, установленного на столе. Маленькое помещение, давящие стенами и низким потолком; грязное, запыленное, с ободранными плакатами и вывесками. И широкоплечих, в черных одеждах, чем-то похожих друг на друга людей, что вызывающе смотрели на девушку в упор.
— Имя.
— "Залп".
— Проходи.
Расступившись в стороны - насколько это позволяла узкая комнатка - мужчины проводили девушку насмешливым взглядом, прошедшую сквозь отворенную дверь, что видела и лучшие времена. Медленно, вкладывая в каждый шаг всю свою уверенность - Рыжая прошла между высоких стеллажей достигающих самого потолка, где темнота поглощала тусклый свет исходивший из центра ангара-склада. Действительно, это когда-то и был самолетный ангар, с миниатюрным офисом управителя. Огромное пустующее помещение сейчас - идеально подходило для целей людей, собравшихся внутри. Смешки и приглушенные голоса, Арчер услышала еще до того, как пробралась сквозь короткий лабиринт грязных, местами пустующих стеллажей и высоких полок. Ее взгляду предстало наспех расчищенное пространство, с несколькими десятками живых - не особо обращающих внимание на девушку. Практически все в одинаковых или похожих одеждах - занятые различными делами. Лежащие на импровизированных лежанках или прямо на холодном покрытие пола, с подстеленными спальниками; сидящие тут и там по периметру огромного склада - группами или поодиночке. Чистящие оружие, евшие или праздно болтающие. За небольшим квадратным столом - стоящим фактически посередине всего этого бивака - сидел коренастый мужчина с коротким торчащим ежиком волос, на очень широкой голове. Создавалось впечатление, что мускулы у него даже на черепе. Орудуя вилкой и ножом - крепкий мужик, лет сорока на вид - разделывался с куском мяса, лежащим перед ним на бледно-голубой тарелке. Желваки безостановочно ходили взад-вперед, демонстрируя усердную работу челюсти. Именно к нему и подошла Арчер. При каждом движение жевательного аппарата, у сидящего за столом мелко подрагивали усы, выстриженные на манер Халка Хогана. При ее приближение - мужчина отложил приборы и важно пригладил длинные светлые усы, обрамляющие рот с обоих сторон и уходившие к подбородку.
— А... МакКензи. Чем обязан? Давненько не виделись...
