Плазменный след от солнечной системы: для чего 14 лет назад запустили спутник IBEX?⁠⁠

19 октября 2008 года с атолла Кваджалейн на Маршалловых островах взлетел самолёт-носитель L-1011 Stargazer. С его «стартовой площадки» на высоте около 13 км была запущена крылатая ракета-носитель «Пегас», которая вывела небольшой (107 кг) спутник IBEX на орбиту с апогеем в 320 000 км, чтобы избежать влияния магнитного поля нашей планеты.

Космический аппарат IBEX (Interstellar Boundary EXplorer) исследовал:

— Физические характеристики и структуру внутренней ударной волны Солнечной системы. Её границы определил «Вояджер-1» в 2004 году.

— Характеристики протонов внутренней ударной волны.

— Глобальные свойства потока солнечного ветра за пределами внутренней ударной волны и в направлении хвоста гелиосферы (около 11—13,5 млрд км от Солнца).

— Взаимодействия межзвёздной среды с гелиосферой за пределами гелиопаузы.

Главным открытием аппарата стало наличие четырехлепесткового плазменного хвоста у гелиосферы Солнечной системы. Наша система несётся сквозь Галактику почти как комета, оставляя за собой след из элементарных частиц.