Озеро в пещере. 1 глава⁠⁠

"Приятная синева водной глади завораживает. А её мерный плеск расслабляет. Вода теплая и освежающая. Так приятно качаться на волнах. Покачайся со мной. Обернись. Это я, только протяни руку. Дотянись до меня. Коварные волны относят нас друг от друга. Но я прошу дотянись до меня! Спаси меня, Руслан!!..." – умоляюще кричала девушка.

Она тянула руки, но вода сильным потоком уносила их друг от друга. И вот девушка уже пропала из виду.

Руслан крутился в постели, но внезапно остановился и открыл глаза. Непонимающе осмотрелся, всё ещё не понимая, что произошедшее сейчас всего лишь сон. Кошмарный сон. Он сел в кровати и потер вспотевший лоб ладонью. В комнате больше никого не было. Вокруг только тьма и оглушающая тишина. В свои 25 он выглядел на порядок старше. Лоб рассекали две глубокие морщины, вокруг глаз пролегли тёмные круги, взгляд часто отсутствовал, а брови хмурились от невеселых мыслей. Все эти изменения были из‐за непрекращающегося кошмара, преследующего его во сне. Ему снилась девушка, которую он когда‐то любил. Её звали Ясмина. Он вновь вспомнил как сделал ей предложение, но она предпочла другого. Как давно это было?

Где‐то 5 лет назад…

«Впервые он увидел её, когда та несла ведра с водой из родника. Стояла теплая по-летнему приятная погода. Утреннее солнце грело, но не было той удушливой полуденной жары. Ярко-зелёная трава колыхалась на ветру, а цветы разных оттенков красиво выделялись на фоне зелени, а пчелы и птицы оживляли пейзаж. Увидев парня девушка опешила, а затем смущенно отвела глаза. Руслан подивился ей. Волосы приятного медового оттенка были прибранные в косу с кулак толщиной, пухлые губы алели, как и щеки от смущения.

– Не пугайся, не обижу. Давай помогу ведра донести? Верно тяжёлые.

Он попытался дотянуться до ручки ведра, но Ясмина отстранилась, не позволив это сделать.

– Не нужно. Не такие уж и тяжелые, сама сдюжу.

– Я помогу..

– Не надо, пожалуйста. А то ещё подумают не весть что, – она почти упрашивала парня.

Руслан ещё не понимал тогда, что был завидным женихом и почти каждая девица в деревне мечтала бы оказаться на месте Ясмины. При том что красотой он не выделялся: невысокий парень, хоть и крепкого сложения, тëмные короткие волосы и карие глаза. Больше похоже будто девушек больше интересовала его обеспеченность. Родители Руслана из зажиточной семьи, у них есть свой дом в городе. В разговоре деревенские жители всегда с почтением относились к семейству. Здесь же они проводили время только в тёплое время года. С середины весны до бабьего лета.

– Что за глупости, – сказал парень.

– Это не глупости! – Грубо оборвала его Ясмина.

Она обернулась и как могла быстра ушла. Руслан же хотел увидеть её вновь. Не ограниченный во внимании девушек он тем не менее думал только об одной. Она заполнила все его мысли, не давая покоя, но напрасно было искать с ней встречи. Ясмина избегала его, насколько это было возможно в маленькой деревушке. Поселение располагалась близко к лесу. В нескольких верстах протекала река. Занимались в деревне чем придётся, в основном для себя.

Лавок не держали, так же как и других заведений. Только в выходные иногда могли приезжать торговцы. А так для всех нужд ездили в город, который находился примерно в четверть дня езды на лошади. Резные деревянные домики в поселении смотрелись естественно на фоне природы. Народ почитал природу и она платила ему тем же. В лесах не переводились грибы, да ягоды. Дикие животные не так пугались человека, часто выходя к жилищам. В речке же всегда хватало рыбы. Кто‐то разводил куриц, коз и прочую живность.

Деревня хорошо могла прокормить себя за счёт всех ресурсов. Да и люди тут жили не ленивые. Изредка Руслан всё же замечал Ясмину, хоть любоваться ей удавалось только издалека. Он мечтал снова заговорить с красавицей, но та как дикая кошка едва завидев парня старалась уйти поскорее. От этого Руслану становилось ещё горше. От знакомых удалось узнать побольше о ней.

Семья Ясмины не могла похвастаться зажиточностью, люди были простые, но работящие. Отец занимался небольшим хозяйством, а мать домом.

Продолжая страдать от безответной любви Руслан всё же решился сделать ей предложение. Родители его во всем поддержали. По обычаям он пришел к отцу девушки, попросить её руки. Но тут оказалось Ясмина была помолвлена с другим. Они вот-вот должны были сыграть свадьбу. Отец встал на сторону дочери, спровадив Руслана. Все надежды парня рухнули в один миг. Признать правду оказалось непросто. В конце концов Ясмина была бы больше счастлива с Русланом, потому что с ним любая девушка ни в чем бы не нуждалась. А что мог дать обычный деревенский мальчишка? Всё те же стены и та же жизнь? Поразмыслив над этим он решил узнать ответ у неë сам.

Последняя надежда теплилась в нём. Он прихватил с собой семейную ценность – кольцо для помолвки, в надежде что девушка увидев блеск камня поменяет свое решение. Ясмина же сказала твёрдое нет. Парня это поразило как удар грома. Он так надеялся и буквально летал на крыльях от счастья, что нашел ту единственную. Руслан долго не мог свыкнуться с мыслью, что она его отвергла. Позже он твердо решил уехать в город и не никогда не возвращаться.»

Воспоминания снова тревожили былую рану. Почему же кошмарный сон никак не давал ему покоя? Руслан не являлся суеверным человеком, всегда считая подобное сказками, но тут понять причину кошмаров был не в силах. На утро Руслан собрал в сумку вещи необходимые в дороге. Домочадцам он соврал убедив, что поехал к другу. Боялся, что те станут его отговаривать узнав правду. Они не могли понять насколько Ясмина дорога ему и оставить девушку в беде совесть не позволяла. Непременно нужно узнать что с ней. Может ей действительно была нужна помощь. Иначе Руслан чувствовал, что может сойти с ума от кошмаров.

Заглянув на кухню взял с собой сыр и хлеб, и недолго думая вышел из дома. Заказав извозчика, парень отправился в путь, который сколько раз представлял в мыслях дорогу к милой сердца. Из-за чего весь маршрут намертво врезался в память. На улице было тепло, уже почти наступило лето. Земля прогрелась под тёплыми лучами солнца. Всё цвело и зеленело, совсем как тогда, в первый день их встречи.

На полпути необходимо было поменять лошадей на стоянке. Но свободных повозок в это время не оказалось, а новая прибудет только через несколько часов. Конечно Руслан мог бы дождаться, но не стал – он оседлал коня. Предчувствия не оставляли в покое, ему казалось, что чем ближе он к намеченной цели, тем тревожнее становилось на душе.

Гоня лошадь во весь опор, он словно хотел обогнать ветер. Вместе тем размышлял, что будет если тревога оказалась напрасной? Если у Ясмины всё хорошо и она счастлива с мужем, возможно у них даже родился ребёнок? От осознания этого появится только новая боль в душе и все его старания окажутся бессмысленной затеей.

От быстрой езды лошадь тяжело дышала и постепенно замедляла бег. Она выдохлась, значит нужно было спешиться, чтобы дать ей отдохнуть. Загонять лошадь в планах Руслана не было. А меж тем день уже находился в самом разгаре. Солнце нещадно палило. Жара постепенно становилась невыносимой. Временами на дороге попадалась высохшие заросли травы. Под порывами ветра она шелестела. Изредка слышалось стрекотание кузнечиков и пение птиц.

Через несколько метров травяной покров обрывался – там струилась река. Парень заметил воду как раз вовремя. Его мучила жажда, да и лошадь не помешало бы напоить. Он остановился аккурат рядом с березой, в тени которой можно спрятаться от солнца. А к ветке можно привязать лошадь. Устало слезая с седла, Руслан понял насколько вспотел пока ехал. Достав из сумки тряпку парень вытер пот со лба. Лошадь привязал к ветке, но так чтобы у той был доступ и к воде и к лужайке с травой. Стало невыносимо жарко, так что пришлось снять рубашку насквозь промокшую от пота и отжать. Недолго думая парень повесил её на ветку сушиться. Он долго не решался зайти в воду, продолжая стоять разглядывая соседний берег. Может он уже бывал здесь? Берег походил на тот, что ему снился в кошмаре.

Лошадь с жадностью принялась пить воду, а Руслан решительно окунулся в полноводную реку. Вода приятно остудила тело. Река на поверку оказалась глубокой. При его росте в 175см не хватало ещё как минимум полтора метра, чтобы достать до самого дна. А до соседнего берега плыть всего пятьдесят метров. Оказавшись в воде Руслан расслабился и несколько минут просто держался на воде.

Тут сзади раздалось какое-то шуршание. Парень огляделся. Никого нет. Показалось? Он списал всё на жару и плеск воды. Снова расслабился, позволив волнам держать его.Но через какое-то время где‐то хрустнула ветка. Снова оглянувшись парень успел краем глаза заметить фигуру в белом, что скрылась за деревом.

– Эй?! – позвал Руслан.

Парень заметно нервничал. Ему казалось, что в этой местности безлюдно. Ближайшие деревни находились далеко, насколько он знал. Хотя берег был хороший, не исключено, что возможно кто-то забрёл сюда. Тут он заметил, что в траве у того берега что‐то лежало. Он подплыл и взяв вещь в руки принялся рассматривать. Это была синяя ленточка, такую обычно вплетают в волосы девушки. Ткань выцвела и казалась изношенной, местами грязной, словно долго где-то провалялась.