Обещанный карнавал смерти. Часть I⁠⁠

Стаканчик капучино приятно грел руку, холодный ветер игрался с остатками осенней листвы. Город чувствовал приближение зимы и активно сбрасывал краски и уют, облачаясь в строгий зимний костюм. Проехавшая машина чуть не окатила Максима из лужи. Емко ругнувшись, он затянулся крепким сигаретным дымом. Опробовав очередную кафешку (меню скудное, хостес хамят, но повара кое-что да умеют – надо дорабатывать), он направлялся к метро. Вечером надо успеть залить контент, поотвечать на комментарии – раньше он думал, что фудблогером быть проще, но, как он часто любил повторять самому себе: “Могло быть и хуже, друг, гораздо хуже”.

У входа на станцию пестрили яркими спецовками бесцельно шныряющие гастарбайтеры, рядом с колонной устроился бомж, напоминавший кучу неаккуратно наваленной одежду. Неприятный запах, царящий здесь, не могла перекрыть даже палатка Coffee Max, стоящая неподалеку. Ноги сами понесли Максима за заветным напитком. Порой ему казалось, словно вся его деятельность – это короткие перебежки между кофейнями и кофейными аппаратами. Справа, у обшарпанной стены здания, переминался с ноги на ногу пожилой мужчина, на асфальте перед ним – россыпь старых книг, неприветливо скалящихся пожелтевшими обрезами. Книжное любопытство, не растерянное с годами, не позволило пройти мимо. В молодости Максим и сам неплохо писал и даже издавался. А как он бессонными ночами зачитывался романами коллег…

Клеёнка под книгами шелестела на ветру, старичок комментировал книжки, которые Максим брал в руки и листал. Куча всякого ненужного хлама, который исполинскими тиражами издавался еще в СССР, но были и действительно редкие, ценные вещи.
– Удаётся с этого хоть немного заработать? – искренне поинтересовался Максим.
– Не то чтобы, – задумчиво бубнел старик. – Сейчас люди мало читают.
– Так может, ну его? Не мерзнуть? – Максим сам не понял, шутит или нет, но обижать бедолагу ему явно не хотелось.
– Как у вас все легко, молодежь, – устало усмехнулся старик.
– Давайте я куплю все! – воодушевился Максим. Хоть и блогер, но он и правда намеревался это сделать, без всяких камер и хайпа. Старик тут может ноги отморозить, борясь с “ветряными мельницами”,а Максиму не так уж и сложно отсчитать несколько купюр (гораздо сложнее найти их в эпоху безнала).
– Эээ не, сынок! Ты потом их так все вместе и выкинешь.
– Да мне правда нетрудно…
– А ты представь, что можно купить только одну! Тогда точно выберешь хорошую! – неприятно сверкнули глаза. Бедолага будто немного распрямился, перестал сутулиться. – Выбирай, не спеши.

Взгляд Максима забегал от одной обшарпанной обложки к другой, перебирая знакомые названия. О чем вообще говорит этот старик? К чему такая принципиальность? Может, дать ему денег просто так? Пока он тасовал эти мысли, внимание привлёк маленький сборник в мягкой обложке, больше похожий на тетрадь. Название гласило – “Обещанный карнавал смерти”. Ноги налились свинцом. Еще не сформированная в понятную человеческую речь фраза застыла на губах. Воспоминания нахлынули ледяной лавиной, спускаясь от затылка по замерзшей спине.
– Откуда у вас эта книга? – промямлил Максим.
– О, они все очень старые, так сразу и не припомнишь, – сальная улыбка стала еще отчетливее.
– Это самиздат? – самый глупый вопрос вечера. – Или что это? Какая-то глупая шутка?!
Старик ловко поднял книжку с клеёнки.
– А вы почитайте! Очень, знаете ли, увлекательное произведение! – уже не скрывая, он демонстрировал гнилые зубы, золотые коронки.
– Бред какой-то! – бросил Максим, испуганно глядя на старика.
Не оборачиваясь, он побежал к метро, быстро растворившись в толпе людей.

Продолжение следует...

Автор: Андрей Новичков

Оригинальная публикация ВК