О ПРЕКРАСНОЙ
...и несчастной.
Генерал Джон Дуглас-Скотт-Монтегю, второй барон Монтегю из Бьюли (1866-1929), был автором первого учебника по вождению автомобиля и много лет возглавлял Британский королевский автоклуб.
Он приятельствовал с банкиром Чарльзом Стюартом Роллсом и его коммерческим партнёром, инженером Фредериком Генри Ройсом. Купив у них один из первых "роллс-ройсов", барон велел украсить капот мини-скульптурой, чтобы машина отличалась от других.
Моделью скульптору Чарльзу Сайксу послужила актриса Элеанор Веласко Торнтон (1880-1915), любовница барона Монтегю. Крылатую фигурку полировали вручную молотыми косточками черешни. Автор назвал её "Дух экстаза", шутники придумали другое имя: "Нелли в ночнушке". По замыслу скульптора она воплощала "разумную скорость, грацию и красоту, дух, в котором нет ни капли вульгарности, фривольности и ража".
В рождественские дни 1915 года барон Монтегю в компании Элеанор Торнтон совершал круиз на пароходе "Персия" из Англии в Индию. 30 декабря у побережья Крита германская подводная лодка U-38, нарушив правила войны на море, торпедировала пароход — вроде бы приняв его за военный транспорт. Из пяти сотен пассажиров погибли больше трёхсот, и среди них Торнтон.
Барону повезло спастись. Память любовницы он увековечил в стихах и на мемориальной доске в фамильной церкви Монтегю из Бьюли, а её полированная фигурка в образе "Духа экстаза" второй век парит над радиатором каждого "роллс-ройса".
