Необъяснимое. Цикл рассказов. 10. Призрак старого дома⁠⁠

Алиса всегда знала, что с её маленькой дочкой Мариной что-то не так. С самого рождения Марина была тихим ребёнком, редко плакала и часами сидела в своей комнате, разговаривая с невидимыми собеседниками. Вначале Алиса думала, что это обычная детская игра, ведь многие дети придумывают себе друзей. Но с каждым годом в поведении дочери появлялись странности, которые Алису начинали пугать.

Однажды, когда Марине исполнилось пять лет, она подошла к Алисе с вопросом, который заставил её сердце замереть:
— Мам, а кто это стоит за тобой? — спросила девочка, указывая пальцем в пустоту. Алиса обернулась, но за её спиной никого не было. Она попыталась улыбнуться и сказать, что Марине, наверное, просто привиделось, но холодок прошёл по её спине.

Прошло несколько недель, и инцидент почти забылся. Но однажды ночью Алиса услышала, как Марина разговаривает в своей комнате. Она открыла дверь и увидела, как её дочь стоит у окна и, глядя в темноту, шепчет что-то. Когда Алиса спросила, с кем она говорит, Марина ответила:
— С бабушкой, мам. Она хочет, чтобы ты знала, что не должна волноваться. Ей там хорошо. — Алиса замерла, чувствуя, как леденеет кровь в жилах. Её мама умерла год назад, и Алиса никогда не рассказывала дочери подробности её смерти.

На следующий день Алиса попыталась заговорить с дочерью об этом, но Марина лишь пожала плечами, как будто ничего особенного не произошло.
— Мам, иногда они приходят поговорить. Но я их боюсь. Они выглядят странно, — пробормотала Марина и больше не стала ничего объяснять.

С каждым месяцем страх Алисы рос. Дочь всё чаще говорила, что видит «плохих людей», которые ходят по дому. Иногда она закрывалась в своей комнате и отказывалась выходить, пока «они не уйдут». Однажды ночью Алиса проснулась от звука скрежета по полу. Она увидела, как Марина стоит у её кровати, держа в руках старую куклу. Лицо девочки было белое как мел, а глаза широко распахнуты.
— Мама, он хочет тебя забрать, — прошептала Марина.

Алиса с трудом взяла дочь на руки и, пытаясь успокоить, спросила, кто это «он».
— Дядя с дыркой в голове, — ответила Марина. — Он стоит у окна и смотрит на тебя. — Алиса резко обернулась, но в комнате никого не было. Только шторы едва колыхались от слабого ветра из приоткрытого окна.

Алиса начала бояться оставаться с дочерью в доме. Она запирала все двери и проверяла окна, но каждый раз, когда Марина подходила к ней с очередной жуткой фразой, Алиса чувствовала, как всё больше погружается в отчаяние. Девочка жаловалась, что видит незнакомых людей с искаженными лицами, которые молча смотрят на неё из углов комнаты. Алиса пыталась убедить себя, что это просто детские фантазии, но что-то в холодном тоне дочери говорило ей, что это не так.

Однажды вечером Марина вдруг подошла к Алисе, сжав её руку до побелевших костяшек, и прошептала:
— Мам, нам надо уйти. Он злится. Он сказал, что заберёт тебя сегодня ночью. — Алиса не успела ничего спросить, как в доме раздался грохот, будто кто-то с силой захлопнул дверь на чердак.

Алиса, дрожа от страха, взяла фонарь и поднялась наверх. Там, на пыльном чердаке, в самом дальнем углу она увидела нечто, что заставило её закричать. В пыльном стекле маленького окна отражалась фигура мужчины с пустыми глазницами, сквозь которые просвечивала лунная ночь. На его виске зияла большая рваная рана. Но когда Алиса повернулась, чтобы взглянуть на него в реальности, в углу не было никого.

Она бросилась к дочери, схватила её на руки и побежала прочь из дома. Они не вернулись в ту ночь, а на следующее утро Алиса позвонила в полицию и рассказала, что в доме что-то не так. Полиция осмотрела чердак и нашла под слоем пыли старые газеты. На первой странице было написано о человеке, который много лет назад покончил с собой в их доме, выстрелив себе в голову. Место происшествия — чердак.

Алиса не смогла больше оставаться в этом доме, где её дочь видела призраков, а она сама чувствовала их зловещее присутствие. Они собрали вещи наспех, бросая в чемоданы самое необходимое, и, не оглядываясь, уехали прочь на старом автомобиле. Алиса выбрала маленький городок в нескольких часах езды, где сняла крошечную квартиру. Она надеялась, что теперь всё станет иначе, что в новом доме призраки перестанут преследовать её дочь, а их с Марины жизнь наконец-то наладится.

Первое время всё действительно казалось спокойным. Марина перестала говорить о странных людях и держалась рядом с матерью, больше не ночуя одна в своей комнате. Они часто гуляли по парку, занимались рисованием и пытались не вспоминать о том, что случилось в их прошлом доме. Алиса подумала, что всё позади, что кошмар наконец закончился.

Но однажды ночью, спустя несколько месяцев после переезда, Марина разбудила её, шёпотом произнеся в темноте:
— Мам, я слышу его. Он нашёл нас снова. — Алиса вскочила с кровати, чувствуя, как её сердце бешено колотится в груди. Она обняла дочь, стараясь её успокоить, но Марина продолжала дрожать и смотреть в пустоту.
— О чём ты говоришь, малышка? — спросила она, хотя уже догадывалась, что ответит Марина.

Девочка посмотрела на Алису своими большими глазами, полными страха:
— Он стоит у окна, мам. Он говорит, что всё ещё злится, что мы не должны были убегать. — Алиса стиснула зубы, пытаясь справиться с волной паники. Она медленно повернула голову к окну, но за занавесками виднелся лишь серый свет уличного фонаря, освещающий их крохотный садик.

Она попыталась убедить себя, что это просто ночной кошмар её дочери, последствия перенесённого стресса. Но Марина продолжала дрожать в её объятиях, и её слова становились всё более жуткими:
— Он сказал, что теперь ему нужен кто-то другой. Он хочет, чтобы ты пришла к нему. — Девочка плакала, повторяя снова и снова, что видит мужчину, тот самый силуэт с пустыми глазницами и раной на виске, который раньше преследовал их в старом доме.

Алиса пыталась объяснить себе, что это всего лишь воображение, что всё это невозможно, но что-то в холодном, напряжённом взгляде дочери заставляло её сомневаться. Она заперла окна и двери, проверила замки дважды, стараясь не поддаваться паранойе, но каждый раз, когда ветер за окном хлопал ветками по стеклу, её охватывал леденящий ужас.

Прошло несколько дней, и Марина стала ещё более замкнутой. Она отказывалась выходить на улицу, даже боялась подойти к окнам, прячась в углах квартиры. Однажды ночью, когда Алиса думала, что девочка уснула, она услышала тихий плач из её комнаты. Она вошла туда и увидела, как Марина, свернувшись клубочком под одеялом, прижимала к груди старую игрушку.
— Он стоит в углу, мам. Я вижу его. Он улыбается, но я знаю, что он не хочет ничего хорошего, — прорыдала девочка, и её голос дрожал от страха.

Алиса обернулась, чтобы взглянуть на угол комнаты, но снова не увидела ничего, кроме теней от мебели. Она попыталась обнять дочь, но та оттолкнула её, всматриваясь в пустоту за её спиной, будто видела что-то, что Алиса не могла понять.
— Не подходи, мам! Он там, — вскрикнула Марина, и в её глазах засиял настоящий ужас.

Алиса, окончательно сломленная, поняла, что это не просто детские страхи. Она чувствовала, как что-то давит на неё, как незримая тень отравляет их жизнь. Она начала слышать странные звуки по ночам — лёгкий скрип половиц, будто кто-то идёт по коридору, шёпот, который растворялся в тишине, едва она пыталась прислушаться. Теперь уже и сама Алиса чувствовала, что не одна в этом доме.

На следующее утро, в отчаянии, она отвела Марину к психиатру, надеясь, что тот сможет объяснить всё рационально. Но девочка молчала на приёме, не сказав ни слова. Лишь перед самым выходом из кабинета она повернулась к врачу и шёпотом добавила:
— Он стоит за вами. Вы его не видите? — После этого Алиса поняла, что бежать больше некуда.

Она приняла решение искать ответы на вопросы, которые пугали её больше всего. Алиса начала искать информацию о том, кто мог быть тем человеком, который умер в их старом доме. Истории об этом человеке оказались более мрачными, чем она могла себе представить. Он был художником, который страдал от галлюцинаций и в итоге покончил с собой. Но перед смертью он оставил записку, в которой говорил о том, что слышит голоса и что они никогда не позволят ему уйти.

Алиса смотрела на старую, пожелтевшую газетную вырезку и чувствовала, как её охватывает отчаяние. Она не знала, что делать дальше, но теперь была уверена лишь в одном: тот, кто преследовал её дочь, действительно был чем-то больше, чем просто тенью прошлого. И хотя она уехала из старого дома, кошмар не оставил их. Теперь он нашёл их в новом месте, и Алиса чувствовала, что его зловещая тень никуда не исчезнет, пока он не добьётся своего.

Алиса не могла больше терпеть это напряжение и страх, которые медленно разъедали её изнутри. Марина становилась всё более замкнутой, и каждый её взгляд в пустоту приносил Алисе новые муки. Она понимала, что не сможет найти покоя, пока не избавится от преследующего их призрака, который вторгался в их жизнь и пытался подчинить себе её дочь.

После очередной бессонной ночи, Алиса принялась за поиски в интернете, пытаясь узнать всё о призраках, духах и тех, кто оказался между мирами. Она нашла множество историй от людей, которые сталкивались с чем-то подобным. Кто-то рассказывал о незримых посетителях, которые приходили к ним ночью, о незакрытых дверях в миры теней, о душах, которые не могли уйти из-за невыполненных дел. Алиса узнавала в этих историях свою ситуацию, и в каждом рассказе видела отражение своих страхов.

Но одна статья привлекла её внимание больше всего. В ней описывался ритуал изгнания духа, который был застрявшей между мирами душой, не нашедшей покоя. По словам автора, такие души часто цеплялись к людям, особенно к детям, чья чувствительность позволяла им видеть то, что скрыто от остальных. Алиса поняла, что Марина могла быть той самой дверью, через которую призрак вторгся в их жизнь.

В статье говорилось, что для того, чтобы отправить такого духа обратно, нужно провести ритуал прощания, дать ему понять, что его время в этом мире завершилось, и помочь ему перейти дальше. Это должно было происходить там, где впервые началась их связь с духом, в их старом доме.

Алиса долго колебалась, но понимала, что это их единственный шанс. Она решилась на отчаянный шаг — вернуться в тот самый дом, где всё началось, и попытаться изгнать призрака. Она собрала несколько предметов, которые упоминались в статье: свечи, зеркало и небольшой кулон, принадлежавший её матери, который, как говорилось, мог послужить проводником для духа.

Ночью, когда Марина уснула, Алиса забрала её на руки и отвезла к старому дому. Она установила свечи в старом пыльном помещении на чердаке, где некогда нашли мёртвого мужчину. Тёмные тени танцевали по стенам, и воздух был густым и тяжёлым, как будто сам дом затаил дыхание, ожидая, что произойдёт дальше.

Алиса поставила зеркало на пол, направив его так, чтобы в отражении виднелся весь чердак, и зажгла свечи. Она тихо шептала слова из статьи, прося духа уйти и найти покой.
— Ты умер, — говорила она в темноту. — Ты больше не принадлежишь этому миру. Найди свой путь, оставь нас в покое.

Сначала ничего не происходило. Только тихий шёпот ветра в щелях старых стен, и треск свечей. Но затем в зеркале Алиса заметила движение. В отражении она увидела, как из угла медленно вырисовывается силуэт мужчины, тот самый с пустыми глазницами и зияющей раной на виске. Он смотрел на неё с ненавистью, и воздух в комнате стал ледяным.

Марина внезапно проснулась и заплакала, прижавшись к матери, но Алиса продолжала стоять, не отводя взгляда от зеркала. Она повторяла слова, заставляя себя не поддаваться страху. Мужчина в зеркале, казалось, боролся с невидимой преградой, но постепенно его фигура стала меркнуть.

Наконец, когда свечи почти догорели, Алиса сделала последний шаг. Она подняла кулон матери, символ защиты, и протянула его к зеркалу. Свет от последней свечи отразился в серебристой поверхности кулона и ударил прямо в тень. На мгновение комната озарилась ярким светом, а затем всё стихло.

Мужчина исчез. В зеркале больше не было ни его силуэта, ни следов мрака, что клубился раньше. Алиса почувствовала, как тяжесть, давившая на её плечи, исчезла, как будто плотный туман, который окружал их дом, наконец рассеялся. Марина медленно подняла голову и посмотрела на зеркало. Её лицо стало спокойным, и в её глазах больше не было прежнего ужаса.

— Он ушёл, мам, — прошептала она. — Теперь я больше не вижу его. — Девочка обняла Алису, и её маленькие руки дрожали, но теперь в этом не было страха, только облегчение.

Они покинули дом, не оглядываясь назад, и, вернувшись в свою новую квартиру, впервые за долгое время обе уснули спокойно. Алиса понимала, что кошмар закончился, что теперь они с Мариной смогут жить, не оглядываясь через плечо в поисках тени. А зеркало, которое стало дверью для изгнания, она закопала в землю возле дома, оставив там навсегда, чтобы призрак больше не нашёл дороги обратно.

С тех пор прошло много лет, и Марина больше никогда не видела призраков. Алиса знала, что этот опыт навсегда останется в их памяти, но теперь они могли смотреть в будущее без страха.

________
Серия «Необъяснимое. Цикл рассказов»
Необъяснимое. Цикл рассказов