Наследие некроманта⁠⁠

— Ребята, гляньте, что я нашел, — тонкая ладонь смахнула пыль со старой книги.

В полумраке чердака зашевелились тени. Три лица придвинулись ближе. Старинный шрифт на обложке извивался в свете фонаря горстью дождевых червей.

Тяжелое дыхание закружило пыль. Черви свернулись обратно в буквы, словно не было наваждения. Словно Пашка обнаружил самую обыкновенную книгу.

— Наследие некроманта, — прошептал мальчишка, как весеннее поле, осыпанный веснушками. — Открывай скорее!

Пашка неуверенно подцепил толстую обложку. На пожелтевших страницах сновали крючковатые буквы; смотрели с рисунков пустые глаза мертвых животных; ютились схемы магических кругов.

— Моя мама говорит, что черная магия противна Господу. Нужно предать эту книгу огню.

— Витька, я уже говорил, что твоя мама — безмозглая монашка, — отрезал конопатый мальчик. — Всем известно, что Бога не существует. В наше время только полные дураки верят в эту сказку.

— Никакая мама не монашка, — Витька надул губы. — Она просто работает в церковной лавке. И сам ты безмозглый!

— Егор прав, — заметил Пашка. — Но мы не знаем, существует ли магия. Вдруг это тоже сказка?

— Вот и проверим, — Егор облизнулся. — На руинах особняка.

Вскоре чердак остался обрастать новыми слоями пыли, а мальчишки направились к руинам. От некогда богатого дома остались огрызки стен, испещренные граффити и письменами вроде “здесь был Вася” или “Настя+Таня=дружба навсегда”.

Именно там можно было узнать последние сплетни о том, что дружба не так уж долговечна, а Светка из третьего подъезда не совсем верна. Пашка не любил руины.

Книга оказалась тяжелой, и мальчишки несли ее по очереди. Витька старался нести подольше, чтобы доказать, что не боится, и вернуть себе доверие Егора. Егор с удовольствием делился своей долей страданий.

— Мне мама звонит, — Витька не стал отвечать. — Ничего, потерпит!

Егор только фыркнул. Его забавляло, когда Витька пытался казаться крутым. Другое дело Пашка — настоящий книжный червь. Близились экзамены, и Егор надеялся заполучить его мозги в свои союзники.

— Пашка, а твои не хватятся? — спросил он.

— Моим родителям все равно, что со мной происходит, — Пашка взял книгу. — Они только делают вид, что заботятся, а на самом деле хотят от меня избавиться.

— Они же покупают тебе книжки, — заметил Витька.

— Лишь бы я поменьше им докучал, — усмехнулся Пашка.

— Погодите! — Егор остановился. — Мы же не выбрали, кого оживлять.

— У Романа Палыча вроде собака недавно умерла, — вспомнил Витька.

— Вот, кстати. Сколько раз я просил родителей купить мне щенка, и что? У них постоянно какие-то отмазки. Говорю, я им до лампочки.

— Значит, откопаем собаку математика и подарим Пашке, а? Идея?! — Егор расплылся в улыбке.

Лопату решили украсть из храма. Витька часто заходил к маме на работу и знал, где хранится ключ от каморки садовника. Служители храма в это время отправлялись спать, так что украсть лопату было нетрудно.

Южная ночь опустилась густой гнилостной массой. Запах разложения ударил в ноздри. В пустых глазницах свежевырытой собаки копошились черви.

— Я не понесу это в руках, — Витька прикрыл ладонью лицо.

— Не свети в окно, придурок! — прошипел Егор.

Фонарик метнулся обратно в могилку. Витька виновато ссутулился.

— Замотаем собаку в мою куртку и потащим волоком, — предложил Пашка.

Теперь одному приходилось нести книгу, а двое тащили собаку.

Казалось, в ночи собака воняла особенно сильно. У Егора нашелся носовой платок, и он намотал его на лицо как повязку. Пашка натянул футболку на нос. Витька задерживал дыхание и делал редкий глубокий вдох.

— Наконец-то на месте, — Егор без сил повалился на землю. — Пашка, рисуй пентаграмму.

— Пентаграмма пятиконечная, а здесь нужна гексаграмма, — Пашка положил книгу на битый кирпич и раскрыл на нужной странице. — Витя, посвети.

Егор привстал на локтях, пытаясь тоже посмотреть в книгу.

— Здесь сказано, что для поднятия мертвеца необходимо принести меньшую жертву.

— Чего? Жертву? И кого нам прикончить?

— В храме обитает кошка, — припомнил Витька. — Кажется, Мурка. Она меня знает, можно приманить, а потом задушить.

— Эй, стоп! Я не буду никого душить!

— А тебе и не надо, — Егор поднялся. — Ты у нас буквоед, душить буду я.

— Я тебе не позволю.

— Ты же хотел собаку, верно? Чего теперь заднюю сдаешь, струсил? Пашка, это твой шанс! Ты только подумай! Ты станешь знаменит на всю школу. Настоящий некромант и его нежить, а? Зуб даю, эти готичные старшеклассницы тебе проходу не дадут… А может, и дадут, но чего другого, м? Разве это не круто? Блин! Да я уже завидую!

— Это не стоит невинной жертвы, — Пашка сжал кулаки.

Витька наблюдал, двигая фонарик от одного лица к другому. Пашка был выше на целую голову, но сутулился так, что напоминал вопросительный знак. Худющий вопросительный знак. Рыжая голова Егора полыхала огнем, кулаки главного задиры в классе были готовы к драке.

— Не хочешь стать звездой — тогда не мешай другим.

Егор толкнул Пашку плечом и попытался пройти мимо, но Пашка схватил его за рукав.

— Не пущу.

— Да пошел ты!

Даже Витька не заметил, когда Егор ударил. Только неуклюжий вопросительный знак свалился на землю. Прошелестела кирпичная крошка. Пашка тихо простонал, не открывая глаза.

— Хватай книгу и собаку, — приказал Егор. — Идем искать твою кошку.

Пашка проснулся от скрипок Антонио Вивальди. Играла “Весна”. Он достал телефон из кармана штанов и простонал. Ужасно болела челюсть.

— Да, мам… Нет, я в порядке, просто гостил у ребят и уснул… Что? Нет, я не пил… Ты шутишь? Мне только тринадцать! Кто пьет в тринадцать лет?! Что?.. Нет, они мне не друзья. У меня вообще нет друзей, мама… Конечно, откуда тебе знать… Нет, не жди меня дома. Я должен завершить одно дело, — он отключил звонок и поднялся с земли.

Идти до церкви оставалось пару кварталов, когда окончательно рассвело. Из кустов акации раздался шорох. Пашка остановился, ежась от утренней прохлады.

— Привет, пес. — Из кустов выбралась собака.

Она показалась ему смутно знакомой, и Пашка присел. Довольный пес вывалил язык, виляя хвостом. Из разинутой пасти ударил запах гнили.

Пес завалился на бок, чтобы почесаться, и вместе с клоком шерсти на землю упало несколько червей.

— Я не вернусь домой, мама, — пробормотал Пашка, вставая, — пока не сожгу эту книгу.

Автор: Алексей Нагацкий
Художник: Дмитрий Лузянин
Больше работ автор ВК