На глубине. Рассказ ужасов⁠⁠

Берега не видно на горизонте уже по меньшей мере два часа. Марк осмотрелся. Вокруг одна вода. По спине скользнул морозец. Когда на берегу, бескрайний океан не пугает. Но здесь все по-другому. Под ногами тьма, скрывающаяся под безмятежной морской гладью. И воображение рисовало в этой тьме кошмары, которые схватят за лодыжку и утащат.

– Чего это ты? – инструктор, бывалый мужик в тельняшке, хлопнул по плечу. – Передумал нырять? Могу снова подстраховать.

Марк взглянул через плечо инструктора. За ним хихикал Мишка, старый приятель.

– Не-не, – Марк неловко улыбнулся и надел маску, – я сам.

С тем и нырнул. И в миг хихиканье Мишки, прокуренный кашель инструктора и освежающий ветерок заменила глухая тишина.

Рыбки, медузы и другие морские обитатели Марка не интересовали. Их он навидался и у скал. Погружение так далеко совершил ради излюбленного для ныряльщиков местечка. Затопленного пару веков назад корабля. Все богатства растащили. Ни на какие сувениры надеяться нельзя. Корабль дарил только одно – возможность прикоснуться к древней истории, которая хранит тайны.

Путь к кораблю оказался беспрепятственным. Марк выучил подводный маршрут наизусть. Менее радостным от находки не стал, поскольку все равно сомневался, что сможет добраться до судна. Однако, когда Марк присмотрелся и привык к мутной воде, от прежнего ребяческого восторга не осталось и следа. Корабль – слишком сильное слово для той кучки деревяшек, которую оставили мародеры и жестокая природа.

Разочарованный, Марк отвернулся от гнилого остатка истории. Желания исследовать старое судно как не бывало. Стоило Марку оттолкнуться от мягкой поверхности земли, как нечто окрутило его стопу.

«Прекрасно, – подумал он, – для идеального дня этого еще мне не хватало».

Нахмурившись, Марк дернул ногой, но вырваться из пут неизвестной дряни не удалось. Попытался еще раз, третий, четвертый. Безрезультатно. Наконец, Марк взглянул, что за гадость мешает ему вернуться на поверхность, и тут же обомлел. Вместо ожидаемых водорослей в иле или морской живности обнаружил на ноге руку. Зеленовато бледную, покрытую трупными пятнами и иссиня-черными венами кисть.

Сердце покрылось коркой льда. Надо было вырываться, бить ногами, всеми силами бороться за жизнь. Вместо этого Марк как завороженный смотрел под ноги. Всматривался во тьму, из которой торчала рука. Возникло лицо. Как мел белое, с глубокими синяками вокруг распухших глаз и разбитыми синими губами. Это был мужчина. Худой, с растрепанными волосами, паутинкой парящими над помятой головой с черной ямкой на лбу. Там, еще глубже во тьме, торчали тоненькие ноги, трепещущиеся в звенящих цепях, как в мафиозных фильмах, вкрученных в кусок цемента.

Марк, из-за маски не способный закричать, проглотил прогорклый комок. Виски затрещали – то ли от давления на глубине, то ли от страха. Он трепыхался как рыбка, попавшая на крючок. Рванул в одну сторону, другую, надеясь обмануть противника и вырваться из его цепкой хватки. Однако тот будто предугадывал каждое движение и был готов к любому выпаду. Пальцы мертвеца не разжались ни на сантиметр.

Силы уходили неумолимо быстро. За считанные минуты борьбы Марк ослаб. Он сдался. И единственное, что смог сделать, это взглянуть в глаза мертвецу. Две бездонные черные ямы, которые готовились похоронить исследователя-неудачника и сделать в этом океане на одного утопленника больше. Может, мертвец и не злой? А просто хочет себе компаньона. И после долгого забытья его точно не волнует, хочет ли Марк стать этим самым вечным компаньоном.

Утопленник будто и ждал, когда его гость успокоится. Он выдержал паузу и, убедившись, что Марк не уйдет, кивнул – как-то понимающе и будто даже с благодарностью. Марк уже готовился быть поглощенным его холодной, зловонной и покрытой маслянистой зеленой субстанцией пастью. Однако мертвец и не думал нападать. Вместо этого он опустил голову. Марк проследил за взглядом утопленника и обнаружил в водорослях что-то блестящее. Прищурившись, увидел два предмета – часы, на вид очень дорогие, и… нож.

Недолго думая, Марк рванул к кустам и схватил оружие. Полоснул им мертвеца по лицу, и у того в миг отвалилась челюсть. Из глотки утопленника вырвался поток черной слизи, но в глазах его все также оставалось пусто…, безмятежно и как-то слишком спокойно. Одного удара хватило. Пальцы мертвеца разжались, и Марк, без оглядки, все еще удерживая нож, поплыл наверх.

По ту сторону водной глади уже виднелся катер. Внутренне Марк улыбнулся. Следовало проверить, нет ли преследования, но Марк не хотел вновь смотреть в глаза глубинного кошмара. Оставалось только надеяться, что удар по морде и цемент на ногах удержат утопленника. Марк хотел было ускориться, чтобы побыстрее присоединиться к инструктору и Мишке, но кое-что его остановило. Рядом со дном катера возникли два силуэта, вокруг которых расплывался багровый ореол. Неподвижных, до боли знакомых человека. Приблизившись, Марк убедился в своей догадке. Это его товарищи. И они… мертвы.

Марк осторожно выплыл и схватился за бортик. Внутри двое незнакомых мужчин. Они копошились в вещах и перекидывали им понравившееся в соседний катер.

– Ну, ваще! – радовался один. – Вернулись за часиками, а тут целый клад.

Действовать нужно было быстро. Заметив, как один из бандитов собирается перепрыгнуть на свой катер, Марк подплыл ближе к нему. Тот уже закинул ногу на борт, и Марк в тот же миг разрезал ему сухожилие. Противник завопил и плюхнулся в воду. Его товарищ, ошарашенный, бросился к краю катера. Марк же ловко прыгнул в катер и бросился бандиту на спину. Тот отбросил его. Нож стукнулся о стенку. Бандит обернулся и, оскалившись, бросился на Марка. Когда враг оказался в опасной близости, Марк выставил вперед ногу и отпихнул его. Кинулся к ножу, обхватил рукоять обеими руками. Услышав шаги за спиной, обернулся, и бандит напоролся на острие животом. Спустя пару мгновений покряхтел и обмяк.

Марк выбросил тело за борт. Ножом продырявил мотор катера бандитов, поскольку второй был еще где-то в воде. Мог сесть ему на хвост. Завел двигатель. Посмотрел в воду. Благодарно кивнул и, положив руку на сердце, умчался прочь. Позже рассказал полиции о нападающих и заявил о потерянной жертве мучителей. Человеке, которому нужно отдать должное. Человеке, который достоин того, чтобы узнали его имя и похоронили. Человеке, к могиле которого позже Марк будет ходить с бесконечными благодарностями за второй шанс.

Канал в Дзене: https://dzen.ru/id/626d53a96876aa21dee7e7be?share_to=link

Истории в Telegram: https://t.me/Eugene_Orange