Морской монстр из скандинавских рукописей XIII века существовал на самом деле⁠⁠

Новое исследование австралийских ученых показало, что морское существо, упомянутое в древнескандинавских рукописях XIII века, которое историки считали мифологическим монстром, похожим на кракена, на самом деле был китом. Древние люди наблюдали его во время пассивной охоты на рыбу.

Ученые описали это необычное поведение китов лишь десять лет назад. Исследователи заметили горбатых китов (Megaptera novaeangliae) и полосатиков Брайда (Balaenoptera brydei), которые замерли с широко открытым ртом в неподвижном вертикальном положении на поверхности воды. Оказалось, так киты обманывали «рыбу». Они воспринимают зияющие челюсти как убежище и плывут прямо в смертельную ловушку.

Один из авторов исследования изучал скандинавскую мифологию, когда заметил невероятное сходство между стратегией кормления китов и поведением хафгуфы — средневекового монстра из древнескандинавских рукописей.

Подробный отчет о хафгуфе ученые нашли в рукописи XIII века под названием Konungs skuggsjá («Королевское зеркало»). Ее написали для норвежского короля Хакона Хаконарсона, который правил с 1217 по 1263 год. Но исследователи нашли ссылки на хафгуфу даже в тексте II века нашей эры. В нем — рисунки китового существа, который называли «апидохелоном».

По словам исследователей, средневековые моряки знали, что хафгуфа был типом кита, а не фантастическим морским монстром. Тем не менее, некоторые средневековые источники свидетельствуют о том, что моряки высадили свои корабли и зажгли огонь на островной спине хафгуфы. Однако даже в XVIII веке писатели приравнивали существо к левиафану, кракену или даже русалке.