Китайский спутник-ретранслятор Queqiao-2 готов поддержать миссию по доставке образцов с обратной стороны Луны⁠⁠

Эндрю Джонс, 12 апреля 2024 г.
Первоисточник

ХЕЛЬСИНКИ — Спутник Queqiao-2 завершил функциональные и эксплуатационные испытания на лунной орбите, что позволяет Китаю начать свою предстоящую миссию по возвращению образцов с обратной стороны Луны.

12 апреля Национальное космическое управление Китая (CNSA) объявило, что Queqiao-2 в последние дни завершил испытания связи на орбите.

Космический аппарат провел успешные испытания связи с космическим аппаратом миссии Chang'e-4 на обратной стороне Луны 6 апреля. За этим последовали испытания 8-9 апреля по пекинскому времени с возвращением на Землю космического корабля Chang'e-6, запуск которого еще предстоит.

Подтверждение функционирования Queqiao-2 является последним шагом перед запуском Китаем своей сложной миссии Chang'e-6. Запланированный 53-дневный полет является более амбициозным продолжением миссии по возвращению образцов Chang'e-5 2020 года, в ходе которой был собран 1731 грамм лунного материала с видимой стороны Луны.

Запуск «Чанъэ-6», похоже, запланирован на 3 мая в соответствии с уведомлениями о закрытии воздушного пространства. Цель миссии - собрать до 2000 граммов образцов горных пород из кратера Аполлон на обратной стороне Луны.

Это полушарие Луны никогда не обращено к Земле. Таким образом, Queqiao-2 был развернут для обеспечения новаторской миссии по ретрансляции сигналов между наземными станциями и «Чанъэ-6» на дальней стороне Луны.

В случае успеха «Чанъэ-6» доставит лунный грунт на Землю. Их анализ может дать новое представление об истории Луны и различиях между ее ближней и дальней сторонами.

Китай запустил лунный спутник-ретранслятор Queqiao-2 19 марта с помощью ракеты Long March 8. Космический аппарат вышел на лунную орбиту 24 марта и вышел на запланированную эллиптическую орбиту с 24-часовым периодом обращения 2 апреля.

Также на борту запуска Queqiao-2 находилась пара космических аппаратов меньшего размера, названных Tiandu-1 и Tiandu-2. В заявлении CNSA подтверждено, что пара отделилась друг от друга на лунной орбите 3 апреля.

В настоящее время спутниковый дуэт проводит серию тестов по проверке коммуникационных технологий. Экспериментальные спутники будут летать строем по лунной орбите и проводить тесты для проверки навигационных и коммуникационных технологий.

Пара является следопытами для запланированного более широкого созвездия Queqiao для предоставления услуг лунной навигации и связи. Tiandu-2 также передал инфракрасное изображение Луны и далекой Земли, сделанное 8 апреля.

Queqiao-2: мост на дальнюю сторону и за ее пределы

Queqiao-2, или «Сорочий мост-2», является более эффективным продолжением миссии Queqiao, запущенной в 2018 году. Более ранний спутник способствовал миссии Chang'e-4. Эта миссия, состоящая из посадочного модуля и лунохода, совершила первую в истории посадку на обратной стороне Луны в 2019 году.

Новый спутник весом 1200 килограммов оснащен 4,2-метровой параболической антенной и является частью планов Китая по будущему исследованию Луны и ступенькой к строительству лунной базы в 2030-х годах.

Queqiao-2 изменит свою орбиту на 12-часовой период для поддержки миссий «Чанъэ-7» и более поздних «Чанъэ-8» 2026 года. Целью этих миссий будет южный полюс Луны для обнаружения летучих веществ и потенциальных ресурсов на Луне.

Queqiao-2 улучшит связь между Землей и космическими аппаратами на южном полюсе Луны, а также проведет соответствующие научные исследования с помощью собственной полезной нагрузки.

«Чанъэ-8» протестирует методы использования ресурсов на месте, такие как использование лунного реголита для производства кирпичей. В совокупности эти миссии являются предшественниками возглавляемой Китаем Международной лунной исследовательской станции (ILRS).

Недавно Таиланд стал девятой страной, присоединившейся к ILRS. Недавние сообщения показывают, что Турция также подала заявку на присоединение к инициативе, впервые официально представленной Китаем и Россией в 2021 году.