Как очищали борт затонувшего «Титаника» в поисках названия (и нашли не «Олимпик»)
До обнаружения обломков «Титаника» на океанском дне воображение художников и иллюстраторов рисовало картину целостного корпуса и нетронутой голодными микроорганизмами надписью «TITANIC» в носовой части судна. Только реальность оказалась суровее – жёлтая краска утрачена, а контур букв основательно покрылся ржавчиной. Отсутствие заветной надписи добавило огня среди сторонников теории подмены «Титаника» «Олимпиком», которую не потушить и по сей день.
Поэтому в 1987 году французская команда исследователей с борта глубоководного обитаемого аппарата «Наутиль» предприняла попытку очистить левый борт от ржавой шелухи. Вооружившись метлами и щётками, предварительно срезав некоторые элементы сорванного такелажа, расчистила борт в том месте, где должно было быть название «Титаник», выбитое прямо в металлическом листе. Их ожидания оправдались – имя «TITANIC» было на своем месте, буква за буквой проступали сквозь частично заржавевшие листы обшивки. Хотя желтая краска давно пропала, буквы были видны отчётливо.
Очищенный борт "Титаника". Слева обведены буквы "TIT", справа - если приглядеться их очертания видны невооружённым глазом.
По окончании работы французы по непонятной причине выбросили одну из мётел на бак «Титаника», где она разрушалась вместе с ним. Со временем метла потеряла мягкую щетину, а пластиковая ручка осталась лежать среди мусора на палубе, смущая своим неуместным присутствием.
Пластиковая ручка метлы, оставленная на баке.
В 1996 году историк и писатель Чарльз Хаас совершил погружение к носовой части «Титаника», где с левого борта он хотел рассмотреть очищенные буквы, но время взяло своё – название «TITANIC» снова покрылось ржавчиной.
Фото © IFREMER/RMSTitanic, Inc.