История паромобилей: удивительный Doble или почему провалился проект Эбнера Добла⁠⁠

Эбнер Добл – инженерный гений и перфекционист, построивший свой первый паровой автомобиль еще будучи школьником. Через несколько лет Эбнер, с помощью трех братьев, основал Doble Steam Motors Corporation. Однако, как это часто бывает, Добл был отличным инженером, но посредственным бизнесменом. В период с 1922 по 1931 год Doble Steam Motors построила лишь 36 автомобилей! Во многом из-за того, что Эбнер всегда был недоволен механической составляющей своего детища, поэтому постоянно все переделывал. Из-за непрерывного реинжиниринга, разработка каждой модели обходилась в сумму, превышающую 55 000 долларов!

Мощность четырехцилиндрового компаунда Double не поражала воображение – всего-то 125-150 л.с., при 1300 об/мин. Но крутящий момент достигал невероятных значений: 1355 Н-м! На одной заправке водой машина могла преодолеть до 300 километров, а расход керосина составлял 16 л/100 км.

С точки зрения водителя, автомобили Добла были не только мощнее, но и проще бензиновых конкурентов. Ведь Doble имел всего четыре органа управления: руль, педали тормоза и заднего хода и ручку газа.

При этом, в отличии, например, от других паромобилей Stanley, где для розжига топки требовался внешний источник огня, в Doble этот процесс автоматизировали: менее чем через минуту после поворота манетки зажигания машина была готова к поездке! И это в очередной раз доказывает, что последние дни старой технологии почти всегда лучше, чем первые дни новой.

Разумеется, к тому времени уже давным-давно появились машины двойного (тройного) расширения (компаунды) позволяющие использовать силу пара несколько раз: сперва пар подавался в цилиндр высокого давления, откуда напрямую или через ресивер попадал в цилиндр (их могло быть несколько) низкого давления.

Конденсаторы пара позволяли использовать воду по замкнутому циклу, а при помощи пароперегревателя (теплообменник змеевикового типа), научились преобразовать влажный пар в сухой, с температурой превышающей 400°C. Таким образом, конструкторы выжимали из пара практически все, что можно.

Но несмотря на все вышеперечисленное, Эбнеру Доблу оказалось не под силу остановить неумолимый технический прогресс. Пар проигрывал бензину в безопасности, а самое главное – в цене, которая была по-настоящему большой проблемой для паромобилей! Например, Ford Model T продавали за $260, в то время как за Doble просили примерно 20 000 долларов. Неприлично высокая стоимость, невзирая даже на то, что к 1925 году Doble считался лучшим паровым автомобилем в мире.

Источник