Инкарнация
К'рилл боялся всю свою жизнь, но на этот раз он был не один.
Доктор Кейти сидела напротив него, длинные темные волосы ниспадали на ее халат, а большие карие глаза, ставшие еще больше из-за очков, были широко раскрыты от удивления. С такой внешностью она могла бы легко сыграть шаблонный образ из многих фильмов — второстепенную, но по какой-то причине необычайно привлекательную библиотекаршу.
— Ты же шутишь? — сказала она.
К'рилл покачал головой.
Снаружи кабинета, в коридоре, он мог слышать звук топающих по полу Эмпиреи сапог. Им пришлось сделать очередной крюк в юпитерские колонии. Бойцы Бездны превратили систему в ад, и Адам не мог пройти мимо просьбы о помощи, поступившей от губернатора Ио.
— Я не могу сделать это просто так, без разрешения…
— Разрешения от кого?
— От… — Кейти запнулась, прикусила губу и пару секунд спустя неуверенно ответила. — От Адама.
— Не ему это решение принимать.
— Но К'рилл, — она нервно сжала руки, — если ты умрешь…
— Если я умру, ты вполне квалифицирована, чтобы занять мое место.
Он не упустил из виду ее недоверчивое поднятие бровей. Это было выражение, которое могло по-настоящему произвести полный эффект только тогда, когда его использовал человек.
В человеческом лице 42 мышцы, два глаза с видимой белой склерой и брови на надбровных дугах, которые, хотя и помогают не допустить попадания пота в глаза, также помогают достичь полного эффекта невербального общения. Всё человеческое лицо было создано для коммуникации между сородичами, и за годы, проведенные среди людей, К'рилл научился читать выражения с тем же бессознательным мастерством, что и любой человек.
Он протянул свою маленькую, хрупкую руку и положил ее на сильную, человеческую руку Кейти. Несмотря на скептическую бровь, он также мог видеть страх на ее лице: натянутые уголки рта, напряженная челюсть, тонкая линия губ на фоне бледной кожи.
— Я устал быть бесполезным.
— Что за глупости, К'рилл. Ты ведь…
— Да-да-да, “лучший хирург в галактике, что бы мы делали без тебя, как бы мы жили дальше” и тому подобное. Кейти, в мире полно отличных врачей, но очень немногие из них могут использовать силу Анимы, — он сжал ее руку чуть крепче. — Я устал прятаться на заднем плане, пока мои друзья регулярно смотрят смерти в лицо. На это невыносимо смотреть издалека, поэтому я решил, что больше не буду терпеть.
— Я не думаю, что прощу себя, если… если убью тебя.
К'рилл усмехнулся.
— Тогда не убивай.
***
Слова К'рилла не очень-то успокоили Кейти. Маленький доктор, конечно, старался максимально поддержать ее, и тот факт, что он доверил ей свою жизнь, был, безусловно, величайшим комплиментом, который он только мог сделать.
Тем не менее, просьба была не из простых.
Ее фактически попросили занять место величайшего хирурга из, возможно, когда-либо существовавших в галактике. Четыре руки и четыре отдельных полушария, не говоря уже о способности парить в воздухе, что было довольно удобно, когда дело касалось хирургических операций. Тело врула было практически идеально для хирургического отделения.
Ей такое преимущество и не снилось.
У нее было только две неуклюжие человеческие руки и только два мозговых полушария, ни одно из которых не могло работать независимо, и даже если они были бы разделены, как это иногда бывает в крайних случаях эпилепсии, только одно полушарие мозга отвечает за речь.
В общем, гордиться нечем.
По сравнению с блестящим умом К'рилла, ее мозг был как медлительный ребенок, который ест грязь в углу, пока профессор непринужденно решает уравнения по физике — сравнивать было просто глупо. И все же каким-то образом она оказалась в операционной, где санитары помогали ей одеться в стерильный халат.
Она посмотрела на свои руки, одетые в перчатки. Кто-то поднес ей хирургический халат, и она вошла в него, терпеливо ожидая, пока его зафиксируют сзади. Все ее волосы были собраны в пучок и спрятаны под сетку для волос.
Что касается самой операции, это была одновременно и наименее, и наиболее инвазивная форма хирургии мозга из возможных.
Риск заражения был низким, а разрез был микроскопическим, однако вырезание чьей-то души из головы, вероятно, является определением инвазивного.
— Готова?
Она повернула голову, поймав пару нечеловеческих глаз, смотрящих на нее поверх хирургической маски. Селекс поднял одну яркую бровь. Лицо, которое он выбрал для себя, было хорошим представлением его личности, выглядя императорским во всех аспектах, с острым носом, суровыми глазами и аккуратно подстриженной бородой. Это был облик, который Кейти внезапно нашла раздражающе красивым, несмотря на то, что он выбрал тело намного старше ее собственного.
Но, пожалуй, любой будет выглядеть хорошо, если сможет принять любую форму по своему выбору.
— Нет, — прямо ответила она.
Позади Селекса Конн плавно пролетел мимо, поправляя завязанные за спиной ленты. Они должны были помогать Адаму очищать систему Юпитера, но К'рилл либо запугал, либо уговорил их обоих оказаться здесь, без ведома Адама. Хотя уговаривать их обоих, вероятно, не составило большого труда.
В этом плане Селекс и Конн были похожи.
Безразличие было большой частью их личности.
Несмотря на ее ответ, когда двери операционной открылись, она целенаправленно вошла внутрь, попав в помещение с ожидающим хирургическим персоналом и крошечным телом К'рилла, лежащим на операционном кресле. Он выглядел таким хрупким, с маленьким тельцем и конечностями не толще палок, которые она могла бы легко сломать, если бы захотела.
В каком-то смысле эта операция будет сложнее, чем любая из тех, что приходилось проводить К'риллу, поскольку она будет на пациенте, который умирает легче, чем любой человек. Операции на мозге проводились крайне редко на ком-то кроме людей. Если она где-то ошибется, то не имеет значения, получит К'рилл доступ к силе своей души или нет, потому что он, скорее всего, проведет остаток своих дней в вегетативном состоянии, пуская слюни.
Она попыталась прогнать эти мысли, которые, безусловно, не приносили ей никакой пользы.
Она глубоко вздохнула и подошла к креслу, ощутив, как по обе стороны от нее встали два телепата.
У нее не было телепатических способностей, и она не планировала приобретать их в ближайшем будущем, но ей понадобится их помощь, чтобы найти источник Анимы К'рилла и все дополнительные связи, которые надо будет разорвать.
Конн расположился позади К'рилла, а Селекс встал позади нее, положив одну тяжелую руку в перчатке ей на плечо.
— Готова? — повторил вопрос он.
На этот раз она кивнула и почувствовала, как Селекс переместился, положив руки ей на затылок. Внезапно ее словно ударило молнией, которая поразила всё тело, наполнив электричеством конечности и мозг. Новое ощущение на мгновение сбило Кейти с толку, и ей потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя.
Это было, мягко говоря, странное чувство, как будто твоя рука была онемевшей всю жизнь, и ты внезапно почувствовала ее по-настоящему.
Кейти ощутила свой мозг, свой собственный разум как физическое пространство, а также мысли Селекса, плескающиеся в этом пространстве как теплые, приятные волны мелкого моря.
Через него она могла чувствовать связь с Конном, чей разум был непривычным и странным, но не сложным для понимания.
И она знала, что делать
Однако не сказать, что это было легко, даже с помощью телепатов. Ей потребовалась вся ее концентрация, чтобы просто не отвлекаться, оперируя микроскопическими движениями, необходимыми для выполнения операции. Много раз ее сосредоточенность начинала немного угасать, и в таких случаях император легонько подталкивал ее, надавливая своим сознанием на ее собственное. Она была благодарна ему за помощь, особенно когда боль в ногах достигла предела, и Селекс отмахнул болевые импульсы в ее теле, сосредоточив все ее внимание на одной единственной задаче.
Отрезать то, что привязывало душу К'рилла к телу.
Чем дальше она продвигалась, тем сложнее становилось, пока не осталось лишь несколько микроскопических нитей
Она отрезала одну,
Затем вторую.
Осталась последняя, нужно было только правильно расположить инструменты. Внезапно ее охватило мимолетное сомнение, и ее руки дрогнули. Селекс сделал все возможное, чтобы стабилизировать ее, и в момент ясности она разрезала нить, молясь, чтобы не переборщить.
Мгновение спустя она осознала, что все же отрезала больше, чем намеревалась. Она увидела, как нить, удерживающая К'рилла, дернулась, как будто вот-вот порвется, и услышала беспорядочные звуки приборов, отслеживающих состояние пациента.
Она убила его.
А затем помещение озарило светом, и Кейти отлетела назад, прямо в объятия Селекса, и они оба упали в нескольких метрах от операционного кресла. В какой-то момент во время падения бывший император обхватил ее руками, так что, когда они ударились об пол, ее приземление было относительно мягким.
Кейти лежала в смятении несколько секунд, пытаясь прийти в себя.
Ее хирургические линзы выпали, и ее зрение было размытым, когда наконец сфокусировалось.
Но даже без очков она могла видеть тело К'рилла, неподвижно лежащее на кресле.
Все огни погасли, однако комната все еще была освещена, как в полдень, сияющим шаром энергии, парящим в самом центре. Прямо на глазах Кейти шар начал искажаться, медленно меняя форму, пока свет угасал.
И когда он закончил, ее удивлению не было предела.
***
Адам почувствовал внезапный взрыв психической энергии, сотрясший всю Эмпирею, как только сошел с шаттла. Он весь день разбирался с культистами Бездны и невероятно устал, но этот внезапный прилив силы заставил его встать и насторожиться за считанные секунды.
Он бросил свой шлем одному из офицеров и повернулся к лейтенанту, отвечающему за этот отсек.
— Что, чёрт возьми, это было?
Выражение лица мужчины дало понять, что он понятия не имел.
В этот момент Санни вышла из шаттла, надевая только недавно снятый шлем обратно.
— Бездна добралась до нас?
— Не знаю, — сказал он, и вместе они бросились в сторону источника звука. Адаму не нравилась идея, что Бездна ворвалась на корабль, пока его не было. Вместе он, Санни и несколько других морпехов бежали по коридорам, готовясь ответить на любую угрозу. Им потребовалось несколько минут, чтобы преодолеть дистанцию до медицинского крыла корабля
Адам свернул за последний угол, и у него было лишь несколько секунд, чтобы осознать присутствие худого, невысокого мужчины с загорелой красновато-коричневой кожей и рыжеватыми волосами, держащего под мышкой обмякшее тело К'рилла. Он был совершенно голым, а на его лице было выражение абсолютной ярости.
Но Адам только и успел, что заметить мужчину, потому что в следующую секунду тот отвел кулак и ударил его в челюсть так сильно, что он увидел звезды и маленьких мультяшных птичек.
============================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: