Гоацин: гигантский зоб и птенцы-археоптериксы⁠⁠

Это южноамериканский гоацин, друзья. И гоацин – птичка странная. Вот так вроде посмотришь: ну ничего особенного в этом гоацине нет. Яркий, нарядный, на фазана немного похож, но не тут-то было.

Гоацин – убеждённый вегетарианец, а поскольку птица он крупная – до 70 см в длину, а листья – пища не слишком сытная, то жрёт он постоянно. Населяют гоацины кроны растущих над водой деревьев. Неспешно перебираясь с ветки на ветку, гоацин весь день уминает жёсткую трудноперевариваемую листву. Чтобы усвоить из такого обеда всё, что можно, гоацин эволюционировал поистине неожиданно. Длинный кишечник для слабаков.

У гоацина вырос гигантский зоб, где происходит сбраживание и ферментация пищи. Занимающий большую часть грудной клетки, он настолько велик, что сидящий гоацин для удержания равновесия обычно опирается грудью на ближайшую ветку, для чего там даже есть специальное кожное утолщение, вроде мозоли. Ну а потом пища, уже почти переваренная, двигает в остальные отделы ЖКТ.

Ну окей, пищу переварили, но за всё надо платить. Во-первых, пахнет от гоацина неприятно – ну представьте себе аромат содержимого желудка, которое не в желудке, а практически во рту. Жуть, короче. А во-вторых, из-за того, что огромный зоб занял всё место, у гоацина почти не развиты киль и летательные мышцы – в результате, несмотря на красивые, длинные и широкие крылья, гоацины практически не способны к полёту и могут только перепорхнуть с ветки на ветку. Да оно гоацинам и незачем – еда кругом, да и хищникам из-за густых крон и расположенного снизу водоёма к птичкам не подобраться. А если вдруг кто подберётся, то гоацин ему мускусной струёй в морду – и все дела. Не жизнь, а малина, в общем.

Селятся гоацины колониями до 50 особей, и, чтобы не скучно было целый день жрать листву, постоянно общаются между собой – громко и немелодично. Свою территорию, включающую с десяток деревьев, гоацины без дела предпочитают не покидать – знай себе сидят и жуют листья – ну ни дать ни взять стадо коров, только на втором этаже.

Хоть какой-то движняк начинается только во время брачного сезона, когда приходит время выращивать следующее поколение истребителей листвы. Гнёзда строятся там же, над водой, и во время насиживания самец и самка сменяют друг друга на гнезде, а затем совместно кормят вылупившихся птенцов. Птенцы у гоацинов тоже жесть какие странные и совсем даже не беспомощные.

Если какой-нибудь отважный опоссум решится подобраться к гнезду, то птенцы, которым всего несколько дней от роду, шустро выбираются из гнезда и удирают, карабкаясь по веткам, а то и вовсе камнем валятся в воду. В воду? Ой, но гоацины же не водоплавающие. Нет, но странные. В воде птенцы могут проплыть несколько метров, загребая крыльями, а затем без труда выбраться на берег в безопасном месте, потому что на крыльях у них когти! Почти как у археоптерикса.

Прикиньте, гоацины появляются на свет с двумя свободными пальцами на передних конечностях. И это самые настоящие пальцы — сгибающиеся, оснащенные солидными когтями, а один из них даже противопоставлен «кисти», что даёт птенцам возможность хвататься за ветки. По мере взросления пальцы исчезнут, но мелочи они ой как помогают. Умение плавать они, кстати, тоже утрачивают — взрослый гоацин не плавает никогда.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.