Гектор: крупнейший троянский астероид Юпитера⁠⁠

В этой публикации вы узнаете об одном из троянских астероидов Юпитера. Этот астероид называется Гектор. Он является самым крупным из троянских астероидов, но не первым по очереди открытия. Первым открытым троянским астероидом был Ахиллес. Это произошло в 1906 году. Гектор, открытый в 1907 году, обладает удлинённой формой с размерами 370 × 195 × 205 км. Гектор не является спутником Юпитера. Он вращается вокруг Солнца, и его орбита очень близка к круговой. При этом она на 18 градусов наклонена к плоскости Солнечной системы.

Смотрите это видео с субтитрами на русском языке.

Есть две группы троянских астероидов Юпитера. Астероиды этих групп расположены в точках Лагранжа L₄ и L₅ системы Солнце–Юпитер. Точка Лагранжа L₄ находится на орбите Юпитера на 60 градусов впереди него. Солнце, Юпитер и точка Лагранжа L₄ находятся в вершинах равностороннего треугольника. Особенность точки Лагранжа состоит в том, что в ней относительно стабильно может находиться третье тело с малой массой. Другая точка Лагранжа L₅ также находится на орбите Юпитера, но на 60 градусов позади него. В лагранжевой точке L₄ располагаются Гектор, Агамемнон, Ахиллес и другие представители группы троянских астероидов, которая называется «греки». В другой точке L₅ находятся Патрокл, Ментор, Парис и другие астероиды группы, которая называется «троянцы». Сейчас известно уже более шести тысяч троянских астероидов Юпитера. Причём греков в L₄ почти в два раза больше, чем троянцев в L₅.

Когда говорят, что астероид находится в точке Лагранжа, это не означает, что он зафиксирован в этой точке. Это означает, что астероид совершает колебания относительно этой точки. Амплитуда колебаний астероида Гектор относительно точки Лагранжа превышает 300 млн км. Если рассматривать траекторию движения астероида Гектор относительно Юпитера, видно, что астероид то приближается к планете-гиганту, то удаляется от него. При этом плоскость траектории также совершает колебания. Относительно же точки Лагранжа L₄ Юпитера, астероид в процессе своих колебаний рисует особенно причудливую линию. Траектории наглядно показаны в этой анимации.

В настоящее время к точке Лагранжа L₄ движется космический аппарат «Люси», который должен будет достигнуть её в 2027 году. «Люси» будет исследовать несколько астероидов точки L₄ Юпитера. Затем она должна будет выполнить гравитационный манёвр у Земли, после чего отправиться к точке L₅ Юпитера, которую достигнет к 2033 году.

В следующей анимации также показывается траектория астероида Гектор относительно точки Лагранжа, но более подробно. Путь астероида отображается на гораздо более длительном интервале времени, чтобы показать, насколько он сложен. Траектория астероида кажется хаотичной, но в то же время в его движении можно увидеть и некоторые закономерности. Траектория не является замкнутой даже на очень и очень большом интервале времени. Но в то же время Гектор в процессе своего движения относительно точки L₄ не выходит за пределы некоторой области. Это видео также смотрите с субтитрами на русском языке:

Моделирование и визуализация выполнены автором этой публикации с помощью программного обеспечения собственной разработки. При расчетах учитывалось взаимное влияние друг на друга Солнца, всех планет Солнечной системы, Луны и астероида. Также при расчете учитывались релятивистские эффекты.