Демшус Криптор. Семь Стражей Сириллы. Горящая кровь. Книга 2.⁠⁠

Пролог

Глава 1

еще Глава 1

Глава 2

Глава 3 (начало)

Глава 3 (продолжение)

Глава 4 (начало)

Глава 4 (продолжение)

Семь Стражей Сириллы. Горящая кровь. Глава 5.

— Если честно, командир, я реально завидую, — Кольвиниус вгрызся в полевую куропатку, целиком запеченную в глине. — Не каждому везет менять красавиц с такой скоростью. И каких красавиц! Только что была девятнадцатилетняя шаманка, черненькая, а теперь уже рыженькая, еще моложе первой, да к тому же не абы кто, а княжна! — Он вытер мясной сок с подбородка и задорно взглянул на Борха.

Борх, сидящий напротив, мрачно терзал двузубой вилкой лесную куропатку, фаршированную яблоками.

— Тише ты, малец, услышит еще кто-то, — он недовольно покосился через плечо. — И что ты в этом вообще понимаешь?

Андрей, который сидел рядом, автоматически обвел зал взглядом. Они занимали стол в дальнем углу трактира "Охотник", заведения для приличных господ. Помещение было оформлено под пикник на природе, тут и там потолок подпирали настоящие древесные стволы, для них в потолке прорубили отверстия, сбоку вдоль стены в специальном желобе журчала вода, символизируя лесной ручей. Судя по стоимости блюд, Андрей не удивился бы, если бы в этом ручье плавала настоящая форель. Из-за высоких цен, а может быть из-за времени дня (обед уже прошел, а для ужина слишком рано) внутри было довольно пустынно, за дубовыми столами коротали время всего несколько человек. Андрей специально не стал устраивать совещание в "Жареной креветке", чтобы Яла случайно не услышала лишнего. Хоть он и был уверен в своих спутниках, но все же не стоит, мало ли как пойдет разговор. А тут им никто не помешает. Он опустил глаза в тарелку, целиком заполненную жирной тушей копченого гуся. Оказывается, в трактире практиковались тематические дни, и сегодня, например, был "птичий". А что делать, если кому-то захочется свинины? Ладно, не будем привередничать. С копченостями, кстати, хорошо идет пиво, которое тут было превосходным.

— Это вообще к теме не относится, — недовольно пробурчал Андрей. — Ты по делу говори. Как мне помочь несчастной Яле?

— Минутку, командир, мне надо еще немного подумать, — Кольв уткнулся в тарелку.

— Да вижу я как ты думаешь, уже третью порцию жрешь. А где вообще этот Негус находится?

— Это практически посередине материка, — сразу ответил Борх, — Негус, Горвард и Хольм. Большая троица. Ну как большая, каждый за неделю максимум можно пересечь. У Негуса нет выходов к морю. Я, кстати, действительно слышал, что королевская семья в Негусе отличается жуткой подозрительностью. Все за всеми следят, полиция зверствует. Работать просто невозможно... кхм. — Поняв, что сболтнул что-то не то, Борх сграбастал кружку пива и, прячась за ней, начал его медленно смаковать.

— А почему ей просто не выйти замуж за кого-то другого? — задал Андрей вопрос, который казался ему очевидным.

— Убьют, — пожал плечами Борх. — Не знаю, как у вас, командир, а у нас тут жены наследуют мужьям и наоборот.

— То есть...

— То есть, — перебил Кольвиниус, — как только она выйдет замуж, ее супруг станет полноправным князем Веермы. И, получается, что провинция в составе Негуса станет, как бы так выразиться, — он покрутил в воздухе пальцами, — оспариваемой.

— Обалдеть, — удивился Андрей.

— Все верно, — подтвердил Борх. — А теперь представьте, что вы правите королевством. Вам нужна такая ситуация или вы постараетесь придушить проблему в зародыше?

— Бедная девочка, — вздохнул Андрей. — Как же ее так угораздило? И все же, вы все слышали, что будем делать?! Ты, конечно, можешь отказаться, — Андрей мрачно посмотрел на Борха, — но не советую.

— Командир, я уже говорил и могу повторить опять — я с вами. К тому же, я ж не зверь какой, мне ее тоже жаль. А знаете, что мне показалось странным?

— Что ее быстро нашли в большом городе?

— Нет, это как раз можно понять. Другое дело, кто к ней приходил.

— А что?

— А то, что маги обычно в такие дела не ввязываются, — Борх многозначительно посмотрел на Кольвиниуса, — слишком это смердит.

Кольвиниус кивнул и отодвинул в сторону тщательно очищенную тарелку:

— Для розыска достаточно было нанять частных сыскарей.

— Да, — вспомнил Андрей, — Яла сказала про значок в виде красной капли у него на щеке.

Его молодой спутник даже присвистнул от удивления, на что опять недовольно скривился Борх.

— Ну и дела! Это же знак магов крови, только они могут носить такое.

— Не свисти, удачу просвистишь, — проворчал Борх. — Но почему только они? В определенных кругах такая капля означает, что человек кого-то пришил. Ты, наверное, таких не видел, повезло тебе.

— Нет, — заспорил Кольвиниус, — рисунок показывает уровень мага крови. Одна слеза — один уровень. А еще говорят, что враги их будут плакать кровавыми слезами. Поэтому она красная.

Борх приготовился возразить, разговор рисковал скатиться в бредовый спор и Андрей поднял руку:

— Ша! Закрыли тему с татуировками. Скажи мне только одно, дорогой мой, что могут делать плохого эти маги?

Кольвиниус нахмурился:

— Их знания очень особенные. Они не могут управлять стихиями или чем-то еще. Но, говорят, они умеют делать с людьми страшные вещи.

— Вот какие, например?

— Человек теряет волю, память (при этих словах Андрей насторожился), становится этакой послушной куклой. Будет делать, что прикажет господин. При этом говорят, что жертва все осознает, но ничего не может сделать, — Кольвиниус даже поежился, — жутко это, неправильно.

— Интересно, и как им это удается? — тоже заинтересовался Борх.

— Я не знаю точно. Но ходят слухи, что без крови жертв в их обрядах не обойтись. Кровь — это жизненная сила, ключ ко всему.

Андрей скептически покачал головой:

— Ага, ага, только еще недавно ты говорил, что жизненная сила находится в волосах.

— Не жизненная, а магическая...

— Точняк, знаю я один такой источник магической силы — прячется в волосах аккурат пониже живота, — попробовал пошутить Борх.

— Так, опять бардак начинается, — хлопнул ладонью по столу Андрей. — А если серьезно, други, что делать станем?

— Лучше всего будет ее спрятать, — немедленно отреагировал Кольвиниус.

— Причем вообще не здесь, а в Вентергалле, — согласился Борх. — У Великого Негуса могут быть агенты повсюду на Теяне.

— А что в нем такого великого, — хмыкнул Андрей, — даже порта собственного нет.

Его спутники переглянулись и Андрею за несколько минут провели маленький ликбез. Неожиданно оказалось, что династия королей Негуса была в близком родстве с правителями Крондоса, самой крупной страны континента. Приставка "Великий" полагалась просто по факту принадлежности к венценосной семье. Помимо Негуса Великими именовались еще несколько королевств, некоторые из них были большими, некоторые карликовыми. На вопрос Андрея зачем городить огород и почему не объединить все эти образования в одно на него замахали руками. Хоть семья и одна, и хоть и королевская, нравы там царили абсолютно такие же, как и везде. Родственники имели обыкновение глядеть друг на друга зверем, а также частенько враждовать по совершенно пустячным поводам. Например, десятилетняя война Великого Бореала с Великим Прикарипатом вспыхнула из-за того, что на одном званом ужине маркиз Бореальский Туко отказался уступить место за столом великому герцогу Прикарипата Сервиру Второму. В течение конфликта виновники умудрились уже уйти в мир иной, но даже после этого война продолжалась еще два года.

Исторический экскурс был прерван Захарисом, который торопливо вбежал в "Охотника" и буквально рухнул на скамью рядом с Андреем, вытирая вспотевший лоб. Вид у него был растерянный. Андрей поймал заинтересованный взгляд трактирщика, обычно посетители трактира передвигались более медленно и солидно, соответственно их статусу.

— Что случилось, дорогой мой? Быть может, воды?

Захарис огорченно махнул рукой:

— Не надо. Это не поможет. Все пропало, — при этом он машинально отпил пива из кружки Андрея и даже не заметил этого. — Я только что был у Флоридона и... даже не знаю как сказать.

— Соберись, купец, — процедил Борх медленно. — Ничего непоправимого не случилось, раз ты еще жив.

— Да, — наконец отдышался Захарис. — Просто это очень неожиданно. — Он наклонился вперед и произнес шепотом:

— Нас настоятельно попросили покинуть город в кратчайшие сроки.

Образовавшуюся паузу прервал Кольвиниус:

— Я извиняюсь, но что имеется в виду под "нас"?

— Вообще-то речь шла о господине Юстасе, то есть Андрее, его племяннике Япете и сопровождающем его поверенном Максусе, — Захарис многозначительно посмотрел на Борха, — меня не трогали, — однако, это все так странно, если не сказать хуже, так что я подумываю отправиться с вами.

— Да что случилось-то?! — почти грубо спросил Андрей.

— Дело в том, — купец снова понизил голос, — глава откуда-то знает про... — он кивнул головой в сторону Кольвиниуса, — серого мага. Кроме того, господин Андрей, глава Флоридон сказал, что якобы вы явились к нам из другого мира. Не знаю, — покачал он головой, — если бы это был не старшина Гильдии, то я бы не поверил, но... Это правда?

— Да, я не отсюда, — вынужденно признался Андрей и витиевато выругался сквозь зубы. Нет, ну какова разведочка у гильдейцев, а? — Он посмотрел в глаза Захариса. — Послушайте, но разве это преступление?

Захарис выдержал его взгляд, видно было, что он уже собрался и принял решение:

— Нет, господин Андрей, не преступление. Хотя многие могут посчитать иначе. Слишком много зла пришло к нам... извне. А вот укрывательство серого мага уже официально вне закона. И еще, — Захарис нахмурился, — во время разговора в кабинете Флоридона присутствовал один человек. — Не могу сказать в чем дело, но он меня реально пугает. Мне кажется, это маг. Причем, маг не гильдейский.

— Дай угадаю, — по какому-то наитию предположил Андрей, — у него на щеке нарисована красная капля?

— Откуда вы...? — воскликнул Захарис.

— Командир у нас такой... информированный, — пробурчал Борх, который до этого лишь мрачно слушал. — Это действительно не спроста, и я бы посоветовал собрать вещички и свалить из трактира сегодня же. До заката.

— Спасибо за совет, — ответил Андрей задумчиво. — Интересно, кому мы умудрились перейти дорогу? — Кстати, а что со станком?

— Нормально, с этим как раз проблем нет. Они предложили хорошую цену. Патент могут оформить на меня, если вы, конечно, не возражаете.

— Ну, в таком случае, зачем вам, дорогой мой, ехать с нами? Оставайтесь здесь, тут у вас все, можно сказать, только начинается.

Захарис смутился и стал крутить в пальцах посеребренную ложечку для соуса.

— Признаюсь, такая мысль приходила мне в голову.

— Это самое очевидное. Поверьте, никто вас не осудит.

— Даже я, — вставил свои пять копеек Борх, который немного недолюбливал купца и, очевидно, был бы только рад расставанию.

— Мне сложно объяснить... Я привык вести дела просто и честно. Хотел делать карьеру в Гильдии. И благодаря вам у меня отлично стало получаться, — Захарис улыбнулся, затем снова нахмурился. — Однако же сегодня днем, когда я увидел, как этот тип расположился в покоях Флоридона... Как у себя дома. Мне показалось, что господин Флоридон сам его опасается, — добавил купец мрачно. — Не знаю, как сказать, если чужие маги командуют старшиной гильдии, то это.., — он щелкнул пальцами, — неправильно, что-ли. Нет, не так. Все бессмысленно. В общем, впервые в жизни я почувствовал отвращение к торговле. Батюшка, наверное, осудил бы меня и сказал, что нельзя вот так решать сгоряча, но... Мне хочется уехать. Сменить обстановку. Приключений хочу. Ветра в лицо. Разрешите?

Захарис смущенно поглядел на несчастную ложечку, которую он невзначай завязал почти в узел, отложил ее и махом осушил остававшиеся половину кружки пенного напитка.

— Но позвольте, — сказал Кольвиниус, — а как же ваш дом, ваши товары и активы, наконец?

— Экономка присмотрит какое-то время. Там поглядим. Впрочем, может быть, я принял поспешное решение, а вы не можете меня взять по какой-либо причине? — Захарис испытующе обвел взглядом их небольшую компанию.

Андрей не колебался ни секунды:

— Нет, можем. Если желаете в отряд, то милости прошу. Только путешествие у нас будет опасное и подчинение должно быть беспрекословным. Никаких лишних базаров и обсуждений приказов командира.

— Согласен, командир, — Захарис отсалютовал двумя пальцами ко лбу на военный манер.

Андрей откинулся и скрестил руки на груди:

— Отлично. Поздравляю с вступлением в отряд. Но нам осталось решить еще один вопрос.

— С девчонкой, — пояснил Борх.

Захариса быстро ввели в курс дела и Андрей продолжил.

— Вот что я решил. Ялу возьмем с собой. Но это еще не все. Я повышаю ставки и женюсь на ней в самое ближайшее время. Тайно. — Он поднял руку, — и никаких возражений! Все последствия я себе уяснил. А теперь, — он обвел глазами их небольшую группу (взгляд у всех решительный, испугавшихся не замечено), — я объявляю по отряду боевую тревогу.

Интересно, ему показалось или знакомый гнусавый голос в голове все же тихо прошелестел "какая глупость"?

продолжение следует...

Для нетерпеливых - полная версия в ЛитРес

Начало или Книга 1

Уважаемые читатели и любители фантастики и фэнтези! Если ставите минус, может быть, вам также не составит труда оставить комментарий, что именно не понравилось...