Брошенный агент
— Возмущения по всему миру были вызваны требованиями президента Ханта экстрадировать печально известного бывшего адмирала ККОН Адама Вира обратно на Землю. Последний раз мужчину видели на Земле 48 часов после смерти президента Келли, и он сбежал прежде, чем властям удалось его задержать. Опальный адмирал поднял мятеж против вышестоящего командования, украв свой корабль, что некоторые в политическом мире назвали актом открытой измены, и хотя последние шесть лет местонахождение адмирала было неизвестно, правительственные источники утверждают, что он причастен к подпольной торговле на черном рынке. Некоторые неофициальные источники утверждали, что бывший адмирал был ответственен за вторую звезду, которая появилась в северном небе чуть более двух лет назад и погасла всего лишь три месяца назад.
— Ксенобиологи, работавшие на месте исчезновения звезды, обнаружили доказательства присутствия инопланетного биологического материала, который, по их утверждениям, принадлежит существу, известному как Исполин, ответственному за массовое убийство нескольких сотрудников ККОН в серии разрушительных атак. Хотя нет видеозаписи боя, ведущего к появлению звезды, все источники на корабле адмирала Козлова утверждают, что их спас неизвестный корабль усовершенствованной инопланетной конструкции, управляемый Адамом Виром, который впоследствии использовал его для уничтожения Исполина. Несмотря на все доказательства, президент Хант утверждает, что вторая звезда была неудачной атакой на земные, лунные и марсианские государства. Политическая ситуация на Земле оставалась стабильной до прошлой ночи, пока местонахождение бывшего адмирала Вира не было обнародовано. Больше нам расскажет Тим Грейсон с прямым репортажем.
— Спасибо, Дженнифер. Прямо сейчас мы ведем прямой репортаж с поверхности недавно созданной экзопланеты, известной как Аркадия. Основанная более трех лет назад в качестве перевалочного пункта, Аркадия с тех пор превратилась в процветающий терраформированный мегаполис с обширными территориями тщательно контролируемой флоры и загадочным, но прекрасным разнообразием генетически измененной инопланетной фауны. Владельцы и правительственная иерархия Аркадии были неизвестны на протяжении большей части трех лет, но прошлой ночью все изменилось, когда правительство Аркадии выступило с официальным заявлением о принятии условий присоединения к Галактической Ассамблее. Это является важным политическим заявлением со стороны ГА, особенно после отделения Земли и Луны от Ассамблеи, и, насколько мы можем судить, разозлило многих в администрации президента Ханта.
— Тим, можете рассказать нам побольше о том, почему администрация Ханта так разгневана соглашением Генеральной Ассамблеи наладить официальные связи с Аркадией?
— Разумеется, Дженнифер. В первую очередь это связано с правительством Аркадии. Из того, что мы узнали, Аркадия — это конституционная монархия, контролируемая тремя основными политическими фигурами, известными как Триумвират, куда входят царь Новой Спарты, ранее объявленный пропавшим без вести, гибрид Эрис Вир из Ноктополиса и… Адам Вир.
— То есть теперь мы знаем, где Адам Вир скрывался последние несколько лет?
— Похоже, так, Дженнифер. Мы провели небольшое расследование в дела сторонней фирмы по недвижимости, которая продала эту планету, и выяснилось, что первоначальным покупателем был Адам Вир, хотя его имя не было указано в договоре из-за бюрократической лазейки. После окончания слушания по делу проекта «Стальной Глаз», похоже, он медленно, но верно перекачивал деньги в инфраструктуру Аркадии.
— И что же означает соглашение ГА с Аркадией?
— Это означает, что, как и Марс, Аркадия не признает Землю своим правительством и не является частью Объединенных Наций. Это также означает, что Ассамблея встала на сторону адмирала Вира в конфликте с президентом Хантом.
— То есть, требования Ханта экстрадировать адмирала Вира обратно на Землю…
— Просто политическое заявление, не более. Адам Вир — суверенный правитель другой планеты, на которую у Ханта нет законных прав, во вселенной, где у него также нет законных прав, поскольку он утратил их, когда порвал связи с Ассамблеей. Адмирал Вир может быть задержан только в том случае, если он ступит на Землю, Луну, или в любую принадлежащую Земле станцию, космопорт или колонию, которая еще не вышла из состава ОН.
***
Подкаст «Большой Разговор» с Большим Майком Камински
— Сегодня вечером Адам Вир показывает администрации Ханта очередной средний палец. Серьезно, этому мужику, наверное, приходится возить свои огромные чугунные яйца в тачке. Представьте себе, что вы находитесь на вершине списка самых разыскиваемых людей на Земле за измену, покупаете целую планету, делаете себя королем, а затем официально вступаете в Галактическую Ассамблею, в то время как президент Хант плачет у себя в кабинете и не может ничего с этим поделать.
— Думаю, можно с уверенностью сказать, что ты поддерживаешь Адама Вира?
— Поддерживаю? Да он мой кумир! Кто в нашем мире не хотел устроить какую-нибудь ядерную месть сволочному начальству? Я считаю, что Вир сделал именно то, что должен был сделать. При первой же возможности накопить и вложить деньги он обязательно это и сделал, потому что, как еще можно позволить себе целую планету. Он был настолько зол на администрацию Ханта, что создал собственное гребаное государство. Мне к такому уровню злобы только стремиться.
— А что ты думаешь о его причастности к смерти адмирала Келли?
— Послушай, эту тему уже столько раз обсуждали, что вряд ли можно сказать что-то новое, но все-таки скажу то же, что говорил много лет назад. Мы изучили доказательства, рассмотрели все потенциальные сценарии и не нашли абсолютно ничего, что указывало бы на то, что адмирал Вир имел какое-либо отношение к ее смерти. Сами посмотрите, он женат на дочери инопланетянина, убившего Келли, но все истории, которые я слышал о Святой Анина, говорят, что она не ладила со своей матерью, поэтому как-то странно, если господин Вир внезапно начал испытывать к своей теще хоть какую-то симпатию.
— Как думаешь, почему администрация Ханта так настаивает на обратном?
– А, ну это просто. Хант облажался, и облажался по полной, и теперь он тщательно изображает занятость, чтобы скрыть, как сильно он облажался, потому что если кто-нибудь в здравом уме реально посмотрит на происходящее, то увидит, какую кучу дерьма наш дорогой президент навалил. Да ты только посмотри на Марс, колонии Европы, Брамбл и другие поселения, ранее входившие в состав ОН. Марсиане настроены враждебно, президент Хант отделился от Ассамблеи и разорвал большинство торговых соглашений с тецраки, что привело к астрономическому росту цен на оборудование для добычи полезных ископаемых на астероидах и другие природные ресурсы. Он полностью прекратил контакт с бюргами, которые после присоединения к Ассамблее работали над условиями торгового соглашения, которое дало бы Земле доступ к специализированному натуральному растительному волокну, которое произвело бы революцию в кораблестроении. Я сам не самый большой поклонник бюргов, но их новый лидер, регент Заран, кажется неплохим правителем, и он несколько раз официально извинился за действия бюргов при предыдущей королеве. Конечно, нельзя забывать про селзексов. Когда у тебя в соседях есть суперраса крошечных смертоносных пушистых шариков, обладающих огневой мощью, способной уничтожить целые солнечные системы, изгонять единственного человека, который хоть как-то с ними подружился, — наитупейший ход. Мы про лорда Авекса вообще не слышали за последние два года, и мне просто интересно, когда же он явится на своем императорском крейсере, чтобы стереть Землю в порошок.
***
— Когда же, когда же, — сказал маршал, наклонившись вперед, чтобы выключить видеотрансляцию, оставшись сидеть в частичной тишине. Снаружи доносился шум ночной жизни Аркадии, где молодые люди и инопланетяне направлялись в клубы и бары в центральной части города. Яркая голубая медуза проплыла мимо его окна, заставив Плута заинтересованно оторвать голову от пола.
Что он делает?
Маршал прожил на Аркадии чуть больше двух лет. После исчезновения адмирала Вира, отделения от ОН и разрыва дипломатических отношений он оказался в тупике и без поддержки со стороны своего начальства.
— Что ж, наконец-то догадались.
Хвост Плута его пару раз ударился о пол на звук голоса маршала.
Мужчина откинулся на спинку кресла и посмотрел в темный потолок.
Ситуация только усложнилась. Президент Хант теперь знал, где находится Адам Вир, а это означало, что он наверняка получит значительную награду, если завершит свою миссию. В то же время то, что он делал, было в высшей степени незаконным, и если он попытается осуществить свой план, то его наверняка бы упекут за решетку на всю оставшуюся жизнь. Часть его хотела просто раствориться в воздухе, слиться с толпой Аркадии и стать просто еще одним гражданином. В конце концов, это была не такая уж плохая идея, и ему здесь действительно понравилось.
У него был приятный распорядок дня: он ходил на работу в бар, а затем возвращался, чтобы выгулять Плута. Он гулял по заповеднику и фотографировал странную инопланетную жизнь. Он подружился с некоторыми странными животными, в том числе с одним из белых оленей с большими рогами. Он знал, что сможет прожить здесь счастливо всю оставшуюся жизнь, никому не мешая и не беспокоясь ни о чем.
Но.
Ему все еще есть что терять.
Столько времени прошло… живы ли они вообще?
После того как он технически потерпел неудачу?
Он вздрогнул, подперев голову руками и запустив пальцы в волосы, хватая их пригоршнями, пытаясь успокоиться. Раньше жизнь была гораздо проще, до того, как он согласился на эту новую работу, до того, как его имя было вычеркнуто из всех официальных документов.
До того, как его превратили в оружие.
Тогда он думал, что будет свергать деспотов, убивать диктаторов, а не отправляться на морально сомнительные миссии по убийству и захвату людей, которые этого не заслуживают.
Но кто был важнее?
Его залог или его цель?
Он знал правду об администрации Ханта, но он также знал, что никто ему не поверит, что никто не будет ему помогать.
Он резко встал.
Отреагировав на движение, из зарядного порта в стене поднялся его личный ИИ, Немо.
— Время прогуляться, Плут.
Пес поднялся и побежал к двери, радостно виляя хвостом, пытаясь сдержать волнение. Маршал погладил пса, пристегивая ошейник. Он заплатил много денег за Плута, и заплатил еще больше за то, чтобы зарегистрировать его как служебную собаку, выявляющую наркотики, как того требует межгалактический закон, и теперь он все еще платил за курсы подготовки, чтобы сертифицировать себя как кинолога, всё ради возможности просто оставить Плута себе.
Если все получится, у него будет работа, стабильный доход и повышение. Он сможет работать с Плутом целый день.
Но ничего не получится.
Он ненавидел то, что этого просто не может быть.
Звучало как хорошая, прекрасная альтернатива.
Они вышли на улицу, окунувшись в прохладный ночной воздух. Фонари, окаймлявшие улицу, потускнели до ночного голубоватого оттенка, освещая облака над головой. За последние несколько дней на Аркадии погода менялась больше, чем за два года.
Дождь шел как минимум дважды, один из них с грозой.
Экологическая команда Аркадии объявила, что погодная система наконец-то начала стабилизироваться. Системы производства воды, которые работали последние шесть лет, наконец, синтезировали достаточно водорода и кислорода, чтобы произвести достаточно природной воды для создания естественных озер и ручьев, включая подземные резервуары. Искусственные системы отопления привели к испарению, которое привело к образованию облаков и выработке электроэнергии.
Ходили даже разговоры о медленно растущем внутреннем море в северном полушарии Аркадии, хотя сейчас это было скорее большое озеро, чем море. Потребуется еще несколько поколений, прежде чем оно разрастется до нужных размеров.
Конечно, нельзя забывать про все еще растущую природу.
Ученые уже наблюдали изменения в поведении растений и животных в ответ на естественный круговорот воды и отсутствие настоящего солнечного света. Никто не был уверен, каким будет результат, но многие были очень воодушевлены.
Хотел бы он радоваться вместе с ними.
Маршал свернул за угол и остановился, глядя вниз на внушительный черный шпиль спиральной башни.
Подняв глаза, он увидел тусклый свет в пентхаусе и заметил движение силуэтов за затемненным стеклом.
Если все пойдет по плану, он так или иначе лишит ребенка отца.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: