Битва за мост Людендорфа⁠⁠

К началу марта 1945 года передовые части Союзников вышли к Рейну. После прорыва Западного вала эта река оставалась последним серьёзным рубежом, на котором вермахт мог надеяться задержать своего противника на Западном фронте.

Непосредственным результатом форсирования Рейна стала бы потеря рурского промышленного района, и немцы прекрасно понимали это. Поэтому вскоре после начала Союзниками Маас-Рейнской наступательной операции основные усилия немцами прилагались не столько к задержке наступающих англичан и американцев, сколько к попыткам как можно быстрее уйти на восточный берег Рейна.

Перед немецким командованием встала та же дилемма, что и перед советским летом 1941 года: с одной стороны, нельзя было допустить, чтобы мост достался противнику, с другой — до последнего момента требовалось обеспечивать переправу своей пехоты и техники. Одним из «потенциально привлекательных» для переправы объектов был так называемый «мост Людендорфа», построенный в ходе Первой мировой войны около небольшого городка Ремаген.

Захватить целым 325-метровый железнодорожный Ремагенский мост никто в командовании Союзников особо не надеялся . Но когда 7 марта одна из боевых групп армии США подошла к Ремагену, высланные вперёд разведчики сообщили, что мост ещё стоит и выглядит вполне целым!

Разумеется, немцы заминировали столь важный объект. Однако, как это часто бывает, «что-то пошло не так» — хотя кабель находился в специально защищённой трубе, подрыв не удался. Американцы воспользовались ошибкой немцев и передовые отряды быстро выбили немцев с моста, не дав провести повторную попытку взрыва.

К вечеру сообщение о захвате моста через Рейн прошло по всей цепочке командования вплоть до генерала Эйзенхауэра. Хотя Ремаген не фигурировал в первоначальных планах американцев, к нему срочно начали стягивать все имеющиеся под рукой части.

Особое внимание американцы уделили прикрытию моста от воздушных атак. Инструкция американским зенитным расчётам была дана простая:

«Не думайте об опознании цели. Если что-то приближается к мосту, вы должны его сбить!»

Понимая важность этого моста, немцы бросили все что у них было для его уничтожения. Уничтожить сам плацдарм они не могли, поблизости не было внушительных наземных сил. А вот уничтожить сам мост было вполне реалистичной задачей. Поэтому с воздуха на мост обрушились все наличные силы люфтваффе которые были в этом секторе.

9 марта мост атаковали реактивные бомбардировщики «Арадо» Ar 234, вслед за реактивными машинами мост атаковали штурмовики «Фокке-Вульф» Fw 190F-8, оснащённые фугасными бомбами SC 500. Однако, несмотря на заявленные пилотами два прямых попадания, мост по-прежнему стоял. Ситуация была настолько непростая, что Герман Геринг лично требовал найти добровольцев-камикадзе на таран моста. Изумленные офицеры люфтваффе не смогли найти достаточно добровольцев и приказ так и не был реализован.

Безрезультатные авианалеты на мост продолжались 10 и 11 марта, реактивные «Арадо» сбрасывали тяжелые бомбы весом в тонну, однако вновь не добились попаданий. На следующий день к налётам на мост присоединились реактивные «Мессершмитты». Американским зенитчикам пришлось обстреливать все новинки немецкой авиации, но это было еще не все.

К обстрелу моста привлекли 500-й ракетный дивизион СС, отвечавший за пуски баллистических ракет «Фау-2». О «точности» этого вооружения ходят легенды и пуски по мосту вновь подтвердили это. Ракеты стартовали с территории Голландии, вместо заявленного разброса в 500 метров, одна из ракет отклонилась от курса на 40 км и угодила в Кёльн. Конечно же ни одна из ракет «Фау» не попала в мост.

Помимо авиации по мосту вела огонь обычная ствольная артиллерия — в общей сложности порядка 100 орудий, включая 150-мм и 210-мм артсистемы. Артиллеристам удалось достичь нескольких прямых попаданий. Изрядно потрепанный мост все еще держался, американцы принимали все усилия для ремонта поврежденных участков. Из-за постоянных взрывов вблизи моста от воздействий ударных волн повреждения накапливались. 17 марта мост все же рухнул в воду.

Казалось бы, немцы выполнили свою задачу, но к этому времени американцы перебросили на противоположный берег значительные силы и расширили плацдарм. Недалеко от моста были наведены плавучие понтоны, которые исправно снабжали американскую группировку. К 17 марта большой роли мост уже не играл и вскоре танки союзников двинутся в самое сердце Германии.