Бирпирское отделение чёрных паладинов: рожицы
Утро не предвещало никаких сюрпризов. Работы у комитета по борьбе с хаосом было стабильно много, твари лезли из всех щелей, но трое храбрых работников комитета защищали людей. На сколько это было возможно. Не ожидая беды, Пертон вышел в пекарню.
Когда вернулся, жуя ароматный пирожок, уже на подходе ощутил из здания комитета некие негативные вибрации. Они выражались в приглушённом шуме, происходящем внутри, но слышимым через многочисленные щели.
Положив пирожок в карман, Пертон ускорил ход.
- Я говорю-ю-ю вам, ма-а-а-лодй человек. Это строение – муниципальная собственность и я име-е-е-ю право заходить в каждую его комнату!
- Но это устройство... – Едва не хныкал Себастьян.
- Калин! – Рявкнул Пертон, входя в здание и увидел как помощник мэра стоит в арсенале и держит в руках «флоргистратор». Он не просто держал его в руках, он заглядывал в огромный ствол, а его палец тянулся в то место где у него был спуск. – Замри. – Тихим голосом сказал Пертон.
И это сработало. Неощутимые вибрации необъятного ужаса из голоса Пертона заставили заносчивого помощника мэра замереть. Пертон тихо, на цыпочках, будто ужасающие оружие было ядовитой гадюкой и могло откусить Калину голову, если он дёрнется. Разжал пальцы помощника мэра, забрал оружие, держа его так, чтобы оба конца огромной трубы были равноудалены от его головы, сделал на цыпочках пару шагов и повесил флоргистратор на полку, где оно и висело.
- Фу-у-у-у-ф. – Выдохнул Пертон.
- Эта штука принадлежит Бирпиру. – Недовольно проворчал Калин.
- Это оружие, господин Калин, принадлежит Хайваю, лично Раксу Кринатову, это подтверждается массой документов и оно стоит... – Пертон набрал воздуху в грудь, тихо прошептал сумму и от такой суммы выдохнул Калин. - ...мощь его столь велика, что его стоит применять лишь в случае крайней необходимости! Разрушительное воздействие взрыва такое, что может снести маленький дом, а сила воздействия способна очистить от тварей хаоса всё в радиусе километра. Кроме тварей хаоса выйдут из строя все артефакты хаоса, руны и символы, а культисты и другие люди связанные с хаосом, могут умереть от болевого шока.
- Зачем же нужна такая штука? – Спросил Калин, совсем другим взглядом посмотрев на метровую трубу из кучи слоёв плотного картона. Пертон пожал плечами.
- Одним выстрелом из такой, сумели разгромить целую армию сил зла. – Сказал Пертон не без гордости в голосе. – Господин Калин, вы наконец зашли обсудить выделение денег на ремонт муниципальной собственности? – Расплылся в улыбке Пертон.
Пертон вот уже пол года с периодическим успехом делал ремонт своими силами. И говоря по правде, не желал его заканчивать. Бирпирские чиновники понимали что обязаны выдать денег на ремонт старого здания. Но упирались всеми руками и ногами! Поэтому любой разговор на тему ремонта воздействовал на них не хуже флоргистратора… Сводя все переговоры с местными чиновниками к ремонту, Пертон быстро брал верх. Как победить армию чиновников? Заговорите с ними о том что они должны, но давно откладывают.
- Смотрите! Господин Калин! Тут щели толщиной с палец! - Он вывел Калина из арсенала и указал на окно. - А ведь скоро зима! Начнутся штормовые ветра, вы знаете как продувается конторка?! - Пертон таскал Калина по всей «мунициальной собственности», тыкая пальцами в во все щели. Он это делал чтобы максимально отбить у чиновника желание появляться тут. Ведь чем меньше чиновники тут будут светится, тем меньше будет проблем. Хотя Пертон уже начинал сомневаться что геморрой который он получал обитая в муниципальной собственности, стоит тех денег которые конторка экономила на аренде.
- Шеф? - Подал голос Себастьян. - Тут дама пришла…
Пертон перевёл взгляд на Калина, тот стоял поджав губы, с окаменевшим лицом.
Бросив помощника мэра, Пертон вышел в зал и увидел даму с измождённым лицом.
- О! Паладин, вы должны помочь мне, умоляю! - Пользуясь весьма старомодными выражениями, запричитала дама, заламывая руки.
Пертон моментально оценил внешний вид дамы и понял что перед ним аристократка старой школы. Современный мир стремительно катился в сторону технократии, после оглушительного крушения церкви, старая аристократия, из тех кто не влился в новые веяния и сила которых держалась на остатках роялизма и теократии, начала стремительно терять власть, деньги и влияние. Но надо сказать, аристократы вымирали достойно, высоко подняв голову и с достоинством признавая свои проблемы. Но не все, иные со слезами на глазах продавали фамильные особняки тем, кого ещё пол века назад считали грязью под ногами. Настроение этих людей было близким к истеричности почти всегда.
- Что стряслось госпожа? – Спросил Пертон, выпрямившись и сложив руки на груди, будто держал их на эфесе меча. Так, раньше стояли все паладины.
- Мой дом! Наш фамильный особняк! Нашу семью истязает какой-то нечистивец! – Сказала она со слезами на глазах.
- Как он это делает? Расскажите мне! – Сказал Пертон, а сам потянулся к стандартному бланку заявления, обычно их заполняли просители, но сейчас Пертон решил сам его заполнить. Взяв бумажку со стола и перо, он приготовился писать, поднял взгляд на даму.
- Он воет! Крушит и портит мебель! Бьёт фамильный фарфор! От его криков дрожат стёкла! – Начла подвывать дама. Пертон расставил галочки в специальных ячейках, с соответствующими пдописями. «Шум», «Хулиганство». – Нападает на нас, бьёт! И рисует на обоях какие-то отвратительные... Рожицы!
- Та-а-а-к. - «Агрессия», «рисование, подграфа, внесистемное», похоже на полтергейста. – Сделал вывод Пертон.
- И после того как он убил нашего старого дворецкого... – Тут Пертон уставился на неё выпучив глаза. - ...всё стало гораздо хуже!
Бросив безобидные графы, Пертон перешёл к серьёзным. «Убийство – одна жертва». Даже самые безобидные духи, поглотив силу убитого человека становилсь стократ опаснее, переходя из разряда мелких негодников в реально опасную категорию.
- Как он убил его? – Спросил Пертон. Но вместо ответа дама разразилась картинными рыданиями. Это был обязательный ритуал по старому этикету, Пертон терпеливо ждал, он видел что лицо у дамы сухое, а макияж не пострадал ни на йоту.
И тут в дверь вошёл он, высокий, с блестящей гривой причёсанных волос, Бланкет!
- Какая причина опоздания сегодня? – Спросил Пертон, вперив в недоохотника взгляд. Бланкет не дрогнул.
- Я увидел как дети задорно играют в футбол и принял пару подачек! – Сказал он, поправляя плечевую сумку. – О-о-о-о-о, госпожа Арниет? У вас случилась беда?
- Ты знаешь её? – Спросил Пертон.
- Конечно знаю, она моя троюродная тётушка по линии матери. – Сказал Бланкет и выжидательно посмотрел на тётушку, которая ещё не окончила обязательный ритуал «жутких рыданий».
Бланкет был тем самым охотником, которого Пертон спас от миража. По-глупому выхватив от демона порчи, получив значительный урон от миража и едва не погибнув, он заслужил неодобрение выпускной комиссии охотников. И его попросили прийти через год. Будучи оконфуженным, и потомком тех самых, стремительно беднеющих аристократов, Бланкет не мог сидеть в особняке родителей без дела ещё целый год и сам явился с повинной к Пертону. Извинился за свою заносчивость и попросил взять его. Пертон оттаял к тому моменту и принял парня к себе. В конце концов, связи среди угасающей аристократии и три года теории в школы охотников встречаются не у каждого кандидата в комитет.
- Он свернул ему шею! – Наконец произнесла дама.
У Пертона задёргался глаз. Он поставил галочку напротив «физическая сила» и посмотрел на оставшиеся галочки. Они давали выбор между плохими и очень плохими вариантами. Привычные названия для такой нечисти чаще отсутствовали, вступала в силу тарабарщина выдуманная охотниками. Например «Скрут», если демон был прикован к одной точке и просто вытягивался в разные стороны, а будучи максимально сжат, напоминал спиральку. Или «Балкер».
- Ещё какие-нибудь детали? – Спросил Пертон. – Возможно у демона есть филактерий к которому он привязан? Или он боится воды? Какого цвета демон?
- Оранжевый. – Пертон поднял брови, графы с информацией о оранжевом цвете не было. Обычно демоны получали цвет в зависимости от энергий которые привели к их появлению, оттенки фиолетовых и чёрных, но это не столь строгое требование.
- Он легко проходит сквозь стены? Или рывками? – Но видя что женщина снова начинает свои рыдания, вздохнул. – Ладно, посмотрим на месте. Себастьян, иди к страже, запроси информацию по смерти дворецкого у дамы Арниет. Если будут артачиться, придёшь, оформлю бумаги как положено. Бланкет, оставайся здесь. – Пертон покрутил головой, пока суд да дело, Калин растворился, не желая больше обсуждать ремонт. Оно и к лучшему.
***
Это был огромный особняк на окраине города. Оказавшись внутри дома, Пертон не поверил что это здесь обитает демон. Его чутьё молчало, первое время ему казалось что дама просто решила пригласить его на чай под надуманным предлогом. Он ходил из комнаты в комнату, изучал планировку и интерьер. Но постепенно, малозаметные признаки присутствия здесь мистической сущности стали подмечаться. Там, на потолке странное пятно, будто на потолок упала пыльная тряпка, сям, срезанные углы со следами пепла. Наконец он нашёл тщательно стёртый след от удара демона о тумбу, на которой стояли маленькие портреты людей живших в доме.
Часть портретов были перетянуты траурной лентой. Вообще, в доме было много картин и портретов.. Очень много рисунков города, разных его частей. Но особенно часто рисовали какую-то церковь, Пертон как бывший паладин, сразу её приметил. Внизу некоторых рисунков стояла подпись одного художника.
Пришёл Себастьян и принёс выжимку из результатов осмотра тела.
Там где в Хайвае на любого мертвеца с признаками воздействия хаоса, с паническими криками звали комитет, в Бирпире спокойно выносили труп и сжигали. Но по всем признакам, не смотря на скудное описания мертвеца стражей, Пертон всё-же определил что это был труп человека, который пошёл в жертву демону. Хотя очевидно что убит он был не непосредственно демоном, а просто упал с лестницы и свернул шею.
Пертон достал из кармана водяную свечу и едва рассмотрел голубую искорку на конце. Потом достал хаоскомпас, прокрутил барабан, ни одна из тридцати рунок не притянула стрелку. Вынул рамки и покрутил их в руках, рамки ничего не уловили.
- Что там? - Спросил Себастьян.
- Филактерий. - Резюмировал Пертон. - Моё чутьё молчит, но демон тут явно есть. Нам придётся поработать чтобы найти его.
- Что такое филактерий? - Спросила хозяйка дома.
- Нечто, что сохраняет душу демона. То, к чему демон привязан, по очевидной причине. Он вмещает в себя демона, пока тот неактивен, защищает его, не даёт обнаружить, подпитывает силами вытягивая из окружения. Такие демоны могут обитать в филактериях годами, веками, но всегда рано или поздно просыпаются и начинают сеять разрушения. Думаю, он был пассивен до первой смерти, но впитав в себя смерть — усилился и стал… либо личом, либо стаумом. - Пертон опёрся на полку, поставил последнюю галочку и осмотрел выбор из оставшихся двух. Учитывая благородство сего дома, я предположу что это стаум.
- В чём разница? - Женщина поёжилась.
- Стаум обитает в полостях, кувшинах, полых вещах типа статуэток, которые становятся его филактериями. Лич обитает в собственном трупе.
- Стаум, шеф? Не кривец? Он же рисует. - Предположил Себастьян.
- Стаум, Себастьян, слишком плотный для кривца, они почти нематериальны и обитают в плотных предметах. А тут на всех стенах вмятины, видно как стаум протискивался сквозь стены. А с чем мы ходим на стаума?
- На стаума мы ходим с сетью! - Решительно сказал Себастьян.
- Отлично! Пошли за сетью, прибудем сюда к активности демона и всё подготовим. Госпожа, когда активна нечисть?
- Сразу после заката. - Тихо сказала дама.
- После заката? - Пертон задумался на секунду, потому что стаум активизируется под утро. - Ну хорошо, будем вечером, за мной, Себастьян! - Скомандовал Пертон и ушёл.
***
Сверкающие сети с блестящими чешуйками, натянутые повсюду, тихо колыхались и ждали заката, переливаясь в свете множества свечей. Все обитатели особняка спешно покинули здание чтобы не мешать экзорцизму.
Пертон и помощники раскурили во всём здании огромное количество благовоний, повесили копии священного писания на стенах и развесили сети, после чего стали ждать. Охота на страума была довольно простой, надо всячески ослаблять демона, до тех пор, пока он не потеряв много сил и вместе с тем, способность нормально проходить сквозь стены, не полетит к своей филактерии. Идя за ним, можно найти предмет и уничтожить его, избавив мир от демона.
Не смотря на высокую опасность, стаум был не самым страшным демоном. Как минимум понятна методика избавления, сжёг филактерий — гарантировано избавился.
Пертон сидел в библиотеке в кресле-качалке и читал книжку. «Путь воздушного змея», фантастическая история Ракса. Очень занимательно. Он перелистывал страницу, когда вдруг услышал тихий шелест подобный шёпоту. Сети на стенах закачались и зазвенели мелкими чешуйками. Охота началась!
Чутьё паладина пробудилось, он ощутил злое присутствие.
- Внимание! - Скомандовал Пертон.
- Ха-а-а-а-а-а — Эхом прокатился по коридорам громкий выдох.
Сети со звоном стали реагировать на пролетающего демона. Он явно не собирался бесцельно метаться, а вышел на охоту и быстро приближался к Пертону сидящему на втором этаже. На первом этаже был Себастьян. Бланкет дежурил снаружи.
Пертон вышел в коридор и увидел его, огромный оранжевый ком сотканный из дыма метался между стен, покрывая их рожицами при помощи уголька. но увидев Пертона помчался к нему. Пертон поднял левую руку, в которой был зажат большой символ церкви, прижал её к груди и вступил в клинч с призраком.
Призрак легко повалил его, и опутал своей плотью правую руку. Боль обожгла, Пертон моментально перестал чувствовать руку и тут множество признаков сошлись воедино. Явно что-то не так! Это не стаум, Пертон почувствовал страх.
Сорвав с груди вспышку, он дёрнул кольцо зажмурившись. Демон завыл, и метнулся прочь.
- Себастьян уходи! Это не стаум! - Заорал Пертон. И демон который было полетел прочь, вновь кинулся на него. С огромной силой он врезал ему в грудь, выбив воздух из груди, Пертон отлетел назад, врезался в книжную полку и осел. Желание продолжить бой быстро начало его покидать, глаза заволокла пелена, он повернул голову и увидел книжку которую читал всего несколько минут назад.
Внизу истошно заорал Себастьян. Крик подопечного придал ему сил и Пертон вскочил на ноги, помчался вниз. Но демон уже летел ему навстречу, разгоняясь и срывая на пути звенящие сети! Когда демон был всего в шаге, он вынул зеркало которое прятал до этого и повернул его под углом.
Демон отразился от зеркала и улетел в стену.
Оказавшись снаружи, он растеряно завис не понимая как тут очутился. Но тут сквозь него пролетел светящийся болт! Болты с горящими на них искорками священного света не могли серьёзно навредить такому демону. Но ему было больно, он вновь ужасно завыл и вернулся внутрь дома.
- Ага! - Победно закричал Бланкет, стреляющий по демону из своего арбалета. Стоило тому просунуть свою безликую рожу сквозь стену, как сверкнула ещё одна вспышка. Демон рванулся, пролетел сквозь клубы благовоний и завыл, он подлетел к потолку и медленно облетел вокруг люстры, оставляя за собой бесконечный узор из рожиц. Затем кинулся вниз, сквозь пол, Пертон не успел подловить его вспышкой и кинулся к лестнице. Внизу шум боя продолжился, сверкали вспышки, звенел серебрянный щиток Себастьяна. Затем ученик комитета истошно закричал.
Пертон оказался внизу как раз вовремя. Демон подвесил Себастьяна к потолку столовой, душил его и одновременно резкими, хлёсткими дижениями проходился по его рукам и ногам. После каждого такого удара парень содрогался и выворачивался дугой от жуткой боли, но хватка удерживающая его за шею не выпускала ни грамма воздуха.
Пертон выхватил микробомбочку и выдернув шнурок метнул в потолок. Вспышка с серебрянной пылью взорвалась перед демоном и тот уронил Себастьяна на стол, закружился на месте и попытался влететь в стену, но как только Пертон сделал шаг навстречу, он вновь кинулся на него и сшиб охотника с ног, пролетел над головой, сделал круг по комнате вокруг кашляющего Себастьяна, и вновь влетел в Пертона. Но отразился от зеркала, ударился в потолок и оказался на втором этаже.
- Кхе… Шеф… - Хрипнул Себастьян. Пертон подхватил его на руки и попытался вынести, но дверь из особняка оказалась заперта.
- Это лич!! - Заорал Пертон и стал быстро рыться в сумке, доставая оружие последнего шанса. Он вытащил крошечный стеклянный пузырёк и стал трясущимися руками прилаживать его на конец ствола своего пистолета. Приладив, взял оружие наизготовку.
Сердце выпрыгивало из груди и стучало под горлом, правая рука продолжала гореть огнём, а у ног хрипел вяло шевелящийся Себастьян. Шёпот лича сотрясал стены, он завывал, кричал и носился на втором этаже, круша всё на своём пути… Пертон понял почему не видел нигде никакой посуды! За день прислуга тщательно всё убирала, но разбитую посуду они не покупали заново.
Понимая что вариантов у них не так много, Пертон потащил Себастьяна за собой вверх по лестнице, правой рукой держа пистолет, а в левой ручку своего зеркала. Себастьян тоже поднял свой серебряный щиток.
Лич ждал их в конце коридора, выжидая момент когда они будут на последней ступеньке. Рванулся вперёд, набирая скорость, намереваясь спустить их с лестницы… как спустил с лестницы бедолагу дворецкого. Но не в этот раз!
От мощного взрыва наружу распахнулись окна коридора, впустив ледяной ветер поздней осени. Огромный фаербол который образовался от одновременного подрыва всего священного масла из пузырька моментально залил всё белым светом. Свет был столь ярким что перед Пертоном на мгновение показался бескрайний зелёный луг… Но всё исчезло. Он понял что стоит посреди коридора, заляпанного не сгоревшими остатками священного масла, а кое-где на мебели догорают крошечные капли.
Оставив Себастьяна тушить их, чтобы не начался пожар, он кинулся вниз, туда, где, как ему показалось, мелькнул дымный хвост. Но ничего не нашёл. Вернувшись на второй этаж обежал библиотеку, гостевую и спальню… Ни единого следа лича, он вернулся в свой филактерий и затаился… Но не на долго! Лич это не жалкий стаум, получив серьёзный отпор он ОЧЕНЬ БЫСТРО восстановит свои силы.
Вновь послышался шёпот, лич уже восстановился и готов к новому бою, как вдруг входная дверь распахнулась. На пороге стоял самодовольный Бланкет и помахивал арбалетом.
Пертон снёс его как карета, таща за собой Себастьяна.
И лишь уйдя к самой ограде особняка, Пертон осел на траву.
- Лич… Лич… Это лич! Я должен был понять! Я должен был догадаться. Все признаки были! Да что тут… - Пертон закатал рукав и воззрился на правую руку, которая продолжала донимать его болью. Вся его правая рука покрыта царапинами, в царапинах без труда угадывались рожицы… Ухмыляющиеся улыбочки, какими их рисуют маленькие дети.
Рядом сидел Себастьян и осматривал свои руки и ноги, по которым лич хлестал его, то-же самое, всё в царапинах, всё в рожицах.
***
Тело Пертона гудело, будто им играли в футбол. Правая рука, покрытая сетью царапин от ключицы до кисти и вовсе горела огнём. Запёкшаяся корка трескалась при малейшем движении. Себастьяну было ещё хуже, у него на шее были огромные синяки, будто его в последний момент вынули из петли. Один Бланкет не пострадал и не потерял своей заносчивости.
Пертон сидел за столом и держал руки на лице. Это была лишь маленькая неудача на очередном задании, но Пертону не хотелось покидать свою комнату. Он ощущал стыд. Ведь все же признаки были! Почему он подумал что в таком роскошном и большом доме не может быть своей ужасающей тайны, в виде спрятанного трупа? Почему упорно думал о безопасном стауме, и не обратил на явные признаки лича?
Оторвав руки, он перевёл взгляд на бумажку лежащую рядом. Притянул её к себе. Это было письмо от кляксы.
Представь себе, тут кранцы с мохнатыми ногами!! И перед каждыми гонками, кранчие по нескольку часов стоят и бреют им ноги!
Внизу письма был приложен схематичный рисунок, как кранец стоит, поставив ногу на табурет, а вокруг ходят три человека с ножами и бреют ему ноги.
Эта маленькая картинка вот уже неделю заставляла его смеяться, каждый раз как он её видел. Короткий смешок сделал чудо. Боль не ослабла, но Пертону вновь захотелось жить. Хотя-бы для того чтобы увидеть новое письмо от Кляксы. Он встал на ноги и вышел из комнаты, сразу за желанием жить появилось желание есть.
***
- Шеф, мы проиграли, да? - Спросил Себастьян.
- Что? Глупости какие, ты разве умер? - Удивился Пертон.
- Мне плохо. - Ответил он и перевёл опустошённый взгляд в стену.
- А ты представь как плохо ему! - Улыбнулся Пертон. - Мы всадили в него кучу вспышек, серебро, а потом ещё масло!
- Я всадил кучу болтов! - Поддакнул Бланкет.
- Это ерунда, у него силы двух мертвецов, он восстановился. - Тихо ответил Себастьян, и Пертон закатил глаза. Выучил на свою голову. Но тут же он и сам припомнил уроки, лич питался ещё и эмоциями. Его опустошённость тоже была вызвана ею. Но от Пертона во многом она отступила после утренней молитвы. А Себастьян не молился…
- Эй, долой уныние. Это на тебя так действуют силы демона. Мы не имеем права унывать. Бланкет, ты как человек знающий эту семью, напряги мозг, ты не помнишь у них таких случаев чтобы в доме пропадал без вести человек или умирал но его не хоронили?
- Вы что думаете? У моей тётушки нет денег на похороны?! – Оскорбился Бланкет.
- Ты не о том думаешь, Бланкет. Это лич, где-то в доме лежат непогребённые останки! Их надо найти и упокоить мертвеца. Думай, думай!
- Ну... Не знаю. – Растерялся Бланкет. – Мне надо спросить у папы, он лучше должен знать.
***
Через час Бланкет вернулся.
- Папа сказал, что это может быть Кайл, мой дядя. – Бланкет порылся в своей сумке. – Ему было четырнадцать, когда он пропал. – Бланкет достал маленький портретик в рамке. – Это его автопортрет. Он был художником. – Пертон взглянул на автопортрет и увидел там милого, рыжего мальчика, он смотрел в зеркало и держал в руке кисть.
- Да, оранжевый цвет лич почерпнул от цвета волос мальчика, рожицы от того что он был художником. Знать бы, где он спрятался.
Вскоре на пороге конторки появилась хозяйка дома. Её лицо было ещё более измождённым чем вчера.
- Вы не смогли изгнать демона? – Спросила она с тоской. – Теперь демон воет и носится по дому без остановки, прислуга наотрез отказалась подходить к особняку.
- Нет, госпожа. Дело приняло более сложный оборот. Демон истязающий вас – лич. Мы его разозлили... Где-то в доме, похоже лежат останки человека, маленького мальчика. – Пертон показал ей портрет и госпожа Арниет вскрикнула, приложив ладонь к лицу и картинно осела в обморок, впрочем, осела в кресло. Там она принялась обмахиваться веером.
- Братец мой... Кайлуша... Я помню тот день как вчера, мы должны были пойти в школу, но он снова прогулял уроки, а когда я вернулась с занятий музыкой, весь дом уже стоял на ушах. Всё обыскали, и в конце решили что его похитили, с целью выкупа. Так часто поступали с детьми благородных господ. Он был очень талантливый... Я помню, как просыпалась от кошмаров, мне видилось что он сидит запертый на чердаке и без остановки рисует для какого-то урода.
- Призраки могут насылать ведения. – Задумчиво сказал Пертон.
- После взрыва масла, призрак втянулся наверх. – Подсказал Себастьян.
- Ты видел?
- Да, видел, говорить не мог.
- Зона поисков – чердак. – Резюмировал Пертон.
- Исключено! Весь чердак перебрали, на чердаке искали в первую очередь! Он любил там сидеть, он рисовал виды на город.
- А... Кажется я видел его картины, понимаю. А что рисовал чаще всего?
- Он очень сильно любил рисовать старую церковь. Ну, её уже снесли. Я бы показала вам рисунок, у нас в малом доме остались несколько штук.
- Мы сейчас поедем туда, госпожа, заодно захватим рисунок. Нужно кое-что захватить. Себастьян сегодня в конторке, а мы с Бланкетом к вам.
Пертон зашёл в арсенал, Бланкет проследовал за ним.
- Что у вас на уме? – Пертон распахнул шкаф, который давно стоял запертым. – Оооо. – Протянул Бланкет.
В шкафу стоял полный латный доспех паладина.
- Лич очень зол, чтобы поднять шансы на выживание нужно как следует снарядиться. Помогай, чего стоишь?
Отточенными движениями Пертон стал заковываться в сталь. Сначала поддоспешник, затем броня, сапоги, поножи, нагрудник... Бланкет был благородных кровей и не понаслышке был знаком с доспехами. Загляденье было смотреть как он, отточенными и чёткими движениями оруженосца, управляется с многочисленными завязками и шнурками. Последним Пертон взял шлем, но не стал его надевать, взял в одну руку со щитом. Пока Бланкет развешивал на броне вспышки и подвязки с молитвами.
Когда он вышел из арсенала, госпожа Арниет открыл рот от изумления. В её глазах появилось безмерное уважение, едва-ли не сердечки. Дама давно была замужем, но вид паладина в полном облачении растопил её сердце. Старую, аристократическую школу не перековать за один день...
- Вперёд! – Скомандовал он. Они вышли и погрузились в карету.
***
Пертон вновь смотрел на особняк со стороны, обходя его и там и сям.
- Вот этот ракурс. – Заключил он и отдал рисунок далёкого храма даме. Последние пол часа Арниет ходила за Пертоном по пятам, не отрываясь.
Они подошли к дому с другой стороны, Пертон увидел там чердачное окно, резкий скат крыши и множество декоративных башенок с бойницами. По всей крыше их было великое множество.
- А что это за башенки? Просто декор? – Уточнил Пертон.
- Вентиляция. – Пояснила Арниет. – Если вы думаете что он на чердаке или на крыше – это странно. Чердак осмотрели в первую очередь, а крыша вся просматривается. Он всегда рисовал вид из чердачного окна.
Пертон припомнил виды картин и понял что она не совсем права, иногда картины меняли ракурс, незаметно, крыши зданий сдвигались.
- Понял где искать? – Спросил Пертон у Бланкета.
- Да по-о-онял. – Сказал тот, самодовольно и по инерции продолжал раскручивать в руках крюк-кошку.
- Ну, тогда я пошёл. – Заключил Пертон. Он надел шлем и опустил забрало, обернулся и увидел позади небольшую толпу зевак, глядящих на него из-за забора. Слуги, случайные прохожие. Сверкающий доспех приковывал к себе внимание.
- Аве созидатель! – Воскликнул он, подняв руки.
- С нами бог! – Подхватила толпа машинально.
Пертон перехватил щит и лёгкой походкой пошёл в здание. Он чувствовал будто у него есть два крыла, он физически ощущал вокруг себя золотистое сияние.
- Да убояться силы зла! Сияния твоего! Да направит нас отец наш! – Закричал он и ворвался в дом. Лич, ни секунды не задерживаясь, промчался сквозь все преграды, лишь для того чтобы с силой врезаться в треугольный щит. Щит звякнул, лич словно комок пыли отлетел в сторону, не понимая что это ещё за новости тут. Зашипев и засвистев неразличимые проклятья он снова и снова стал налетать на Пертона, закованного в сталь. Он попытался оплести ему руку, чтобы просочиться сквозь доспех, но сверкнула вспышка и Пертон ударил щитом.
Лич потеряв часть сил улетел в стену, на краткую передышку. Сделав ещё пару шагов, Пертон увидел себя в зеркале. Он заметил что внизу щита и на наплечнике появились угольные рисунки... Демон осквернял доспех! А значит что бесконечно сражаться он не сможет. Он попытался стереть их латной перчаткой, размазал.
- С нами бог! – Вновь воскликнул Пертон и встретил очередной удар лича щитом...
***
Пока Пертон сдерживал ярость демона, Бланкет насвистывая забрался на крышу по канату и стал осматривать её. Первая же вент труба встретила его отвратительной вонью! В вони он узнал запах выгребной ямы. Это была вытяжная труба канализации, поморщив нос Бланкет решил вернутся к ней в последнюю очередь. Не спеша, он заглянул в первую бойницу вентиляции, сунул голову, посветил вниз, ничего не увидел, лишь мусор на решётке, да услышал далёкий шум боя, посмотрел наверх – тоже ничего.
***
- С нами бог! С нами бог! – Повторял мантру Пертон. Вдруг призрак дёрнул ковёр на котором он стоял и паладин завалился на бок, как груда металолома. Но успешно перекатился, встал на ноги, подхватил свой щит и понял что ему нужна передышка. Выхватив пистолет со священным маслом, он пальнул в сторону демона. Взрыв и вспышка лишили призрака сил и тот вынужден был убраться в свой филактерий.
***
Услышав звук взрыва через вентиляционную тубу, Бланкет остановился и прислушался. Следом послышался звук втягивающегося призрачного тела, характерное шуршание. Бланкет понял что они на верном пути и ускорил поиски тела. Заглядывая в каждый стык и дырку крыши, он обошёл всю её по периметру.
Внизу вновь начался шум боя, только теперь это были не воинственные крики его начальника, а звук разносимой мебели и грохота железа, будто демон окончил игры и принялся бить со всей силы, швыряя паладином в стены.
Так оно и было, успешно осквернив священный, паладинский щит, Демон выбил его из руки и стал бить уже по доспехам. Удары были подобны столкновениям с кранцем, Пертон просто не успевал вставать, а вспышки кончались.
Пертон понял что ещё минута и он будет вынужден отступить.
***
- Блин, ну так я и думал! – Зло закричал Бланкет, сунув зеркальце в бойницу из которой разила вонь выгребной ямы. – Чемпион по пряткам найден! Вылезай зараза рыжая!
Задержав дыхание, Бланкет стал вынимать из вентиляции кости, лежащие на сетке от птиц. Судя по положению скелета, парень провалился головой вниз и наверное потерял сознание, потом задохнулся, а из-за вони выгребной ямы, вонь разлагающегося трупа не ощущали долгие годы...
Кости с остатками плоти и одежды уходили в мешочек, туда-же ушла истлевшая и недописанная картина. Когда остался лишь череп и Пертон взял его в руки, тот, клацнул зубами и укусил за палец.
- Ах ты зараза! – Закричал Бланкет и уронил мешок, который полетел вниз с крыши. Следом отправился череп. С тоской Бланкет посмотрел вниз, на кучу костей под окнами, и в последний раз заглянул в бойницу – пусто. Вздохнул, он полез вниз.
Пертон лежал возле забора и тяжело отпыхивался, рядом суетилась Арниет, обмахивая его веером. Ему поведали о летящем с крыши черепе и он стал стягивать с себя помятые доспехи, понимая что всё кончено, осталась лишь самая малость, сжечь их или придать земле.
- Шеф! Я ранен! – Заявил Бланкет, показывая укушенный палец. – А вы в порядке? – Пертон показал большой палец латной рукавицы.