Бабочки в животе дицинодонтов⁠⁠

Дицинодонты — синапсиды, древний тип вымерших животных, жили от примерно 300-298 до 190,8 млн лет назад, жили в пермском — начале юрского периода.

Они существовали задолго до динозавров и первых млекопитающих, являясь самыми многочисленными травоядными на протяжении почти сотни миллионов лет.

Отличительной чертой было наличие двух клыков и нескольких зубов в пасти, отсутствие других зубов в челюстях, и наличие мягкого "клюва" вместо губ.

Это помогало им поедать мягкую растительность, которой было много во влажном климате.

Размеры их были сопоставимы с размерами от современных крыс до гигантов величиной со слона.

Они размножались яйцами, клыки были покрыты эмалью, то есть, выросши однажды, клыки больше не росли далее.

Очевидно, среди них были и те, кто ломал себе эти клыки — так учёные и поняли, как они были устроены.

После изменений климата, когда стало сухо и жарко, они почти все вымерли, остался лишь один вид, но начало конкуренции с травоядными динозаврами привело и к его вымиранию.

При изучении их останков чаще всего попадаются окаменелые фрагменты скелетов, но иногда палеонтологам везёт, и они могут получить окаменелости с мягкими тканями, или даже копролиты.

Копролиты помогают понять образ жизни вообще, способы питания и пищеварения, и даже определить растения, животных и насекомых, которые поедал их производитель.

Вот тут учёным и повезло : они смогли найти внутри копролита дицинодонта ... следы крылышек древней бабочки.

Мотыльки и их сородичи бабочки появились задолго до эры цветковых растений.

И это значит, что это цветы "следовали" в своём развитии за мотыльками и бабочками, и другими опылителями, а не наоборот.

То есть цветковые растения эволюционировали так, чтобы бабочкам, пчёлам, иным насекомым, а затем и птицам, типа колибри — было бы удобно пить нектар и собирать пыльцу.

Просто потому, что иначе эти животные не стали бы им помогать в размножении.

То же относится и к плодам — растения "делают" их вкусными для птиц и зверей.

Первые чешуекрылые получили полноценный хоботок чтобы пить росу и соки древних нецветковых растений в сухом климате, и только с появлением цветковых растений они и приспобились пить нектар.

Это произошло примерно 250 - 240 млн. лет назад.

Как могли бабочки попасть в желудок дицинодонтов?

Просто они сидели на растительности, или попали в паутину — предки пауков появились около 400 млн. лет назад.

Дицинодонты захватывали пастью растения, не обращая внимания на то, что там есть кто-то ещё.

Эта находка позволила "удревнить" бабочек на 70 млн. лет.

Исследователь Бас ван де Схотбрюге (Bas van de Schootbrugge) из университета Утрехта (Нидерланды) рассказал о находке:

— Наше открытие показывает, что бабочки и их хоботок появились примерно на 70 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Это говорит о том, что их появление на Земле не было обязательно связано с эволюцией цветковых растений – хоботок, скорее всего, играл какую-то другую роль в их жизни до появления первых порций нектара. И вероятнее всего это была потребность в воде.

Климат был засушливым, не было современных гор, континенты располагались иначе, но даже в самой мёртвой пустыне выпадает роса.

Бабочки могли хоботками быстро напиться воды, до того, как она испарится.