Армянская церковь: до византийских куполов и готических шпилей
Вытянутые купола, каменные кресты с резьбой, серые или розоватые туфовые стены, строгий и немного мрачный фасад.
Так выглядит церковь народа, который первым принял христианство. Архитектура армянских церквей не похожа ни на православные храмы с их золотыми куполами, ни на католические костёлы с шпилями и витражами.
Как армяне стали христианами
Начало IV века. В Риме ещё притесняют христиан. Языческая империя борется за влияние с зороастрийской Персией (Сасанидской державой). Между ними — маленькая Армения. Здесь смешанная религия: что-то от Рима, что-то — от зороастризма. Но всё меняется с появлением Святого Григория Просветителя.
Григорий родился в Армении, но вырос в Каппадокии (провинция Римской империи), а затем вернулся на родину. Впитавший христианские идеалы, которые вопреки гонениям заражали Рим, Григорий не стал участвовать в языческих обрядах. Напротив, он читал проповеди и распространял учение.
Но не только этим Григорий вызвал гнев армянского царя Трдата III. Дело в том, что отец Григория участвовал в убийстве предыдущего правителя — Трдата II. Такого царь Армении простить не мог. Григория заперли в глубокой темнице на долгие 13 лет. Но в лишениях и муках его вера лишь окрепла.
Обыкновенное христианское чудо
Дальше — история полулегендарная. Царь Трдат обезумел и обратился диким кабаном, бегал по лесу и ел коренья. Его сестре приснился сон, мол, нужно освободить Григория и тогда царь придёт в себя.
Так и случилось. Григория выпустили после многолетнего заточения, и он исцелил царя. Согласно легенде, мученик молитвой вернул ему человеческий облик. Так сын врага стал спасителем. Сегодня Григория Просветителя почитают и в православии, и в католицизме.
В благодарность Трдат сделал христианство государственной религией. Он велел воздвигнуть храм в честь того, кто указал дорогу к новой вере. Так появился Эчмиадзинский кафедральный собор.
Архитектура
Этот храм мало похож на католические костёлы или на православные соборы.
Армянская церковь иная: тяжёлые стены из тёсаного туфа, конусообразный купол, минимум украшений, зато резные каменные кресты — хачкары — у входа. Внутри мало света: узкие окна пропускают лишь тонкие лучи.
В те далёкие времена ещё не было Собора Святой Софии, первую базилику Собора Святого Петра возведут в Риме только через два десятилетия. А армянский Эчмиадзин уже служил строгим и аскетичным домом молитвы.
