Адмирал двух миров (глава 12)
Пролог - http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_prolog_4990183
Главы - 1-2 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_4987193
Глава 3 - http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_3_4998039
Глава 4 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_4_5000567
Глава 5 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_5_5007693
Глава 6 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_6_5014633
Глава 7 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_7_5117155
Глава 8 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_8_5165555
Глава 9 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_9_5185176
Глава 10 http://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_10_5193439
Глава 11 https://pikabu.ru/story/admiral_dvukh_mirov_glava_11_5212051
Прошлое, дорога к дворцу.
Роскошная карета, запряженная четверкой породистых лошадей, неспешно катилась по дороге мощеной камнем. По краям дороги высилась стена аккуратно высаженных деревьев. Справа виднелось озеро, в водах которого отражалась неполная луна и звезды. Погода стояла теплая, легкий, освежающий ветерок играл занавесками кареты. Внутри сидело двое. Один из них блондин. Он носил белый камзол, щедро украшенный золотом, под ним был желтый пояс. На пальцах блестело множество драгоценных перстней, он поигрывал тростью из слоновой кости. Напротив него сидел хмурый, статный мужчина с обветренным лицом и густыми усами, переходящими в бакенбарды. На вид ему было лет сорок, хотя на самом деле он был старше. На нем был черный мундир с эполетами, на груди висел серебряный герб размером чуть меньше ладони. На гербе была выгравирована голова черного оскаленного льва в профиль. На боку в ножнах висела отполированная до блеска шпага, украшенная черными камнями.
-Знаю, такому закаленному в боях солдату балы не по душе – заговорил человек в белом камзоле – но поверь мне на слово, герцог Вальдимар Клэйберн всегда приглашает интересных людей, с которыми приятно проводить время.
-Предпочитаю заниматься чем-то более полезным – ответил сидевший напротив, не отрывая взгляда от созерцания пейзажа за окном кареты – скорее бы покончить с этой формальностью.
-Очевидно, ты сильно недооцениваешь подобные мероприятия, Каллигар – вновь заговорил блондин – общаясь можно получить массу полезной информации. Обязательно поговори с самим герцогом, преинтереснейший субъект.
Карету мягко покачивало, иногда она немного подпрыгивала на кочках.
-Я слышал странные и жуткие слухи про него от членов братства – человек в мундире повернулся к собеседнику – но это никак не вяжется с тем, что я знаю о нем и что видел в его городах. Жители восхищаются своим герцогом. И не похоже, чтобы это было наиграно, город под его руководством процветает. Акетрион самый успешный город из всех что я видел, думаю, ему могут позавидовать даже ре-тавийские города золотого круга. Так же, насколько я знаю, он всегда оставался в хороших отношениях с соседними графствами. Вроде сам король собирался приблизить его к себе. Прямо-таки идеальный правитель.
Блондин лукаво улыбался.
–Начнем с того что пока не везде все так хорошо, как может показаться на первый взгляд. Герцог умело скрывает то что не должны видеть посторонние глаза. Еще почти все слухи, о которых ты слышал правдивы. – Каллигар приподнял бровь, блондин продолжил – Путешествуя по джунглям южного континента он умудрился подхватить чудное проклятие в руинах древнего храма. Странный вид помешательства, он впадает в безумие и перестает себя контролировать. В нем просыпается звериная ярость и жажда насилия. И она не проходит до тех пор, пока он не пресытиться. Насколько я знаю, ему хватает 10-15 смертей. Он стольких знахарей и апотекариев обошел, но до сих пор так и не смог совладать с этим безумием.
-Тебе не кажется странным что такого опасного типа приняли в братство, Самаэль?
-Не в моих правилах оспаривать решения магистра братства. Именно он завербовал графа, когда тот уже собирался покончить с жизнью. Представляешь, бедняга страдал от того что ему приходится убивать людей, нет, ну ты представь какая ирония – по выражение лица блондина было видно, что его очень забавляет сказанное – он сам же их убивает, а затем сожалеет об этом. – Самаэль подавил смешок, Каллигар оставался хмурым. – Вообще он оказался весьма полезным для нас – невозмутимо продолжил Самаэль – к тому же в его верности сомневаться не приходится, для него служение братству стало чем-то вроде искупления его грехов. Считает, что содержание трех городов в идеальном виде, помощь приютам и храмам недостаточной мерой. Но самое веселое, если бы жители, эти купающиеся в роскоши лицемеры, узнали, как «расслабляется» их достопочтимый и многоуважаемый герцог они непременно бы попытались поднять восстание и казнить его самым жестоким способом и этим только бы обрадовали его самого. Просто верх безумия
Каллигар не разделял веселья Самаэля, но последнего этот факт кажется вовсе не волновал.
Карета начала понемногу замедляться, она проехала через высокие ворота, обогнула большой фонтан, со статуями, изображающими девушек с кувшинами, и остановилась перед входом с широкой лестницей.
-Вот мы и на месте – Самаэль первым вышел из кареты, распахнув дверцы широким жестом.
Перед ними раскинулся роскошный дворец, в котором, судя по звукам, уже во всю веселились. После того как Самаэль и Каллигар отметились в списке гостей, они прошли в помещение. Обстановка несколько удивила Каллигара, она отличалась от множества других замков в которых он успел побывать. В них, как правило, старались всеми возможными способами подчеркнуть состоятельность владельца. Здесь же все было несколько скромнее и при этом в разы уютнее и комфортнее. Они вошли в огромный банкетный зал. Здесь было очень многолюдно. Часть гостей танцевала в середине зала под звуки оркестра, часть стояла возле столов, расставленных вдоль стен и ломившихся от яств. Большинство гостей приветствовали Самаэля, было видно, что его здесь многие знают. Казалось, всем и каждому он был рад. Но как только они шли дальше он рассказывал про них сплетни, порой весьма мерзкие.
-Позволь представить тебе графа Бардави, сэра Ларуа Шатильон – Самаэль учтиво поклонился уже немолодому человека с длинными седыми бакенбардами и плешью на голове. Затем он представил Каллигара, который был не очень рад общению, но вида не показывал.
-О, я знал вашего отца – после учтивого поклона заговорил сэр Ларуа – лорд Ультейн Леуштрассе был выдающимся человеком. Как жаль, что он пропал.
-Не многие люди разделяют ваше мнение о моем отце – несколько холодно заметил Каллигар.
-У успешных людей всегда найдутся недоброжелатели – заметил граф – а ваш отец был весьма успешным торговцем оружия. Кстати, вы сами не думали продолжить дело отца, я уверен, что вы непременно добились бы успеха на этом поприще.
Когда прозвучали эти слова можно было заметить, как лицо Самаэля, веселое и приветливое, на секунду напряглось, и он настороженно посмотрел на Каллигара, готовый быстро разрядить ситуацию. Подобные темы могли привести к непредсказуемой реакции. Его спутник был человеком резким и способным нагрубить кому угодно. Большая часть семьи Леуштрассе почти до самого момента исчезновения главы дома не знала о том чем он занимался и Каллигара это сильно раздражало. Но он ответил совершенно спокойно, даже несколько скучающим тоном.
-Торговля не мой конек, к тому же моя нынешняя деятельность меня вполне устраивает. А теперь прошу меня простить, я хотел бы поприветствовать и других гостей, был рад знакомству.
Снова учтиво поклонившись он направился прочь, маневрируя между беседующими гостями. Самаэль тоже быстро попрощавшись нагнал его.
-Резко ты с ним – заговорил блондин – но могло быть и хуже. Ты хорошо держался, было почти не заметно что беседа тебя в тягость.
-Как ни странно данное знакомство было полезным – Каллигар подошел к столу с напитками и взял бокал с белым вином – мне нужно знать в лицо всех бывших клиентов отца, почти половина из них считает, что долги отца должен выплачивать я. Для большинства будет достаточно моей смерти в качестве уплаты. Вообще это большая удача что кто-то решился так открыто признаться в том, что сотрудничал с моим отцом.
-Только не убивай старину Ларуа, я-то знаю, что стало с теми, кто на тебя покушался – Самаэль ухмыльнулся и отпил из бокала, который тоже взял со стола. Каллигар посмотрел на своего собеседника немного прищурившись – к тому же он не так прост, как может показаться, уже сам факт того что он не боится признаться в покупке оружие кое о чем да говорит.
-Похоже от тебя невозможно скрыть информацию – отвернувшись, Каллигар усмехнулся – граф вряд ли собирается на меня нападать, но вот информацией о других клиентах возможно владеет, позже я просто с ним побеседую, в менее шумной обстановке. – он отпил из своего бокала и оглядел гостей – только сейчас заметил, что ирнелийских эльфов очень много, для приема в королевстве людей.
-Ты видимо давно не посещал земли южных графов. Здесь эльфов становится все больше. В то же время северные республики Ирнелии стали более открытыми для людей. План герцога по воссоединению начинает приносить свои плоды.
-Отношения между нашими расами за последнее время стали более дружественными, но насколько я знаю сюзерен Клейберна король Холгар не особо жалует именно эту расу. Не вызовет ли это осложнений?
-Герцог всегда все продумывает на несколько шагов вперед – ответил Самаэль побалтывая содержимым бокала – Вопрос с королем улажен, подробностей не знаю, но могу предположить что герцог лишь доходчиво объяснил, используя свой дипломатический талант, насколько выгодно сотрудничества с гильдиями Ирнелии – Самаэль незаметно огляделся чтобы убедиться что их никто не услышит – сотрудничество с теми кто тайно поддерживает нас в Ирнелии выйдет на новый уровень. – он собирался продолжить но заметил что внимание его собеседника сконцентрировано на ком то среди группы эльфов – Каллигар?
-Кажется увидел знакомое лицо – не отводя взгляда обронил Каллигар.
Самаэль проследил за его взглядом и заметил невдалеке эльфийскую женщину в фиалковом платье смотрящую в их направлении. Она что-то сказала окружавшим ее эльфам и направилась в их направлении.
-Это же Лайонель Таланнор из дома Халии – промолвил Самаэль узнав ее лицо – ты знаком с ней?
-Да, в молодости повстречались – флегматично ответил Каллигар – пытались убить друг друга.
Самаэль про себя заметил, что по меркам эльфов она не так красива лицом. Однако фиалковые глаза, прямые длинные волосы пшеничного цвета и стройная фигура компенсировали этот недостаток. Он собирался задать еще один вопрос, но заговорила подошедшая девушка.
-Самаэль Баровски, и – она сделала небольшую паузу – лорд Каллигар Леуштрассе – она слегка поклонилась и ей поклонились в ответ - какая приятная неожиданность – Лайонель говорила с завораживающей полуулыбкой на устах, невольно заставляя всех окружающих также улыбаться. Всех кроме Каллигара.
-Для меня это тоже неожиданность – сдержанным тоном ответил Каллигар – только пока не знаю приятная ли.
-Столько лет прошло, а ты все так же прямолинеен. Надо заметить, ты хорошо сохранился для человека. Я слышала, что у братства будет пополнение в рядах, но кто бы мог подумать, что им окажется потомок самого Ультейна.
Каллигар посмотрел на Самаэля. Эмоции на лице сурового лорда порой было сложно разглядеть, сейчас его удивление выдавала лишь слегка приподнятая бровь.
-Да, она давний член братства – ответил Самаэль на немой вопрос – благодаря ней мы далеко продвинулись в налаживании отношений с Ирнелией.
-Давайте не будем о политике, мы же на балу, здесь нужно развлекаться – в тоне Лайонель чувствовалась игривость – милорд, не подарите ли вы даме танец?
Каллигар не собирался танцевать, когда ехал на бал, но эту просьбу он воспринял как вызов. Он галантно предложил эльфийке руку, и они присоединились к танцующим в центре.
-Тебя было сложно узнать, ты сильно изменился, серый львенок.
-Давно меня так никто не называл. – ответил Каллигар, держа эльфийку за талию одновременно вальсирую с ней - Замечу что ты практически не изменилась со времени нашей встречи. Разве что бальное платье для меня выглядит менее привычным чем доспехи эльфийского карателя. Кажется, это было много столетий назад, а прошло то всего лет двадцать, двадцать пять.
-Интересно, ты вспоминал обо мне?
-Как минимум лет пять после нашей последней встречи о тебе напоминал осколок твоей разрывной стрелы. Долго не мог найти целителя, который смог бы его вытащить – сказав это его лицо ненадолго сделалось мягче.
-Тот единственный раз, когда я попала в тебя по ошибке – улыбнулась эльфийка.
Какое-то время они вальсировали молча.
-Ты прекрасно двигаешься – первой нарушила молчание Лайонель – движения такие же плавные как во время бойни при Макердше. Скольких эльфов ты тогда убил, пятьдесят? Или больше? – Она говорила с полуулыбкой.
-Сорок семь, если быть точнее – спокойно заметил Каллигар – примерно на десять меньше чем ты убила наших при штурме Васкарда. К чему это, я думал мы собираемся отдохнуть и танцевать, а не теребить старые раны? – их лица были на расстоянии ладони друг от друга, Каллигар смотрел чуть сверху. Они буквально сверлили друг друга взглядом.
-Ты прав, прошлое в прошлом. Куда важнее настоящее. Например, то зачем ты тут? Чего собираешься добиться, став членом братства?
-Того же чего всегда хотел, меньше воин, крови и насилия.
-Меньше насилия? Поэтому-то ты тогда предал меня? Ты хоть знаешь сколько тогда погибло моих братьев? – в ее тоне зазвенел лед.
-Это были ответные меры на твои действия. Людей тогда погибло не меньше. Я потерял лучшего друга. Но война кончилась, и я все сделаю чтобы не допустить ее вновь. Если же ты считаешь, что наш вопрос не улажен, брось мне вызов и я с радостью приму его. – Каллигар говорил спокойно, продолжая вальсировать и не отводя взгляда.
-Заманчивое предложение, если твои навыки так же хороши, как и в молодости то это будет интересный бой – в этот момент они заметили, что гостей стало заметно меньше. Все постепенно выходили на свежий воздух через стеклянные двери высотой почти во всю стену. – Что ж, продолжим в другой раз – они остановились и теперь стояли друг напротив друга, теперь уже никто не танцевал, почти все неспешно направились наружу.
-Знаешь, я бы хотел, чтобы все сложилось иначе - музыка в помещении стихла и теперь слышалась откуда-то снаружи.
-И я, но теперь уже ничего не изменишь. Удачи, серый львенок. – сказав это Лайонель присоединилась к группе эльфов, направлявшихся куда-то вглубь здания.
Каллигар проводил ее взглядом и отправился вместе с остальными гостями наружу. По пути его перехватил Самаэль.
-Никогда бы не подумал, что у тебя есть знакомые среди эльфов, да еще и столь знатных кровей. Как ты с ней познакомился, меня раздирает любопытство.
-Во время серебряной войны, воевали за разные стороны – нехотя ответил Каллигар.
-Вот как. Видимо раньше ты был не так хорош в бою раз она жива – ухмыльнулся свей же шутке блондин, его собеседник не отреагировал – Или быть может ты к ней неровно дышишь? - ухмылка стала шире.
Ответом стал взгляд, в котором легко читалось намерение если не убить, то серьезно покалечить.
-Сейчас начнется представление, его куда лучше будет видно с балкона герцога. – Самаэль быстро сменил тему, осознав, что шутка оказалась не такой удачной и быстро направился влево от стеклянных дверей. Каллигар проследовал за ним. Там по широкой круговой лестнице они поднялись в комнату с мягкой мебелью. Там находилось несколько людей во фраках, общающихся с эльфами на высоком наречии.
-Самаэль, вы как раз вовремя – приветствовал пришедших высокий человек с добродушным лицом – о, с вами лорд Каллигар – он протянул руку для рукопожатия – мы с вами еще не знакомы, герцог Клейберн к вашим услугам.
-Рад знакомству - Каллигар ответил на рукопожатие.
-Надеюсь вы хорошо проводите время? – герцог излучал доброжелательность.
-Да, вполне.
-Но вы еще не видели самого главного, мне удалось пригласить на выступление знаменитейшую труппу странствующих актеров Ктавирского театра!
Каллигар не выдал удивления, у Самаэля же глаза несколько округлились. Об этих артистах ходило множество слухов, говорили, что они разбойники и даже наемные убийцы, но наверняка никто не знал. Поговаривали, что их пытались взять под стражу, но каждый раз им удавалось уладить дело миром и они спокойно уезжали с разрешения властей. Было известно- увидев однажды их представление, более красивого выступления уже было не сыскать. Они никогда не повторялись, каждый спектакль Ктавирцев был уникальным, и увидеть его повторно никому не удавалось. К тому же появлялись они не чаще чем раз в 3-4 года. И потому за их представления многие знатные люди готовы были выложить баснословные деньги.
-О, мне всегда было интересно узнать, так ли они хороши как о них говорят – сказал Самаэль – жду с нетерпением начала выступления.
-Уверяю вас, вы не будете разочарованы – вновь начал говорить герцог – когда я был еще ребенком, мне довелось присутствовать на одной из их пьес и скажу вам прямо, увиденное повлияло на всю мою жизнь! Такое зрелище невозможно забыть!
Они неспешно вышли на широкий, открытый балкон, где на красивых резных креслах, расставленных в два ряда, уже расположилась часть гостей. Клейберн усадил Самаэля и Каллигара в первом ряду недалеко от себя. С балкона был отличный вид на сцену. Внизу виднелись еще гости расположившиеся на стульях, расставленных под открытым небом. Гостей было очень много, все они постепенно рассаживались, при этом переговариваясь, создавая отдаленный шелест голосов, раздавались короткие смешки. Мягкий свет красиво украшенных фонарей, выполненных в виде переплетающихся веток, заливал пространство внизу. Сама сцена поражала своими размера, не меньше тридцати метров в длину и около двадцати пяти метров в высоту. Фиолетовый занавес был расшит синими нитями и изображал спиральную дорогу. Её внешний круг касался краев занавеса и, постепенно сужаясь и уменьшаясь, уходил в центр. По серебрянной дороге шло множество персонажей разных известных пьес и сказаний. Тут были и братья силачи Джесенте свергнувшие первого царя Дракона, и герои известной любовной драмы, и множество других героев. Их было очень много, из-за чего от занавеса сложно было отвести глаз, хотелось найти новых знакомых персонажей сказок и сказаний. Картина гипнотизировала, постепенно начинало казаться что рисунок оживает, вышитые серебром люди и сказочные существа начинают двигаться. Это настраивало на определенный лад. Вспоминались истории, услышанные в детстве и те эмоции, которые Каллигар испытывал, когда ему их рассказывали. Прозвучал мелодичный звук органа, оповещающий о скором начале спектакля. Постепенно зрители заняли почти все места. Звук органа прозвучал вновь, теперь чуть дольше. Гул голосов стал утихать, свет меркнуть. Специальные прожектора осветили сцену, занавес стал раздвигаться и вот представление началось.