#26 Обзор Atari VCS/2600⁠⁠

И снова привет. На этот раз хочу рассказать не про игру, не про компанию, а про великую и могучую консоль, которая разрывала рынок в 80-х и 90-х. Еще до появления Play Station, Xbox и Game Boy. И от кого бы вы думали? От Атари конечно же. Я если что говорю про Атари 2600. Эта консоль держалась наверно дольше всех в истории видеоигр. А про историю этой консоли я и хочу вам рассказать. Я уже рассказывал, но повторю снова. Компанию Атари основали Нолан Бушнелл и Тед Дабни. Первой же игрой Понг они можно сказать создали игровую индустрию. Конечно не всё дальше было гладко и к 74-ому году у Атари появились финансовые проблемы. Они выпустили домашнюю версию Понг и поняли что в то время больше одной игры в домашнюю консоль они встроить не могут.

Тогда в 1974-ом году Атари купили Cyan Engeneering, которая помогла им начать разработку на базе микропроцессора. В 1975-ом некая MOS Technology представила микропроцессор 6502 за 25 долларов. Тогда Cyan вместе с MOS начали разработку домашней консоли. Таким образом Атари переманили работников MOS, которую хотели купить Motorola. Первым прототипом под названием Стелла занимался Джо Декуира. Второй прототип завершили к марту 1976-го. Им занимался Джей Майнера. Алкорн привлек разработчиков для создания игр под новую архитектуру. Программистам пришлось максимально оптимизировать свои игры чтоб консоль их потянула. Бушнелл привлек Джина Ландрума, который подсказал потребительские требования к консоли. Он предложил специальные игры в дополнении к картриджам. Идею не приняли. И всё-таки у Атари были финансовые проблемы. Атари решили сотрудничать с Warner Communications. К октябрю 1976-го Атари была продана Warner за 28 миллионов долларов. Консоль представили 4-го июня 1977-го года на Летней выставке потребительской электроники.

И вроде как в октябре должна была начаться продажа. В итоге в сентябре 1977-го года Atari VCS начала продаваться по 199 долларов. За 1977-ый год было продано 400 тыс. консолей. В 78-ом их было уже 800 тыс., а в 79-ом миллион. Последующие годы спрос только рос. Самой продаваемой игрой стала Pac-Man. В 1982-ом консоль переименовали в Атари 2600. Производство стоило 40 долларов за консоль, а продавались они по 125 долларов. Activision, основанная бывшими работниками Атари, тоже начала выпускать свои игры на VCS. Атари это не особенно понравилось. Но в итоге Activision стали первыми сторонними издателями. Позже подключились и другие. У Атари появились конкуренты в лице Colecovision у которых была лицензия на Donkey Kong. Атари массово старалось выкупить лицензии на популярные игры. Они сделали ставку на игру по фильму Инопланетянин, но она мало кому понравилась. Малые продажи 1982-го года заставили инвесторов выводить свои средства из индустрии в 1983-ем году.

Это назвали крахом видеоигр. Атари в том году потеряли пол миллиарда долларов. Тогда Warner начали искать покупателя своей ненужной фирме Атари. В итоге компанию продали Commodore. Проблема с видеоиграми держалась до выхода NES от Nintendo. Атари тоже выпустили обновленную версию своей консоли которую окончательно закрыли в 1992-ом году. Что по железу? В основе был процессор MOS Technology 6507 с частотой 1,19 МГц. У консоли 128 байт оперативы. На самой консоли шесть переключателей. Изначально консоль рассчитана на телевизоры с электронно-лучевыми трубками. Для этого Атари создали адаптер телевизионного интерфейса который создавал половину изображения, а потом либо дублировал, либо отражал. Система была разработана без буфера кадров, чтоб избежать нагрузки на оперативу. Для регионов адаптер модифицировали, как и игры. Ширина была в пределах 160 пикселей. Режим NSTC обеспечивал 192 видимых строк на экране, PAL – 228 строк. Режим SECAM обеспечивал 50 Гц и 8 цветов. Первый комплект 2600 имели два типа контроллера: джойстик и контроллеры с поворотными лопастями.

Позже выпустили джойстик CX40, который подходил и к консолям Sega. Позже выпустили клавиатуру CX50 для консоли. Это была попытка превратить консоль в компьютер. В 1977-ом консоль сделали из тяжелого полистирола, чтобы дать консоли вес, ведь внутри она была пустой по большей части. Атари пытались встроить колонки в консоль, но в итоге решили выводить звук через телевизор. В 1982-ом шесть переключателей на панели превратились в четыре. У Атари был контракт с Sears, поэтому часть консолей выпускались под именем Sears Video Arcade. В Японии Атари решили выпустить отдельную линейку Атари 2800, которая правда не была особо успешной из=за конкуренции. В 1986-ом вышла обновленная версия Атари 2600, которая была меньше и считалась бюджетной версией. Правда NES все равно была круче. В 1977-ом было выпущено немало игр для консоли. Среди них Air-Sea Battle, Basic Math, Blackjack, Combat, Indy 500 и Star Ship.

Игры не особенно хорошо продавались из-за отсутствия нормальных обложек. Тогда Атари отдали эту задачу на аутсорс. Именно на Атари вышла первая игра, которой была спрятанная пасхалка. Я конечно говорю про Adventure. В 1981-ом вышли хиты Asteroids и Missile Command. Большинство игр были по 2 КБ. Позже появились на 4, 8 или 16. У компании были наработки для новых консолей, которые так и не вышли. Например, Атари 2700, которая была редизайном 2600. Была еще Атари 3200, которая планировалась на 10-битном процессоре, пока программисты не поняли, что это слишком сложно. Слово Атари в какой-то момент стало синонимом слова консоль. Атари 2600 внесена в Национальный зал славы игрушек в Рочестере. Консоль навсегда осталась в истории видеоигр и не только. Она показала, что игры могут быть не просто тремя квадратиками как в Magnavox Odyssey. Они могут быть цветными и классными.