Серия «Вселенная пятого измерения.»

Время чёрного зайца часть 4

Агенты Интерпола Рыбаков и Путята добирались до виллы "Санта — Мария" на маленьком частном вертолёте.

— Сначала летели на самолёте до Франции, потом делали пересадку, потом летели на самолёте сюда, на Кипр. Теперь летим на вертолёте. Что дальше? — недовольно бурчал агент Путята.

— Дальше, мы сделаем остановку в лагере на горе и оттуда спустимся на автомобиле, — сообщил местный агент Коби, сидевший напротив.

— А почему сразу нельзя подлететь к вилле? — ворчливо спросил Путята.

— Потому что мы уже потеряли два десантно-штурмовых вертолёта, а у нас их всего пять. Итого осталось три. Это вещество, называемое в секретных донесениях "Верочка", полностью поглотила виллу и стреляет во всех, кто приближается, сгустками клейкого вещества, похожего на мастику, — объяснил местный агент.

Агент Рыбаков предупредительно кашлянул и Коби поспешно доложил.

— В плане безопасности у нас всё под контролем. Прилегающая местность очищена от посторонних. Со стороны побережья дежурит береговая охрана. Маскирующее поле работает на полную мощность.

— Подземные выходы? — глухо спросил Рыбаков.

— Заблокированы с нашей стороны, но вглубь продвигаемся очень медленно. Везде розовая масса. Она перекрыла всё подземелье. Нам нужны обещанные химикаты.

— Мы не рассчитывали на такой объём. Танкер с ядохимикатами уже в пути, движется со стороны Греции, — ответил Рыбаков.

— Пока он ещё приедет. Пока мы его разгрузим. Это огромная задержка, — покачал головой Коби.

— Твоё какое дело? Ты последыш. Твоя задача выполнять приказы и славить Великого Урри, — вмешался Путята.

— Повежливее, пожалуйста! Я хоть и последыш, но активно расту. Скоро я стану полноценным. А вы не имеете права разбрасываться своими детьми. Мы потеряли на вилле десятки последышей. Кто ответит за их бессмысленную смерть? Где обещанные технологии? Почему мы до сих пор пользуемся человеческими инструментами. Знаете, как тяжело с ними работать?

— Я тебя аннигилирую, хмырь! — вскинулся было Путята, но агент Рыбаков предупреждающе положил свою руку ему на колено и сказал:

— Парень растёт. Неужели ты не видишь? У него просто переходный возраст и оттого последыш задаёт неудобные вопросы. Будь снисходительнее. Он старается. А что до наших технологий…

Он повернул голову к агенту Коби.

— Твоя правда: у нас их не хватает. Большую часть приходится создавать с нуля. Отсюда и возникают многочисленные промахи. Но работа идёт. Строятся кузницы по всему миру. С логистикой пока большие накладки и нам нужны такие смышлёные парни, как ты, которые не боятся трудных задач и не боятся задавать неудобные вопросы.

— Славься Великий Урри! — обрадованный похвалой, воскликнул агент Коби.

— Истинно так. Славься Великий Урри! — хором ответили Рыбаков и Путята.

*****

Ведьму в сером звали Гирундо. Великий магистр неслучайно называл её ласточкой, ибо ласточка пряталась в самом её имени. Она жила на этом свете более пятисот лет. В таком почтенном возрасте ведьмы становятся Ягами, но только не она. Она берегла себя, молодилась и любила пожить в своё удовольствие. Ведьмы преклоняются перед силой и обожают самых сильных и властных. Но ведьмы не поклоняются владыкам Пятого измерения, никогда не поклонялись до сегодняшнего дня. Она любила во всём быть первой - в драке или в распутстве и в выборе служения она тоже стала первой, только и всего. Заяц сильнее Великого магистра. Он сильнее всех, кого она знала, и заяц желает наследовать Землю. Что же лучше? Выполнить своё предназначение или дать пожить людишкам ещё немного? С одной стороны - почёт, с другой стороны - перспективы служения сильнейшему. С одной стороны - гибель человеческой цивилизации, а с другой стороны - возможный её расцвет. Чёрный заяц объединит человечество и поведёт к великим свершениям, а ведьмы всегда были любопытны. Как тут не предать магистра и сестринские идеалы?

Да и что из себя представляет этот ничтожный Йолу? Все его затеи рано или поздно превращались в очередной капитализм. Стриги кусты, Йолу. Твоё время закончилось. Уступи свой трон молодым и зубастым. А зелёный океан подождёт. Всё равно для апокалипсиса недостаёт трёх главных чудовищ. Две красные линии служат Мессиру, а от третьей, по слухам, этот хитрожопый чудила успешно избавился.

Гирундо шла впереди Чёрного зайца. От неё требовалось отвлечь внимание товарок, занятых Навьим зеркалом, а потом заняться вплотную магистром. Она шла короткой дорогой через один из секретных тоннелей, а Чёрный заяц двигался напролом. Он специально дал ей фору, чтобы другие ведьмы не заподозрили неладного.

Тоннель, через который она пробиралась, был полон мусора и паутины. Гирундо выскочила из него, словно грязная перепачканная кошка и тут же, на месте, принялась приводить себя в порядок. В дальнем углу зала на каменном постаменте стоял большой бронзовый котёл, украшенный письменами, а вокруг него танцевали три старухи. Её давнишние подруги: Клавдия — Кладбище, Эстель — Зловоние и Шарлотта — Кровопийца. Все трое, как и она, были старшими ведьмами. У каждой был свой ковен. Каждой подчинялись десятки ведьм. Великий магистр не пожелал призвать Ягу из Румынии. Побоялся. Но и эти трое были серьёзной силой. Весь цвет западной цивилизации. Сильнее их никого нет. Есть правда восточные ведьмы, но у тех Яги главные. А эти ведьмы всегда в спячке находятся. Пока их расшевелишь, пока договоришься с каждой. Западные и Восточные ведьмы никогда не дружили. Им покой подавай, а не великие свершения. Вот и пусть пребывают в сонном покое.

Гирундо осторожно ступала по широким каменным плитам. Ведьмы постарались на славу. Ловушки с проклятиями были повсюду: на полу, в стенах, в самом воздухе. Её защита трещала под натиском злой ведьмовской воли, но недаром она была лучшей в защите. Она Гирундо — Погибель. Та, кто не боится открытого боя. Не то, что эта немощная Эстель, которая только болячками и сильна.

Под котлом ревел и бушевал зелёный колдовской огонь. Одна из ведьм то и дело сверялась со старой книгой, лежавшей на кованой подставке с высокой ножкой. Другая, танцуя, подбрасывала в котёл необходимые ингредиенты. Третья, закрыв глаза, выкрикивала:

— Ему тридцать пять лет.

— Слышала Эстель? Нужно десять грамм чечевицы и полфунта крыльев летучей мыши.

— Есть такое, — отвечала Эстель, подкидывая в котёл сушёные крылья.

"Клавдия, зайца зрит, — подумала Гирундо. — Интересно, она узрит моё новое сердце?"

— Не вижу его вес. Совсем не вижу…Длина волос, длина ногтей, ой…Ласточка идёт!

Клавдия открыла глаза и пристально посмотрела на ведьму в сером платье.

— Ты жива?

— А ты хотела, чтобы я сдохла там? — насмешливо отозвалась Гирундо. — Сдохла и не посмотрела на ритуал?

— Но как же, ласточка, вся твоя армия…— зашамкала древняя ведьма Клавдия. Гирундо покосилась на остальных. Шарлотта и Эстель смотрели на неё с подозрением. В лапе у Эстель появилась шумовка.

"Воевать будете со мной? Со всеми троими не справлюсь." — с сожалением подумала Гирундо, но вслух сказала:

— Я смогла его только задержать. Мои вурдалаки перебиты. Сейчас он рвётся сюда, к магистру. Предлагаю напасть на него вчетвером. Я знаю, что вы предпочли бы видеть меня мёртвой и с удовольствием поделили бы мой ковен, но сейчас не до сантиментов девочки. Заяц сильнее каждой из нас.

Ведьмы переглянулись. Гирундо подошла ближе, на расстояние вытянутой руки и тут Эстель воинственно взмахнула шумовкой.

— Мы не пустим тебя в круг сестра. Хочешь сражаться, сражайся за кругом.

Гирундо скорчила обиженную физиономию. Она ждала такого ответа и была ни чуточки не удивлена. Трусливые старые шкуры трясутся и переживают за свои мелкие душонки. Ну и пусть. Она вытянула вперёд свою руку и потребовала.

— Да будет так. Шарлотта — отдай мне мою сумку. Я знаю, что ты её уже притырила. Верни мне её.

Длинноносая старуха, читавшая книгу, обиженно зашипела. Расставаться с сокровищами другой Старшей ведьмы не входило в её планы. Лучше бы Гирундо сдохла, а содержимое сумки поделили на троих, но нахалка и не думала уходить. Стояла и требовала своё, отвлекая ведьм от работы с зеркалом. Уходило драгоценное время. Чёрный заяц приближался. Клавдия, видя, что Шарлотта замялась и начала тянуть, взвыла от бешенства.

— Да отдай ты эту клятую сумку! Пусть в стороне стоит. Брось её ей.

Шарлотта, тихо ругаясь, полезла под одну из своих многочисленных юбок и достала портфель из человеческой кожи, украшенный волчьими зубами и бриллиантами.

— Эээ, нет. В руки отдай! Там хрупкие предметы, — потребовала Гирундо.

— На! Подавись!

Шарлотта, возвращая сумку, нечаянно коснулась Гирундо пальцами, а той и такой малости было достаточно. Несколько пылинок проклятья быстрой смерти благополучно проскользнуло сквозь защитный круг и затаилось в ожидании приказов хозяина. А хозяин скоро будет. Недолго уже осталось. Эстель заворчала, требуя возвращаться к работе, а Гирундо, победоносно улыбаясь, отступила на безопасную плитку справа от постамента и принялась копаться в портфеле. Ведьмы кое-как собрались, начали танцевать и Клавдия, закрыв глаза, завела старую пластинку.

— В возрасте шестнадцати лет ему удалили аппендицит.

— Это кошачьи усы. Нужно шестнадцать кошачьих усов! — прочитала из книги Шарлотта.

— Есть усы.

— Не нахожу свою склянку с кровью девственника. Шарлотта, ты не брала? — бесцеремонно вклинилась в их работу Гирундо.

— Не брала. Отстань.

— Значит Эстель взяла. Ага. Ложечки мельхиоровой тоже нету. Свистнули ложечку! — продолжала возмущаться Гирундо.

— Я взяла три капли. Он поздно начал жить половой жизнью, — огрызнулась Эстель, — а ложечка твоя у Клавдии.

— Сестра! Не отвлекай нас, он близко! — взмолилась, не открывая глаз, Клавдия. — Я ещё не всё увидела.

"Да щас, ещё не хватало чтобы у вас получилось. Буду отвлекать, буду," — мысленно ухмыляясь, подумала про себя Гирундо и, стоило только Клавдии настроиться на образ Чёрного зайца, как хитрая ведьма тихо, сквозь зубы упомянула достопочтимую бабушку ведьмы Клавдии, что вот, мол, та хорошо видела, а внучка слепошарая родилась.

Клавдия, увидевшая образ собственной бабки вместо зайца, в запале перепутала и сообщила Шарлотте, что мочевой пузырь отсутствует и за ушами наличествуют опухоли размером с карбункул, да ещё одна бородавка на носу. Шарлотта машинально прочитала, что требуется две пиявки некормленые и королевский скорпион. Клавдия поняла свою ошибку, завыла дикой собакой и начала плеваться в сторону Гирундо, а та сделала невинные глаза и посоветовала вернуть ложечку, а то осадок остался.

— Не слушай ты эту суку! Пусть её! Она первая удар на себя возьмёт! Стой у круга! — упрашивали ведьмы Клавдию, которая уже достала чётки из александрита и хотела броситься на обидчицу. Гирундо стояла, торжествующе скрестив на груди руки. Она нашла свои обсидиановые ножи и была готова на любые пакости. Жаль только из круга ведьмы не выйдут, а может это и к лучшему. Когда всё закончится, она заберёт их ковены себе и приведёт к присяге. Заяц близко. Она слышит его шаги. Клавдия, Шарлотта и Эстель тоже его почуяли и засуетились возле котла.

Гирундо приняла боевую стойку. Показуха, ясное дело, но она в первую очередь женщина. Она всегда должна выглядеть красиво. Пусть владыка видит.

— Он здесь! — взвизгнула трусливая Этель и указала поварёшкой в сторону выхода. Клавдия и Шарлотта угрожающе зашипели. Стены затряслись и Чёрный заяц вылетел в зал, будто пробка из-под шампанского. Вылетел и тут же резко затормозил перед множеством проклятий-ловушек, расставленных специально для него гостеприимными ведьмами.

— Бабушки! Это вы тут насвинячили? — крикнул он ведьмам. — Может подметёте тут и я пойду? У вас есть шанс спасти свои старые шкуры.

— Мы ждали тебя ублюдок! Тебе придётся потрудиться, чтобы подойти к нам, — захихикали ведьмы. Все, кроме Гирундо, которая стояла с совершенно независимым видом и размышляла, как бы ей под шумок напасть на Великого магистра. Двери - там. Спрятаны внутри круга. Магистр Йолу сейчас в изолированной пещере проводит свой нечестивый ритуал. Ей нужно попасть туда раньше, чем доберётся её владыка. В первую очередь ради книги. Книгу Мёртвого города нужно сберечь. За это ей воздастся при любом раскладе.

Чёрный заяц прыгнул на несколько метров вперёд и застыл, стоя на одной ноге. Ведьмы в круге начали аплодировать и издеваться.

— А дальше?

— Сможешь дальше?

— Есть такая игра "Классики" ... прыг-скок, прыг-скок. Прыгай прямо в наше проклятье зайка, чтоб у тебя уши отвалились!

— Прыгай уже!

Заяц прыгнул. Он совершил совершенно непостижимый кульбит и, допрыгнув до потолка, повис на металлическом штыре, вбитом когда-то строителями. Ведьмы загомонили.

— Ерунда.

— Подстава.

— Дальше ему не пройти. Проклятья в воздухе не дадут. Он должен вляпаться.

— Шарлотта, у тебя при себе самострел Борджиа? Сшиби его! — визгливо потребовала Эстель.

— Не смей мной командовать - звезда морская! — огрызнулась Шарлотта, которая считала себя второй воительницей после Гирундо.

— Зловоние - дело говорит. Если боишься сама, то отдай самострел мне. Я не промажу, — предложила Гирундо.

— Буду я какой-то прошмандовке личные вещи доверять! — фыркнула Шарлотта. Её самолюбие было уязвлено и она ловко извлекла из-под юбок маленькое, смертоносное устройство. Кривясь плечом, она исподволь бросила своей конкурентке.

— Это баллестрино, бездарность.

Гирундо изобразила широкий жест и криво ухмыльнулась. Она знала, что Шарлотта не промахнётся. Ведьма выстрелила навскидку и острый зазубренный болт угодил Чёрному зайцу прямо под сердце. С потолка на пол закапала серебристая кровь. Ведьмы пришли в недоумение. Все, кроме Гирундо. Она-то знала в чём дело.

— Почему у него кровь такая?

— Это странно. У всех из Пятого такая кровь? Почему он не падает?

— Сейчас сделаю контрольный выстрел. Сейчас - сейчас…сейчас…

— Стойте! — Клавдия встревоженно подняла вверх когтистую лапу и не дала Шарлотте выстрелить снова. — Мы совершили ошибку - это кровь фей.

— Не может быть! — морщинистая физиономия Эстель стала похожа на печёное яблоко. Она принюхивалась.

"Самое время смыться, — подумала ведьма в сером. — Пока они лясы точат и выясняют, кто виноват? Сейчас владыка полностью займёт их внимание."

Чёрный заяц спрыгнул в натёкшую лужу, а потом вырвал стрелу из груди и начал щедро мазаться собственной кровью.

— Видели? — оглянувшись на подруг, спросила Клавдия. — Поняли теперь? Фейская кровь обтекает наши проклятья. Какая тварь предложила в него стрелять? Это предательство!

Эстель попятилась под злобными взглядами своих сестёр.

— Вы чего? Я же не знала! Никто из вас не знал!

— Я тебе последние космы выдерну! — пообещала Клавдия.

— Сначала ритуал, а морду ей набить всегда успеем, — предупредила Шарлотта.

Клавдия осеклась и повернулась в сторону Чёрного зайца. А тот спокойненько шёл по своей собственной крови, которая текла ручейком по каменным плитам. Проклятья, висевшие в воздухе, шипели и растворялись без всякого для него ущерба. Заяц весело насвистывал.

Ведьмы оцепенели.

— Вот и вся наша наука против него, — прошептала Шарлотта.

— Столько лет тренировок, опыта, убийств и жертвоприношений, а он рвёт наши проклятья и барьеры, как тонкие тряпочки, — вздохнула Эстель.

— Соберитесь девочки. Мы знали, что он доберётся до нас, но в круг ему не зайти. Круг не во власти Пятого, — прошептала Клавдия.

Заяц действительно притормозил перед кругом и с любопытством потрогал его за край. Ведьмы с удовольствием захихикали, наблюдая, как острый коготь Чёрного зайца горит и плавится. Заяц покачал головой, отломил остаток когтя и бросил его себе под ноги.

— Поздравляю, — сказал он, — Вы придумали против меня защиту. Прям три мушкетёра и… Д'Артаньян.

Он отвесил поясной поклон в сторону замершей по стойке смирно Гирундо.

— Мы встали перед тобой неодолимой стеной, — сообщила Эстель.

— Мы приготовили для тебя сюрприз, — хихикнула Шарлотта.

— Мы постарались для тебя, — добавила Клавдия.

— Я и говорю: вы, бабушки, как три мушкетёра…А сколько у нас шпаг? — четыре! А сколько у нас носов? — четыре! А сколько у нас зубов? — четыре! А сколько у нас сисек? — четыре?

Ведьмы возмущённо заголосили.

— Бей его Гирундо! Покажи ему на что мы способны! Ату его!

Но к их удивлению ведьма Гирундо бесследно исчезла. Только что вот тут была и нет её.

– Сбежала шаромойка проклятая!!! – завыла Шарлотта и Клавдии пришлось отвесить ей полновесную пощечину.

– За дело! – крикнула она. – Начинаем ритуал!

Заяц согласно кивнул, подтверждая, что ему тоже интересно, и принялся наблюдать, как ведьмы мечутся вокруг котла.

– Раз, два, три, четыре, пять... – нараспев, начали хором кричать ведьмы.

– Ого! – восхитился Чёрный заяц.

– Вышел зайчик погулять! – косясь на него, продолжали ведьмы.

Котел забурлил, через край потекло зловонное варево.

– Вдруг! Охотник выбегает

– Прямо в зайчика стреляет!

Заяц наставил палец на Эстель и зловещим шёпотом произнес:

– Пиф-Паф!

Длинный мясистый нос ведьмы взял и отвалился.

– Ой-Оёёй!!! – завыла горестно Эстель, хватаясь за лицо. – Мой нос! Мой прекрасный носик!!!

– Ойёёёёёёёёй!!! — поддержали её хором подруги, но через мгновение поняли, что она несёт отсебятину и грубо нарушает правила ритуала.

Клавдия в ужасе уставилась на Эстель, пытавшуюся удержать осыпающееся лицо.

— Клавдия, у тебя почернели руки! Это проклятье! Он проклял нас! – взвизгнула, отступая, Шарлотта.

– Быстрая смерть ... – прохрипела Клавдия, уставившись на свои омертвевшие руки. Стоило сжать ладони в кулак, как они рассыпались в пепел. Ошибка. Чудовищная ошибка. Им пришлось делать выбор: или строить общий защитный круг от Черного зайца, или делать индивидуальную защиту, как это сделала Гирундо. Они выбрали первое и теперь оказались в смертельной ловушке.

– Неа, не быстрая, – лениво зевнул наблюдавший за ними Черный заяц, – Вас предали девочки. Причём свои же. Живите теперь с этой мыслью, только осторожно. Ваши тела хрупки и рассыпчаты. Стоит только кашлянуть…Ну вы сами всё понимаете. Хе-хе.

Ведьма Эстель, всхлипывая от горя, развалилась на две половинки. Клавдия замерла, силясь сохранить остатки сил. У Шарлотты начался приступ бешенства.

– Я так просто не сдамся! Маггарат!!!

Она не рассчитала сил и у неё отвалилась нижняя челюсть. Ведьма горестно завыла.

Гнусное кипящее варево выплеснулось из котла и окатило Черного зайца с ног до головы.

– Сдохни! Сдохни!!! – захрипела Клавдия и, покачнувшись, упала. У неё с хрустом подломилась нога. Шебурша культями, оставшимися от рук, она кое-как смогла приподняться и, прежде чем у неё отвалилась голова, Клавдия увидела, что заяц пропал. Пропал вместе с варевом, которым его окатили. На полу остались только розовые пятна, похожие на жвачку.

----------------------------------------------------

в телеге пишутся рассказы онлайн - https://t.me/+B2qSpjem3QZlOTZi

--------------------------------------------------

По традиции хочу напомнить, что авторы здесь. И пусть некоторые из них в бане, но никто не забыт и ничто не забыто.

-------------------------------------------------------------------------

@SallyKs - дамы вперёд))) Замечательный и душевный автор

@LKamrad - история и археология. Для тех, кто приходит сюда не деградировать

@DoktorLobanov - военный врач и писатель.

@AlexandrRayn - талантливый и очень интересный коллега-писатель

@Ded.Banzay - Новости и аналитика мировой экономики и политики.

@MorGott - Не проходите мимо, такого вы больше нигде не прочитаете.

@AnchelChe - И тысячи слов не хватит чтобы описать тяжёлый труд больничного клоуна

--------------------------------------------------------------------------

@Mefodii - почасовые новости и не только.

@balisangre - клёвый художник,

@krupatin - откуда ноты растут

@bobr22 - морские рассказы

@kotofeichkotofej - переводы комиксов без отсебятины и с сохранением авторского стиля

@PyirnPG - оружейная лига

@MamaLada - скоровские истории. У неё телеграмм. Заходите в телеграмм.

@ZaTaS - Герой - сатирик. Рисует оригинальные комиксы.

@Balu829 - Все на борьбу с оголтелым Феминизмом!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

• @Azirsan - одни из лучших исторических статей, что я читал.

• @Cat.Cat - целая россыпь историков-любителей, а подчас и профессионалов с регулярной годнотой.

• @CatGeeks - те же любители, но они расскажут вам про все игры, фильмы и кино.

• @CatScience - научпоп для любителей научпопа

• @glebklinov - обзор современных трендовых кино и музыки (клипов). Орно, Стозевно, Озорно и прекрасно

• @Emelyanov - человек, который пишет о гик-культуре буквами, много, иногда спорно, но порой заставляет задуматься.

  @Bladerunner42 - авторские истории

• @kka2012 - ретро игры.

• @IrinaKosh - котики.

  @Animalrescueed - ещё котики

Время чёрного зайца часть - 3

Великий магистр Йолу бежал сломя голову по длинному узкому коридору. Светильники на каменных стенах приветливо подмигивали ему. Йолу торопился. Этот чудовищный зверь пощадил его, решил поиграть в кошки-мышки. Напрасно. Совершенно напрасно. У него в рукаве припасено достаточно козырей против него. А вот и первый из них, поджидает его в пещере.

Йолу сбавил ход и, задыхаясь, схватился за сердце. Всё это хвалёное бессмертие - обман, он всё равно стареет, и никуда от этого не денешься. Как же это тяжело. Почему он должен страдать и прятаться, он же столького достиг? Столько сделал. Неужели все труды насмарку? Это невыносимо.

Высокая молодая женщина в сером до полу платье шла навстречу, на ходу повязывая на голову платок.

— У вас прихватило сердце, великий магистр? Раньше вы были куда бодрее, — звонким голосом произнесла она.

— Ох, как же я рад тебя видеть, ласточка! — простонал Йолу. — Он близко. Он пойдёт через лаборатории.

— Ступайте и не бойтесь великий магистр, за вашу жизнь заплачено. Я встречу его там и попробую задержать. Вы должны успеть заманить его к зеркалу, а дальше сёстры выполнят свою работу, — смеясь, поведала ему женщина. Она прошла мимо не сбавляя шага и пошла туда, откуда он прибежал.

— Он убьёт тебя, ласточка! — оглянувшись, крикнул ей вслед Йолу.

— А ты за меня не переживай, мальчишка! Ты за себя переживай! Если ты не исполнишь свою клятву, всё наше существование станет бессмысленным, — громогласно ответила ему высокая женщина и засмеялась. От её смеха у великого магистра заболели разом все зубы. Он почувствовал себя жалким и беспомощным. Такой влиятельный человек и такой жалкий, по сравнению с ней. Он втянул голову в плечи и побежал без оглядки.

*****

Чёрный заяц с любопытством оглядывался. Он не ошибся: подземные лаборатории были огромны и феи были далеко не единственным направлением интересов Едоков. Он прогулялся между огромных стеклянных аквариумов, где содержались твари из иных миров. Отметил, что многие из них сдохли. Заглянул в камеру, где занимались клонированием разумной жизни. Изучил колбы, где ещё недавно находились яйца фей. Судя по всему их тут были тысячи, но сейчас это место пребывало в запустении. Компьютеры выключены. Оборудование не работало или было нарочно выведено из строя. Только автоматическая система вентиляции пребывала в исправном состоянии. Замечательно. Выходило, что к его приходу тщательно подготовились. Интересно, а где же феи? Ни одной самки или самца. Всё куда-то вывезли. Очень интересно. Чёрный заяц потрогал когтем защитный контур, обнаруженный в одной из комнат. Контур нанесён краской, в основе которой была кровь фей. Свежий. Только вчера нарисовали. Очень знакомая красочка. Такую применяли в своё время Новые горизонты. От кого нарисовали? Это что за следы?

Чёрный заяц открыл шкаф, где по всей видимости переодевались сотрудники, и полюбовался на стопку обглоданных человеческих костей. Поверх костей покоился череп. Ага. У кого это у нас такие острые зубки? Почему кости не разгрызли? Торопились или объелись? Да вы издеваетесь надо мной великий магистр?

Он с негодованием захлопнул шкафчик и рубанул когтистой лапой воздух перед собой. Притворявшийся невидимкой упырь, который уже успел подкрасться к нему, очень удивился, а потом развалился на части. Чёрный заяц перешагнул через него и вышел в коридор. Впереди раздавалось шипение. Это другие упыри - невидимки отступали перед ним, не решаясь повторить судьбу своего собрата.

"Надо же, вроде и мозги у них сгнили, а соображают. Это они что ли должны унаследовать Землю? Вот эти? Жадная, тухлая падаль без роду и племени…" — размышлял на ходу Чёрный заяц. Коридор должен был закончиться огромным многоуровневым залом, где его разумеется уже ждали. Он демонстративно замахнулся и упыри, убоявшиеся его страшных когтей, с визгом помчались прочь.

Спустя несколько минут, он добрался до зала и ступил на широкий стальной мост. Очередная пещера, где большую половину занимали цистерны неясного назначения. Может быть там хранили запасы воды, а может и горючего Ему некогда было изучать всё подробно. На середине моста сверху его окликнули.

— Стой! Дальше ни шагу!

— А то что? — крикнул он в ответ, поднимая голову. — Что ты мне сделаешь, ведьма?

— Не нужно меня недооценивать, мальчик! Я знаю, что ты за фрукт и знаю откуда ты!

Чёрный заяц увидел, как на другом мосту, в дюжине метров над ним, появилась высокая женщина в сером платье с банданой на голове, повязанной на пиратский манер.

— А можно ещё пафосней, бабушка? — насмешливо крикнул он. — Что-нибудь, типа…Ты не пройдёшь! Ну пожалуйста! Только не плюйся на меня сверху — примета плохая.

— Ты не достоин моего плевка! — фыркнула женщина в сером. — Я тебе сейчас покажу бабушку, ублюдок.

И она, воздев руки к сводам пещеры, закричала так, что сверху посыпались камни.

— Ко мне упыри! Ко мне вурдалаки!!!

— Чего? — озадаченно пробормотал Чёрный заяц. — Где мой мелок - стерва? Мелом бы тебя обвести…

Со всех сторон к нему подбирались человекоподобные твари: сизые, чёрные, белые, зелёные. Многие были без одежды. Они сверкали красными глазами и угрожающе щерили зубастые пасти. Ведьма не соврала — она действительно призвала на его голову армию упырей и вурдалаков. Последние выделялись в толпе наступающей нечисти, как культуристы среди подростков. Заяц знал, что у обычных живых мертвецов слабые зубы и ногти, но вот эти... Этих специально выращивали ведьмы для своих тёмных дел. Вурдалаки были их личными киллерами. Ядовитые зубы, ядовитые когти, ядовитая кровь и молниеносная реакция, но их всегда было мало. Чтобы вырастить одного вурдалака уходили годы, а здесь и сейчас он увидел их сотни. Эта армия могла за сутки уничтожить население крупного города. Неужели великий магистр связался с ведьмами и они все скинулись для него? Сейчас они нападут. Осталось время только для одного вопроса.

— Эй, старуха! И это ваше будущее? — крикнул он — Это они что ли должны унаследовать Землю?

— А что? Тебе не нравятся мои солдаты? Именно они — гадёныш! Смотри на них, смотри внимательно. Они лучше людей во всём. Они сильнее, они быстрее, они более живучи, они переживут любой апокалипсис. В гонке за выживание они превзойдут людей.

— Я не дам вам и шанса. После Гастрономов, вы следующие, — пообещал Чёрный заяц.

— Глупец. Мы часть человечества. Мы получим своё по праву! — засмеялась женщина в сером и повелительно взмахнула рукой — Убейте его!!!

Заяц громко и выразительно чихнул. Женщина в сером инстинктивно отпрянула, потому что сверху, со сводов пещеры, вниз обрушилось облако странной, чёрной пыли. Всё вокруг скрылось в этой таинственной мгле и ведьма с удивлением посмотрела на свою руку. Защитный контур справился с угрозой, чёрная пыль не коснулась её. Но что же это за дьявольские шутки? Ведьма присела на корточки и осторожно прикоснулась к пылинке накладным зачарованным ногтем. Если что-то произойдёт, ноготь должен…Раздался негромкий щелчок и ноготь отлетел в сторону.

— Проклятье быстрой смерти, — прошептала она, поднимаясь и машинально поправляя платье. — Но ведь оно не действует на вурдалаков? Не действует же?

Тишина была ей ответом. Ещё недавно там кричали и рычали гибриды, но теперь всё смолкло. Пыль с неестественной скоростью оседала вниз. Она стекала с моста тонкими чёрными ручейками, она ползла к своей цели словно полчище мелких букашек.

— Мёртвые унаследуют Землю? Да будет так. Кровь к крови, прах к праху. Всё станет прахом на пути мстителя Пятого измерения, — послышался глухой голос. Ведьма обернулась. Позади неё на мосту стоял заяц и многозначительно улыбался.

— Сразимся! — крикнула ему ведьма, отступая к краю моста. — Сразимся насмерть!

Но заяц отрицательно покачал головой и показал ей раскрытую ладонь, на котором лежал пульсирующий багровый ком.

— Я уже победил тебя.

Женщина в сером ахнула и схватилась за грудь. Она сразу всё поняла - мерзавец украл её сердце. Но, как он это сделал? Она не ощущала потери, пока он не показал ей свою добычу.

— Стой! Мы можем договориться. Отдай мне сердце и я присягну тебе. Я стану твой верной рабой, я укажу на всех твоих врагов. Я могу быть полезна, — взмолилась ведьма.

— Вот как? Интересно. Что задумал великий магистр, отвечай! — приказал Чёрный заяц.

— Я скажу, я всё скажу, — заторопилась ведьма. — Ковены выбрали лучших, они ждут тебя в зале полным ловушек и готовят против тебя Навье зеркало.

— Зеркало? — не поверил заяц. — Оно же на меня не подействует.

— Наполовину сработает. На человеческую часть, но только, если ты будешь небрежен Владыка. Если ты подойдешь близко, — льстиво улыбаясь, поведала ведьма.

— И что им это даст?

— Они временно выведут тебя из строя, а затем используют книгу Мёртвого города. Великий магистр не отдаст тебе власть. Он обрушит на Землю апокалипсис, как это и было запланировано твоими хозяевами. Зелёный разумный океан вторгнется в наш мир и мёртвые унаследуют Землю.

"Наследие мёртвых, — задумался Чёрный заяц — Да. Всё верно: у владык действительно существовал такой проект. Когда зелёному океану становилось слишком тесно в Пятом измерении, владыки инициировали апокалипсис в одном из подходящих миров и излишки океана сливались туда, уничтожая местную флору и фауну, а потом порождали жизнь заново. Это было разумно и правильно. Это укладывалось в бесконечный цикл перерождений. Зелёный океан — сверхразум. Сверхразуму тяжело пребывать в жидком состоянии слишком долго. Сущности пятого измерения перерождались до тех пор, пока окончательно не теряли форму и не превращались в зеленую жидкую субстанцию, которая в свою очередь стекала в океан и наполняла его. Мы даём жизнь и забираем её. Всё пребывает в равновесии. Вот только…"

Эта авантюра не входит в его замыслы. Должны соблюдаться определённые правила и что-то он не чувствовал, что рядом есть хоть одно из этих правил. Он бы точно их почувствовал. Ну уж нет. Не в его смену. Через пару тысяч лет, пожалуйста, а сейчас его время. Время Чёрного зайца.

Заяц молчал слишком долго и ведьма начала выказывать признаки нетерпения.

— Вы сохраните мне жизнь владыка? Мне нельзя долго без сердца! Умоляю вас!

— Поможешь мне обмануть своих подруг, тогда пощажу. Мне нужен кто-то, кого они подпустят к себе, — предложил Черный заяц.

— Да. Да. Я клянусь вам служить! Я готова поклясться на доске! — с готовностью закивала ведьма.

—Это лишнее. Для клятвы мне достаточно и твоего сердца.

С этими словами Черный заяц поднес сердце ведьмы к своим губам и начал нашептывать заклинание.

----------------------------------------------------

в телеге пишутся рассказы онлайн - https://t.me/+B2qSpjem3QZlOTZi

--------------------------------------------------

По традиции хочу напомнить, что авторы здесь. И пусть некоторые из них в бане, но никто не забыт и ничто не забыто.

-------------------------------------------------------------------------

@SallyKs - дамы вперёд))) Замечательный и душевный автор

@LKamrad - история и археология. Для тех, кто приходит сюда не деградировать

@DoktorLobanov - военный врач и писатель.

@AlexandrRayn - талантливый и очень интересный коллега-писатель

@Ded.Banzay - Новости и аналитика мировой экономики и политики.

@MorGott - Не проходите мимо, такого вы больше нигде не прочитаете.

@AnchelChe - И тысячи слов не хватит чтобы описать тяжёлый труд больничного клоуна

--------------------------------------------------------------------------

@Mefodii - почасовые новости и не только.

@balisangre - клёвый художник,

@krupatin - откуда ноты растут

@bobr22 - морские рассказы

@kotofeichkotofej - переводы комиксов без отсебятины и с сохранением авторского стиля

@PyirnPG - оружейная лига

@MamaLada - скоровские истории. У неё телеграмм. Заходите в телеграмм.

@ZaTaS - Герой - сатирик. Рисует оригинальные комиксы.

@Balu829 - Все на борьбу с оголтелым Феминизмом!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

• @Azirsan - одни из лучших исторических статей, что я читал.

• @Cat.Cat - целая россыпь историков-любителей, а подчас и профессионалов с регулярной годнотой.

• @CatGeeks - те же любители, но они расскажут вам про все игры, фильмы и кино.

• @CatScience - научпоп для любителей научпопа

• @glebklinov - обзор современных трендовых кино и музыки (клипов). Орно, Стозевно, Озорно и прекрасно

• @Emelyanov - человек, который пишет о гик-культуре буквами, много, иногда спорно, но порой заставляет задуматься.

  @Bladerunner42 - авторские истории

• @kka2012 - ретро игры.

• @IrinaKosh - котики.

  @Animalrescueed - ещё котики

Время чёрного зайца часть - 2

— Садовник! Садовник! Эй, садовник?

Смуглый морщинистый старичок в поношенном костюме и длинном до колен фартуке поднял голову и приветливо улыбнулся. Он был так занят подрезанием куста, что не сразу расслышал.

— Садовник, моя дама хочет цветов! Срежь нам - вон те, белые.

Пьяный мужчина свесился с балюстрады и рукой показывал на цветы, которые ему так понравились. Ох уж эти гости. Гуляют по галерее, наслаждаются прохладным вином и тенью, а он вынужден работать даже в сиесту. Ничего не поделать, такая у него работа. Такая замечательная работа.

— Да, сеньор. А где, простите, ваша сеньорита? Я не вижу её, — старичок прищурился и подставил козырьком ладонь. Сегодня солнце светило необычайно ярко. Нужно бы носить солнечные очки, но он так плохо видит. Лучше по старинке.

— Я не сказал, что моя дама - женщина. Старик, ты меня не уважаешь? — оскорбился пьяный мужчина.

Садовник присмотрелся и едва не крякнул от огорчения. Спутница или спутник этого нахала была в женском платье и при этом у неё была борода. Она выдаёт себя за женщину? Никому нельзя верить. Даже собственным глазам. Какие времена настали. Какие ужасные и отвратительные времена.

— Вашей сеньорите белые розы не подойдут. Я принесу вам красные, — скрипя сердцем, предложил старичок.

— Делай, что тебе говорят! — погрозил ему кулаком пьяный мужчина и, оглянувшись на свою спутницу, добавил. — Эти слуги совсем оборзели. В старые времена всё было бы по-другому.

— Не забывайте, что вы тут в гостях, — напомнил ему старичок-садовник. — Ведите себя, пожалуйста, вежливо.

Пьяный мужчина в ответ смачно харкнул ему прямо в лицо. Его бородатая спутница в алом коктейльном платье с глубоким вырезом на ноге участливо засмеялась басом. Всего мгновение спустя, обоих гостей без всякой жалости избивали охранники в масках волка.

— Вы не имеете права! Вы знаете, кто я? Не трогайте мою подружку. Это сама Начелита Вурст! — кричал мужчина, но охранники его не слушали. Досталось обоим гостям, а потом их сковали наручниками и потащили за ноги по галерее. Садовник поправил соломенную шляпу с широкими полями и снова опустил голову, возвращаясь к работе. Вслед за охраной набегут слуги с тряпками и вытрут кровавые пятна, оставшиеся после гостей, ну а самих гостей препроводят в подземелье. Им предстоит вспомнить, что такое на самом деле — "Старые времена".

Прячась в тени печной трубы, с ближайшей крыши за садовником наблюдал другой гость. Этот гость носил строгий чёрный костюм, белые перчатки и карнавальную маску с мордой чёрного зайца, закрывающую верхнюю половину лица.

"Ах, магистр Йолу, какой же вы неуловимый. Я так долго искал вас. Все ваши последователи в один голос кричали, что вас невозможно найти. А вы, оказывается, на собственной вилле "Санта-Мария" садовником подрабатываете. Ну, конечно. Кто подумает на слугу-старика? Тут, такие важные гости приезжают: олигархи, министры, финансисты, мафиози и диктаторы. На мелочь никто не обращает внимания. Однако, стоило вас тронуть легонечко, почесать, как вы тут же сами о себе заявили. Вынырнули будто прыщ. Маленький такой, морщинистый прыщик. И не скажешь, что вам уже четыреста лет. Никто не подумает."

Мужчина в маске чёрного зайца задумчиво почесал затылок. Магистр Йолу был последним Гастрономом в его списке. Самым главным из всех. Этот магистр в курсе, что за ним охотятся и потому его вилла окружена не только многочисленной охраной. Ощущалось что-то ещё. Некая злая сила пряталась в подземельях под виллой. Но кто бы это мог быть? Нет никого сильнее его хозяев. Защитный контур, выстроенный вокруг виллы, он с лёгкостью преодолел, но вот какие сюрпризы могли его ждать в дальнейшем? Нельзя нападать в открытую. Нужно сначала убрать тех, кто может ему помешать.

Заяц улёгся спиной на черепичной крыше и прикрыл глаза. Мысленно нашёл каждого охранника и пересчитал. Получилось шестьдесят четыре человека. И ещё с полсотни гостей гуляет по роскошной вилле. Ха, вилла. Это же настоящая крепость с высокими каменными стенами на берегу моря и обширным внутренним двором, где большую часть занимает сад, полный экзотических растений. Райское местечко. А в самой глубине сада маленький домик, где живёт садовник Йолу. Аскетичное убранство, дешёвый телевизор, сарай для садового инвентаря…Пусть тебя не обманывают твои глаза Сергей, ты прекрасно знаешь, что всё тут не так. Всё тут совсем не так. Под виллой огромное подземелье, где Едоки и Гастрономы веками совершали свои обряды и приносили жертвы хозяевам Пятого измерения. Сюда сгоняли тысячи чернокожих рабов. Сюда привозили похищенных художников и артистов. Пятое измерение любит творческих людей. Впрочем, оно готово принять любого, кто согласиться стать частью бесконечного цикла перерождения.

Ближайший охранник гулял прямо под ним. Сейчас он зайдёт в туалет. Чёрный заяц открыл глаза и посмотрел прямо на солнце.

*****

Ходить целый день в неудобной карнавальной маске с пафосной мордой волка не каждый выдержит. Охранник Родриго, как и другие, вынужден был прибегать к некоторым хитростям. Одной из них было посещение уборной: один раз в два часа и строго на пять минут. За это время можно не только умыться, но и нанести на лицо охлаждающий крем. Родриго быстренько справил нужду и, достав из кармана крем, начал мазать себе за ушами. Приятное ощущение прохлады немного приглушило зуд. Охранник облегчённо вздохнул и потянулся за новой порцией. Чёрный заяц, появившийся у него за спиной, перехватил руку с тюбиком и заставил его развернуться.

— Нашего зайца все звери боятся, — прошептал он.

Родриго выпучил глаза, попытался поднять тревогу, но не смог даже рта открыть. Только через секунду до него дошло — почему? Заяц пронзил его голову снизу вверх, приставив к подбородку указательный палец левой руки. Его кривой коготь прошёл через подбородок, ротовую полость и выскочил чуть ниже носовой кости.

— Прошлой зимою, в лютый мороз

— Дикий зайчишка волчару унёс, — насмешливо произнёс Чёрный заяц, наблюдая за реакцией охранника. Родриго замычал. Заяц сжал его кисть так, что затрещали кости, а из стиснутого кулака охранника начали выползать толстые прозрачные черви. Это лопнул несчастный тюбик с кремом.

— Мне некогда убивать вас по одиночке. Вас слишком много, а я один. Мужайся парень: сегодня ты послужишь великой цели, — с этими словами заяц затолкал охранника в ближайшую кабинку. Родриго оказался между стенкой и унитазом. Чёрный заяц опустил свободную руку прямо в унитаз. Охранник беспомощно скосил глаза, ему оставалось только наблюдать и он ничего не понимал. Зачем он туда тянет руку, зачем? Из унитаза потекла розовая липкая масса. Заяц поковырялся в ней и достал маленький металлический цилиндр.

— Нескольких тысяч должно хватить, да любимая? — спросил он, обращаясь к розовой жиже.

Жижа булькнула.

— Да, что я говорю: там их будет десятки тысяч. Йолу будет доволен, — улыбнулся заяц и повернул голову к Родриго. — Ну же, открой ротик и скажи — Амммм!

*****

Охранники Макс и Педро, охранявшие верхний этаж вместе с Родриго, заметили, что их товарищ, вернувшийся из уборной, очень странно себя ведёт. Родриго хромал и придерживался рукой о стену, чтобы не упасть. Маска волка сползла с лица и держалась на одной резинке.

— Эй, Родриго? С тобой всё в порядке? — крикнул ему Педро.

— Я получил тепловой удар…Мне плохо… — невнятно пробулькал Родриго, пряча лицо. — Мне нужно присесть.

— Идиот. Нам нельзя сидеть на работе. Я вызову тебе врача. Пойдём Макс, поможем ему, — покачал головою Педро.

Такое бывало и раньше. Во время сиесты на улицу лучше не выходить. Им и так жарко в бронекостюмах и в этих уродских масках, но за работу платят, и платят очень хорошо. Можно и потерпеть за такие деньги. Охранники подхватили его под руки и в тот же момент Родриго рассыпался. От него остались только одна одежда и бронекостюм. Педро и Макс в ужасе попятились и схватились за рации. Их товарищ превратился в мелкую чёрную пыль.

— Семьдесят второй…У нас к… — попытался доложить по рации Педро, но его рука разжалась сама-собой и выронила рацию. Охранник застонал от боли и ужаса. Правая рука потемнела, начала рассыпаться и прямо на глазах превращалась в чёрную пыль.

Он машинально повернул голову и посмотрел на другого охранника. Макс ничем уже не мог ему помочь — у него потемнело и осыпалось лицо. Педро шагнул было в его сторону и у него подломились ноги. Он повалился на пол и разбился будто трухлявое дерево.

Чёрный заяц пнул ногой пышное карнавальное платье, валявшееся на полу. Там внутри остались бюстгалтер и трусики. Сама гостья уже давно превратилась в пыль и потекла искать следующую жертву. "Свершились милые надежды, Любви готовятся дары; Падут ревнивые одежды На цареградские ковры…" — как там было у Пушкина? Символично, не так-ли великий магистр? Он подошёл к открытому окну с бокалом красного вина и, заметив садовника, отсалютовал ему. Йолу тоже увидел его и, вежливо поклонившись, продолжил свою работу.

"Сегодня я охотник, а ты моя добыча, — думал Чёрный заяц. — Интересно, как помогут тебе те, кто сидят в подземелье? Они ведь ждут меня? Ты приготовил для меня ловушку и поэтому выглядишь таким беспечным? Не на ту лошадку ты поставил великий магистр. Нужно было верно служить моим хозяевам и не рыпаться."

Он ждал. Скоро садовник устанет и, вытирая пот, пойдёт отдыхать в свой маленький домик. Торопиться не стоит. Йолу вовсе не дурак. У него наверняка есть в домике путь к отступлению. Магистр сам приведёт его к феям. На этом всё и закончится. А пока можно подождать, выпить вина и послушать, как умирают охранники и гости. Один за одним. Без шума и криков. У него очень тонкий слух. Такой тонкий, что он слышит их последние вздохи и предсмертные хрипы. А когда закончатся живые люди, его проклятье потечёт в подземелье и начнёт охотиться на другую добычу, более интересную и менее живую.

Казалось, жара и палящее солнце никак не действовали на старика. Он переходил от куста к кусту, что-то подрезал, равнял, поливал из маленькой леечки. Его монотонная работа вызывала зевоту и Чёрный заяц, наблюдавший за ним, с удовольствием зевнул.

"К чему всё это? — размышлял он, потягивая вино. — К чему оттягивать неизбежное? Это, как в очереди в поликлинике у советского стоматолога. Сидишь себе в очереди и слушаешь, как за стенкой кричит очередной пациент под аккомпанемент бормашины. Ведь ты же знаешь, что я пришёл, ты видел меня и тем не менее ты продолжаешь свой бессмысленный труд. Розочки и пионы тебя не спасут. Лилии и Настурции не помогут. После тебя ничего не останется. В Ад ты прибудешь в чём мать родила. Там не нужны деньги и золото. Там равнодушны к роскоши. Там ценятся только боль и страдания. Ты скоро окажешься там и сам всё поймёшь, зажившийся на этом свете, мерзкий старик. Смерть на пороге. Её коса остра…Твою ж мать!!!"

Он специально тянет время! Он ждёт подмоги. Это же ясно, как день!

Заяц отбросил недопитый бокал в сторону и выпрыгнул через открытое окно прямо в сад. В этот момент старый садовник будто нарочно положил садовые инструменты в тачку и пошёл в сторону своего домика. Чёрный заяц, крадучись, следовал за ним тенью и, когда старик замешкался на пороге, он оббежал вокруг дома и вошёл через запасной выход. Садовник прошёл в дом, неторопливо снял с себя фартук, а потом, вздыхая, подошёл к рукомойнику и начал умываться. Чёрный заяц бесшумно уселся на стул возле входной двери и поздоровался:

— Доброй сиесты великий магистр.

Старик оглянулся на гостя и потянулся рукой к полотенцу.

— Вы кто? Простите, но это мой дом. Вы, возможно, зашли сюда по ошибке? — спросил он, вытирая руки.

— Нет никакой ошибки Йолу. Вы знаете меня, — улыбнулся Заяц. — Не в лицо, конечно, но вы знаете мою маску.

— Гости веселятся в доме. Я попросил бы вас вернуться к ним и не отвлекать меня по пустякам. Вы прибыли с гостями?

— Они мертвы. Не переживайте, я проследил за этим. И вы напрасно нажимаете на кнопку брелка, спрятанного у вас в кулаке. Все охранники, в данный момент, недоступны, — ответил Заяц.

— Вот как…Вы позволите мне выпить воды? Я несколько устал за сегодня.

Чёрный заяц молча кивнул всем видом показывая, что он нисколько не возражает.

Старик подошёл к кухонной стойке и, выбрав самый чистый стакан, налил себе воды из графина. Наблюдая за тем, как он медленно пьёт, Заяц ещё больше уверился в том, что магистр просто тянет время.

— Надеетесь на помощь? Интересно: кто это будет? Может Моссад? Ми-6? Всесильное ЦРУ? Ой, неужели КГБ? Ну, пожалуйста, удивите меня, — попросил он.

— Ни на что я не надеюсь. Я всего навсего старый садовник, — поставив пустой стакан на столешницу, тихо ответил тот.

— Врёшь. Ты хороший садовник и очень плохой слуга. Моих хозяев ты предал и потому я лично пришёл казнить тебя. Нам не нужны такие слуги, которые доставляют неудобства своим хозяевам.

— Никого я не предавал и ты не тронешь меня, поскольку я и хозяева Пятого связаны договором! — неожиданно резко заявил старик.

— Собранные мною улики говорят другое, — покачал головою Чёрный заяц. — Гастрономы, Едоки, Обжоры и многие другие обвиняются в эксплуатации и насилии над разумным видом существ, кои находятся под защитой и покровительством моих хозяев.

— Я не несу ответственности за их поступки! — презрительно фыркнул старик. — Если они действительно ели фей, то их наказание справедливо. Многие из них были давно сами по себе. Я всего лишь садовник.

— И снова врешь, великий магистр. Это был твой путь и твоё учение о поедании фей с целью обретения бессмертия. Меня-то чего лечить? Все Гастрономы перед смертью показывали на тебя пальцем и говорили, что это ты научил их плохому. Ты был для них примером и доказательством, что твоё учение истинно. Йолу, ты когда родился? В семнадцатом веке? Поманил старый развратник богачей бессмертием. Ой, поманил.

— У меня договор с владыками Пятого, а ты просто слуга. Мы связаны договором, — недовольно поморщился старик.

— Не слуга, а наследник, — поправил его Чёрный заяц. — С того момента, как перестал работать ритуал, я обладаю законным правом на весь шар Земной. Я и моя супруга. Раньше мы с ней собачились из-за жилплощади, мало нам её было, а теперь моя квартирка стала что надо. Как раз мой размер. Владыки и стражи сюда больше не придут, а значит мне нужно только выдавить с Земли посторонних. Вы больше не владеете миром, великий магистр. Ваше время ушло. Настало моё время.

— Ты ошибаешься! — глаза старика гневно сверкнули.

— А что ты мне сделаешь? Сбросишь на меня ядерную бомбу? Устроишь Третью мировую? Все страны объединятся против меня? Наконец-то! Против зайца! Я перебью всех твоих марионеток по одиночке. За каждым приду в любой самый укромный уголок. От меня нельзя уйти. От меня нельзя спрятаться. А сидели бы себе тихо и не жрали фей, были бы в порядке и ничего бы этого не было.

— Ублюдок!

— Я?!! — Чёрный заяц картинно схватился за сердце. — Да, я невинная овечка по сравнению с вами. Картельные сговоры, войны в Средней Азии, бактериологическое оружие, агрессивная пропаганда гомосексуализма, вегетарианства, феминизма и это только за последние годы. А вот и моё самое нелюбимое - притеснение русских по всему миру. А я, между прочим, патриот. Ну да ничего. Когда я приду к власти, притеснять будем исключительно американцев. А что вы творили в прошлом и позапрошлом веке? Вам напомнить? У вас до сих пор на вилле повсюду висит свастика. Впрочем, я пришёл вас судить и карать по другим причинам.

Пока он это говорил, старик начал осторожно отступать к дивану. Заяц проследил его маршрут и участливо подмигнул:

— В подземельях укрыться надеетесь? Я вижу рычаг и скрытый механизм в вашем диване. Он доставит вас вниз, но вам это не поможет. Я знаю про все тайные выходы с виллы. Знаю про бункер на случай ядерной войны, знаю про яхту, которая стоит там, на побережье, и даже знаю про секретную линию метро. Где мне вас ждать, великий магистр? Я могу поджидать вас в любом месте.

— Болван! Ты просто очередной болван и выскочка! — возопил старик, плюхаясь на диван. — Мы были единственной силой, которая сдерживала этот мир от разрушения. С чего ты решил, что имеешь право унаследовать Землю? Она предназначена не нам, а гибридам. Гибриды должны получить от владык то, что положено им по праву!

— Ааааа, вот кто там тебя ждёт, в подземелье. Гибриды, — догадался Чёрный заяц. — Ну давай, иди-иди. Пожалуйся им на злого зайчишку. Может они пожалеют и спасут тебя? Жми на капу.

Йолу не стал ему отвечать, он лишь молча потянулся к спинке дивана и через мгновение Чёрный заяц с интересом наблюдал, как диван складывается, а великий магистр исчезает в его недрах. Заяц пожал плечами, поднялся со стула и поправил маску.

— Верочкаааа! — громким голосом позвал он.

В рукомойнике зашипело и забулькало, потом из раковины начала медленно вытекать розовая жижа. Чёрный заяц увидел холодильник и решил воспользоваться гостеприимством сбежавшего хозяина. В холодильнике нашлось превосходное красное вино. Он не стал искать штопор и просто выковырял пробку своим когтем. Розовая лужа на полу становилась всё больше и больше. Наблюдая за тем, как она растёт, заяц налил себе вино в стакан, из которого ещё недавно пил Йолу.

— Ты знаешь что, — сказал он, обращаясь к луже. — Как только доставишь меня в подземелье, вернись сюда и займись хозяйством. Вдруг прибежит кто-то ещё и захочет спасти великого магистра, а нам ведь это не нужно?

На поверхности лужи появились пузыри. Лужа забурлила.

— Ну-ну. Я не боюсь гибридов. Не переживай дорогая моя. Ничего они мне не сделают, — успокаивающе сказал Чёрный заяц и на всякий случай спросил. — Будешь вино? У меня ещё полбутылки?

----------------------------------------------------

в телеге пишутся рассказы онлайн - https://t.me/+B2qSpjem3QZlOTZi

--------------------------------------------------

По традиции хочу напомнить, что авторы здесь. И пусть некоторые из них в бане, но никто не забыт и ничто не забыто.

-------------------------------------------------------------------------

@SallyKs - дамы вперёд))) Замечательный и душевный автор

@LKamrad - история и археология. Для тех, кто приходит сюда не деградировать

@DoktorLobanov - военный врач и писатель.

@AlexandrRayn - талантливый и очень интересный коллега-писатель

@Ded.Banzay - Новости и аналитика мировой экономики и политики.

@MorGott - Не проходите мимо, такого вы больше нигде не прочитаете.

@AnchelChe - И тысячи слов не хватит чтобы описать тяжёлый труд больничного клоуна

--------------------------------------------------------------------------

@Mefodii - почасовые новости и не только.

@balisangre - клёвый художник,

@krupatin - откуда ноты растут

@bobr22 - морские рассказы

@kotofeichkotofej - переводы комиксов без отсебятины и с сохранением авторского стиля

@PyirnPG - оружейная лига

@MamaLada - скоровские истории. У неё телеграмм. Заходите в телеграмм.

@ZaTaS - Герой - сатирик. Рисует оригинальные комиксы.

@Balu829 - Все на борьбу с оголтелым Феминизмом!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

• @Azirsan - одни из лучших исторических статей, что я читал.

• @Cat.Cat - целая россыпь историков-любителей, а подчас и профессионалов с регулярной годнотой.

• @CatGeeks - те же любители, но они расскажут вам про все игры, фильмы и кино.

• @CatScience - научпоп для любителей научпопа

• @glebklinov - обзор современных трендовых кино и музыки (клипов). Орно, Стозевно, Озорно и прекрасно

• @Emelyanov - человек, который пишет о гик-культуре буквами, много, иногда спорно, но порой заставляет задуматься.

  @Bladerunner42 - авторские истории

• @kka2012 - ретро игры.

• @IrinaKosh - котики.

  @Animalrescueed - ещё котики

Озвучка рассказа Дрянь.

Время чёрного зайца часть - 1

Но полковник отдыхать вовсе не собирался. Он торопился. В доме была обнаружена комната видеонаблюдения, где Уокер делал записи, в том числе и своих тайных вечеринок в склепе. Его ребята сейчас были заняты копированием данных. Миллер специально ничего не сказал агентам о своей находке. Он хотел лично посмотреть на то, что там произошло на самом деле.

На первом этаже его встретил Майкл и бодро рапортовал, что всё в порядке. Женщины и дети сидят по своим комнатам. Дворецкий, садовник, повара и горничные в данный момент собрались на кухне и их допрашивают агенты ФБР.

— Где Джон? — хмуро спросил полковник.

— Джон в комнате видеонаблюдения. Вас проводить?

— Нет. Стой здесь и отвлекай ФБР-овцев. Не вздумай им вякнуть про комнату. Ты понял?

— Так точно, сэр.

— Вот и молодец.

Комната располагалась в подвале. Он добежал до неё за несколько минут и, тяжело дыша, захлопнул за собой массивную металлическую дверь. Сержанты Джон и Барри сидели за мониторами и развлекались при помощи найденной бутылки виски.

— Нашли момент преступления? — отпыхиваясь, спросил у них Миллер.

— Скачивается. Нужно подождать, — Джон кивнул на внешний жёсткий диск, лежавший на стойке с видеосервером.

Полковник уселся в свободное кресло.

— А сами, что видели?

— Ничего. Мы не можем просмотреть запись из склепа. Она зашифрована. Очевидно Уокер просматривал их через свой ноутбук, но его мы уже отдали агентам. Нужно ехать к моему знакомому русскому хакеру. Он сделает быстро, — ответил Барри.

— Вы отдали ноутбук ФБР-овцам?

— Полковник, вы сами сказали, что нужно отвлечь их внимание. Их в усадьбе уже десяток бегает и все что-то ищут. Мы бросили им косточку, а сами побежали скачивать все последние записи.

— Молодцы. Включите мне третий этаж склепа.

Джон послушно переключил изображение с мониторов. С его точки зрения там всё было в порядке. Служащие Интерпола с диктофонами обследовали место преступления и в данный момент стояли перед саркофагом самого первого из Уокеров. Миллер напряжённо уставился в экран. Потом молча забрал у полицейских один из стаканов и налил себе виски.

— Интерпол на третьем, а главные агенты ФБР, с которыми вы туда зашли, на втором, там где док обнаружил наркотики, — услужливо подсказал Джон, радуясь про себя, что полковник не отчитывает их за выпивку.

— Покажи мне, как тут мышкой щёлкать, чтобы переключать камеры, — попросил полковник.

— Вот сюда нажимаете. Всё просто.

Миллер под руководством сержанта переключился на второй этаж, нашёл агента Перси, немного посмотрел, как работает агент ФБР и одним махом осушил стакан с виски.

— Полковник, вы не пили пять лет. С вами всё хорошо? — заботливо спросил Джон.

— Лучше уже не будет. Джонни, мой мальчик, что ты видишь на экране?

— Вижу агента ФБР, он обыскивает комнату, где фасовали наркотики, — доложил Джон.

— А красных нитей не видишь? Возле его головы? А сам он выглядит как? У него точно четыре руки?

— Какие четыре руки? — изумился Джон. — Две у него руки, полковник. Вам доктор опять печенье с коноплёй дал попробовать?

— Спасибо, — буркнул в ответ Миллер. — Не обращай внимания. Мне сегодня нездоровится.

Сержанты переглянулись и облегчённо вздохнули.

— Вы бы ехали домой, шеф, — предложил Барри. — Отдохнули что ли? А мы тут быстренько закончим и я отвезу диск хакеру. Вечером привезу вам запись в лучшем виде.

Полковник не отвечал. Он щелкал мышкой и смотрел на экран. То, что с ним случилось в склепе, просто не укладывалось у него в голове. Такого не могло быть. Ладно, с Уокерами всё было ясно. Пострадали за убеждения. Он двадцать лет следил за их тайным орденом Едоков, которых в Европе называли — Гастрономы. Его предупреждали на этот счёт, но вот кто это такие? Кто? Он едва не рехнулся там в склепе, когда увидел вместо сотрудников Интерпола двух жутких чудовищ. Больше всего эти твари походили на мумий, словно кто-то содрал с человека кожу, высушил и напялил на металлический остов. Причём всё это было сделано с нарочитой небрежностью. Диктофон. Ха! Почему Джон уверен, что они используют диктофон? Он сам видел, как одна из мумий, говорившая голосом Рыбакова, вырвала из своего пуза деревянный ящик, у которого на боку была автомобильная фара, мигавшая жёлтым светом. Грубо сколоченный ящик с торчащими отовсюду гвоздями. И ещё проволока эта…Везде она там. Везде. На этажах, по полу тянется, в комнатах вьется, даже к доктору Брауну одна ниточка тянется и в затылке исчезает.

Только никто этого не видит. Никто. Только он один.

Да, ещё мумии такие вежливые…Господин полковник, не подержите ли вы эту голову, нам надо проверить нет ли там червяка…Оберона они ищут. В каждом из Уокеров был червяк. Они таким образом самок приманивали. Маленьких таких бабочек. Фей из другого мира. Порошок, который нашёл док, это их пыльца. Уокеры привлекали самок фей, собирали пыльцу с их крыльев, а потом отпускали на свободу. Эту пыльцу смешивали с кокаином и нюхали гости на вечеринках. Полковник знал об этом. У него были информаторы. Пыльца позволяла расширить сознание и узреть воочию иные миры. Так может это он сам в склепе пыльцы нанюхался и теперь видит то, что не положено видеть? Нет же! Он никогда не употреблял этот чёртов наркотик. Док попробовал! Точно! Хотя, тоже не сходится — доктор Браун не увидел, что за грузовики подъехали к склепу. А ведь там было на что посмотреть. Не каждый день увидишь грузовик, который выглядит как механическая гусеница на колёсах. Чёрная такая гусеница с мелким ворсом из медной проволоки. И агенты ФБР, что на ней приехали… Они похожи на распухших зомби со сгнившими глазами, а в их телах металлические трубки и, когда они двигаются, возникает тягучий гул. Неужели этого никто не слышит и не видит? Словно волынки какие…Ну точно — живые волынки! Да нет, бред. Бредятина. Тогда почему он видит одних людей нормальными, а других нет?

Полковник нашёл камеру, снимающую задний двор. Нет, ничего не изменилось. Вместо грузовиков огромные чёрные гусеницы из металла. Переключился на первый этаж — зомби в обрывках костюмов химзащиты упаковывают трупы в пластиковые мешки. Ну хоть тут какой-то порядок. Переключился на агентов ФБР и скривился. Персиваль Смит запихивал пакет с кокаином прямо в свой огромный лягушачий рот. Что это именно Перси, а не кто-то другой можно было понять только по бейджику.

Он весь кокс хочет в себя спрятать? Ну, дьявол тебе в помощь. У тебя четыре руки тварь и несколько маленьких ножек из металла красного цвета. Справишься. Он переключился на третий. Посмотрел как Рыбаков крушит человеческие черепа при помощи кувалды. Их не интересуют тела, их не интересуют документы. Им нужны только головы.

Очень интересно — зачем? Червяков ищут? В каждом из гостей мог находиться червяк? Фей-то больше нет. Все запасы пропали. Такое ощущение, будто бы они уничтожают последние улики. Джон, Барри — вы это видите? Нет, вы это не видите. Вы видите совершенно другое. Видит чудовищ только он один.

Это знание пугало старого полковника до чертиков. Как он умудрился не подать виду там, в склепе, как удержал себя от глупых и опасных вопросов? Уокеры водились с нечистой силой и тот факт, что после их смерти эта нечистая сила лично заявилась за их трупами... Да, это вполне логично и правдоподобно. Они знают о феях. Они сами это сказали ему в лицо. И они намекнули на осведомленность полковника, будто бы это их совсем не волновало. Безумие. Это просто какое-то безумие.

Кто же они такие? Демоны? Убили агентов ФБР и напялили на себя их кожу? Тоже вполне правдоподобно. С другой стороны, сам полковник с готовностью признавал, что на старости лет он мог с лёгкостью тронуться крышей. Действительно, нужно отдохнуть. Нужен пирог тетушки Сары и кофе. Огромный такой стакан.

— Ладно Джон, ты прав. Я устал. Все сегодня устали. Добудьте мне запись и чешите отсюда, — нехотя приказал Миллер и поднялся.

— Искать вас у Сары? — уточнил Джон.

— Да. Я буду там, рядом с пирогом. Сегодня я съем самый большой пирог с яблоками, — подтвердил Миллер.

Посещение кафе тетушки Сары не принесло ему облегчения. Его даже не утешил свежий пирог, который специально для него приготовила сама хозяйка. Полковник честно пытался его победить и не смог. Только почем зря разрезал пирог на мелкие части. Вместо начинки, такой привычной и вкусной, он теперь видел множество мелких пружинок и осколки стекла. Ложка не поднималась попробовать это безобразие. И в тоже время он умом понимал, что всё это ему только чудится. Нет там никаких пружинок, только яблоки, нарезанные аккуратными ломтиками и сладкий тягучий сироп.

"Это мираж, нужно пересилить себя и попробовать, — убеждал он себя, — ты просто сошел с ума на старости лет, только и всего. Это нормально. Все сходят с ума, кто-то раньше, а кто-то позже. Просто сегодня у тебя в голове прозвенели твои часики. Ку-ку. Ку-ку. Съешь хоть кусочек Миллер. У тебя осталось так мало радостей в жизни. У тебя их совсем не осталось."

— Полковник, вы до утра будете насиловать мой пирог? Вам что-то не нравится? Скажите мне это в лицо! — не выдержав, громко потребовала тетушка Сара, которая вот уже несколько часов наблюдала за ним и была крайне недовольна его поведением.

— Кусок в горло не лезет. Принесите мне еще кофе, — попросил он.

— Это десятый стакан. Вы с ума сошли!

— Ну и что? Вы боитесь за мою жизнь? Мы все умрем рано или поздно, — тоскливо отозвался Миллер.

— Лучше поздно, чем никогда. А вы еще совсем молоденький. Вам сколько до пенсии? Год?

— Вчера должен был уйти, но Уокеры поднасрали, — мрачно ответил Миллер.

— И чего вы тогда волнуетесь? Теперь это не ваша забота. Вы выполнили свой долг перед обществом, полковник. Подумайте об отдыхе, о себе, — всплеснув руками, посоветовала ему Сара.

— Я не умею думать о себе, вы же знаете. Я живу только, пока работаю, — Миллер зажмурился и попытался съесть кусочек на ощупь.

На вкус это был все тот же восхитительный яблочный пирог. Хотелось бы верить. Может галлюцинация его оставит в покое. Полковник подождал и открыл глаза.

— Мммм, какая гадость… — вырвалось у него. Галлюцинация никуда не исчезла. Тётушка Сара возмущённо ахнула.

Он почувствовал, как по пищеводу сползает нечто тягучее и холодное.

Миллер подавил приступ рвоты и побежал со всех ног в туалет.

— У меня самые лучшие пироги! Это все кофе! — крикнула ему вслед хозяйка. — Оно сделало из вас параноика!

Спустя некоторое время, полковник, отплевываясь, отполз от унитаза и, ухватившись за рукомойник, с усилием заставил себя подняться с колен. Кажется, среди черной блевоты он видел кусочки чего-то красного. Кровь? Нет, больше похоже на медную проволоку. Откуда она в желудке? Умыться. Срочно умыться и привести себя в порядок. Он в мундире. Полицейский должен выглядеть прилично.

Когда он вернулся в зал то обнаружил, что за столиком его дожидается Барри.

— Все готово, шеф. Видео переписано. Хакер сказал, что это самый лучший трешак, который он только видел за свою жизнь, — сообщил сержант.

— Едем. Едем немедленно в участок, — приказал полковник.

Наступил вечер. В участке собрались все кроме тех, кто по прежнему был на дежурстве. Джон, Барри, доктор Браун, стажёр Майкл и полковник заперлись в тесной комнатушке, в которой обычно проводились собрания, и приступили к просмотру записей.

Звука к сожалению не было. Только изображение. В первую очередь просматривали запись третьего этажа. Полковник достал блокнот. Он знал всех Уокеров в лицо, а первый осмотр склепа показал, что во время вечеринки или маскарада, каждый из них носил маску. Это уже потом, во время совершения преступления маски были сорваны.

Уокеры носили маски Чумных докторов. Мюллеру доносили, что Едоки надевали их не только во время своих вечеринок. Эти маски имели некий сакральный смысл, но он никогда не вдавался в подробности. Очередные Вольные каменщики и сектанты - какая разница, что они там себе на рожи цепляют?

У Сэма Уокера, понятное дело, маска самая лучшая и у неё самый длинный клюв.

Чумные доктора носили длинные плащи, маски и шляпы с широкими полями для того, чтобы защитить себя от болезней. На экране Уокеры тоже следовали соблюдению исторических традиций. Они были одеты в кожаные хламиды и стояли возле всё того же рокового саркофага, а вокруг них толпились гости в масках зверей и птиц.

Уокеры проводили некий ритуал, связанный с феями. Джон и Барри, сидевшие рядом с полковником, начали шептаться, что в банках на саркофаге живые бабочки и возможно это новый наркотик. Вон - какие бабочки крупные. Миллер молчал. Он единственный знал, что в банках вовсе не бабочки.

Уокеры взялись за руки и начали ритмично покачиваться. Судя по их поведению, они что-то пели. Миллер начал записывать в блокнот.

"Слева - Джерри Уокер, рядом с ним Гарри. Следующий - Сэм...Значит, тот что справа это Ричард" - в сущности какая разница? Скоро они все потеряют голову.

Запись оборвалась. Миллер недовольно покосился на сержанта Барри.

— Там их несколько, — торопливо ответил тот. — Давайте я следующую включу?

— Включай.

На следующей записи они увидели, что к саркофагу вышел один из гостей в маске чёрного зайца. И этот гость начал что-то говорить Сэму Уокеру, а хозяева вечеринки начали пятиться, словно бы в сильном испуге.

Гость в маске черного зайца бесцеремонно подошёл к саркофагу. Он начал открывать банки с феями и отпускать их на волю. Толпа гостей начала выражать своё возмущение и двое здоровяков, очевидно охранники, носившие маски волка, бросились на нахала.

Сержант Джон поперхнулся кофе и закашлялся. Стажер Майкл всхлипнул и повалился в обморок. Барри и Браун, ругаясь, начали оказывать ему первую помощь. Миллер не отрываясь продолжал смотреть запись.

Человек в маске зайца разорвал охранников буквально на части. Только кишки полетели в разные стороны. Как он это сделал? Да просто голыми руками. Потом он прыгнул через саркофаг и повалил старшего Уокера прямо на пол. Одно мгновение и вот уже в человек в маске зайца отрывает ему голову. Гости в панике начали разбегаться.

С одной стороны, это было непостижимо, но с другой - это Уокеры. Этот дьявол явно пришел по их душу и похоже вся эта бойня, запись которой они смотрели, произошла из-за фей. Дальше можно не смотреть. Заяц расправится с хозяевами вечеринки и вплотную займётся гостями. Он убьёт их всех, даже поваров и официанток. Никого не пожалеет, но при этом останется равнодушен к тем, кто находился в доме Уокеров. Сделал своё дело и исчез.

— Останови запись. Мне все ясно, — обращаясь к сержанту Барри, приказал полковник.

— Шеф, Майклу нужна скорая, — попросил доктор Браун.

— Так вызывайте. Нет, лучше сразу везите его в больницу. Джон и Барри: поедете с ним. Сопроводите парнишку.

Сержанты выволокли стажера в коридор и понесли на улицу. Доктор Браун протянул полковнику косяк.

— Пыхните, полковник?

— Спасибо.

Полковник не курил травку. Доктор это знал. Знал и всё равно предложил ему. Всем нужно расслабиться? Так доктор? Ты принадлежишь им, доктор. Я вижу медную проволоку, которая лезет из твоих ушей и из носа. Меня не обманет твой участливый взгляд. Сколько у меня осталось времени? У меня его совсем не осталось. Хорошо, что парни уехали. Пусть их минует чаша сия.

— Что мы только что видели, полковник? - снова спросил Браун, наблюдая как Миллер возится с жестким диском.

— Ничего. Это не наши проблемы.

— Но разве мы не должны поставить в известность ФБР?

— Это их дело. Где они кстати?

— Основная часть уехала. Всех, кто был в доме, забрали. Там, сейчас, только парочка агентов.

— Уехали значит? Ну-ну.

Полковник вытащил жесткий диск и побежал в свой кабинет. Включил свой компьютер.

Ему всё было предельно ясно. Времени почти не оставалось. Слава Богу, что Джон, Барри и Майкл уехали!

В участке только он и доктор Браун.

Полковник скачал записи на свой компьютер и начал отправлять их на только одному ему известный адрес.

Пока шла перекачка он начал писать сопроводительное письмо.

"Уважаемый Мессир, долгое время я считал ваши затеи ребячеством. Простите меня за это. Я наблюдал за Едоками, как вы меня и просили все двадцать лет. Теперь они мертвы. Посылаю вам эти записи, возможно вы поймете лучше меня. Я не понимаю эти силы, с которыми вы боретесь, но я чувствую, что все мы стоим на пороге чего-то ужасного. Тела Уокеров забрали твари, похожие на мумий. Они ходят среди людей, они выглядят, как люди и их никто не замечает кроме меня. Я не могу предоставить вам никаких доказательств. Я не верю сам себе, я не верю тому, что вижу. Я сожалею, что раньше не доверял вам, а теперь уже поздно. Прощайте. Ваш верный друг, полковник Миллер."

Он посмотрел в сторону выхода. Они ждали. Они пришли за ним. Агенты Интерпола: Рыбаков и Путята. Они снова выглядели обычными людьми. Полковник посмотрел на экран. Ему нужно потянуть время. Несколько минут и записи уйдут адресату. Он откинулся в кресле и демонстративно закурил самокрутку доктора.

— Здравствуйте полковник, — тихо сказал Рыбаков.

— Нашли, что искали? — грубо спросил его Миллер.

— К сожалению нет. Он быстрее нас. Кому вы сейчас писали?

— Бабушке своей. Спрашивал, как там в Аду? Есть для меня местечко?

— Полковник, зачем нам ссориться? Такой человек, как вы, может нам пригодиться. Вы же видели нас? Какие мы на самом деле?

— Вы пытались взять меня под контроль без моего разрешения. Вы... Я выблевал то, что вы в меня засунули. Значит вы приходили не за Уокерами? Вы приходили за зайцем?

— Это секретная информация, но если вы присоединитесь к нам, вы окажетесь в числе избранных, — сообщил Рыбаков.

— И что вы можете мне предложить? — полковник машинально покосился на экран монитора.

— Бессмертие. Новую жизнь. Любое тело, какое захотите. У вас больше не будет ограничений. С вами не будет как с вашим доктором. Вас полностью реконструируют. Любое ваше желание будет исполнено.

— А что с Брауном? — спросил полковник. — Где он?

Сотрудники Интерпола расступились и пропустили вперёд доктора Брауна.

— Я тут, полковник. Присоединяйтесь к нам. С нами хорошо и спокойно. Не будет боли, не будет страха. Я счастлив что служу…ууу…у!

Браун запрокинул голову и замер с открытым ртом.

— Тем, у кого приживаются "последыши", ограничена функциональность. Но уверяю вас - они тоже нужны системе. Мы связаны, — поспешно объяснил Рыбаков.

— Медной проволокой? — насмешливо уточнил полковник.

— Это не медная проволока, — с некоторой обидой в голосе произнес Путята. — Это наши органы питания и размножения.

— И много вас?

— С каждым днем все больше и больше. Присоединяйтесь полковник. Лучше по хорошему, иначе мы все равно добудем необходимую информацию из вашей головы, - тихо произнёс Рыбаков.

"Моей головы, как интересно, — подумал Миллер, — жаль я не могу сообщить об этом Мессиру."

Он встал и протянул Рыбакову свою руку.

— Я согласен. Только потом вы вернете мне доктора, я знаете ли привык к своему коллективу.

— Не возражаем, — переглянувшись, кивнули агенты.

— Тогда с вашего позволения… Я в уборную отойду? Извините, у старика имеются маленькие потребности. Не хочу вас сильно задерживать, — попросил полковник.

— Из уборной можно сбежать? — спросил Рыбаков, обращаясь к Брауну.

Доктор мгновенно ожил и отрицательно покачал головой.

— Нет. Это полицейский сортир. Там нет окон.

— Хорошо. Идите. Мы вас проводим, — разрешил Рыбаков.

Полковник закрылся в уборной. Сбежать. Ребятки, я всегда могу от вас сбежать. Вы сами указали мне путь к свободе.

Он вытащил пистолет и в последний раз проверил его. Но любопытство пересилило. Чудовища, там, за дверью. Они ждут его. Кто же они такие на самом деле?

— Эй агенты? А вы сами-то кто? Кто вы такие? — крикнул он.

— Мы звон будущего. Мы новые горизонты. Мы те, кому достанется всё, — ответил из-за двери агент Рыбаков.

— Спасибо. Я так и думал, что вы уроды.

Полковник приставил дуло пистолета к своему виску.

Услышав выстрел, агенты переглянулись.

— Нужно было отобрать у него оружие, — произнёс Путята.

— Неважно. Он сделал свой выбор, — равнодушно отозвался Рыбаков.

— Мы не узнаем, кому он переслал эти записи, — продолжил Путята.

— Это не имеет значения. Нет такой силы, которая нас может остановить. Нас нельзя обнаружить, зато мы можем найти любого. Ты отвлекаешься от первоначальной задачи: нам нужно поймать зайца.

— Он быстрее нас. Нам никогда не догнать его, используя местные технологии.

— И что? Он прикончил последних Гастрономов, значит осталось только одно место, где он появится. Нужно лететь на Кипр.

— Согласен. Славься Великий Урри!

— Истинно так. Славься Великий Урри!

От автора - вышла озвучка "Инструкции по спасению Ж" . Кому нужен заряд позитива и хочется отвлечься от костров рябин - вам сюда

----------------------------------------------------

в телеге пишутся рассказы онлайн - https://t.me/+B2qSpjem3QZlOTZi

--------------------------------------------------

По традиции хочу напомнить, что авторы здесь. И пусть некоторые из них в бане, но никто не забыт и ничто не забыто.

-------------------------------------------------------------------------

@SallyKs - дамы вперёд))) Замечательный и душевный автор

@LKamrad - история и археология. Для тех, кто приходит сюда не деградировать

@DoktorLobanov - военный врач и писатель.

@AlexandrRayn - талантливый и очень интересный коллега-писатель

@Ded.Banzay - Новости и аналитика мировой экономики и политики.

@MorGott - Не проходите мимо, такого вы больше нигде не прочитаете.

@AnchelChe - И тысячи слов не хватит чтобы описать тяжёлый труд больничного клоуна

--------------------------------------------------------------------------

@Mefodii - почасовые новости и не только.

@balisangre - клёвый художник,

@krupatin - откуда ноты растут

@bobr22 - морские рассказы

@kotofeichkotofej - переводы комиксов без отсебятины и с сохранением авторского стиля

@PyirnPG - оружейная лига

@MamaLada - скоровские истории. У неё телеграмм. Заходите в телеграмм.

@ZaTaS - Герой - сатирик. Рисует оригинальные комиксы.

@Balu829 - Все на борьбу с оголтелым Феминизмом!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

• @Azirsan - одни из лучших исторических статей, что я читал.

• @Cat.Cat - целая россыпь историков-любителей, а подчас и профессионалов с регулярной годнотой.

• @CatGeeks - те же любители, но они расскажут вам про все игры, фильмы и кино.

• @CatScience - научпоп для любителей научпопа

• @glebklinov - обзор современных трендовых кино и музыки (клипов). Орно, Стозевно, Озорно и прекрасно

• @Emelyanov - человек, который пишет о гик-культуре буквами, много, иногда спорно, но порой заставляет задуматься.

  @Bladerunner42 - авторские истории

• @kka2012 - ретро игры.

• @IrinaKosh - котики.

  @Animalrescueed - ещё котики

Гастроном

Полковник Миллер ненавидел сотрудников ФБР. Это была профессиональная, закоренелая ненависть обычного полицейского работяги, который сам всего добился в жизни тяжёлым трудом, а не как эти…, всякие Гарвард, Принстон, Йель — сраная лига плюща. И все, кто оттуда - выскочки сраные. Однако, ничего не попишешь. В семейном склепе Уокеров почти три десятка трупов. И ладно бы это были законные жмурики, мертвецы со стажем, всё таки это склеп, но нет - это были свежие мертвецы и умерщвлены они были с особой жестокостью. Все в один день. Да ещё Уокер этот…Его голова и головы трёх его братьев лежали рядком на крышке саркофага, принадлежавшего их прадедушке. Куда уж тут без ФБР? Никуда.

Полковник медленно крутил в пальцах бензиновую зажигалку, наблюдая, как приглашённые звёзды в штатском неторопливо выбираются из внедорожника и думал о пироге с яблоками. Хороший такой пирог, сладкий, воздушный, в меру упругий - его так хорошо готовит тётушка Сара. Большой стаканчик кофе и яблочный пирог. О чём это он? Да… Сраные выскочки.

Агентов было четверо. Двое из Нью-Йорка, а вот другие двое оказались залётными птичками. Полковнику их представили как сотрудников Интерпола. Все в чёрных костюмчиках. Как будто не на работу, а на деловую встречу пришли. Ну будет сейчас вам встреча. Смотрите не запачкайтесь.

Они деловито осмотрелись, после чего задали Миллеру необычайно тупой вопрос.

— Кто-то из местных уже знает об этом? Это может создать нездоровую шумиху в прессе.

— Я тридцать лет работаю в полиции. У нас маленький городок, — ответил Миллер. — Все ребята, которые дежурят вокруг поместья и разматывают повсюду ленточки с предупреждениями, они тоже местные. Работники семьи Уокеров и оставшиеся в живых члены семьи, они тоже, представьте себе, не из Канады. Разумеется никто в нашем в городе ничего не знает о том, что в склепе Уокеров произошло кровавое побоище.

— Шутите полковник? В вашем положении… — начал было один из агентов.

— Может лучше сходите и посмотрите? Как вас там — Смит? Только предварительно, попросил бы вас надеть перчатки на ваши чистые ручки. Там довольно грязно, — перебил его полковник.

— Меня зовут Перси! Персиваль Смит! Вот мой бейджик, — с некоторой обидой поправил его агент и в качестве доказательств нацепил на грудь пластиковое удостоверение личности с фотографией.

— Извините меня Персиваль. Я уже стар и несколько слабоват на ухо. Мы все тут с ночи на нервах. Поместье оцеплено. Эксперт ждёт приказа. Мешки для трупов и лопаты уже привезли.

— Это лишнее. За нами едет другая команда. Все тела будут помещены в рефрижератор и отправлены в Нью-Йорк. В вашу задачу будет входить только безопасность и охрана периметра. Это дело теперь под нашим контролем, — проворчал агент Персиваль.

"Нисколько не сомневался," — подумал про себя полковник и уже вежливо попросил пройти осмотреть место преступления.

Агенты ФБР демонстративно пошли впереди, а служащие Интерпола неожиданно присоединились к полковнику и принялись его расспрашивать.

— Что вы знаете об этом Уокере, господин Миллер?

— Вы сами откуда? Австралия?

— Нет, мы русские. Я Сергей Рыбаков, а это Путята. Мы так понимаем, вы были знакомы с этой семьёй?

Полковник ещё ни разу не видел русских и оттого несколько смутился. Русские выглядели невзрачно и при этом были внешне похожи, хотя он отчётливо видел, что тот, который представился Рыбаковым шире в плечах и лицо у него похоже на блин, а тот второй с непонятным именем — смуглый и косоглазый. И в тоже время у обоих была некая удивительная схожесть. Словно бы их лепили по одному образцу, если не приглядываться конечно, а приглядишься — они разные.

"Как же так получается? Неужели меня вновь стало подводить зрение?" — недоумевал Миллер.

— Полковник, вы молчите?

— Я знаю всё семейство Уокеров, это правда. Их прадед купил тут землю, чтобы основать колонию Меннонитов, однако дело не пошло. У нас тут сильные католические традиции. Уокеры занимались земледелием и разводили лошадей. Они всегда были мутной семейкой. Сейчас мы спустимся в склеп, который находится на территории поместья и вы сами поймёте — почему? Они вели скрытный образ жизни. Денег у них всегда было навалом. Прибыль с мяса, прибыль с пшеницы, прибыль с породистых лошадей — бизнес что надо. С горожанами они почти не поддерживали контактов и я готов вам поклясться, что все трупы в склепе - это не местные. Ну, кроме Уокеров.

— Они проводили собрания в склепе? — спросил Рыбаков.

— Собрания? Да. Раз в несколько месяцев. Сюда приезжали снобы на дорогих тачках и тихо развратничали под руководством Сэма Уокера. Его братишки — Ричард, Гарри и Джерри во всём ему помогали. Их жёны и дети в доме. Можете сами их допросить. Мы и раньше подозревали, что они сатанисты и любят устраивать оргии. Теперь у нас имеются неопровержимые доказательства. Вчера их вечеринка удалась на славу. Они умудрились пригласить на неё самого дьявола.

— Кажется вы не сильно обеспокоены, — заметил второй сотрудник с непроизносимым именем.

Полковник, прежде чем ответить, задумчиво пожевал губами:

— Я работаю в полиции уважаемый, как вас там… Путь-ята? Выезды из города перекрыты. Всех проверяем на наличие холодного и огнестрельного оружия. Выясняем, кто и где был вчера. По городу уже пошли слухи о дьяволе, который перечпокал группу аристократов в поместье. Некоторые думают на Сэма, другие думают на наказание Божие, третьи думают, что это была месть наркомафии за то, что Уокер барыжил кокаином без разрешения некоторых уважаемых лиц. Вы думаете я не обеспокоен? Мне, чёрт побери, тоже интересно, кто это сделал и не превратится ли этот замечательный праздник в рабочие будни? Никто же не хочет, чтобы такое происходило каждый день?

— Согласен. Извините мне мой плохой акцент, — извинился Путята.

"Какой же акцент? У вас, товарисч, очень чистое произношение и это мне весьма подозрительно, — подумал полковник. — Неужели они из КГБ?"

Они прошли через ворота поместья, миновав будку охраны, где теперь сидел Том - сержант из его участка. Охранников сегодня утром взяли под стражу. Они все, как один, твердили, что ничего такого не видели и в склепе всё было тихо. Проходя мимо, Миллер кивнул сержанту и тот козырнул в ответ.

Дальше они шли через огромную парковку, сплошь заставленную автомобилями.

— Ого. Да тут короли отдыхают! — не сдержав чувств, восхитился Рыбаков.

— А я чего говорил? Сливки общества. Теперь уже мертвые сливки.

— Это Maybach Exelero! А там — Aston martin gt zagato! Кто на таких ездит?

— У вас превосходные знания о дорогих моделях. Я вот стараюсь не следить. Мне и старенькой Сузуки достаточно, — пожал плечами полковник Миллер.

За парковкой высился особняк Уокеров. Трёхэтажная жёлтая громада с множеством пристроек возведённая, судя по всему, ещё в позапрошлом веке. Вход в особняк был украшен солидным портиком из четырёх пузатых колонн под трапециевидной аркой. Агенты ФБР, которые шли впереди, переговорили с полицейскими, дежурившими у входа, и повернули направо.

— А нам не надо в дом? — уточнил Рыбаков у полковника.

— Место преступления находится дальше, за домом. Можно пройти через особняк по первому этажу, но там с обратной стороны бассейн и высокая ограда. Ограда заперта на замок, а ключ мы ещё не нашли. Да и не искали, если честно, — терпеливо объяснил тот.

— Значит у них своё кладбище во дворе? — уточнил Путята.

— Склеп. Здоровенный подземный бункер, на несколько этажей уходящий под землю. Там, на первом, они хоронили свою родню, слуг, а также рабов, пока рабство было законно. Никто на этот счёт не возражал. Имели полное право. Пойдёмте же.

Полковник проводил служащих Интерпола почти до самого склепа, где дежурил стажёр Майкл и с самого утра работал доктор Браун. Ещё двое его людей находились в особняке, охраняли семью Уокеров. Вот собственно и весь его штат сотрудников на выезде. Остальные заняты в других местах. О каком периметре может идти речь? Фантазёры они, эти ФБР-овцы.

Возле склепа агенты столкнулись с Брауном и началась перепалка.

— Вы пьяны! Как вы можете пить на работе? — возмущался агент Смит, принюхавшись к доктору.

— Эй! Всё законно! У меня справка от врача! Я сам врач! Убери руки! — отбивался Браун.

— Этот мой человек - Перси! Если у тебя есть к нему вопросы, то задавай их мне, как старшему по званию! — немедленно вмешался полковник.

— Ваш судмедэксперт пьян! Я доложу об этом! Как вы допустили такое? — набросился на полковника агент ФБР.

— Он не пьян. Употребляет лечебную марихуану. Всё законно. Наш всеми любимый президент Горак Багама сам такую употребляет. Не понимаю, чего ты психуешь?

— Да от него же пахнет! Вы понюхайте!

— Ну и пусть пахнет. Мы тут все протираем руки спиртом. Советуем и вам. Браун — предложи нашим гостям медицинские перчатки и спирт, — попросил полковник и подмигнул доктору.

Браун заулыбался и с готовностью распахнул перед сотрудниками ФБР свой чемоданчик. Там, кроме медицинских инструментов, действительно был спирт в маленьких пластиковых бутылочках. Этот спирт делал родственник доктора по особому рецепту: гнал из ядовитого дуба. Крепость - почти девяносто градусов. Гадость редкая. Через час тот, кто умоется таким спиртом, покроется волдырями. Хороший способ утереть нос ФБР-овцам. Агенты с подозрением взяли каждый по бутылочке, а следом за ними служащие Интерпола.

— Точно спирт? Похоже на самогон? — понюхав содержимое, спросил Рыбаков.

— Обижаете.

Полковник демонстративно выхватил у него бутылочку и, сделав хороший глоток, вернул обратно.

— Превосходный, ангельский спирт.

— На небе только и разговоры, что об этом спирте, — поддакнул Браун.

Хитрость была в том, что если эту дрянь выпить, то никакого вреда не будет. Ну, максимум небольшие галлюцинации. Но уж лучше галлюцинации, чем страшная действительность, лежавшая под их ногами. Наблюдая, как Браун вежливо подаёт высоким гостям салфетки и перчатки, полковник размышлял над тем, что сегодня яблочный пирог будет вкуснее обычного.

Сотрудники пошли вниз осматривать первый этаж, а полковник задержался и закурил сигарету.

— Как дела? — спросил он у Майкла.

— Всё нормально сэр, я не спускался туда.

— Вот и правильно сынок. Скоро приедут грузовики с холодильниками. Встретишь их, если заблудятся возле усадьбы? Эти уроды тут надолго…

— Хорошо сэр. Скажите - это был дьявол? Мне мама звонила, плакала, просила читать вслух молитвы.

— Какие молитвы на работе сынок? — по отечески похлопал его по плечу Миллер. — Я больше склоняюсь к мысли, что это была мафиозная разборка.

— А вот здесь я бы с вами не согласился, полковник, — заметил доктор Браун, который, едва ФБР-овцы скрылись за дверью, занялся раскуркой нового косяка. — Я особенно ничего не трогал, как вы и приказали, но больше похоже на маньяка-одиночку. Остались следы и это следы обуви 43 размера. Одна и та же обувь топталась на всех этажах, где находились гости.

— Ты не шутишь? — не поверил полковник. — Мы же нашли наркотики.

— Наркотики. Десять - двенадцать фунтов кокаина и три фунта некоего вещества серебристого цвета, похожего на алюминиевую пудру, — подтвердил Браун, делая добрую затяжку. — Я на всякий случай лизнул. Не знаю, что это такое, но меня не вштырило. Образцы у меня при себе. Кроме того…

Он выдохнул облако белого дыма.

— …К-ха. Кроме того. Этот порошок светится в темноте. Как вы могли убедиться, некоторые из гостей употребляли кокаин, смешанный с порошком, отчего их останки тоже начали светиться. Я выключал свет ради интереса на втором этаже. Зрелище прелюбопытнейшее. Всюду брызги, кишки, лужи крови… И следы когтей крупного хищного млекопитающего…Майкл не падай в обморок.

Стажер действительно закатил глаза и попытался завалиться на бок, но бдительный полковник ловко ухватил его за шиворот и встряхнул, как котёнка.

— О, Господи, — шептал Майкл. — Pater noster, qui ts in caelis, Sanctrticetur nomen Tuum. Adveniat regnum Tuum…

— Ты на службе, сынок. На службе нет места для Бога. Мы закон! И если каждый слуга закона будет впадать в панику и молиться вместо того, чтобы защищать граждан, доверивших нам свои жизни, то зачем мы тогда нужны? В прошлом году изнасиловали Бетти Хайн. Ты видел, чтобы я молился? Нет, я искал и нашел уродов, которые её оприходовали. На тебе мундир, сынок. Скоро ты получишь звание и пока на тебе мундир - ты не человек! Ты слуга! Слуга закона и охрана правопорядка! Снимешь мундир и молись кому хочешь, а сейчас - вот только посмей мне изображать неопытную девочку. Ты знал куда шел! — зарычал полковник.

— Вы бы полегче с ним сэр. Опытные парни и те блевали. Вы бы отослали его в дом, а я снаружи покараулю, — вступился за стажёра доктор Браун.

— Действительно. Майкл, топай в дом - это приказ, — велел Миллер.

Кода стажёр ушёл он спросил:

— Ты - то как держишься, док?

— Я был во Вьетнаме. Меня не удивить такой вечеринкой. Меня уже ничем не удивить, — беспечно отозвался доктор. — Но знаете, сегодня, когда выбрался из склепа прямо перед вашим приходом, у меня было видение. Я видел свою жену. Прямо, как вас сейчас. Она сказала, что скоро мы будем вместе.

— Она умерла пять лет назад, — припомнил полковник.

— Да. Мы все умрем. Но сегодня, после встречи с ней, мне не страшно. Это мой третий косяк за день и я спокоен, как никогда, — вглядываясь куда-то вдаль, согласился доктор.

— Мне бы твою уверенность, — проворчал Миллер. Он затоптал окурок и отправился в склеп следом за ФБР-овцами.

Он пробыл в склепе около часа и, когда вернулся оттуда, вид его был встревоженный.

— Как там агенты? Умылись моей самогонкой? — с ухмылочкой поинтересовался доктор Браун.

— Умылись… — взгляд полковника блуждал от доктора в сторону двери склепа. — Ты ничего странного не замечаешь?

— Чего именно? — уточнил Браун.

— Ну, например, медную проволоку рядом с собой не видишь? Вот эту?

Полковник указал на совершенно пустое место.

— Вам нездоровится? Я никакой проволоки не вижу. От посещения склепа у любого может испортиться настроение. Вам нужно померить давление, всё-таки возраст, — посоветовал Браун.

— А агенты тебе странными не показались? Ничего в них не заметил? — продолжал спрашивать Миллер.

— Для меня, все "ФБР-овцы" странные. Ничего необычного.

Тут они услышали громкий автомобильный шум и рёв, это приближались грузовики. Браун на всякий случай спрятал недокуренный косяк и побежал встречать спецтранспорт. Полковник остался стоять на месте и время от времени пинал траву под ногами, но едва первый грузовик поравнялся со склепом и оттуда начали выпрыгивать сотрудники ФБР в костюмах химзащиты, как он бросил своё занятие и отбежал в сторону. Браун, занятый общением с агентом ФБР, оглянулся на Миллера и недоумённо нахмурился. Полковник явно не собирался участвовать в разговоре и даже никак не обозначил своё присутствие. Более того, полковник вёл себя странно — он сосредоточенно ощупывал борт грузовика.

— Всё в порядке? Полковник? Агенты готовы к уборке трупов! — крикнул ему доктор Браун, но Миллер только рукой махнул, оставил грузовик в покое и пошёл в сторону усадьбы.

"Устал, хочет отдохнуть. Оно и понятно: нездоровится полковнику," — сочувственно подумал Браун.

----------------------------------------------------

в телеге пишутся рассказы онлайн - https://t.me/+B2qSpjem3QZlOTZi

--------------------------------------------------

По традиции хочу напомнить, что авторы здесь. И пусть некоторые из них в бане, но никто не забыт и ничто не забыто.

-------------------------------------------------------------------------

@SallyKs - дамы вперёд))) Замечательный и душевный автор

@LKamrad - история и археология. Для тех, кто приходит сюда не деградировать

@DoktorLobanov - военный врач и писатель.

@AlexandrRayn - талантливый и очень интересный коллега-писатель

@Ded.Banzay - Новости и аналитика мировой экономики и политики.

@MorGott - Не проходите мимо, такого вы больше нигде не прочитаете.

@AnchelChe - И тысячи слов не хватит чтобы описать тяжёлый труд больничного клоуна

--------------------------------------------------------------------------

@Mefodii - почасовые новости и не только.

@balisangre - клёвый художник,

@krupatin - откуда ноты растут

@bobr22 - морские рассказы

@kotofeichkotofej - переводы комиксов без отсебятины и с сохранением авторского стиля

@PyirnPG - оружейная лига

@MamaLada - скоровские истории. У неё телеграмм. Заходите в телеграмм.

@ZaTaS - Герой - сатирик. Рисует оригинальные комиксы.

@Balu829 - Все на борьбу с оголтелым Феминизмом!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

• @Azirsan - одни из лучших исторических статей, что я читал.

• @Cat.Cat - целая россыпь историков-любителей, а подчас и профессионалов с регулярной годнотой.

• @CatGeeks - те же любители, но они расскажут вам про все игры, фильмы и кино.

• @CatScience - научпоп для любителей научпопа

• @glebklinov - обзор современных трендовых кино и музыки (клипов). Орно, Стозевно, Озорно и прекрасно

• @Emelyanov - человек, который пишет о гик-культуре буквами, много, иногда спорно, но порой заставляет задуматься.

  @Bladerunner42 - авторские истории

• @kka2012 - ретро игры.

• @IrinaKosh - котики.

  @Animalrescueed - ещё котики

От автора - эта история имеет отношение к вселенной пятого измерения.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Платон Иванович чем-то напоминал богомола. Стариком его никак не назвать, скорее предпенсионного возраста. Очень высокого роста, каждое его движение медленное и выверенное до хирургической точности. Он мог часами стоять неподвижно наблюдая за нашей работой, а нам так и не удавалось заметить когда он успевал переместиться из одного места в зале где мы работали в другое. В строгом синем пиджаке и брюках, по видимому от другого костюма, поскольку они были ему коротки, он замирал, выставляя напоказ волосатые щиколотки. Обувь, при нас он принципиально не носил. А может у него её и не хватало? Размер ноги был, наверное, пятидесятый. Непропорционально большие ступни. Обычно он наблюдал молча и лишь изредка мы слышали от него — “А это зачем? А почему”?

Нет, сам он нас не раздражал. А вот ноги его до дрожи пугали моего напарника Макса.

— Чего он, босой по мусору ходит? Нормальный человек хотя бы тапки одел, а этот топчется...И всё на нас зырит. Мне его мохнатые ноги уже во сне снятся. В кошмарах. Ночью глаза раскрою — передо мной так и стоят его ноги, — жаловался он мне.

— Он хорошо платит. Под ногами не путается. Я не вижу причин обвинять клиента в излишнем любопытстве, — отвечал ему я.

Это верно, Платон Иванович всегда платил наличными и в срок. Мы, два вечно страдающих от недостатка денег студента, из Архитектурно-строительного, работали в его доме всё лето, и очень рассчитывали поработать ещё. Особенно Макс. Он и так был по жизни жадноватым парнишкой, но в начале сентября его осенила очередная гениальная идея — “как бы ещё сэкономить’?

— “Audi” - куплю, Тёмка, — заявил он мне, — надо только денег, как следует подкопить. Кое-чего родители подкинут, но я смекнул: можно покупать бич-пакеты по акции, сразу коробками, и питаться ими несколько месяцев.

Я его идею не оценил. Узнав какую сумму он хочет сэкономить на продуктах, посмеялся над ним и предложил до кучи отказаться от сигарет, алкоголя и расходов на Машку с параллельного потока. И ещё, пешком ходить вместо того, чтобы бесплатно ездить калымить на моей машине в качестве пассажира. За бензин, он мне сроду не скидывался. Максим надулся и на следующий день, в районе обеда, отказался ехать со мной в дешевую кафешку. Он вытащил из своего рюкзака большую никелированную тарелку и принялся ломать над ней макароны из пакетика. Я посмеиваясь, предложил ему принести из кафе — три корочки хлеба. И тут, словно из под земли появился Платон Иванович.

— Как вы можете есть такую ужасную пищу, Максим?!! — завопил он. — Вы так молоды и уже портите свой организм всякой химией!

— Так это… Усилители вкуса… Перец… — попытался возразить мой напарник. — Готовить, опять же… Лучше дайте кипяточку?

Наш хозяин картинно схватился за голову. Волосы у него голове жёсткие черные и смотрелись неестественно. Мне на секунду показалось, что они съехали на бок. Он лысый и носит парик?

— В моём доме, пожалуйста, не ешьте такую еду! — потребовал он.

— А у меня денег - на получше, нет! — Макс моментально включил жадину жалобно поглядывая в мою сторону. Я сделал лицо кирпичом, намекая чтобы он меня в свои авантюры не впутывал.

— Так, боже мой! Разве это проблема? Пойдёмте со мной — пойдёмте! И вы - Артем? Я приглашаю вас попробовать настоящую еду, а не эту пластмассу! — принялся уговаривать Платон Иванович.

После таких слов я едва не сгорел от стыда. Наглый Макс, носом почувствовавший халяву, изобразил из себя бедную сиротку и потупив глаза разом согласился — “отведать чем бог послал”.

Мне пришлось идти вместе с ними. Нужно отметить, что дом у Платона Ивановича очень большой. Даже не дом. Старинный особняк 19-века. Трёхэтажный: из красного кирпича. Крыт чёрной черепицей. Комнат бесчисленное число. Мы так ни разу полного проекта этого дома и не видели. Как он утверждал — достался ему по наследству. Крепкий, капитальный дом. Потолки в лепнине, некоторые из комнат отделаны резными панелями из морёного дуба и красного дерева. Не дом, а целый музей. И этот музей нуждался в некоторой реконструкции. Хозяин отдавал строителям по одной комнате. Как только заканчивали - предлагал следующую. Он желал наблюдать лично. Каждую комнату он запирал собственноручно и всегда носил с собой целую связку ключей. Он привёл нас на кухню располагавшуюся в полуподвале и на красивый стол из мрамора поставил перед нами две тарелки. На тарелках лежали кусочки чего-то похожего на желе. Только зелёного цвета. Платон Иванович выдал нам по вилке и предложил попробовать. Я злорадно усмехнулся, наблюдая как скисло лицо у Макса, ожидавшего множества дорогих и бесплатных яств. Мы по очереди попробовали.

Вкус у желе, действительно был восхитительный. Я почему-то вспомнил о детстве, о радостных переживаниях, ощущении некоего счастья. Приятного томления в предвкушении обладать какой-то толи игрушкой, толи невиданным ранее пирожным. Но вот что-то такое. Посмотрел на Макса, он судя по блаженству на лице, испытывал похожие чувства. Как он потом мне взахлёб рассказывал — наяву увидел себя за рулём своей “Audi”, а рядом с ним на переднем сиденье первая красавица института - Ленка Баттерфляй и уже без лифчика.

— Что это за вкуснятина Платон Иванович? — восхищённо спросили мы у него хором.

— Если расскажу состав - то вам неинтересно будет, — отвечал он — скажу только, что сие блюдо полностью из натуральных и полезных ингредиентов. В каждой порции: по сто грамм. Ровно.

— Мало. Вкусно, но мало, — с сожалением облизнулся жадный Максим.

Платон Иванович смерил его высокомерным взглядом и объяснил, что это такой вес не случаен. Будь там, хоть на один грамм больше, то мы бы не смогли оценить его по достоинству.

— Моя профессия и духовное призвание - Гастроном! — сообщил он.

Мы с Максом переглянулись в недоумении.

— Так Гастроном - это же магазин?

— Прежде, так называли знатоков вкусной и здоровой пищи. Я, господа, художник, повар, кулинар, географ, археолог, химик и биолог. Всё - в одном лице. Я познал кухни всех народов нашего мира. Я в курсе всех последних новинок экспериментальной кухни. О молекулярной кухне мне известно всё. У меня десятки наград. Все лучшие и знаменитые рестораны борются за право получить мой критический отзыв, и использовать, для повышения репутации.

Больше, в тот день, он нам ничего не предложил. Да нам было и не нужно. Остаток дня мы работали как заведённые. Прилив энергии — жуткий. Вечером, в общежитии, мне еле удалось уснуть. Хотелось действовать, бегать, прыгать. Я едва отогнал от себя желание пойти в ночной клуб. Утром Макс сообщил мне, что он в отличии меня не удержался и в клубе познакомился с обалденной девчонкой. У неё же и ночевал. Ну её, эту Машку — она ему никогда и не нравилась.

На следующий день, Платон Иванович, снова отвёл нас на кухню, где мы попробовали крем нежного бежевого цвета. Вернее, снаружи он был бежевый, а внутри синий. Съев свою порцию, я вдруг отчётливо вспомнил Новый год. Необычный новогодний праздник, а вполне конкретный — мне было тогда семь лет. Отец привёл меня на детский утренник проводившийся у него на работе. Большая пушистая елка сверкала нарядными игрушками. Взрывались хлопушки осыпая собравшихся детей разноцветным конфетти. Огромный дед-мороз с белой до пояса бородой громогласно поздравлял всех с новым годом и дарил подарки. Я так отчётливо погрузился в события праздника, что пришёл в себя уже на рабочем месте.

Макс смеялся надо мной. Он снял на телефон как я стоя на стремянке декламировал детское стихотворение. Но я-то был уверен, что меня поставили на табуретку и я за игрушку этот стих рассказываю дедушке-морозу. Вместо подарка, Макс торжественно вручил мне перфоратор. Придурок!

— Вкусовые рецепторы, порой, творят с нашим мозгом самые удивительные вещи. По настоящему хорошая и вкусная еда способна творить чудеса, — прокомментировал наблюдавший за нами Платон Иванович, — но вы не представляете, сколько отвратительной гадости мне пришлось съесть, чтобы найти подлинные гастрономические бриллианты. Ведь, согласитесь, вы никогда ещё такого не ели?

— Такое блюдо можно приготовить в домашних условиях? — спросил я поражённый до глубины души.

— Э-нет. Радуйтесь, что имеете возможность прикоснуться к тайнам кулинарии. Такое блюдо умеют готовить правильно лишь единицы. Вы не найдёте его в ресторанном меню. Вы можете найти похожий рецепт в кулинарных книгах, но только похожий. Подлинный рецепт можно получить только применив настоящий опыт. Блюдо на 80 процентов состоит из опыта. Понимаете? Даже, если вы получите в руки настоящий рецепт, у вас ничего не получится. Приготовьте его миллион раз и вот тут...Может быть...Вы познаете чудо.

Я пребывал в сомнениях. Вечером, когда мы распрощались с хозяином и сели в мою машину высказал Максу свои опасения.

— Не... Это не наркотики. Ты на утреннике отплясывал со Снежинками и Зайчиками, а я увидел своё будущее. Знаешь, оно просто охренительное! У меня был свой собственный коттедж, бассейн, белоснежная яхта. Тёма, ты бы видел - какие у меня там были тёлки?!!

— А как же Машка?

— Да что ты всё про неё? Она - случайное безобразие на празднике жизни. Плоская как доска. Сисек нет— считай калека!

Целый месяц Платон Иванович угощал нас удивительными деликатесами. Каждый день было что-то новое. Иногда он рассказывал: как и при каких обстоятельствах стал обладателем уникальных рецептов. Некоторые рецепты, по его словам принадлежали личным поварам восточных Императоров, а другие он находил во время археологических раскопок в Мексике и в Перу.

— Самая любопытная кухня - это Экстремальная. — рассказывал он. — Легко съесть пищу подвергнутую термической обработке, а вы бы попробовали живьём? Пальмовый долгоносик, Витчети, гусеницы мопане, муравьи…Их вкус…

Он заметил наши испуганные взгляды и спохватившись перешёл на другие, более понятные продукты.

— Вы зря так переживаете. Просто, подобная еда не разрекламирована в достаточной мере. Например: устриц вы считаете деликатесом и согласны есть их живьём, а вот зелёную гусеницу, которая в сто раз вкуснее и полезнее вам есть не хочется. Вас приучили с детства, что гусеница -бяка, а устрицы повсеместно: еда для аристократов и богачей.

— Устриц, я бы попробовал, — кивал мой жадный напарник.

— Могу устроить, хотя на мой взгляд -это пошлятина. Может быть, лучше оцените жуков-плавунцов? У меня есть любопытный рецепт…

— Насекомых, мы есть...Как-то...Спасибо.. — отказался я.

Платон Иванович редко улыбался, но в тот момент посмотрел на меня очень странно и я увидел на его лице загадочную улыбку.

Через несколько дней я заболел и не мог уже работать у него в доме. Поднялась высокая температура и я пошёл в поликлинику.

В забытье отсидел очередь с пуленепробиваемыми старухами и еле-еле заполз в кабинет терапевта. Врач померил температуру, присвистнул и меня положили в больницу. Температура была под сорок.

Макс звонил мне поначалу. Интересовался моим самочувствием, жаловался, что не справляется один. Я посоветовал ему взять другого в напарники, временно, пока я буду отсутствовать.

Я пролежал в больнице целый месяц. Врачи, первое время, не знали от чего меня лечить. Сделали кучу анализов, а потом сообщили, что нашли у меня редкого кишечного паразита нехарактерного для нашей местности.

— Вы, Артем никакой странной еды, перед тем как заболели, не употребляли? — спросил меня один из лечащих врачей.

И что я ему мог на это ответить? Ещё как употреблял, каждый день и неизвестно что. Ради меня, из столицы вызвали одного известного врача-паразитолога. Он изучил моё состояние, подтвердил диагноз, назначил лечение, но я ещё не скоро пошёл на поправку. От лекарств назначенных мне начались реалистичные галлюцинации.Каждый раз - одно и тоже.

Я лежал на кровати и наяву видел Платона Ивановича вместе с Максом. Они сидели за роскошно-сервированным столом и дегустировали блюда, которые им приносили. Прислуживающих им я не мог разглядеть, они походили на размытые тени. Я наблюдал их мелькание рук, блеск поднимаемых серебряных крышек и мерцание свечей от канделябров.

Максим жмурился от удовольствия пробуя новые блюда, а Платон Иванович торжественно говорил:

— Мы! Мы - то что мы едим! Все мы состоим из того, что съели за всю свою жизнь. Мы накопленный опыт переваренной пищи, хлопот, надежд и переживаний. Я рад, что не ошибся в вас - Максим.

Вы выбрали единственно правильный путь — путь человека познающего истину поглощаемых им продуктов. Мы едим жизнь и познаём её в процессе поедания, в этом нет ничего предосудительного и чем разнообразнее наш рацион тем полнее и насыщеннее наше существование. Весь смысл в еде! Еда — главный стимул развития любой цивилизации. И дело вовсе не количестве, еды должно быть ровно столько - сколько нужно. Чрезмерное употребление ведёт к быстрому ожирению и смерти, а норма еды к процветанию и бессмертию. Вы понимаете, о чём я говорю, Максим?

— Как же, к бессмертию, Платон иванович? — спрашивал мой напарник. — Неужели, можно так жить вечно? Жить и наслаждаться, не зная никаких бед?

— Поверьте мне, я знаю о чём говорю. Я прошёл весь этот путь и повторил его множество раз. Сама библия учит нас этому, но мы не умеем читать её правильно. Мы глотаем слова, а ими нужно правильно насыщаться. Вот возьмите хотя бы пример о чудесах Христовых — пять хлебов и две рыбки, которые он поделил между пятью тысячами людей пришедших на проповедь. Это тайный шифр правильного питания. Не в количестве дело, а в точной массе потребляемого продукта для каждого. И все сыты и довольны.

— Но ведь там было чудо? Там дело было в том, что они раздавали хлеб, а его не становилось меньше? — припомнил Максим.

— Вот и вы глотаете слова не переваривая их. Опять же, об этом вам рассказали. Вы, может быть, даже и не читали библию. Я только привёл пример, один из множества, подводящих нас к главному моменту: почему мы должны вкушать кровь и тело Христово?

— Так..Традиция.

— Нееет. Не традиция. Это наша единственная возможность стать подобными богу. Христос — сын божий и мы должны вкушать тело его. Бог везде. Значит, вкушая жизнь вокруг нас, мы постепенно и сами становимся подобными богу, но это слишком медленный процесс на который не хватит и тысячи жизней. Поэтому клуб, в который я вас торжественно приглашаю, разработал особую, недоступную большинству людей, систему кулинарии позволяющую выделить из великого множества съедобных продуктов тот самый - божественный вкус. Вы пробовали эти блюда — так скажите, они божественные?

— Они неописуемые! Я такого никогда…

— Вот! — торжествующе произнёс Платон иванович — регулярно употребляя такие блюда вы достигните состояния бога и обретёте не только бессмертие. Вы обретёте могущество равное ему.

— А как же Артем. Он тоже ел?

Платон Иванович нахмурился, помолчал и потом с некоторой грустью сказал:

— Так, тоже случается. Не всякий способен принять в себя бога. К сожалению. Сходят с пути. Сомневаются. Не умеют думать желудком, хотя мне искренне жаль. Бог должен жить в каждом из нас.

Он спохватился и победно посмотрел на Максима

— Вы, как раз смогли пройти этот путь! Не думайте о бывшем друге и даже не сомневайтесь в своём выборе! Вы, теперь, человек особого круга. Попробуйте лучше - вон ту розочку. Она приготовлена из…

Обычно на этом галлюцинация и заканчивалась. Я приходил в себя на полу, упавшим в бреду с кровати, либо от отвратительного вкуса потной больничной подушки, которую я жевал.

Максим не навещал меня. Перестал звонить и слать SMS-ки.

Вернувшись в общагу я узнал от соседей, что он съехал на частную квартиру. Машка, с которой он встречался сообщила, что он в край оху...обурел, купил себе новый автомобиль и что она знать его больше не желает.

Я пробовал с ним связаться по телефону, но он несколько дней не брал трубку. Потом прислал мне сообщение на “Вайбер” о том, что Платон Иванович, больше не хочет меня у себя видеть, а у него теперь, более надёжный и трудолюбивый напарник.

Мне было несколько обидно от такого, ведь это я первый нашёл этого клиента. Это я предложил Максу работать на него и между прочим весь строительный инструмент был моим.

Я написал ему и в красках, что он — козёл, и если не хочет проблем, то пусть возвращает всё моё имущество.

На следующее утро, мне позвонил какой-то парень и сообщил, что привёз мне в общагу инструмент от Максима Петровича.

Немного прихренев, от того, что эту сволочь назвали по отчеству, я спустился и забрал свои вещи, попутно поинтересовавшись у парня — не на Максимку ли он ишачит?

Оказалось, что на Максимку. Максимке очень сильно доверяет сам Платон Иванович и теперь у него своя бригада. Они работают, а он только пальцем им показывает - что и как делать.

Мысленно пожелав своему бывшему другу лопнуть, я переложил сумки в свою машину и решил: раз и навсегда забыть о произошедшем со мной как о страшном сне.

Как же я ошибался.

Прошло несколько месяцев. Я полностью оправился после болезни. Придерживался диеты назначенной врачом и с подозрением смотрел на любую незнакомую еду в магазинах. Ел очень мало. Сильно похудел. Нашёл новую подработку, учился и жизнь вроде как налаживалась. О Максе я практически не вспоминал. Как он там? Где живёт? На чём катается? Мне это было неинтересно. Учёбу он забросил. В университете, со слов его однокурсников, он по прежнему числился, но занятия не посещал. Да и зачем? У него, теперь, такой покровитель - не в сказке сказать ни пером описать. С Платоном Ивановичем он горы свернёт и богом станет. Президенты в шеренгу выстроятся, чтобы только прикоснуться к его величеству.

В новогодние праздники я не удержался и посидел вместе с однокурсниками в кафе. Много пили, ели и неожиданно я почувствовал себя плохо. Сославшись на самочувствие, я побежал к себе, в общагу. Жил, в то время один, соседи разъехались по домам. Едва успел в туалет, где меня тут же вырвало. Обессиленный я дополз до своей кровати и тут у меня снова случилось странное реалистичное видение. Я увидел себя на торжественном приёме в доме Платона Ивановича.

Я гулял по большому ярко-освещённому залу, возле стен, по периметру, стояли длинные столы и толпа гостей: мужчин и женщин в маскарадных костюмах развлекали себя беседами и лёгкой закуской. В центре зала играл целый оркестр. Человек тридцать, не меньше. Дамы сверкали украшениями и дарили окружающим белозубые улыбки. Мужчины, все как на подбор, в строгих чёрных костюмах и в масках различных зверей пробовали со столов различную закуску и обменивались впечатлениями. На меня никто не обращал внимания. Тело моё, словно бы пропало.

Незримый я ходил между гостей, слушал их разговоры, но толком не мог понять о чём они говорят. Вроде бы и по русски, но в тоже время и нет. Я не мог уловить ясно ни слова. Я отошёл к столам и увидел на них множество разных блюд, среди которых узнал и те, которыми меня и Макса потчевал лично Платон Иванович.

Больше всего меня поразили официанты прислуживающие гостям.

Они были без масок. Бледные юноши и девушки в униформе. Они, с отсутствующим взглядом, механически наполняли бокалы шипучим светлым напитком из деревянных бочек, но прежде чем отдать гостю они вырывали щипцами у себя зуб, опускали его в бокал и только после завершения такой жуткой процедуры предлагали напиток.

Они безразлично улыбались, а по их красным распухшим ртам стекала кровь. Среди них, я узнал парня подвозившего мне инструменты. Такое впечатление, что ему было всё равно, где он находится и зачем рвёт свои зубы на потеху гостям. Гости воспринимали зубы в бокале как должное. Они выпивали напиток и проглатывали зубы оставляя на столах пустые бокалы. Я обратил внимание, как один из гостей в маске указал на лицо официантки и она безропотно вырезала ножом собственный глаз добавив его в напиток. Он принял бокал из её рук и отошёл от стола, а она осталась стоять, замерев и не обращая внимания на стекающую по её лицу свежую кровь.

Где то глубоко в душе мне показалось такое странное поведение официантов правильным и даже логичным. “Желание гостя - закон для хозяина” - каким бы жутким и неприятным оно не было. Или это кто-то мне произнёс на ухо шепотом?

Оркестр пропал. Музыка стихла. Все гости разом повернулись и посмотрели в центр где сейчас стоял удивительно высокий Платон Иванович в чёрном плаще. В руках он держал маску с длинным птичьим клювом, а рядом с ним был Максим. В белом с иголочки дорогом костюме. Мой бывший друг и напарник выглядел растерянным. Он вжимал голову в плечи и глядел себе под ноги.

Платон Иванович начал говорить.

— Дорогие и любимые мои гости! Мы ждали этот великий момент несколько лет! Сегодня, я рад вам предложить нового кандидата в члены нашего маленького клуба гастрономов и дегустаторов. Этот момент очень важен и для него, и для всех нас. Сумеет ли он проявить себя, достоин ли он быть на вершине пищевой пирамиды? Вкушать все прелести божьего вкуса и замысла? Постичь истинное величие и право называть себя — Человеком?

Максим ещё сильнее потупился. Гости зааплодировали. Платон Иванович надел маску и ободряюще приобнял его.

— Максим! Мы дадим тебе - всё что ты пожелаешь! Любая твоя прихоть будет исполнена! Деньги! Слава! Высокая должность! Любая красавица будет жаждать твоего внимания! Готов ли ты вступить в наш клуб и доказать всему миру — чего ты стоишь?

— Да...Хочу… — смущённо выпалил мой бывший друг.

— Прежде, чем мы тебя примем, должен свершиться древний ритуал. Все, в нашем клубе, через него проходили. Это своего рода - “Инициация”. Как у племён Южной Америки — мальчик должен доказать, что он становится мужчиной. Я готовил тебя к нему всё это время. Каждая порция божественных блюд, на ступеньку приближала тебя к этому удивительному волшебному таинству.

— Вы меня… Чё? — простонал Максим.

— Сейчас увидишь! Не бойся - это не слишком больно! — пообещал Платон Иванович и пока Максим соображал, что к чему, он ударил его кулаком в живот.

Максим упал и покатился по полу. На него налетели несколько гостей и начали пинать ногами. Он закрывал руками лицо, пытался защитить живот, плакал, но его не оставляли в покое. Я отстранённо наблюдал за тем как его избивают. Тот же невидимый голос подсказывал мне, что всё это не просто так, и от Максима чего то пытаются добиться. Вокруг него появилось серебристое сияние. Оно становилось всё сильнее и ярче. Максим засиял, а ещё через секунду в зале появились тысячи серебристых бабочек.

Гости оставили Максима в покое и с радостными криками бросились их ловить. Откуда - то появились сачки. Бабочки кружились вокруг Максима так, словно пытались защитить его, но их подстерегали и ловили прямо голыми руками. Тут же, на месте, их ели. Бабочки, судя по всему, были очень сочные. Во все стороны брызгал серебристый сок. Одна из бабочек уселась мне прямо на нос и я от неожиданности хлопнул себя по лицу ладонью. И очнулся.

Я лежал на полу в своей комнате и дрожал от холода. Сходил, умылся. От алкоголя и отравления не осталось и следа. В животе урчало от голода. Сколько прошло времени? Что это был за сон? И сон ли это был вообще? Я ничего не понимал. Вернулся к себе и тут зазвонил телефон. Посмотрел на номер и даже не удивился. Звонил Макс.

Я поднял трубку.

— Тёма выручай! Помоги мне, брат! Я только тебе одному могу довериться! — услышал я.

— Чего ты хочешь? Денег не дам, — машинально ответил я.

— Да какие деньги. Спрятаться мне надо. Ты не представляешь, что у Платона в доме происходит!

— А что происходит? Бабочки летают?

Максим поперхнулся, но опомнился очень быстро:

— Это не бабочки. Они живые, разумные существа. Они их едят и заставляют меня. Помоги мне!

— Не верю.

— Я тебе сейчас фотку, на “Вайбер” пришлю. Он нас кормил. Подселил паразитов. В каждом из нас, червяк. Этот червяк, тоже разумный. Они идут на его зов. Платон их потом жрёт и продаёт другим. Я, теперь, у него, как приманка для них.

— Неее, ты теперь не нашего круга. Ты - элита. Бабы, деньги, рок-н-ролл. Ты же, так этого хотел? Платон Иванович, тебя, никуда не отпустит. Наслаждайся сбывшимися мечтами!

— Дурак! В тебе, тоже червяк есть. Ты следующий!

— Мой - сдох. Врачи не смогли спасти. Такая потеря, — злорадно сообщил я.

— Хотя бы забери меня из особняка. Не могу я на такое смотреть. Я заплачу - сколько скажешь! — взмолился он.

— Я подумаю, — ответил я и положил трубку.

Ехать, забирать Максима, мне очень не хотелось. Я задумался. Да, он предатель и гад, но заслуживал ли он такого отношения? Ведь мы дружили и когда с ним произошла беда он первым про меня вспомнил. У него и друзей, кроме меня и не было. Тут я увидел фотографию, которую он мне прислал. Живот скрутило от боли.

Там была изображена миниатюрная женщина с стрекозиными крылышками. Нет, не женщина, но очень похожее на неё насекомое. Нет! Мои глаза обманывают меня — это было очень родное и близкое мне существо.Оно было прекрасно. Меня словно ударило током, а потом ещё раз и ещё. Они их ели?!! Этих прекрасных маленьких женщин?!! Этих волшебных фей?!! Чудовища — они их ели живьём! Скрипя зубами от ненависти, я решил спалить этот чёртов дом вместе с его обитателями. Они ещё там, я был в этом уверен. Нужно спасти моих фей, сколько бы их не осталось. Я быстро оделся, выбежал на улицу и сел в машину. Пока она прогревалась я уже составил чёткий план. Макса нужно убить. Он не достоин моих красавиц. Голос в моей голове подсказывал — Оберон должен быть только один!

К дому Платона Ивановича близко было не подобраться. Дорога была перекрыта. Тревожно кричали пожарные машины, полиция отгоняла прохожих. Дом горел. Я бросил свой автомобиль и на негнущихся ногах пошёл к нему. Огонь горел ярко, сердце от боли рвалось на части. Усталый полицейский грубо оттолкнул меня с глупым видом идущего напролом. Он не понимал мою боль. Я не мог уйти. Плевать мне было на сгоревших в доме людей — там, сейчас гибли в мучениях мои прекрасные феи. Я отошёл к машине и мою голову посетила мысль — разогнаться и на скорости протаранить толпу. Смять всех на своём пути. Уничтожить. Я только хотел сесть за руль, но меня кто-то ухватил за ворот куртки и дёрнул развернув в другую сторону. Я увидел перед собой мужчину в маске чёрного зайца. В его глазах отражалось зарево пожара. Он смотрел прямо на меня. Он казался мне знакомым. Словно дальний, далёкий родственник, но я не понимал - откуда?

— Теперь, я понимаю откуда всё началось, — произнёс он.

— Я знаю вас. Вы…

— Это неважно, — перебил он меня, — забирай её и уезжай отсюда.

Он протянул мне фею. Одну единственную. Завёрнутую в платок, замёрзшую, но всё ещё живую. Мою красавицу.

Я бережно принял её и осторожно засунул за пазуху в свою тёплую куртку.

— Спасибо!. — попытался поблагодарить его я, но человек в маске чёрного зайца пропал. Кроме меня на этой стороне улицы никого не было. Да мне это уже, всё равно. Важна - только она. Моя красавица. Моя красавица...

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Жильцы пятого измерения. Часть - 7.(разделена на 2 части)

Жильцы пятого измерения. Часть - 6

Жильцы пятого измерения. Часть - 5

Жильцы пятого измерения. Часть - 4

Жильцы пятого измерения. Часть - 3

Жильцы пятого измерения. Часть - 2

Жильцы пятого измерения. Часть - 1

Вот это была уже новость так новость! Сергей привстал со своего места чтобы рассмотреть всё в подробностях. Зал приветственно зашумел. На сцене появился необычайно высокий человек. Генеральный директор Новых Горизонтов, в сравнении с ним, был словно маленький ребёнок, возле взрослого. Гигант носил на лице маску с птичьим клювом, загнутым к низу. С балкона, Сергею плохо было видно, во что именно он был одет. Кажется, длинный кожаный плащ. Люди в зале аплодировали. Казалось, они приняли появление этого странного существа, как часть представления. Как очередную приятную шутку от организаторов маскарада. У него нехорошо ёкнуло под сердцем, потом заломило в висках. Все его инстинкты сейчас кричали об опасности. Но люди внизу веселились как ни в чём не бывало. Они что, ничего не понимают?

Гигант поднял приветственно руку и зал в одно мгновение стих. Сергей почувствовал, как его тело оцепенело. Он хотел было крикнуть, но язык отказался его слушаться.

В ужасе, он просунул под маску, пальцы правой руки и принялся ощупывать рот пытаясь понять, что происходит. Гигант между тем заговорил. Голос его, казалось, шел отовсюду:

— Мы рады приветствовать сегодня всех присутствующих. Это действительно великий день. Великий день — для всех нас. Тысячелетиями: наш мир, жил рядом с вашим. И мы всегда были добрыми соседями. Мы всегда приходили на помощь вашим народам и государям, когда нас просили. Так ответьте мне люди — Понравился ли вам праздник организованный в вашу честь?

— Да!!! — закричали из зала — Понравился!!! Жги ещё !!!

— Хорошо! А довольны ли вы угощением? — спросил гигант.

— Да!!! Угощение супер!!! Даёшь стриптиз!!! — кричали из зала.

— Превосходно. Значит вы довольны. Условия соблюдены! — объявил гигант.

Громко заиграла торжественная музыка. Откуда-то с потолка в зрителей посыпались разноцветные воздушные шары, их ловили руками.

Сергею хотелось закричать с балкона:

— “Да что с вами? Люди! Разве вы не видите? Разве вы не ощущаете приближение беды? Это существо не человек!”

Но всё что он мог сделать это вцепится в перила и наблюдать. Оцепенение не отпускало его. Он уже знал, что дело этим не кончится.

На сцене генеральный директор Новых горизонтов о чём-то переговаривался с гигантом. Их разговор тонул в шуме толпы.

Сергей увидел, как директор, вдруг, странно начал дёргаться, потом неожиданно для всех упал перед существом на колени и словно в мольбе опустил голову на пол сцены. Такое отношение богатого человека было встречено зрителями с одобрением.

— Маскот! — кричали восторженно люди.

— У компании появился новый символ!

— Нет! Это новый бог! Бог Пятого измерения!

— Да здравствует новый бог! Даёшь скидку на жильё!

Гигант торжественно поднял обе руки вверх и зрители, вновь, словно по команде, затихли:

— А теперь: я прошу вас посмотреть на потолок.

Сергей машинально поднял голову и посмотрел. По потолку зала побежали, засветились ветвистыми молниями, символы очень похожие на те, что он видел на стенах своих комнат.

— Наступила полночь! — возвестил гигант — Это значит, что вы все теперь находитесь в нашем мире. Ваша страна продала вас - нам, в обмен на наши знания и возможности. Сорок тысяч приглашений: сорок тысяч жертв будет сегодня принесено, во славу нашего мира! За знания и правом пользоваться нашим вниманием нужно платить, но деньги нас не интересуют. Древние египтяне строили для нас пирамиды и приводили к нам целые племена. Ацтеки: в нашу честь, приносили в жертву сердца десятков тысяч рабов. А их преемники: испанцы и итальянцы топили целые флотилии с чернокожими рабами, только чтобы прикоснуться к краешку нашего величия. Сегодня — настала ваша очередь. Вы можете сколько угодно кричать о том, что живёте в свободной стране и у вас равные права, но за вас уже всё решили. Ваши правители принесли вас в жертву, поскольку сочли ненужными для общества. Вас уже нет. Всех вас, вычеркнули из списков живых и отдали в нашу полную власть. Вы теперь жильцы Пятого измерения!

Гигант повернулся и посмотрел на стоявшего на коленях генерального директора:

— Но сегодня, не только вы будете принесены в жертву, но и всё руководство компании Новые Горизонты. Все директора, менеджеры, бухгалтеры и технический персонал. Государство берёт управление в свои руки и считает, что оно вполне может справится самостоятельно. Это их решение, и мы решили пойти им на встречу.

Они хотят начать всё с чистого листа. Так что - да будет так!

Да начнётся жертвоприношение!

С этими словами он опустил свою ногу на голову генерального директора. В тишине послышался мерзкий хруст.

Зал задрожал. С потолка полетела каменная крошка. Люди в зале начали кричать, началась давка. Все пытались выбежать в открытые двери. Трясло всё сильнее. В потолке зала появились трещины. Сильный удар сбил Сергея с ног. Поднимаясь с пола, он увидел, как над балконом пролетело что-то большое, похожее на птицу. Сломя голову он кинулся вниз по ступенькам. Пробежав несколько коридоров, он выскочил в зал с оранжевыми дверями. Тут всё изменилось. Зала больше не было. Он оказался на дне огромной пещеры. С площадки, на которой он стоял во все стороны уходили крутые лестницы, ступеньки были вырублены прямо в скалах. Пока он озирался, соображая не вернутся ли ему назад, мимо пробежал один из гостей. Вид его был ужасен, одежда свисала лохмотьями, он был весь в крови. Мужчина бросился к ближайшей лестнице и принялся взбираться по ней. Сергей хотел было бежать за ним следом, но тут из-за скалы вытянулось длинное, похожее на слоновий хобот щупальце и подцепив за ногу утащило кричащего мужчину.

Сергей побежал назад. Он снова оказался в коридорах. Побежал наугад, не разбирая дороги, слыша, как позади него кричат в ужасе люди. Следующий зал, попавшийся на его пути, был сауной. Он миновал его почти бегом. Едкий зелёный пар, поднимающийся от бассейнов, где ещё недавно была кристальной чистоты вода, перехватывал дыхание. От него слезились глаза. В мутной воде теперь плавали мёртвые, сварившиеся докрасна люди. В конце зала он поскользнувшись в луже пулей вылетел в открытую дверь и упал на что-то мягкое и липкое. Когда он осознал, что упал на ещё живого человека, завизжал от страха и неожиданности и оттолкнув его от себя увидел, как тот дергается в судорогах пытаясь подняться. Этот человек был без маски и без кожи на лице. Сергей перешагнул через него и побежал дальше. В следующем зале он попал в настоящий водоворот из людей. Они выскакивали из всех дверей, кричали. плакали, спрашивали — где выход. Потом, в толпе словно электрический ток пробежала информация, что выход буквально в двух шагах и все ломанулись туда. Сергея подхватил этот бурный плотный поток человеческих тел, и он уже не надеялся из него выбраться. Он только боялся, что сейчас упадёт и его затопчут.

Толпа вынесла его в зал где находился театр. Кукольный театр со стенами в декорациях и множеством кукол на ниточках. Куклы смотрели на людей прячась в нишах стен. Куклы выглядывали из-за декораций и даже свисали с высокого потолка дергаясь, словно в руках кукловода. Зрелище было настолько мирным что люди, набежавшие в театр даже, немного расслабились. Толпа рассыпалась по театру в поисках выхода. Сергей искал — куда бы спрятаться. Он чувствовал, что передышка была недолгой, поэтому начал простукивать стены в поисках пустот. Как ему это пришло в голову — он сам не понимал, но продолжал этим заниматься и наконец нашёл. Стена откликнулась. Он ударил по ней посильнее и пробил дыру в весёлой картине, изображавшей шута с длинным носом, танцующего перед королём, сидящем на троне. В тот же момент послышалась громкая барабанная дробь и визгливый голос пронёсся по театру:

— Дамы и господа! Мы начинаем наше маленькое представление!

Со стен театра ударили пучки света и сошлись в одной точке вызвав испуганные крики. Там, где они сошлись, на колонне стоял шут -игрушка с длинным кривым носом и в колпаке с бубенцами. Сергей посмотрел на шута, потом перевёл взгляд на испорченную им картину. Да, это был тот самый шут. Зазвучала весёлая музыка. Игрушки ожили и запели:

— Мы ждём вас! Жирдяи! Козлы! Негодяи!

— За жадность пора отвечать.

— Все те - кто жильё за наш счёт получали

— Веками здесь будут страдать

— Бегите! Спешите!

— Багровые нити — сплелись в нетерпении в клубок

— Мы всех вас поймаем

— Мы вам обещаем

— Наказаны будете в срок!

Куклы плясали и дразнили испуганных людей. Они зазывали и манили тоненькими голосками, а в центре всей шумихи, плясал на столбе игрушечный шут. Он, хохоча, достал, неизвестно откуда, жезл с набалдашником в виде бараньей головы и начал им размахивать. И тогда с потолка в мечущихся в панике людей полетели красные нити. Они впивались в них, превращая в послушные марионетки, а шут управлял их движениями. Нити летели туда — куда указывал его жезл, и каждая находила свою жертву. А потом потолок раскрылся и там появился огромный глаз. Этого Сергей уже не выдержал. Он начал биться плечом в стену с таким остервенением, что провалился внутрь, в странную пустоту. Ему казалось, что глаз видит его повсюду и жжёт, сжигает его до костей. Он полз, стиснув зубы и закрыв глаза. Полз в поисках самого маленького, самого тихого уголка только бы спрятаться от этого глаза. Он не знал сколько прошло времени. Он давно уже не обращал внимания на крики и мольбы о помощи. Он полз - пока не потерял сознание.

Сергей очнулся от багрового света. Поначалу он думал, что всё это только кошмарный сон и вот сейчас он встанет с кровати и будет всё как прежде, но стоило ему пошевелится, как боль вернула к реальности. Лежать на камнях было очень больно. Он приподнялся и попробовал стянуть с себя ненавистную маску чёрного зайца, но та словно прилипла к лицу. Его фрак был весь в грязи и запёкшейся крови. Чужой крови. Он избежал лап чудовищ и красных нитей превращающих людей в живые куклы. Он прополз там, где другие умерли. Перешагнул через трупы и страдания. В голове странно звенело.

Он повернулся к источнику света. Очередная пещера и странный чужой город, на той стороне пропасти, испускавшей багровый свет.

— Стойте! Нет! Не приближайтесь ко мне: вы воняете! — услышал он над головой крики и обернулся. Над ним возвышалась небольшая скала. Крики звучали оттуда.

— Всё ваше пятое измерение — помойка! Нет! Не надо! Навоз!

Послышался рвущийся звук и к ногам Сергея упала голова. Он бросился под скалу пытаясь использовать её как укрытие. Сжался в комок поджав под себя ноги — лишь бы его не увидели. Закрыл глаза.

— Ты знаешь зайчишка, что такое пресыщение? — раздался страшный и в тоже время знакомый голос.

— Это он — подумал Сергей — Он нашёл меня

— Открой глаза. Не бойся. Я жду.

В голосе было что-то такое и Сергей не осмелился ему перечить. Гигант в птичьей маске стоял перед ним сложив за спиной черные кожистые крылья.

— Настоящий охотник, убивший сегодня сотни сочных оленей и нежных косуль, победивший десятки львов и содравший с них шкуру, думаешь, поднимет руку на беззащитного зайчонка, чье сердечко так бешено бьётся?

— Не знаю — ответил Сергей, собравшись с духом — Для вас я такая же жертва, как и все.

— Ты пришёл сюда не для того чтобы стать жертвой. Стать жертвой это почет. А ты его недостоин. Тебя вообще не должно было быть здесь.

— Так отпустите меня -раз я недостоин — пробормотал Сергей.

Гигант засмеялся. Он смеялся долго. Сергей с ужасом слушал этот смех, понимая, что обречён. Никто его не отпустит. Он жертва.

— Напрасно ты так думаешь — сказал гигант закончив смеяться — Я могу читать все твои мысли. И я тебя отпущу, но отсюда просто так не уходят. Ты принесешь мне клятву верности.

— Зачем?

— За тем, что этот мир только для избранных. Только для тех кому мы сами разрешили остаться. Таковы правила. Мы стараемся их соблюдать.

Сергей поднялся с земли.

— Вы боги? — спросил он — Кто вы такие? Зачем вы заключили сделку с правительством? Это всё только ради жертв?

Гигант смотрел на него как ему показалось с удивлением:

— Ааа. Ты же пришёл за ответами. С какого мне начать?

— Откуда взялось это Пятое измерение??? — почти выкрикнул Сергей.

— Оно всегда было — ответил гигант — Это мой мир. Но тебя интересует не это. Тебя интересует откуда в твоём городе появились дельцы, продающие ритуал, позволяющий связаться с нашим миром. Но этот вопрос меня интересует не меньше чем тебя.

— Ритуал?

— Да. Эти символы, которые ваши дельцы наносили на стены квартир и в результате появлялись чудесные, дешевые комнаты.

— Так это ваш ритуал?

— Это наш ритуал — подтвердил гигант — тысячи лет назад мы дали формулу вашим ученым, которых тогда называли колдунами и жрецами, для связи с нами. Но тот ритуал, который использовали ваши дельцы был извращён в самом начале. Его настоящее свойство открывать портал в наш мир, но его использовали не до конца. В результате мы заимели большую проблему от вас. Ваши дельцы начали делать комнаты используя наше пространство. Мы видели вас. Мы слышали вас. Но ничего не могли с вами поделать. Это, как если бы в вашу квартиру вторгся ваш сосед снизу и начал внутри вашей квартиры делать свои комнаты, ходить в туалет вам на кровать или на ковёр, а вы бы лишь беспомощно наблюдали за его действиями. Поэтому, когда проблема стала заметной мы предприняли ответный ход. Думаешь, мы только от дятлов-ремонтирующих новые комнаты пострадали? Ваш народ счел удобным использовать наш мир как мусорное ведро. Нас стали заваливать мусором, в буквальном смысле.

— Мусором?

— А ты про это не знал? И вот тогда мы решили организовать встречу с вашим правительством, объяснили ситуацию, рассказали о новых открывающихся перед ними возможностях. В качестве жеста доброй воли подарили ритуал, позволяющий перемещаться из квартиры в квартиру. Ваши государи с радостью откликнулись на предоставление нам моральной компенсации в виде 40.000 жертв.

Сейчас, там, в Москве, разыгрывается комедия под видом трагедии. Стягиваются войска — город лихорадит. И всё только для того чтобы скрыть эту почётную жертву. Вы для страны все сегодня умерли. В результате страшной эпидемии.

— Всегда знал, что государством управляют негодяи, но, чтобы настолько. — вздохнул Сергей.

— Ты расстроен? — удивился гигант — Пойдём, я покажу.

Он подхватил оторванную голову и подвёл Сергея к краю провала.

Думаешь, я убил его? — спросил он после чего коснулся пальцем головы — Смотри.

Сергей увидел, как у оторванной головы отрасли паучьи ноги. Она ожила и защёлкала зубами пытаясь вырваться. Гигант размахнувшись забросил её в провал, и она исчезла в красном свечении.

— Таков наш мир, — объяснил гигант — тут не умирают по-настоящему. Мы живём в замкнутом цикле бесконечных перерождений. Поэтому иногда бывает нужна свежая кровь и жертвы. Мы не боги. Но наш мир намного старше вашего. Может быть, когда-нибудь, ваш мир будет таким же, не знаю.

— То есть все эти жертвы по сути не умерли? — спросил Сергей тупо глядя в багровую бездну — А моя жена?

— Твоя жена останется здесь. Она сама выбрала — ответил гигант — Если хочешь, я провожу тебя к ней, попрощаться?

— Нет, — подумав решил Сергей — Не хочу. Я готов служить вам или как там у вас? Делайте, что сочтёте нужным.

Гигант согласно кивнул и расправил крылья. Он подхватил Сергея одной рукой и хлопая крыльями поднялся в воздух. Он нёс Сергей над багровой бездной и над удивительным потусторонним городом, на другой стороне. Жители города, похожие на этого гиганта, в таких же масках, поднимали головы и приветствовали их. Сергей видел и других, похожих на раздувшихся уродливых бегемотов, других покрытых птичьими перьями и чешуёй. Этот мир был другим. Он не понимал его. Глаза болели от увиденного и пережитого. Уже совсем привыкший к виду чудовищ Сергей вздрогнул от удивления увидев на крыше одного из зданий обычную девочку — подростка в простеньком платьице. Она стояла с закрытыми глазами, а за спиной у нее клубилась тьма, из которой наружу вылетали зубастые змеи. Шипя и переплетаясь между собой, они бросились к летевшему гиганту, но тот поднялся выше и клубок змей не догнал их.

— Кто это? — крикнул Сергей — Разве вы не хозяева здесь?

— Хозяева — ответил гигант — но бывает, что сюда проникают и хулиганы. Ничего, позже разберёмся.

Он принёс Сергея на опушку самого странного леса, который он мог себе представить. Деревья корявыми великанами росли повсюду. Листвы на них не было. Только было видно, как сквозь чёрную кору пробиваются серебристые жилки. Сергей немного смутился. Деревья чем-то неуловимо напоминали ему людей. Но чем?

— Это особенное место — сказал гигант складывая свои крылья — основа цикла.

— Какого цикла? — не понял Сергей.

Гигант подошёл к одному из деревьев и погладил его чёрную кору. Дерево зашевелилось. На его стволе появилось искаженное мукой человеческое лицо.

— Это Валя. Валентин Николаевич — с усмешкой в голосе сообщил гигант — очень хороший семьянин и труженик. Всё в дом. Всё в дом нес. Да, Валентин Николаевич?

Дерево задрожало под его рукой.

— Он очень хозяйственный, — объяснил гигант — Когда Валентин расширил пространство в нашу сторону, его стометровая комната оказалась над жилищем очень уважаемого у нас существа. И вот Валентину взбрело в голову, что в комнате очень холодно. И он решил её утеплить. Валентин несколько месяцев сверлил дырки в комнате, при помощи обычной дрели и победитового сверла с напайкой. Надо ли говорить, как пострадал от этого его нечаянный сосед, слушая каждый день шум от его стараний?

— Но ведь он не знал — вступился за него Сергей.

— Незнание законов не освобождает вас от ответственности — так у вас говорят? За это он был наказан. Он сам стал домом для существ, которые его постоянно грызут и едят. Впрочем, как и все деревья на этой поляне.

— При чём тут какой-то цикл?

Гигант засмеялся в ответ:

— Да. Ты прав. Я увлёкся. Дело в том, что сейчас, под корой у Валентина Николаевича ползают маленькие существа. Ты можешь называть их — Феи. Самцы фей: если быть более точным. Такой у них образ жизни — сидеть на месте и ждать созревания. Зато, когда созреют — испускают импульс, призывающий самок. Самки, за счёт своих свойств, могут перемещаться и жить между мирами. Я тебе продемонстрирую.

Из его пальца вырос длинный острый коготь, которым он начал сосредоточенно ковырять кору вызывая мучительные содрогания у дерева — Валентина.

— Ага. Нашёл. — он показал Сергею маленькую личинку — А теперь надавим. Самую малость.

Воздух вокруг него засверкал. Через несколько секунд гигант оказался в плотном облаке мельтешащих серебристых бабочек.

Он поймал одну бабочку и показал Сергею:

— Фея. Самочка. Прилетела на зов самца. Как ты думаешь, как эти феи и комнаты, создаваемые компанией Новые Горизонты, связаны между собой?

— Как? — Сергей непонимающе разглядывал фею. Она походила и на насекомое и на маленького человечка одновременно. У неё были четыре лапки, похожие на человеческие ручки и ножки, но тело было как у насекомого. И глаза как у пчелы.

— Их чешую мы используем для ритуала перемещения— объяснил гигант — Но те, кто продавал комнаты Пятого измерения, пошли дальше. Они использовали самок фей полностью, перетирали их и смешивали с фосфоресцирующей краской. В ключ они прятали самцов. Когда ключ вставлялся в замок и проворачивалась нужная комбинация, самца возбуждали слабым электрическим зарядом. И он совершал призыв. Призыв, как ты сам понимаешь, действовал на краску и появлялась комната. А поскольку призыв был неоконченным ритуалом по перемещению у нас забирался кусок пространства в вашу пользу и работал пока не стиралась краска.

— Да, — подумав сказал Сергей — Теперь многое встаёт на свои места.

Гигант тем временем достал из кармана рог и затрубил. Из-за деревьев появились зелёные пузатые карлики. Один из них нёс кубок, вырезанный из кости.

— Кто это? — спросил Сергей, разглядывая карликов.

— Они бывшие дети. Когда-то очень давно, они отправились в крестовый поход, но по дороге попали сюда — ответил гигант.

Карлики деловито принялись ловить фей-бабочек. Пойманную добычу они несли к кубку и давили над ним.

— Зачем? Разве вам их не жалко? — потрясенно спросил Сергей, наблюдая за их действиями.

— Ритуал больше не работает как прежде — сказал гигант — Мы перекрыли вашему миру возможность использовать его. Ваши правители получат вместо технологий и прорыва в иные пространства только пустые двери и разбитые мечты. Поэтому домой тебя отправлять придётся другим способом. Ты сам станешь формулой для перемещения в пространстве, но для этого придётся выпить чашу до дна. А сейчас ты должен принести мне клятву верности....

———————————————————————————————---------------------------------------------------------------------

—... После совершения ритуала, я оказался в Москве. В своей квартире. Как это вышло я не понимаю, да если честно и не хочу понимать. Сотовая связь уже не работала. По телевизору было объявлено об эпидемии и карантине. Остальное, вы сами знаете — закончил свой рассказ Сергей.

— Слов нет. Феи. Чудовища. Заговор власти против народа — проворчал Роман — Серёг, а у тебя точно крыша не поехала?

— Я рассказал вам правду. Но каждый из вас сам должен решить, что правда, а что нет — упрямо сказал Сергей, глядя в окно. Была уже глубокая ночь.

— А я верю — заявил Антон — я кучу набросков сделал, с того момента как карантин объявили. С Сергеем мы не общались всё это время, но мои наброски и рисунки подтверждают его слова.

— Эх. Все вы художники, не от мира сего — с досадой вздохнул Роман и убрал в карман диктофон — Ладно. Пора нам с Веней уже домой ехать. Засиделись мы.

— Я тоже пойду — Сергей поднялся со своего места — Спасибо за угощение.

— Куда ты пойдёшь? Обратно в Москву? — удивлённо спросил Антон.

— Нет. У меня теперь другие хозяева. Куда велят-туда и пойду — равнодушно ответил Сергей.

Антон проводил их до садовой калитки. Прощаясь Сергей попросил Романа:

— Пожалуйста, не потеряйте диктофон и запомните всё, что я вам говорил. Только вы двое знаете всю правду о Пятом измерении.

— Как это двое? — хмыкнул Роман — Антоха ещё знает/

— Да, извини, оговорился — поправил себя Сергей.

— Ну ладно. Тебя подбросить, до станции? Я на машине.

— Не надо. Я пешком прогуляюсь.

— Ну как знаешь.

Антон молча смотрел из-за калитки как друзья его расходятся. Сергей повесил рюкзак на плечо и пошёл в одну сторону, а Роман с Вениамином на автомобиле — в другую.

—————————————————————————————— - - 

Антон попытался уснуть. Выпил успокоительное и лежал на кровати. Сквозь дремоту он услышал, как орет кошка на улице. Потом заорали сразу две.

— Валерьянка, — спросонья подумал он — В сарае, где краски, я оставил пузырёк с валерьянкой. Коты учуяли.

Вставать и распугивать кошек ему не хотелось. Через какое-то время послышался грохот и снова раздался кошачий визг.

Нехотя он встал с кровати и зевая пошёл в сарай. В сарае он пощёлкал бесполезным выключателем и решил найти пузырёк на ощупь. Шаря руками по верстаку в впотьмах, он наступил во что-то липкое и в первую минуту подумал, что наступил в разлитую котами краску. Чертыхаясь он попытался освободится. Но лужа была словно клей.

— Да что же такое, мать твою — выругался он и тут в сарае зажегся свет.

— Повежливее Антоха. Здесь всё-таки дама — услышал он голос Сергея. Антон заморгал, пытаясь привыкнуть к свету:

— Сергей. Так ты не ушёл?

— Не мог я уйти. Разве ты ещё не понял? — ответил Сергей стоя на пороге в сарай. Антон посмотрел себе под ноги. Под ним растеклась большая розовая лужа. Вот в чём он увяз.

— Знакомься Антон — это Верочка — Сергей представил художнику лужу — Верочка — это Антон. Вы друг про друга много слышали, но только теперь довелось познакомится.

— Что ты несёшь? — Антон пытался освободится из липкой лужи. К его удивлению он вяз в ней всё глубже и глубже.

— Это моя жена. — кивнул на лужу Сергей — Мы вроде как помирились. Да. Теперь она выглядит немножко иначе. Пятое измерение всех меняет. Ей, в таком состоянии, очень понравилось.

— Это Вера?

— Да. Когда я вернулся в свою квартиру в Москве - она разыскала меня. Каждую ночь — она приходила ко мне растекаясь розовым силуэтом на стене и рассказывала, как ей там хорошо. С какими людьми она познакомилась. С какими существами. Не чета здешней богеме. Она извинялась за своё поведение так сильно, что я не выдержал и простил её. Её характер очень изменился — теперь она стала мне казаться почти идеалом. И у неё есть серьёзный плюс — она может одновременно существовать и в том и в нашем мире. Представляешь? Это с её помощью я преодолел карантин в Москве и смог добраться сюда так быстро.

Антон погрузился уже по колено в жидкую Верочку.

— Пожалуйста! Вытащи меня! Я верю тебе. Верю! — взмолился он.

— Тут, дело такое, Антох, — серьезным голосом сказал Сергей — Я же предупреждал тебя. что служу другим хозяевам. Честно предупреждал. Меня отпустили, в том числе и потому, что им были нужны определённые жертвы. Ты им очень нужен Антох. Ты намного ценнее меня. Ты и твоя сестра были назначены в жертву, но моя Верочка заняла место твоей сестры, а тебя они очень просили явиться в место назначения.

Антон погрузился в жижу по пояс:

— Я не хочу! Это ужасный мир, помоги мне. Я прошу тебя!

— Зря сопротивляешься — покачал головой Сергей — Ты займёшь своё место среди них и в последствии будешь равен им. Возможно обретёшь бессмертие. Художник должен тянуться к новым ощущениям и переживаниям, а для тебя будет открыт целый новый мир. А мне предстоит скитаться и искать тех — кто этот ритуал затеял.

Он присел на корточки перед тонущим художником:

— Самое то главное я не рассказал. Мои новые хозяева, ума не могут приложить, откуда у компании Новые Горизонты взялось столько фей? И трафареты для ритуалов. Какая-то шарашкина контора в основе всего стояла. Организаторов всей этой эпопеи так и не нашли. Но зато у компании Новые Горизонты целые цистерны этой краски. Сколько же они фей уничтожили? И ты не знаешь. И я не знаю. И мои хозяева не знают. Но очень хотят узнать.

Антон ругался. Он проклинал и ругал своего бывшего друга всеми матерными словами, которые знал. Сергей терпеливо ждал. Дождавшись пока на поверхности осталась торчать только голова, он поднялся на ноги и нацепил на своё лицо маску зайца.

— Ну вот и всё. Пора прощаться. Кланяйся там от меня, а мне пора. Для меня наступает новое время. Время чёрного зайца — с этими словами он наступил художнику на голову и надавил, помогая Верочке быстрее поглотить последнюю жертву Пятого измерения.