Старые, умные люди говорят, что каждый мужчина должен стать Дедом Морозом. Дальше не поясняется, но тут и дураку очевидно - придёт время, наденешь тулуп, нацепишь ватную бороду и будешь пить водку в гостях.
Будучи студиозусом, наш товарищ Славка с физмата однажды задедморозил. Перед этим позвонил и тревожно сказал "ждите сюрприз".
А тут новогодняя ночь, 2 часа как встретили, Славки нет. Вдруг слышим - крики. С балкона высунулись, став свидетелями чудесной, исконно новогодней картины: посреди заснеженной улицы стоит Дед Мороз, нечеловеческим голосом матерится и согнувшегося рядом человека бьёт по спине посохом.
Тут кто-то догадался, - так это ж Слава!
Мы - на улицу. Пока спустились, пока добежали, человека уже нет. Зато Славка в велико-устюгском образе, запыхавшийся, злой, с оборванной бородой идёт навстречу. "С Новым годом, дети!" - зычно кричит. И мешком победно потрясает, из которого позвенькивают бутылки.
Рассказал, что пока к нам шёл, встретил двух гопников:
- "Здравствуй, Дедушка Мороз, пидараз горбатый" - приветствуют так они меня, значит. Ну и давай подарки ваши отнимать.
- Очень, - говорит, - обидно такое слышать человеку нашей профессии в праздничную ночь.
Я же вошел в третью стадию будучи уже молодым, перспективным госслужащим. Позвонил Вова, режиссер местного ДК, запальчиво вскрикнул: "Есть три тысячи, нужны?". Понятно, нужно соглашаться. А соглашаться сомнительно - мне зарабатывать "на стороне" можно только с предварительным запасом сухарей.
Выясняю, что работы - всего на полчаса, что в нашей местности сказочные персонажи - жуткий дефицит. Что, по словам Вовки, деньги дадут потому что "кто тебя знает, приедешь, вручишь подарок, споешь про ёлочку, заберешь гонорар. Из него тысячу - Снегурочке, другую тысячу - мне".
- Останутся три - они твои. Схема хоть и коррупционная, но рабочая, мы сто раз так делали, - успокоил Володя.
Чингисхан говорил "боишься - не делай, делаешь - не бойся". Тем более, 31 декабря. Тем более, за пару часов до Нового года. Тем более, Снегурочка - режиссер театральной студии Оксана. Эта поможет в трудную минуту.
- Хер с ним, давай костюм, - говорю.
Вова достает из шкафа синий тулуп, шапку и бороду. Я тулуп нацепил, бороду примеряю.
- Бля, - возмущаюсь, - а чё борода воняет так?
Вовка плечами разводит и паскудно ржет: - А как ты хотел, Серёж? Профессиональная вредность - вонючую бороду носить. - Её, - говорит, - Борис Иваныч в том году надевал. Мож, проблевался, кто его знает.
Деваться некуда, облачился, дышу ртом. В зеркало смотрим - хреновый Дед Мороз. Тут не то, чтобы Станиславский - ребёнок не поверит. Во-первых, худой, субтильный. Во-вторых, внешность, мягко говоря, не славянская.
- Ерунда, - смеётся Вовка, - скажешь, из Улан-Батора дедушка. Заплутал, дескать. Коней, скажешь, угнать пришёл.
Пришлось тулуп на свой пуховик надевать. На глаза - очки со склада в роговой оправе. Покрутился - вроде, ничего.
Тут в двери появлятся Аня, 11-классница. Выясняется, что она будет Снегурочкой, а не режиссер Оксана, которая, оказывается, занята на другом выезде. Зато одежда на Ане как влитая - тут вот ноги длинные в сапожках, тут где надо - выпукло, где не надо - впукло. Ресницы белые, глаза голубые, коса русая до срамного места - красота.
- Компенсирует дедушку, - хмыкнул наниматель.
Получившимся ансамблем сели в буханку, поехали к пациентам. Аня всю дорогу молчит, в окно смотрит. Мне жарко, очки запотели, от запаха бороды мутит, но раз согласился - при до конца, думаю. В подъезде поднимаемся до пятого этажа, там молодая женщина умилительно складывает руки:
- Ой, а мы ждём вас! Вот, у нас мальчика зовут Мишей, подарок ему, - протараторила и показывает ногой на здоровенную коробку у двери.
У меня в одной руке посох, в другой - мешок с конфетами государственного образца. Прямо скажем, нечем подарок брать.
- Ну, внученька, подсоби дедушке, - говорю. Аня коробку взвалила, обняла, пыхтит, но держит.
Проходим в квартиру, вижу, складывается ситуация: у двери встречает Мишка в одежде гусара, а за ним мужчина.
В лице начальника нашего управления.
К слову, регионального контролирующего органа.
Кожей понимаю, что вошедший и тут же вышедший Дед Мороз сломает молодому поколению всю веру в чудеса, но желание это сделать появилось непреодолимое. Повернул голову назад - сзади Аня с испуганными, широко распахнутыми глазами и хозяйка, щелкающая замком. Путей для отхода нет, надо действовать.
- Здравствуй, дорогой Мишенька! - сказал я, по-вологодски налегая на "о" и самым жутким басом, который только смог из себя выдавить. - Ждал нас?
- Ждал, дедушка, ждал! - мальчуган захлопал в ладоши и полез обниматься.
Потом прошли к ёлочке, зажгли. Мишка на моих коленях рассказал стихотворение про зайчика. Тут, вспоминаю, положено хоровод водить.
- Как же зовут твою маму? - спрашиваю.
- Лида.
- А папу? - покосился я на своё руководство.
- А папу зовут Андрюшей.
- Отличное имя, - говорю, а сам холодею.
- Ну-ка, Лидочка, Анд... Андрюша! - вскрикиваю я, срываясь на фальцет, - ну-ка быстро в хоровод!
Схватил Андрея Михайловича за руку, а она дрожит. Волнуется, стало быть. Это хорошо. Кружим, словом, кружим и тут на втором куплете я песню забыл.
Идем по кругу, как дебилы, размахивая руками, молча.
Я спасительно смотрю на Аньку, но Снегурочка в прострации. Видно - просто хочет домой, к маме.
Михалыч тоже мычит сбоку. Пришлось снова - с первого куплета. Допели, вручили Мишке коробку, тот её распаковал, увидел там джип на радиоуправлении и ушёл весь в свой подарок.
Тут Андрей Михайлович на ухо шепчет - пойдёмте, мол, рассчитаемся. Идём на кухню, Лида вручает деньги, а мой руководитель пытается налить "дедушкины сто грамм".
- Традиция, - говорит, - есть традиция.
А сам наливает - со звоном, дрожащей рукой. Протягивает.
Надо выпить, раз традиция, думаю, - а с бородой чего? Прямо скажем - палево без бороды. Делать нечего, пью через вонючую бороду. Уже у выхода желаю всем счастья, хорошего настроения, вывожу на негнущихся ногах Снегурочку в подъезд.
Тут из двери высовывается голова нашего регионального начальника:
- Спасибо, - говорит, - вам большое! Ух, как классно! Переволновался, прямо, как в детстве. Спасибо вам, - помолчал и шепотом, - но песню лучше выучите, Сергей Валерьевич.
--------------
PS Деньги отдал жене. С Михалычем мы сдружились. Аня замужем, воспитывает сына и работает в медицине. Мишка, сын Андрея Михайловича, хороший парень, московский студент.
PPS До Нового года осталось всего 64 дня!
--------------
Эпилог.
Понятно, что любая работа должна хорошо оплачиваться и приносить удовольствие. Мне уже удалось побыть и экономистом, и журналистом, и банковским инспектором-ревизором. Я писал, считал, штрафовал. Видел, как люди плачут, видел, как смеются. Но ни разу больше я не наблюдал столько радости от моей работы, как в глазах того самого Мишки. Это был, возможно, самый трудный день в моей трудовой карьере, но зато я закрыл третий мужской этап.
Я стал Дедом Морозом.
Берегите "дедушек". Это трудная и очень ответственная работа - дарить детям сказку.
