Немного о: данный рассказ повествует о трудности и неоднозначности выбора в судьбе человека.

Дождь, впервые за несколько месяцев. Старик подставил ладонь под капли. Казалось, что иссохшаяся кожа как земля впитает в себя влагу и вновь омолодится. Капли были тёплыми, можно даже сказать горячими для вечно мёрзнущих старческих рук. Старик усмехнулся: настолько всё пропиталось зноем за эти месяцы, что даже капли дождя пока летели вниз, успевали впитать в себя частичку той жары, от которой изнывала земля. Проверив свою котомку и убедившись, что собранных ягод и кореньев ему хватит как минимум на неделю, старик вышел из-под ели и побрёл в направлении своей землянки. Идти по лесу становилось всё труднее с каждым днём, ноги постоянно запутывались в траве, запинались о ветки, а иногда просто отказывались слушаться, и тогда приходилось прикладывать немало усилий, чтобы сделать следующий шаг. Прислонившись к дереву, он, как и сотню раз до этого отругал себя, что не взял посох с собой. Хотя посох был сделан несколько лет назад, он так и стоял в одном из углов землянки; старик не решался взять его в руки, ведь взяв его, он как бы молча распишется в своей немощности, а этого он допустить не мог. Немного отдышавшись, он побрёл дальше к своему жилищу.

Когда он дошёл до землянки, ему кое-как удалось плотно закрыть рассохшуюся от времени дверь. Положив котомку у очага, старик сел на лавку у оконца. На столе лежали два синих тома его любимого писателя – единственное, что он взял с собой, когда ушёл из города. Город… это место он вспоминал с отвращением: серые дома жмутся друг к другу и из-за нехватки места образуют тёмные переулки, и это вечное зловоние от выплёскиваемых на улицу нечистот. Из-за мечты когда-нибудь покинуть это место, в семье смотрели на него как на дурака, всегда приговаривая, что «такой слабый телом как ты и дня не выживет за пределами городских стен». Лицо старика тронула улыбка, ведь он уже забыл, сколько лет назад его черные волосы стали белыми, всё это произошло не постепенно, а случилось мгновенно, это старик хорошо помнил. Проснувшись и подойдя к ручью, он увидел там седого старца, тогда он единственный раз заплакал здесь, в глухом лесу. Тогда он так и не осознал, почему это произошло, но сейчас вспоминая, старик, наконец, явственно понял причину. Виной всему были слова, несказанные слова в миг, когда человек заходил в свой дом, и за ним закрывалась дверь, человек с которым хотелось дожить до седины. В тот день тогда ещё не старик, а юноша взял свою котомку, ту самую, что стояла сейчас у очага, положил туда два тома любимого писателя, взял отцовский топор и ушёл за городские стены. Внезапная боль в спине вырвала старика из его воспоминаний, взглянув в окно, он увидел, что солнце клонится к закату. Нужно было приготовить себе ужин да закрыть дверь на засов, в этом году то ли от жары то ли ещё от чего лесная живность словно взбесилась, и каждую ночь кто-нибудь да пытался забраться к нему в землянку. Лес словно отторгал человека, который, казалось, за многие годы своего отшельничества сросся с ним воедино. Вскипятив воду на очаге, заварив травяной чай и поев ягод, старик запер дверь и лёг на лавку. Сегодня он не стал, как всегда делал до этого перечитывать книги, которые он уже выучил наизусть, сегодня его ждало куда более важное путешествие чем то, что могли дать книги. Он отправился по волнам своей памяти.

То утро, когда он вышел за городские стены, отпечаталось в памяти самыми яркими из возможных красок. Бескрайние (как ему тогда показалось) луга доходили до самого горизонта, сжав в руках котомку, он отправился по дороге на север, от родственников он знал, что там есть большой и дикий лес. Сама дорога в памяти уже практически полностью выцвела, а вот впечатление от леса были отчетливы. Лес встретил его веселым многоголосьем птиц, всё настолько дышало жизнью, что он попросту растворился в нем, забыв о мрачном городе и о той причине, почему он его покинул. Первое время ему было крайне тяжело: постоянная нехватка еды, хлипкий шалаш, не укрывавший толком ни от дождя, ни от ночного холода. Но он смог к началу зимы построить себе землянку, ту самую в которой он сейчас лежит, это-то его и спасло от холодной смерти. Каждодневная работа, борьба за выживание сделали его по-настоящему крепким телом, а книги позволили ему остаться человеком, не стать животной частью леса. Скрежет по двери землянки вывел его из воспоминаний, дверь под чьим-то напором прогибалась вовнутрь, следовало её подпереть. Старик встал и не найдя ничего стоящего взял в руки посох и почувствовал практически сразу всю тяжесть прожитых лет, которые как гора навалились на его плечи. Доковыляв до двери и подперев её, он, держась за земляную стену, дошёл до лежанки и тяжело повалился на неё. Повернувшись лицом к стене, он сразу провалился в прошлое. Старик оказался в том самом дне, посмотрев на свои руки, он не обнаружил на них морщин, он снова был молод. А перед ним она, в своём зелёном платье и со слезами на глазах заходит в свой дом. И снова за ней закрывается дверь. Юноша срывается с места и бежит за ней, на этот раз он не совершит ту ошибку (теперь старик знал, что это была ошибка), останавливает закрывающуюся дверь и исчезает в дверном проёме.

Яркое, необыкновенно теплое осеннее утро началось в лесу. Свет проходя через листья, хвою и паутину рассеивался и мягко освещал землянку. Птицы, усевшись на деревья вокруг землянки и на неё, пели звонкими голосами, приветствуя новый день. Казалось лес и его обитатели словно и не ведали, что стоит уже середина осени, настолько всё вокруг дышало жизнью. Из землянки так больше никто и не вышел.

P.S. данный же рассказ выложен мной на сайте Dreamworlds.ru, оговариваюсь специально для того чтобы исключить обвинения в плагиате