Достопочтенная публика, уважаемые пикабутяне, позвольте мне сегодня поведать вам об одном, по-моему скромному мнению, незаслуженно обойдённом вниманием кинематографа и создателей компьютерных игр на тему вестерн, хотя нет - в моде "1866" на "Mount & Blade" он был представлен мельком показан, револьвере Ле Ма (Le Mat)
Создателем сего "короткоствола" был никто иной как Жан Александр Франсуа Ле Ма (Jean Alexandre François Le Mat), родившийся во Франции в 1821 году. В 1843-ем сей достойный господин переезжает в Новый Орлеан (штат Луизиана) на ПМЖ и, внезапно, становится полковником. Хотя в армии он не служил. Забавная у них, знаете ли, традиция на Юге - присваивать звания полковников кому ни попадя хорошим людям. Взять того же полковника Сандерса, который основатель "KFC".
Но всё это - лирика. Сумрачный французский гений изобрёл уникальный, непохожий ни на один другой револьвер, повергающий в шок  своей необычной конструкцией.

Этот капсюльный револьвер 42-го калибра имел одну особенность - гладкоствольный ствол 18-го калибра, заряжаемый картечью, являющийся осью для 9-тизарядного барабана. Итого 10 зарядов! Для капсюльного револьвера того времени - просто фантастика. 
Револьвер Le Mat имел немного меньший калибр, чем оружие потенциальных конкурентов Кольта, Ремингтона и других конструкторов. Применение зарядов 0,42 калибра вместо 0,44 снизило останавливающее действие пули, выпущенной из револьвера. Однако Ле Ма за счет уменьшения калибра увеличивает емкость барабана. Девятизарядный барабан, вместо обычного шестизарядного с лихвой компенсирует уменьшение мощности оружия.
Револьверы Le Mat по эффективности пожалуй превосходили все ударные револьверы, используемые в гражданской войне.

Выбор для стрельбы из нарезного или гладкого стволов стрелок делал исходя из боевой ситуации. Для стрельбы из верхнего и нижнего стволов использовался один и тот же ударно-спусковой механизм одинарного действия. Стрелку достаточно было передвинуть в ту или иную сторону ударную часть курка, закрепленную на оси. В обычном положении ударная часть курка наносила удар по брандтрубкам зарядных камор барабана.

При повороте ударной части курка вниз (почти под прямым углом) курок наносил удар по брандтрубке центрального ствола с зарядом картечи.
Несмотря на все неоспоримые достоинства револьвер Ле Ма имел несколько серьезных недостатков. Один из недостатков — это слабый рычаг снаряжения барабана. Сам рычаг и винт, на котором он закреплен, слишком слабы и нередко деформируются при снаряжении барабана. Кроме того шомпол для снаряжения гладкоствольного ствола является отдельной деталью и расположен внутри трубчатого рычага снаряжение. Шомпол удерживается на месте только за счет трения и легко может быть потерян. Нарекание вызывает и слабый механизм блокировки барабана. Тонкий штифт не способен надежно удержать барабан, особенно в изношенном оружии.

21 октября 1856 года Ле Ма получает патент под номером №15925 на свой револьвер. В 1859 году Ле Ма берет в компаньоны Пьера Гюстава Тутан де Борегара (Pierre Gustave Toutant Beauregard), который во время Гражданской войны станет генералом армии Конфедератов. Несмотря на то, что военные нашли револьвер вполне приемлемым для принятия на вооружение, компаньонам не удалось получить военный заказ. В револьвер были внесены незначительные изменения, которые облегчили и упростили выполнение ремонта оружия.

10 апреля 1860 года, Борегар продал свою долю обратно Ле Ма и покинул компанию, чтобы продолжить военную карьеру. Вскоре после этого, Ле Ма начинает искать возможность производства своего револьвера за пределами Америки. Он продает три четверти компании французскому врачу Чарльзу Фредерику Жирару. Револьвер начал выпускаться во Франции. 12 августа 1861 года, Le Mat заключил контракт с правительством Конфедерации на поставку 5000 револьверов. Он также подписал контракт на поставку оружия Федеральному флоту.

Менее сотни револьверов LeMat, включая 25, которые попали на армейские испытания, были выпущены на предприятии Джона Крайдера (John Krider) из Филадельфии. Основная же часть оружия была изготовлена с 1856 по 1865 на заводах в Париже (Франция) и Бирмингеме (Англия). Некоторые авторы указывают, что производство так же было в Льеже (Бельгия). Из почти 2900 выпущенных револьверов, примерно 900 попали в армию Конфедерации и около 600 на флот, минуя морскую блокаду.

Револьвер Le Mat очень дорогое оружия. Нередко коллекционеры выкладывают за него сумму превышающую 30-40 тысяч долларов.

Источник: http://historypistols.ru/