Таверна "На краю вселенной"

И тогда я услышал Его. Голос. Он звучал не в ушах, а где-то внутри меня, в самом центре моего существа. Он не был громким, но и не тихим. Он был… везде. Голос не произносил слов, но я понимал его. Это было знание, чистое и всеобъемлющее, обрушившееся на меня лавиной образов, ощущений, смыслов.

Голос говорил о Измерении Х. Он называл его иначе – "Изначальной Пустотой", местом, где рождаются и умирают вселенные. Он объяснял, что "цветы" А-1 – это не растения, а проекции, осколки Изначальной Пустоты, просочившиеся в наш мир. Они были проводниками, ключами, способными открыть двери между реальностями.

Я узнал, что люди, прошедшие через портал, не просто исчезали или менялись. Они становились частью Пустоты, теряя свою индивидуальность, растворяясь в бесконечном океане энергии. А-1, со своими "дворцами из страха и боли", был лишь одним из бесчисленных аспектов, порожденных этим слиянием.

Голос открыл мне истинную цель "Куратора" и генерала. Они не были заинтересованы в научном прогрессе. Они искали власть. Бессмертие. Контроль над Изначальной Пустотой. Они верили, что смогут подчинить себе эту силу, использовать ее в своих целях. Но Пустоту нельзя подчинить. Ее можно только принять.

И, наконец, Голос рассказал о моей роли. Я не был случайным свидетелем. Я был избранным. Избранным не людьми, но самой Пустотой. Эксперимент с цветком А-1 не просто изменил меня – он связал меня с ней неразрывными узами. Я стал ее частью, ее глазами и ушами в этом мире. И теперь от меня зависело, что произойдет дальше.

Голос не давал мне указаний. Он не говорил, что я должен делать. Он лишь показал мне возможности. Я мог закрыть портал, остановить поток энергии из Изначальной Пустоты, обрекая себя на медленное угасание в этой сужающейся реальности. Я мог полностью погрузиться в нее, став чем-то невообразимым, потеряв себя навсегда. Или... я мог попытаться найти баланс. Научиться жить между мирами, стать мостом между реальностью и Пустотой.

Выбор был за мной. Но было ли это действительно выбором? Или лишь иллюзией, созданной Голосом, чтобы подтолкнуть меня в нужном направлении? Я не знал. Но я чувствовал, что времени на раздумья у меня почти не осталось. Пустота уже здесь. Она просачивается в наш мир, меняя его, искажая. И скоро она поглотит все, если я не найду способ остановить ее. Или... принять.

Я посмотрел на свои руки. Они больше не казались чужими. Я чувствовал, как через них течет сила, пульсирует энергия, связывающая меня с Изначальной Пустотой. Я больше не был тем, кем был раньше. Я стал чем-то иным. И, возможно, это было началом чего-то совершенно нового.

Я вышел из комнаты. Тишина все еще давила, но Голос звучал во мне, наполняя меня знанием и... надеждой? Я не знал, что ждет меня впереди. Но я знал, что должен идти. Должен идти вперед, навстречу Пустоте. Навстречу своему предназначению.

Лиса села напротив, ожидая, что он начнет с расспросов об операции, но «Сфинкс» заговорил о другом.

— Мы проанализировали данные, полученные от Вяза во время его пребывания в Зоне №3, — начал он. — И похоже, наши опасения подтвердились. «Гештальт-01» был не просто источником аномалий, он был… порталом.

— Порталом? — переспросила Лиса. — Куда?

— Пока не ясно, — ответил «Сфинкс». — Но мы обнаружили следы квантовых флуктуаций, которые указывают на возможность перемещения в иные измерения. Или, возможно, в другое время.

Эта информация ошеломила Лису. Если «Гештальт-01» действительно был порталом, то кто или что могло пройти через него? И какова была цель этого перемещения?

— Есть еще кое-что, — продолжил «Сфинкс», заметив ее растерянность. — Помнишь тех сотрудников лаборатории №7, чьи фото я тебе показывал?

Лиса кивнула.

— Мы нашли одного из них, — сказал «Сфинкс». — Его зовут доктор Кирилл Морозов. Он пропал без вести за несколько месяцев до активации «Гештальт-01». А теперь, судя по последним данным, он снова появился.

— Где он? — спросила Лиса, чувствуя, как внутри нее поднимается волна адреналина.

— В Зоне №1, — ответил «Сфинкс». — По крайней мере, там был зафиксирован сигнал его идентификационного чипа.

«Сфинкс» открыл на компьютере файл с кодовым названием "Зоны отчуждения: Краткий справочник". Лиса пододвинулась ближе, вглядываясь в мерцающий экран.

"Зона №1," - гласил заголовок первой статьи, - "Колыбель катастрофы. Именно здесь, в этом проклятом уголке мира, всё и началось. Обширная территория, поглотившая некогда процветающие города и деревни, ныне представляет собой смертельно опасный лабиринт, наполненный аномалиями и порождениями искаженной реальности. Зона №1 – это шрам на теле планеты, напоминание о той грани, за которую человечество заглянуло по неосторожности. Здесь время и пространство теряют свой привычный смысл, а законы физики выворачиваются наизнанку. Каждый, кто осмеливается ступить на эту землю, бросает вызов самой судьбе."

Лиса перевела взгляд на следующую запись. "Зона №3. Дитя лаборатории №7." - значилось в заголовке. "В отличие от первозданного хаоса Зоны №1, Зона №3 – это рукотворное чудовище, порожденное амбициями и ошибками ученых. Относительно небольшая по площади, она концентрирует в себе аномалии, воздействующие на разум и восприятие. Здесь реальность становится пластичной, как глина в руках безумца, а самые потаенные страхи обретают плоть и кровь. Зона №3 – это зеркало, отражающее темную сторону человеческой души, и мало кто способен выдержать взгляд в это отражение, не потеряв рассудок."

Лиса знала, что возвращение туда будет еще более опасным, чем экспедиция в Зону №3. Но она также понимала, что это их единственный шанс найти ответы.

— Мы отправляемся туда, — сказала она решительно. — Нужно найти Морозова и выяснить, что происходит.

«Сфинкс» кивнул.

— Я так и думал, — сказал он. — Но на этот раз вы пойдете не одни. К вам присоединится группа «Сигма». Это наши лучшие специалисты по аномальным зонам.

— Когда выдвигаемся? — спросил вошедший в этот момент Демон.

— Завтра утром, — ответил «Сфинкс». — Будьте готовы.

Следующий день начался рано. Лиса, Демон и группа «Сигма» собрались на вертолетной площадке, готовые к вылету. В воздухе витало напряжение, смешанное с предвкушением. Все понимали, что эта миссия будет самой сложной из всех, что им приходилось выполнять.

Командир группы «Сигма», майор Соколов, был опытным сталкером, прошедшим через множество испытаний. Он коротко проинструктировал своих бойцов, а затем обратился к Лисе и Демону.

— Мы знаем о вашей репутации, — сказал он. — И мы рады работать с вами. Но помните, Зона №1 — это не место для геройства. Там каждый шаг может стать последним.

Лиса и Демон кивнули, понимая всю серьезность его слов. Они знали, что в Зоне №1 их ждут не только мутанты и аномалии, но и призраки прошлого, которые могут оказаться еще более опасными.

Вертолет поднялся в воздух, унося их к сердцу Зоны. Лиса смотрела в иллюминатор, наблюдая, как удаляется город и приближается зловещий лес, скрывающий тайны, которые им предстояло разгадать.

Когда они достигли периметра Зоны №1, их встретил густой туман, клубящийся над землей. Видимость была практически нулевой, и вертолет был вынужден снизиться до минимума.

— Дальше пешком, — скомандовал Соколов, когда вертолет приземлился на небольшой поляне. — Будьте осторожны.

Группа двинулась вглубь Зоны. Туман сгущался, поглощая звуки и искажая пространство. Лиса чувствовала, как осколок «Подавителя» в ее кармане начинает вибрировать, реагируя на аномальную активность.

Внезапно из тумана раздался крик. Один из бойцов «Сигмы» исчез, словно растворившись в воздухе. Остальные замерли, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Что это было? — прошептал Демон.

— Не знаю, — ответила Лиса. — Но нам нужно быть начеку.

Они продолжили движение, стараясь держаться вместе. Но туман становился все плотнее, и вскоре Лиса поняла, что они потеряли друг друга из виду. Она оказалась одна, окруженная непроницаемой белой пеленой.

Лиса шла вперед, полагаясь на интуицию и слабый сигнал «Подавителя». Внезапно она услышала шаги за спиной. Кто-то приближался к ней. Лиса обернулась, готовая к атаке, но увидела лишь размытый силуэт в тумане.

— Кто здесь? — спросила она, напрягая голос.

Силуэт остановился, а затем медленно начал приближаться. Лиса подняла оружие, но не стреляла, ожидая, когда незнакомец покажется из тумана.

И вот, наконец, она смогла разглядеть его лицо. Это был… Вяз. Ее старый друг, который считался погибшим в Зоне №3. Но как это возможно?

— Вяз? — прошептала Лиса, не веря своим глазам. — Но ты… ты же…

Вяз улыбнулся, но в его глазах не было тепла.

— Я вернулся, — сказал он, и его голос звучал как-то странно, чуждо. — И я здесь, чтобы показать вам правду. Правду о Зоне.

Лиса опустила оружие, ошеломленная и сбитая с толку. Она не знала, что делать и как реагировать. Был ли это настоящий Вяз, или это какая-то иллюзия, порожденная Зоной? И если это он, то что с ним произошло?

Прежде чем она успела задать хоть один вопрос, Вяз сделал шаг вперед и протянул ей руку.

— Идем со мной, — сказал он. — Я покажу тебе, что скрывается за завесой.

Лиса колебалась. Она не знала, стоит ли доверять ему. Но в то же время, она чувствовала, что должна последовать за ним. Возможно, это был единственный способ узнать правду о Зоне и о том, что произошло с ее другом.

Она вложила свою руку в его, и они вместе шагнули в неизвестность, растворяясь в густом тумане Зоны №1.

Отчет куратора:

Дата: 15.02.2025
Кому: Директору С.Т.О.Р.О.Ж.
От: Куратора группы «Бета»
Тема: Разведывательная миссия в Зоне №1

1. Цель миссии:

• Обнаружение и, по возможности, нейтрализация доктора Кирилла Морозова, бывшего сотрудника лаборатории №7, предположительно причастного к активации «Гештальт-01».

• Сбор данных о природе и активности аномалий в Зоне №1.

• Проверка гипотезы о том, что «Гештальт-01» являлся порталом в иные измерения/время.

2. Состав группы:

• Группа «Бета» (Лиса, Демон).

• Группа «Сигма» (5 бойцов под командованием майора Соколова).

3. Ход миссии:

• Группа успешно высадилась на периметре Зоны №1.

• В условиях густого тумана и высокой аномальной активности один из бойцов группы «Сигма» пропал без вести.

• Контакт с остальными членами группы «Сигма» утерян.

• Лиса вступила в контакт с субъектом, идентифицированным как Вяз (предположительно, погибший в Зоне №3).

• Вяз предложил Лисе следовать за ним, обещая раскрыть "правду о Зоне".

• Лиса согласилась и вместе с Вязом скрылась в тумане.

• Дальнейшая судьба Лисы и Вяза неизвестна. Демон продолжает поиски.

4. Предварительные выводы:

• Зона №1 по-прежнему представляет крайнюю опасность.

• Появление Вяза ставит под сомнение имеющиеся данные о его гибели и требует дальнейшего расследования.

• Существует вероятность, что Вяз подвергся воздействию аномалий Зоны и может представлять угрозу.

5. Рекомендации:

• Усилить контроль за периметром Зоны №1.

• Продолжить поиски Лисы и группы «Сигма».

• Инициировать расследование обстоятельств предполагаемой гибели и последующего появления Вяза.

• Разработать протокол действий на случай контакта с субъектами, подвергшимися длительному воздействию аномалий Зоны.

Куратор группы «Бета», позывной «Сфинкс»

— И оно чего-то ждет, — добавил он. — Или кого-то.

Тропа вывела нас к огромному зданию, которое резко выделялось на фоне остальных построек. Оно было сделано из стекла, но не прозрачного, а зеркального. Каждый фасад, каждая грань отражала искаженный фрагмент города, нас самих, небо, покрытое странными, пульсирующими звездами. Здание было похоже на гигантский кристалл, выросший из песка, на уродливый осколок зеркала, вонзившийся в сердце города.

— Источник должен быть там, — сказал я, чувствуя, как внутри нарастает странное волнение, смесь страха и предвкушения.

Мы подошли к зданию. Дверей не было. Вместо них зияла черная дыра, похожая на вход в пещеру. Из нее веяло холодом и чем-то еще, неуловимым, но тревожным.

— Что-то мне не нравится это место, — пробормотал Бьёрн.

— Мне тоже, — согласилась Аврора. — Но у нас нет выбора.

Я сделал шаг вперед, переступая порог. Чернота поглотила меня, но не сразу. На мгновение я увидел, как мои спутники последовали за мной, их лица отражались в зеркальных стенах, искаженные и множественные. А потом наступила тьма.

Когда я снова смог видеть, мы оказались в огромном зале. Стены, пол, потолок — все было сделано из зеркал. Мы стояли на круглой платформе в центре, а вокруг нас, куда ни глянь, простирался бесконечный лабиринт отражений. Наши фигуры множились, искажались, переплетались, создавая причудливый, завораживающий и пугающий узор.

— Где мы? — голос Авроры дрожал.

— Внутри, — ответил я, сам не до конца понимая, что имею в виду. — Внутри города. Внутри себя.

Внезапно зеркала начали двигаться. Стены лабиринта ожили, меняя конфигурацию, создавая новые проходы и тупики. Отражения множились, отрываясь от нас и начиная жить своей жизнью. Вот моя копия с мрачной решимостью идет в одну сторону, а копия Бьёрна с безумным блеском в глазах – в другую. Отражение Авроры, бледное и испуганное, скрылось за поворотом.

— Не разделяйтесь! — крикнул я, но мой голос утонул в шелесте движущихся зеркал.

В следующий миг платформа под нами начала вращаться, и нас швырнуло в разные стороны. Я потерял из виду Аврору и Бьёрна. Вокруг меня был лишь бесконечный калейдоскоп отражений, моих собственных и чужих, реальных и искаженных. Я видел себя героем и трусом, мудрецом и безумцем, спасителем и разрушителем. Какое из этих отражений было настоящим? Или все они были частью меня?

Лабиринт играл со мной, дразнил, испытывал. Он показывал мне забытые моменты прошлого, дразнил видениями будущего, заставлял сомневаться в каждом своем решении, в каждом своем слове. Я шел вперед, не зная куда, ведомый лишь смутным ощущением, что источник где-то рядом.

Внезапно, в одном из отражений, я увидел знакомую фигуру. Двойник. Он стоял неподвижно, глядя на меня с печальной улыбкой.

— Ты все еще ищешь? — спросил он, и его голос казалось звучал не из зеркала, а из глубины моего сознания.

— Я должен найти источник, — ответил я.

— Но зачем? — Двойник медленно покачал головой. — Разве ты не понял? Источник — это не место. Это выбор. Выбор, который ты делаешь прямо сейчас.

— Я… я не понимаю, — прошептал я.

— Ты поймешь, — Двойник улыбнулся. — Когда будешь готов.

И в этот момент зеркало, в котором отражался Двойник, треснуло. Отражение исчезло, а я остался один, посреди бесконечного зеркального лабиринта, с еще большим количеством вопросов, чем прежде. Но теперь я знал одно: путь к источнику лежал не через город, а через меня самого. И мне предстояло сделать выбор, который определит не только мою судьбу, но и судьбу этого странного, застывшего во времени мира. Песок под ногами едва заметно вибрировал, словно чувствовал моё смятение. И лишь ветер молчал, будто прислушиваясь к биению моего сердца.

Сержант пожал плечами. Официальная версия гласила о «геологическом сдвиге», но никто из солдат в нее не верил. Слишком много загадок: аномальное излучение, странный туман, шепот, который, казалось, шел прямо из-под земли.

— Говорят, здесь была секретная лаборатория, — сказал сержант понизив голос. — Эксперименты с чем-то опасным.

Игнатов хмыкнул. Опасным? Это мягко сказано. Вчера он видел, как эта черная субстанция за секунды разъела стальной трос. Что будет, если она вырвется за пределы карантинной зоны?

22 июня 1956 года. 10:00. Москва, секретная лаборатория под Лубянкой.

Доктор наук Светлов, бледный, с темными кругами под глазами, смотрел на экран микроскопа. Под стеклом, в капле жидкости, извивались микроскопические черные нити. Они пульсировали, размножались, пожирая клетки питательной среды.

— Невероятно, — прошептал он. — Это не вирус и не бактерия. Это что-то принципиально иное.

В лабораторию вошел Сорокин. На его лице застыла маска ледяного спокойствия, но в глазах читалась тревога.

— Как успехи, доктор?

— Это сложно, Алексей Васильевич, — Светлов повернулся к нему. — Образец из каньона демонстрирует невероятную агрессивность и адаптивность. Он способен поглощать и перестраивать любую органическую материю.

Сорокин кивнул. Он уже знал это. Знал, что “Черный рассвет” – не просто оружие, а нечто большее. Нечто, способное изменить сам ход истории.

— Нам нужен способ его контролировать, — сказал он. — И чем быстрее, тем лучше.

— Мы работаем над этим, — ответил Светлов, — но пока безуспешно. Эта субстанция она сопротивляется. Словно обладает разумом.

Сорокин подошел к микроскопу и вгляделся в извивающиеся нити. В этот момент ему показалось, что они смотрят на него в ответ.

22 июня 1956 года. 18:00. Карантинная зона.

Сержант Петренко закричал, когда его нога провалилась во внезапно образовавшуюся трещину. Черная жижа хлынула вверх, обволакивая его сапог. Он упал, пытаясь вырваться, но вязкая масса уже ползла по его ноге, обжигая кожу.

— Помогите! — кричал он, задыхаясь от боли и ужаса.

Игнатов бросился к нему, но было поздно. Чернота уже добралась до лица Петренко, забилась в рот, в ноздри. Его крик оборвался, тело забилось в конвульсиях, а затем застыло, покрытое черной коркой.

Игнатов отшатнулся, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Он понял, что они недооценили угрозу. “Черный рассвет” вырвался из-под контроля. Он распространялся, мутировал, становился сильнее. И скоро он выйдет за пределы каньона.

22 июня 1956 года. 23:00. Москва, кабинет Сорокина.

Сорокин сидел за столом, изучая отчет, принесенный адъютантом. Слабый свет настольной лампы выхватывал из темноты строчки печатного текста:

Секретно

Отчет № 743-Б

Дата: 22.06.1956

Место: Карантинная зона, каньон █████

Тема: Результаты наблюдения за аномальной субстанцией "Черный Рассвет"

1. Распространение: Аномальная субстанция, именуемая "Черный Рассвет", продолжает распространяться в пределах карантинной зоны. За последние 24 часа площадь поражения увеличилась на 15%. Наблюдается образование трещин и провалов в грунте, из которых выделяется субстанция.

2. Агрессивность: Зафиксирован случай нападения субстанции на военнослужащего (см. приложение 1). Контакт с субстанцией приводит к мгновенному поражению тканей с последующей мутацией и полным поглощением организма.

3. Мутации: Субстанция демонстрирует способность к быстрой адаптации и мутации. Отмечено изменение цвета от первоначального черного до темно-бордового. Наблюдается повышенная активность вблизи источников радиации.

4. Звуковые аномалии: Из глубины заваленного ущелья продолжают доноситься звуки, напоминающие шипение и стоны. Зафиксированы случаи возникновения слуховых галлюцинаций у личного состава (см. приложение 2).

5. Рекомендации: В связи с высокой опасностью и непредсказуемым поведением аномальной субстанции "Черный Рассвет", настоятельно рекомендую:

• Усилить периметр карантинной зоны.

• Эвакуировать весь личный состав, находящийся в непосредственной близости от пораженной территории.

• Рассмотреть возможность применения тактического ядерного оружия для полной нейтрализации угрозы.

Начальник оперативной группы:

Лейтенант Игнатов А.П.

Сорокин отложил отчет и потер виски. Ситуация выходила из-под контроля. Ядерный удар? Это крайняя мера. Но что еще остается?

Телефон зазвонил пронзительно, прервав тяжелую тишину. Сорокин медленно поднял трубку.

— Да.

— Алексей Васильевич, — голос Светлова дрожал. — У нас проблема. Образец он исчез.

Сорокин почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Как исчез?

— Он проел стекло контейнера, — пролепетал Светлов. — И проник в систему вентиляции. Мы не знаем, где он сейчас.

Сорокин бросил трубку и схватился за голову. В тишине кабинета явственно слышался шепот, словно кто-то звал его по имени. Из глубин каньона, сквозь толщу земли, до него доносилось эхо. Эхо "Черного рассвета". И этот рассвет обещал быть последним для всех.

Когда Сергей открыл глаза, он увидел, что находится в каком-то странном пространстве, напоминающем кокон. Вокруг него парили различные объекты, будто в невесомости. Морозова стояла рядом, ее лицо было напряжено.

— Что происходит? — спросил Сергей.

— Кажется, мы внутри резонатора, — ответила Морозова. — Или чего-то похожего.

Она указала на свой резонатор, который теперь ярко светился, словно пытался соединиться с чем-то.

— Возможно, это ключ к тому, чтобы остановить Архитектора.

— Но как? — спросил Сергей.

— Нужно синхронизировать наши резонаторы с чем-то мощным, — сказала Морозова. — Возможно, с самим Архитектором.

— Но он же хочет использовать нас как приманку, — напомнил Сергей.

— Да, но может быть, мы можем использовать его против него самого.

Сергей кивнул, соглашаясь с ее планом.

— Но как мы это сделаем?

— Нужно найти способ соединить наши резонаторы с его силой, — сказала Морозова. — Возможно, через эти порталы.

Она указала на один из порталов, ведущих в город в огне.

— Это место, где Архитектор впервые появился. Может быть, там есть что-то, что поможет нам.

— Но как мы туда попадем? — спросил Сергей.

— Через портал, — сказала Морозова. — Но нужно быть осторожными. Неизвестно, что нас там ждет.

Сергей глубоко вздохнул.

— Хорошо, давай попробуем.

Они двинулись к порталу, ведущему в город в огне. Когда они пересекли границу портала, мир вокруг них изменился. Они оказались в разрушенном городе, охваченном пламенем. Воздух был наполнен дымом и пеплом.

— Это выглядит как то место, где все началось, — сказала Морозова.

— Да, — согласился Сергей. — Но где Архитектор?

Они начали искать следы Архитектора, пробираясь сквозь руины. Вскоре они нашли странное устройство, похожее на резонатор, но гораздо больше и сложнее.

— Это должно быть связано с Архитектором, — сказала Морозова.

— Возможно, это его основной источник силы, — предположил Сергей.

— Если мы сможем синхронизировать наши резонаторы с этим устройством, может быть, мы сможем контролировать его силу.

— Но как мы это сделаем?

— Нужно подключиться к этому устройству, — сказала Морозова. — Возможно, через наши резонаторы.

Она достала свой резонатор и приблизила его к устройству. Резонатор начал светиться ярче, а устройство ответило ей слабым импульсом.

— Это работает, — сказала Морозова.

— Но нужно усилить связь, — сказал Сергей.

Он достал свой резонатор и также приблизил его к устройству. Его резонатор тоже начал светиться, и устройство ответило более сильным импульсом.

— Теперь мы должны синхронизировать их полностью, — сказала Морозова.

— Но как?

— Нужно найти способ объединить наши резонаторы, — сказала Морозова. — Возможно, соединив их вместе.

Она соединила свои резонаторы, и они начали вибрировать, издавая еле слышимый звук.

— Теперь нужно подключить устройство, — сказала Морозова.

Она подключила устройство к их соединенным резонаторам. Внезапно раздался громкий гул, и устройство начало ярко светиться.

— Это работает! — воскликнул Сергей.

— Да, но нужно удержать эту связь, — сказала Морозова.

Они продолжали удерживать резонаторы в соединении, а устройство продолжало светиться все ярче.

Внезапно, из устройства вырвался мощный поток энергии, который окутал их обоих.

— Что происходит? — закричал Сергей.

— Не знаю, но держись крепче! — ответила Морозова.

Они были поглощены потоком энергии и перенесены в другое место. Когда они пришли в себя, они оказались в каком-то странном пространстве, напоминающем кокон, где они были раньше.

— Кажется, мы вернулись, — сказала Морозова.

— Да, но что произошло? — спросил Сергей.

— Возможно, мы синхронизировали наши резонаторы с силой Архитектора, — сказала Морозова. — Теперь мы можем контролировать его силу.

— Но как мы это используем против него?

— Нужно найти способ направить эту силу против него самого, — сказала Морозова.

— Но где он сейчас?

— Возможно, он все еще в бункере, — предположил Сергей.

— Да, нужно вернуться туда и найти его.

Они двинулись к порталу, ведущему в бункер. Когда они пересекли границу портала, они оказались в бункере, который был погружен в хаос.

— Что здесь произошло? — спросил Сергей.

— Кажется, произошел какой-то сбой, — сказала Морозова.

Они начали искать Архитектора, пробираясь сквозь разрушенные помещения. Вскоре они нашли его, сидящего на обломке колонны.

— Привет, муравьи, — сказал Архитектор. — Вы вернулись.

— Да, мы вернулись, чтобы остановить тебя, — сказал Сергей.

— Остановить меня? — засмеялся Архитектор. — Вы даже не представляете, что я могу.

— Но теперь мы синхронизировали наши резонаторы с твоей силой, — сказала Морозова. — Мы можем контролировать ее.

— Думаете, что сможете противостоять мне? — спросил Архитектор.

— Да, мы сможем, — сказал Сергей.

Архитектор рассмеялся.

— Хорошо, давайте проверим.

Он начал излучать мощную энергию, которая окутала весь бункер. Сергей и Морозова почувствовали, как их резонаторы начинают реагировать на эту энергию.

— Сейчас! — крикнул Сергей.

Они соединили свои резонаторы и направили их энергию против Архитектора. Внезапно, Архитектор начал терять силу, его энергия уменьшалась.

— Что происходит? — закричал Архитектор.

— Мы отбираем твою силу, — сказала Морозова.

— Нет! — закричал Архитектор.

Он попытался сопротивляться, но их синхронизированные резонаторы были слишком мощны. Его энергия продолжала уменьшаться, и вскоре он ослаб.

— Вы победили, — прохрипел Архитектор.

— Да, мы победили, — сказала Морозова.

Они продолжали направлять энергию против Архитектора, пока он не исчез, растворившись в воздухе.

— Он исчез, — сказал Сергей.

— Да, мы победили, — сказала Морозова.

Они облегченно вздохнули, зная, что наконец-то остановили Архитектора.

Журнал наблюдений

Дополнение к записи №23:

22:00 — Обнаружено исчезновение Архитектора. Все системы восстановлены.

22:10 — Макаров и Морозова возвращаются в бункер, неся с собой неизвестные устройства.

22:15 — Запись показывает, что они использовали свои резонаторы для синхронизации с силой Архитектора, что привело к его ослаблению и исчезновению.

22:30 — Совет Безопасности объявляет режим "Белый Лебедь". Все данные расшифрованы.

Последняя запись:

"Шрамы больше не являются угрозой. Архитектор побежден. Мы можем начать восстановление."

В лаборатории царил хаос. Генерал метался из угла в угол, его лицо было искажено страхом. Он знал, что происходит, но не понимал как с этим бороться. «Куратор» стоял рядом, пытаясь сохранять спокойствие, хотя в его глазах читалась паника. Они оба ждали от меня решений, но я уже давно перестал быть человеком, способным принимать решения.

Добровольцы выстроились в очередь перед порталом. Их глаза горели безумной надеждой. Они верили, что станут свидетелями величайшего открытия человечества. Но они не понимали, что это открытие может стать их концом. Я видел их будущее, как будто оно было написано на стенах лаборатории. Некоторые из них исчезнут в порталах, растворятся в энергии ИХ. Другие превратятся в марионеток, послушных воле существ, которые пришли из другого мира.

Я решил провести последний эксперимент. Взял пробирку с кровью, смешанной с веществом из цветка, который дал мне А-1. Этот цветок был ключом к всему. Его лепестки пульсировали в такт моему сердцу, его корни прорастали сквозь мои кости. Я ввел жидкость в свою вену и стал ждать.

Через несколько минут мир вокруг меня начал меняться. Стены лаборатории исчезли, уступив место бескрайнему пространству, где не было ни верха, ни низа. Я парил в этом пространстве, чувствуя, как мое тело теряет форму. Мои мысли стали яснее, чем когда-либо. Я понял, что все знания, которые я искал всю жизнь, находятся здесь, в этой вселенной, созданной из моих собственных желаний и страхов.

Но вместе с этим пришло и осознание цены. Я видел, как А-1, мой первый испытуемый, стал частью этого мира. Он строил дворцы из страха и боли, питаясь эмоциями тех, кто попадал в его сети. Я видел, как другие добровольцы превращались в монстров, чьи тела были искажены до неузнаваемости. И я понимал, что это — моя вина.

Я должен был остановить это. Я должен был закрыть портал и вернуть все назад. Но было слишком поздно. Мое тело уже не подчинялось мне. Мои руки, ноги, даже сердце — все они стали частью чего-то большего, чем я мог представить. Я был связан с Измерением Х, и оно не собиралось отпускать меня.

Последнее, что я помню, — это лицо Лебедева. Он стоял у входа в лабораторию, его глаза были полны слез. «Вы сделали это ради науки, — сказал он. — Но наука — это не бог. Она не может спасти нас». Я хотел ответить ему, но слова застряли в горле. Вместо этого я протянул руку и коснулся его лица. Его кожа стала прозрачной, и я увидел его мысли, его воспоминания, его боль.

Затем все исчезло. Я очнулся в своей комнате, но уже не был тем человеком, которым был раньше. Мое тело изменилось, мое сознание расширилось до пределов, которых я не мог представить. Я стал частью Измерения Х, и оно стало частью меня.

Теперь я знаю, что такое цена прогресса. Это не деньги, не время, не жизни. Это — потеря себя. Потому что когда ты достигаешь вершины, ты понимаешь, что там нет ничего, кроме пустоты. И чтобы заполнить эту пустоту, тебе нужно стать чем-то большим, чем человек. Чем-то, что не имеет имени и формы, но обладает силой, которая превосходит все, что ты когда-либо мог вообразить.

И вот я стою на пороге нового мира, готовый шагнуть в него. Но я уже не боюсь. Потому что я знаю, что там, за порогом, меня ждет нечто большее, чем я мог представить. Нечто, что изменит все. Навсегда.

Демон кивнул, понимая ее состояние. Он сам чувствовал, как внутри него растет напряжение. Каждый шаг на пути к Зоне №3 казался шагом в пропасть, но отступать было нельзя. Их судьба, судьба Вяза, да и всего человечества зависела от того, смогут ли они уничтожить «Гештальт-01».

— Группа «Дельта» уже собралась, — сообщил он, глядя на часы. — Через два часа мы выдвигаемся.

В этот момент дверь ангара распахнулась, и внутрь вошел «Сфинкс». Его появление всегда вызывало смесь уважения и легкого страха. Он двигался бесшумно, словно призрак, и его взгляд был острым, как лезвие.

— Как продвигается подготовка? — спросил он, подходя к столу.

— Все в порядке, — ответил Демон. — Оружие и снаряжение проверены, маршрут согласован. Осталось только дождаться сигнала к началу операции.

«Сфинкс» кивнул, но его лицо оставалось непроницаемым. Он достал из кармана планшет и протянул его Лисе.

— Посмотри еще раз эти лица, — сказал он. — Возможно, кто-то из них окажется там, в Зоне. Если так, вам нужно будет действовать быстро и решительно.

Лиса взяла планшет и начала просматривать фотографии сотрудников лаборатории №7. Каждое лицо, каждое имя вызывали в ее голове новые вопросы. Кто из них предатель? Кто рискнул пробудить «Гештальт-01»?

— Мы найдем их, — твердо сказала она, возвращая планшет «Сфинксу». — И когда найдем, они ответят за все.

— Надеюсь, — холодно ответил тот. — Но сейчас главное — выполнить задачу. У вас есть все необходимое для этого. Не подведите нас.

С этими словами он повернулся и направился к выходу. Лиса и Демон проводили его взглядами, затем снова переглянулись.

— Ну что, пора? — спросил Демон, надевая шлем и проверяя коммуникатор.

— Да, пора, — ответила Лиса, вставая со стула. — Вперед, в ад.

Через два часа группа «Дельта» и «Бета» собрались у входа в Зону №3. Здесь царила особенная атмосфера: воздух был наполнен запахом хвои и сырости, а вокруг простирался густой лес, скрывающий множество опасностей. На горизонте виднелись очертания заброшенных зданий и ржавых конструкций — следы былого величия, ныне поглощенного Зоной.

Командир группы «Дельта», капитан Романов, был высоким, жилистым мужчиной с суровым выражением лица. Он внимательно осмотрел своих бойцов, затем перевел взгляд на Лису и Демона.

— Вы знаете нашу задачу, — сказал он. — Зачистка территории и уничтожение «Гештальт-01». Мы будем работать быстро и четко, без лишних разговоров. Есть вопросы?

— Нет, — ответил Демон. — Мы готовы.

Романов кивнул и поднял руку, давая сигнал к началу операции. Бойцы «Дельты» рассредоточились по периметру, активируя оборудование и проверяя оружие. Лиса и Демон заняли свои позиции рядом с командиром, готовясь к первому этапу операции.

Первые несколько километров прошли относительно спокойно. Лес был тихим, лишь иногда доносился шорох ветра или далекий звук падающего дерева. Однако чем глубже они заходили в Зону, тем больше становилось признаков аномальной активности. Воздух начинал мерцать, возникали странные звуки, и время от времени появлялись тени, которые исчезали так же внезапно, как и возникали.

— Берегитесь, — предупредил Демон, заметив движение в кустах. — Здесь могут быть «Тени».

И действительно, через несколько минут группа столкнулась с первой группой мутантов. Эти существа были быстрыми и агрессивными, но бойцы «Дельты» справились с ними быстро и эффективно, используя огнеметы и нейтронные заряды.

— Продолжаем движение, — скомандовал Романов, и группа двинулась дальше.

С каждым шагом напряжение возрастало. Лиса чувствовала, как осколок «Подавителя» в ее руке становится все теплее, словно предупреждая о приближении кристалла. Она обменялась взглядом с Демоном, и они оба поняли, что цель уже близко.

Наконец, после нескольких часов пути, они достигли пещеры, где скрывался «Гештальт-01». Внутри было темно и сыро, воздух был пропитан запахом гнили и чего-то невообразимо древнего. Лиса остановилась у входа, вслушиваясь в звуки, доносящиеся из глубины.

— Он здесь, — прошептала она, сжимая осколок в руке. — Я чувствую его.

Демон кивнул, и они вместе вошли в пещеру, следуя за светом фонарей. Вскоре перед ними предстал «Гештальт-01» — огромный кристалл, испускающий мягкое свечение. Он был живым, пульсирующим, словно сердце Зоны.

— Приготовьтесь, — скомандовал Романов, и бойцы начали устанавливать взрывчатку вокруг кристалла.

Лиса и Демон стояли рядом, наблюдая за процессом. Они знали, что от успеха этой операции зависит их будущее. И возможно, будущее всего мира.

В этот момент кристалл начал светиться ярче, и воздух вокруг него задрожал. Лиса почувствовала, как осколок в ее руке начал пульсировать все быстрее и быстрее.

— Что-то происходит, — сказала она, обращаясь к Демону.

Тот кивнул, и в следующую секунду раздался оглушительный взрыв. Земля задрожала, и кристалл начал разрушаться, испуская мощные волны энергии.

— Уходим! — закричал Романов, и группа бросилась к выходу из пещеры.

Однако путь оказался не таким простым. Из-за разрушения кристалла начали происходить аномальные явления: земля трескалась, воздух наполнился молниями, и повсюду появились «Тени», стремящиеся помешать им.

Лиса и Демон оказались в эпицентре хаоса, но они не собирались сдаваться. Они продолжали двигаться вперед, преодолевая все препятствия, чтобы выйти из Зоны и завершить операцию.

И когда они, наконец, выбрались на поверхность, оглянувшись назад, увидели, как Зона №3 начинает затягиваться квантовым барьером, изолируя себя от внешнего мира.

— Мы сделали это, — сказал Демон, переводя дух.

— Да, — ответила Лиса, глядя на место, где раньше был «Гештальт-01». — Но это еще не конец. Зона всегда найдет способ вернуться.

Они оба понимали, что их борьба еще не закончена. Но сейчас они могли позволить себе немного передышки, прежде чем вновь отправиться в самое сердце тьмы, чтобы защитить мир от новых угроз.

Отчет куратора:

Дата: 31.01.2025

Кому: Директору С.Т.О.Р.О.Ж.

От: Куратора группы «Бета»

Тема: Итоги операции «Чистилище»

1. Ход операции:

Группа «Дельта» успешно выполнила зачистку территории Зоны №3.

Уничтожение «Гештальт-01» проведено согласно плану. Эффективность нейтронных зарядов подтверждена.

Протокол «Зеркало» применен успешно, Зона №3 изолирована.

2. Потери:

Группа «Дельта» потеряла двух бойцов в результате аномальных явлений.

Группа «Бета» не понесла потерь.

3. Анализ результатов:

Активация «Гештальт-01» остановлена, угроза распространения аномалии минимизирована.

Исследование осколков «Подавителя» продолжается. Предполагается возможность использования их в качестве детекторов аномалий.

4. Рекомендации:

Провести дальнейшее исследование Зоны №3 для выявления возможных последствий уничтожения «Гештальт-01».

Усилить контроль за сотрудниками С.Т.О.Р.О.Ж., имеющими доступ к информации о Зонах.

Разработать новый протокол действий на случай повторной активации аномалий.

Заключение:

Операция «Чистилище» завершена успешно. Однако угроза Зон не исчезла полностью. Необходимо продолжать исследования и совершенствовать методы противодействия аномальным явлениям.

Куратор группы «Бета», позывной «Сфинкс»