Неудивительно, что «скуадра адзурра» действовала в этом поединке осторожнее, чем обычно. Да и гости не слишком активно наступали – по разным причинам в составе сборной СССР отсутствовали Валерий Воронин, Эдуард Стрельцов, Игорь Численко, Муртаз Хурцилава и Йожеф Сабо. Итальянцы же понесли потери уже по ходу игры: в самом начале в столкновении с Валентином Афониным серьёзное повреждение получил плеймейкер Джанни Ривера, а защитник Джанкарло Берчеллино травмировал колено в дополнительное время. Замены в те времена не были предусмотрены, поэтому игроки продолжали оставаться на поле, и это значительно ослабило хозяев.
Сборная СССР имела преимущество, порой – подавляющее. Скажем, в конце первого тайма у ворот итальянцев было подано шесть угловых подряд. Символом этого упорного, равного матча стала одна из последних минут, точнее 118-я. Именно на этой минуте прорвался по правому краю Еврюжихин, пробил низом мимо вратаря, и мяч прошёл рядом со штангой. Именно на этой минуте мяч после сильнейшего удара итальянца Доменгини потряс штангу ворот Пшеничникова.
Финальный свисток зафиксировал нулевую ничью, и по регламенту турнира судьбу матча должен был решить жребий. О процедуре его проведения в газете «Спорт-Экспресс» (08.05.2015) рассказал футбольный историк Аксель Вартанян:
Сразу после игры капитанов и тренеров обеих команд пригласили в судейскую комнату. Там их ожидали бригада арбитров в полном составе, вице-президент УЕФА испанец Пуйоль и секретарь Федерации футбола Италии Бертольди.
Главный судья, Курт Ченчер из ФРГ, предложил Шестернёву три монетки на выбор – швейцарскую, французскую и итальянскую. Нашему капитану больше понравилась французская. Сторону монеты назвал Факкетти – он предпочёл «орла». Ченчер подбросил монету, ловко её поймал одной рукой и моментально накрыл другой. Когда, убрав её, показал присутствующим, на них глядел «орёл». Так, 10-франковая монета, отчеканенная в 1906 году, вывела итальянцев в финал. Ченчер подарил её президенту итальянской футбольной федерации Артемио Франки.
Счастливый Факкетти выскочил на поле с поднятыми руками и радостным кличем: «Победа!» Вопль, вырвавшийся из десятков тысяч болельщицких глоток, достиг, наверное, отдаленных окрестностей Неаполя. Объятиям и поцелуям на поле и трибунах не было конца. Факкетти в разгар торжеств прокричал стоявшему рядом журналисту: «Все мы сделаем из 10-франковых монет медали и будем их носить на груди. Они станут для нас одним из самых дорогих сувениров». Наши ребята, понурив головы, скрылись в подтрибунном помещении».
Решение о жеребьёвке в случае ничейного исхода полуфинала чемпионата Европы было принято задолго до 5 июня 1968 года и всерьёз не воспринималось: считали такую ситуацию маловероятной. Как только дошло до дела, несостоятельность этого пункта правил стала очевидной. В футбол играют мячом, и только при его непосредственном участии должны определяться победители. Послематчевые пенальти тоже не идеальный вариант, но всё-таки многое зависит от мастерства исполнителей и вратарей. Монета же, какой бы стороной ни легла, к выявлению сильнейшего не имеет ни малейшего отношения. Принеся в жертву сборную СССР, футбольные чиновники убедились в несостоятельности и порочности абсурдного правила и вскоре отменили его.
Взять реванш за несправедливое поражение наши футболисты смогут лишь через 20 лет. Сборные СССР и Италии снова встретились в полуфинале чемпионата Европы, но на этот раз наша национальная команда была сильнее — 2:0.