velskboy

Сумерки. Легкий моросящий дождь сводит все желания на нет. Какой-то камушек больно впивается в грудь.
- Тэ, живо вставай! - Ли потребовала это явно не без причин.
Мокрая одежда неприятно липла к телу.
- К чему такая спешка? - Слова прозвучали довольно хрипло.
- Там. - Ли указала направо.
Маг перевел усталый взгляд. Красно-оранжевый закат озарял горизонт из-за чего стоящие впереди деревья превращались в зловещие контуры. Но... Запах гари... Не закат, пожар! Что-то горело вдалеке!
- Несколько строений полыхает, - пояснила Ли, - жители с факелами и вилами идут в нашу сторону. Не думаю, что это хорошо.
*Не очень хорошо? Да это проблема из разряда "какого черта?!". Ален'Тарский ублюдок постарался. Поджог тоже скорее всего его рук дело.* - но вслух маг сказал другое.
- Надо уходить, но ноги меня еще слушаются слабо, тебе придется и осла вести и мне помочь.
Ли помогла подняться магу и только хотела пойти за ослом, как на опушку, со стоящими по одному редкими деревьями, вышло полукругом около двадцати крестьян. Один из них, толстый работяга в засаленной рубахе, направил на мага самопальный арбалет и заговорил.
- Ты похляди, Карл! Синерожая шельма не набрехала! Вот жеж огнемаг и его баба!
- А та я ж тебе шо говорил?
- Лады лады, теперича верю! - Тот, что с арбалетом, посмотрел на мага и сказал. - Шо ж Вы, сударь огнемаг, паскудствуете, а?! Шо ж Вы у крестьян деревни жжоте, это Вам хто приказал, помешчик наш али паскуды разбойные?! Ай та не важно, Вы пойдете под суд! Прямо здесь! - Он развернулся к своим односельчанам и махнул рукой, из толпы вышли два крепких мужика с веревками и двинулись к магу и демонессе, - Свяжыти их, парни!
Маг поднял руку в останавливающем жесте и попытался что-то сказать, но толстяк с арбалетом неправильно понял его и в надвигающихся сумерках прозвучал щелчок тетивы. От удара стрелы мага вырвало из рук демонессы и развернуло на 180 градусов. Он рухнул на живот и стрела, продвинувшись чуть дальше, сломалась у начала оперения.
Толстяк наклонился что бы перезарядить арбалет, а когда поднял голову - демонессы на месте не заметил. Вдруг чья-то мощная рука схватила его за голову и сильно сжала. Над правым ухом он почувствовал теплое дыхание. Зазвучал ровный приглушенный голос демонессы.
- Ты, джвайшат, не зазнался ли? - крестьянина пробрала крупная дрожь, - Сейчас вы все поймете, где ваше место.
Ли с размаху размозжила голову толстяка о ближайшее дерево. Послышалось глухое чавканье, мозги и осколки черепа упали к корням дерева. Быстрый телепорт и демонесса в следующее мгновение наносит мощнейший удар ногой с разворота в плечо одному из мужиков, послышался хруст и тряпичное тело отлетело в сторону.
Крестьяне чуть оклемались от такого поворота событий.
- Ведьма! На вилы суку! - Они с воинственными криками побежали на Ли.
- Ведьма?.. Ведьма?! Я вам сейчас покажу ведьму! - голос сорвался на рык, - Сдохните!
Демонесса рванула вперед по пути подняв Эдельвейс и сразу же нанесла рубящий удар снизу. Тускло-желтый меч жадно впился в плоть. Крестьянин даже не успел вскрикнуть, половина тела рухнула вниз развалив внутренности рядом.
Бешенные глаза демона впились какого-то старика. Добраться до него было делом пары мгновений. От удара пыром он подлетел вверх, но удар мечом плашмя смял его как бумагу и размазал по лесному мху.
Меч, который обычно светился тускло-желтым ленивым светом сейчас, в свете факелов и обагренный кровью, источал рубиновую ненависть. Он понимал настроение хозяйки.
Какой-то парень попытался убежать, но Саралин метнула Эдельвейс со всей своей силы. Меч, пролетев с диким ревом метров десять, ворвался в тело убегающего и вместе с ним снёс молодое деревце.
Позабыв о мече Саралин металась с неимоверной скоростью по поляне убивая всех кого увидела в рукопашную. Мощные удары руками и ногами ломали кости сразу же. Всё окружающее пространство наполнилось мычаниями и стонами умирающих или пока что живых крестьян. Мох покрылся кровью, от чего стал скользким. Демон, с широко раскрытыми безумными глазами, неистово наносила удары какому-то особо крепкому мужику. Его лицо уже превратилось в красную кашу, но ее это не останавливало. Сзади неловким бегом кто-то приближался, Саралин в припадке безумия не заметила абсолютно ничего. Мужчина лет тридцати попытался было с разбегу воткнуть нож демону в спину, но, поскользнувшись, лишь слегка рассек спину. Саралин неспешно повернулась и прошила взглядом парализованного страхом мужика. Она встала, подошла к нему и, схватив левой рукой за плечо с такой силой, что большой палец ее руки вошел под ключицу, подняла к своему лицу.
Правой рукой демон отогнула голову назад и впилась зубами в глотку крестьянина. Горячая алая кровь брызнула ей в лицо. Она заливала глаза и текла вниз. Демон, выдрав кусок из шеи, выплюнула его, а потом, подняв несчастного над собой, резко опустила его на колено, переломав позвоночник.
Ален'Тар, наблюдавший издалека за этой кровавой баней, развернулся и пошел в обратную сторону. У него появилось много вопросов по поводу этого задания.

В воздухе пахло озоном. Демонесса бродила вокруг лагеря, потирая плечи, и тихо бормотала.
- Вода. Вода. Везде одна вода. В канавах, на земле, на растениях, вода течет огромными лужами, вода даже падает с неба... Безумный мир, очень безумный.
Маг слушал эти причитания с нескрываемым удовольствием.
- А хвост? Я его почти не чувствую! А если битва? Что мне прикажете делать? Руками маневрировать? - демонесса схватила хвост в руки и начала интенсивно растирать.
Улыбка пироманта стала шире. Демонесса искоса глянула на него, отвернулась и продолжила растирать озябший хвост.
Было раннее утро, после дождя мир просыпался как-то вяло и неохотно, птицы молчали, насекомые не летали, солнце едва-едва выглядывало из за туч.
Маг ржавым ножом стругал морковку в котел с кипящей водой. Слева мирно жевал траву осёл, которого они выменяли в одной из деревушек, отдав в замен боевые перчатки пироманта. Этой животинке так и не дали никакого имени, но фраза "Эй ты!" была своего рода командой ослу к завершению всех своих действий, после нее он стоял минуты две не двигаясь, ожидая участи.
Маг порылся в сумке и достал луковицу.
- Последняя. - пробормотал он.
Демонесса уже во всю разминалась, нанося удары руками и ногами в пустоту.
- Ты что-то сказал?
Маг, проигнорировав вопрос, сунул луковицу обратно.
Ли подняла Эдельвейс, ее меч, и начала крутить "мельницу". При этом меч издавал звук, словно лопасти огромной, настоящей, мельницы крутились рядом на высокой скорости.
Тэ искоса глянул на летающую рядом махину и произнес.
- Кажется мне, что эта махина прикончит меня быстрее, чем церковь...
Демонесса, откладывая в сторону меч, фыркнула. А затем, принюхавшись, спросила.
- А это что за похлебка?
Лицо мага исказилось в гримасе, будто он познал все беды всех миров. Ли, хихикнув, сказала:
- Видимо мне надо благодарить Баала, что я слабо различаю вкус.
Спустя некоторое время Тэ разлил похлебку по деревянным тарелкам и, победив свой инстинкт самосохранения в очередной раз, съел первую ложку.
Взглянув на лицо мага демонесса, ухмыляясь, произнесла:
- Кажется мне, что твоя стряпня прикончит тебя еще быстрее, чем Эдельвейс.
- Ай отстань, - отмахнулся пиромант, - жуй свою порцию.
"Эй ты!" отошел подальше от котелка с варевом и продолжил жевать свою невероятно вкусную траву.
Демонесса взяла свой меч, похлебка вылилась на землю. Маг, так же почувствовавший чье-то присутствие, стоял наготове.
Из леса вышел некто. Иссиня черная кожа, кожаные доспехи со вставками черного металла, в левой руке был охотничий нож, а в правой короткий меч из того же металла, что и вставки доспехов.
- Переговоров не будет, - в пол голоса сказал маг, - он по нашу душу.
Саралин взяла меч двумя руками. Капюшон, накинутый ранее, частично скрывал ее голову. Маг широко расставил ноги для большей устойчивости и слегка согнул их в коленях. И, уставившись в землю, начал быстро пальцами выделывать знаки, которые собирались в одну большую руну.
Незваный гость, Ален'Тар, моментально понял к чему идёт дело и, метнув охотничий нож в мага, рванул вперед.
Демонесса сделала мощный прыжок и одним ударом превратила летящий кинжал в пыль. По инерции она проехала на ногах дальше, вырыв под собой две небольших ямки. Они же дали ей прекрасную возможность резко ускориться. Демонесса, оттолкнувшись от двух углублений, с невероятной скоростью понеслась на перерез Ален'Тару и нанесла рубящий боковой удар.
Ален'Тар такого не просто не ожидал, но и даже не успел заметить. Лишь инстинкты кричали ему: "Опасность! Опасность! Опасность!!!". Он, так и не поняв в чем дело, нырнул вперед. Как раз вовремя. Эдельвейс, с диким рёвом, пронесся у него над головой и пополам разрубил ствол дерева, встретившегося у него на пути.
Маг не обращал внимания. Руна под ногами была уже внушительных размеров.
Ален'Тар даже еще ничего не успел сообразить, но десятилетия тренировок сделали свое дело. Ноги, из положения сидя, резко выпрямились и ассассин сделал прыжок назад с оборотом через голову. Буквально через долю секунды демонесса нанесла два косых круговых удара по тому месту, где был Ален'Тар, вырыв две канавы, которые пересекаясь напоминали букву "Х".
В воздухе стоял запах пыли, озона и смолы переломленного дерева.
- Ли! - крикнул маг и два желтых купола проглотили пироманта с демоном.
Ален'Тар замер, не зная что делать и чего ожидать. Ярко-красная руна взметнулась в небо, от нее на большой скорости разлетелись несколько десятков маленьких, образовав кольцо диаметром в 400 метров. Из каждой маленькой руны вниз с сильным рёвом ударил огненный столб. Руны начали движение по кругу и к центру.
*Огненная клетка.* - подумал Ален'Тар. Он быстро с пояса отцепил два металлических шарика и что было сил кинул один в сторону неприятелей, а второй под ноги. Раздались два сильных хлопка и облако густого дыма поглотило всю поляну и часть леса. Спустя десять секунд руна закончила выжигать окрестности. Защитившая мага и демона Эгида спала. Ален'Тара нигде не было видно. Маг рухнул на землю, уткнувшись лицом во влажный мох.
- Кто это был? - спросила Ли.
- Ален'Тар.
- Он за мной или за тобой?
- Надеюсь, за мной.
- Вернется? - демонесса не выпускала из рук Эдельвейс.
- Как пить дать.
- Пить? Ты хочешь пить?
Маг устало вздохнул.
- Забудь. Я потратил много сил. Дай мне немного поспать.
После этих слов маг сразу же отключился. Ли, воткнув меч в землю, села рядом.
*Ален'Тар, значит. Слишком самоуверенный. Но сильный. Надо быть начеку*
Пыль только начала оседать, а солнце - греть влажную землю. Вся битва не длилась и пяти минут, но этих минут хватило с лихвой, что бы понять о том, какой противник сел им на хвост.
День еще лишь набирал силы. Всё еще только впереди.

У судьбы есть чувство юмора, верно?
Вот и сейчас пиромант в бегах не мог понять каким же образом его угораздило взять в попутчики...
- Меня не узнают?
... Демона...
- Нет, - ответил наш светила, - на то тебе и капюшон. Будешь смахивать на не совсем здорового Ален'Тара.
Две фигуры разбивали небольшой лагерь в стороне от дороги.
Деревья, кустарники, случайные кочки - все они потихоньку превращались в причудливые тени, которые порой так замечательно рассматривать в ночи. Сумерки опускались на родной мир для человека, и на чужой - для его спутника.
Пиромант тщетно пытался выбить искру для костра.
- Не проще поджечь своими силенками? - с легкой иронией поинтересовалась Тан'Кхи'Саралин.
- Не проще, - огрызнулся маг - это оставит след, пусть и слабый, но рисковать я не собираюсь. Элитного пироманта ловят из-за того, что ему было лень самому развести костер? Стыд да и только.
Понаблюдав битву добра со злом (а именно темного кремня со светлым) еще минуты две, Ли начала расстилать место для лежанки.
- Скажи, - не отвлекаясь от, разумеется, важного занятия произнес маг, - почему ты еще ни разу не пожаловалась на мое умение готовить?
Демонесса от неожиданности сдавленно хихикнула.
- Просто я добрый демон. Демон доброты.
Глянув краем глаза на пару рогов пиромант фыркнул.
- А если серьезно?
- А если серьезно, человек, то наш мир - совсем не похож на ваш. Ваш мягкий и приветливый, по крайней мере та его часть, что я успела увидеть. А что наш? Голая пустыня с редкими пучками сухой травы и чем-то похожим на деревья. А так же камни. И вечная, как это по вашему, ночь? Да, ночь. А в ночи лишь одно светило - Глаз Баала. У вас необходимый кислород дают растения. А у нас? Джвайши. Насекомые. А низших демонов, которые ими питаются, зовут джвайшатами. Назвать демона джвайшатом - оскорбление. К чему это я? А вот к чему. Когда совсем нечего есть, мы убиваем и едим друг друга, как и едим джвайшатов, как и джвайшев тоже. Отвратно? Да, отвратно. И на вкус тоже. Наше восприятие вкуса, для нашего же блага, стало много менее чувствительными. Вот почему я не жалуюсь на твою пищу..
Маг не смотрел на демона. Ему было стыдно. Комок стоял в горле.
- Прости.
Демонесса села у костра, облокотившись спиной о мешок с вещами. В ее темных глазах мелькали отблески костра.
- Ничего. - она по удобнее положила свой меч рядом, - Позволь задать и мне вопрос тебе, Тэ'суа.
- Отвечу если смогу. И прекрати меня так называть, пожалуйста.
Демон, видимо, просьбы даже не заметила. Или она это назло?
- Скажи, Тэ'суа, зачем вы, расы этого мира, воюете? У вас плодородные земли, приветливый мир, нет естественных врагов кроме вас самих. Я не понимаю.
Маг распечатал солонину и положил ее на скомканный кусок хлеба.
- Чего тут непонятного? Деньги. Захват территории ради самой территории или удовлетворения своих потребностей. Жажда власти, в конце концов.
Демонесса чуть склонила голову на бок.
- Ну что? - в голосе явственно чувствовалось раздражение.
- А каким образом ведутся войны?
Маг собрался было ответить, но воспоминания захлестнули его. Взгляд остекленел. Демон пристально наблюдала за ним своими бездонными, как само небо, глазами. Взгляд человека неожиданно прояснился и Тэ как-то торопливо заговорил.
- Ну как каким. Армиями. Это традиционно. Мечами рубят друг друга, маги кроют заклинаниями по площадям, лучники выстреливают целые смертоносные тучи.
А бывает скрытая война. В такой обычно отравляют, или берут в заложники и пытают. *взгляд опять затуманился* Раскаленными кольями... Иглы под ногти. Электричество. Издеваются над домашними любимцами. С животных переходят на родных. Масло... Кипящее масло.. Крики, боль. *он медленно провел по шраму на левой части лица*... Выкалывают глаза...
Маг встрепенулся, быстро глянул на демона и отвернулся.
Ли, закутавшись поглубже в плащ, тихо произнесла:
- И после этого вы зовете нас чудовищами...

Демонология - "необычная" наука.
Вот сейчас вы читаете заклинание "Маллет Деус",
а в следующее мгновение жалеете о потерянной руке...
и выбранной профессии.

- Из лекции демонолога Зизика

По коридору раздавались гулкие шаги закованных в металл сапог. Его Высокопреосвященство со своей свитой уверенно направлялись на верхний ярус Бурдинольской башни "Теоретической и практической демонологии". Голый каменный пол, стены прикрыты гобеленами, через приличное расстояние повешены факелы для освещения помещения. Холод стоял могильный. *Могильный?.. Надо отправить сюда проверку... Некроманты нам не нужны.*. Иногда Архиепископ был через чур мнительной персоной.
- Ваше Высокопреосвященство, погодите! Нельзя же так быстро! Руны мы пишем... - представитель от башни запнулся и чуть не потерял равновесие. -... порой несколько суток! А тут вы хотите для разумного демона за несколько часов?! Абсурд!
- По придержите свой язык и не забывайте с кем разговариваете. - в голосе, закованного в серебристые латы, экзорциста прозвучали стальные нотки. Лысый демонолог встрепенулся, поняв, что взболтнул лишнего и, круто развернувшись на одной ноге, побежал раздавать указания.
Спустя пару минут свита добралась до верхней башни призыва. Архиепископ манерно бросил на стол внушительный фолиант, со вложенной в него закладкой.
- Здесь. - молвил он.
- Что "здесь?" - разумеется главный демонолог округи знал "что", но отказать в удовольствии потешиться над такой высокой особой он себе не мог.
- Не валяйте дурака! В письме я Вам ясно указал, что требуется. И Вы, помнится, дали согласие... - Архиепископ многозначительно посмотрел на сутулого, сидящего в кресле, человечка.
- Да да, - быстро проговорил главный демонолог, умирать из-за ерунды ему совсем не хотелось,- позвольте уточнить... Вы хотите призвать разумного демона, который пару сотен лет назад вам насолил, а потом... "свершить суд"?
- Именно так.
Демонолог протер вспотевший лоб. Разумный демон, с написанной за несколько часов руной? Чокнутый старикан!
- Вы понимаете, что это очень опасно? Да и неизвестно, что могло произойти с демоном за 200 лет, возможно его даже в живых нет!
- Не факт, что там время течет так же как и у нас. - тон был ровным.
Жертва обстоятельств смотрела на фолиант и молилась, что бы демон был мертв.
- Имя.
- Тан'Кхи'Саралин.
Демонолог встал и они, взяв с собой только двух экзорцистов и пару пиромантов-защитников, пошли в комнату призыва.
Сия комната представляла собой круглое помещение с закопченными, от вечной "Чистки", стенами и полом. К слову пол старательно отмывался прислугой после каждого сеанса, не на копоти же руны писать, верно?
- Экзорцисты будут со мной, а этих двух пиромантов поставьте по другую сторону.
- Что? Пиромантов? Их нельзя несколько в одну комн...
- Слышать не хочу! - крикнул Архиепископ
- ... Комнату, у них массовые заклина...
- Довольно! - Его Высокопреосвященство обнажил меч, - Еще слово и Вы пойдете под суд за пособничество демонам!
Демонолог покраснел, сам не понимая от злости или страха. Пусть будет по вашему, подумал он.
И раздав жестами приказы собрался проверить печать.
- Отставить. Суд не ждет! Начинайте призыв!
Спорить бессмысленно. Все будет на его совести.
Демонолог встал у верхнего угла руны. Вскинув руки вверх он замер, собираясь с мыслями.
*Первое: знак истока. Цель - на себя* пальцы начали выдавать сложные знаки..*второе: направить ману в руну* руна слегка зарделась... *освободить мысли* маг опустил руки *завершение: открыть врата, поддержка врат - за счет своей маны* Демонолог замер. Теперь он не человек - проводник. Просто инструмент, пока врата открыты.
В центре руны появилось марево, затем начали проступать очертания. Размытые, нечеткие, но все сильнее и сильнее проявляющиеся. Спустя пару мгновений перед ними стояла демонесса.
Пепельные волосы, абсолютно черные глаза, пара загнутых идущих назад рогов. Тело было крепким. В правой руке демонесса держала массивный меч, который язык не поворачивался назвать одноручным. Металл его тускло отливал оранжевым в свете факелов. Демонесса стояла в одежде, которая не сковывала движения.Пластинчатыми были лишь сапоги и перчатки. Хвост потихоньку вилял то влево то вправо, извиваясь как ползущая змея."Отродье ада", как прозвал демона Архиепископ, смотрело на Высокопреосвященство не отрываясь.
Игра в "гляделки" продолжалась секунд десять. То, что произошло дальше - ожидал только Старший демонолог. Демонесса, стоявшая в центре руны, резко исчезла, оставив после себя лишь черный дымок. *Телепорт?!* успел удивиться Глава Церкви.
Слева раздался звук рассекаемой мечом плоти, тело главного пироманта рухнуло на пол, демонесса, не давая передышки, быстро рванула в сторону наиболее опасного для нее врага. Первым опомнился Архиепископ и схватив младшего экзорциста за шкирку швырнул его в закрытый проход. Деревянная дверь не выдержала веса стальных доспехов и разлетелась в щепки. Архиепископ, не теряя времени, выбежал из комнаты, оставив ненавистному демону последний "подарок". В центре комнаты маленький шарик начал активно собирать в себя энергию...
В это время демонесса, сотворив сложный пируэт своим мечом, обезоружила старшего экзорциста и мощным ударом рассекла его от правого плеча до левого бедра. Второй пиромант бессильно глядел на развернувшуюся бойню не в силах применить заклинания, не зацепив кого-то другого.
- Ставьте печать! - выкрикнул Архиепископ и пустился вниз по лестнице.
Демонесса, рванувшая было добивать последнего противника, услышала эти слова и встала на месте как вкопанная, бессильно смотря на последний закрытый проход к свободе.
*Помереть? Нет уж, увольте.* последний живой пиромант сдаваться просто так не собирался.
Время для него пошло совсем по другому. Все сильно замедлилось, едва ли не застыло. Маг искал выход.
*В центре комнаты... Малое Солнце! Боги... Он решил к чертям снести этот ярус! Так. Думай маг, думай... Может огненный щит? Нет, не пойдет, от температуры защитит, а о стены меня размажет взрывом все равно.* Шар в центре комнаты начал светиться изнутри, в воздухе явственно ощущался жар. *Времени в обрез. Может Эгида? Эгида подойдет, но... Область наложения велика, я укрою ей и демона... Плевать, демон - потом* Пиромант сорвал перчатку, обнажив руку, полностью исчерченную рунами.
- Суа Рэн! - что было сил выкрикнул он. Руна зарделась красным и исчезла, полупрозрачный панцирь желтого оттенка буквально проглотил мага и демона. Как раз во время. Шар, впитавший достаточно энергии, взорвался с огромной силой, верхний ярус башни превратился едва ли не в каменную крошку, а мана заклинателя, сотворившего Эгиду, сгорела как сухая трава на пожарище. Последнее, что увидел маг перед потерей сознания - превращающегося в пепел главного демонолога. Который так и стоял, поддерживая врата открытыми.