somhehne

Грешник

В огромном зале, набитом до отказа, собрались люди ждать суда. Бомонд, элита, знать пришла, ответа требовать с юнца. И вот открылись двери ада, вошли два стражника, втолкнув вперед простого мужика. Он грешник потерявший честь, его пороков им не счесть, он не достойный гражданин, и не способен стать одним из них. Сидят они на пьедестале; как образ честности морали, скрывая лица за вуалью. Двенадцать присяжных дружно встали, поклон отвесили судье, дав клятву, и заверив о честности своих суждений, о непоколебимости своей судить по чести всех людей.

-Обвиняемый вы знаете, какое обвинение вам мы вменяем? - спросил судья, окинув злобным взглядом мужика.

-Да, мне сказали. Но только всех причин не знаю. Поймите же судья я вам не враг, я честно жил, не крал, не лгал. Моя семья моя отрада, старался в дом свой свет нести. Я день и ночь работал, чтобы не копить долги. Когда я прихожу домой, порой уставший, и хмурной. Моя жена, теплом согреет, коснувшись нежною рукой, прошепчет о любви своей. За что мне каяться пред вами? За счастье и покой?

-Да, всё верно гражданин! Но, есть свод правил нами установленный, его вы соблюдать должны! - свирепо произнес судья.- Оклеветать соседа вот ваш долг! Он в суд подаст, работы нам прибавит, за что, по-вашему, нам платят? Должны работать мы неустанно, таков наш долг, перед уставом.

Мужик обвёл глазами зал, в усмешке губы изогнув. Вся знать собралась, будто звери, сидят и ждут когда его повесят. Свой приговор увидел он во взглядах, он не достоин, жить, таков их распорядок.

-Нет, Господа, не судьи вы. Откройте двери, там они! Те с кем я хлеб делил, кому с дровами помогал, и денег я у них не брал. Мои друзья вам всё расскажут, пусть судят равные меня.

-Вы сядете в тюрьму!!! - кричал судья, разбрызгивая ядовитую слюну. - Никто не вправе сам решать, как жить вам рассказали!!! Но вы не стали слушать, решив от всех нас отделяться, ссылаясь на душевные порывы, искали счастья создавая миф, и сея в людях веру в чудо, свободу слова, вот ваш сей порыв. У нас закон, он непоколебим, и вы обязаны идти за ним. Обогащать, всю нашу знать, давая взятки, покупать. У вас нет долга перед банком, а это не в какие рамки! На что нам жить, когда нет бланков? Виновен! - закричал судья, исчадие ада, сам сатана.

Мужик, лишь тяжело вздохнув, поднял глаза на судей. Они смотрели на него, и в их глазах он видел приговор…

- Полиция! Сваливаем!

Я вздрогнула от резкого крика моего друга, затем бросилась бежать проулками. Начинало темнеть, и я запуталась, заскочив в одну из арок остановилась передохнуть и тут же в меня вцепились крепкие руки.

- Отпусти! – завопила я, впиваясь зубами в руку.

- Закрой пасть, - прошипел незнакомец, потащив меня к машине.

Вся моя никчёмная жизнь промелькнула перед глазами. Я помню тот день, когда оказалась на улице, мои родители исчезли с съёмной квартиры, и мне пришлось искать себе новое убежище, которое я нашла в трущобах, среди ненужных людей, и вещей.

- Куда вы меня везёте? – провыла я, как только незнакомец швырнул меня в кузов фургона.

- Там, где тебе найдут применение.

Огрызнулся незнакомец, затем дверь закрылась, и меня накрыла тьма. Я не боялась в этом мире никого и ничего, привыкла сама стоять за себя, и не ждала поддержки. Улица научила меня выживать. В этом мире нет никому до тебя дела, люди видят перед собой лишь бродяжку, и часто брезгливо отворачиваются, если ты вторгаешься в их пространство.

- Открывай!

Машина остановилась, затем раздался скрип ворот, проехав ещё немного двигатель заглох.

- Кто на этот раз? – поинтересовался женский голос.

- Девчонка, - ответил мужчина, и дверь кузова открылась.

- Ты издеваешься? – спросила с презрением женщина, окинув меня пристальным взглядом. – Где ты её нашёл?

- Мадам, - попыталась я вмешаться в их разговор.

- Выходи! – рявкнул мужчина.

Мне ничего другого не оставалось как подчинится, спрыгнув на землю, я с вызовом уставилась на незнакомку.

- Сколько лет? – спросила женщина суровым тоном.

- Девятнадцать, - ответила я, не опуская глаз.

- Где родители? – снова спросила женщина.

- Не знаю, - огрызнулась я. – И мне плевать.

- Ведите её в дом, - приказала женщина мужчинам.

Два незнакомца повели меня к двухэтажному дому, завели в холл, затем в гостиную.

- Продолжим, - незнакомка, присев в кресло, окинула меня пристальным взглядом. – Зови меня леди Нора, теперь я твой работодатель.

- Простите, - мне стало не по себе. – О чём вы?

- О том милая, с этого момента ты принадлежишь мне, - с особым смаком произнесла леди Нора. – Чем скорее ты привыкнешь к этому, тем проще нам будет уживаться.

Мне показалось земля ушла из-под ног, комната поплыла перед глазами, я уже догадывалась о чём она, и отказывалась принимать это как за промысел божий.

- Вы не имеете право, - проскрипела я сквозь зубы. – Только троньте и вы пожалеете.

- А ты с характером, - Нора медленно поднялась с кресла, приблизившись ко мне, схватила пальцами за лицо. – За каждое твоё неповиновение, тебя будут бить и, если ты продолжишь противиться моим правилам, я продам тебя в самый худший бордель, где тебя отымеет рота солдат, и порвут нахрен. Я предлагаю тебе жизнь в комфорте, и приятное общество с влиятельными людьми.

Я мысленно взвыла, подобная перспектива меня не радовала, и потому я кивнула, уже заранее обдумывая свой побег. Они плохо меня знают, я выпутывалась и не с таких передряг. Пять лет жизни на улице не прошли даром. Вслух же я сказала другое:

- Что значит в приятном обществе?

- К тебе будут приходить обеспеченные мужчины, бизнесмены, политики, ты уделишь им должно внимание. Понимаешь о чём я?

Разумеется, я понимала, не дура. Вот только была одна проблема, я ещё не спала ни с одним мужчиной. В трущобах мы создали что-то подобие банды, я была одним из лидеров, и парни побаивались связываться со мной, а там в большом мире я их не интересовала.

- Да, понимаю, - выдавила я из себя. – И сколько их будет?

- Это как получится, - Нора отступила на шаг, и принялась меня осматривать. – Худая, даже слишком, - выносила она вердикт. – Откормим, отмоем, после будет видно, чего ты стоишь.

Я никогда не была девушкой в принятом понимании, скорее пацанка, умела драться, воровать. И сквернословить. Как ведут себя девушки в компании мужчин мне неизвестно, и потому я предвкушала полный провал в замыслах этой сутенёрши. Внешность у меня не выдающаяся, обычная во всех смыслах, так считала я, но не могла предвидеть того, что скажут мои потенциальные клиенты.

- Как скажете леди Нора, - покорно произнесла я.

- Карла! – проорала Нора в сторону двери.

В гостиную тут же забежала девушка, будто ждала приказа своей госпожи.

- Нора, - произнесла она беззвучным голосом.

- Отведи её в душевую, пусть вымоется как следует, - Нора брезгливо передёрнула плечами. – Посмотрите голову, и всё что нам нужно.

- Как скажете, - ответила девушка, и пошла к дверям.

Нора кивнула мне, и я пошла за Карлой.

В холле сидели в кресле два охранника, при виде нас расплылись в улыбке. Один из них приподнялся, и как только я поравнялась с ним шлёпнул меня по заднице. У меня перехватило дыхание от злости, я сама не понимала, что делаю, резко развернулась, и отвесила ему мощную пощёчину. Я слышала, как Карла ахнула, затем рычание охранника, и я отлетела к стене от сильного удара. Из носа хлынула кровь, охранник подскочил ко мне, схватив за волосы, поволок куда-то, при этом обещал мне устроить незабываемый секс марафон.

- Отпусти! – завопила я, умирая от страха. – Не надо!

- Стоять! – раздался яростный вопль Норы. – Не трогать, понял? Отведите в подвал, и накажите, но не трогать.

Охранник попытался с ней спорить, но Нора была непреклонна, и меня оттащив в подвал, приковали наручниками к трубе. Он бил меня плетью рассекая кожу, я ощущала привкус крови во рту, адская боль раздирала тело, слёзы текли по моему лицу, но я не кричала, не хотела доставлять садисту удовольствие.

- Хватит, - в подвал спустился второй охранник. – Ты её убьёшь.

- Да пошла она, - сплюнул мой мучитель. – Ещё одна шлюха, таких жалеть, себя не уважать.

Тот, кто остановил садиста, подошёл ко мне, расстегнув наручники, положил меня на бетонный пол. Моя спина горела, тонкая футболка впитывала в себя кровь, и прилипала к ранам. Издав стон, я легла на живот, ощущая невыносимые страдания.

- Карла! – заорал охранник. – Приготовь комнату! Быстро!

Не слышала, что он говорил дальше, моё сознание меркло, в ушах стоял страшный гул, и мне было очень больно.

Очнулась я уже в комнате, с тусклым освещением.

- Тише, - прозвучал голос Карлы возле моего уха. – Терпи, я постараюсь осторожней.

Стиснув зубы, я заскулила. Карла срезала с меня что осталось от футболки, откинув её, принялась обрабатывать раны. Боль становилась невыносимой, и я не смогла сдержать крика.

- Кто ты? – сквозь слёзы спросила я, пытаясь как-то отвлечься.

- Я здесь помощница, выполняю поручения Норы, - ответила Карла.

- И сколько здесь, таких как я? – прорычала я, ощущая жжение перекиси.

- Ты, и Джеки. Остальные живут отдельно, они уже прошли стадию проверки.

- Проверки?

- Да, Нора должна вам доверять, иначе никак. Джеки здесь два месяца, пока её только обучают.

- Обучают…- провыла я, сжав пальцами простыню, мне казалось она никогда не закончит обрабатывать мои раны.

- Манерам, общению, и…- Карла запнулась.

- Сексу, - закончила я за неё. – Они что все здесь ненормальные? А ты здесь сколько живёшь?

- С десяти лет, Нора моя мать, забрала меня из приюта.

Я не верила своим ушам, видимо у Норы не осталось в душе ничего человечного, если её дочь живёт в этом доме, и видит всё, что происходит. Я с ужасом представила, что ждёт меня, и физическая боль, что я испытывала показалась незначительной по сравнению с той, которая ждёт меня в недалёком будущем.

Карла наконец закончила, я, проскрипев зубами, попыталась лечь на бок, но не смогла, и осталась лежать на животе.

- Спасибо, - прошептала я.

- Лежи, я зайду завтра утром.

Затем она достала шприц из кармана, прежде чем я успела открыть рот, игла вошла мне в ягодицу. Снотворное быстро подействовало, вскоре я провались во тьму.

****

Спустя пять дней

Моя тюрьма выглядела прилично. Уютная комната с хорошей мебелью, в шкафу висела одежда видимо предыдущих девушек, к которой я не притронулась. Карла навещала меня дважды в день, приносила еду, обрабатывала раны, и упорно молчала. Я пыталась с ней поговорить, но она лишь опускала голову, или отводила взгляд. Не трудно догадаться по какой причине, нас подслушивали в прошлый раз, Карла слишком откровенничала, и видимо Нора приказала ей молчать. Раны заживали быстро, вскоре я могла уже ходить, но из комнаты меня не выпускали. На второй день зашёл охранник, осмотрев комнату, задёрнул на окнах плотные шторы, запретив мне к ним приближаться. Я не могла ни есть, ни спать, душу переполняла тревога, сбежать из этой тюрьмы не так просто, осталась надежда на моих друзей, хотя в нашем мире скорее каждый за себя.

- Так…- дверь комнаты открылась и вошла Нора с папкой в руке. – А у тебя обширный послужной список.

- Знаю, - проворчала я, отвернув голову.

- Кражи, взломы, - перечисляла она мою подноготную. – Драки. Насчёт родителей ты сказала правду.

- Что со мной будет? – с вызовом спросила я. – Кто захочет купить меня? У меня вся спина исполосована рубцами.

- Это ерунда, ты не первая кого наказали, - отмахнулась Нора. – А теперь слушай меня внимательно. С этого дня твоё имя Мина Купер, то прошлое забудь, и никогда его не произноси. Ты меня поняла? Отсюда не сбежишь, я тебя уверю, а попытаешься, тебя поймают, и последствия будут куда страшнее. Можешь спускаться в сад, так же в гостиную, я живу в другом крыле дома. Охрана ведёт за вами круглосуточное наблюдение, думай в следующий раз, прежде чем начнёшь размахивать руками.

- И когда меня начнут обучать? – меня передёрнуло, желание вцепится ей в лицо стало просто пыткой.

- Завтра ты познакомишься с учителем этики, он же станет твоим стилистом, и всем остальным.

- У меня ещё не было мужчины, - выпалила я.

- Правда? – глаза Норы заблестели. – Врёшь. Хотя не трудно проверить.

- Проверяйте, я не вру, - огрызнулась я.

- Тогда ты более ценное приобретение, чем я думала, - Нора улыбнулась.

- Приобретение? – растерялась я.

- Ой, прости, - Нора изменилась в лице. – Ты же не знаешь. Твои друзья тебя и продали нам, за два серебряника.

- Твари, - процедила я сквозь зубы.

- Дорогуша, это лучшее что с тобой могло произойти. Здесь ты будешь сыта, в тепле, и безопасности. Ты только делай то, что тебе велят. Никто тебя не обидит, мужчины платят за твоё общение с ними.

- Я поняла, - сглотнув подступивший ком к горлу, я готова была взвыть от бессилия. – Я могу пойти в сад?

- Да, Джеки ждёт тебя в гостиной.

Нора поднялась с кресла, помогла мне выбраться из кровати, надела халат и повела вниз.

В гостиной нас встретила красивая девушка, протянув руку, указала в сторону сада.

- Мина, так? – спросила она с милой улыбкой.

- Да, кажется, - ответила сухо я. – Теперь так меня зовут.

- Идём.

Я поплелась за Джеки, как только мы оказались на улице, с удовольствием втянула полную грудь свежего воздуха.

- Как же я скучала по солнцу, - прошептала я, подняв голову к небу.

- Мина, делай что тебе говорят, - произнесла Джеки тоном заговорщицы. – Не спорь с ними.

Я бы поспорила с ней, но не знала, стоит ли ей доверять. Вместо ответа, я стала осматриваться, и поняла в каком безвыходном положении оказалась. Дом окружал двухметровый забор, на одной из вышек стоял охранник, ещё четверо бродили по периметру. Чем дольше я смотрела на этот кошмар, тем отчётливей понимала деваться мне некуда.

- Кто тебя обучает как ублажать мужчин? – спросила я.

- Марк, - ответила с улыбкой Джеки. – Но только без проникновений, меня выставят на торги.

- Ты тоже? – оторопела я. – Но так нельзя. Откуда ты вообще?

- Я сама пришла, - ответила с грустью Джеки. – Точнее нашла того, кто привет меня в этот дом.

- Ты дура? – ахнула я.

- А что меня ждёт там? У меня нет образования, хорошей семьи, заработка. Вытирать столы в кафе? Не хочу я такой жизни.

- Отвали от меня, - прошипела я, отступая от неё. – Ты нереальная дура.

- Сама потом поймёшь, - Джеки фыркнула и пошла прочь.

Я задыхалась от злости, не могла понять её, такие девушки мне всегда казались чем-то гадким в этом мерзком обществе.

- Значит ты новенькая.

Раздался мужской голос за моей спиной. Я резко обернулась, увидев перед собой нереально красивого мужчину, так и застыла на месте.

- Ты кто такой? – процедила я сквозь зубы.

Мужчина лишь усмехнулся, и принялся бесцеремонно меня осматривать.

- Сними, - потребовал он.

Я вцепилась в пояс халата, и отступила на несколько шагов.

- Не надо…- проблеяла я, не узнав свой голос.

- Я сказал, снимай, - тоном, не терпящим возражений, произнёс он, одарив меня злобным взглядом. – Быстро. Или я сам сдеру его с тебя вместе с кожей.

Издав мучительный стон, я подчинилась, подрагивающими пальцами развязала пояс, халат упал на траву к моим ногам. Незнакомец подошёл ко мне, склонив голову, изучал моё обнажённо тело. Моё лицо пылало, я сгорала от стыда и боли.

- Пожалуйста…- с мольбой произнесла я.

- Тело у тебя что надо, - мужчина сжал в ладони мою грудь. – Упругая, мне нравится.

С моих губ сорвался мучительный стон, и когда его рука проникла между моих ног, у меня закружилась голова от отвращения и позора.

- Зачем вы так поступаете? – глотая слёзы спросила я.

- Мать сказала ты ещё девочка, - прошептал мужчина, раздвинув половые губы. – Это правда? – его палец коснулся клитора, и меня начинало подташнивать. – Отвечай.

- Да, - с трудом выдавила я. – Правда.

- Как часто ты себя ласкала? Что при этом испытывала? Это важно, отвечай.

- Ни разу, - я уже ничего не видела перед собой, мне становилось плохо, страх сковал тело, и лишил меня воли.

- Ты кончала вообще? – разочарованно протянул мужчина. – Нам фригидная ты не нужна. Мужчина должен наслаждаться в постели с тобой, и никакой симуляции.

- Да, кончала, - мои ноги подкашивались, а его палец продолжал блуждать по моей плоти. – Иногда, когда спала.

- И ни разу не ласкала себя? Говори правду.

- Я сказала правду! – не выдержала я и сорвалась на крик. – Уберите руки от меня, прошу.

Мужчина одёрнул руку, поднёс пальцы к носу, втянув их аромат усмехнулся.

- Пахнешь цветочным мёдом, я займусь тобой, лично…

- Курт! Сынок! – оборвала его Нора. – Ты, когда приехал?!

- Иди, - обратился он ко мне, затем направился к матери.

Я решила скрыться в доме, в своей комнате, хотя при этом понимала, он придёт за мной и сдержит слово. Достойный сын матери, такое же чудовище, и от этой мысли становилось только хуже. Я понимала своё положение, и пыталась смириться, но не могла.

Городок Крипт окутали густые сумерки, заморосил мелкий дождь. Местные жители возвращались домой, кто-то просто прогуливался, и никто не обращал внимание, на одинокого путника, медленно бредущего по дороге. В этом мирном городке люди не боялись оставлять двери незапертыми, окна открытыми, потому как жизнь их текла в мирном ключе. Здесь каждый знал своего соседа, утром вежливо здоровался, а вечером желал спокойных снов. Местные жители часто собирались в трактире добропорядочной семейной пары, Томаса и Амалии. Долгие годы они владели таверной, и с радостью принимали гостей. Изредка к ним заезжали путники, щедро оплачивали гостеприимство, и довольные покидали тихий и красивый городок. Одно омрачало Амалию, она так и не смогла родить дитя, и горечь одолевала её нежную душу. Томас ни разу не упрекнул супругу, она подарила ему долгие годы счастья, и благодарил Богов за каждый прожитый день.

Наконец последний житель затушил огарок свечи, и город погрузился в сон.

Путник что таился в маленьком переулке, тяжело вздохнул, взглянул на свёрток в руках. Это дитя рождена не в то время, и не в той семье, ей предстоит сложная и опасная жизнь, так распорядилась судьба. Незнакомец, озираясь по сторонам, подошёл к двери таверны, постучав, положил свёрток на порог, и быстро скрылся в темноте.

Томас открыв дверь замер на пороге, выставив перед собой руку со свечой, нахмурился.

- Что такое? – Амалия подошла к мужу.

- Понятия не имею, - ответил Томас, всматриваясь в темноту.

- Что это? – Амалия увидела свёрток. – Томас, подними его.

- Подержи, - мужчина отдал ей свечу, опустился на колени, откинув край одеяла, охнул. – Жена, это ребёнок.

- И правда, - женщина прижала руку к груди. – Возьми его скорее, сквозняк же.

Томас подхватил свёрток, вошёл в дом, и девочка проснулась, покривив ротиком, закряхтела.

- Что же делать? – Амалия в изумлении смотрела на дитя. – Она же совсем кроха. И чья она?

- Держи жена, я скоро вернусь. Натали знает, что делать, у ней пятеро спиногрызов.

Томас взял из кассы за барной стойкой кошель с монетами, и быстро покинул таверну.

Амалия держала ребёнка на руках, и не верила в чудо. Она мечтала стать матерью, и судьба смилостивилась. Девочка открыла глаза, и женщина обомлела. Яркие изумрудные глаза смотрели на неё, губы младенца растянулись в улыбке. Сердце женщины сладко защемило.

- Милая, - произнесла она с нежностью. – Ты такая красивая. Какой же изверг оставил тебя у порога нашего дома?

Женщина ходила по таверне и качала младенца, пересказывая те байки что знала. Вскоре вернулся Томас, в компании Натали.

- Дай гляну, - попросила Натали, взяла младенца, положив на стол, размотала пелёнки. – Девочка, - пробормотала она, осматривая её. – Здоровая, и крепкая.

- Не знаешь чья она? – спросила Амалия, в душе надеясь на отрицательный ответ.

- Нет, этот ребёнок явно из благородной семьи, и этот странный цвет глаз, я таких не видела.

- Почему ты решила будто она из благородных? – спросил Томас.

- Это же видно, - фыркнула Натали. – Одежда хоть и без гербов, но дорогая, сшита на заказ. Одеяло роскошное, и сам ребёнок ухожен.

- Томас, - Амалия с мольбой посмотрела на мужа. – Разве это важно? Она послана нам Богами.

- Что думаешь? – спросил Томас у Натали.

- Оставьте её себе, - Натали пожала плечами. – От неё отреклись, и ей нужна хорошая семья, а вы подходите как-никто.

Амалия протянула к девочке руки, её мечта наконец сбылась.

- Что нам делать? – спросил Томас. – Как за ней ухаживать?

- Материнское сердце подскажет, - ответила с улыбкой Натали, наблюдая за тем как Амалия воркует с девочкой. – Еда, одежда, и нежные руки. Вот и всё что нужно.

- Спасибо, - Томас протянул ей несколько монет.

- Оставь, - Натали отмахнулась от него. – Лучше спиши мой долг.

- Хорошо, - быстро согласился Томас.

Проводив Натали, он вернулся к жене.

- Она чудесна, - произнёс он с нежностью. – Твоя душа наконец успокоилась?

- Ох, Томас, - Амалия прослезилась. – Я буду лучшей матерью на свете, а ты отцом. Назовём её Анной.

Супруги склонились над девочкой, и не могли налюбоваться этим даром Богов.

Глава 1

Спустя шестнадцать лет

Анна, подперев рукой подбородок тяжко вздохнула. Каждый день в этом городке напоминал предыдущий, и она откровенно скучала. Все гости трактира знали её с рождения, одни и те же лица приелись девушке. Снова выдохнув, она взяла тряпку, и принялась смахивать крошки с прилавка.

- Томас! Они едут!

В таверну забежал мужчина.

- Кто? – ахнула Анна, предвкушая интересную встречу.

- Лорд Краст! – выпалил мужчина. – Брат короля!

- Врёшь! – рявкнул Томас.

- Клянусь богами! – мужчина замахал рукой в сторону улицы. – Это его герб! Два орла в битве!

- Отец, - Анна посмотрела на Томаса. – К нам едет брат короля?

- Амалия! – завопил Томас игнорирую дочь. – Быстро иди сюда!

Перепуганная женщина сбежала по лестнице.

- Ты ополоумел старик? – проворчала женщина.

- К нам едет брат короля, - Томас расплылся в улыбке. – Скажи девкам пусть приготовят для его свиты комнаты, а для стражников сарай.

Амалия окинула мужа недоверчивым взглядом. Со стороны улицы донёсся лошадиный стук копыт, затем звон доспехов.

- Ой, - Амалия, прикрыв рот рукой, уставилась на мужа.

- Женщина, - взмолился Томас. – Делай что сказал.

Амалия тут же поспешила выполнить приказ мужа.

Анна с интересом наблюдала за дверью, и когда в таверну вошёл мужчина, её глаза заблестели.

- Вина, и мяса! – рявкнул мужчина, рухнув на стул. – Накормите моих людей, и устройте ночлег.

- Будет исполнено господин, - Томас почтительно склонил голову. – Сейчас всё сделаем.

- Садись старик, - Краст придвинул к столу стул. – Нужно поговорить.

- Анна, - Томас подозвал дочь. – Принеси бутыль вина, и стаканы. Матери скажи, пусть готовит побольше еды.

- Хорошо отец, - Анна с интересом осматривала гостя.

Краст окинув девушку заинтересованным взглядом, пристально посмотрел в её глаза.

- Что с твоими глазами? – спросил он, пытаясь определится с их цветом.

- О, нет, господин, - улыбнулся Томас. – У них два цвета, зелёный и синий, а иногда они становятся изумрудными.

Краст никогда прежде ничего подобного не видел. Радужка глаза у девушки делилась на два цвета, и вдруг они изменились, стали изумрудными.

- Необычно, - хмыкнул Краст. – Ладно, неси вино.

Анна, кивнув, бросилась в кладовую.

- Так что вас привело в нашу деревню? – спросил Томас.

- Что? – Краст встряхнул головой, отгоняя образ девушки из головы. – Ах, да. У вас всё спокойно?

- Да, а что? – осторожно спросил Томас.

- В землях моего брата вспыхнул мятеж, - покривив лицом произнёс сухо Краст.

Томас отвёл взгляд, всем известно, что творилась в долине Конрод. Харон злобный и безжалостный лорд, обдирал свой народ, а тех, кто не согласен с его правлением, отправлял на рудники. Харон отличался особой кровожадностью, ему нравилось устраивать турниры, в которых всегда побеждал он. Несчастный поверженный соперник, умирал в страшной агонии. Терпение людей иссякло, и они пошли против своего лорда.

- Но в ваших землях всё спокойно, - произнёс неуверенно Томас. – Мы не жалуемся.

- Я никогда не одобрял правление моего брата, но и повлиять тоже не мог, - Краст криво усмехнулся. – Наш брат, а он король, это подвластно только ему.

Краст любил старшего брата, он по праву занимал трон, и правил достойно. Харон младший из них троих, и постоянно разочаровывал своих братьев. Август пытался поставить его на место, но тому никакие законы не писаны, у него на всё своё мнение.

- Господин, - Томас кашлянул. – Мы вами довольны, вы хороший лорд. Долгих вам лет жизни…

- Вот! – Анна подскочила к столу. – Вино, сыр, немного вяленого мяса, - перечислял она, накрывая на стол. – Мама готовит мясо, и рагу.

- Мои люди? – спросил Краст.

- О них позаботились, - ответила с улыбкой Анна.

Краст нахмурился, эта девушка вела себя слишком раскованно, видимо её вырастили ни в чём не отказывая. Избалованная и дерзкая, такие девушки всегда нравились Красту, но эта явно всех переплюнула.

- Сколько тебе лет? – спросил Краст.

- Шестнадцать, милорд, - ответила Анна.

- Выглядишь старше…- протянул Краст.

Томас разнервничался, Анна вела себя вызывающе, таким как они не подобает говорить в таком тоне с лордом.

- Анна! – рявкнул он. – Иди помоги матери.

- Да, отец.

Анна, покорно склонив голову, поплелась на кухню. Ей нравился этот господин, он выглядел иначе, и она хотела просто поговорить, потому как ей наскучило это однообразие.

- Так о чём вы? – Томас поспешил перевести тему.

- Она достигла брачного возраста, - произнёс с задумчивым видом Краст. – Не думали отдать её в услужение в один из знатных домов?

- Простите господин? – Томас разнервничался. – Анна позднее дитя, мы не готовы с ней расстаться.

- Позднее? – Краст впился в лицо старика пристальным взглядом. – Она совсем не похожа на вас.

- Господин, - Томас улыбнулся. – Анна дар богов, её подкинули нам на порог младенцем.

- Вот как, - Краст задумался. – И за все эти годы, никто не интересовался ею?

- Господин, прошу вас, - Томас заговорил чуть-ли не с мольбой. – Анна совсем не видела этот мир, она привыкла жить здесь, и боюсь не сможет подчинятся.

- Смирение, и почтение, этому вы должны были научить дочь.

Томас знал как-никто местные нравы, Анну могут забрать у них, и отправить в один из уважаемых домов, где её научат манерам, а в последствии подберут подходящую пару. К тому же, Анна обладала яркой внешностью, а это очень ценилось.

- Простите если Анна, вас обидела, - со стоном произнёс Томас. – Я поговорю с дочерью.

- В этом нет нужды, - резко произнёс Краст. – Так как вы мои подданные, я подумаю, как решить этот вопрос. Сейчас отведите меня в мою комнату, и принесите ужин.

Томас вскочив, указал жестом в сторону лестницы.

Краст кинув взгляд в сторону кухни, пошёл за стариком. Он проделал долгий путь, и видимо боги решили его вознаградить. Анна заинтересовала его, и в его силах решить её судьбу. Он уже знак кому может доверить эту девушку, и в то же время он видел, как переживал Томас.

- Сюда господин, - Томас открыл дверь одной из комнат. – Эти покои для особых гостей.

- Мне нужна кровать и вино, - ответил со смехом Краст. – Увидимся утром старик.

Томас откланялся, спустившись в зал, застал Анну за уборкой стола.

- Ты что творишь девчонка, - прошипел мужчина. – Разве так можно?

- О чём вы отец? – Анна вопросительно на него уставилась. – Разве я обидела вас?

- Ты привлекла внимание лорда, и это может плохо для тебя кончится. Анна, он вправе наказать тебя, и отправить на перевоспитание.

Глаза Анны заблестели, у неё наконец появился шанс выбраться из этой деревни. Она любила своих родителей, и так будет всегда, но оставаться здесь невыносимо. Девушка готова была навещать их так часто, как будет нужно, но они должны её понять.

- Разве это плохо? – Анна взяла отца за руку. – Ты хочешь, чтобы я провела всю жизнь в этой таверне? И, что дальше? Я так и умру, не повидав мир. Отец, вы должны меня отпустить.

Томас понимал дочь, и не желал ей подобной участи. Она стала для них смыслом жизни, годы идут, ему осталось не так много, скоро не станет его, затем Амалии, и Анна останется одна. Некому её защищать, ей на самом деле нужен покровитель, и пусть им будет лорд Краст, нежели какой-нибудь проходимец.

- Посмотрим, - Томас тяжело вздохнул. – Иди к себе, и не выходи до завтра. Здесь много мужчин, и один из них похоже уже решил твою участь.

- Как скажете отец, - Анна поцеловала его, и побежала на второй этаж.

Томас покачав головой, пошёл к жене.

Амалия сидела за столом, вытирая глаза кухонным полотенцем, заметив мужа, отвела взгляд.

- Слышала, - Томас присел рядом с ней. – Мы знали, однажды она вырастет. Моя дорогая жена, пора отпустить нашу дочь.

- Ох, Томас, - Амалия зарыдав уткнулась лицом в полотенце. – Как же она одна справится?

- Анна не глупая девушка, - Томас привлёк к себе жену. – Она сможет, поверь. Мы уже старики, о ней некому позаботится, сама подумай. Мы прожили счастливую жизнь, Анна скрасила нашу старость, и пришло время ей уйти.

- Да, - Амалия всхлипнула. – Ты прав.

- Вот и славно, - Томас поцеловал жену. – А теперь утри слёзы, и неси ужин нашему лорду.

Амалия вытерла глаза, и пошла к печи, в которой уже поспевали пироги с мясом птицы.

В это время Анна сидела у окна в своей комнате и раздумывала над происходящим. Она знала, что не является кровной дочерью этих хороших людей, от неё никто не скрывал правду. Когда ей исполнилось десять она достала из сундука то одеяло в котором её принесли, изучив, дала себе слово, что придёт день, и она отыщет свою семью. Лорд Краст поможет ей, и они вместе разгадают эту тайну.

Всё начиналось с засухи. Солнце нещадно прожигало землю постепенно уничтожая всё живое. Первыми погибли деревья, затем вымерли почти все животные, и завершающим апогеем стали нескончаемые дожди, которые привели к ужасающим последствиям, затопив большую часть суши. Люди уходили в горы в поисках спасения, поднимались как можно выше, но не всем удалось выжить. Население сократилось ещё при первых двух явлениях, но, когда пришла лютая зима, и мир рухнул, оставив после себя лишь выжженные земли пустоши. Климат стал непредсказуем, мы уже не понимали, когда придёт зима, или наступит лето, природа играла с нами, продолжая уничтожать тех немногих кому удалось уцелеть в этой неравной борьбе. Летом мы пытались вырастить урожай, успеть его собрать и сохранить в условиях лютых морозов. Ни осталось ничего кроме боли и отчаяния. Не осталось никаких стремлений, только животный инстинкт «ВЫЖИТЬ»

Меня зовут Руслан Дёмин, мне тридцать лет, и я помню тот день, когда наступил конец света. Мне исполнилось девятнадцать, мы с друзьями улетели в Турцию на отдых, и домой я уже не вернулся.

Спустя пять лет скитаний по выжженной земле, я нашёл место для дома, затем со временем мне удалось собрать свою группу, мы построили что-то вроде деревни и мне пришлось взять на себя ответственность за этих людей. Иногда мне приходится подрабатывать наёмником, заказы от элиты в больших городах поступают регулярно, и сейчас я ищу дочь одного из караванщиков, которая по всей видимости или похищена конкурентами, а возможно продана в рабство.

Припарковав машину возле придорожного поселения, выждал несколько минут, затем направился в магазин. Пустошь никого не щадит, несколько раз я попадался в ловушки, мародёров, которые называют себя «Угрюмыми». Часто эти подонки нападают на поселения и разоряют их, убивая стариков, похищают в рабство женщин и детей.

За прилавком сидела симпатичная девушка, постукивая пальцами по обложке книги. Осмотревшись, я улыбнулся двум вооружённым охранникам. Наученные горьким опытом от набегов угрюмых, поселения стали более осторожными, усилив охрану территории.

- Привет, - заулыбалась девушка. – Чего желаете?

- Номер на ночь, лекарства и бензин, - ещё шире улыбнулся я, показывая насколько дружелюбны мои намерения.

- Ужин? Выпивка? – проворковала девушка.

- Да, принеси всё что есть, - мой намёк был ей понятен.

- Скоро буду, - кокетливым тоном произнесла она.

Кинув на прилавок озвученную ею сумму, взял ключ и пошёл в номер. Открыв потёртую деревянную дверь, я поморщился. В комнате стоял удушающий запах сырости и плесени. Распахнув окно, осмотрелся. Как ни странно, учитывая все нюансы, кровать оказалась заправленной бельём. Выдохнув, я рухнул на кровать, стянув ботинки откинул их к стене. Два дня я пробыл в пути, и от усталости валился с ног, впереди ещё долгая дорога, а я нуждался в отдыхе.

- Можно? – раздался голос девушки.

- Да! – отозвался я. – Заходи!

Девушка поставила на стол поднос с едой и бутылкой водки.

- Ух ты, - с восхищением присвистнул я. – Давно не видел водку. Где берёте?

- Мне нельзя говорить об этом, - поджав губки ответила девушка.

- Выпьешь со мной? – я окинул её тонкую фигурку придирчивым взглядом.

- Да, конечно, - она тут же взяла два стакана и протянула мне. – Откуда ты?

- Два дня пути на запад, - ответил с неохотой я, наполняя бокалы. – Еду ближе к Москве.

- За припасами? – улыбнулась девушка.

- Да, так и есть.

Ответил я сухо, осушив свой бокал, отставил в сторону.

- Может мы расслабимся, это тебе не будет дорого стоить, - кокетливым тоном произнесла девушка.

- Пожалуй я пас, - пришлось отказаться от её предложения. – Извини, я, пожалуй, поем и лягу спать.

- Как знаешь, если что я на месте.

Проводив девушку, закрыл за ней дверь на замок, достав пистолет из кобуры положил на прикроватную тумбочку. Здесь нельзя никому доверять, утром я могу и не проснуться.

Присев за стол, заглянув в тарелку с похлёбкой, взял лодку и приступил к еде. Блюдо оказалось на редкость мерзким, но мне нужно было подкрепится, голод стал частью нашего существования выбирать особо не с чего. Проглотив всё что было в тарелке, выпил ещё водки, рухнул в кровать тут же погрузившись в крепкий сон.

На следующее утро, я покинул придорожное поселение, и поехал дальше в поисках беглянки. К вечеру я добрался до пункта назначения, и тут же наткнулся на кочевников. Эта группа людей предпочитали жить в постоянном передвижении, они не считали поселения безопасными, и бродили по пустоши часто скрываясь в горах. Мне показалось странным то, как они пристально наблюдали за мной, мне пришлось сбавить скорость, а дорогу они похоже уступать не собирались. Психанув я хотел было уже съехать с трассы, как в лобовое стекло с треском прилетел внушительный камень. Затем кто-то рванул дверь и в мою ногу вошёл клинок. Издав рычание, я отшвырнул рукой нападающего, вдавив педаль газа в пол рванул машину вперёд сбивая проклятых стервятников на своём пути. Ещё одна каста пустоши. Они не нападали в открытую, предпочитали претворятся либо кочевниками, или обычными поселенцами. Я слишком поздно обнаружил подвох, и эта ошибка могла стать фатальной. Я слишком устал, и уже терял бдительность. Проехав несколько километров заметил заправку, но не стал останавливаться стервятники здесь уже прошли, возможно оставили своих для очередной ловушки.

- Чёрт! – я прижал тряпку к ране, кровь продолжала сочится. – Твари!

Выматерившись от души, вдавил педаль газа в пол до упора.