ar00t

Ну вот и всё. Наконец-то боль начала стихать и через мгновение вовсе исчезла. Дряхлое тело перестало чувствоваться и остались лишь мысли, которые сейчас с бешеной скоростью носились в голове Ивана. Перед глазами было лишь бесконечное белое пространство уходящее куда-то вдаль - белый пол без стен и потолка. Бежать вперёд было совершенно бессмысленно. Картина не менялась ни через десять шагов, ни через сотню.

Не может быть, что всё вот так теперь и будет. Вечно. Вечное одиночество в белом пространстве.- Иван догадывался, что после смерти его могло ждать что-то подобное и всегда боялся именно этого. Он был убеждённым атеистом, но где-то в глубине подсознания всё же надеялся на ангелов ну или хотя бы на чёрта с раскалённым котлом в крайнем случае. Всё что угодно было бы лучше, чем полное одиночество, которое грызло бы его бесконечно.

Здравствуй, Ваня.- неожиданно раздался оглушающий голос. Голос звучал из головы и Иван сразу же узнал его. Именно его он слышал всю свою жизнь. Это был его внутренний голос и именно он вёл его по жизни. Именно он являлся автором уморительных шуток в его снах и этот голос, как заезженная пластинка всё снова и снова твердил ему, чтобы Иван подошёл к Марии и первым заговорил с ней. Затем, вместе с этой женщиной они состарились и именно она стала последним человеком, теплота руки которой до последнего не позволяла ему отправиться в белую пустоту. Но Иван был всегда уверен, что внутренний голос - это его собственный разум. Ведь лишь сумасшедшие люди могли общаться со своим внутренним голосом. Но теперь это было уже неважно. Иван сел на корточки обхватив ладонями голову и боялся проронить хоть одно лишнее слово.

Я же знаю, что ты меня слышишь. Не молчи. - снова и более настойчиво произнёс голос.

Почему он говорит со мной . Нужно ли мне отвечать? - Иван попытался оглядеться, но вокруг по прежнему никого не было.

Я слышу твои мысли, как и ты слышишь мои. Здесь есть лишь ты и я. Говори со мной.

Кто ты и где мы находимся? - запинаясь от волнения произнёс Иван.

В твоём понимании - я твоя душа, голос, который вёл тебя по жизни. Мы находимся в тамбуре и очень скоро расстанемся, так как случится моё рождение.

В этот момент белое пространство затряслось и словно театральный занавес распахнулось оставив Ивана в комнате сидящем на диване перед телевизором. Рядом находилась собака, которая положила свою голову ему на колени. Иван нежно гладил животное по голове и смотрел какую-то телепередачу изредка делая глоток холодного пенного напитка из кружки.

Ты узнаешь это место? - спросил голос.

Да, я жил здесь сорок лет назад. - Иван попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Оно жило своей жизнью в этом представлении.

А помнишь ли ты этот день?

Это тот самый день о котором я думаю? - со страхом спросил Иван.

Внезапно в соседней комнате раздался оглушающий хлопок. Иван упал на пол, но через секунду пришёл в себя. Звон в ушах всё ещё не проходил. Чувствовалась лишь боль в ногах. Задыхаясь от едкого дыма он начал ползти к выходу, но почти добравшись до двери и почувствовав свободу застыл. Оглянулся. Сквозь пелену дыма он увидел, как его пёс лежал в осколках стекла у окна и жалобно стонал. Собрав последние силы Иван привстал и прихрамывая добрался до собаки. Затем он поднял её на руки. Пёс доверчиво и ласково смотрел на своего хозяина. Но идти обратно уже не было смысла - путь перегородило пламя огня отгоняющего от себя нестерпимым жаром. Сознание начало покидать Ивана и последнее, что он услышал - звук ломающейся двери и бодрые голоса людей. Занавес белой пелены закрыл сцену.

Я бы поаплодировал, но сам понимаешь, физически не могу это сделать.- сказал голос.

Зачем ты мне это показал?

Я показал тебе, как мы с тобой самоотверженно спасали пса. Этот поступок является самым ярким в нашей жизни. Он показывает нашу суть.

То есть ты хочешь сказать, что за этот поступок я попаду в Рай?

Конечно нет! Рай, Ад - это всё выдумки людей на Земле, чтобы они не боялись смерти. Я показал тебе это, чтобы ты увидел, что твоя жизнь прожита не зря и вся она состоит из таких вот моментов, которые влияют на твою жизнь и жизни других существ. Но прямо сейчас это всё неважно. Вся твоя жизнь совершенно не важна. Поступки, мысли. На Земле ты лишь кокон, биомашина, обладающая минимальной свободой, разумом и выполняющая лишь одну цель - растить в себе нас и не умереть раньше времени.

Вас?

Да, нас. Высших существ. Мы возникаем при вашем рождении, а после Вашей естественной смерти мы покидаем тело и возносимся.

Что теперь будет со мной?

Тело Ивана вдруг стало невесомым и приподнялось. Его руки засияли. Свет начал медленно выходить из тела и рассеиваться. Иван почувствовал внутреннее облегчение. Но вместе с этим светом и мысли также покинули его. Память будто бы очистилась и он забыл кем являлся и что сейчас здесь делает. В глазах Ивана потемнело, ему стало тяжело дышать. Но зрение начало возвращаться и сквозь непролазную белую пелену возникло очертание тесного белого помещения. Он сделал тяжёлый глубокий вдох, кто-то звонко хлопнул его по попе и из Ивана вырвался детский плач.

С днём рождения. - произнёс кто-то в комнате.

Ю.Гус.

2017

Главы с I по II: http://pikabu.ru/story/skhemyi_sudbyi_5034081

Главы с III по IV: http://pikabu.ru/story/skhemyi_sudbyi_glavyi_s_iii_po_iv_503...

Главы с V по VI: http://pikabu.ru/story/skhemyi_sudbyi_glavyi_s_v_po_vi_50407...

Часть 2

Глава I. Город

Макс не был рядовым оператором. Он являлся мозгом операционного отдела. Здесь, в своём кабинете, он почти постоянно находился в тесном контакте с алгоритмом Земли, пытаясь вместе с ним обнаружить нестыковки в схемах судьбы и выловить хаков. Но его жизнь после окончания рабочего дня была не такой уж и увлекательной. Хотя такое же размеренное существование вело и всё современное человечество. Всего каких-то пятьсот лет назад мир был на грани гибели из-за конфликтов и переизбытка климатического оружия, способного уничтожить планету. Тогда и пришло послание от высших существ, содержащее шокирующие инструкции. Эта информация перевернула мировоззрение людей с ног на голову и предотвратила глобальную катастрофу. Оказалось, что человеческое тело всегда являлось лишь коконом для выращивания в нём высших существ. В мифологии прошлого этих существ называли душами, которые появлялись в теле в момент зарождения человека и выходили из него после смерти. Теперь, зная правду, люди ощутили себя биомашинами – инкубаторами, на руку каждого из которых при рождении “вешали” электронную бирку с отсчётом времени до смерти. Эта дата свидетельствовала о созревании высшего существа внутри.

После этого исчезли мировые войны, недопонимание и религии. Жизнь превратилась в эдакую идиллию, где человек подкармливал своё тело, давал ему сон и терпеливо ждал, когда наконец-то перевоплотится в высшее существо. Даже страх преждевременной смерти до окончания отсчёта времени не пугал человека, так как его душа тут же перескакивала в новорождённое тело и дожидалась окончательного своего созревания. Макс, как и положено по закону, в свои 30 лет имел двоих детей и пребывал в спокойном ожидании конца. Ему оставалось провести на земле всего одну ночь – отсчёт времени на его бирочке был почти на нуле. Нет, Макс не боялся смерти. Людей в новом мире готовят к этому торжественному событию всю их жизнь. Об этом начинают говорить в детском саду, это обсуждают по телевизору и пишут в газетах. Цель жизни современного человека – в её окончании и вознесении души. И вот настал тот самый момент и для Макса.

Поскольку у каждого в новом мире был установлен точный срок жизни, люди могли детально ее планировать. Из-за этого крупные компании никогда не держали в штате незаменимых специалистов. Сотрудника любого звена всегда можно было легко заменить. Но Макс выбивался из общего числа. Он был по-настоящему незаменимым и талантливым. Редко кто мог так же виртуозно взаимодействовать с алгоритмом и делать сложные вычисления судеб на несколько ходов вперёд. Поэтому целый год он обучал трёх новых специалистов, которые смогли бы продолжить его работу.

Макс окончил сдачу дел своим сменщикам, доел кусок праздничного торта и достал из-под стола светло-зелёный рюкзак, чтобы сложить в него пожитки. Оглядевшись вокруг, он внезапно понял, что ничего своего здесь у него нет. Вроде как прожил жизнь на работе, а на выходе остался лишь цветок – фиалка с красно-белыми лепестками – и фотография семьи. Подозвав одного из сменщиков, он наказал поливать цветок раз в неделю. Затем он спустился на лифте на первый этаж и сдал охраннику свою карту доступа. Вышел из душного здания на улицу. Остановился, сделал глубокий вдох и в последний раз посмотрел на здание, в котором работал. Свежие мысли о столь значимом в его жизни событии наполнили голову. Столько лет жизни он отдал этой компании – а уже завтра для него не будет существовать такого понятия, как время. Более того: всё, что он до этих пор считал важным, скоро станет малозначительным. Настроение улучшилось, и Макс неторопливо побрёл к эскалатору.

Надо отметить, что за многие сотни лет значение слова “эскалатор” весьма преобразилось. Изменился сам принцип работы. Необходимость этого крылась, в большой степени, в создании многоуровневых городов, где кварталы были расположены друг над другом. Некоторые крупные города могли иметь несколько десятков гигантских кварталов, и казалось, что самый последний из них упирается прямо в небо. А эскалатор превратился в полноценный городской транспорт, связывающий между собой кварталы и отдельно каждую из его улиц. Со стороны это выглядело как гибрид гигантского механизма часов с большими и малыми шестерёнками в сочетании с “колесом обозрения”. Эти шестерёнки без остановки спешно и беззвучно двигались вдоль и поперёк кварталов, унося высоко вдаль разноцветные люльки с пассажирами. Пассажиру же было достаточно лишь разместиться в индивидуальной люльке, выбрать конечное место маршрута, и ожидать приезда. После того как люлька получала информацию от центрального компьютера о платёжеспособности пассажира, уровне его допуска к соответствующему кварталу и месте высадки, она состыковывалась с шестернёй и отправлялась в путь. А дальше уже механизм передавал люльку от шестерни к шестерне, неся пассажира к конечной остановке.

Макс подошёл к рамке терминала, который, завидев нового пассажира сразу же поздоровался и предложил люльку жёлтого цвета, свидетельствовавшего о принадлежности человека к среднему классу. Быть не последним человеком в крупной государственной корпорации довольно удобно. Тебе оплачивают индивидуальную люльку с баром, хорошим удобным диваном и воздушным компьютерным экраном имеющим доступ к сети города и персональной сети твоего дома. Ты вроде как ещё на полпути к дому, однако уже выдал указания о том, что хочешь на ужин и чем желаешь заняться по приезде. Так было и в этот раз. Макс выбрал в меню пару отбивных с картошкой фри, хотя он прекрасно понимал, что вся еда, которую употребляют люди уже многие сотни лет, сделана из одной субстанции. Эта субстанция подкрашивалась, наделялась нужным вкусом и запахом, и через несколько секунд после заказа человек уже мог наслаждался идеально приготовленным блюдом. Но Макс привык не думать о том, как происходит приготовление еды, и после выбора желаемого блюда. Сделав заказ, он немного понаблюдал за беззаботно играющими дочками через камеру видеонаблюдения и, облокотившись на спинку дивана, закрыл глаза. Ехать ему оставалось не больше тридцати минут. В полудрёме Макс снова задумался о том, как завтра утром придёт в храм вознесения и перевоплотится в то, для чего он и был создан. Он не переживал за судьбу своей семьи. Макс работал в солидной компании из-за чего пенсия, которую получат его жена и дочки покроет расходы по их переезду в более комфортный дом в квартале уровнем выше. Там располагается остров с мягким климатом и тёплой океанской водой. В приятных мыслях о будущем Макс задремал.

Глава II. Дом

Сон Макса прервался звуком открывшихся дверей его люльки. Макс быстро схватил рюкзак и уже почти выбежал на улицу, но остановился в оцепенении. Перед ним был не его спальный квартал, а просто огромное пустое ночное пространство, где от его люльки и куда-то далеко за горизонт уходила тонкая асфальтированная дорога, освещённая множеством уличных фонарей. Он повернулся к терминальному управлению своей кабинки, но она была отключена, и панель никак не реагировала на нажатие кнопок и голосовые команды. Макс вышел из люльки. Дверь быстро закрылась за ним, и люлька тут же умчалась в темноту. “Странная штука здесь творится”, – подумал Макс, но всё это не случайно. Система фактически не может сбоить, так как имеет множественные страхующие и аварийные алгоритмы. Макс как техник это прекрасно знал. Тот, кто перенаправил его сюда, является или каким-то высшим чиновником, или высококлассным хакером.

Макса раздирало любопытство, да и деваться было некуда, так что он надел на плечи рюкзак и неспешно направился прямо по дороге. Как только Макс проходил мимо очередного фонарного столба, лампочка на нём гасла. Этот эффект создавал иллюзию, будто свет ведёт его, а всё пространство позади поглощает темнота. На улице было на удивление прохладно. Непривычно. Дело в том, что все кварталы в городе имели искусственно созданную среду и там всегда поддерживалась комфортная температура. Даже дождь и снег выпадали только по расписанию и только с согласия жителей. А здесь было некомфортно: холодно, и дул промозглый ветер. Однако уже через пару минут вдалеке показался одиноко стоящий одноэтажный деревянный дом, в окнах которого горел свет, а из трубы шёл дым. Как в сказке. Из дома доносилась приглушённая музыка гармони. Всё это было словно во сне.

Макс подошёл к двери и толкнул её. Дверь легко открылась. Музыка прекратилась. В доме ощущалась довольно непривычная атмосфера, но одновременно с этим всё выглядело очень умиротворённо и просто. Большая белая печь была растоплена, и из неё доносились звуки трещащих в огне дров. В тусклом свете керосиновой лампы был виден большой деревянный стол, на котором стоял глиняный горшок с супом, а рядом, на подносе лежал только что испечённая буханка хлеба. Потрясающий запах наваристых свежих щей разносился по всему дому. Это был явно не искусственный запах субстанции, которую Макс ел каждый день. В углу, на табурете сидел коренастый мужчина с аккуратной тёмной бородкой. Гармонь лежала у него на коленях, и он пристальным взглядом осматривал гостя.

– Ну здравствуй, Максим, – приветливо поздоровался мужчина брутальным баритоном. – Меня зовут Борис.

– Добрый вечер. – Максим сказал это совершенно спокойно, как будто знал этого мужчину уже очень много лет. Работая с проектом “Земля”, он уже давно перестал чему-то удивляться.

– Я знал, что ты спокойно отнесёшься к моему приглашению. И как ты уже понял, я не просто так пригласил тебя сюда. Присаживайся, угощайся. Ты же почти не ел сегодня.

Борис как гостеприимный хозяин отложил в сторону гармонь, поднялся со своего места и, взяв расписной деревянный черпак, налил целую тарелку щей. Затем он положил из кастрюли большой кусок варёного мяса. Несмотря на внешнее спокойствие, Макса раздирало любопытство, но опережать события и задавать лишних вопросов не хотелось. Его пригласили, по-дружески накормили, и, по логике, цель этого визита будет раскрыта с минуты на минуту.

– Завтра ты готовишься к вознесению, ведь так? – мужчина подсел к столу.

– Да, готовлюсь. – Макс отломил кусок хлеба и заел им только что отправившуюся в рот ложку. Щи оказались кислыми, и Макс поморщился, но быстро взял себя в руки. Он привык к единообразному вкусу синтезированных блюд, и всё, что не было на них похоже, воспринималось с трудом.

– Вкусные щицы?

– Очень,– почему-то ответил Макс с трудом пережёвывая угощение.

– Ну тогда не стесняйся – наливай ещё. – Тут Борис пододвинулся вплотную к Максу и произнёс полушёпотом: – Макс, а как ты отнесёшься, если я скажу, что ты станешь очередной бессмысленной жертвой политической машины? Попросту говоря – умрёшь просто так. В угоду сложившейся системе.

– Как это зазря? – Макс поперхнулся и посмотрел на Бориса недоуменными глазами. Затем он отложил хлеб в сторону и уже попытался привстать, но мужчина положил ему на плечо свою большую ладонь, под весом которой Макс снова очутился на стуле.

– Всё очень просто, но я хочу чтобы ты хотя бы попробовал меня выслушать и понять. С детства тебя убеждали, что у каждого человека есть цель в жизни. Эта цель – вознесение, ну или перерождение в высшее существо и всё такое. А не думал ли ты о том, что всё это бред? Хотя изначальная идея гениальна. По сути, наши власти просто избавили себя от множества проблем. Больше нет войн, и люди стали теперь вести себя более послушно, так как каждый человек прекрасно знает, когда он покинет этот мир и что с ним будет после смерти. Как стадо баранов, вы послушно сидите и ждёте, когда придёт ваша очередь отправляться на бойню. Как следствие – регулируется количество человек на планете и ресурсы. И ведь никому невдомёк, что такая система и была придумана как раз для этого. Ты вообще видел этих высших существ? Кто-нибудь их когда-нибудь видел? Глобальная и ежедневная промывка мозгов не предполагает того, чтобы ты усомнился. Тебе приятно слепо верить в своё высшее предназначение. Так проще жить. Человеческая природа устроена так, чтобы меньше заморачиваться по мелочам и слепо идти за лидером, умеющим красиво говорить.

Макс успел многое увидеть и услышать за свою жизнь, но сейчас он просто сидел с открытым ртом и слушал. Ему сложно было переварить всё, что сейчас ему рассказывал Борис, и мозг отказывался в это верить. Кто сейчас перед ним? Очередной чудак? Да и почему он должен был верить первому встречному, который, по сути, перечёркивал сейчас всю философию его жизни?

– Эта идея с вознесением является чем-то похожей на то, что ты делаешь в своём проекте “Земля”, – продолжил бородач. – Люди верят, что они реально живут в этом мире, и не догадываются, что на самом деле вы их воспитываете. И я не заставляю тебя верить во всё, что я сказал.

Макс положил ложку на стол и засмеялся.

– Вы разыгрываете меня? Это испытание перед завтрашним вознесением?

– Да, всё именно так, как ты сказал. – Мужчина встал и показал жестом на дверь. – Тебе пора. Там, у двери стоит велосипед. На нём ты быстрее доберёшься до эскалатора. Люлька ждёт тебя на том же месте.

Макс послушно встал и вышел из дома. Старенький велосипед действительно стоял рядом с дверью. Как только он сел на него, в доме снова заиграла гармонь. Фонари на столбах уже горели, Макс без труда добрался до эскалатора и, разместившись в люльке, отправился домой.

Ночь у Макса была довольно сложной. В голове вертелись слова Бориса. Зерно недоверия всё же было посеяно, и ростков оставалось ждать недолго. Время как будто застыло, и лишь один вопрос по-настоящему тревожил его: “А вдруг всё это правда?”. Зачем незнакомец всё это ему рассказал? И чем ближе время подходило к утру, тем отчётливее прояснялась вся картина. Слепо идти на бойню жуть как не хотелось, но иного выхода у него не было.

Глава III. Вознесение

Перед храмом вознесения находилась гигантская белая статуя. Улыбающийся ангел с кудрявыми длинными волосами и длинными крыльями раскидывал руки в стороны, как будто стремился обнять кого-то. По виду храм представлял собой пять огромных многоэтажных стеклянных бутылей разного цвета с изогнутыми длинными горлышками переплетёнными между собой. Здесь царила праздничная, торжественная атмосфера, и женский голос через динамки громко и монотонно вёл пересказ истории человечества, которую каждый и без того хорошо знал с самого детства. С интервалом в несколько минут из горлышек бутылей по очереди доносился громкий глухой хлопок, похожий на звук вылетающей пробки от шампанского, который сопровождался взмывающей в небо искрой. Люди, стоящие перед зданием, в момент появления этих искр аплодировали, так как этот знак возвещал всем об очередном вознесении. Храм являлся наиболее почитаемым местом в городе, из-за чего и охрана здесь не требовалась. Даже самый отъявленный рецидивист прекрасно понимал, что однажды осквернив храм, он может остаться без своевременного вознесения.

После бессонной ночи мысли Макса путались. Он находился в смятении и был по-настоящему напуган. Каждый житель города знал о том, как происходит ритуал вознесения и как устроен храм. По этой причине Макс не задумываясь направился к главному входу. Перед храмом было достаточно людно. Ведь обычно на вознесение приглашаются и родственники, и друзья. Но Макс был одним из немногих, кто давно решил для себя, что никого приглашать не будет. Люди, идущие ему навстречу улыбались, но он не мог заставить себя улыбнуться им в ответ. У него получалась лишь какая-то непонятная растерянная гримаса.

Макс вошёл в главный зал и подошёл к девушке-оператору. Она приятно улыбнулась, попросила приложить браслет с датой вознесения к считывателю и после получения положительного результата сообщила, что перерождение состоится через десять минут в третьем корпусе. Выдав пропуск, она пожелала счастливого вознесения. Макс неспешно поплёлся к третьему корпусу, представлявшему из себя прямоугольную бутыль из полупрозрачного коричневого стекла. Так же неспешно он вошёл в комнату, указанную в пропуске, и сел на кушетку в кабинете, вслушиваясь в классическую музыку, звуки которой доносились из динамиков.

Внутри бутыли все комнаты имели полностью прозрачные стены, полы и потолки. И только лифт, который, словно стержень, пронизывал всё здание ровно посередине, не был прозрачным. Лифт увозил тела людей в подвальные помещения, где находился крематорий. У Макса в запасе было ещё пять минут так что он попытался разглядеть обстановку. Сквозь прозрачный пол он увидел, как под его ногами, этажом ниже, на кушетке лежит мужчина. Девушка в белом халате делает ему укол в руку. Мужчина закрывает глаза, а затем его увозят в лифт. Затем Макс посмотрел направо и в соседней комнате увидел довольно молодую девушку. Она была без сознания. Её привезли на кресле-каталке два рослых мужчины. Неожиданно девушка открыла глаза, и в них прочитался ужас, она что-то вскрикнула, но слов не было слышно. Комнаты хотя и имели прозрачные стены, но были звуконепроницаемыми, возможно, как раз для подобных случаев. Мужчины крепко прижали тело девушки к креслу, и один из них вонзил иглу шприца ей в руку. Девушка поймала взгляд Макса, мгновение – и зрачки её глаз навсегда застыли.

Вдруг кто-то тронул Макса за плечо. Он дёрнулся от неожиданности. За его спиной стояла девушка в белом халате. Та самая, которая только что делала укол соседу снизу. Макс посмотрел на неё. Девушка улыбнулась и жестом показала на кушетку. Макс послушно лёг и удобно устроился. Девушка защёлкнула прорезиненные скобы на руках Макса, затем взяла в руки шприц и, наполнив его какой-то жидкостью из колбы, поднесла иглу к его руке.

– Неееееет… – успел крикнуть Макс.

– Приятного вознесения! – сказала девушка и вонзила иглу. На мгновение время остановилось, и темнота заполнила собой комнату, поглотив кушетку, девушку и Макса. Последнее, что он услышал, был громкий хлопок где-то высоко над ним и звук продолжающихся аплодисментов, уходящих в тишину.

_________________________________________

Друзья! Не уверен, что корректно выкладывать много однотипных постов на Пикабу, так что предлагаю не захламлять портал. Тем более многие активно "минусят" сей порыв. Пишите мне в личку - я пришлю ссылку на полный текст на Гугл.Диске.

Вторая книга находится на стадии написания и предположительно выйдет в конце этого года. Это будет продолжение. На мой взгляд даже более удачное и увлекательное. Группа книги https://vk.com/skhemy_sudby В ней я делюсь мыслями и выкладываю свои короткие рассказы. Тематика та же - "жизнь после смерти".

Будут вопросы - задавайте.

Главы с I по II: http://pikabu.ru/story/skhemyi_sudbyi_5034081

Главы с III по IV: http://pikabu.ru/story/skhemyi_sudbyi_glavyi_s_iii_po_iv_503...

Глава V. Шаг назад

Цветочный рынок – это место, обладающее особой положительной энергетикой. Разноцветные прилавки с цветами и всегда улыбающиеся продавщицы способны поднять любое, даже самое скверное настроение. А этот аромат сотен свежих букетов... Он прекрасен. Но сегодня всё было как-то не так. Ни единой души на рынке, и лишь вдалеке слышался гул толпы. Трое напарников молча направились на эти звуки. Между рядами ходили хмурые полицейские и что-то высматривали. Жёлтая оградительная лента и толпа зевак навевали нехорошие мысли. У одного из прилавков Алексей заметил лежащую на земле женщину. Около неё столпилось несколько врачей. Кто-то пытался оказать первую помощь, а другие заполняли медицинские формы. На бейдже женщины хорошо была видна крупная надпись “Галя”.

– Группа Мистика подчищает следы, – сказал Василий, – грамотно работает. Мы теперь не сможем получить информацию от схемы Галины. В данный момент с ней уже должен работать наш внутренний отдел службы безопасности и Макс. Позже мы всё узнаем. А пока уходим.

Отойдя в сторону, Тимур вдруг остановился, согнул руку в локте, и прямо перед ним выплыл воздушный экран личного планшета. Он навёл экран на людей из толпы и произвёл сканирование. Обычные люди этот процесс не замечали, так как видеть экран мог только оператор. Так что для толпы Тимур был рядовым чудаком совершавшим странные движения пальцем в воздухе.

– А это кто? – Тимур показал пальцем на еле заметную, прячущуюся среди прилавков тёмную фигуру человека в капюшоне и очках. – Я вижу, что этот человек имеет сильно поломанную кривую судьбы. Возможно, что он как-то связан со смертью Галины.

Заметив, что Тимур показывает на него, неизвестный кинулся бежать вглубь рынка. Тимур без раздумья сорвался с места преследуя его. Алексей побежал следом.

– Я перехвачу его в конце рынка, – крикнул Василий и исчез в переулке.

Неизвестный петлял между рядами, пытаясь сбить преследователей с толку. Он словно хорошо знал этот рынок. Алексей уже перестал разбирать, куда он бежит, и даже потерял из вида загадочного человека. Он просто видел спину Тимура и строго следовал за ним. Редкие прохожие расступались и смотрели им вслед, не понимая, что происходит. Со стороны действо выглядело и правда очень странным: люди в ярких гавайских рубашках и шортах бегут за человеком в длинном плаще. Вскоре Алексей потерял из вида Тимура, и уже бежал по инерции. Интуитивно. Но вдруг услышал душераздирающий протяжный вопль Тимура:

– Неееет!

Алексей побежал на голос и буквально за углом увидел, как неизвестный лежит на земле. На нём сидел Василий: одной рукой он держал пойманного за воротник, в другой, поднятой вверх, был булыжник. Рядом находился Тимур.

– Что ты делаешь? Зачем? – всё ещё не отдышавшись после погони промямлил Тимур

– Мне показалось, что у него нож, – ответил Василий. Бросив камень на землю, он начал тщательно обшаривать большие внутренние карманы плаща незнакомца. В ответ незнакомец пытался пробормотать что-то невнятное, но не сопротивлялся обыску, просто расставив руки в стороны. Через несколько секунд Василий что-то нащупал, улыбнулся и достал ручку. Обычную пластмассовую серебристую ручку. На ней была изображена роза с надписью: “Добро пожаловать”.

– Нормально, чуть не убил человека из-за ручки, – ухмыльнулся Тимур

В это время Алексей пытался получше разглядеть человека в плаще. Это был невысокий мужчина лет сорока. Овальное лицо и густые брови. Тёмные очки с одним выбитым стеклом, тонкая тёмная куртка с накинутым на голову запачканным капюшоном и такие же тёмные джинсы выдавали в нём любителя шпионских детективных историй. По странной логике авторов подобных книг почему-то именно такой вид одежды не должен был бы привлечь внимание. Но на самом деле всё оказалось совсем наоборот. Человек не отводил испуганного взгляда от Василия.

– Ладно, ты кто? – Василий встал с мужчины, параллельно осматривая найденную ручку.

– Я здесь работаю. Меня Ваня зовут. - ответил человек подобрав с земли стекло от своих очков.- Я думал, что вы одни из этих ..

– Каких этих?

– Приспешников Дьявола. – Безумные глаза Вани выдавали его искреннюю веру в сказанные им слова.

– Ты зачем побежал? – Тимур засмеялся.

– Так ты же на меня пальцем показал. Да ещё Галю убили. Утром на моих глазах. Я всё видел.

– Что конкретно видел? – спросил Тимур

– Я работаю неподалёку. В обувном. Я подошёл к ней. Разговаривали. Вообще мы часто общаемся. Она приветливая… была приветливой. И вдруг чёрное существо появилось из ниоткуда. Выплыло как будто из стены. Оно было как будто из отполированного чёрного стекла. А на руке шип. Даже лицо было. Двигалось очень странно, словно плыло, не касаясь земли. После того как ударила Галину шипом, эта гадина сразу разбилась на мелкие осколки. А осколки исчезли.

– Ты рассказал об этом кому-нибудь?

– Я похож на идиота? Кто поверит-то? Конечно нет. А вообще – что это было? Кто вы?

– А вот этого тебе знать не положено. – Василий сказал это сухо, без эмоций. И троица сразу же поспешила удалиться.

***

Вернувшись домой, Алексей развалился на диване, держа в руке пульт дистанционного управления от телевизора. Он молча переключал каналы, не обращая внимания на то, что творится на экране. Настроения не было. Всё же важный свидетель был потерян, и ещё совершенно неясно, скажет Галя хоть что-то или нет.

– Так что это такое было?

– Бот. Обычный программный код, выполняющий самые примитивные команды, – ответил Василий. – например, найти и убить. У нас тоже такие были вначале. Только команды были попроще – найти мусор и убрать. А потом, – Василий с укором посмотрел на Тимура, – кто-то послал его за бутылкой пива в соседний ларёк, и он всех там перепугал. С тех пор ботов нам использовать запретили. Хотя создать бота можно элементарно за пару секунд. – Василий привычным движением руки вызвал экран личного планшета. В появившейся голограмме мелькнули образы нескольких ботов. Там были представлены боты разных форм и цветов, с описательной частью способностей каждого из них.– И судя по всему, хаки теперь тоже научились создавать таких ботов.

– Надо выходить на связь с Максом. – Тимур достал из ящика таблетки. – Это сильное снотворное. Времени ждать естественного сна у нас нет.

Каждый принял по одной таблетке. Тимур сел в кресло, Василий лёг в кровать, а Алексей занял свою раскладушку. Сознание снова уходит вдаль, темнота застилает комнату. Снова стол, лампа и свободный стул. Алексей сел на своё привычное место. Но на этот раз, помимо привычной компании, в комнате присутствовала ещё и девушка. Алексей узнал Галину. Светловолосая невысокая девушка в синем халате серьёзно смотрела на присутствующих и пыталась получше разглядеть помещение. Было сразу понятно, что здесь она находится в первый раз.

– Хорошо, что вы вышли на связь, – сказал Максим. – Думаю, что вам не надо представлять Галину, которую вы сегодня не смогли спасти.

– Да мы… – попытался ответить Тимур, но Макс прервал его:

– Не суть важно. Галина даст вам информацию о трёх людях, которые покупали у неё букеты вчера, и каждого из них вам нужно будет найти и проверить.

– Первая была старушка, лет семидесяти, – начала вспоминать Галина. – Она была с собачкой. Далее букет роз купили два молодых человека, и третьим покупателем был мужчина кавказской внешности. Я его хорошо запомнила, так как он прибежал уже после закрытия рынка и очень просил, чтобы ему во что бы то ни стало продали этот букет.

– Вот и первый подозреваемый! – воскликнул Тимур и, облокотившись на стол, привстал. Но тут он побледнел, схватился рукой за сердце, снова сел и, пробормотав что-то невнятное, растворился в воздухе. Что-то не так.

– Как быстро выйти из сна? – в ужасе закричал Алексей.

– уколи себе палец. – Макс протянул Алексею иглу.

Алексей схватил иглу и с размаха вонзил её себе в палец. От резкой боли он сразу проснулся и увидел, как неизвестный мужчина навис над спящим на диване телом Василия и душит его. Рядом, на кресле лежит бездыханное тело Тимура. Алексей схватил стеклянную вазу, которая по счастливой случайности стояла рядом, на столе, и швырнул в убийцу. Неизвестный тут же без сознания упал на пол.

– А ты снайпер, – промямлил ещё не отошедший от сна Василий. – Спасибо.

– Тимур… – Алексей кивнул головой, указывая на кресло.

В кресле лежал Тимур, глаза его были открыты, рука застыла, держась за сердце, а на полу валялся нож. Алексей приблизился к неизвестному. Тот лежал на животе и тяжело дышал. Молодой человек был одет в чёрную ветровку с капюшоном и тёмные джинсы. Алексей перевернул его на спину, чтобы разглядеть повнимательнее. Черты лица без сомнения указывали на то, что перед ним находится человек кавказской внешности. Алексей согнул руку в локте, как это делали раньше его напарники, и перед ним возникла голограмма планшета. Через неё он посмотрел на незнакомца. Система произвела сканирование, и на экране появилась информация о нём. Здесь, как и говорил Макс, визуально были представлены судьбоносные связи этого человека до и после настоящего момента.

– Так это он вчера покупал цветы у Галины, – уверенно произнёс Алексей, внимательно разглядывая схему и анализируя каждое звено. – Его зовут Алмаз, и эта покупка была сделана для девушки, которую он давно знает.- Алексей заметил разрыв связи в цепи, указанный на схеме в виде красного креста. -Судя по всему, с этой девушкой он познакомился не по воле своей судьбы. Да и здесь, в нашей квартире, он также не должен был оказаться. В соответствии со схемой, сейчас он должен находиться на работе, в городской клинической больнице № 2. Он санитар, так же как и его загадочная возлюбленная. Судя по фото из схемы, девушка немного полновата, с тёмными коротко подстриженными волосами. Имя – Светлана Громова. Для начала, я думаю, нам хватит этой информации. Но странно, что нет информации о том, кем он является в нашем реальном мире. Графы досье не заполнены. Может быть, он хак?

Василий поднялся, подошёл к неизвестному и тоже подключился к его схеме.

– А ты, я смотрю, быстро всё схватываешь – молодец! Я отправлю информацию об этом Алмазе Максу. Пусть смотрит.

– Что теперь будет с Тимуром и Галей? – она же вроде как не прошла свою программу до конца.

– С ними всё будет хорошо. Позже Тимура снова запустят в систему, и лет через тридцать мы его с тобой увидим. А вот с Галей всё сложнее. – Василий переменился в лице и поморщился. – Судимость человека считается погашенной, если он раньше времени покидает программу по вине системы. Отсюда люди выходят полностью свободными. Это закон. И если такое происходит – то это считается ошибкой нашего отдела. Считай, что уже премию в этом месяце мы не получим. Ладно, нечего трепаться. Из квартиры нужно срочно съезжать и искать эту Громову. Слишком много совпадений. Судя по всему, Мистик к нам подобрался уже вплотную, а у нас по нему нет ни одной зацепки.

***

Городская клиническая больница № 2 находилась на окраине. Это было ничем не примечательное пятиэтажное здание с белыми стенами, бабушками на скамейках, до боли знакомым запахом лекарств и не особо приветливым персоналом.

– Между прочим, в этой больнице мы и должны были тебя встречать с Тимуром. Я даже гвоздичку купил, – вдруг вспомнил Василий. – Макс сообщил нам номер палаты и время твоего пробуждения. Однако сам видишь, что из этого получилось.

Пройдя на ресепшн, они увидели разговаривающую по телефону молодую светленькую девушку-регистратора в белом халате и шапочке. Она беззаботно смеялась и не обращала совершенно никакого внимания на подошедших к ней мужчин.

– Кхм... – прокашлял Василий. – Девушка, можно нам кое-что уточнить?

Регистраторша косо посмотрела на Василия и положила трубку

– Вы по записи? – грубо ответила девушка.

– Нам нужно допросить Светлану Громову. – Василий это произнёс жёстко протокольным голосом.

– А… Вы из полиции? – Светленькая девушка, словно артистка, почувствовав настрой гостей, переменилась в голосе и теперь уже вела беседу покорно и без наигранной высокомерности. – Сегодня она не вышла на работу. А что вы хотели?

– Мы разыскиваем её по срочному делу. – Василий не выходил из образа, которым наделила его собеседница.

– Вот, пожалуйста, её адрес, – девушка вытащила бланк направления к врачу и, перевернув его обратной стороной, быстро написала несколько строк.

Василий взял бумажку и вложил во внутренний карман своего плаща. Напарники, не говоря больше ни слова, покинули больницу и сели в машину.

– Едем по адресу? – Алексей воодушевился идеей, что появилась хоть какая-то зацепка в этом деле.

– Уже поздно, пора бы найти место для ночлега. По старому адресу нас, наверное, уже поджидают. Но давай попробуем.

***

По адресу находилось обшарпанное деревянное общежитие. Снаружи по зданию можно было сразу определить, кто здесь живёт богаче, а кто беднее. Те, кто победнее, имели деревянные окна, а те, кто побогаче.... а те, кто побогаче, давно съехали отсюда и забыли здешнюю жизнь, как страшный сон. Каждый этаж представлял из себя длинный коридор с понатыканными через каждые три метра дверями комнат. Нужная комната находилась в самом конце длинного мрачного коридора. В воздухе ещё чувствовалась какая-то неприязнь ко всему здесь. Словно некая местная хозяйка приготовила свой безумный салат, намешав туда звуки ругани, доносящиеся из какой-то квартиры, множества детских голосов и агрессивного лая собаки. Почти у каждой двери было что-то подвешено или прикручено к стене цепью – старый велосипед или чьи-то лыжи. Цель вполне простая – сэкономить место на небольшой жилплощади, но только так, чтобы не страшно было лишиться своего имущества. Здесь будто бы всё говорило о сообразительности местных жителей, так как система безопасности была на высоте. И даже одинокая лампочка, находившаяся в самом конце коридора, словно фея в тюрьме, была помещена в металлическую клетку, закрытую огромным амбарным замком.

Найдя нужную комнату, Василий нажал на кнопку звонка. Никто не открыл. Нажал ещё раз. И снова результата не последовало. Затем он дёрнул ручку двери, и дверь, к удивлению гостей, открылась. Из неё выбежали кошки.

– Кошки, – произнёс с отвращением Василий.

– А что не так? Кошки и кошки.

– Кошки здесь, на Земле, – это не живые существа. Здесь они лишь программные боты. Сервисные программы, выполняющие определённые цели. Посмотри сам.

Алексей привычным уже движением руки вызвал воздушный монитор и навёл его на кошку, лакавшую воду из блюдца в коридоре. Система просканировала объект, и на планшете возникла картинка. Данный бот выполнял мониторинг и анализ психоэмоционального состояния семьи, находящейся в соседней квартире. Алексей получил доступ к базе знаний данного бота и без особого интереса перелистал информацию о жизни этой семьи за последние несколько дней.

– У Макса нет возможности видеть всё, что происходит на Земле, – сказал Василий. – За него сбор данных осуществляют эти боты. У нас в отделе главная проблема – отсутствие большого штата специалистов, чтобы можно было проанализировать всю полученную информацию от всех ботов в мире. Так что информация копится и в нужный момент может быть нам предоставлена.

– Что будем делать дальше? – Алексей переступил порог квартиры, не закрывая экран планшета.

– Осмотримся

В просторной комнате не было мебели. Складывалось ощущение, что здесь никто не жил уже много лет. Это было видно по толстому слою пыли, находящейся на подоконнике, и огромному пятну плесени на стене. При этом форточка была приоткрыта. В одном из углов комнаты одиноко сидел толстый чёрный кот. Он не отводил взгляда от незваных гостей.

– Давай-ка посмотрим, кто ты есть. – Алексей навёл на кота свой планшет

Неожиданно кот встал на задние лапы, словно человек, выпрямил спину и посмотрел ему в глаза. Алексея заворожило это зрелище, но с трудом он перевёл взгляд с кота на планшет. Вместо описания там отображались лишь непонятные символы. В этот момент кот показал лапой на Василия и рассыпался на тысячи осколков. За стеной какая-то женщина раздражённо произнесла: “Опять что-то разбили! Задолбали, пьянь!”

– Больше ничего интересного здесь нет. Нам пора, – произнёс Василий.

Глава VI. Мистик

Девятка спешно покинула город и выехала на трассу. Через пару часов автомобиль наконец-то остановился у ворот небольшого загородного коттеджа. Василий подошёл к калитке, достал магнитный ключ и приложил его к считывателю домофона. Дверь со скрипом открылась, и Алексей вслед за Василием очутился в роскошном частном мирке какого-то богатея. Фасад трёхэтажного дома был отделан дорогим камнем и увит плющом до самой крыши. Небольшой садовый водопад, впадающий в широкий бассейн, в сочетании со множеством экзотических цветов по его краям создавали иллюзию настоящего сказочного оазиса. У водопада стояли две большие лавки – качели, над которыми свисали два ярких фонаря. Но несмотря на всю эту красоту создавалось впечатление уныния и одиночества.

– Это дом друзей, – произнёс Василий, предугадывая вопрос Алексея. – Здесь мы будем в безопасности некоторое время, и в ближайшие часы покончим с Мистиком. Я обещаю.

Василий открыл ключом дверь в дом и жестом руки пригласил Алексея войти. Внутри было так же красиво, как и снаружи. Роскошный камин, большие дорогие диваны и зеркала с позолоченными рамами. Непривычными в этой обстановке были лишь стоящие прямо посреди гостиной три большие серверные стойки, набитые компьютерной техникой. Стойки были соединены между собой бесчисленным количеством проводов. Перед ними стояло мягкое кожаное кресло на спинке которого лежала клавиатура. Мониторов здесь не было, но на потолке висел включенный проектор, транслирующий изображение на большую белую стену.

– Круто! – не смог сдержать своего восхищения Алексей

– Чувствуй себя как дома. Наверху можешь выбрать одну из спален. Разместись там и пообщайся с Максимом, а мне нужно работать. – Василий развалился в кресле, положил клавиатуру себе на колени и начал что-то быстро печатать.

Алексей поднялся на второй этаж и вошёл в ближайшую комнату. Здесь было довольно просторно и по-гостиничному строго. Плоский телевизор висел на стене перед двуспальной кроватью. Стол, два стула и небольшое кресло. Отдельная дверь вела в душевую. Алексей принял душ, надел чистую футболку и шорты, которые нашёл в шкафу, а затем лёг на кровать. Слишком уж много событий произошло за последнее время, но мозаика всё равно никак не складывалась. Не хватало какого-то звена. Он включил телевизор и под монотонное бормотание диктора, рассказывающего об очередном политическом скандале, задремал.

Возник образ зимнего заснеженного леса. Среди деревьев находилась небольшая хижина лесника. Алексей подошёл к двери и постучался. Никто не ответил, тогда Алексей толкнул дверь, и она открылась. Посреди комнаты на табуретке сидел Макс. Он был совершенно один и смотрел в окно. Его лицо было задумчивым.

– Я чувствую, что должно что-то произойти, – неожиданно начал свою речь Максим, не поворачиваясь лицом к Алексею. – Не знаю, что и где, но что-то нехорошее.

Неожиданно в комнате появилась Ирина.

– Ну что, допрыгались, друзья-надсмотрщики? – Ирина была встревожена. – Только что произошёл массовый выброс из виртуальности одновременно тридцати человек. И по какой-то странной случайности все они являются членами одной из хак-группировок. А главная неожиданность в том, что в момент, когда они проснулись, у нас на пороге уже стояли адвокаты. И они сейчас требуют немедленного освобождения своих подопечных из-под стражи. Это всё явно было подстроено.

– Я не могу тебе раскрыть всю информацию сейчас, но скажу одно, – Максим старался выглядеть максимально убедительным и серьёзным. – Тот жирный кот в квартире – бот, и он имел лишь одну функцию – передавать своему хозяину информацию о всех людях, приходящих в эту квартиру. Эдакая сигнализация с целью своевременно выявлять людей, вышедших на след Громовой. Но самое интересное я обнаружил после того, как отследил место запуска кодов этого бота и бота убийцы цветочницы. Оба бота были запущены из одного места. С нашего собственного сервера. Через анонимные сервера, разумеется, чтобы запутать следы. Хаки уж точно не смогли бы пробить мою защиту, так что это сделал кто-то свой. – После этих слов Максим вместе с Ириной исчезли, оставив Алексея наедине с его мыслями.

Алексей проснулся. Телевизор всё ещё был включен. На экране возник образ встревоженного диктора:

– Нам поступила срочная информация о том, что поезд, направлявшийся из Москвы в Волгоград, потерпел крушение. Последний вагон поезда сошёл с рельсов и повалился в реку. По предварительным подсчётам, пострадало более тридцати человек. Виновницей трагедии, по предварительной версии следствия, стала некая Светлана Громова, проживающая в Москве. Она пронесла в вагон взрывчатку и произвела детонирование. Террористка также погибла. С заявлением уже выступил президент…

Алексей выключил телевизор и обернулся. В дверях стоял Василий.

– Громову нам уже не найти. Концы в воду. – Василий присел на кровать рядом с Алексеем.

Внезапно Алексея осенило. Пазл собрался в единую картину, и он медленно повернул голову в сторону Василия и пристально посмотрел ему в глаза. Через несколько секунд молчания Алексей произнёс:

– У меня к тебе лишь один вопрос: мы находимся сейчас в твоём доме... Мистик?

Василий улыбнулся, затем молниеносно достал из-за пазухи револьвер и, приставив дуло к своему виску нажал на спусковой крючок. Раздался оглушающий звук выстрела, и бездыханное тело Василия упало на кровать.

Василий явно пытался сбежать. Возможно, что сейчас он уже очнулся в лаборатории Максима с чётким планом того, как сможет выйти из здания компании незамеченным. Алексей поднял с пола ещё не остывший после выстрела пистолет, поместил дуло себе в рот. Затем он закрыл глаза и нажал на курок. Щелчок. Ничего не произошло. Судя по всему, пуля в обойме была только одна. Обратный билет Василий приготовил лишь себе. Сердце Алексея всё ещё бешено колотилось от перенапряжения, так что заснуть самостоятельно уже никак не представлялось возможным. Он вспомнил, что в бардачке машины всегда лежали таблетки сильного снотворного, для экстренного случая. Выбежав во двор и открыв калитку, Алексей кинулся к двери машины. Она была закрыта. Сняв с себя свитер, Алексей обвязал его вокруг руки и с размаху ударил по стеклу. Не поддаётся. Ещё удар. Стекло разбилось, мелкие осколки разлетелись по салону. Вытянув щеколду замка, он распахнул дверь и полез в бардачок. Банка с таблетками была на месте, но когда Алексей нервно отвинтил крышку, ему стало понятно, что внутри пусто. Здесь лежала лишь записка. Алексей прочитал:

“Прости, Лёха :)”

Алексей упал на колени. Каким же глупцом он сейчас себя ощущал и как же мерзко себя чувствовал! Разгадка была на поверхности, но ему даже в голову не могло прийти, что Мистиком мог отказаться Василий. Человек, которому он полностью доверял и в котором не сомневался. Алексей взял себя в руки и огляделся. Его взгляд остановился на речке рядом с домом. Он кинулся к ней и прыгнул с берега в воду. Дна Алексей не почувствовал, сразу ушёл с головой под воду и начал задыхаться. Уже привычная темнота поглощала его, и он чувствовал, как его тело уходит всё глубже и глубже. Но тут кто-то схватил его за руку и резко потянул вверх. Глаза снова начали различать свет. Спаситель вытащил его на поверхность и положил на берег.

– Нет! Зачем вы меня спасли? Вы не понимаете! Я должен умереть! – прохрипел Алексей и начал ползти назад, в реку.

– Ещё чего! Чтобы вырастить в этом мире человека с нуля, наша компания тратит огромные деньги из бюджета. А ты ещё не отработал свою первую жизнь.

Алексей перестал кричать и взглянул на своего спасителя. На него смотрели добрые, до боли знакомые узкие глаза Тимура.

– Ты жив? – Алексей не мог в это поверить и обнял Тимура. – Тебя же убили?..

– Всё нормально, – ещё не отдышавшись после своего внезапного заплыва, произнёс Тимур и сел рядом. – Алмаз – наш внештатный сотрудник, и сцену с моим убийством он разыграл. Внештатные операторы работают, не выходя на связь ни с нами, ни с центром. Это дополнительная защита от шпионов, которые, как ты уже понял, могут быть и среди операторов. Даже я ничего не знал о нём до сегодняшнего дня. Как оказалось, Алмаз уже давно втёрся в доверие к Громовой под видом хака-одиночки. Как только он понял, что она затевает что-то серьёзное, решил подать нам знак. Не выдавая себя, он подарил ей цветы, но купил он их для нас с тобой. Чтобы мы обнаружили разрыв в цепи судьбы и попытались выйти на её след. Однако Василий, узнав о цветочнице, успел направить к ней своего бота. После этого Громова приняла решение, что надо избавляться от нас с тобой и выиграть время для реализации своего плана. Она пообещала Алмазу, что введёт его в близкий круг общения, и уговорила напасть на наш штаб. Василий не должен был пострадать. Но в суете Алмаз смог идентифицировать только меня и инсценировал мою смерть, уколов меня иглой с какой-то химией. А потом уже вы начали просыпаться, и не было времени разбираться, кто есть кто. Так что он напал на первого, кого увидел. Это был Василий. Так как ошибиться он не имел права, то просто сделал вид, что выполняет заказ. Эдакий душегуб-маньяк. Но Громова и после этого не посвятила его в планы с поездом. Так что помешать ей уже не представлялось никакой возможности. Но зато мы предупредили центр о возможном теракте. И это я ещё молчу о том, что мы так и не поняли, как членов этой банды сумели собрать в одном поезде, хотя все заключённые были беспорядочно разбросаны по Земле. Зато после теракта эти ребятки по решению суда сразу же отправилась обратно на Землю – проходить свою программу до конца.

– А как ты меня нашёл? – Алексей всё ещё не верил в такое волшебное разрешение всей этой истории.

– Когда мы с Алмазом пришли в себя, мы с ним пообщались. Он и дал адресочек. Сюда он несколько раз подвозил Громову. Василий, судя по всему, был уверен, что ты ни о чём не догадаешься. Тем более ты новичок. Василия раскрыть мы не могли сразу – его нужно было взять с поличным. А ты должен был его задержать в виртуальности и вывести на чистую воду. А дальше уже было дело техники: как только он проснулся в капсуле, его сразу же принялись наши ребята из службы внутренней безопасности.

– А сумели выяснить, как получилось так, что меня заживо закопали?

– Да. Громова и здесь постаралась, – Тимур улыбнулся. – Подделала пару бланков, поставила печать главного врача – и ты уже официальный покойничек. Закопали быстро – никто ничего так и не понял. операторов лучше убирать с дороги. А потом можно творить что хочешь много лет, пока новая партия не подрастёт.

– Я жену хочу увидеть с сыном, – сказал Алексей и взял за руку Тимура, – можно?

– Да, сейчас поедешь к ним. – Тимур кивнул в сторону красного пикапа, на котором приехал.

– Как такое возможно? – Алексей выпучил глаза и не мог поверить в то, что сейчас видел. Перед ним стоял его старенький пикап. Точно такой же, каким был перед той самой аварией. Водительская дверь машины была открыта, и из салона доносилась музыка кантри.

– Восстановили и немного подшаманили движок. Это подарок от конторы. Уж извини – на что денег хватило. Тётя Зоя сегодня добрая, так что гуляем.

Конец первой части.

Вторая часть будет о жизни другого персонажа в другом мире.

Главы с I по II: http://pikabu.ru/story/skhemyi_sudbyi_5034081

Глава III. Возвращение

Странное ощущение – попасть обратно в своё земное тело... Мышцы ужасно ломит, сильная боль в ноге и шее. А главное, удушье. Свежего воздуха здесь явно не хватает. Но есть и проблема пострашнее. Глаза вроде как уже давно открылись, но перед ними ничего, кроме кромешной темноты не было. Я ослеп? Лёша попробовал подвигать ногами и руками. Стало понятно, что он находился в каком-то небольшом замкнутом пространстве. Что случилось? Внезапный вывод, как молния, поразил его. Похоронили! Меня похоронили! Какая нелепая смерть!! Пройти полный подготовительный курс внедрения и умереть от нехватки кислорода под землёй. Алексей уже представлял себе, как прозрачная крышка капсулы снова открывается, представлял удивлённые глаза Максима и Ирины. Потом очередная попытка прожить ещё тридцать лет в неведении о том, что на самом деле весь этот мир – лишь тюрьма для заключённых. Но его размышления прервались глухими звуками, доносившимися сверху. Да, это были отчётливо слышимые мужские голоса. Алексей беспомощно начал бить руками по крышке и кричать. Этот был вопль надежды. Через несколько томительных минут он услышал, как две лопаты пытаются пробиться к нему сквозь толщу земли. Но тут Алексей потерял сознание и снова ушёл в темноту. Слишком часто он начал уходить в эту темноту за последние несколько часов.

– Живой? живой! успели! – воскликнул незнакомый голос.

Алексей очнулся от того, что полной грудью вдохнул свежий воздух свободы. Это был тот самый воздух после дождя. Свежий, чистый, а главное, ароматный воздух, наполняющий сейчас лёгкие, которые снова и снова просили добавки. Вдыхай его! – умолял весь его организм. Таким воздухом сложно надышаться. Тем более в такие минуты.

– Ну что, Лёха, давай знакомиться. – Незнакомый мужчина протянул ему руку и крепко пожал её, накрыв второй рукой сверху. – Василий. А это Тимурка. Давно мы тебя ждали, но никак не ожидали, что придётся ещё и откапывать.

Тимур так же крепко пожал ему руку. На улице уже была ночь, и Алексею было сложно разглядеть в свете одиноко стоящего фонаря эти два загадочных силуэта людей, с которыми ему, судя по всему, теперь предстояло прожить до конца этой виртуальной жизни. Василий был довольно коренастым невысоким человеком лет сорока пяти на вид. Серьёзный и не особо улыбчивый. Тимур же, напротив, дружелюбно улыбался. По национальности Тимур был калмык, и чувствовалось, что он очень рад видеть Алексея. У него была характерная для его национальности внешность – широкое лицо, густые брови и озорной взгляд с прищуром.

– Благодари Макса, – весело начал беседу Тимур. – Это он мне сегодня под вечер прислал сообщение о твоём прибытии. Иначе бы пришлось ещё лет тридцать ждать пополнения. И, главное, в обед немного прикорнул, и тут на тебе – Макс явился во сне и давай орать, чтобы быстрее хватали лопаты, бежали на кладбище и откапывали. Еле нашли твою могилку. Хорошо ещё, что свежая. Легко копается. – Тимур ухмыльнулся.- Вообще, мы давно ждём пополнение в наши ряды. И вот, чуть-чуть не упустили тебя.

Новоиспечённые напарники подхватили Алексея с двух сторон под руки и направились к выходу. Пройдя через массивные железные ворота кладбища, они вышли на дорогу, где под под фонарным столбом одиноко стояла старенькая тёмно-зелёная “девятка”.

Жилище операторов выглядело слишком просто. В двухкомнатной квартире на втором этаже пятиэтажки были наспех поклеены тёмные обои, и казалось, что обшарпанная потолочная побелка вот-вот осыплется на головы живущих здесь повелителей судьбы. В углу спальной комнаты висел небольшой плоский телевизор, а под ним на полке гармонично разместилась игровая приставка. На журнальном столике находились остатки недоеденного ужина и пустые пивные бутылки. Особой изюминкой было окно, выходившее на кирпичную стену соседнего дома.

Окинув тоскливым взглядом окружение Макс произнёс:

– Вы здесь вроде как считаетесь рукой Всевышнего. Почему тогда живёте в таком месте?

Тимур с Василием залились смехом. Немного успокоившись, Василий произнёс:

– Ты скажи это нашему главному бухгалтеру. У тёти Зои рубля лишнего не выпросишь. Не то что квартиру хорошую. Она следит за мировой экономикой и считает, что если даст нам лишнюю копейку – всё сразу рухнет. Да и конспирация, понимаешь. Так что живём на то, что успеваем заработать между заданиями. Да и вообще – не для того сюда нас сослали, чтобы мы в роскоши жили. Ладно, ложись спать. Раскладушка твоя стоит в чулане, сейчас разложу. Макса порадуем и инструкции на завтра получим.

Глава IV. Цветочница

Алексей лёг на скрипучую раскладушку и закрыл глаза. Усталость от пережитых приключений сказалась на его теле, и глубокий сон не заставил себя долго ждать. Он оказался в небольшой тёмной комнате, посреди которой стоял белый стол, а над ним на длинном проводе висела слегка покачивающаяся лампа. За столом уже сидели Тимур и Макс. Алексей ещё не успел занять один из свободных стульев, как в комнате появился Василий. Он возник так резко, что Алексей даже немного опешил и сделал шаг назад.

– Извиняюсь, – произнёс Василий, садясь на стул, который приглядел для себя Алексей, – не смог сразу уснуть. Пришлось принять снотворное.

– Здравствуйте, господа, – сказал Максим. – Вначале я введу в курс дела Лёху, а затем мы перейдём к планам на завтра. Итак, основной задачей операторов является борьба с хаками. Хаки – это люди из нашего реального мира и на Землю их внедряют с рождения. Однако они, в отличие от обычных заключённых, засылаются на Землю по собственной воле. Хаки знают, как устроена система и могут использовать это в своих целях. Во-первых, они сами хорошо здесь устроились, а во-вторых, родственники и друзья заключённых хорошо платят за помощь своим. Кому-то из заключённых внезапно могут оставить богатое наследство неизвестные родственники. А кто-то вдруг получит хорошо оплачиваемую работу, хотя алгоритмом человеку было предписано прожить всю жизнь в нищете. Но главная опасность заключается в том, что из-за своего вмешательства хаки запускают изменения в цепь событий, которые должны были бы произойти на Земле. Ты уже знаешь, что судьбы заключённых заранее просчитываются алгоритмом, и изменение хотя бы одной судьбы, даже самое незначительное, может затронуть множество людей. Как снежный ком, судьбы начнут меняться у огромного количества людей. И для того чтобы минимизировать этот ущерб и остановить распространение изменений, компьютером приходится пересчитывать весь мир и события в нём с нуля. Если таких изменений будет много, система может запросто выйти из строя.

– Но ведь операторы тоже живут на Земле и взаимодействуют с её жителями, – вступил в разговор Алексей, – но, в отличие от обычных заключённых, судьбы операторов зависят полностью от них самих. Так что операторы, точно так же, как и хаки, могут стать потенциальной угрозой для изменения судеб других людей.

– Да, – ответил Макс, – могут, но главный принцип нашей работы – быть тенью. Иметь минимум связей с окружающим миром. А если где-то незначительно наследили – то нужно следы свои подчистить. В крайнем случае алгоритм снова придёт нам на выручку и создаст необходимые условия, чтобы вернуть все подпорченные исправительные программы обратно на рельсы судьбы. Ты же, наверное, замечал, когда жил на Земле, как изменяется скорость времени? Порой минуты тянутся, словно часы, а иногда годы пролетают, как один день. Это нормальное явление для системы. Время замедляется для того, чтобы алгоритм мог сделать необходимые перерасчёты. А если течёт быстро – значит работа происходит в штатном режиме и никто не пытается внести изменения в судьбы людей. Происходит эдакая перемотка.

– Ты лучше расскажи ему, как вычислить хака, – перебил Макса Тимур.

– Да, хака вычислить непросто, – продолжил свою лекцию Максим. – С виду они точно такие же, как и все остальные заключённые. Но у операторов есть возможность работать с информацией. Каждый заключённый для нас – открытая книга. Причём в прямом смысле этого слова. Через свой персональный планшет ты можешь увидеть не только информацию о том, кем он является в нашем реальном мире и за что отбывает наказание, но всю его индивидуальную цепь событий в пределах недели в виртуальности. До и после текущего момента. Увидеть ты это сможешь в виде схемы, с указанием на ней людей и событий. Её мы называем схемой судьбы. У хака, если он совершил недавнее изменение алгоритма, в цепи ты увидишь множественные разрывы. Представь себе гигантский узор, созданный из мозаики. Каждое стёклышко – это судьба, которая заложена алгоритмом. Если судьба меняется – стёклышко оказывается не на своём месте. Цель оператора – заметить проблемное стёклышко и поставить его на своё место.

– Последнего хака мы взяли месяц назад, – снова вмешался в разговор Тимур. – Один бомж выбил большой куш в лотерее. Мы нашли этого везунчика и взглянули на его схему. Оказалось, что к этой победе его привёл целый ряд как бы случайных событий. Лотерейный билет ему подкинули в шляпу, когда он просил милостыню.

Подкинул хак, разумеется? - перебил Алексей

Нет, конечно, - хаки не настолько глупы, чтобы светиться в первом же звене. Человек, который бросил этот билет в шляпу попросту хотел избавить себя от лотерейки, так как был пессимистом и ненавидел все эти розыгрыши. Эту лотерейку ему всучили на сдачу в магазине. Более того - даже продавец, который продал этот билет тоже не был хаком. Хак побывал в магазине за несколько минут до этого события и разменял крупную купюру, купив зажигалку. Так что продавцу оставалось лишь предлагать следующим покупателям лотерейные билеты на сдачу. Мы три дня бегали за этим хаком, прежде чем вычислили. Но это один из самых простых случаев. Обычно приходится изрядно поломать голову.

– А что потом произошло со всей этой преступной схемой? – спросил Алексей.

– Вычислили местонахождение капсулы хака, откуда он был подключен к системе, и накрыли всю его банду. Потом началось следствие. Были найдены и друзья этого бомжа в нашем реальном мире, которые заказали эту помощь. Их судили, и сейчас все они уже находятся здесь, на Земле. Перевоспитываются. Тому бомжу пришлось расстаться с неожиданным счастьем, хотя на самом деле мы просто помогли алгоритму обнаружить это инородное вмешательство. Рано или поздно он и сам бы нашёл проблему и начал бы перерасчёт тучи судеб других людей. Наша задача – выявить проблему раньше алгоритма и снизить нагрузку на систему.

– Как алгоритм бы справился сам?

– Решение осталось бы за ним. Это же искусственный интеллект. Деньги могли бы исчезнуть, и никто бы не нашёл вора. Мог бы произойти пожар. Могло произойти всё что угодно. Главное – простое решение. Всё должно было бы произойти гармонично для целостности программы всего мира и максимально безболезненно для судеб других заключённых.

– Итак, ближе к делу, – продолжил свою речь Максим. – Наш неуловимый хак под именем “Мистик”, судя по всему, снова напомнил о себе. Вычислить его крайне сложно, так как цепь изменения алгоритма он запускает не за неделю до наступления события, а за месяц. И начинает свою работу он всегда с каких-то незначительных изменений. Судя по всему, на него работает много человек, да и мощность его компьютеров высока. Всё же получить доступ к нашей системе и просчитать алгоритм за месяц до наступления нужного события довольно сложно. И сейчас мы получили информацию о том, что одна из продавщиц цветов на рынке продала вчера вместо двух букетов роз – три.

– И это всё? – усмехнулся Алексей, но по угрюмым лицам собеседников понял, что это не такой уж и пустяк.

– Это важно! Всё важно! – Максим посмотрел прямо в глаза Алексею. – Любое, даже самое незначительное изменение звена цепи может привести к совершенно непредсказуемым последствиям. Это пока мы обнаружили лишний проданный букет. А завтра можем обнаружить, что из-за этого букета начнётся Третья мировая война.

– С утра первым делом идём сканировать схему цветочницы, – произнёс Василий воодушевлённым голосом. – Как её найти?

– Её зовут Галя. – Максим достал из кармана штанов жёлтую смятую записку с адресом, разгладил её. – Запоминайте адрес. Бумажку вы с собой взять, понятное дело, не сможете.

Тимур взял в руки клочок бумаги и принялся внимательно изучать его. Нахмурив брови он произнёс: – Хорошо, я знаю где это.

– На этом всё. – Макс опёрся двумя руками о стол. – Не паникуем, но и не расслабляемся. Удачи. – Сказав это Макс превратился в чёрный дым, который быстро заполнил собой всё помещение.

Алексей проснулся. Нога всё ещё ужасно ныла, но, несмотря на эту боль, он руками опёрся на края раскладушки и смог подняться. Прихрамывая, Алексей отправился на кухню, откуда доносились звуки шкворчащей на сковороде яичницы.. День обещал быть тёплым. На кухне уже сидели Василий с Тимуром. Они пили чай и молчали. Увидев Алексея, Тимур оживился.

– Присоединяйся к нам, Лёха. – Тимур подвинул Алексею большой бокал, налил туда кипяток из старенького алюминиевого чайника и поставил перед ним тарелку с яичницей. – Тебе нужно набираться сил. Ешь. Кстати, мы до сих пор не можем понять, каким образом ты попал из реанимации на кладбище. Но Макс пообещал это выяснить. Накладки в нашей профессии часто случаются.

– Пока не заморачивайся, – сказал Василий, – Жуй тщательней, не торопись. Галина от нас никуда не денется, а здоровье твоё нам ещё пригодится на Земле. – Знаешь, люди иногда поговаривают о том, что после смерти мы рискуем попасть в ад, но теперь ты и сам понимаешь, что ад находится именно здесь. На Земле.

– Кстати, из более или менее приличной одежды у нас осталось только это. – Тимур кивнул в сторону открытого шкафа. Там аккуратно висели три гавайские рубашки и шорты. Их яркие цвета ужасно смущали и явно не способствовали тому, чтобы оставаться незаметной тенью.

– Я это надевать не буду, – сказал Василий, – уж лучше свой старый костюм поглажу, а завтра дойдём до магазина и наконец-то купим что-нибудь поприличнее. Уж больно жизнь у нас активная - одежда изнашивается максимум за неделю.

Алексей с завистью посмотрел на Василия: надевать свой грязный похоронный костюм жуть как не хотелось.- А можно я домой забегу? У меня там осталось много одежды.

Нет, дружище, - ответил Василий.- для своей семьи ты умер. Назад дороги нет. Да и как ты вообще объяснишь жене, чем теперь будешь заниматься?

К сожалению здесь я не могу сразу разместить большие куски книги, так как есть ограничение на количество символов, но я не против продолжить выкладывать книгу по частям.

В прошлый раз я размещал на Пикабу свой короткий рассказ под названием "Проводы" http://pikabu.ru/story/provodyi_4874830 На этот раз размещаю первые две главы уже законченной и изданной на "ридеро" книги. Если рассказ будет Вам интересен - я продолжу его размещать здесь по тегу "Схемы судьбы". Жанр: Фантастика. Жизнь после смерти.

Часть 1

Глава I. Отец

Выходя из бара, Алексей почувствовал, что ноги почти перестали слушаться, а в голове, среди тумана мыслей, ясным было лишь одно желание – быстрее добраться до дома, где его ждала любимая жена и двухлетний сын. Они, наверное, уже спят. Образ улыбающегося сына, тянущего к нему свои ручки, не выходил из головы. Он такой беззащитный. Любовь младенца – это, пожалуй, самая чистая и искренняя любовь, какая только может быть.

Какой смысл был так напиваться? Вроде и повода особого не было, но жизненная усталость сама привела его этим вечером в бар. Алкоголь почему-то всегда отрезвлял его ум, очищая голову от лишней информации и помогая яснее понять то, что творится вокруг. Многие месяцы, изо дня в день, как муравей, Алексей совершал одни и те же действия – метался от работы к дому, а от дома к работе. И казалось, что этот цикл продолжался до бесконечности. Годы сменяли друг друга, как минуты, и вот он – тот самый момент, когда Алексей поставил свою жизнь на паузу и стоит сейчас у входа в бар, пытаясь переосмыслить всё это. К тому же лишь несколько дней тому назад ему исполнилось тридцать три года, и, оглянувшись, он понял, что на самом деле ничего по-настоящему он так и не достиг в этой жизни. Вкалывая, как раб на галере, он тонул в серых буднях, где давно уже пропали из вида близкие ему друзья, и в этой суете потерялась даже дата смерти отца. А ведь он его так любил. Алексей вспоминал, как в юности отец брал его ловить рыбу, как ласково называл его “Лёшик”. Вспомнив это, Алексей почувствовал внутреннюю теплоту и уже даже перестал замечать, как промозглый ветер пытается побыстрее загнать его обратно в тёплое помещение. Желание вернуться обратно усиливалось ещё и из-за того, что в окне бара были видны лица счастливых людей, удобно развалившихся на мягких диванах. Они весело общались, неторопливо отпивая из своих кружек пенный напиток. Но на улице не было слышно голосов из бара. Здесь с Алексеем наедине был лишь ветер, который насвистывал свою монотонную мелодию.

Алексей перевёл дух, попытался взять себя в руки, и в голове созрел чёткий план, как он попадёт домой и заберётся под под тёплое одеяло к своей любимой. Он опустил руку во внутренний карман плаща за ключами от старого красного пикапа. Пошарив по карману, Алексей нащупал брелок в виде фигурки медведя, вырезанный из винной пробки. Он крепко сжал брелок в руке и только после этого с облегчением выдохнул. Ключи были на месте, и это уже хорошо. Машина верно ждала своего хозяина у тротуара, и Алексей, слегка покачиваясь, подошёл к ней. Нащупав замочную скважину, он уверенно вставил ключ в замок и, открыв дверь, шумно плюхнулся на сиденье.

Несколько секунд Алексей сидел неподвижно, а затем медленно огляделся. Его взгляд остановился на зеркале заднего вида. Оттуда на него смотрели усталые карие глаза удручённого жизнью человека, а хмурое и немного глуповатое выражение лица ввергало в депрессию. Алексей улыбнулся и произнёс: “Всё будет хорошо. Меня ждут. Надо ехать”. Пикап на удивление быстро завёлся и включилась музыка на его любимой кантри-волне. Девушка под гитару пела, как хорошо путешествовать по миру и что её ждут где-то там, за горизонтом, в прекрасной и чуждой ей стране. Алексей нажал на педаль газа, и старенький автомобиль тронулся.

Путь обещал быть неблизким, и после четырёх выпитых кружек крепкого пива чувствовалось, как глаза слипаются. Тем более что время уже было далеко за полночь. Свет фар пикапа, словно призрачные руки, раздвигал тьму и помогал машине двигаться вперёд. В мыслях Лёши снова возник образ отца. Солнечный день, берег реки. Всё как раньше. Тишина и душевное спокойствие. И вот задёргалась леска! Поймал! Резкий толчок, звук разбившегося стекла, темнота. Последняя мысль – ну вот и всё. Звук кантри-музыки уходит вдаль. Девушка поёт всё тише и тише, дальше Тишина. “Нет, мне не страшно, – пронеслась мысль в голове Алексея. – Жаль лишь, что у этой истории такое глупое окончание...”

***

– Лёшик. Лёшик! Ты меня слышишь? – нежный шёпот мужчины пронзил тишину.

Яркий свет ударил в глаза, и сквозь белую размытую пелену Алексей увидел длинную белую палату и трубки, тянущиеся к его шее.

Не может быть. Это голос отца. Где я? Я выжил? Рядом отец. Он сидит у края кровати и держит меня за руку. Но.... он молод. Таким я помнил его лишь по старым семейным фотоснимкам. Ему едва ли можно дать сорок лет, хотя смерть настигла его уже далеко за семьдесят. Круглое лицо, аккуратная чёрная густая бородка, мягкий серый свитер с высоким горлом и добродушный взгляд.

– Отец?

– Лёшик, я ждал тебя. – Он не отпускал руку Алексея.

– Где я?

– Твоя программа закончилась. Теперь ты свободен. Мне сказали включить это, когда ты придёшь в себя.

Отец потянулся к кнопке у кровати и нажал на неё. Полупрозрачная голографическая проекция появилась из ниоткуда прямо у изножья кровати. Возник образ миловидной девушки в полный рост. Девушка монотонным голосом произнесла:

– Здравствуйте, заключённый B677. Вы находитесь в секторе перевоспитания преступников и были помещены под стражу по решению суда за пропаганду запрещённого мнения. Мерой наказания Вам была выбрана виртуальная программа, в которой вы должны были вести размеренную жизнь без эмоциональных потрясений, сроком на 65 земных лет, три месяца и пять часов. По запросу о досрочном освобождении срок заключения был сокращён. Желаю Вам прекрасного дня.

– Папа… – неуверенно проговорил Алексей.

– Нет, Лёшик, я не твой отец. Я такой же, как и ты, бывший заключённый и стал твоим отцом на Земле лишь по указанию алгоритма системы.

– А как же возраст?

– Да, возраст в виртуальной среде практически ничего не значит. По моим подсчётам, мои семьдесят с хвостом лет виртуальности пролетели за полгода реального времени. И хотя здесь мы с тобой почти одногодки, но попал я в программу чуть раньше тебя. Время в виртуальности бежит куда быстрее, чем в реальном мире. И ещё... полгода – это совсем маленький срок для знакомства, но почти всегда близкие в виртуальности люди после выхода на свободу продолжают дружить. А встреча с бывшими земными семьями в момент пробуждения рекомендована самой программой.

– А как же моя семья? – Алексея пробрал холодный пот. – Как же мой сын? Ему всего два года. Как они теперь без меня?

– Не волнуйся. Позже тебе дадут информацию о том, сколько месяцев ты будешь ждать их здесь. И ты даже сможешь их навестить. Только ты должен понимать, что здесь, в реальном мире, у них есть свои семьи. Даже у твоего двухлетнего на Земле сына на самом деле может быть свой двадцатилетний сын в нашем мире. Сейчас ты ничего не помнишь о своей прежней жизни в настоящем мире, но память в течение недели должна будет полностью восстановится.

Шоковое состояние Алексея начало проходить, и только теперь он смог немного оглядеться и понять, что находится не на больничной кушетке, а в открытой прозрачной капсуле, а его палата представляет собой длинное светлое помещение с огромными круглыми окнами. Бесконечный ряд закрытых капсул, с людьми внутри, уходит далеко вглубь помещения. И лишь вдалеке отчётливо видна ещё одна открытая капсула, у которой сидят два человека и молча смотрят на голограмму девушки, монотонно объясняющую суть исправительной программы. Судя по всему, на Земле только что произошла ещё одна смерть.

Алексей не мог во всё это поверить. Его взгляд сверлил белую стену палаты, а в голове крутились воспоминания о бывшей земной жизни. Но теперь они уже казались ему просто сном. Нет, не может быть. Это просто невозможно. Они же там. Они живут без меня, чувствуют горе утраты. Я же был частью их жизни, а они частью моей. И теперь меня там нет. Алексей осторожно вынул из шеи трубки и на удивление легко встал с кровати. Тело совершенно не чувствовало усталости, а от опьянения, которым была затуманена его голова всего несколько минут назад, уже не осталось и следа. Он накинул на себя тонкий синий халат, лежавший на спинке стула, подошёл к окну, и перед ним предстал необычный пейзаж.

Глава II. Макс

Картина, которую увидел Алексей за окном, по-настоящему поражала воображение. Огромные современные здания были как будто вплетены в природный ландшафт. С одной стороны, хорошо узнавались окна жилых домов и офисов, а с другой – это были настоящие водопады, скалы и деревья. Словно какой-то художник хорошо поработал над картиной, которая сейчас завораживала взгляд. Тем временем люди безмятежно сидят на газоне, общаются и ловят рыбу в речке. В воздухе царит полная безмятежность. Алексей всю жизнь пытался нарисовать в своих мыслях то, как мог бы выглядеть идеальный мир. Эдакая утопия. И вот он – тот самый мир, в котором ты хочешь по-настоящему жить и растить своих детей. Мысли Алексея прервались включением голограммы у капсулы. Всё та же девушка произнесла:

– Заключённому B677 просьба прибыть в сектор 4К, кабинет № 2.

Голограмма так же внезапно исчезла, как и появилась. Отец поднялся со стула и протянул руку Алексею:

– Борис. Меня зовут Борис. Точно так же, как и на Земле.

– А меня Лёша. Рад тебя снова видеть, папа. – Алексей улыбнулся и тепло пожал руку.

– Ещё увидимся, Лёшик, – сказал Борис, и Алексей кивнул ему в ответ и неспешно направился в сторону лифта.

И тут Алексей поймал себя на мысли, что прекрасно знает, где находится сектор 4К и даже этот таинственный кабинет № 2. Выйдя из лифта, он целенаправленно шёл по коридору, пока не добрался до двери, представлявшей собой полукруглый люк. Сбоку висела тёмно-красная табличка “Начальник операционного отдела, кабинет № 2”. Алексей постучался, и дверь медленно растворилась в воздухе.

– Можно? – неуверенно произнёс Алексей. Всё же входить в кабинет к кому-то в одном халате было непривычно.

– О! Лёша! Быстро же ты меня нашёл. Я вижу, что память уже потихоньку восстанавливается. – На него смотрела высокая красивая девушка лет тридцати, в строгом бордовом костюме, с длинными тёмными волосами и очаровательной улыбкой. Она сидела за офисным столом и, словно дирижёр, руками управляла цветными иконками на большом парящем в воздухе голографическом экране.

– Меня зовут, – продолжила она, не отвлекаясь от своей работы, – Ирина. Я начальник операционного отдела, и я рада тебе сообщить о приёме тебя к нам в отдел на постоянную должность оператора.

– В каком смысле “о приёме”? Я же преступник. – Алексей присел на диван, как будто специально поставленный здесь, рядом с дверью, для людей, которые получают подобные неожиданные новости.

– Да, позже ты всё вспомнишь. Но, чтобы не терять времени, я введу тебя в курс дела. Нами была создана виртуальная модель Земли прошлого. По сути это исправительное учреждение. Тюрьма. И ядро-алгоритм виртуального мира, конечно, решает большинство возложенных на него задач, но, кроме этого, существуют проблемы, которые решить могут только люди – операторы, работающие непосредственно в виртуальности. Понимаешь, я здесь могу лишь заложить исправительную программу человеку, а вот операторы имеют возможность корректировать её в режиме реального времени. Кроме этого, просто внедрить вас, операторов в виртуальную среду нельзя. Алгоритм может враждебно воспринять инородный объект, и все его глобальные расчёты попросту рухнут. И вот два месяца назад ты прошёл проверки – мы поместили тебя на Землю с заданной программой. Инкогнито. Так что ты должен был точно так же, как и все остальные заключённые, пройти полный курс – начиная от рождения и заканчивая комой, в которой ты сейчас, собственно, и находишься. Во всяком случае, так сейчас думают врачи Земли.

– И что я должен теперь делать?

– Через час ты отправишься обратно на Землю, но память мы тебе стирать уже не будем. Персональные задачи будут поступать тебе до самого конца срока существования твоего виртуального тела.

В дверь постучали.

– Ирина Владимировна, можно? – в кабинет зашёл высокий худощавый молодой человек с длинными волосами, сплетёнными в четыре косички, острым носом и татуировкой змеи на руке. Но при всём этом прозрачные очки и чёрная жилетка поверх белой рубашки с коротким рукавом, застёгнутой на все пуговицы, почему-то выдавали в нём заучку. Он добродушно подмигнул Лёше и пожал ему руку.

– Максим, – сказала Ирина, – знакомься – это Алексей, и с сегодняшнего дня ты будешь вести его на Земле. Сейчас отправляй его на Землю и вводи в курс дела по мере необходимости.

***

В кабинете Максима было темно, и лишь тусклый свет от трёх голографических мониторов освещал помещение. Здесь царил творческий беспорядок. В углу комнаты горкой лежали металлические блоки и платы. Ровные ряды проводов полностью покрывали потолок, а некоторые из них спускались по стенам к различным устройствам. На рабочем столе Макса находилась недоеденная булка с котлетой, а рядом на полу было установлено несколько капсул, в которых находились люди. Судя по поведению хозяина кабинета, эти люди совершенно не смущали его.

– А здорово мы тебя вывели из системы! – улыбнулся Максим и сел на своё кресло

– В каком смысле “вывели”? Я вроде как сам...

– Наивный! – перебил его Макс. – Ничего просто так на Земле не происходит. Ты попал в эту аварию по сценарию, который мы заложили тридцать с лишним лет назад. Причём, как ты сможешь позже убедиться, тело твоё почти не пострадало. Пара ушибов и ссадин. А вот автомобиль почти всмятку.

– Знакомься. – Макс кивнул в сторону двух капсул с людьми. – Твои земные напарники. Как увидишь, передавай им привет от меня.

Ощущалось, что для Макса это всё было какой-то игрой. Он не придавал особого значения происходящему. Обычная рутина, очередной оператор, которого надо отправить в виртуальность на несколько месяцев. Ничего особенного.

– Почему ваша тюрьма создана в виде Земли прошлого? Разве Земля прошлого была похожа на исправительное заведение? – Алексея терзал этот вопрос с самого начала пробуждения. Однако он почему-то, постеснялся задать его Ирине. А Максим казался более доступным собеседником.

– Да всё просто, – засунув котлету в рот, произнёс Максим. – Представь себе самую совершенную тюрьму, из которой заключённые не хотят бежать, так как подсознательно боятся смерти. Тем более, ты не знаешь, что тебя ждёт там, за чертой. Алгоритм системы создаёт такие ситуации в их жизни, что люди исправляются, взаимодействуя друг с другом. То есть все заключённые одновременно находятся в одном виртуальном пространстве, а алгоритм лишь подсовывает им в какой-то определённый момент их жизненного пути человека, который помогает дойти до какой-то мысли. Или создаёт ситуацию, при которой заключённый получает жизненный урок и начинает переосмысливать свою жизнь и свои действия. И всё это происходит как будто случайно, убеждая заключённых в том, что они сами принимают все решения и сами доходят до идей, которые программа пытается в них заложить. Кто-то на Земле называет это судьбой или невидимой рукой высшей силы. И вот как раз этой всевышней силой мы с тобой и являемся. – Максим поперхнулся.

– Чем обычно занимаются операторы? Какая у меня задача?

– В основном ты будешь заниматься поиском хаков и корректировать процессы, происходящие в алгоритме. Инструкции я буду сливать тебе через твои сны. Это наша основная связь со всеми операторами. Кстати, сны мы ещё используем и для свиданий родственников с заключёнными. Очень удобно. Но это ещё не всё: у тебя будут и особые инструменты для работы. Сверхспособности. Позже тебе всё расскажут. Если больше вопросов нет – давай, ложись в капсулу, мы начнём. Тебе-то здесь лежать, а мне ещё надо к Ирине идти с отчётом.

Алексей послушно подошёл к свободной капсуле, снял халат и лёг. Макс подсоединил трубки и нажал на рычаг. Прозрачная крышка саркофага закрылась и, поглотив мысли Алексея, перенесла его разум в темноту.

© Юрий Гус

Максим только-что проснулся, сел на край кровати и сладко зевнул. Он чувствовал себя прекрасно. Именно такое чувство возникает после долгого глубокого сна, когда ты просыпаешься в хорошем настроении и сразу же появляется безудержное желание что-то делать. Яркие лучи солнца, словно не замечая шторок жалюзи, проникали в комнату и солнечным зайчиком слепили ещё не отошедшие от сна глаза. Максим зажмурился и отклонился в тень. Сквозь мутную пелену слипшихся глаз неспешно начала появляться картинка и Максим попытался всмотреться в силуэты людей, которые находились рядом. Громкие звуки тут же заполнили комнату и ему показалось даже странным то, что он не проснулся раньше. Прямо посередине комнаты, в двух шагах от кровати, стоял стол за которым собрались все его родственники. Люди смеялись, рассказывали какие-то истории, затем кто-то произносил тост и все выпивали. Но Максим не вслушивался в суть того, о чём говорили все эти люди. Для него всё происходящее было лишь каким-то нереальным фильмом, который он будто смотрел со стороны. Стол был накрыт по праздничному: закуски, горячее, фрукты. Мама обычно готовит так лишь на день рождения. - подумал Максим.- но сегодня явно не мой праздник.

Некоторое время он растерянно наблюдал за людьми находящимися за столом и никак не мог понять, что же здесь на самом деле происходит. Внезапно кто-то из сидящих за столом заметил проснувшегося Максима и перевёл взгляд на него. Люди резко замолчали. В полной тишине к кровати приблизился дед Егор. Он был инвалидом от рождения и по этой причине не мог передвигаться самостоятельно. Дед Егор подъехал к Максиму на кресле-каталке. Немой взгляд седовласого старика впился в карие глаза Максима. В глазах деда Егора Максим почувствовал пронизывающий холод и грусть. Такого взгляда Максим не замечал у него никогда, хотя и знал старика всю свою жизнь. Через секунду дед Егор взял себя в руки и улыбнулся.

- Ну прощай, Максимка.- произнёс он с какой-то особенной торжественностью и одновременно с этим, двумя могучими ладонями нежно сжал маленькую худощавую ручку Максима и слегка потряс её.- будь мужчиной.

- До свидания.- ответил Максим.- и испуганно выдернул свою руку из плена, и поспешил положить её на кровать. Повисла неловкая пауза. Дед Егор также в полной тишине вернулся за стол и опрокинул в себя ещё одну стопку.

Тишину прервал нежный и немного строгий голос матери Максима.- Максим, готовься, почти пора. Недолго осталось. Тебя встретит тётя Марина и отец твой непутёвый. Мы вчера общались. Обещали быть вовремя и встретить тебя на вокзале.- затем мама подошла к Максиму и тепло обняла его. - ты уж давай, веди себя прилично. Не скоро уже увидимся.

- Поехали вместе? - Максим уже мог сдерживаться и ощутил, как по его лицу скатывается тёплый ручеёк из слёз.

Мне дела нужно закончить здесь. Да и вообще - тебе уже десять лет и ты должен быть более самостоятельным.- краем своей мягкой накидки она вытерла слёзы Максима.- Тем более, что там ты будешь не один. А я тебе звонить буду каждый день. А потом и насовсем приеду.

Беседу прервали помехи доносившиеся из колонок громкой связи. Гнусавый “вокзальный” женский голос произнёс:

- Провожающих просим прощаться и освободить помещение.

В этот момент на стене проявился красный круг, на котором бежали последние секунды обратного отсчёта времени. Отчим Максима поднялся с места, произнёс тост и все выпили. Красный круг исчез. Послышалась приятная музыка и часть комнаты, где находился стол и гости, беззвучно отделилась и уехала куда-то вниз. Вместо неё, сверху въехала комната, где стоял лишь один кожаный диван. Максим остался в полном одиночестве. Через пару минут за дверью послышались шаги, дверь открылась и в неё вошла молодая приятная девушка в белом халате. Она мило улыбнулась, жестом показала Максиму, чтобы тот оголил руку и лёг на кровать. Он кивнул, послушно завернул рукав пижамы и опустил голову на подушку. Девушка достала из нагрудного кармана халата небольшой кусок пластыря и освободив его от плёнки наклеила на оголённую руку.

В этот момент Максим почувствовал непреодолимую усталость. Казалось, будто бы он бодрствовал несколько суток. Вся безудержная энергия улетучилась и закрыв глаза Максим погрузился в глубокий сон. Он начал проваливаться в тёмную пропасть. Воронка затягивала его всё быстрее и быстрее. Максим чувствовал, что падая его сознание всё дальше отдаляется от тела. Но падение происходило недолго. Внезапно мрак развеялся и Максим увидел закат. Он оглянулся и понял, что находится на железнодорожном перроне, среди множества людей. Они точно также как и Максим молча рассматривали друг друга, смотрели в небо и наслаждались красотой. Всё тот же женский голос по громкой связи объявил:

- поздравляем с прибытием. Просьба встречающих встать на платформу.

Платформа медленно поднялась и среди толпы Максим увидел отца. Он совсем не изменился. Последний раз отца он видел после автокатастрофы, пять лет назад, на опознании тела в морге. Максим тогда ещё был совсем маленьким и не понимал, что своего папу он увидит не скоро. Отец подошёл к Максиму, обнял его и в этот момент зазвонил сотовый телефон. Он приложил телефон к уху:

- да, добрался. Всё хорошо. Даю трубку.- Отец протянул телефон Максиму.- Это твоя мать … беспокоится.

Ю.Гус,

01.03.2017