Snow448

Американское космическое агентство заявило в пятницу о своих планах впервые в мире отправить к Марсу в 2020 г. вертолет - миниатюрный беспилотный аппарат, который призван значительно углубить наше понимание Красной планеты.

Известный под незатейливым названием The Mars Helicopter, этот аппарат весит менее 1,8 килограмма, а его фюзеляж имеет размер примерно со средний грейпфрут.

Этот вертолет будет базироваться на днище нового марсианского ровера Mars 2020, колесного вездехода, основными целями которого являются определение потенциальной пригодности для жизни марсианских условий, проведение поисков следов внеземной жизни, а также оценка доступности природных ресурсов и угроз для будущих исследователей Красной планеты.

Планируется, что миссия Mars 2020 будет отправлена к Красной планете в 2020 г., а прибудет на место в феврале 2021 г.

Для того чтобы летать в разреженной марсианской атмосфере вертолет должен быть очень легким и мощным. Инженеры НАСА предлагают оснастить вертолет парой соосных винтов, скорость вращения которых будет составлять почти 3000 оборотов в минуту – что примерно в 10 раз выше скорости вращения винтов вертолетов, летающих в атмосфере нашей планеты.

Этот вертолет будет оснащен солнечными панелями, при помощи которых он сможет подзаряжать свои литий-ионные аккумуляторы.

Управление вертолетом будет осуществляться операторами с Земли. Планируется проводить испытательные полеты этого аппарата в течение 30 суток, причем каждый последующий из пяти запланированных на этот период полетов будет продолжаться дольше предыдущего. Таким образом планируется достичь к последнему по счету испытательному полету перемещения вертолета без подзарядки на расстояние примерно 100 метров.

Согласно НАСА этот вертолет станет необременительным дополнением к вездеходной миссии Mars 2020 – если испытания вертолета пройдут удачно, то НАСА приобретет ценный инструмент для разведки местности и координирования марсохода, а в случае неудачных испытаний потеря вертолета никак не скажется на научной производительности основной миссии.

Специалисты из Швейцарии, Франции и Португалии при помощи 3,8-метрового телескопа Южной европейской обсерватории (ESO) в Чили и установленного на нем высокочувствительного спектрографа HARPS впервые смогли обнаружить планету, которая не только очень похожа на нашу Землю по своим основным параметрам, но и может при этом иметь воду в жидком виде на своей поверхности. Это Gliese 581 C из созвездия Весов, которая находится на расстоянии в двадцать с половиной световых лет от Земли (планируется публикация в издании Letter to the Editor of Astronomy and Astrophysics). Самая маленькая из всех обнаруженных на сегодняшний день экзопланет (экстрасолнечных планет) обращается вокруг красного карлика Gliese 581 за 13 дней, а ее масса составляет пять земных масс. Gliese 581 значительно ме ньше и холоднее нашего Солнца, но новообнаруженная планета в 14 раз ближе к своему светилу, чем Земля к Солнцу, поэтому температура там сопоставима с земной. "Мы подсчитали, что средняя температура на этой "суперземле" может составлять от 0 до 40 градусов Цельсия, поэтому вода там способна существовать в жидком виде, - говорит один из авторов открытия Стефан Юдри из Женевской обсерватории. - Более того, ее радиус составляет примерно полтора радиуса Земли, и на основе моделирования мы предполагаем, что планета - либо каменистая, как Земля, либо она покрыта океанами". "Вода в жидком виде - это основа жизни в известных нам формах", - добавляет Хавьер Делфоссе из университета Гренобля. По мнению этого эксперта, обнаруженная планета когда-нибудь в будущем может стать целью космических экспедиций по поиску внеземной жизни. Пока об отправке космических кораблей в созвездие Весов речь, конечно, не идет, но обнаружение "двойника Земли" вызывает у ученых огромные надежды. Большинство из найденных ранее 200 экзопланет представляют собой газовые гиганты, подобные Юпитеру, но расположенные очень близко к своему светилу - температура воздуха там крайне высока. По словам Элисон Бойл из Лондонского научного музея, из всех планет, которые мы находили около звезд, только на этой, похоже, могут присутствовать все условия для появления жизни Она находится на расстоянии 20 световых лет, так что мы вряд ли вскоре полетим туда. Но если появятся новые типы двигателей, это может изменить будущее. "Конечно же, мы будем готовить мощные телескопы, чтобы попытаться увидеть на этой планете то, что мы можем увидеть, - добавляет Бойл. - Есть ли жизнь вне Земли? Вот главный вопрос". В звездной системе Gliese 581 ранее были обнаружены и другие планеты, одна из которых ("горячий Юпитер") в 15 раз массивнее Земли и находится совсем близко к своей звезде, а другая превосходит Землю по массе в восемь раз, но при этом располагается за пределами "обитаемой зоны" (того диапазона расстояний от звезды, где может существовать вода в жидком виде). Новое открытие говорит о том, что в нашей Галактике, вероятно, достаточно много и "землеподобных" планет. Далее ученые надеются обнаружить где-нибудь подобную планету, которая частично затмевала бы свою звезду для наблюдателей с Земли. В этом случае астрономы смогли бы провести спектральный анализ атмосферы далекого мира.

Команда астрофизиков из Оклахомского университета, США, объясняет, почему рост Марса приостановился в связи с нестабильностью орбит гигантских планет внешней части Солнечной системы, в новом исследовании, посвященном эволюции молодой Солнечной системы. Это исследование базируется на широко известной модели Ниццы, в которой нестабильность орбит планет объясняет многие необычные факты, наблюдаемые во внешней части Солнечной системы. В своей новой модели исследователи показывают, как рост планет мог прекратиться в связи с нестабильностью во внешней части Солнечной системы. При условии отсутствия такой нестабильности Марс мог бы превратиться в более крупную, чем Земля, и, возможно, обитаемую планету.

В своей работе команда, возглавляемая Мэттью С. Клементом (Matthew S. Clement) с кафедры физики и астрономии Колледжа искусств и наук Оклахомского университета, изучает влияние орбитальной нестабильности, предполагаемой в модели Ниццы, на процессы формирования планет земного типа. При помощи суперкомпьютеров центров Supercomputing Center for Education and Research и Blue Waters астрономы провели 800 сеансов моделирования различных сценариев формирования Солнечной системы.

Согласно полученным командой данным Марс формировался тем же самым образом, что и остальные планеты земного типа Солнечной системы, однако его формирование было приостановлено в связи с нестабильностью во внешней части Солнечной системы. Такие системы с ранней нестабильностью орбит Юпитера и Сатурна приводили в результате моделирования к системам с набором планет земного типа, близким к существующему в действительности, указывают авторы.