— Викусик, тебя подвезти? — Слегка заплетающимся языком спросила Лера у подруги.
— Да не... Вон, автобус. — Ответила девушка.
— Ну, как знаешь. — Распахнув руки сказала подруга и полезла целоваться. — Ну, все. Давай. С наступающим. — Добавила она, и поцокала к мужу на своих высоченные каблуках.
А Вика засеменила на остановку. Ее сапоги ничуть не уступали Викиным.
— Эй! — Э-эй! — Ускоряя шаг, и размахивая подарочным пакетом девушка кинулась наперерез тронувшегося с остановки автобуса. — Сто-ой!
До дороги было всего пятнадцать метров. Но предприятие так и не посыпало песком дорожку. Каждые пару шагов нога так и норовила соскользнуть. Но, Вика не сдавалась. Упорно бежала и кричала.
Автобус остановился прямо напротив нее. Дверь с грохотом распахнулась. Водитель смотрел в ее сторону и улыбался, сверкая золотым зубом на верхней челюсти. В новогодней шапочке и засаленном свитере он смотрелся нелепо.
— Повезло тебе красавица. Я крайний на сегодня. — Поделился водитель, после того, как уложил заветный полтишок к остальным.
— Ой, спасибо вам, что дождались. — Запыхаясь благодарила Вика. А спустя секунду сунула руку в пакет и победно достала оттуда три "рафаэлки". — Это вам. Водила подмигнул и дёрнул передачу. Автобус тронулся.
Вика плюхнулась на сиденье и уставилась в окно. Отражение расплылось в еле заметной улыбке. Двадцать седьмое декабря. Смена кончилась. Муж вернётся с вахты тридцатого. Сын с мамой двадцать девятого. Завтра и дел то, подарок с почты забрать. Конструктор. Большая коробка с самолетом. Как и писал пятилетний Игорёк дедушке морозу.
Автобус плыл по заснеженной дороге. Асфальта не было видно и в помине. Белым-бело. Разметкой служили лишь массивные сугробы, скрывающие стволы елей.
Салон наполнился праздничным ароматом. Мандарины. Вика обернулась. Глазки забегали в поисках источника. Справа, сидел и сопел мужичок, прислонив голову к стеклу. Его отлично укачивала расшатанная подвеска. А сзади, за пару сидений, закидывала в рот сочные дольки старушка. Увидев, что на нее смотрят, смущённо заулыбалась. Вика улыбнулась в ответ и снова уставилась в окно.
Морщинистая рука коснулась плеча. Вика аж вздрогнула, от того, что ее так бесцеремонно вырвали из своих мыслей.
— Будешь? — Спросила старушка, держа на ладони оранжевый шар.
— Спасибо, не надо. — Мотая головой ответила женщина, сдерживая колотящееся сердце.
— Ладно тебе. Новый год уже на носу. — Не унималась старушка, присаживаясь на соседнее кресло. — Возьми.
— Спасибо. — Сдалась Вика.
Потрескавшиеся губы старухи оголили зубы. Она вцепилась двумя руками в поручень и смотрела прямо перед собой. Вика быстро закинула мандарин в сумку, и вынув конфету, в бело красной обертке, протянула старушке. Бабка резко повернулась и ухватилась за вытянутую в свою сторону ладонь. Так цепко, что Вика не смогла выдернуть руку.
— Пустите!
— Давай погадаю. — Потребовала бабка. — Я Марфа Кривная. Ведунья в пятом колене. Всю правду скажу, судьбу предскажу.
Наконец Вика разжала хватку, оттянув большой палец старухе.
— Дурная! — Не стесняясь ругалась девушка. — Только тронь меня! — Но бабка вновь уставилась прямо. И игнорировала оскорбления.
— Сын твой…
— Только попробуйте. Я во всю эту чушь не верю. Все с моим сыном хорошо! — Тут же парировала Вика.
— С Игорьком все хорошо будет. Рисовать он у тебя любит. Не мешай ему в этом.
— Откуда вы знаете?
— И муж твой Вовка... Хороший мужик... Верный.
— Тогда к чему вы все это?
— Ты странна́я…
Вика вжалась в окно, стараясь быть как можно дальше от Марфы. — Я не странная. Нормальная я. — Отнекивалась девушка, мотая головой. Невольно прижимая ладони к сердцу.
Марфа тяжело выдохнула и повернулась к собеседнице. — Стра́нная не значит плохая... Дай посмотреть. — Мягко, словно мать, попросила старушка. В ответ Вика вновь замотала головой. И вжалась в стенку автобуса, как только смогла. — Не боись ты. Просто гляну. Может просто сглазили. Дам тебе травку. Дома сожжешь ее, и все удачно будет. — Как можно ласковее говорила морщинистая женщина.
Вика не выдержала и резким движением выставила руку вперед. Сама же отвернулась в сторону и уставилась в окно, стараясь отдать все внимание метающимся снежинкам. Марфа цепко ухватилась за запястье и начала водить жёлтым ногтем по линиям ладони. — Темно, темно, не видно судьбинушку. Не видать. Невидаль, невидаль... Ничего не видать. — Еле слышно бормотала бабка. — Сожми. — Положила она что то колкое в руку. — К сердцу прижми. — Повторяй. Стара, стара родня…
— Стара, стара родня... — Повторяла Вика, как завороженная.
— Освети судьбу…
— Освети судьбу…
— Дивчину сберечь…
— Дивчину сберечь…
— Недуги отсечь…
— Недуги отсечь...
Марфа вновь притянула руку к себе, подставила ладонь под кулак и уставилась на Вику широко раскрытыми глазами.
— Жжется. — Морщась от боли сказала девушка.
— Терпи девка. Терпи... — Не отводя взгляда требовала бабка. — Разжимай. — Вика разжала кулак. Марфа крепко ухватилась за ладонь и поменяла местами руки так, что старческая оказалась сверху. Затем медленно раскрыла ладони, будто книгу. Кожа, как страница, была вся измалевана черными узорами. Марфа отшатнулась в сторону.
— Сука! — Закричал водитель и дёрнул руль. Автобус понесло влево.
— Сожги фантошу! — Рявкнула бабка несвойственным басом. Через секунду пазик слетел с дороги и на скорости врезался в многолетнюю ель.
___________________________________
Пара силуэтов удалялась от горящего автобуса в ночной лес. Один волоком тащил за собой носилки, из сплетенных прутьев. Второй заметал следы, огромной, лапистой веткой. Девушка, вся в кровоточащих ссадинах лежала без сознания, изредка морщась, когда ее подкидывало на кочках.
Вика открыла глаза. Над гудящей головой кружились ветки. Снежинки залепили ресницы. Она не сразу поняла, что ее тащат. А когда опустила голову, чтобы осмотреться, сорвалась на пронзительный визг. Прямо перед ней шло нечто. Ростом под полтора метра. Сгорбленное так, что голова была на уровне плеч. Длинные острые уши. Нос с горбинкой, вытянутый вперед, был похож на клюв. Оно сразу рвануло на нее и закрыло рот ладонью, впившись толстыми ногтями в щеки. Зеленоватая кожа была грубой, мозолистой. Вика мотала головой из стороны в сторону, но, с каждой секундой монстр сжимал руку все крепче. Собрав остатки здравого смысла, девушка вцепилась в руку зубами. Вкус был солено-кислый. Сразу начало тошнить. Но неприятель только скривил морду. Свободной рукой он полез внутрь шкуры, что защищала от холода. А достав кулак тут же дунул через него, выпустив облако пыли. Вика невольно вдохнула. Голова закружилась, как на карусели. Тело забилось в припадке. А через пару секунд она отключилась.
Одно из чудовищ зашипело второму. Второе начало шипеть в ответ. Это были не просто звуки. Они полноценно общались. Можно было отличить одно слово от другого. Но язык был совсем не человеческим.
Не прошло и получаса, как Вику притащили к небольшой поляне, посреди которой две молодые сосны обнялись кронами, образуя полукруг. Чудища ударили ладонями по стволам, почти синхронно. Тут же, от стволов к середине, будто тонкая мыльная пленка начала покрываться инеем, появился барьер. Через него девушку и потащили. В сторону стоящих под холмом землянок.
__________________________________
Вика очнулась. Она была в помещении. Привязанная к стулу. Толком еще не пришла в себя. Вокруг слышалось какое-то шипение, бурчание, шум. Топот ног и скрип двери. Но, быстро затихло. Моргнув несколько раз и вернув себе фокус, девушка подняла голову, чтобы осмотреться. Она была в месте, похожем на дедушкин сарай. На стенах висели какие то веники, сушеные фрукты, нанизанные на пруток, вяленая рыба. Черепа и рога лосей. Шкура медведя, и с два десятка заячьих и беличьих шкурок. Повсюду стояли бочки, с красноватыми следами. Печка, выложенная из больших камней, промазанных глиной, похожая на камин. В ней был разведен огонь, дававший свет и тепло.
Дверь резко открылась. И первым, кто ворвался, был ветер. Он принес снежинки. Холодные и колкие. А вслед за ним вошел низкорослый, горбатый, человекоподобный. Вике тогда не показалось. Она смотрела на него, а он на нее. Сердце билось словно дитя в истерике, хотело сбежать из груди, как можно дальше. Колени терлись друг об друга, по собственной воле. А руки свело от невыносимого напряжения. Это не сон, все на яву. Она кричала как могла, выла во всю глотку. Но только внутри. Снаружи, все что она делала, это таращилась на захватчика отпустив слезы течь по щекам.
Чудище ввалилось в сарай, развалившись на полу. Следом за ним вошёл его собрат, бормоча на шипящем наречии. Он мельком глянул на пленницу и пошел к бочкам. Схватил одну и понес к выходу. Но, споткнулся о подставленную товарищем ногу. Бочка развалилась, залив содержимым все вокруг. Вику накрыло волной вони прокисшей вишни. Она отвернулась, как смогла, но рвотные позывы было все сложнее и сложнее удержать. А тем временем, на земле закипала драка. Хлесткие удары наносили все чаще и чаще. Крики боли, понятные на любом языке, становились все громче. И резко затихли.
Вика повернулась. Одно из чудовищ победно сидело на другом. Кровь вытекала из пасти поверженного врага, сливаясь с лужей на полу. Победитель взял вишню, обмакнул в крови свое собрата и закинул ее в рот. Явно смакуя вкус, да и сам момент.
Взял труп за руку и выволок на улицу, оставив дверь распахнутой. Морозный, свежий воздух начал заполнять помещение. Девушка вытянула голову как можно выше, только сейчас она ощутила, насколько воняет в этом сарае. Сердце все так же колотилось, дополняя ритм стучащих, то ли от холода, то ли от страха, зубов...
___________________________________
Дверной скрип моментально заставил Вику открыть глаза. Бедняжка и не заметила, как уснула. Чудовища вынесли все бочки, и оставили девушку наедине с собой. Но это длилось не долго. В сарай кто-то вошёл. Огонь в камине оставил после себя лишь тлеющие угли. И не было видно, кто именно. Но, Вика понимала, это точно не друг. Незнакомец подкинул охапку тонких веток и пару больших поленьев, заставив огонь вспыхнуть с новой силой. Свет заставил Вику щуриться. Но, и так, все было понятно. Перед ней стоял все тот же зеленокожих, красноволосый, закутанный в шкуры монстр. Только этот был стар. Все лицо было в шрамах и морщинках, и не понятно что из них, что. Нож в руке отражал блеск пламени. Монстр сделал шаг вперёд…
— Нет. Пожалуйста нет! — Дрожащим голосом за умоляла Вика. Но он все подходил. Лицо не выражало эмоций. Для него это рутина. — Пожалуйста! Нет! — Девушка мотала головой из стороны в сторону. — Не-ет! — Сорвалась она на крик.
И он на секунду замер. Быстро огляделся. Сделал пару шагов в сторону.Сорвал с веревки шкурку белки. И впихнул Вике в рот, предварительно свернув в плотную трубку. Опоясал толстой веревкой. Девушка могла только выть. Жилы на шее натянулись струнами. Она прыгала на стуле и мотала головой.
Резким движением монстр развернул ее спиной к огню, и положил руку на плечо. Вой сменился кашлем, а после, рыданием. И угас до редких всхлипываний. Холодная сталь коснулась лба. Вика вздрогнула и зажмурилась, ещё крепче. Лезвие медленно поползло вверх, срезая волосы локон за локоном. И снова на лоб, и опять вверх. Царапая кожу. И повторяя раз за разом. Звук бритья бил прямо в душу. Вика не могла шевельнуться. Даже дышала с трудом.
Он закончил. Провел ногтями по оголенной коже и ещё с минуту стоял за спиной накручивая волосы в руках. А потом вынул кляп и тихо удалился. Оставив Вику в полумраке угасающего пламени.
__________________________________
Прошло пару часов, прежде чем в глазах девушки блеснула жизнь. Сначала она пошевелила пальцами рук, потом ног. В ушах стоял тихий монотонный звон, хотя вокруг царила тишина. Она осмотрелась. Во мраке толком ничего не было видно. В камине уже догорали угли.
— Эй... — Дрожащим голосом чирикнула Вика.
Она прислушалась. Но, тишина не отозвалась. Ни скрипа, ни чужого дыхания. Пленница была одна. Теле то и дело пронзала дрожь. Собравшись с силами девушка немного подпрыгнула и сместилась вместе со стулом в сторону камина. Тот гулко ударился ножками о доски. От такого неожиданного шума Вика замерла. Стук сердца перекрикивал дыхание. Других звуков не было. Помедлив секунду она начала как можно быстрее двигаться к камину. Скрип и шум уже не волновали ее. Даже если за ней и придут... То, что…
Идея возникла не сразу. А когда возникла, Вике показалось, что в комнате на мгновение стало светлее. Она видела фильм, где героя связали на стуле. А он выбрался, сломав его своим весом. Девушка решила попробовать так же. Сначала наклонилась вперёд, и рывком встала на ноги, согнувшись пополам. Присела, на пару сантиметров, на сколько позволяли веревки. И резким движением подпрыгнула и перенесла вес назад. Стул ударился о пол двумя задними ножками, и под тяжестью веса они сломались. Вика оказалась на полу. Лежала и кончилась от боли. Но у нее получилось. Быстро освободившись от обломков и просунув руки под ногами она впилась в веревку и тащила узел зубами, что было сил. Ничего не выходило. Узел завязан накрепко. Игнорируя дрожь, страх, пот, стекающий прямо на глаза, Вика тянула за веревку. В темноте она не заметила, что та уже покрылась кровью. Только вперёд... Наконец узел поддался. Руки были свободны. Ноги освободить было куда легче.
Вика сидела и смотрела на дверь, глубоко дыша. Резко вскочила и уверенным шагом двинулась на встречу свободе. Рывком открыла дверь. Свежий морозный воздух колол горло. Порыв ветра от двери всполошил снежинки и те вихрем кинулись на девушку. Был предрассветный час. Солнце вот вот покажется над горизонтом. Помедлив секунду, она рванула на волю. Но ударилась о что-то, не переступив и за порог. Невидимая стена не пускала ее. Вика ударила кулаком в пустоту и скорчилась от боли, прижав раненую руку к животу. Слезы вновь затуманили взгляд. Девушка сделала пару шагов назад и побежала в стену выставив плечо. Но и это не помогло. Схватив первую попавшуюся палку она ткнула в проем. Палка прошла за порог, а рука нет. Вика упала на колени. Истощенная, напуганная, обречённая...
_________________________________
Шум за дверью нарастал с каждым часом. Девушка забилась в самый угол сарая, укрывшись шкурой. Дверь открылась, с еле слышным скрипом в конце. Послышались шаги по половым доскам, остановившись на середине. Вика старалась дышать как можно тише. Шаги зазвучали по направлению к камину. А через секунду в ее сторону. Монстр сорвал шкуру. Вика завыла, что было сил. Говорить членораздельно она уже не могла. Скорчилась в припадке. Отбивалась руками и ногами. Ему было все равно. Он был гораздо сильнее. Заломав руки монстр поволок девушку на улицу.
_______________________________
На высоком стуле, похожем на трон, сидел зеленокожих, сильно пузатый монстр. Красный пучок волос был смазан кровью и поставлен вверх аккуратным конусом. Он сидел перед большим столом. Стороны которого заполонили его собратья. Сидел, держа кончиками пальцев глиняную пиалу. Отрезал тонкими полосками кусочки мозга, обильно политые скисшей вишней. И клал на язык, наслаждаясь каждой порцией. В углу, сбившись в кучку, сидели зеленокожие дети. Им показывали спектакль. Роли исполняли куклы связанные из человеческих волос. Они двигались сами, бегали, прыгали и плясали. Чем вызывали бурный восторг у молодого поколения.
P.S.
Фантоши, куклы с механич. и автоматич. приспособлениями для передвижения; применяются в кукольном театре. (Википедия)
Для ноябрьского конкурса КрипиСтори.
