Ведьма
До этого были только стихи. Попытка в прозе. Приятного чтения
Внутри старой полуразвалившейся сторожки было тепло и сыро, то тут то там колыхались на случайно впущенном сквозняке от открывшейся двери пучки лекарственных трав да незнакомых глазу ягод, очаг мягко потрескивал поленьями, а ароматное варево в котелке загадочно побулькивало. Гость призадумался —« А не доваривается, часом, на дне этого котелка парочка крысиных хвостов или крыльев летучей мыши?»
– Благодаря тебе они появились, – нараспев проговорил чей-то голос, больше похожий на шелест листвы, – хотя в моем доме такой дряни отродясь не водилось.
Где-то в глубине сторожки, там, где тени от немногочисленной мебели сплетали плотную непроглядную темноту, что-то зашевелилось. Гость напрягся, рука непроизвольно потянулась к рукояти меча, почивавшего в ножнах.
– Ах, да, – голос будто стал ближе, хотя никакого движения не открылось глазу, – Ты кто? – теперь голос звучал у самого лица Гостя, казалось, что дыхание хозяйки дома обжигает ухо.
Внезапно перед ним показалась молодая девушка. Она не вышла из тени, а словно вынырнула из воды, столь внезапно, что Гость отпрянул назад и, задев спиной какую-то висящую на веревках кухонную утварь, смачно шлепнулся на пол.
Девушка, доселе зачаровано наблюдавшая за таким действом, неожиданно звонко захихикала. Её смех звучал столь заразительно, что Гость сам захохотал. Смех прервался столь внезапно как и начался, хозяйка переменилась в лице и стала похожа на любопытного, но пугливого дикого зверька.
– Так… кто ты?... Гость? – она протянула слова нараспев, подойдя ближе к всё ещё сидевшему на полу ошеломленному путнику. Когда их взгляды были на одном уровне, лицо девушки разразила гримаса жестокости, – или убийца?! – теперь казалось, что вместе с её голосом прогремели сотни молний.
– Д-да гость я, гость. – Он еле проговорил несколько слов, напрочь пораженный скачками настроения хозяйки старенькой сторожки, – поговорить я пришел.
Девушка вновь переменилась в лице, оттаяла и засмеялась. Но теперь в её смехе он находил все больше пугающих ноток. Она посмурнела так же быстро.
– Врешь! – всего один миг и он уже чувствовал на своей шее прикосновение ногтей, которые были острее стали. – Просто поговорить с мечом не приходят. Что, самый смелый в деревне выискался? Решили тебя отослать для расправы над жуткой ведьмой, да? Теперь собрались все в вашем грязном трактирчике и ждут, когда же добрый молодец принесет волосы ведьмы в доказательство её смерти и освобождения от всех ваших наваждений?!
Ему казалось, что ведьма готова разодрать его на клочья, столь ожесточенно она произносила свою тираду. Но гнев сменился на милость мгновенно и когти, готовые разодрать живую плоть, вдруг обернулись нежнейшим прикосновением. Какое-то время, Гость не мог сказать точно как долго, она просто смотрела в его глаза а после отшатнулась как от огня.
– Только самого главного они тебе не поведали, бедняга. – ведьма отвернулась и подошла к очагу, на миг показалось, что её голос дрогнул, – Я – всего лишь инструмент для вашей же больной фантазии.
Она не оборачивалась, даже взгляда не кинула в сторону все так же сидевшего на полу мужчины, но она знала, что его лицо выражает полное непонимание и… любопытство? Да, столь сильное любопытство, что оно затмило собою страх.
– Теперь я понимаю, почему они выбрали тебя. Но от меня ты ничего не узнаешь. До тех пор, пока это не станет твоим искренним желанием. А сейчас – ступай прочь. – Ведьма собрала в охапку пучки длинной травы, что висели около очага, и кинула их к ногам Гостя. – Отнеси своей черни да скажи, что бестия повержена. Довершат они сами.
– А-а… ты? – Гость сам удивился, что ему хватило решительности спрашивать.
– А я исчезну. Как всегда. – Она развернулась к нему лицом и улыбнулась. В этой улыбке было столько тепла, Гостю на миг почудилось, что он стоит на опушке летнего леса. – И так прожила здесь дольше обычного. Всё. Ступай.
Ведьма махнула рукой, мощный поток ветра вытолкал Гостя из избушки, а дверь резко захлопнулась.
Гость посмотрел на охапку травы в руках и раздосадованный побрел к деревне. Он не знал что делать. Ведьма над ним начисто поиздевалась, сунув эту зелень. И что он скажет односельчанам? Что струсил и позорно убежал?
В таких горьких мыслях он уже миновал деревенские врата и дошел к площади, где у трактира собралась вся деревня. Толпа шумела и переговаривалась, бабы охали и вздыхали, дети стремились выбраться вперед, а мужики одобрительно кивали, но никто не осмеливался подойти ближе. Гость скинул охапку травы наземь и уже собирался уйти в свою хату, как тут подбежал священник да кинул горящую свечу в ту кучу травы.
И только Гость открыл было рот, чтобы сказать, что не будет гореть она, трава ведь спелая, сырая, как зелень вспыхнула огнем и выгорела вмиг.
Толпа заголосила пуще прежнего. Гостя все поздравляли, хвалили, восхищались. Он-же, кое-как приняв благодарности, ушел к себе и целую ночь не мог сомкнуть глаз, теряясь в догадках и мыслях.
Под утро, когда он уже был не в силах самостоятельно искать ответы, он знал лишь одно – надо выспросить у ведьмы.
Как был он, в домотканой сорочке, так и побежал к лесной опушке, где стояла старая сторожка. Но добравшись туда, он застал лишь примятую траву. Будто и не было никогда никакого домика на окраине леса. И ведьмы никакой не было. И подвига его, который вовсе и не подвиг не было. А был ли он сам вообще?
Обессиленный, Гость упал на траву. Он чувствовал легкие касания ветра и вдруг услышал тот самый звонкий смех. Сил открыть глаза не нашлось.
– Пришел-таки. Я недооценила тебя. Думала, такой же напыщенный герой как и те, что были до тебя. Так еще и любопытный в придачу. – он хотел было запротестовать, но она не позволила, – да вижу-вижу, не утруждайся, Гость. Вот тебе моя тайна. В награду. За искренность. Моя сила в том, чтобы желания людские осуществлять. Самые сокровенные, самые сильные. Да вот людишки пошли сейчас дурные. Они свои беды лишь оправдать пытаются. Вот и придумывают себе нечисть всякую да свято в неё верят. А у меня над этим власти нет. Что хотите – то из моей силы соткано для вас и будет. Так вы и губите себя, неразумные. Сами ведьмой меня делаете, выбора не оставляете. А сейчас прощай. Пора вставать, Ратибор… – последние слова терялись в шуме листвы и травы
– … слышишь, что я говорю, вставай, герой. Посевы ждать тебя не будут, – это сосед тряс его за плечо в попытке разбудить. Вставал Гость с тяжелой головой и тяжелыми мыслями. Ночные видения не давали покоя.
Под вечер Ратибор вышел с поля, угнетаемый мыслями о том, было ли все наяву, и в шепоте трав услышал напевный голос ведьмы «Было ли это явью зависит от твоего желания…»
Ошибки могут быть ибо русский никогда не изучала. Простите
