Пьяная сказка или куда пропали драконы.
• 22:30
Показывали часы, висевшие над выходной дверью из известного двухцветного магазина. Еще полчаса и закрываться.
Этот день удивил меня как продавца полным отсутствием покупателей, от слова совсем! Ни один даже самый постоянный не зашел за послеработной бутылочкой пенного напитка. За это я еще спрошу с него. Хотя, мы с девочками неплохо пообщались в течение «рабочего» дня, что тоже не могло не радовать.
• 22:35
Висевший над входом колокольчик оповестил нас о первом за день покупателе. Я поднимаю удивленный взгляд, кого это к нам принесло? И тут же радость малой выручки уходит из глаз. Обычный бездомный, которые периодически заходят за коробками, видимо для ночлега. Но в этот день всё было иначе. Старик в длинном грязно-сером пальто, местами даже порванном с плешивой бородкой равнодушно прошел мимо коробок стоявших прямо у выхода и слегка неуклюжей походкой направился к стеллажам с самой дорогой выпивкой, чем насторожил меня и весь коллектив. В голове тут же понеслись варианты развития дальнейших событий. Первое и самое реальное, он разобьет тут нам что-нибудь и сбежит. Второе, тоже возможное, но менее, он просто постоит, посмотрев на ценники, и уйдет восвояси, и третий самый невероятный, он купит выпивку.
Бродяга уверенно, хоть и немного пошатываясь, подошел к элитным сортам виски, взял хоть и не самую популярную, но, тем не менее, самую дорогую бутылку, даже не рассматривая ее и по солдатские развернувшись на стоптанных каблуках своих видавших виды кирзовых сапог, направился к кассе прямо ко мне.
В моем взгляде, как впрочем, и у других кассиров распределившихся по залу, читалось явное недопонимание происходящего. Ведь не каждый день бездомный покупает элитный алкоголь, который даже обычному человеку с заработком выше среднего не по карману, хотя о чем это я, он ведь еще его не купил и может оказаться, что у него вообще нет таких денег. Сейчас он поставит бутылку, пошарит по карманам и с грустью покинет магазин, прихватив с собой коробки. Но не тут-то было. Старик поставил бутылку на кассу и, не дожидаясь пока я назову цену, достал из кармана пачку мятых пятитысячных купюр, вытащил бумажку и протянул мне. Я изо всех сил старался, чтобы моя челюсть не упала мне под ноги, ведь естественно не поверив в данный фокус, я с подозрительностью проверил купюру на подлинность, на что старик насмешливо улыбнулся, она оказалась к моему удивлению настоящей.
Из-за отсутствия размена в кассе, я начал на скорость отчитывать железо. Так глупо я себя еще никогда не чувствовал. А бродяга тем временем заговорил, и голос его был приятным, а речь грамотной и совершенно без ругательств никак не соответствующей внешнему виду.
- А знаете ли вы молодой человек, куда пропали драконы?
Его вопрос выдернул меня из реальности пересчитывании сдачи в мое беззаботное детство. В то время когда мой отец каждый день перед сном придумывал мне новую сказку. Он рассказывал мне, то о гномах, живущих в горах и добывающих драгоценные камни, то о пришельцах с других планет или даже о тех же драконах про которых спросил меня странный бродяга. Я отрицательно покачал головой, ведь действительно не знал этого и до этого момента даже не задумывался об этом.
Но вопрос оказался риторическим ведь даже не смотрел на меня. Вытащив из кармана раскладной пластмассовый стаканчик, старик ловко скрутил с бутылки крышку и наполнил его до краев. Я, было, хотел сказать, что для этого здесь не месть, ведь это не бар, но он уже осушил полный стакан дорого виски совершенно по варварски даже не поморщившись и сказал.
- А я тебе расскажу куда….
Противостоять его речи было невозможно. Гладкий и приятный баритон опытного рассказчика ласкал слух. Стакан вновь быстро наполнился алкоголем, разнося приятный травяной запах по залу, а старик начал свой рассказ.
- Было это…. его обгрызенные ногти задумчиво почесали плешивую бородку…. В общем, давно это было. Эпоха драконов подходила к концу. Каждый новоявленный рыцарь преподносил своему королю голову дракона чуть ли не на блюдечке, а взамен получал руку и возможно даже сердце принцессы. А удивительных крылатых существ, становилось на земле все меньше и меньше с каждым днем. Их пещеры заполненные драгоценностями уже без страха грабили даже дети. Жалкое зрелище скажу я вам, когда такие величественные существа теряют свою власть.
Главный дракон, так сказать вождь, доселе живший в замке на краю моря, терпел издевательства и слушая плаксивые рассказы своих собратьев. В один день его терпение кончилось, он собрал воедино все свое племя и сказал.
- Мой народ! Мы вымираем! Наша власть на этой грешной земле тает как снег по весне. Эти жалкие создания совсем перестали нас уважать. И поэтому я предлагаю самое разумное решение. Мы все вместе летим через океан на землю наших предков в долину лугов и высоких скал.
Слово этого дракона никогда ранее не имело пререканий, его власть была бесконечной, но всему когда-то приходит конец. Гул и рев среди толпы взорвался над долиной. То слева, то справа раздавались несогласные выкрики.
- ЭТО НАША ЗЕМЛЯ….
- СОБЕРЕМ АРМИЮ И УНИЧТОЖИМ ЛЮДЕЙ….
- ТОЛЬКО ТРУСЫ БЕГУТ ОТ БИТВЫ….
Слушать все это было невозможно болезненно для вождя, но он знал, как усмирить свое племя. Вождь взмахнул могучими крыльями и хлопнул ими, да так сильно, что воздух задрожал, а по мору побежала высокая волна.
- ТИХО! Прогремел он властным голосом и все стихли. – Я никого не заставляю лететь со мной. Все кто хочет остаться здесь, пусть остаются и дальше сражаются с людьми, а я уже старый и мне нужен покой. А те, кто за, скажу одно, вылетаем на закате. На этом властная речь вождя драконьего племени закончилась и он, взмахнув огромными крыльями, взлетел на верхушку скалы, где вскоре пригревшись на жарком летнем солнышке, уснул и проспал до самого вечера.
• 22:50
Старик уже не опрокидывал в себя алкоголь, а мерно, наслаждаясь, попивал его небольшими глотками. Его рассказ притянул к кассе остальных сотрудников и все внимательно его слушали.
- С наступлением вечерних сумерек вождь проснулся и обнаружил, что от его племени из сотни могучих существ осталось лишь одиннадцать. Но дух его не упал, а наоборот воспарял, ведь это были самые верные и самые красивые одиннадцать драконов, чем несказанно его порадовало.
Похватав в свои когтистые лапы сундуки с сокровищами, стая, взмахнув крыльями, вслед за вожаком отправилась к новому дому.
Путь крылатой стаи был не прост. Пролетая мимо городов, окруженных высокими стенами, приходилось либо подниматься над облаками, либо облетать по широкой дуге, что в обоих случаях замедляло ход. Но никто не возмущался, стая была верна своему вожаку до конца. Вскоре города, как впрочем, и земля закончились, и их взору открылось пугающее и в тоже время, восхищающее водное пространство, аж до самой линии горизонта покрытое зеркальной соленой водой зовущейся океаном.
Океан казалось, совершенно не имел границ. Путь, казавшийся поначалу радостным спустя лишь день полета начал надоедать своей монотонностью, которая утомляла. На протяжении бесконечных казавшихся дней стая не увидела ни одного клочка земли для отдыха и продолжала лететь даже ночью, все, взмахивая и взмахивая тяжелыми могучими крыльями. Вскоре все начали понимать, что так долго не выдержат. Сундуки с каждым днем тянули все ниже и ниже к воде даже самых молодых и сильных, что уж говорить о старшем поколении которые давно поняли, что лучше лишиться гордости, чем умереть и побросали сокровища в воду. Вождь был самым сильным, но даже он понимал, что еще день не более они выдержат или утонут в этой безмолвной водной равнине.
Ночь, казавшаяся бесконечной, подошла к концу. Драконы летели у самой кромки воды, а некоторые даже скоблили ее брюхом, когда вождь на горизонте, среди утреннего тумана заметил серые безжизненные скалы и воскликнул, оповещая всех.
- ЗЕМЛЯ!!!
Его радостный вопль тут же был подхвачен остальными. Неделя перелета через океан далась стае с огромным трудом, но несмотря не на что все благополучно добрались.
• 23:45
Целый час пролетел незаметно. Так интересно он рассказывал, приковывая к себе внимание, что никто даже не подумал о том, что всем уже давно пора быть дома. Но неужели это всё, подумал я?! Осталась недосказанность. Ведь получается, драконы не пропали, а всего лишь переселились подальше от людей и как мне кажется ненадолго. Какие-нибудь мореплаватели…
Не успел я додумать, как старик, уже достаточно пьяный, пошатываясь, опрокинул в себя остатки алкоголя прямо из горла и продолжил все тем же неподдающимся опьянению баритоном.
- День, древние существа провели во сне. Большинство проснулось ночью, а некоторые проспали до следующего утра.
Земля, на которую они прилетели, по факту оказалась огромным островом, который набирал рост, засечет убывания воды в океане. Впоследствии его назовут Новая Зеландия, но тогда это был лишь остров. Облетая его, они несказанно радовались, ведь земля, на которую они прибыли, со времен их предков стала плодородной. Появились бескрайние зеленые луга, на которых паслись жирные вкусные овечки, при виде огромных драконов разбегающиеся в страхе. Реки полные вкусной рыбы. И что самое главное, ни одного человека. Пещера для сокровищ и жилья тоже нашлась быстрее, чем они думали.
Обустройство, костер и пир на весь их новый мир пришелся на вечер. Драконы были несказанно рады, ведь в их власти был весь остров, как и казалось. Счастье крылатой стаи длилось недолго. На шум пира, в самый его разгар, из глубины пещеры вышел седой старик, в сером рваном балахоне. В одной руке он держал кривой посох, а в другой глиняный кувшин с пахучим элем. Взгляд у старика был явно не особо приветливым, так как его явно разбудили.
Их взгляды встретились. Искра, буря, безумие в глазах предводителя драконов и пьяное безразличие с нотками сна в глазах грязного старика.
- КТО ТЫ ТАКОЙ И ОТКУДА ВЗЯЛСЯ? Властно прогремел вождь.
Старик не спешил с ответом, и он совсем не испугался грозного рыка огромного дракона. Пьяный Ик вырвался из глубин его недр, а после он еще и приложился надолго к кувшину. Эль стекал по его бороде и капал на каменный пол, а когда закончил нехитрое дело, наградил стаю смачным рыганьем, да так громко он это сделал, что эхо отразилось по всей пещере от стен и ушло в ее недра да там и осталось.
- Я, Ик, хозяин этой пещеры и всееееееееего этого острова, пьяно протянул он.
Хохот вождя, а затем и всей стаи разнесся над долиной, распугав тем самым бедных овечек. Вот чего другого, но точно не этого они ожидали услышать от старика. Хозяин острова, ха, смешно. Когда смех всё же стих, владыка драконьей стаи заглянул смелому старцу в глаза и впервые за всю свою долгую жизнь не увидел в глазах человека страха или даже ненависти к себе. Он хоть и был пьян в стельку, но не врал.
- Раз так, прошу к нашему костру владыка этой прекрасной долины. Сказал дракон и сделал приглашающий жест могучей лапой. Чем ни капли не удивил свою стаю, они тоже прониклись добротой к этому веселому старику.
Разговор поначалу не заладился, ну не было у них общих тем, но после того как старец прикатил из глубины пещеры несколько бочек с элем, знакомство пошло на лад. Драконы поведали ему свою грустную историю побега с насиженных земель, о том, сколько им пришлось всего бросить добра. Рассказали о трудном перелете через океан, и сколько чудного там видели пока летели. А еще самый старый дракон поведал всем свою историю о том, как он раньше жил на этом острове еще совсем маленьким, да и остров был тогда покрыт лишь камнями, а теперь стал очень красивым, и ему очень бы хотелось провести здесь последние дни своей долгой жизни. Старик всё слушал их, диву давался. А потом и сам поведал свою историю, ведь он сам тут оказался совсем юнцом после кораблекрушения, толком жизни не видел и не был нигде, а как здесь оказался, то пришлось учиться выживать, ну а чуть позже и эль научился варить, чтобы тоску вечерами снимать, да и пристрастился. А когда драконов на подлете увидел, вообще подумал что допился, и убежал подальше в погреба и осмелится, вышел, когда снова напился в хлам, а тут и правда, целая стая могучих драконов, про которых он слышал разве что в сказках.
Вот так немного познакомившись и разговорившись, вождь драконов все же рассказал о цели их прибытия на эту землю, но старик в ответ лишь огорченно помотал головой, а встретившись с вопросительным взглядом вождя, сказал.
- Раз в год, именно в это время сюда приплывают северные войны с огромными топорами, я им отдаю сотню бочек доброго эля, за что получаю десяток овец. Так мы и живем уже не один десяток лет. Так что, если вы останетесь здесь, вас всех пустят на шкуры.
Тихий недоверчивый ропот побежал между драконов. Конечно, еще не до конца они верили людям, но старик не врал и по его словам северяне будут здесь уже утром.
- И что же нам делать, снова бежать? Почти с отчаянием спросил молодой дракон. – Старики не перенесут еще один перелет.
Старец ненадолго задумался и буквально через минуту решительно сказал. – НЕТ! Я не дам вам погибнуть от рук варваров, или утонуть в океане, я помогу вам.
- Интересно как. Проскрипела старая мать дракониха.
- Я сварю зелье, после которого люди вновь будут вас бояться.
Драконы вновь недоверчиво загудели, но все же смотрели на вождя и ждали от него решения. Тот на это раз очень крепко задумался и делал он это в полном молчании. Никто не смел, сказать даже слова пока вождь принимал решение, от которого зависела их жизнь.
- Согласен, наконец, выдал он, - надоело мне убегать, хочу вернуть власть стае!
Ответ стаей был, принял на ура.
Остаток ночи старик в огромном чане варил зелье, из известных только ему ингредиентов попивая при этом эль. А стая, уже порядочно нализавшись, повалились спать.
Утро было для них тяжелым от количества выпитого, но боль сняло, как рукой когда они увидели полный чан, очень вкусно пахнущего зелья. Они еще помнили об обещании старика, который в этот момент сладко посапываю, спал рядом в обнимку с кувшином.
Эйфория захлестнула стаю и, не дождавшись пробуждения пьяного старца, а зря, они до дна осушили чан, но эффекта не последовало, лишь мелкая дрожь пробежала по спине.
- Подождем. Сказал вожак, ни к чему определенному не относя свою фразу, то ли эффекта зелья, то ли пробуждения старика который скажет, когда оно подействует, и всей толпой они отправились на луг греться на солнышке.
У старика же пробуждение было более чем обычным, только смутные воспоминания терзали его память, что-то сделал он не так, или не то, ну да ладно, сейчас он напоит стаю зельем и они вновь приобретут свое былое величие. Но не тут-то было, чан, в котором было зелье, был пуст и драконы пропали из пещеры. Пожав плечами, старик поплелся к выходу и то, что там он увидел, мигом вернуло ему память прошедшей ночи. По лужайке возле пещеры скакало одиннадцать красивейших лошадей, но краше всех был конь. Высокий величавый и черный как смоль мустанг, который осуждающе как показалось старику, смотрел на него своими такими же черными как он сам глазами.
Память частями вернулась к старику. Ночью, он варил все правильно, но потом, о чем-то задумавшись, старик влил в чан половину кувшина эля, а когда опомнился, было уже поздно. А теперь, смотря на этих странных созданий, которых он видел впервые, он все осознал, и задумчиво почесав затылок, махнув рукой, сказал. - Сойдет!
• 01:34
- Вот именно так пропали драконы, а на земле появились лошади, которых впоследствии, развезли и продали в разные страны, на своих кораблях викинги.
Так закончил свой рассказ странный бездомный и ни с кем, не прощавшись, ушел в ночь, оставив нас в раздумье. А ведь он прав, есть что-то в этих созданиях такого странного и величественного что притягивает миллионы людей.
