Военный корабль «Марс», также известный как Makalös (бесподобный), достигал около 50 метров в длину и был оснащён 107 орудиями, он был одним из крупнейших европейских военных кораблей 16 века.
Строительство этого корабля было частью усилий шведского короля Эрика XIV по укреплению военно-морской мощи своей державы. Немногим ранее, при его отце Густаве I была разорвана Кальмарская уния, объединявшая Данию, Норвегию и Швецию, и Швеция стала независимом королевством. Но датские монархи не оставляли притязаний на Швецию, считая Густава, а затем его сына узурпаторами. Противоречили друг другу и экономические интересы двух стран.
Эрик XIV, король Швеции
Строительство корабля было завершено в 1653 году. «Марс» был крупнее знаменитого шведского корабля «Ваза», построенного шестью десятилетиями позже. История не сохранила его точных характеристик, но водоизмещение «Марса» оценивают в 1800 тонн, длину в 162 шведских альна (96,2 метра), ширину в 45,5 шведских альнов (26,8 метра). Современники писали, что корабль больше, чем здание собора святого Петра в Любеке. Возможно, на тот момент он был самым большим кораблем мира и уже точно самым большим на Балтийском море.
Для сравнения, английский 100-пушечный флагман Нельсона «Виктори» имел длину 186 футов, а ширину в 51 фут, правда, при в два раза большем водоизмещении. Вооружение «Марса» было следующим: две 48-фунтовых пушки, четыре 36-фунтовки, одиннадцать 24-фунтовок, шестнадцать 12-фунтовок и сто сорок пушек калибром от 2 до 9 фунтов. Бортовой вес залпа составлял 238 кг. (1 фут равен примерно 0,3 м).
Экипаж составлял 350 человек, еще примерно столько же на борту «Марса» было солдат.
Сражение у Борнхольма, 1563 год
В тот же год, когда «Марс» был спущен на воду, началась давно назревавшая война, которая войдет в историю как Северная семилетняя война. Швеции в ней противостояли Дания, Любек и Польша. Датчане атаковали у острова Борнхольм шведские корабли, но шведы уже чувствовали себя уверенно на море, и их адмирал Якоб Багге одержал победу.
30 мая 1564 года между шведским островом Эланд и принадлежавшим Дании островом Готланд началось морское сражение. Шведским флотом командовал Якоб Багге на «Марсе», датско-любекским – Герлуф Тролле, флагманский корабль которого назывался «Фортуна».
Бой, начавшийся в полдень 30 мая, завершился для союзников неудачно. Тролле, в соответствии с тактикой роя, атаковал шведский «Марс» пятью – шестью кораблями. Ещё при сближении шведы смогли потопить любекский «Ланге Барк». Корабль Тролле «Фортуна» получил обширные повреждения. На судне заклинило руль, и оно вынуждено было отойти. Атака провалилась.
Утром 1 июня Багге постарался выстроить линию, тогда как Тролле и Кнебель пытались собрать в кулак свои раскиданные по морю корабли. Дело решил изменившийся ветер: он просто прижал шведскую эскадру к северной оконечности острова Эланд. На «Марс» со всех сторон набросились сразу 12 кораблей. После короткого, но жестокого боя на шведском гиганте был повреждён руль. Отто Кнудсен Руд на «Бьенс Лёве» зашёл с носа и в упор лупил ядрами по его носовым надстройкам, а любекский флагман «Энгел» вёл жаркий продольный огонь с кормы. Союзники три или четыре раза пытались взять шведа на абордаж. Но «Марс» имел ещё одно преимущество — большую команду в 670 человек. По воспоминаниям Багге, через час боя вся палуба его корабля была завалена мертвецами, причём и своими, и чужими. Наконец, после полутора часов боя Багге был вынужден поднять белый флаг.
Во время разграбления корабля призовыми командами датчан и любекцев какой-то матрос по небрежности свалился с трубкой в зубах в открытый люк порохового погреба. Последовал взрыв, и «Марс» просто исчез в ослепительной вспышке. Почти все находившиеся на корабле погибли. Общие потери после боя и взрыва составили 800 человек. В трюмах ушло под воду 2 000 золотых слитков и 200 тысяч серебряных талеров — казна шведской эскадры и деньги на оплату шведским наёмникам в Эстляндии. Примечательно, что адмирал Багге выжил: он был ещё до взрыва перевезён на датский корабль в качестве пленного.
После гибели флагмана остатки шведского флота рассеялись, и корабли в страхе бежали в Стокгольм.
Морская битва у острова Эланд на гравюре немецкого художника Франца Хогенберга (1535-1590). В правой части картины изображены неудачные мирные переговоры 1563 года в Ростоке.
Активные поиски «Марса» были начаты в 1960-е годы. Долгое время его безуспешно разыскивал Андерс Франсен, который в 1956 году обнаружил в стокгольмской гавани затонувший корабль «Ваза». Но лишь в июле 2011 года корабль нашли в 18,5 километрах к северу от Эланда на глубине около 75 метров. Сделал это Ричард Лундгрен, занимавшийся поисками «Марса» двадцать лет, и его коллеги из группы Ocean Discovery. Идентифицировали «Марс» по поднятым с морского дна пушкам. Хотя корабль был сильно поврежден взрывом, отдельные его части сохранились очень хорошо, благодаря медленному течению и холодной воде Балтийского моря.
Пушечные порты «Марса»
Герб династии Ваза в декоре кормы
