Музыканты бывают людьми не терпеливыми. Пытаясь записать какую-либо песню, они порой сталкиваются с разного рода техническими трудностями, приводящими к тому, что возникает соблазн прекратить работу, а полученный результат отправить в мусорное ведро. Кто знает, сколько толковых песен мы не услышали, потому что кто-то не преодолел эти трудности? Вот и музыканты группы Rush были на грани, чтобы свою самую популярную песню не довести до ума.

Вообще, можно ли, говоря про Rush, употреблять слово "хит"? Ведь они мыслили концептуально, писали альбомы. И даже когда всю рок-музыку стало "Штормить" в 1980-е, всё равно были настойчивыми, продолжая идти своим курсом. Впрочем, это не отменяет того ,что у них были радио-синглы, получавшие порой неплохие места в чартах. И именно такие песни позволяли большему числу аудитории узнать про канадское трио и, быть может, влиться в их фан-клуб. В данном случае мы поговорим про их, наверное, самую заезженную в миру песню - Tom Sawyer.

Cпустя десятилетия, многие сайты и отдельные музыкальные критики написали много хвалебных отзывов про эту песню. И лучшей композицией для игры на барабанах назвали, и определяющим звучание 1980-х произведением назвали. Впрочем, сами музыканты трио в момент, когда пришел черед заканчивать в студии эту песню, пребывали в ужасном унылом состоянии. Это был тот случай, когда всё идет не по плану.

Вообще, эта пора была для группы самой позитивной. Они выпустили альбом Permanent Waves, поехали с успешными гастролями, сочиняли материал на ходу, буквально наслаждаясь тем, как хорошо музыканты сыграны и как быстро схватывают на лету идеи друг друга. К тому же, теперь они могли себе позволить немного "оттянуться" и не беспокоиться за быстроту сочинения своей музыки. Поэтому Rush решили помочь своим коллегам по канадской сцене - группе Max Webster, тоже формально играющим прог-рок, но с отклонениями. В альбоме Universal Juveniles все трое "рашей" сыграли в композиции Battle Scar.

А попутно автор лирики песен Max Webster Пай Дюбуа предложил музыкантам несколько своих стихов. Из одного из них и родилась "Том Сойер". Летом 1980-го недалеко от Торонто Rush засели за сочинение нового материала. Несмотря на то, что Том Сойер - это герой Марка Твена, стих Дюбуа был скорее об абстрактном персонаже. Нил Пирт, сам неплохой поэт, добавил свои элементы в слова. Вот как он описывает получившийся результат: "В оригинальном тексте Пая был своего рода портрет современного бунтаря, свободолюбивого индивидуалиста, идущего по миру с широко раскрытыми глазами и целеустремлённо. Я добавил темы примирения мальчика и мужчины во мне самом, а также разницу между тем, кем являются люди, и тем, кем их считают другие — в частности, я думаю, меня". Получились слова, которые были понятны чуть ли не каждому мужчине, что слышал песню. И эта универсальность помогла группе.

Когда пришел черед записывать песню в октябре-ноябре, погода стала портиться. На моменте микширования это скажется на состоянии музыкантов. Для оформления Tom Sawyer Гедди Ли взял другую бас гитару, изменив Rickenbacker 4001 с Fender Jazz Bass. Последний давал мощный низкий гул, который оказался нужен в песне. Помимо этого, Ли обратился к уже любимому им педальному басу Moog Taurus, тем самым добавив синтезаторов в аранжировку. И хотя песня была изначально в 4/4, Нил Пирт добавлял ритмические изменения, особенно ближе к концу, переходя в 7/8. Это добавило драматизма в Tom Sawyer.

Все мучения начались на стадии микширования. На дворе был 1980-й год, и Rush обзавелись одним из первых микшеров с поддержкой компьютерной системы. Созданный для облегчения работы сотрудников студий звукозаписи, этот микшер в условиях холода (гитарист Алекс Лайфсон, может и преувеличивая, говорил, что температура была -40) и отсутствия заземления в студии, начинал творить себя паранормально. Вместо того, чтобы держать стабильно все параметры, которые сохранили во время микширования, он изменял их на ходу, крутя автоматически ручки фейдеров без вмешательства людей.

Rush потратили полтора дня на то, чтобы приручить компьютерного зверя и довести до ума звучание песни. В моменты этих мучений, музыканты уже смирились с провалом и подумывали забросить песню, думая, что Tom Sawyer не стоит этих нервов. Нил Пирт вспоминал, что под конец микширования у него болели руки и ноги. Но результат того стоил.

Конечно, никто не говорит, что "Том Сойер" взлетел до 1-го места в чартах. В родной Канаде это была 24-я позиция, в США - 48-я. Однако, ныне это одна из самых популярных песен, до сих пор ротируемых американскими и канадскими рок-станциями. Да и свое 19-е место в списке 100 великих хард-роковых песен по версии VH1 она занимает заслуженно. А альбом Moving Pictures, куда она вошла, стал не менее успешным и любимым не только в стане поклонников группы, но и в кругах обычных меломанов.