Фанфик по DnD: Forgotten Realms. Похищение(2 часть)
- Вовремя, ничего не скажешь, - сказал Лакмен, переводя дух и разминая плечи. – Я уж думал, мне шею перегрызут...
- Рано радуешься: эти вопли наверняка по всему подземелью слышно было, - Валанте нахмурила тонкие белые брови, после чего без зазрения совести принялась шарить в карманах у убитых гоблинов. Несколько золотых стали ее законной добычей и поводом для улыбки. – Так-то лучше. Ладно, пойдем дальше.
- Не стоит оставлять здесь живого волка, - заметил Кайтиф, неспешным шагом подойдя к занятой клетке и прикоснувшись к ее прутьям пальцем. Он едва успел отдернуть руку, как на железном пруте сомкнулись волчьи клыки. – Кто-то из «местных» может подобраться к нему украдкой и выпустить прямо нам в спину.
- Да, тут ты прав, приятель, - согласно кивнул Лакмен, снимая с плеча арбалет и взводя тетиву. – Ничего. Я с этим разберусь.
Щелчок – и для волка все было кончено. А троица двинулась дальше, выбрав для себя проход слева от клеток.
Следующая пещера от предыдущей размерами не отличалась, однако «убранство» здесь было заметно побогаче. Украденная у кого-то мебель выглядела гораздо крепче и лучше, столы и стулья сколотили буквально на днях, на столах же стояла еда – нормальная человеческая еда, а не гниющие крысы. Был даже хрустальный графин, наполненный вином. В дальнем конце на гранитной плите стояло большое и роскошное кожаное кресло. Из этой пещеры несколько проходов вело еще дальше вглубь, но путники даже не заострили на этом внимание. Куда больше их заинтересовала огромная клетка, где были заточены люди. Были здесь и дети. Да, именно тут гоблины содержали пленных, похищенных с фермы утром.
- Эй! Эй, сюда! – послышался громкий шепот, доносящийся из клетки. – Помогите нам!
- Кто вы? – спросила Валанте, вместе с компанией подойдя к железным прутьям. Лакмен и Кайтиф же держали ухо востро, настороженно оглядываясь по сторонам. Их напрягало то, что пещера пустовала, хотя ее обстановка не оставляла сомнений в том, что здесь обитает предводитель гоблинов, Горрунк. – Вы с торфяной фермы?
- Да, да! – один из пленников, мужичок в зеленоватой рубахе закивал головой. – А вы как про нас узнали?
- Милливент. Это она нам про вас рассказала.
- Милливент! Слава богам, ей удалось уцелеть! А Тимми?
- Ребенок был с ней, да. Она оставила его на попечительстве в городе, потом привезла сюда нас в телеге. Затем вернулась. Вы – один из ее работников?
- Я ее муж, Эрик. Прошу, вытащите нас отсюда!
- Где ключ? А самое главное – где все? Милливент говорила, что от гоблинов на ферме было не продохнуть...
- Все верно, мисс, так и было. Их вожак, Горрунк, отправил куда-то большинство своих мерзавцев... Они могут вернуться с минуты на минуту!
- Понятно, значит, времени у нас мало, - Валанте вздохнула. – Итак, ключ. Где ключ?
- Да Горрунк его все время с собой носит, а он сам...
- У-у-у, свежее мясо!
От громкого рычащего голоса эльфийка едва ли не подскочила, резко повернувшись через плечо. Из глубины пещеры один за другим выскочили трое гоблинов с короткими мечами наизготовку. А следом за ними, громко топая ножищами, выбралась еще одно создание, которое, очевидно, и было вождем племени Дурная Вода. И не без причин.
Существо отдаленно напоминало гоблина, но было намного выше, в высоту достигая почти двух метров. Его массивное мощное тело сплошь покрывала густая бурая шерсть, только на безобразном лице – если лицом можно назвать смесь из отвратительной бородавчатой гоблинской физиономии и морды крупного хищного зверя – она была значительно короче. Длинные уши тоже покрывал мех, а на голове шерсть росла так, что своей формой напоминала два загибающихся кверху рога.
Одет Горрунк был в какое-то подобие доспеха, на скорую руку сколоченное из поножей, наплечников и просто кусков железа, и в тряпье, как и его прислуга. В могучей руке он держал громадный угольно-черный щит, вторая же волочила по земле здоровенный моргенштерн. На спине чудища болталась грубая сумка с тремя длинными метательными копьями.
- Медвежатник! – воскликнул Лакмен, взводя арбалет. – Стоило догадаться по следу...
- Вы приходить в мой пещера! Вы убивать мой воин! – рявкнул вождь, постучав шипастым навершием моргенштерна о свой щит. Гоблины за его спиной мерзко захихикали, потирая сухие сморщенные ладошки. – Злость! Я сдирать ваша плоть! Я ломать ваши кости!
- Ну, попытайся, чудовище! – Лакмен хмыкнул, после чего вскинул арбалет и выстрелил медвежатнику прямо в лоб. Но тот, на удивление ловко для своей тяжелой туши, заслонился щитом, и болт отскочил от него, упав на землю.
Взревев, словно дикий зверь, Горрунк помчался на иллусканца, будто живой таран. Тот едва успел отскочить, как тяжелый моргенштерн с оглушительным звоном опустился на то место, где он только что стоял. Не сбавляя ходу, вождь гоблинов ударил наотмашь, и Лакмен снова увернулся, перекатившись и оказавшись у противника за спиной. Но тот, круто развернувшись, ударил врага щитом плашмя, и удар сбил мужчину наземь, после чего троица гоблинов, пользуясь моментом, тут же бросилась к нему, размахивая мечами. Наверное, они бы и закололи его, если бы Валанте, прочитав заклинание, не сотворила бы «Волшебные стрелы». Три серебристых иглы закружились вокруг эльфийской ладони, а затем полетели в гоблинов с большой скоростью. Две из них пролетели вскользь, лишь оцарапав ухо одному и локоть другому – волшебница слишком уж поторопилась с чарами. Зато третья прилетела прямиком в зеленый висок, убив дикаря наповал.
Выигранного времени оказалось достаточно, чтобы гоблины отвлеклись на свои царапины, а Лакмен поднялся на ноги. И очень кстати, ведь разъяренный медвежатник уже несся к нему. Воспользовавшись старой тактикой, уклонившись и перекатившись за спину противника, плут ударил по ногам Горрунка, чтобы перерезать ему сухожилия и обездвижить, но не тут-то было: шкура оказалась слишком прочна, чтобы ее так просто рассечь. Отскочив подальше, чтобы не получить по голове палицей, Лакмен принял боевую стойку, но враг отвлекся на Валанте – ведь если бы не она, гоблины бы уже разобрались с надоедливым трюкачом. Опустив моргенштерн на землю перед собой, медвежатник выудил из сумки копье и хорошенько замахнулся. Лихорадочно вспоминая колдовской арсенал, волшебница вытянула вперед руки, а затем развела их в стороны, сотворив «Щит» - пузырь чистой энергии, что так хорошо показал себя в бою с орком. И как только заклинание вошло в силу, копье с оглушительным звоном ударило по барьеру, совсем недалеко от девичьего лица, а затем отлетело в сторону.
Прикрывая напарницу, Кайтиф, стоящий поодаль, выбежал прямо перед ней и развел руки в стороны. Приняв нужную стойку, он соединил ладони друг с другом, растопырив вспыхнувшие огнем пальцы – и огненный столб сорвался с них, вобрав в себя и гоблинов, и медвежатника. В пещере тут же воцарился жар, дышать стало тяжелее от дыма и запаха сожженных кожи и волос. Когда заклинание исчерпало себя, гоблины валялись ничком, объятые ненасытными языками пламени. А вот медвежатнику хоть бы что: присев и укрывшись за щитом, он полностью уберег себя от огня. Раздосадованный тифлинг тут же положил глаз на этот щит. Не деревянный, иначе сгорел бы. Не железный, иначе раскалился бы докрасна. Из чего же он тогда?
- Ха! Вы слабый! Не смочь навредить Горрунку! – злорадно расхохотался вождь, достал второе копье, замахнулся, метя в чародея, умеющего сильно бить, но не держать удар... и заревел от жуткой боли: в момент замаха Лакмен подскочил к нему и ударил обоими клинками по руке, что сжимала копье. Когтистые пальцы разлетелись в стороны, а кисть повисла на толстом лоскуте шкуры. – А-а-а!!! Боль! Боль! Маленький крысеныш!!!
Пользуясь возможностью, иллусканец подобрался поближе, чтобы улучить момент и нанести фатальный удар в горло, но недооценил противника: даже с такой раной медвежатник не терял своей боеспособности, замахав перед собой тяжеленным щитом. Увернувшись от удара плашмя, мужчина пригнулся, пропустив над головой второй удар, уже торцом, но вот на уклонение от прямого выпада у него все же не хватило прыткости: боковая сторона щита прилетела ему точно в бровь. Лакмен упал, по его лицу потекла кровь из рассеченной брови. Благо, удар был не слишком силен. Разинув зубастую пасть и издав громкий рев, Горрунк швырнул свой щит в Кайтифа, угодив ему точно в лицо, а затем на полном ходу помчался к Валанте: ему хватило бы дури, чтобы забить хрупкую эльфийку даже без оружия, кулаком.
Но тифлинг, поднявшись на ноги и прижимая кулак к разбитой в кровь губе, не остался в долгу и указал на верзилу пальцем, приводя в действие одно из своих разрушительных заклинаний. В ту же секунду закричавшего от боли медвежатника объял огонь, он остановился и принялся бить руками по своей шкуре, от которой столбом повалил черный дым: чародей освоил «Адское возмездие» совсем недавно, и сейчас была наилучшая возможность испытать его в действии. Пока вождь гоблинов выплясывал, пытаясь сбить пламя, Валанте прочитала заклинание, и над ее сложенными указательным и средним пальцами закружился «Огненный снаряд» - маленькая пылающая сфера. И как только Горрунк повернулся к ней лицом, эта самая сфера влетела ему на всей скорости в морду, на которой мгновенно вспыхнула шерсть. Крича не своим голосом, Горрунк зажал рукой глаза, пострадавшие особенно сильно от открытого огня, мечась из стороны в сторону. И в конце концов, Лакмен, поднимаясь и слегка пошатываясь, утер кулаком кровь, струящуюся по его лицу, покрепче сжал рукояти своих мечей и, хорошенько разогнавшись, в прыжке вонзил один из клинков в толстую шею по самую рукоять. Медвежатник вздрогнул, издав странный булькающий звук, закачался и упал животом на пол, истекая темной кровью, а пламя, которое ему так и не удалось сбить, медленно поползло по его меховой туше.
- Какой все-таки мощный гад... – пробормотал Лакмен, тяжело дыша и окинув товарищей взглядом. – Все целы?
- Не совсем... – ответила Валанте, кивнув головой на Кайтифа, но тот, уловив ее жест, лишь усмехнулся. – Ладно. Освобождаем пленных и уносим отсюда ноги к чертовой матери. Надеюсь, что зеленая плесень не начнет нас выслеживать, когда вернется...
- Не начнет, - покачал головой Лакмен, нетвердой походкой подойдя к трупу вождя и сняв с его пояса большую связку ключей. – Когда гоблины увидят своего командира мертвым, они тут же начнут выбирать нового. А точнее – драться друг с другом за право быть главным. Но в одном ты права: нужно отсюда убираться и поскорее.
Словами не описать ту радость, с которой пленники встречали своих освободителей! Их и обнимали, и звали к себе на званый ужин, даже обещали назвать первенцев в их честь. И, пока Валанте и Лакмен купались в лучах славы, Кайтиф, не привыкший к излишнему вниманию к своей персоне, принялся с интересом рассматривать щит, который отлично выдерживал высокие температуры. Как и ожидалось, он не был ни деревянным, ни железным, а материал его больше напоминал кость. Пары минут хватило тифлингу, чтобы понять, что это не кость вовсе, а чешуя. Крупная драконья чешуйка. Умей чародей сражаться, он бы наверняка оставил ее себе, но в его случае от такого щита не было никакой практической пользы. Зато наверняка его можно будет продать за звонкую монетку.
- Впечатляет, - обратился к Лакмену и Валанте один из пленников. Он был одет в черный поддоспешник, а значит, к торфяной ферме никакого отношения он не имеет. – Я опасался, что здесь, в этой клетке я и окончу свои дни.
- Кто вы? Вы не из местных? – полюбопытствовала эльфийка, окинув взглядом одежду собеседника.
- Вы имеете в виду, не с фермы ли я? Нет, мисс. Мое имя Чааб, я прибыл с заданием изучить эти пещеры по приказу Жентарима.
- Жентарима?
- Вы не слышали о «Черной Сети»? Не переживайте, еще услышите. Моим нанимателям был крайне интересен дракон, что обитал в этих подземных ходах.
- Здесь обитал дракон? Выходит, я все же была права. О драконьей магии в этих пещерах.
- Полагаю, что так. Этот дракон интересен тем, что у него был какой-то договор с людьми. А как известно, черные драконы относятся к людям... мягко скажем, не с теплотой. Мне удалось выяснить, что дракона убили жадные до золота искатели приключений, но он ухитрился утянуть их в могилу за собой. Я рассчитывал найти здесь множество древних сокровищ и останки самого дракона. Однако ни костей, ни чешуи ящера я так и не обнаружил. А та горстка богатств, что здесь осталась, уж точно маловата для рептилий, что с ума по золоту сходят.
- Неужели кто-то умудрился растащить на части целого дракона?
- Другого объяснения этому нет. Оставшись с носом, я решил покинуть это место, но мог ли я предположить, что сюда нагрянут гоблины? О, нет, кто угодно, но не гоблины. Знаете, вам повезло: зеленые отправили свои банды на промысел, а с их главарем осталось всего ничего.
- Это, конечно, все замечательно, но давайте уже отсюда выбираться, - вмешался Лакмен. – Поболтать можно будет и позже.
Через несколько часов троица, сопровождавшая спасенных крестьян до самого Флана, повстречалась с Милливент Мосс. Женщина просто светилась от счастья. Первое время она никак не могла выпустить из объятий своих детей и мужа, уставших, измученных, но бесконечно радостных. Но потом она, вспомнив, кто вернул ей семью, Милливент пригласила троицу последовать за ней, чтобы переговорить с ними с глазу на глаз.
- Я не знаю, как мне выразить свою благодарность! – лучезарно улыбалась крестьянка, одаривая взглядом каждого из путников. – В меня словно вдохнули жизнь, которой я лишилась... Нет, нет, одних слов недостаточно... Вот. Возьмите это.
Из небольшой сумки, висящей через плечо, женщина достала маленькую шкатулку и, открыв ее, продемонстрировала горстку украшений. Старинных, но при этом очень красивых.
- Да, я знаю, это совсем немного за то, что вы сделали, но... это все, что есть у нашей семьи. Как же хорошо, что я успела прихватить их с собой, когда убегала! Иначе мне бы в жизнь с вами не расплатиться.
- Все, что есть? – переспросил Лакмен, вопросительно вскинув бровь. Рана на ней, к слову, стала гораздо меньше: сказывался эффект целебных отваров, нанесенных в дороге. – А на что ваша семья будет жить?
- О, не беспокойтесь. Мы и не в таких условиях выживали. Прошу, примите их.
- Не, - мужчина медленно покачал головой. – Оставьте их себе. Уж вам-то они нужнее.
- Вы уверены? – Милливент удивилась. – Вы ведь рисковали жизнью...
- Мы уверены, ребята? – Лакмен повернулся к своим спутникам. Валанте кивнула. Кайтиф же постучал костяшками пальцев по драконьей чешуе, говоря этим, что свою награду он уже получил. – Да, мисс, мы уверены.
- Ну, будь по-вашему, - Милливент улыбнулась, спрятав шкатулку, после чего поклонилась. – Еще раз спасибо вам, иноземцы! Удачи вам, и да берегут вас боги, где бы вы ни оказались.
Распрощавшись с крестьянкой, троица удалилась в таверну. Горячий ужин, тепло и уют – то, что нужно после странствий по сырым болотам. Валанте только сейчас осознала, что сильно устала, а посему наслаждалась едой, музыкой и приветливыми улыбками.
Впрочем, кое-что никак не давало ей расслабиться полностью...
- …И тут нас окружают десять медвежатников! Здоровые, рослые твари, все в меху, крови и украшениях из костей! – поставив ногу на стул, повествовал Лакмен, вновь окруживший себя толпой воздыхателей и ненавистников. – И вновь судьба сложилась так, что я остаюсь с этим кошмаром лицом к лицу!
- Я сожгу твою комнату, валенок! – раздавалось из толпы.
- Трепло!
- Да позакрывайте вы рты! А что твои приятели, парень? Они не подсобили?
- О, они старались изо всех сил, но увы – ничего не могли с этим поделать: Кайтифа забросали щитами, и он не мог из-под них выбраться, а Валанте, наша умная и грамотная Валанте, висела на стене: столь метки медвежатники, что прибили ее к стене шестью копьями, да так, что даже не оцарапали кожу. Зато мантия как пострадала, ух...
Никакой клей не склеивает вещи с такой силой, с какой Валанте прижимала ладонь к лицу, мечтая провалиться сквозь землю. Но на сей раз она была не одна: к ней подсела мадам Фриона с дочерьми, и они все они сидели в такой же позе. Все, кроме Бриз: девушка, подперев голову ладонями, не отрывала от Лакмена глаз, с жадностью вникая в каждое его слово и мечтательно улыбаясь...