Чау-чау - одна из самых древних пород собак.  первые изображения шпицеобразных собак, найденные в Китае, датируются вторым тысячелетием до нашей эры. А вот изображения охотничьих лайкообразных собак 150 года нашей эры, обнаруженные там же, любители этой породы однозначно считают принадлежащими чау.

Говоря о предках чау-чау, нередко упоминают тибетского мастифа и самоеда. В целом, если не брать в расчет конкретно эти породы, сформировавшиеся сравнительно недавно, а говорить о древних мастифообразных и древних лайкообразных, это вполне вероятно. Чау - одна из достаточно древних пород лайкообразных собак, на формирование которой, несомненно, оказали воздействие древнейшие мастифообразные, что выразилось в значительной для лайкообразных сырости и массивности сложения и закреплении своеобразного кожного покрова - чау имеют складки на лбу, а некоторые особи так же на шее, туловище и конечностях.

Не смотря на облик, более соответствующий северным лайкообразным, чау, как принято считать, сформировался на юге Китая, в провинции Кантон. Там его называли волчьей и медвежьей собакой, что позволяет полагать, что первоначально предковая форма чау была универсальной фермерской и охотничьей собакой. Существуют данные, что мясо чау-чау употребляли в пищу, выращивая собак на специальной диете из зерна, но это, скорее, было отклонением - популярность чау-чау базировалась на их способностях охотников и сторожей. 

Первое современное упоминание о собаках, похожих на чау-чау принадлежит английскому натуралисту Гилберту Уайту, написанное в 1780 году:

"... мой ближайший сосед, юный джентлемен, служащий ОстИндийской компании, привез домой из Кантона пару собак (кобеля и суку) китайской породы, которых в этой стране специально откармливают для еды. Размером они были со среднего спаниэля, бледно-желтого окраса, с жесткой колючей на ощупь (щетинистой) шерстью на спине, остроконечными стоячими ушами и заостренной мордой с лисьеподобным выражением. Их задние конечности были необычайно прямыми, без намека на углы в коленном и голеностопных суставах, из-за чего собаки двигались крайне неуклюже... а маленькие глаза, как кайма губ и слизистая полости рта с поразительно синим языком, - угольно-черными.

Импорт чау из Китая в Англию резко возрос с 80ых годов XIX века. В июне 1893 года Кеннел клуб приступил к их регистрации, а в 1894 году признал чау-чау каксамостоятельную породу и стал вносить в свою племенную книгу.

Chow VIII - первый чемпион Англии среди чау-чау, с которого впоследствии был написан первый стандарт породы.

Blue Boy - чау-чау голубого окраса, победитель специализированной выставки чау в США, 1922 года. Более сухого типа конституции, с более узкой мордой, чем современный тип.

Owhyo Wag-Gee - победитель специализированной выставки в 1950 году, уже сравним с собаками  современного типа.

Первые чау-чау в России появились после войны, в конце 40ых годов, однако популяризация породы и племенное развитие начались только с середины 70ых годов XX века.

Padow's Twilight Embrey In A New Moon At Asans, США, красного окраса.

Commitment's Black Shine (Швеция), черного окраса, с типом шерсти "смуф". Чау-смуфы являются стандартными собаками с укороченной шерстью, долгое время встречались крайне редко, однако сейчас набирают популярность ввиду большего удобства для городского содержания. Короткошерстные чау оцениваются в ринге вместе с длинношерстной разновидностью, ограничений по вязкам между ними так же нет.

Бариславна из Дома Виктории (Россия), кремового окраса.

Valensia Lietuvos Liutas (Литва), голубого окраса.

Le-Szi-Ni Cinnamon Smooth Fiona (Франция), цимтовый окрас. В щенячестве цимтовый окрас часто путают с красным, на самом деле цимт - коричнево-песочный окрас различных оттенков.

Чау-чау не самая простая в воспитании порода. Достаточно упрямые, своенравные, "себе на уме". Не любители активных игр и многочасовых прогулок и не слишком подходят для спорта - в первую очередь из-за спрямленных задних конечностей, которые придают чау-чау своеобразную, ходульную походку. Отдельные представители могут быть агрессивны к другим собакам. Длинношерстные чау-чау нуждаются в регулярном вычесвании, уход за короткошерстной разновидностью более простой.

В настоящее время чау - декоративная собака, однако может быть достаточно внимательной, "алертной" что бы обозначить появление чужих.

Заболевания, свойственные чау-чау.

Наследственная миопатия - заболевание мышц, которое выражается в нарушении их сократительной способности, слабости, снижением тонуса и атрофии. Заболев миопатией собака начинает испытывать затруднение в движениях.

Атопический дерматит - аллергическое заболевание кожи, которое сопровождается зудом и патологическим изменением кожного покрова.

Заворот века - аномальное положение века, при котором его край направлен к глазному яблоку. Трение роговицы глаза ресницами приводит к раздражению, что влечет за собой изъязвление роговицы, вплоть до слепоты собаки.

Бытовая дрессировка чау-чау.

Тренировка чау-чау по аджилити.