Кай выглянул из-за К'рилла озадаченными зелеными глазами, которым не терпелось увидеть, что же интересного происходит вокруг, хотя Санни крепко держала одну из его верхних рук. Пока их не было, у Кая произошел резкий скачок роста, и теперь он был почти таким же высоким, как К'рилл. Постоянные вопросы Кая о том, где папа, начали влиять на всех.

Санни пыталась объяснить, что его отец болен и ему нужно отдохнуть, но Кай хотел хотя бы навестить его, чтобы помочь папе выздороветь. Как объяснить ребенку, что шанс на выживание у его отца примерно 50%?

Надо будет поговорить с ним позже

По другую сторону щита стоял Селекс, в перчатках, с закатанными до локтя рукавами и спрятанными в хирургическую сетку волосами. Он носил маску, халат и бахилы поверх ботинок. Стена высокопрочного стекла и энергетический щит отделяли его от всех остальных.

Комната была абсолютно стерильной, и тускло-зеленый свет из камеры обеззараживания проникал в помещение.

Рядом с Селексом стоял стеклянный контейнер с открытым верхом, в котором пузырилась странная прозрачная голубая смесь.

Тецраки, ответственные за инструктаж, объяснили, что жидкость представляет собой специальную смесь, предназначенную для облегчения роста стволовых клеток и одновременно содержащую весь материал, необходимый для поддержания жизни органов во время роста. Там было что-то еще о том, что в воде содержатся определенные типы элементарных металлов, которые усиливают конструкцию искусственного бла-бла-бла. К'рилл был слишком сосредоточен на биологической природе сердца и легких, чтобы слушать.

После тщательного изучения он выявил одну большую проблему, которую нужно было решить.

Энергия.

Энергия анимы была огромной и благодаря последней операции К'рилла бежала по всему телу Адама. Скачки энергии уже создавали проблемы для механической ноги и глаза Адама в прошлом, поэтому было бы нецелесообразно давать ему механическое сердце только для того, чтобы то моментально разорвалось из-за слишком большого количества энергии.

Такой исход совсем не годится.

Был только один способ проверить прочность органов.

Испытание закончится либо успехом, либо тотальным уничтожением многомиллионного набора искусственных органов.

Селекс размял руку над контейнером, после чего медленно погрузил ее в вязкую жидкость. Хотя, возможно, «вязкий» — не то слово, она была гуще воды, это точно, что-то типа слизи, но явно не сироп. Сама жидкость была довольно теплой, чуть выше средней температуры человеческого тела. Селекс задержался на мгновение, прежде чем нежно обхватить искусственное сердце.

Орган, несмотря на все свои человеческие характеристики, не очень походил на обычный орган. Красная ткань была пронизана серебряными и черными линиями, и если бы К'рилл не присмотрелся повнимательнее, он бы предположил некроз, но, конечно, при ближайшем рассмотрении черные линии были сделаны из того же материала, из которого состояла остальная часть сердца, — своеобразного волокна, не совсем биологического и не полностью металлического.

Сердце мягко пульсировало в собственном электрическом ритме, а легкие регулярно расширялись и сжимались

— Как это… необычно, — прокомментировал Селекс

— Необычно? Я думал, что из всех на этой планете именно у тебя имеется опыт вырывания бьющегося сердца из чьей-то груди.

— Как ни странно, но это входит в длинный список вещей, которых я никогда не делал, — он вздохнул, все еще сжимая рукой сердце.

Кай повернулась и посмотрела на Санни:

— Мама, — обратился Кай к Санни, — нин нии дара-а-а… делает?

То, как Кай смешивал два языка, всегда умиляло Санни. Такая манера речи делала общение с другими людьми или дрэв как минимум проблематичным, если не невозможным, но Санни прекрасно понимала его.

— Мы проверяем, насколько прочные сердце и легкое.

Кай выглядел очень растерянным

— Проч-ные? — растерянно спросил Кай.

— Сильные.

— Сер-дце? Лег-кое?

Она взяла одну из его рук и прижала к его груди.

— Чувствуешь, как бьется? Это твое сердце, — она глубоко вздохнула. — А это твои легкие.

Кай не совсем понял, о чем она говорит, но уловил самое важное, снова посмотрев туда, где Селекс держал органы.

— Проч-ные, — пробормотал он, запечатывая еще одно слово в своем детском сознании, которое в три года было, по сути, капканом для всего, связанного с языком

— Готов, — объявил Селекс.

Санни развернулась, встав между Каем и потенциальным взрывом.

Остальные тоже присели или слегка отошли. Кейти и К'рилл стояли впереди.

Все началось с мягкого свечения вокруг ладони, которое быстро переросло в сияние обжигающего золотого света. Санни прикрыла глаза Кая двумя руками и отвернулась. Селекс прибавил обороты и держал орган в руке около минуты, прежде чем исчерпать энергию. Свечение постепенно угасло, вернув комнату в прежний вид.

К'рилл быстро повернулся, чтобы посмотреть на показатели, а Селекс вытащил руку из жидкости, стряхивая ошметки слизи с перчатки.

В это время само сердце радостно билось, видимо, совершенно не заметив изменений.

К'рилл заинтересованно загудел, а Кейти склонилась над его плечом, тоже разглядывая данные с датчиков.

Легкое сделало длинный медленный вдох, а затем еще один, не обращая внимания ни на внезапное повышение температуры, ни на внезапный скачок электроэнергии.

— Ну, не знаю, чего я ожидала, но явно не ничего, — прокомментировала Кейти .

К'рилл был вынужден согласиться.

— Вода поднялась как минимум на восемь градусов за считанные секунды, что для обычного человека, вероятно, было бы фатальным. Выходная мощность была выше, чем датчики смогли зафиксировать, но, судя по показателям, энергия рассеялась через внешний контакт с другими объектами… Почему они не вышли из строя, как его механический глаз?

— Справедливости ради, они не совсем механические, — ответила Санни. — В этом сердце нет строго «механических» компонентов. Это биомеханика, сплав этих двух компонентов, который в значительной степени размывает строгие границы технологий.

Кай положил голову на плечо матери.

Он не понимал большей части того, что она говорила, но ему нравилось, как это звучит, и нравилось быть вовлеченным.

Кейти обменялась взглядами с К'риллом.

— Думаю, стоит попробовать.

К'рилл не спешил в решением, но, глядя на плюсы и минусы, было над чем задуматься. Самая большая проблема с биомеханикой заключалась в том, насколько та была непроверена. Случаев, когда люди действительно использовали такие органы, было очень мало, а те немногочисленные, кто все же решился, установили их только за последние несколько лет, поэтому трудно было что-либо сказать о долговечности этой технологии.  Не говоря уже о том, что ни один из этих людей не будет подвергать себя такому же давлению, которому ежедневно подвергал себя Адам.

Со всеми боями, стрессом и постоянным потоком энергии Анимы невозможно было предсказать, что это может произойти с искусственным органом. Конечно, нельзя забывать про альтернативы, а именно выращенные в лаборатории органы, которые были настолько распространены, что было проведено множество рецензируемых исследований об их долговечности.

В зависимости от мастерства хирурга среднестатистическое искусственно выращенное сердце могло прослужить очень долго, если не бесконечно. Однако, поскольку они выращены в лаборатории, в процессе роста могут возникнуть непредвиденные дефекты, и чем дольше хирург тратил время на имплантацию, тем больше повреждалось естественной ткани и тем короче становилась продолжительность жизни сердца. В этом была опасность такой имплантации.

Также нельзя забывать про продолжительность операции. Она займет очень много времени, и грудная клетка Адама будет открыта всю процедуру. И даже при всей осторожности невозможно создать полностью стерильную среду, по крайней мере, когда в комнате находятся другие живые организмы, включая самого Адама.

Но.

Многие из этих вещей были бы сведены на нет искусственными органами.

К'риллу показалось, что он долго думал, но, благодаря всем четырем полушариям, работающим на полную катушку, для других это заняло не более минуты.

В конце концов он пришел к решению.

— Я думаю, что искусственное сердце — это лучший вариант, но выбор твой, — сказал он, глядя на Санни.

— Я доверяю тебе, К'рилл.

Он знал, что она это скажет, но все равно хотел убедиться.

— Хорошо, в таком случае мы подготовим хирургический блок, — сказал он Кейти.

Операцию придется провести здесь, в Эмпирее, поскольку у них не было возможности безопасно перевезти Адама с корабля в больницу на Аркадии. Эмпирея делала все возможное, чтобы сохранить ему жизнь, и пока никто не хотел нарушать ее работу.

Все это время Эмпирея наблюдала за ними с эквивалентом интереса от ИИ.

Глядя со стороны, было трудно понять, насколько Эмпирея понимает, что происходит. Казалось, одновременно и больше, и меньше, чем понимал Кай. Тем не менее последние несколько дней она работала над подготовкой современного хирургического комплекса для К'рилла. Трудно было объяснить, как она это делает, но казалось, что Эмпирея манипулирует собственными внутренностями. Можно было пойти в помещение и внезапно осознать, что оно стало больше или меньше, чем раньше, хотя иногда изменения были настолько незначительными, что их было трудно заметить.

Конкретно для К'рилла это проявлялось в появлении случайных объектов в лазарете. Сначала он думал, что просто забыл о взятии этих предметов или технологий на борт. Изменение было настолько постепенным, что потребовалось прямое сравнение со старыми фотографиями, прежде чем кто-либо понял, насколько все изменилось.

Комната была больше и больше соответствовала его потребностям. К'риллу это не нравилось, но для проведения операции ему понадобится огромная команда вспомогательного персонала.

И теперь, когда он наконец-то принял решение.

Настало время подготовки.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

— Генерал! — раздался внезапный крик, и запыхавшийся молодой разведчик взбежал на холм. Его панцирь был яркого сине-серебристого цвета, а молодость даровала ему безграничную энергию. Единственное, чему его не хватало, так это опыта. Он остановился рядом с ней, тяжело дыша. Разведчик был ненамного моложе ее, однако немногие в таком возрасте могли сравниться с ней в боевом мастерстве и количестве побед.

— Докладывай, — приказала она.

Юный дрэв поднял копье в знак приветствия и начал доклад.

— Золотой генерал был замечен на горизонте со своим войском. Его силы невелики, нам следует атаковать сейчас, пока у есть преимущество.

Генерал Казна положила руку на плечо молодого воина.

— Твой энтузиазм достоин похвалы, но советую его обуздать, — она оглядела горизонт и наконец заметила вдалеке блеск металла. Войска противника были довольно далеко, но не пытались спрятаться или перехитрить ее. —  Его сила невелика, но золотого не следует недооценивать, он одерживал победы и с меньшими ресурсами.

— Значит, будем ждать? — нетерпеливо спросила дрэв по имени Тана, стоящая рядом.

— Я этого не говорила, — ответила Казна, с весельем покрутив копьем. Она взглянула на горизонт и на меняющийся блеск металла. Конечно, она слышала о нем раньше. Молодой дрэв, чем-то похожий на нее. Он быстро взлетел по рангам своего клана и стал уважаемым, практически легендарным генералом, противостоящим распространению ее собственного клана.

Ходили слухи, что он был пяти метров ростом и сильнее десяти солдат вместе взятых, и, что, когда он сражался, сама земля содрогалась от его мощи. Казна понимала, что на поле боя глаза преувеличивают всё вокруг, но вряд ли эти слухи лишены оснований. Вероятно, он был достойным противником, и, судя по тому, что она слышала, блестящим стратегом, умным и хитрым, что нечасто можно было встретить у генералов дрэв.

Сама Казна не видела пользы в стратегии, когда чистой силы было достаточно. В большинстве случаев это работало.

Золотой генерал был последний препятствием.

Единственном звеном, которое стояло на пути ее тотального завоевания плодородного пояса.

Она одержит победу, и ей не нужна никакая хитрость для этого.

Наблюдая за наступлением армии противника, она знала, что их генерал думает о том же. Он будет последним, и он погибнет, сражаясь здесь, на открытом поле, против ее армии.

В ее глазах это было достойно уважения.

Она убрала руку с плеча Таны, чувствуя, как сердце бьется сильнее в предвкушении славной битвы.

— За славу и честь, — сказала она, и Тана в ответ подняла копье.

— За славу и честь.

Казна подняла копье и издала сильный, громкий рев, долетевший до самых краев ее армии, которая, хорошо обученная, без промедления выстроилась в ряды позади нее. Казна встала впереди, ее накидка развевалась на легком ветерке. Вдали она услышала рев другого голоса, мощного, резкого. Даже с такого расстояния воздух вокруг задрожал.

Золотой бросал вызов, и она не собиралась его разочаровывать

Казна подняла копье и издала еще один призыв. Вокруг нее выстроились ее товарищи, одни из ее старейших и самых кровожадных друзей подтянулись к ней. Наконец, она подняла копье в последний раз. Приказ атаковать. Звук ее голоса был громким, эхом разносясь по равнине до приближающейся толпы воинов — остатков армии Золотого.

Она послала свой крик как предупреждение, но, надо отдать ему должное, он не дрогнул. Теперь она могла видеть, что их осталось не так уж и много: возможно, сотня или около того его солдат против нескольких сотен ее.

Она с большим удовольствием раздавит их.

Ее армия начала постепенно ускоряться, и вскоре они все бежали по синему мху. Армия противника тоже начала наступление, с каждым мгновением становясь все ближе и ближе, пока Казна не смогла разглядеть желтые и оранжевые глаза.

Она не увидела в них страха.

Лишь яростное ликование предстоящего боя.

Ох, ей точно понравится эта битва.

Когда до столкновения оставались лишь секунду, Казна подняла копье и резко метнула его. Такой прием был совершенно неожиданным и настолько шокирующим, что дрэв на передовой не успел среагировать, поймав оружие своим горлом. Оранжевая кровь хлынула из открытой раны, и Казна подошла к раненому воину, вырвав копье из плоти как раз вовремя, чтобы с презрительной легкостью отразить удар справа. Короткое копье в ее левой руке рванулось вверх, пронзив живот другого дрэв, прежде чем она сбила его с ног и перешагнула через тело.

Битва вокруг представляла собой калейдоскоп цветов. Дрэв с красочными панцирями сталкивались друг с другом, сливаясь в бою. Крики боли и триумфа разорвали небо, когда пролилась первая кровь.

Птицы-падальщики уже кружили над головой в предвкушении пира.

Казна толкнула очередного дрэв плечом прямо в нагрудник, нырнула под удар слева и подняла древко копья по дуге, нанеся сильный удар прямо в скулу противника. Он отшатнулся и упал назад, а Казна развернулась, поймав очередное копье на рукоять своего оружия, остановив мощный удар.

Нападающий явно был удивлен ее реакцией, и Казна воспользовалась замешательством, нырнув в сторону, в результате чего дрэв споткнулся и дернулся вперед. Резким ударом слева она перерезала ему спинной мозг, и он упал на землю, как мокрый мешок со мхом.

Оказавшись на мгновение на участке открытой земли, Казна осмотрела поле боя. Одного из ее солдат проткнула двумя отдельными копьями боевая пара. Неподалеку ее солдаты сражались с огромным серым чудовищем-дрэв, который, несмотря на свой уродливый панцирь, был настолько силен, что разбрасывал тела направо и налево.

Казна пригнулась к земле и приготовилась атаковать. Большой серый воин отвлекся.

Она разбежалась и взмыла в воздух, готовясь пронзить соединение доспехов между его шеей и наплечником. Но этого не произошло. На самой высоте ее прыжка что-то твердое и холодное врезалось ей в живот, выбив из нее воздух и отбросив назад. Она болезненно приземлилась на землю, но не позволила инерции потеряться, моментально перекатившись назад и остановившись в низком приседе.

Наконец, перед ней предстал он, беспечно держа копье сбоку, совершенно не защищая центр. Шипастое забрало было опущено на его лицо, но из-под доспехов все еще были видны глаза, сверкающие азартом. Он, вероятно, был самым красивым из всех дрэв, кого Казна когда-либо видела. Слухи о нем, конечно, были преувеличены, но в некотором смысле они не воздали ему должного. Рост генерала близился к четырем метрам, а его панцирь был словно отлит из расплавленного золота. Солнечный свет рассыпался с его тела искрами, которые дрожали над мхом и забрызгивали все вокруг яркими точками света.

Когда он двигался, он двигался с ленивой легкостью и грацией воина, который точно знал, что делает.

Наконечник его копья был окрашен в оранжевый цвет, но на его теле не было ни пятнышка.

Казна медленно встала, и масса тел вокруг расступилась. Никто не осмеливался ступить в круг того, что должно было стать частной и, возможно, решающей схваткой.

— Генерал Казна, надо полагать? — его голос был глубоким и мелодичным, его не волновала бушующая вокруг битва. В его глазах она почувствовала искру юмора, несмотря на его неизбежную кончину.

— Кажется, у тебя есть преимущество, — ответила она, воткнув копье в землю. — Я не знаю твоего имени.

— Не очень-то оригинально.

— Возможно, — согласился он, — но недостаток воображения мои родители компенсировали боевым мастерством.

— Значит, вот ты какой, золотой генерал севера… — она покрутила основное копье в верхней руке. — Мне говорили, что ты будешь выше.

— А мне почему-то никто не сказал, насколько ты красива.

Внезапный комплимент застал ее врасплох, и на мгновение она потеряла дар речи. Воспользовавшись секундным замешательством, Ланус бросился в атаку и нанес три резких удара, которые Казна едва смогла парировать, отшатнувшись под натиском. Несмотря на успешную защиту, обсидиановый край его копья задел ее щеку, разрезав кожу и заставив каплю оранжевой крови просочиться наружу.

Она быстро оправилась и сцепилась с генералом.

— Красива, но, может быть, немного толстовата, — практически промурлыкал он.

Казна поморщилась и резко развернула копье в приёме, который сама придумала. Резкое вращение копья отбросило Лануса в сторону и открыло его туловище ровно настолько, чтобы она могла ударить тупым концом копья в живот. Он ахнул и отшатнулся назад, восстанавливая дыхание. Она ухмыльнулась.

— Забавно, я собиралась сказать то же самое о тебе.

Он поднял голову, тяжело дыша, хотя в его глазах все еще сверкало веселье.

— Но ты все же думаешь, что я красивый.

Он быстро оправился от ее атаки и приготовился к новому бою.

— Все зависит от того, насколько хорошо ты сражаешься, — ответила она, чувствуя, как колотится сердце. Этот бой волновал ее больше, чем все другие. — Потому что до сих пор я слышала от тебя только разговоры.

— Тогда хватит тянуть время, — он развернул копье, чтобы соответствовать ее стойке. — Твой черед.

Она приняла его приглашение и перешла в наступление. Они обменялись серией ударов, затем сомкнулись лицом к лицу, сцепив копья в низкой атаке. Ланус наклонил голову, и Казна успела отступить, прежде чем один из шипов его шлема пронзил ее.

Повсюду вокруг них боевые действия практически прекратились. Тела валялись на земле, но те, кто выжил, остановились, чтобы посмотреть на происходящее. Крайне редко можно было увидеть сражение двух воинов такого калибра, и вполне вероятно, что победитель определит исход всей битвы. Обе стороны понимали это, и к тому моменту оба войска состояли из сильных воинов. Было бы обидно потерять кого-то еще.

Поэтому битва затихла, солдаты смешались, наблюдая, как их генералы борются за превосходство, а победитель претендует на то, что осталось от обеих армий.

Казна отступила и спрыгнула с небольшого выступа. Ланус последовал вниз за ней, подняв копье. Она увернулась в сторону, встретив его копье своим. Он упал на землю с заметной силой, но не дрогнул, нацелив конец копья ей в голову. Она пригнулась и нанесла ему удар по ногам, но он ловко перепрыгнул лезвие

Далее последовал удар сверху, который Казна поймала, и используя силу своих ног, отбросила Лануса назад. Он отшатнулся на два шага, и она перешла в нападение.

Искры летели направо и налево, их поединок постоянно менял локацию, проходя вдоль лежащих на земле тел и преодолевая препятствия. Казна поскользнулась в луже крови и пошатнулась. Ланус воспользовался преимуществом, и хотя она отразила его удар снизу древком копья, она не поймала его плечо, которое врезалось ей в грудь и отбросило ее назад. Она сильно ударилась о землю, но откатилась в сторону, едва избежав лезвия копья, которое воткнулось туда, где секунду назад было ее горло. Ударившись о камень, кончик копья разлетелся от силы удара. С земли Казна сделала выпад к его подбородку, от которого Ланус уклонился, подбросив брошенный одним из павших дрэв меч ногой прямо себе в руку.

Меч был острым и изогнутым, всего метр в длину, но выглядело оружие опасно. Казна поднялась на ноги, и Ланус смог поднять еще один меч, любезно предоставленный одним из ее павших солдат. Он быстро крутанул два меча, проверив их вес, кивнул и снова ринулся в бой, нанося удар одним клинком сверху, но направляя второе лезвие по круговой дуге ей в бок. Казна поймала первый меч верхней частью копья, а затем резким движением подняла нижнюю часть, чтобы поймать второй удар.

Она оттолкнула его, и но он снова пошел в атаку.

И снова, и снова.

День теперь был тихим, если не считать резкого лязга металла о металл.

Кровь стекала с ее лица и скапливалась на шее, заливаясь в дыхательные отверстия у горла, и она ощутила, как отчаянно вдыхает собственную кровь. Из острого пореза на ноге Лануса капала кровь, делая его шаги скользкими и неровными. Солнце, которое когда-то было высоко, теперь было почти у горизонта, а они все еще сражались, не желая уступать противнику ни на секунду.

Тем не менее, когда изнеможение наконец наступило, они вдвоем замедлили бой, теряя грацию и точность в ударах, пока, в конце концов, не расцепились, тяжело дыша.

Казна вытерла кровь с шеи и тяжело вздохнула. Ланус отступил назад, хромая, и прислонился к камню неподалеку.

— А ты хороша, — сказал он хриплым голосом, — но есть куда стремиться.

— Да неужели? А я и не заметила… за полным отсутствием твоей защиты.

— Мне не нужна защита, когда я нападаю.

— И как успехи с нападением?

— Не знаю, ты мне скажи, когда вытрешь с себя собственную кровь.

Она провела рукой по лицу, стряхивая оранжевую жидкость на землю.

— Честно говоря, я думаю, что выглядела бы намного лучше, залитая твоей кровью.

— Жаль, что ты не доживешь до этого момента.

Он снова бросился на нее, но она была готова, уклоняясь и пробивая его защиту, чего Ланос явно не ожидал. Она врезалась ему в живот и повалила их обоих на землю. Во время падения она выронила копье, а его мечи стали бесполезными, когда она прижала его руки к земле, но прежде чем она успела это осознать, ноги Лануса сомкнулись вокруг ее талии, и он сжал ее с невероятной силой. Она сдавила его шею второй парой рук, намереваясь сломать позвоночник, но он тоже схватил ее своими нижними руками, постепенно отталкивая.

Он продолжал сдавливать ее туловище, мешая ей дышать. Они сидели так долгое время, и ни один из них не мог создать достаточно энергии, чтобы заставить другого сдаться. Солнце коснулось горизонта. В какой-то момент один из них потерял бдительность, что переросло в короткую потасовку. Прежде чем кто-либо из них это осознал, они снова оказались на земле, но Ланус держал обе ее руки, а она - его ногу. Они оба могли сломать конечности противника, оставив друг друга калеками.

Это была бы тотальная ничья с двумя проигравшими.

Они сидели долгое время, пытаясь проверить болевой порог друг друга, медленно увеличивая давление, надеясь, что другой сдастся.

Солнце скрылось за горизонтом.

Мир вокруг них похолодел.

Теперь это была битва не боевого мастерства, а силы воли.

Неудержимая сила против неподвижного объекта.

И только когда рассвет поднялся над горизонтом вулканической гряды, Ланус наконец заговорил.

— Ты ведь понимаешь, что ни ты, ни я не одержим верх тут.

Казна не хотела признавать вслух, но да, она понимала.

— У меня есть предложение.

— Ты наконец сдаешься? – спросила она насмешливо, борясь с желанием закрыть глаза и заснуть от усталости.

— Присоединись к моей армии, и ты и твое войско останетесь в живых.

Она рассмеялась.

— Как насчет того, чтобы присоединиться к МОЕЙ армии, и я окажу тебе ту же услугу?

Он задумался, наблюдая, как Чал выпустила свои первые лучи над горной грядой.

— Хорошо, а как насчет… нашей армии?

Впервые за столько минут его голос наполнился не весельем, а какой-то… надеждой?

Она не позволила застать себя врасплох словами, хотя и была удивлена.

— Ты предлагаешь?...

— Генерал Казна, в какой-то момент я потерял свои мечи, поэтому думаю, что это считается, как если бы я задним числом вызвал тебя на ритуал безоружного поединка.

Она не смогла сдержать смеха. Они лежали в крови под восходящим солнцем Анина посреди поля боя, и этот прекрасный безумец… делает ей предложение. С другой стороны, несколько часов назад она потеряла свое копье и даже не знала, где оно, а Ланус… ну, он был всем, о чем говорили слухи и, возможно, даже больше.

Казна никогда не встречала никого подобного ему и вряд ли встретит когда-либо снова.

Не принять предложение было бы банальным расточительством с ее стороны.

Династия воинов, которую они могли оставить после себя…

— Хорошо, я принимаю твой вызов и считаю тебя достойным, — сказала она тихо, и они, наконец, отпустили друг друга, рухнув в мох и кровь, встретив рассвет как новоиспеченная боевая пара.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Он свернул, следуя указаниям навигатора, радуясь только тому факту, что на его машине не было шин, и ему не нужно было беспокоиться о ледяном покрове, потенциально скрывающемся под поверхностью снега, который покрывал тротуар небольшим налетом, словно пудра. Район, в который он заехал, был небольшим и заполненным в основном дешевыми ветхими домами, которые строились быстро и дешево и отставали по крайней мере на столетие от современного городского планирования. Снег все еще покрывал здесь землю, покрывая грязью и без того неубранные газоны. У некоторых домов даже не было энергетических заборов, и им приходилось довольствоваться рабицей.

Довольно жалкий на вид питбуль залаял на его машину, оставляя отпечатки лап на снегу. Район был в основном тихим, что было печальным напоминанием о том, куда жизнь обычно приводит некоторых людей. Само место выглядело усталым, как и те немногие люди, которых заметил Рамирес. Они выглядывали из занавешенных окон, словно из бойниц, опасаясь, как бы кто не покусился на их замок из трескающегося цемента и раскалывающейся штукатурки.

Все это было довольно удручающе.

Он не был уверен, что это то самое место, и снова взглянул на навигатор.

Ваш пункт назначения находится справа.

Он остановился, осматривая маленький домик, щурясь, как будто это поможет увидеть что-то, что подтвердит слова навигатора. Дом не сильно отличался от остальных, окруженный с обеих сторон энергетическим барьером и сетчатым забором. Дом слева явно представлял собой логово какого-то плюшкина: предметы практически высыпались из окон на лужайку. Рамирес увидел пару старых велосипедов, тонну детских игрушек и провисшие ржавые качели на заднем дворе, безмолвно висящие над утренней снежной пылью. Ими явно не пользовались несколько лет.

Однако дом перед ним был относительно ухожен.

Его мать могла бы даже посчитать это место уютным. На тротуаре не было трещин, а лужайка выглядела так, будто за ней довольно хорошо ухаживали. Сам дом был относительно недавно покрашен, и во дворе не было видно никакого хлама.

Он пожал плечами и свернул направо, заглушив двигатель, после чего полез на заднее сиденье за корзиной, с которой его отправили мама с бабушкой. У ее содержимого было два предназначения: во-первых, там была провизия для его длительной поездки, которая заняла более десяти часов, а во-вторых, это был подарок на новоселье.

— Знаю я молодых ребят, — сказала ему мать. — Они будут есть только то, что нужно готовить меньше 5 минут, а про овощи вообще забудут, так что твоей работой будет кормить их, понятно?

Он привез с собой в запечатанных контейнерах кое-какие блюда, приготовленные его матерью, и колоссальное количество выпечки, поэтому ему пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не съесть на месте. В случае необходимости он мог приготовить что-то свое — ни один сын его матери или внук его бабули не смог бы вырасти, не зная, как правильно прокормить себя, — но все же существовала высокая вероятность, что у этих бедняг не будет и половины необходимых ингредиентов.

В том числе около девяноста процентов специй.

Рамирес вышел из машины с корзиной в руке и оказался на жутком холоде. Из его носа вырвался клубок тумана, а щеки обжег мороз. Он неловко шаркнул ногами, топчась на месте. Он так давно не видел своего друга, и теперь не знал, как себя вести.

Каким был Адам теперь?

На Энтерпрайзе он был сгустком энергии, сияющей искрой личности, но война творит с людьми странные вещи.

Он прошел по дороге и ступил на крыльцо.

Он не стал стучать, увидев камеру на дверном звонке, а вместо этого послал воздушный поцелуй.

В конце концов дверь щелкнула и открылась.

Сначала он подумал, что человек, стоящий перед ним, был Адамом, но секунду спустя разглядел получше. Не Адам, но определенно близкий родственник.

Было два способа знакомиться с новыми людьми: быть либо неловким, либо веселым. Рамирес всегда выбирал веселье.

— Мне говорили, что вы с Адамом похожи, — он ухмыльнулся, —  мои соболезнования, — затем протянул руку, — Томас, я полагаю?

Он на мгновение забеспокоился, что приветствие было слишком резким. Только встретил человека и тут же оскорбил его.

Но Томас тепло улыбнулся.

— А мне говорили, ты выше.

Туше.

Томас Вир был немного ниже своего брата, со светлыми спутанными волосами, которые как будто не стригли несколько месяцев. Он был худым и, вероятно, красивым, если бы не слегка изможденное выражение его лица. Рамирес не знал подробностей, но однажды услышал от Адама, что когда-то Томас  был наркозависимым.

Его заверили, что Томас больше не употребляет, но последствия подобных занятий еще долго цеплялись к людям.

— Ну давай, заходи быстрее, пока что-нибудь важное не отморозил.

Рамирес с радостью вошел в маленький домик, который был красивым и теплым внутри. Огонек от довольно антикварной печи мерцал в дальнем углу комнаты, но это только добавляло приятной атмосферы. Рождественские гирлянды были развешаны по комнате, а в воздухе витал аромат корицы и гвоздик.

— Вы тут пирог что ли готовите? — спросил он принюхиваясь.

— Эх если бы, — ответил Томас. — Мама подарила нам ароматические свечи, потому что, цитирую: «Здесь пахнет ногами».

— Что забавно, учитывая, что у нас только семьдесят пять процентов ног вместо ста необходимых.

Рамирес обернулся на звук второго голоса и увидел знакомое лицо. Он улыбнулся, поставил корзину и подошел, чтобы заключить друга в сокрушительные объятия. Адам выдохнул, а затем засмеялся, похлопывая Рамиреса по спине.

— А ты набрал веса.

— Не веса, а мышц, — Рамирес поставил его на пол, — которых ты, я погляжу, лишился.

И это была правда. Вблизи он смог лучше рассмотреть своего друга, у которого, когда они виделись в последний раз, было значительно больше мускулов, чем сейчас. За прошедшее время Адам невероятно похудел, отчего он и его брат стали еще более похожими. Волосы Адама были подстрижены гораздо короче, но лицо у него было такое же худое. На нем была футболка и шорты, и Рамирес не мог не заметить блестящий металлический протез.

Что ему делать?

Игнорировать или заметить?

Нужно ли что-то говорить?

Он некоторое время встречался с несколькими людьми с ограниченными возможностями. Девушка в инвалидной коляске и очень милый корейский парень с половиной руки. У каждого из них были разные мнения по этому поводу. Юн предпочитал, чтобы люди просто игнорировали его руку, в то время как Венди предпочитала, чтобы люди интересовались и задавали вопросы.

Трудно было определиться.

Поэтому Рамирес отстранился и посмотрел в глаза Адаму.

— Так, давай сразу определимся, что мне делать насчет этого?

Всегда лучше просто спросить, чем гадать.

Адам понял вопрос, не нуждаясь в дополнительных разъяснениях.

— Да что хочешь. Мне все равно.

Рамирес так и сделал, внимательно изучив ногу.

— Черт побери, это одновременно странно и очень круто. Ты же теперь настоящий киборг.

— Знаю, и согласен, выглядит здорово, только терять ради этого ногу было не очень круто.

Рамирес наклонился поближе, чтобы лучше рассмотреть

— У этой штуки даже пальцы есть! Зачем ей пальцы?

— Ну, как оказалось, пальцы ног очень важны для равновесия, по крайней мере, большие пальцы. Кроме того, как же мне продавать фотки ног без пальцев. Пара извращанцев в интернете такие бабки за это отвалят, что мне на жизнь хватит

Рамирес удивленно рассмеялся.

— Мне показалось, или самый большой скромник в мире только что пошутил про фут-фетиш?

— Я над ним работал, — гордо заявил стоящий рядом Томас.

— И правильно, нельзя же всю жизнь таким быть.

Что-то холодное и влажное коснулось руки Рамиреса, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности, посмотрев вниз и обнаружив собаку. Он даже не услышал, как она подошла, что было странно, потому что собаки обычно лаяли и издавали звуки при ходьбе, особенно немецкие овчарки, насколько ему было известно. Она наклонила голову набок, с интересом глядя на него.

— Ну привет, а ты у нас что за зверь?

— О, это моя служебная собака, Вафля, — с улыбкой сказал Адам.

— Ой, как мило, тебе подарили обязательного лучшего друга. Можно?

— Да, она пока что не на работе

Рамирес опустился на колени и протянул Вафле руку. Она прижалась своим холодным носом к его руке, и после нескольких секунд завиляла хвостом. Он воспринял это как хороший знак и почесал ее за ушами обеими руками.

— Ну здравствуй, красавица.

Ее хвост ударился о диван.

— Нравится? Я так и думал, — он еще немного почесал собаку, а затем встал. — Я принес нормальной еды, уверен, вам она не помешает.

— Это точно, — сказал Адам с улыбкой.

Рамирес начал нетерпеливо доставать все контейнеры, и вскоре они втроем сидели за небольшим обеденным столом, под которым лежала Вафля, и разговаривали.

— Что планируешь делать теперь? — спросил Рамирес Адама, делая глоток воды.

— Ну я… я думал, может быть… поговорить с капитаном Келли. Узнать, сможет ли она вернуть меня обратно.

Рамирес невольно выплюнул глоток обратно в стакан и поднял бровь.

— Ты уверен?

— Протезирование сейчас очень продвинулось, — уверенно заявил Адам. — Я могу нормально чувствовать, бегать и ходить, так что у них нет причин отказывать.

— Нет, я в том смысле, что ты действительно этого хочешь?

Последовала пауза, и Адам кивнул.

— Да, хочу.

— Ты правда хочешь вернуться в космос? Что, если ты снова встретишь одного из этих четвероруких гадов? Думаешь, справишься?

Он заметил, как кровь отступила от щек Адама, сделав его лицо еще бледнее.

Но он сохранял спокойствие, хотя все еще чувствовалось какое-то напряжение. Томас с волнением посмотрел на него, а Вафля поднялась и положила голову на настоящую ногу Адама. Он погладил ее левой рукой и сделал еще один долгий и глубокий вдох.

Он взглянул на свой стакан.

— Думаю, да, — он долго смотрел на воду. — К тому же, оказывается, мы-то тоже не совсем святые.

Это было то, что Рамирес хотел услышать, хотя потребовалось несколько ночей, чтобы Адам рассказал ему всю историю.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

— Мама?

Санни постаралась сохранять спокойствие и собранность, изо всех сил скрывая волнение в голосе.

— Он не тут, джалка, он… болеет, — она встретилась взглядами с Мартой и увидела, как плечи женщины заметно опустились от облегчения. Она поняла смысл сказанного. Раненый, конечно, лучше, чем мертвый, но прогноз неутешительный.

— Папа не болей, — сказал Кай, насупившись, явно недовольный тем, что не сможет увидеть своего отца.

Санни глубоко вздохнула.

— Не бойся, он поправится, мы как раз собираемся его лечить. Прости, но мне надо идти. Люблю тебя.

— Люблю тебя, — повторил Кай, выпятив нижнюю губу, демонстрируя недовольство тем, что теперь и маме надо уходить. Марта посадила его обратно к себе на колени, и хотя ей явно хотелось поговорить еще, особенно о своем сыне, она знала, что было бы неуместно делать это в присутствии Кая.

Санни завершила звонок как раз в тот момент, когда пандус опустился, открыв путь оживленную ночь родной планеты тецраки, наполненную голосами, шумами и ревом машин. Неоновый свет лился отовсюду, а толстый слой облаков над головой закрывал ночное небо. Почему-то было так странно вернуться на территорию, подконтрольную галактической Ассамблее. Давно они не бывали в таких местах.

У здания, у которого они приземлились, была собственная посадочная площадка, и их уже ждали две фигуры: человек и тецраки. Человек был мужчиной с коротко подстриженными темными волосами и в хорошо скроенном костюме, сшитом в стиле, неизвестном Санни. Должно быть, это была новая мода, пришедшая из Объединенных Колоний.

Он шагнул вперед, приветствуя их с широкой улыбкой.

К'рилл, Рамирес, Маверик и Конн вышли из шаттла вместе с ней.

— Вас больше, чем я думал, — мужчина осмотрел их, приподняв бровь.

Он даже улыбнулся Конну, что удивило Санни. Обычно звездорожденные крайне нервируют окружающих. Любое существо, способное читать самые сокровенные мысли, представляло собой скорее угрозу, чем собеседника, но мужчина выглядел совершенно спокойно.

— Вы, кажется, говорили, что это вопрос жизни и смерти, поэтому давайте приступим без промедлений. Прошу за мной, — он развернулся и направился к дверям, а тецраки быстро засеменил за ним. — Вы хотите заменить сердце и легкое, правильно? У нас есть несколько подходящих моделей, но прежде всего спрошу: какие уровни нагрузок мы рассматриваем для пациента? Какие именно органы вам требуются?

— Высокая нагрузка, очень прочные, — ответил К'рилл.

— Что вы подразумеваете под словом прочные?

Они переглянулись.

— Устойчивые к… режущим, колющим и любым другим ударам, — ответила Санни неловко, но мужчину, похоже, совершенно не смутило ее пояснение.

— Ах, конечно, повышенная устойчивость, в таком случае советую нашу боевую модель. Пройдемте сюда, — он указал на коридор, ведущий в демонстрационные залы. В помещениях горел свет, но они были единственными посетителями. У Санни возникло ощущение, что мужчина открылся специально для них. Возможно, он не сделал бы этого ни для кого другого, но они заранее сообщили, что спешат и готовы платить кредитами напрямую. От такого предложения он вряд ли был готов отказаться.

Внутри демонстрационного зала они оказались в окружении десятков наполненных жидкостью цилиндров, внутри которых плавали различные органы. Санни с изумлением смотрела на ассортимент, протянувшийся вдоль стен с обеих сторон. Мужчина провел группу мимо ряда одинаковых легких и остановился у пары цилиндров, специально выбранных для комбинации «сердце + легкое». Органы плавали в прозрачной жидкости, сердце заметно билось, легкое расширялось и сжималось.

— Это, конечно, лишь демонстрационные модели, но вот ваши варианты. Боевые модели гораздо прочнее. Разработанный нами материал представляет собой сложное биомеханическое соединение, включающее в себя как металл, так и стандартный человеческий генетический материал, дополненный ДНК адаптидов, которая, как известно, полностью исключает возможность отторжения органов.

К'рилл довольно кивал, слушая описание.

— Наше сердце, ровно как и человеческое, имеет свою собственную электрическую систему, которая включает в себя встроенный перезапуск, если сердце когда-либо остановится или собьется с правильного ритма, получив повреждение. Благодаря уникальному биомеханическому материалу сердце устойчиво к колющим ударам и повреждениям. Если его раздавить, оно тут же вернется к прежней форме. В отличие от обычной человеческой плоти наш материал устойчив к разрывам, а из-за своей механической природы он почти невосприимчив к вирусам и другим бактериальным заболеваниям. Кроме того, с этой моделью вам не нужно беспокоиться о сердечных приступах. У нас есть встроенные меры безопасности, которые понижают вероятность образования тромбов, хотя, конечно, не убирают ее полностью.

К'рилл c интересом читал описание органа рядом с резервуаром, а Конн сосредоточенно смотрел на мужчину, который в ответ лишь приветливо улыбался.

— Ищите, сколько хотите, господин звездорожденный. Вы найдете только то, что наша продукция надежна и хорошо спроектирована. Есть причина, по которой наши протезы столько стоят, — он указал на легкое. — Характеристики легкого аналогичны сердцу. Оно устойчиво к коллапсу, хотя не на сто процентов. На случай, если это всё же произойдет, оно оснащено механизмами, которые смогут помочь ему надуться. Не буду вдаваться в подробности, можете прочитать всё в описании. Если же легкое все же будет повреждено, в него встроены механизмы отвода крови из поврежденных участков в части органа, где производится насыщение кислородом. Слишком много насыщения может навредить организму, поэтому с этой технологией мы не стали заходить слишком далеко.

Санни взглянула на Конна, который выглядел расстроенным, но по его лицу она поняла, что не обязательно в плохом смысле.

Надо будет потом расспросить его подробнее.

Она повернулась и посмотрела на мужчину:

— Хорошо, — обратилась она к мужчине, — но что помешает, допустим, электромагнитному взрыву вызвать мгновенную смерть?

Мужчина рассмеялся.

— Это боевая модель, вы думаете, мы это не учли? Вы знали, что большинство кардиостимуляторов имеют среднюю или высокую вероятность выживания при ЭМИ из-за особенности сборки? Что ж, с нашими технологиями выживание гарантировано со 100% вероятностью, — он указал на сердце. — Никакие сигналы не покидают и не поступают в само сердце. Все необходимое происходит внутри закрытой системы. Кроме того, биомеханические структуры уже устойчивы к ЭМИ, поскольку значительная их часть состоит из плоти. Ко всему прочему, мы уже добавили клетку Фарадея в качестве защиты, — он похлопал по стенке контейнера. — Мало что сможет его остановить. Нет, возможность, безусловно, всегда есть, но с таким же успехом будет проще взорвать человека полностью.

— А что насчет простой плоти? — поинтересовался К'рилл. — Мышечные волокна, кожа, соединительная ткань, кости?

— Этого у нас навалом, — заверил мужчина, — если не возражаете, я спрошу, что именно вы хотите заменить?

— Всю левую часть грудной полости вплоть до кожного слоя.

Брови мужчины слегка поднялись.

— Чтобы провести такую операцию, понадобится невероятно опытный хирург. На это уйдет как минимум… ну… если вы планируете сделать все сразу, это будет настолько длительная операция, что я бы никому не советовал ее проводить.

Тецраки, стоящий рядом, похлопал его по ноге, и мужчина посмотрел на протянутый планшет. Выражение его лица тут же переменилось, и он повернулся к К'риллу.

— Мои извинения, я не знал, что среди нас знаменитый хирург, — он оглядел остальных, и то, как его взгляд задержался на Санни, дало понять, что он узнает еще как минимум одного из них. — Зная ваши способности, доктор К'рилл, я бы все равно прикинул, что подобная операция займет у вас не меньше 48 часов, если делать всё за один присест.

К'рилл лишь отмахнулся.

— Это непростая операция, — повторил человек. — Некоторые могут даже посчитать ее невозможной. В этом особенность наших моделей. Некоторые из них никогда не имплантировались более чем одному человеку, учитывая, что для имплантации может потребоваться до десяти операций и несколько месяцев. Также требуется команда опытных хирургов, которые работают только на территории этого здания.

— Меня не беспокоит сложность операции, а только вероятность ее успеха

Мужчина сжал губы в тонкую линию, но, похоже, ему не хотелось спорить с К'риллом и терять потенциального покупателя.

— Что ж, хорошо, значит, левая часть. У нас имеется прекрасный ассортимент синтетической кожи, но вы также можете вырастить свою собственную. Что касается ребер, то они не совсем устойчивы к повреждениям, но они невероятно гибкие, и если вы возьмете боевой набор, я сделаю скидку

Санни взглянула на Конна, который все еще сосредоточенно хмурился, глядя на мужчину.

— Можете читать мои мысли сколько захотите. Я обещаю, что верю в наш продукт, и было бы глупо с моей стороны пытаться обмануть таких покупателей, когда на их стороне телепатия, так что давайте перейдем сразу к делу. Естественно, я хочу продать вам это легкое и сердце, но, — он поднял палец, — я также верю в честность и качество нашей продукции, — он похлопал себя по животу. — Я даже себе печень заменил. Теперь могу спокойно наслаждаться выпивкой и не волноваться о циррозе. Ну, что скажете, по рукам?

Решение было принято быстро.

Конн сообщил, что не нашел причин не доверять словам продавца.

Существовало ничтожно мало людей, способных скрыть что-либо от звездорожденного, и он тщательно просмотрел голову человека на предмет обмана.

Мужчина был совершенно не против того, что Конн теперь знал, что тот ожидает получить огромную комиссию от сделки и что его слова насчет продукта были чистой правдой. У компании были высокие рейтинги, и ни один из проданных органов пока что не отказал или дал сбой.

Конн также увидел воспоминания человека о тестировании продукта и был вынужден признать, что увиденное было впечатляющим.

Теперь вопрос был только в том, сможет ли К'рилл выполнить операцию.

Вскоре они это узнают.

За время проживания на Аркадии К'рилл организовал одну из самых сложных и хорошо оснащенных операционных во вселенной, но даже с учетом этого он не решился проводить операцию там по одной простой причине.

Там не было Эмпиреи.

До сих пор ей удавалось сохранять Адаму жизнь лучше, чем кто-либо мог надеяться. К'риллу понадобится вся возможная помощь, если он собирается провести операцию такого масштаба. С неохотой он все же пригласил на помощь нескольких хирургов компании, а также многих своих собственных коллег, включая доктора Кейти. Все медицинское крыло было очищено и открыто для операции.

Все это время Санни беспомощно сидела в стороне.

Эмпирея оценивала вероятность успеха в 51%, даже несмотря на все их продвинутые технологии.

Теперь оставалось только ждать.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

В какой-то момент они переместились сквозь тьму, свернув вселенную вокруг себя, как лист плотной бумаги, только для того, чтобы пробить дыру на другой стороне. А затем мир вокруг наполнился жизнью. Все здесь было знакомо, точки энергии вдалеке, состоящие из знакомых звезд и созвездий, давно нанесенных на карту, двигались в чудесном танце.

Не родной дом, но что-то очень похожее.

Дом был далеко, очень далеко, но ей еще не пора возвращаться домой.

Звук.

Такое странное ощущение, которое казалось таким маленьким и несущественным, но не было несущественным, когда было внутри.

Взгляд внутрь.

Вслед за звуками.

— Ну ты меня послушай.

Голос был знакомым, хорошо знакомым и успокаивающим. Голос кого-то важного, но все голоса были важными, если уделить им достаточно времени. Энергия, исходившая из голоса, была несколько приглушенной, и ее было трудно распознать среди пульсирующих линий энергии, соединяющих всё вокруг, но все же можно было почувствовать движение плоти и костей, а также отдаленные электрические сигналы, мелькающие внутри органического сосуда.

— Ты прости, но у меня нет желания слушать медицинские рекомендации от морпеха, который посетил мой кабинет в последний раз потому, что у него что-то застряло в носу, — сказал доктор К'рилл, и его внутренняя температура возросла в связи с гневом. Не то чтобы для доктора К'рилла это было чем-то необычным, он часто злился, но последних нескольких дней было достаточно, чтобы довести его до точки кипения и вогнать в почти перманентное состояние ярости, которое еще не прошло.

Наступила пауза, когда Рамирес поднял руки.

— Ладно, согласен, это не особо повышает мой авторитет, но все же я думаю, что тебе следует хотя бы выслушать меня, и если тебе не понравится, можешь вышвырнуть меня отсюда.

— Смело с твоей стороны предположить, что я уже не хочу тебя вышвырнуть. Чем меньше у меня здесь людей, тем лучше, поскольку на данный момент Эмпирея — единственное, что не дает ему умереть. Вы понимаете, что мне пришлось удалить добрую треть содержимого его грудной полости? Его сердце и легкое непоправимо повреждены, Рамирес. Мне пришлось их выбросить, и пройдет как минимум еще один день, прежде чем я смогу вырастить новые органы, не говоря уже о трансплантатах кожи и тканей, чтобы закрыть буквальную дыру в туловище. И как будто мне этого мало, сюда теперь заходят посторонние! Санни я еще могу понять, но и ты-то куда лезешь!

Его голос поднялся на октаву, и из его тела вырвался импульс энергии. Импульс был не очень хорошим, поэтому во внутреннюю атмосферу было добавлено немного голубого света.

Это должно оказать успокаивающий эффект.

Рамирес взглянул на Санни, сидевшую у стены. В отличие от людей, у дрэв крайне редко получалось выглядеть плохо. Людям в этом плане помогали мятая одежда, грязные жирные волосы, немытая кожа, мешки под глазами. Дрэв же было гораздо сложнее выглядеть хоть в какой-то степени потрепанными, но ей это каким-то образом удалось. Она сидела, прислонившись к дальней стене с опущенной головой. Она могла бы встать и выглядеть так, будто ситуация под контролем, но именно эта поза говорила настоящую правду.

Правду о ее усталости и беспокойстве.

А за ней лежал он.

Даже в таком состоянии он горел энергией, и это было хорошо...

Эмпирея чувствовала это, как никто другой. Как уже говорилось ранее, на корабле было два основных источника энергии, Импетус и Инкубус, но казалось правильным использовать Импетуса в качестве основного, хотя в дальнейшем ей, возможно, придется переключиться. Эмпирея еще тогда почувствовала, что происходит, ощутила упадок сил на большом расстоянии. Никто не говорил ей двигаться, она сама активировала двигатели и потащила их по льду, следуя за постепенно угасающим источником энергии. И она не удивилась, когда на борт погрузили умирающее тело.

Был только один способ сохранить его.

Эмпирея умела создавать вещи.

Не только сложную технику, синтез органического материала был простой задачей. Она могла вырастить его и собрать во что-то целое, она могла даже создавать простые элементы. Деконструкция атомов и их перестановка были ее специальностью.

Поэтому, когда они привезли его, цепляющегося за жизнь, Эмпирея немедленно приступила к действию. После удаления поврежденного сердца и легкого К'рилл подключил мужчину к кораблю, надеясь, что системы жизнеобеспечения смогут поддерживать его жизнь достаточно долго.

У Эмпиреи была идея получше.

Полная жизненная поддержка.

Поэтому она интегрировала его в себя.

Она частично осознавала, насколько странным и тревожным это находил экипаж. Некоторые шептались и сравнивали эту практику с Матерями Бездны, которых видели на Земле, и в чем-то они были правы, но она была готова потерпеть небольшое унижение, если это означало помочь кому-то.

Адам Вир теперь был… частью ее. По крайней мере временно, поглощенный одной из стен. Это было странное ощущение — управлять целым органическим телом, но она прекрасно справлялась, перекачивая кровь и насыщая ее кислородом. Она следила за нитями энергии, чтобы убедиться, что он все еще здесь, и все это время она чувствовала, как вокруг корпуса кружат они. Слуги Бездны, надеющиеся на большой улов, который вот-вот выскользнет наружу.

Эмпирея ненавидела их за это и активно сжигала, когда у нее была такая возможность.

Она также попутно выращивала кое-что.

Новое сердце, новое легкое и пару килограмм плоти. Адам потерял почти всю левую часть груди. Рана должна была быть смертельной, но связь Импетуса была сильнее, чем у большинства, и он смог удержаться.

Теперь только время покажет, выкарабкается он или нет.

— Я знаю, знаю, но послушай. Что, если в этом, — он указал на ту сторону комнаты, где Эмпирея выращивала сердце и легкое, —  нет необходимости?

Пока что органы выглядели хорошо, но это не значило, что они окажутся идеальными с первого раза. Она не была совершенной.

— Рамирес, сердце и легкие нужны людям, чтобы дышать и в принципе жить, — устало ответила Санни, массируя виски.

— Безусловно, и я тщательно всё продумал, — он подошел, достав из-за спины левую руку, из импланта которой исходила голубоватая голограмма. — С тех пор, как мы вернулись в пространство Ассамблеи, я смог подключиться к сети, и я нашел кое-что, что мне кажется хорошей идеей. Между прочим, думаю, Адам бы со мной согласился.

— Выкладывай, пока я тебя не вышвырнул, — поторопил К'рилл.

— Что, если мы не будем использовать органические… органы?

Наступила пауза, Санни подняла голову, а К'рилл повернулся, положив все четыре руки на бедра.

— Что?!

— Ну, достижения в области медицинской робототехники зашли невероятно далеко, чего только одна нога Адама стоит, а она уже, по сути, древняя. Недавно группа ученых применила ту же самую технологию к органам и другим частям тела. Они работали последние несколько лет, и до сих пор их импланты функционировали без ошибок. Они настолько хороши, что теперь их даже продают в розницу, — он поднял руку, когда К'рилл открыл рот, чтобы заговорить. — И прежде чем ты на меня разозлишься, просто выслушай. У них есть целый каталог сердец и легких, и речь не только о красивых аксессуарах, которые развалятся при первом чихе. Некоторые импланты имеют реальный функционал: прямой мониторинг состояния, ускоренная регенерация, оксигенация крови. Вы просто подумайте. Нет, конечно, можно вернуть ему обычные мягкие человеческие легкое и сердце, но если мы дадим ему металлические запчасти, то, возможно, его будет не так легко убить.

Он повернулся к К'риллу , явно надеясь, что последнее усилит его интерес.

И, что удивительно, он попал в яблочко.  К'рилл медленно подошел к нему, глядя на голограмму с интересом.

Из-за двери появилась Маверик, прячущаяся в коридоре во время презентации Рамиреса.

— Вариантов много, но есть несколько, которые нам нравятся больше всего. Один из них — двойное сердце, помещается в том же пространстве, что и нормальное сердце, имеет ту же частоту пульса и собственный электрический ритм, но у него есть и резервный вариант на случай, если основная часть выйдет из строя, а также если соединить его с легким той же модели, то можно будет контролировать оксигенацию крови, даже если легкие повреждены. Вот, в этой колонке все расписано. Если взять полный пакет, то получишь систему, которая позволяет перекрывать кровь определенным группам сосудов и артерий, на случай, если человек повредил что-то важное и кровь брызгает во все стороны.

Она повернулась к Санни, которая сидела с интересом и озабоченностью.

— Послушай, я знаю, что это довольно не по-дрэвски заменять части живых существ машинами, но мы говорим об Адаме. Он только навлечет на себя еще больше неприятностей, так что, возможно, чем прочнее мы его сделаем, тем лучше?

Все посмотрели на стену, у которой лежал Адам.

Санни, как было известно Эмпирее, не нравилось сравнение с матерью Бездны, и вместо этого она сравнила его заточение с Ханом Соло, заключенным в карбонит. Адаму такое сравнение понравилось бы намного больше.

— Заменим сердце и легкое, немного помутузим его за идиотизм, а затем сделаем пересадку кожи, или еще лучше, никаких пересадок, и Адам, наконец, сможет стать настоящим киборгом, которым он, вероятно, всегда хотел быть, — заявил Рамирес

Эмпирея знала, что К'риллу не очень понравилась первая идея, но он был всецело согласен со второй.

Сама же Эмпирея была немного предвзята. Она доверяла механизмам, их было легче понять, чем органику. Она внимательно посмотрела на Адама, чувствуя, как по его телу пробегает пульсирующая кровь, которую она контролировала. Технологии могли бы легко справиться с такой тривиальной задачей, она ведь справлялась без особых проблем. А то, что он теперь может стать намного прочнее, с ее точки зрения было огромным плюсом.

К'рилл был менее уверен, но она чувствовала, что он почти готов согласиться.

— Вы начали смотреть органы для моего мужа без меня? — поинтересовалась Санни у морпехов, и они оба виновато посмотрели в пол.

— Мы не хотели тебя беспокоить, пока сами не убедились, что эта идея может сработать.

— В конце концов выбор твой, — сказал К'рилл.

Санни задумчиво молчала несколько секунд, но в итоге решилась.

— Почему бы не попробовать? В худшем случае у нас все еще будут резервные органы от Эмпиреи.

Эмпирея была рада, что не могла говорить, и что ей не пришлось указывать, что это далеко не худший вариант развития событий.

Они всегда могли убить его во время операции.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Середина лба у человека является одним из самых плотных участков кости, а вершина практически лишена нервных окончаний.

Как только его удар пришелся в цель, панцирь Казны раскололся, а ее глазница разлетелась на крошечные трещины. Она взвыла от боли и отшатнулась. Адам встряхнулся, кровь теперь текла из пореза на его лбу, стекала по щеке и губам и капала на пол.

Когда он снова улыбнулся, его рот был наполнен кровью.

Он не стал ждать, пока она придет в себя, и бросился вперед, отбивая ее копье своим собственным и впечатывая свой локоть в ее голову.

Как и на лбу, на локте и части предплечья есть часть, обладающая удивительно малым количеством нервных окончаний. Вот почему мастера боевых искусств часто используют именно эту кость, чтобы разбивать кирпичи и шлакоблоки, — это практически безболезненно. Сломанная глазница Казны сломалась окончательно, и ее вбило в землю.

Адам быстро развернулся, заняв позицию получше. Рукой, держащей нижний конец копья, он нанес удар, который снова задел лицо Казны, заставив ее растянуться на спине.

Со стороны поединок выглядел невероятно односторонним.

Но, возможно, проблема заключалась в дерзости.

Адам снова пошел в наступление, но тут Казна внезапно отвела ногу и с силой пнула его в грудь — крайне нехарактерное для дрэв движение, которого он явно не ожидал. Удар был невероятным и пришелся прямо в центр его совсем недавно излеченной груди.

Грудная клетка человека должна быть одновременно сильной и гибкой, чтобы расширяться и сжиматься вместе с легкими, а также защищать внутренние органы. Человеческий пинок может генерировать силу в более чем 8000 ньютонов, чего более чем достаточно, чтобы сломать ребра и надавить на грудную клетку настолько, что та раздавит сердце. Однако чем больше у человека мышц и тренировок, тем меньше вероятность, что это произойдет. Если в нужный момент напрячь мышцы груди и живота, ущерб можно контролировать.

Адама отбросило на добрый метр, прежде чем он ударился об пол, перекатился и заскользил по камню на спине. Все вокруг все еще оправлялись от внезапного воскрешения. Санни и Селекс только поднимались на ноги, Этиум готовился открыть огонь по Казне, а Маверик намеревалась снова схлестнуться Эвереттом.

К'рилл был готов броситься к Адаму, но Конн остановил его.

— Не сейчас.

— Ты… ты сделал это? — К'рилл посмотрел на звездорожденного, раздраженно вибрируя антенной.

Конн ухмыльнулся.

— Не совсем, скорее, я просто сказал Импетусу проснуться.

— Ты идиота кусок! Импетус нашего Адама убьет. Он использует свое тело как бойцовскую грушу, — с каждым предложением голос врула повышался на октаву. — То «чудесное» прижигание уже принесет проблем, а теперь у него, вероятно, еще и сотрясение мозга, если этот пинок его вообще не убил…

Казна поднялась на ноги, но, к их удивлению, Адам тоже встал, все еще держа копье.

Он поднял взгляд, все еще безумно ухмыляясь.

И впервые Казна, казалось, дрогнула, слегка отступив назад с эмоцией, которую Адам назвал бы страхом. Однако трудно было сказать наверняка, поскольку половина ее лица потеряла симметрию с другой половиной, одна щека полностью ввалилась, а из груди текла кровь.

Адам сплюнул кровавую слюну на землю и вытер рот.

— Тебе не победить. Не смогла тогда, не сможешь и сейчас.

— Этот удар по голове, должно быть, сломал твой и без того сумасшедший мозг, человек, — прошипела Казна

— Да нет, скорее память освежил, — он покрутил копье в одной руке и покачал головой. — Подумать только, когда-то мы были друзьями.

Она зарычала, и он опустил голову, подзывая ее одной рукой.

Казна взревела и снова помчалась к нему, но на этот раз Адам был не один.

Этиум воспользовался шансом и открыл огонь, наполняя зал звуками пулеметной очереди.

Казна явно не ожидала внезапного нападения и отшатнулась в сторону, когда первая, вторая, третья пули прошили ее туловище, но затем она оказалась слишком близко к Адаму, и Этиуму пришлось прекратить огонь, но прежде чем она могла прийти в себя, рядом с ней возник Селекс. Он схватил ее за лицо сияющей рукой, которую он заряжал золотой энергией почти десять полных секунд.

Взрыв сотряс комнату и снова наполнил воздух запахом горелой плоти.

Казна взвыла, но ей не дали времени прийти в себя.

Следующей в бой вступила Санни. У нее не было оружия, но ей оно было не нужно. Она резко появилась рядом с Казной и нанесла сокрушительный апперкот, отправив челюсть дрэв прямо в сломанную щеку и глазницу, напоследок вогнав свое колено прямо в открытую рану в груди Казны. Тени, которые когда-то окружали ее, в беспорядке разбежались по полу и явно не спешили возвращаться.

Казна взвыла от боли, но Санни не остановилась, снова и снова избивая ее, используя любые бреши в ее защите.

А затем.

Всплеск оранжевого света.

Маверик и Рамирес покатились по полу, и все обратили внимание на Эверетта, окруженного потрескивающей золотой энергией. Он бросился к Казне и схватил ее за плечо.

Раздался резкий рев и звук, напоминающий рвущийся брезент, после чего воздух перед Эвереттом разорвался на части, и их обоих затянуло прямо в червоточину, которая тут же исчезла. Рев внезапно оборвался, и тишина окутала помещение, словно одеяло.

Их враги исчезли.

Санни по инерции дернулась вперед.

Рамирес пошатнулся и упал на спину.

Все повернулись к Адаму.

Он все еще стоял в глубине зала, держа копье, и улыбался, но его глаза стали стеклянными, а улыбка превратилась из маниакальной в почти зловещую, словно у бездушной куклы.

В следующую секунду он пошатнулся.

И рухнул на пол.

К'рилл был первым, кто оказался рядом.

Санни второй.

Она схватила его за плечи и притянула к себе.

— Адам, АДАМ!

Его залитой кровью тело ослабло, лицо побледнело.

— Адам, НЕТ!

Она боролась с желанием встряхнуть его.

К'рилл осмотрел прижженные раны на груди мужчины и, вполне ожидаемо, начал ругаться.

— Ну за что Архитектор ниспослал мне такого бесполезного, слабоумного, тупорылого идиота, а, ты, ублюдок безмозглый?!. Клянусь, когда ты проснешься, я тебя так сильно огрею, что у тебя голова с задницей местами поменяются, хотя сомневаюсь, что что-то сильно изменится, амеба ты одноклеточная.

Однако все это время его руки ни разу не переставали двигаться.

Голова Адама упала на грудь Санни.

Остальные собрались вокруг на безопасном расстоянии, обмениваясь обеспокоенными взглядами.

Творца, ответственного за обслуживание этого архива, нигде не было видно.

Селекс стоял рядом с Конном, они оба с закрытыми глазами просматривали состояние разума Адама. Выражение их лиц не внушало оптимизма.

— Глупый, глупый человек, даже не смей, — пробормотала Санни. — Я помню, что говорила тебе, что умирать можно, но я не разрешаю попадать в плен к моей матери, слышишь? Мы не можем тебя потерять. Если она… если она тебя достанет, мы все…

Внезапно глаза Адама медленно открылись. Его взгляд по-прежнему был стеклянным и далеким.

— Адам?

Он не ответил, глядя вверх на свет, который медленно начинал снова становиться красным.

— Его сердце не справляется, — сказал К'рилл без паники в голосе, полностью перейдя в режим медика.

Он протянул руку, которую Санни поймала своей.

— Лежи, не двигайся, — потребовала она.

Его губы шевелились, как будто он хотел что-то сказать.

— Да чтоб тебя, — выругался К'рилл.

И тут здание снова затряслось. А затем еще раз, и еще.

— Казна? — спросил Рамирес, глядя в потолок.

— Я так не думаю, — сказал Маверик, — звучит так, будто это снаружи.

А затем высокий потолок взорвался, расколовшись на части и наполнив внутреннюю часть собора порывами арктического ветра и золотистым сиянием. Их отряд поднял руки, закрывая глаза, а Этиум схватил К'рилла, чтобы защитить его от внезапного холода.

Внезапно в проеме появился знакомый силуэт.

Силуэт Эмпиреи.

На мгновение казалось, что они спасены.

А затем тело Адама обмякло.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Возможно, статус одного из самых слабых хищников на планете смерти заставляет привыкнуть к нахождению в самом низу пищевой цепи. Возможно, дело в чем-то другом, но в любом случае, от человеческого тела всегда требовали многого, и иногда оно делает даже больше, чем от него ожидают.

По крайней мере, так думал К'рилл, сидя в растекающейся луже крови и наблюдая, как сердце Адама продолжало биться, несмотря на то, что кровяное давление достигло нижнего предела. Это было усилие было героическим, но бессмысленным, с каждым ударом сердца проливая на пол еще больше крови. Конечно, К'рилл был готов к такому, взяв с собой немного крови в защищенном контейнере.

Но переливание крови не поможет, если он не остановит кровотечение. Митцен отрезал приблизительно метр от трезубца, и пускай, с учетом роста Казны, значительная часть трезубца все еще оставалась нетронутой, К'рилл теперь был уверен в своей способности удалить его. Кроваво-красный свет скользнул по стержню копья, превратив настоящую кровь в черную. Ему удалось просунуть инструменты через открытую рану и осторожно освободить зазубрины от плоти. Аккуратно проделав процедуру всеми четырьмя руками, он смог освободить все наконечники и вытащил трезубец, передав его Митцену, который осторожно отложил его в сторону, вернувшись к Адаму, все еще теряющему кровь

Кожа Адама была бледной и холодной, становясь все холоднее. Обнаженная грудь едва поднималась от дыхания, которое с каждой минутой замедлялось еще больше.

Все это происходило параллельно бою, вихрю хаоса, к окрашенному в красный.

Однако, наверное, не стоило разделять эти два события, поскольку мгновение спустя прямо над головой К'рилла пролетело тело, подняв дикий порыв ветра и приземлившись в кучу снятой с Адама брони, разбрасывая куски во все стороны. К'рилл пригнулся и закричал, Митцен издал тревожный крик, прежде чем отпрыгнуть в сторону.

Санни проскользила по полу и медленно остановилась лицом вниз, прижавшись к темному мрамору, но вскоре снова начала двигаться, упершись руками в камень и переложив копье в другую руку. Она подняла голову, обнажив разбитую половину своего шлема, где один из ее золотых глаз поблескивал яростью.

Она быстро поднялась на ноги, повысив голос до оглушительного крика, и снова метнулась в бой, промчавшись мимо них. Маверик и Рамирес сражались с Эвереттом бок о бок, с трудом сдерживая переметнувшегося Творца, в то время как Санни и Селекс сражались с Казной.

Селекс выпрыгнул из темноты, схватил Казну за горло и выпустил разряд золотого света, который, казалось, оторвал тени от ее тела и обратил их в бегство. Она развернулась, ударив Селекса локтем в лицо, швырнула его на землю, и занесла копье как раз в тот момент, когда Санни вернулась в бой. К сожалению, казна заметила свою дочь и успела отразить первые два удара, после чего низко пригнулась, пытаясь задеть ноги Санни, но та просто подпрыгнула, попутно ударив мать тупым концом копья в висок.

На другом конце комнаты Рамирес занял фланговую позицию позади Эверетта и, когда Маверик пригнулась, выстрелил Творцу прямо между лопатками. Выстрел не убил его, но Эверетт вскрикнул от боли и повернулся к Рамиресу. Он тут  же попытался прибить морпеха, но Рамирес откатился в сторону, избегая удара, который расколол камень и наверняка с легкостью сломал бы кости.

В центре всего этого с закрытыми глазами парил Конн в позе лотоса. Его ленты плавно колыхались вокруг него наподобие облака. Казна пошатнулась от очередного нападения Санни, отбила его одной рукой и занесла кулак.

Санни была сбита с ног силой удара и была вынуждена быстро откатиться, едва избежав копья, которое вонзилось в землю один, два, три раза. Казна приготовилась готова нанести четвертый удар, когда Селекс врезался в нее сбоку, прижав руку к ее лицу, чтобы выпустить еще одну вспышку золотого света.

Казна вскрикнула, когда плоть зашипела.

Санни быстро поднялась на ноги и побежала к матери, которая уже отбила Селекса.

Тени потоком пробежали по полу, возвращаясь к Казне, вливаясь в ее тело, словно в бездонный колодец.

Наверху зала Конн нахмурился и медленно открыл глаза, посмотрев на распростертого на полу Адама, чью жизнь К'рилл пытался отчаянно спасти. Бледная кожа его обнаженной груди теперь была почти полностью покрыта слоем крови, а части доспехов лежали разбросанными по полу.

Эверетт поднырнул под блок Рамиреса и ударил кулаком в грудь морпеха, заставив металл брони погнуться с резким хрустом. Рамирес отшатнулся назад, явно удивленный таким поворотом событий, и упал на пол. Маверик в ярости закричала и бросилась к Творцу, намереваясь одолеть его в одиночку.

Санни проделала серию сложных приемов, в результате которых нанесла резкий удар в верхнюю часть груди Казны, но за это пришлось заплатить серьезную цену. Когда копье вошло в плоть Казны, та протянула руку и схватила Санни за горло, развернув ее и швырнув в пол так сильно, что зал наполнился эхом удара.

Конн снова закрыл глаза, сосредоточившись.

Казна отбила очередное нападение Селекса, швырнув его на землю, и подошла к своей дочери, которая лежала на полу, только начиная приходить в сознание после такой атаки. Копье Санни отлетело в сторону во время падения и теперь лежало, сверкая жемчужно-белым блеском. Казна подняла его. Копье выглядело маленьким в ее массивной руке, почти игрушечным, когда она подошла к Санни.

Она потратила лишь секунду, с интересом рассматривая копье, прежде чем отвести руку назад и занести орудие, целясь точно в шею Санни, прямо в основание черепа

Она ничего не сказала.

Никаких остроумных замечаний и слов напоследок.

Просто казнь.

И именно тогда три обсидиановых зубца пронзили ее грудь, осыпая землю оранжевой кровью, снова отправляя тени в ее теле в бегство. Красное свечение в зале, казалось, усилилось, наполняя комнату светом и заставляя тени сжиматься и корчиться на полу, где они умирали под медленно растущей яркостью.

А в дальнем конце зала стоял Адам, вытянув окровавленную руку, из которой секунду назад вылетел трезубец. В теперь уже резком свете его лицо было призрачно бледным, верхняя часть туловища была покрыта алыми полосами. Броня на нем была только ниже пояса, обнаженная грудь и руки были совершенно не защищены.

Остатки его экзокостюма взревели от жажды предстоящего боя.

Казна отступила на шаг, не в силах отвести взгляд.

К'рилл и Митцен ошеломленно смотрели, как Адам сделал один шаг вперед, а затем еще один, выйдя из лужи собственной крови.

Его единственный зеленый глаз начал ярко светиться. Кровь продолжала стекать по его груди.

— КАК?! — воскликнула Казна.

Адам остановился, наклонив голову, как будто разглядывая особенно интересного жука.

Он посмотрел вниз, кажется, только заметив открытую рану в своей груди.

С почти раздраженным видом Адам поднял бледную руку и без предупреждения сунул пальцы в дыру. Звук был отвратительным, усиленным несколько раз благодаря огромному помещению. Он вонзил пальцы глубже в собственную плоть, заливая руку кровью и только усиливая кровотечение. Любые столкновения прекратились, все лишь в шоке смотрели на человека.

Адам не отводил глаз от Казны, когда вокруг его рук начал сгущаться свет.

Внутри раны зашипела плоть и закипела кровь.

Уголки рта Адама лишь слегка дернулись, когда пространство вокруг наполнилось запахом жареного мяса. Он вытащил руку из раны и погрузил пальцы во второе отверстие, повторив процесс еще два раза, прежде чем наконец выдернуть руку.

Митцен выглядел так, будто его сейчас стошнит.

Затем Адам закрыл рану рукой и прижег плоть, останавливая, казалось бы, нескончаемый поток крови.

Казна прислонилась к дальней стене, тяжело дыша от боли.

— Думаю, будет справедливо,если я немного уравняю наши шансы, — сказал Адам с улыбкой, не сводя глаз с Казны. Кровь все еще продолжала капать с его пальцев, когда он пошел вперед. каждый шаг отдавался эхом в гробовой тишине зала. — Это было довольно круто, согласись? Надеюсь, этот бой будет хотя бы на уровне молодого Оби-Вана против Дарта Мола.

Он продолжал медленно идти вперед, оставляя кровавый след на полу, а его кожа начала светиться. Трудно было сказать, кто сейчас контролирует тело: Импетус или Адам.

— К сожалению, ситуация больше напоминает Вейдера против Кеноби в четвертом эпизоде, только в роли Вейдера здесь я, а ты — Кеноби, так что постой там смирненько, пока я тебя убиваю, — сказал он, вытащив складное копье из набедренной кобуры и развернув его с резким щелчком, и он развернул его.

— Ты когда-нибудь затыкаешься? — прорычала Казна.

Адам ухмыльнулся ей, сверкнув белыми зубами в красном сиянии.

— Не-а, всё это часть моего обаяния.

А затем Казна с воплем вырвала трезубец из своей груди, забрызгав пол оранжевой кровью, прежде чем развернуться и метнуть его в Адама со скоростью, явно выходившей за рамки обычного.

Несмотря на это, Адам лениво, почти презрительно уклонился в сторону на явно нечеловеческой скорости, отбивая трезубец собственным копьем.

Раздался взрыв искр и лязг, когда трезубец ударился о пол, а затем разлетелся на сотню осколков, усеявших пространство вокруг места удара.

Адам покачал головой.

— Так просто ты от меня не отделаешься.

Казна взревела, схватила с пола брошенное Санни копье и помчалась к Адаму.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад