Санни глубоко вздохнула.

— Не бойся, он поправится, мы как раз собираемся его лечить. Прости, но мне надо идти. Люблю тебя.

— Люблю тебя, — повторил Кай, выпятив нижнюю губу, демонстрируя недовольство тем, что теперь и маме надо уходить. Марта посадила его обратно к себе на колени, и хотя ей явно хотелось поговорить еще, особенно о своем сыне, она знала, что было бы неуместно делать это в присутствии Кая.

Санни завершила звонок как раз в тот момент, когда пандус опустился, открыв путь оживленную ночь родной планеты тецраки, наполненную голосами, шумами и ревом машин. Неоновый свет лился отовсюду, а толстый слой облаков над головой закрывал ночное небо. Почему-то было так странно вернуться на территорию, подконтрольную галактической Ассамблее. Давно они не бывали в таких местах.

У здания, у которого они приземлились, была собственная посадочная площадка, и их уже ждали две фигуры: человек и тецраки. Человек был мужчиной с коротко подстриженными темными волосами и в хорошо скроенном костюме, сшитом в стиле, неизвестном Санни. Должно быть, это была новая мода, пришедшая из Объединенных Колоний.

Он шагнул вперед, приветствуя их с широкой улыбкой.

К'рилл, Рамирес, Маверик и Конн вышли из шаттла вместе с ней.

— Вас больше, чем я думал, — мужчина осмотрел их, приподняв бровь.

Он даже улыбнулся Конну, что удивило Санни. Обычно звездорожденные крайне нервируют окружающих. Любое существо, способное читать самые сокровенные мысли, представляло собой скорее угрозу, чем собеседника, но мужчина выглядел совершенно спокойно.

— Вы, кажется, говорили, что это вопрос жизни и смерти, поэтому давайте приступим без промедлений. Прошу за мной, — он развернулся и направился к дверям, а тецраки быстро засеменил за ним. — Вы хотите заменить сердце и легкое, правильно? У нас есть несколько подходящих моделей, но прежде всего спрошу: какие уровни нагрузок мы рассматриваем для пациента? Какие именно органы вам требуются?

— Высокая нагрузка, очень прочные, — ответил К'рилл.

— Что вы подразумеваете под словом прочные?

Они переглянулись.

— Устойчивые к… режущим, колющим и любым другим ударам, — ответила Санни неловко, но мужчину, похоже, совершенно не смутило ее пояснение.

— Ах, конечно, повышенная устойчивость, в таком случае советую нашу боевую модель. Пройдемте сюда, — он указал на коридор, ведущий в демонстрационные залы. В помещениях горел свет, но они были единственными посетителями. У Санни возникло ощущение, что мужчина открылся специально для них. Возможно, он не сделал бы этого ни для кого другого, но они заранее сообщили, что спешат и готовы платить кредитами напрямую. От такого предложения он вряд ли был готов отказаться.

Внутри демонстрационного зала они оказались в окружении десятков наполненных жидкостью цилиндров, внутри которых плавали различные органы. Санни с изумлением смотрела на ассортимент, протянувшийся вдоль стен с обеих сторон. Мужчина провел группу мимо ряда одинаковых легких и остановился у пары цилиндров, специально выбранных для комбинации «сердце + легкое». Органы плавали в прозрачной жидкости, сердце заметно билось, легкое расширялось и сжималось.

— Это, конечно, лишь демонстрационные модели, но вот ваши варианты. Боевые модели гораздо прочнее. Разработанный нами материал представляет собой сложное биомеханическое соединение, включающее в себя как металл, так и стандартный человеческий генетический материал, дополненный ДНК адаптидов, которая, как известно, полностью исключает возможность отторжения органов.

К'рилл довольно кивал, слушая описание.

— Наше сердце, ровно как и человеческое, имеет свою собственную электрическую систему, которая включает в себя встроенный перезапуск, если сердце когда-либо остановится или собьется с правильного ритма, получив повреждение. Благодаря уникальному биомеханическому материалу сердце устойчиво к колющим ударам и повреждениям. Если его раздавить, оно тут же вернется к прежней форме. В отличие от обычной человеческой плоти наш материал устойчив к разрывам, а из-за своей механической природы он почти невосприимчив к вирусам и другим бактериальным заболеваниям. Кроме того, с этой моделью вам не нужно беспокоиться о сердечных приступах. У нас есть встроенные меры безопасности, которые понижают вероятность образования тромбов, хотя, конечно, не убирают ее полностью.

К'рилл c интересом читал описание органа рядом с резервуаром, а Конн сосредоточенно смотрел на мужчину, который в ответ лишь приветливо улыбался.

— Ищите, сколько хотите, господин звездорожденный. Вы найдете только то, что наша продукция надежна и хорошо спроектирована. Есть причина, по которой наши протезы столько стоят, — он указал на легкое. — Характеристики легкого аналогичны сердцу. Оно устойчиво к коллапсу, хотя не на сто процентов. На случай, если это всё же произойдет, оно оснащено механизмами, которые смогут помочь ему надуться. Не буду вдаваться в подробности, можете прочитать всё в описании. Если же легкое все же будет повреждено, в него встроены механизмы отвода крови из поврежденных участков в части органа, где производится насыщение кислородом. Слишком много насыщения может навредить организму, поэтому с этой технологией мы не стали заходить слишком далеко.

Санни взглянула на Конна, который выглядел расстроенным, но по его лицу она поняла, что не обязательно в плохом смысле.

Надо будет потом расспросить его подробнее.

Она повернулась и посмотрела на мужчину:

— Хорошо, — обратилась она к мужчине, — но что помешает, допустим, электромагнитному взрыву вызвать мгновенную смерть?

Мужчина рассмеялся.

— Это боевая модель, вы думаете, мы это не учли? Вы знали, что большинство кардиостимуляторов имеют среднюю или высокую вероятность выживания при ЭМИ из-за особенности сборки? Что ж, с нашими технологиями выживание гарантировано со 100% вероятностью, — он указал на сердце. — Никакие сигналы не покидают и не поступают в само сердце. Все необходимое происходит внутри закрытой системы. Кроме того, биомеханические структуры уже устойчивы к ЭМИ, поскольку значительная их часть состоит из плоти. Ко всему прочему, мы уже добавили клетку Фарадея в качестве защиты, — он похлопал по стенке контейнера. — Мало что сможет его остановить. Нет, возможность, безусловно, всегда есть, но с таким же успехом будет проще взорвать человека полностью.

— А что насчет простой плоти? — поинтересовался К'рилл. — Мышечные волокна, кожа, соединительная ткань, кости?

— Этого у нас навалом, — заверил мужчина, — если не возражаете, я спрошу, что именно вы хотите заменить?

— Всю левую часть грудной полости вплоть до кожного слоя.

Брови мужчины слегка поднялись.

— Чтобы провести такую операцию, понадобится невероятно опытный хирург. На это уйдет как минимум… ну… если вы планируете сделать все сразу, это будет настолько длительная операция, что я бы никому не советовал ее проводить.

Тецраки, стоящий рядом, похлопал его по ноге, и мужчина посмотрел на протянутый планшет. Выражение его лица тут же переменилось, и он повернулся к К'риллу.

— Мои извинения, я не знал, что среди нас знаменитый хирург, — он оглядел остальных, и то, как его взгляд задержался на Санни, дало понять, что он узнает еще как минимум одного из них. — Зная ваши способности, доктор К'рилл, я бы все равно прикинул, что подобная операция займет у вас не меньше 48 часов, если делать всё за один присест.

К'рилл лишь отмахнулся.

— Это непростая операция, — повторил человек. — Некоторые могут даже посчитать ее невозможной. В этом особенность наших моделей. Некоторые из них никогда не имплантировались более чем одному человеку, учитывая, что для имплантации может потребоваться до десяти операций и несколько месяцев. Также требуется команда опытных хирургов, которые работают только на территории этого здания.

— Меня не беспокоит сложность операции, а только вероятность ее успеха

Мужчина сжал губы в тонкую линию, но, похоже, ему не хотелось спорить с К'риллом и терять потенциального покупателя.

— Что ж, хорошо, значит, левая часть. У нас имеется прекрасный ассортимент синтетической кожи, но вы также можете вырастить свою собственную. Что касается ребер, то они не совсем устойчивы к повреждениям, но они невероятно гибкие, и если вы возьмете боевой набор, я сделаю скидку

Санни взглянула на Конна, который все еще сосредоточенно хмурился, глядя на мужчину.

— Можете читать мои мысли сколько захотите. Я обещаю, что верю в наш продукт, и было бы глупо с моей стороны пытаться обмануть таких покупателей, когда на их стороне телепатия, так что давайте перейдем сразу к делу. Естественно, я хочу продать вам это легкое и сердце, но, — он поднял палец, — я также верю в честность и качество нашей продукции, — он похлопал себя по животу. — Я даже себе печень заменил. Теперь могу спокойно наслаждаться выпивкой и не волноваться о циррозе. Ну, что скажете, по рукам?

Решение было принято быстро.

Конн сообщил, что не нашел причин не доверять словам продавца.

Существовало ничтожно мало людей, способных скрыть что-либо от звездорожденного, и он тщательно просмотрел голову человека на предмет обмана.

Мужчина был совершенно не против того, что Конн теперь знал, что тот ожидает получить огромную комиссию от сделки и что его слова насчет продукта были чистой правдой. У компании были высокие рейтинги, и ни один из проданных органов пока что не отказал или дал сбой.

Конн также увидел воспоминания человека о тестировании продукта и был вынужден признать, что увиденное было впечатляющим.

Теперь вопрос был только в том, сможет ли К'рилл выполнить операцию.

Вскоре они это узнают.

За время проживания на Аркадии К'рилл организовал одну из самых сложных и хорошо оснащенных операционных во вселенной, но даже с учетом этого он не решился проводить операцию там по одной простой причине.

Там не было Эмпиреи.

До сих пор ей удавалось сохранять Адаму жизнь лучше, чем кто-либо мог надеяться. К'риллу понадобится вся возможная помощь, если он собирается провести операцию такого масштаба. С неохотой он все же пригласил на помощь нескольких хирургов компании, а также многих своих собственных коллег, включая доктора Кейти. Все медицинское крыло было очищено и открыто для операции.

Все это время Санни беспомощно сидела в стороне.

Эмпирея оценивала вероятность успеха в 51%, даже несмотря на все их продвинутые технологии.

Теперь оставалось только ждать.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Дом был далеко, очень далеко, но ей еще не пора возвращаться домой.

Звук.

Такое странное ощущение, которое казалось таким маленьким и несущественным, но не было несущественным, когда было внутри.

Взгляд внутрь.

Вслед за звуками.

— Ну ты меня послушай.

Голос был знакомым, хорошо знакомым и успокаивающим. Голос кого-то важного, но все голоса были важными, если уделить им достаточно времени. Энергия, исходившая из голоса, была несколько приглушенной, и ее было трудно распознать среди пульсирующих линий энергии, соединяющих всё вокруг, но все же можно было почувствовать движение плоти и костей, а также отдаленные электрические сигналы, мелькающие внутри органического сосуда.

— Ты прости, но у меня нет желания слушать медицинские рекомендации от морпеха, который посетил мой кабинет в последний раз потому, что у него что-то застряло в носу, — сказал доктор К'рилл, и его внутренняя температура возросла в связи с гневом. Не то чтобы для доктора К'рилла это было чем-то необычным, он часто злился, но последних нескольких дней было достаточно, чтобы довести его до точки кипения и вогнать в почти перманентное состояние ярости, которое еще не прошло.

Наступила пауза, когда Рамирес поднял руки.

— Ладно, согласен, это не особо повышает мой авторитет, но все же я думаю, что тебе следует хотя бы выслушать меня, и если тебе не понравится, можешь вышвырнуть меня отсюда.

— Смело с твоей стороны предположить, что я уже не хочу тебя вышвырнуть. Чем меньше у меня здесь людей, тем лучше, поскольку на данный момент Эмпирея — единственное, что не дает ему умереть. Вы понимаете, что мне пришлось удалить добрую треть содержимого его грудной полости? Его сердце и легкое непоправимо повреждены, Рамирес. Мне пришлось их выбросить, и пройдет как минимум еще один день, прежде чем я смогу вырастить новые органы, не говоря уже о трансплантатах кожи и тканей, чтобы закрыть буквальную дыру в туловище. И как будто мне этого мало, сюда теперь заходят посторонние! Санни я еще могу понять, но и ты-то куда лезешь!

Его голос поднялся на октаву, и из его тела вырвался импульс энергии. Импульс был не очень хорошим, поэтому во внутреннюю атмосферу было добавлено немного голубого света.

Это должно оказать успокаивающий эффект.

Рамирес взглянул на Санни, сидевшую у стены. В отличие от людей, у дрэв крайне редко получалось выглядеть плохо. Людям в этом плане помогали мятая одежда, грязные жирные волосы, немытая кожа, мешки под глазами. Дрэв же было гораздо сложнее выглядеть хоть в какой-то степени потрепанными, но ей это каким-то образом удалось. Она сидела, прислонившись к дальней стене с опущенной головой. Она могла бы встать и выглядеть так, будто ситуация под контролем, но именно эта поза говорила настоящую правду.

Правду о ее усталости и беспокойстве.

А за ней лежал он.

Даже в таком состоянии он горел энергией, и это было хорошо...

Эмпирея чувствовала это, как никто другой. Как уже говорилось ранее, на корабле было два основных источника энергии, Импетус и Инкубус, но казалось правильным использовать Импетуса в качестве основного, хотя в дальнейшем ей, возможно, придется переключиться. Эмпирея еще тогда почувствовала, что происходит, ощутила упадок сил на большом расстоянии. Никто не говорил ей двигаться, она сама активировала двигатели и потащила их по льду, следуя за постепенно угасающим источником энергии. И она не удивилась, когда на борт погрузили умирающее тело.

Был только один способ сохранить его.

Эмпирея умела создавать вещи.

Не только сложную технику, синтез органического материала был простой задачей. Она могла вырастить его и собрать во что-то целое, она могла даже создавать простые элементы. Деконструкция атомов и их перестановка были ее специальностью.

Поэтому, когда они привезли его, цепляющегося за жизнь, Эмпирея немедленно приступила к действию. После удаления поврежденного сердца и легкого К'рилл подключил мужчину к кораблю, надеясь, что системы жизнеобеспечения смогут поддерживать его жизнь достаточно долго.

У Эмпиреи была идея получше.

Полная жизненная поддержка.

Поэтому она интегрировала его в себя.

Она частично осознавала, насколько странным и тревожным это находил экипаж. Некоторые шептались и сравнивали эту практику с Матерями Бездны, которых видели на Земле, и в чем-то они были правы, но она была готова потерпеть небольшое унижение, если это означало помочь кому-то.

Адам Вир теперь был… частью ее. По крайней мере временно, поглощенный одной из стен. Это было странное ощущение — управлять целым органическим телом, но она прекрасно справлялась, перекачивая кровь и насыщая ее кислородом. Она следила за нитями энергии, чтобы убедиться, что он все еще здесь, и все это время она чувствовала, как вокруг корпуса кружат они. Слуги Бездны, надеющиеся на большой улов, который вот-вот выскользнет наружу.

Эмпирея ненавидела их за это и активно сжигала, когда у нее была такая возможность.

Она также попутно выращивала кое-что.

Новое сердце, новое легкое и пару килограмм плоти. Адам потерял почти всю левую часть груди. Рана должна была быть смертельной, но связь Импетуса была сильнее, чем у большинства, и он смог удержаться.

Теперь только время покажет, выкарабкается он или нет.

— Я знаю, знаю, но послушай. Что, если в этом, — он указал на ту сторону комнаты, где Эмпирея выращивала сердце и легкое, —  нет необходимости?

Пока что органы выглядели хорошо, но это не значило, что они окажутся идеальными с первого раза. Она не была совершенной.

— Рамирес, сердце и легкие нужны людям, чтобы дышать и в принципе жить, — устало ответила Санни, массируя виски.

— Безусловно, и я тщательно всё продумал, — он подошел, достав из-за спины левую руку, из импланта которой исходила голубоватая голограмма. — С тех пор, как мы вернулись в пространство Ассамблеи, я смог подключиться к сети, и я нашел кое-что, что мне кажется хорошей идеей. Между прочим, думаю, Адам бы со мной согласился.

— Выкладывай, пока я тебя не вышвырнул, — поторопил К'рилл.

— Что, если мы не будем использовать органические… органы?

Наступила пауза, Санни подняла голову, а К'рилл повернулся, положив все четыре руки на бедра.

— Что?!

— Ну, достижения в области медицинской робототехники зашли невероятно далеко, чего только одна нога Адама стоит, а она уже, по сути, древняя. Недавно группа ученых применила ту же самую технологию к органам и другим частям тела. Они работали последние несколько лет, и до сих пор их импланты функционировали без ошибок. Они настолько хороши, что теперь их даже продают в розницу, — он поднял руку, когда К'рилл открыл рот, чтобы заговорить. — И прежде чем ты на меня разозлишься, просто выслушай. У них есть целый каталог сердец и легких, и речь не только о красивых аксессуарах, которые развалятся при первом чихе. Некоторые импланты имеют реальный функционал: прямой мониторинг состояния, ускоренная регенерация, оксигенация крови. Вы просто подумайте. Нет, конечно, можно вернуть ему обычные мягкие человеческие легкое и сердце, но если мы дадим ему металлические запчасти, то, возможно, его будет не так легко убить.

Он повернулся к К'риллу , явно надеясь, что последнее усилит его интерес.

И, что удивительно, он попал в яблочко.  К'рилл медленно подошел к нему, глядя на голограмму с интересом.

Из-за двери появилась Маверик, прячущаяся в коридоре во время презентации Рамиреса.

— Вариантов много, но есть несколько, которые нам нравятся больше всего. Один из них — двойное сердце, помещается в том же пространстве, что и нормальное сердце, имеет ту же частоту пульса и собственный электрический ритм, но у него есть и резервный вариант на случай, если основная часть выйдет из строя, а также если соединить его с легким той же модели, то можно будет контролировать оксигенацию крови, даже если легкие повреждены. Вот, в этой колонке все расписано. Если взять полный пакет, то получишь систему, которая позволяет перекрывать кровь определенным группам сосудов и артерий, на случай, если человек повредил что-то важное и кровь брызгает во все стороны.

Она повернулась к Санни, которая сидела с интересом и озабоченностью.

— Послушай, я знаю, что это довольно не по-дрэвски заменять части живых существ машинами, но мы говорим об Адаме. Он только навлечет на себя еще больше неприятностей, так что, возможно, чем прочнее мы его сделаем, тем лучше?

Все посмотрели на стену, у которой лежал Адам.

Санни, как было известно Эмпирее, не нравилось сравнение с матерью Бездны, и вместо этого она сравнила его заточение с Ханом Соло, заключенным в карбонит. Адаму такое сравнение понравилось бы намного больше.

— Заменим сердце и легкое, немного помутузим его за идиотизм, а затем сделаем пересадку кожи, или еще лучше, никаких пересадок, и Адам, наконец, сможет стать настоящим киборгом, которым он, вероятно, всегда хотел быть, — заявил Рамирес

Эмпирея знала, что К'риллу не очень понравилась первая идея, но он был всецело согласен со второй.

Сама же Эмпирея была немного предвзята. Она доверяла механизмам, их было легче понять, чем органику. Она внимательно посмотрела на Адама, чувствуя, как по его телу пробегает пульсирующая кровь, которую она контролировала. Технологии могли бы легко справиться с такой тривиальной задачей, она ведь справлялась без особых проблем. А то, что он теперь может стать намного прочнее, с ее точки зрения было огромным плюсом.

К'рилл был менее уверен, но она чувствовала, что он почти готов согласиться.

— Вы начали смотреть органы для моего мужа без меня? — поинтересовалась Санни у морпехов, и они оба виновато посмотрели в пол.

— Мы не хотели тебя беспокоить, пока сами не убедились, что эта идея может сработать.

— В конце концов выбор твой, — сказал К'рилл.

Санни задумчиво молчала несколько секунд, но в итоге решилась.

— Почему бы не попробовать? В худшем случае у нас все еще будут резервные органы от Эмпиреи.

Эмпирея была рада, что не могла говорить, и что ей не пришлось указывать, что это далеко не худший вариант развития событий.

Они всегда могли убить его во время операции.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Он не стал ждать, пока она придет в себя, и бросился вперед, отбивая ее копье своим собственным и впечатывая свой локоть в ее голову.

Как и на лбу, на локте и части предплечья есть часть, обладающая удивительно малым количеством нервных окончаний. Вот почему мастера боевых искусств часто используют именно эту кость, чтобы разбивать кирпичи и шлакоблоки, — это практически безболезненно. Сломанная глазница Казны сломалась окончательно, и ее вбило в землю.

Адам быстро развернулся, заняв позицию получше. Рукой, держащей нижний конец копья, он нанес удар, который снова задел лицо Казны, заставив ее растянуться на спине.

Со стороны поединок выглядел невероятно односторонним.

Но, возможно, проблема заключалась в дерзости.

Адам снова пошел в наступление, но тут Казна внезапно отвела ногу и с силой пнула его в грудь — крайне нехарактерное для дрэв движение, которого он явно не ожидал. Удар был невероятным и пришелся прямо в центр его совсем недавно излеченной груди.

Грудная клетка человека должна быть одновременно сильной и гибкой, чтобы расширяться и сжиматься вместе с легкими, а также защищать внутренние органы. Человеческий пинок может генерировать силу в более чем 8000 ньютонов, чего более чем достаточно, чтобы сломать ребра и надавить на грудную клетку настолько, что та раздавит сердце. Однако чем больше у человека мышц и тренировок, тем меньше вероятность, что это произойдет. Если в нужный момент напрячь мышцы груди и живота, ущерб можно контролировать.

Адама отбросило на добрый метр, прежде чем он ударился об пол, перекатился и заскользил по камню на спине. Все вокруг все еще оправлялись от внезапного воскрешения. Санни и Селекс только поднимались на ноги, Этиум готовился открыть огонь по Казне, а Маверик намеревалась снова схлестнуться Эвереттом.

К'рилл был готов броситься к Адаму, но Конн остановил его.

— Не сейчас.

— Ты… ты сделал это? — К'рилл посмотрел на звездорожденного, раздраженно вибрируя антенной.

Конн ухмыльнулся.

— Не совсем, скорее, я просто сказал Импетусу проснуться.

— Ты идиота кусок! Импетус нашего Адама убьет. Он использует свое тело как бойцовскую грушу, — с каждым предложением голос врула повышался на октаву. — То «чудесное» прижигание уже принесет проблем, а теперь у него, вероятно, еще и сотрясение мозга, если этот пинок его вообще не убил…

Казна поднялась на ноги, но, к их удивлению, Адам тоже встал, все еще держа копье.

Он поднял взгляд, все еще безумно ухмыляясь.

И впервые Казна, казалось, дрогнула, слегка отступив назад с эмоцией, которую Адам назвал бы страхом. Однако трудно было сказать наверняка, поскольку половина ее лица потеряла симметрию с другой половиной, одна щека полностью ввалилась, а из груди текла кровь.

Адам сплюнул кровавую слюну на землю и вытер рот.

— Тебе не победить. Не смогла тогда, не сможешь и сейчас.

— Этот удар по голове, должно быть, сломал твой и без того сумасшедший мозг, человек, — прошипела Казна

— Да нет, скорее память освежил, — он покрутил копье в одной руке и покачал головой. — Подумать только, когда-то мы были друзьями.

Она зарычала, и он опустил голову, подзывая ее одной рукой.

Казна взревела и снова помчалась к нему, но на этот раз Адам был не один.

Этиум воспользовался шансом и открыл огонь, наполняя зал звуками пулеметной очереди.

Казна явно не ожидала внезапного нападения и отшатнулась в сторону, когда первая, вторая, третья пули прошили ее туловище, но затем она оказалась слишком близко к Адаму, и Этиуму пришлось прекратить огонь, но прежде чем она могла прийти в себя, рядом с ней возник Селекс. Он схватил ее за лицо сияющей рукой, которую он заряжал золотой энергией почти десять полных секунд.

Взрыв сотряс комнату и снова наполнил воздух запахом горелой плоти.

Казна взвыла, но ей не дали времени прийти в себя.

Следующей в бой вступила Санни. У нее не было оружия, но ей оно было не нужно. Она резко появилась рядом с Казной и нанесла сокрушительный апперкот, отправив челюсть дрэв прямо в сломанную щеку и глазницу, напоследок вогнав свое колено прямо в открытую рану в груди Казны. Тени, которые когда-то окружали ее, в беспорядке разбежались по полу и явно не спешили возвращаться.

Казна взвыла от боли, но Санни не остановилась, снова и снова избивая ее, используя любые бреши в ее защите.

А затем.

Всплеск оранжевого света.

Маверик и Рамирес покатились по полу, и все обратили внимание на Эверетта, окруженного потрескивающей золотой энергией. Он бросился к Казне и схватил ее за плечо.

Раздался резкий рев и звук, напоминающий рвущийся брезент, после чего воздух перед Эвереттом разорвался на части, и их обоих затянуло прямо в червоточину, которая тут же исчезла. Рев внезапно оборвался, и тишина окутала помещение, словно одеяло.

Их враги исчезли.

Санни по инерции дернулась вперед.

Рамирес пошатнулся и упал на спину.

Все повернулись к Адаму.

Он все еще стоял в глубине зала, держа копье, и улыбался, но его глаза стали стеклянными, а улыбка превратилась из маниакальной в почти зловещую, словно у бездушной куклы.

В следующую секунду он пошатнулся.

И рухнул на пол.

К'рилл был первым, кто оказался рядом.

Санни второй.

Она схватила его за плечи и притянула к себе.

— Адам, АДАМ!

Его залитой кровью тело ослабло, лицо побледнело.

— Адам, НЕТ!

Она боролась с желанием встряхнуть его.

К'рилл осмотрел прижженные раны на груди мужчины и, вполне ожидаемо, начал ругаться.

— Ну за что Архитектор ниспослал мне такого бесполезного, слабоумного, тупорылого идиота, а, ты, ублюдок безмозглый?!. Клянусь, когда ты проснешься, я тебя так сильно огрею, что у тебя голова с задницей местами поменяются, хотя сомневаюсь, что что-то сильно изменится, амеба ты одноклеточная.

Однако все это время его руки ни разу не переставали двигаться.

Голова Адама упала на грудь Санни.

Остальные собрались вокруг на безопасном расстоянии, обмениваясь обеспокоенными взглядами.

Творца, ответственного за обслуживание этого архива, нигде не было видно.

Селекс стоял рядом с Конном, они оба с закрытыми глазами просматривали состояние разума Адама. Выражение их лиц не внушало оптимизма.

— Глупый, глупый человек, даже не смей, — пробормотала Санни. — Я помню, что говорила тебе, что умирать можно, но я не разрешаю попадать в плен к моей матери, слышишь? Мы не можем тебя потерять. Если она… если она тебя достанет, мы все…

Внезапно глаза Адама медленно открылись. Его взгляд по-прежнему был стеклянным и далеким.

— Адам?

Он не ответил, глядя вверх на свет, который медленно начинал снова становиться красным.

— Его сердце не справляется, — сказал К'рилл без паники в голосе, полностью перейдя в режим медика.

Он протянул руку, которую Санни поймала своей.

— Лежи, не двигайся, — потребовала она.

Его губы шевелились, как будто он хотел что-то сказать.

— Да чтоб тебя, — выругался К'рилл.

И тут здание снова затряслось. А затем еще раз, и еще.

— Казна? — спросил Рамирес, глядя в потолок.

— Я так не думаю, — сказал Маверик, — звучит так, будто это снаружи.

А затем высокий потолок взорвался, расколовшись на части и наполнив внутреннюю часть собора порывами арктического ветра и золотистым сиянием. Их отряд поднял руки, закрывая глаза, а Этиум схватил К'рилла, чтобы защитить его от внезапного холода.

Внезапно в проеме появился знакомый силуэт.

Силуэт Эмпиреи.

На мгновение казалось, что они спасены.

А затем тело Адама обмякло.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Но переливание крови не поможет, если он не остановит кровотечение. Митцен отрезал приблизительно метр от трезубца, и пускай, с учетом роста Казны, значительная часть трезубца все еще оставалась нетронутой, К'рилл теперь был уверен в своей способности удалить его. Кроваво-красный свет скользнул по стержню копья, превратив настоящую кровь в черную. Ему удалось просунуть инструменты через открытую рану и осторожно освободить зазубрины от плоти. Аккуратно проделав процедуру всеми четырьмя руками, он смог освободить все наконечники и вытащил трезубец, передав его Митцену, который осторожно отложил его в сторону, вернувшись к Адаму, все еще теряющему кровь

Кожа Адама была бледной и холодной, становясь все холоднее. Обнаженная грудь едва поднималась от дыхания, которое с каждой минутой замедлялось еще больше.

Все это происходило параллельно бою, вихрю хаоса, к окрашенному в красный.

Однако, наверное, не стоило разделять эти два события, поскольку мгновение спустя прямо над головой К'рилла пролетело тело, подняв дикий порыв ветра и приземлившись в кучу снятой с Адама брони, разбрасывая куски во все стороны. К'рилл пригнулся и закричал, Митцен издал тревожный крик, прежде чем отпрыгнуть в сторону.

Санни проскользила по полу и медленно остановилась лицом вниз, прижавшись к темному мрамору, но вскоре снова начала двигаться, упершись руками в камень и переложив копье в другую руку. Она подняла голову, обнажив разбитую половину своего шлема, где один из ее золотых глаз поблескивал яростью.

Она быстро поднялась на ноги, повысив голос до оглушительного крика, и снова метнулась в бой, промчавшись мимо них. Маверик и Рамирес сражались с Эвереттом бок о бок, с трудом сдерживая переметнувшегося Творца, в то время как Санни и Селекс сражались с Казной.

Селекс выпрыгнул из темноты, схватил Казну за горло и выпустил разряд золотого света, который, казалось, оторвал тени от ее тела и обратил их в бегство. Она развернулась, ударив Селекса локтем в лицо, швырнула его на землю, и занесла копье как раз в тот момент, когда Санни вернулась в бой. К сожалению, казна заметила свою дочь и успела отразить первые два удара, после чего низко пригнулась, пытаясь задеть ноги Санни, но та просто подпрыгнула, попутно ударив мать тупым концом копья в висок.

На другом конце комнаты Рамирес занял фланговую позицию позади Эверетта и, когда Маверик пригнулась, выстрелил Творцу прямо между лопатками. Выстрел не убил его, но Эверетт вскрикнул от боли и повернулся к Рамиресу. Он тут  же попытался прибить морпеха, но Рамирес откатился в сторону, избегая удара, который расколол камень и наверняка с легкостью сломал бы кости.

В центре всего этого с закрытыми глазами парил Конн в позе лотоса. Его ленты плавно колыхались вокруг него наподобие облака. Казна пошатнулась от очередного нападения Санни, отбила его одной рукой и занесла кулак.

Санни была сбита с ног силой удара и была вынуждена быстро откатиться, едва избежав копья, которое вонзилось в землю один, два, три раза. Казна приготовилась готова нанести четвертый удар, когда Селекс врезался в нее сбоку, прижав руку к ее лицу, чтобы выпустить еще одну вспышку золотого света.

Казна вскрикнула, когда плоть зашипела.

Санни быстро поднялась на ноги и побежала к матери, которая уже отбила Селекса.

Тени потоком пробежали по полу, возвращаясь к Казне, вливаясь в ее тело, словно в бездонный колодец.

Наверху зала Конн нахмурился и медленно открыл глаза, посмотрев на распростертого на полу Адама, чью жизнь К'рилл пытался отчаянно спасти. Бледная кожа его обнаженной груди теперь была почти полностью покрыта слоем крови, а части доспехов лежали разбросанными по полу.

Эверетт поднырнул под блок Рамиреса и ударил кулаком в грудь морпеха, заставив металл брони погнуться с резким хрустом. Рамирес отшатнулся назад, явно удивленный таким поворотом событий, и упал на пол. Маверик в ярости закричала и бросилась к Творцу, намереваясь одолеть его в одиночку.

Санни проделала серию сложных приемов, в результате которых нанесла резкий удар в верхнюю часть груди Казны, но за это пришлось заплатить серьезную цену. Когда копье вошло в плоть Казны, та протянула руку и схватила Санни за горло, развернув ее и швырнув в пол так сильно, что зал наполнился эхом удара.

Конн снова закрыл глаза, сосредоточившись.

Казна отбила очередное нападение Селекса, швырнув его на землю, и подошла к своей дочери, которая лежала на полу, только начиная приходить в сознание после такой атаки. Копье Санни отлетело в сторону во время падения и теперь лежало, сверкая жемчужно-белым блеском. Казна подняла его. Копье выглядело маленьким в ее массивной руке, почти игрушечным, когда она подошла к Санни.

Она потратила лишь секунду, с интересом рассматривая копье, прежде чем отвести руку назад и занести орудие, целясь точно в шею Санни, прямо в основание черепа

Она ничего не сказала.

Никаких остроумных замечаний и слов напоследок.

Просто казнь.

И именно тогда три обсидиановых зубца пронзили ее грудь, осыпая землю оранжевой кровью, снова отправляя тени в ее теле в бегство. Красное свечение в зале, казалось, усилилось, наполняя комнату светом и заставляя тени сжиматься и корчиться на полу, где они умирали под медленно растущей яркостью.

А в дальнем конце зала стоял Адам, вытянув окровавленную руку, из которой секунду назад вылетел трезубец. В теперь уже резком свете его лицо было призрачно бледным, верхняя часть туловища была покрыта алыми полосами. Броня на нем была только ниже пояса, обнаженная грудь и руки были совершенно не защищены.

Остатки его экзокостюма взревели от жажды предстоящего боя.

Казна отступила на шаг, не в силах отвести взгляд.

К'рилл и Митцен ошеломленно смотрели, как Адам сделал один шаг вперед, а затем еще один, выйдя из лужи собственной крови.

Его единственный зеленый глаз начал ярко светиться. Кровь продолжала стекать по его груди.

— КАК?! — воскликнула Казна.

Адам остановился, наклонив голову, как будто разглядывая особенно интересного жука.

Он посмотрел вниз, кажется, только заметив открытую рану в своей груди.

С почти раздраженным видом Адам поднял бледную руку и без предупреждения сунул пальцы в дыру. Звук был отвратительным, усиленным несколько раз благодаря огромному помещению. Он вонзил пальцы глубже в собственную плоть, заливая руку кровью и только усиливая кровотечение. Любые столкновения прекратились, все лишь в шоке смотрели на человека.

Адам не отводил глаз от Казны, когда вокруг его рук начал сгущаться свет.

Внутри раны зашипела плоть и закипела кровь.

Уголки рта Адама лишь слегка дернулись, когда пространство вокруг наполнилось запахом жареного мяса. Он вытащил руку из раны и погрузил пальцы во второе отверстие, повторив процесс еще два раза, прежде чем наконец выдернуть руку.

Митцен выглядел так, будто его сейчас стошнит.

Затем Адам закрыл рану рукой и прижег плоть, останавливая, казалось бы, нескончаемый поток крови.

Казна прислонилась к дальней стене, тяжело дыша от боли.

— Думаю, будет справедливо,если я немного уравняю наши шансы, — сказал Адам с улыбкой, не сводя глаз с Казны. Кровь все еще продолжала капать с его пальцев, когда он пошел вперед. каждый шаг отдавался эхом в гробовой тишине зала. — Это было довольно круто, согласись? Надеюсь, этот бой будет хотя бы на уровне молодого Оби-Вана против Дарта Мола.

Он продолжал медленно идти вперед, оставляя кровавый след на полу, а его кожа начала светиться. Трудно было сказать, кто сейчас контролирует тело: Импетус или Адам.

— К сожалению, ситуация больше напоминает Вейдера против Кеноби в четвертом эпизоде, только в роли Вейдера здесь я, а ты — Кеноби, так что постой там смирненько, пока я тебя убиваю, — сказал он, вытащив складное копье из набедренной кобуры и развернув его с резким щелчком, и он развернул его.

— Ты когда-нибудь затыкаешься? — прорычала Казна.

Адам ухмыльнулся ей, сверкнув белыми зубами в красном сиянии.

— Не-а, всё это часть моего обаяния.

А затем Казна с воплем вырвала трезубец из своей груди, забрызгав пол оранжевой кровью, прежде чем развернуться и метнуть его в Адама со скоростью, явно выходившей за рамки обычного.

Несмотря на это, Адам лениво, почти презрительно уклонился в сторону на явно нечеловеческой скорости, отбивая трезубец собственным копьем.

Раздался взрыв искр и лязг, когда трезубец ударился о пол, а затем разлетелся на сотню осколков, усеявших пространство вокруг места удара.

Адам покачал головой.

— Так просто ты от меня не отделаешься.

Казна взревела, схватила с пола брошенное Санни копье и помчалась к Адаму.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Теперь даже не одного, а двух детей, поскольку его жертва окупилась, но что помешало Казне повторить попытку?

Он был в сознании только первые несколько минут после того, как трезубец пронзил его грудь, отдаленно чувствуя, как заостренные концы разорвали одно из легких и, скорее всего, смертельно, пронзили или как минимум задели его сердце. Он лежал там, смутно наблюдая, как Санни перешагнула через его тело и медленно растущую лужу крови. Она даже не повернулась, но это его не обеспокоило и совершенно не удивило.

Она была дрэв, падение своей пары в бою не было для них редкостью, и единственной логической реакцией для ее разума, должно быть, было нападение, месть.

Ни на что другое Адам и не рассчитывал.

А затем…

Мир начал постепенно исчезать. Когда он закрыл глаза, его разум как бы… рухнул, какой-то невидимый барьер в его голове исчез, позволяя его сознанию ускользнуть наружу. Возможно, это было начало медленной деградации умирающего разума, но эта мысль отошла на задний план, в то время как его сознание растеклось во все стороны медленной неизбежной волной, подобно вязкому меду.

Первым он коснулся разума К'рилла, затем Митцена и Конна, и так далее, пока не достиг Санни. Ее мысли были ему знакомы, они успокаивали, как любимая песня, с определенной ритмичностью, свойственной только ей одной. Это был интенсивный ритм, но в то же время очень устойчивый.

К этому моменту он потерял слишком много крови, чтобы по-настоящему осознавать, где находится и что делает, но ее разум был знакомым, утешающим, и, пытаясь избежать страха и боли, Адам невольно потянулся к ней. Он погрузился в ее мысли, как теплую воду.

На поверхности были скорее инстинкты, чем мысли, периодические вспышки боевых форм и ярости, секундные расчеты, какой удар нанести следующим. Просто ритм, сопровождающий бой.

И это тоже было приятно

Дальше был гнев и страх.

Он погружался глубже, глубже, чем когда-либо, впервые достигая подобной глубины в чьем-либо разуме, в поисках чего-то мягкого и спокойного Воспоминание, которое он нашел, не было ни тем, ни другим, но он определенно задержится на нем… потому что не видел его раньше.

***

Прошло почти десять месяцев, десять месяцев, во время которых дни растянулись в недели. Без солнца над головой, чтобы отслеживать ход времени, Санни всегда казалось, что Аркадия почему-то движется медленнее. Она прислонилась к окну спиральной башни и наблюдала. Внизу люди ползали по медленно растущему мегаполису как насекомые.

Позади нее журчала вода, а дерево молча росло, как и все деревья, потребляя влагу из искусственного фонтана. Теперь это место казалось таким большим и пустым, а эхо лишь напоминало ей о том, чего не хватало. Разумеется, она была не одна: справа от нее на диване лежала Вафля, свернувшись в комок, нежно положив морду на передние лапы. Когда Санни посмотрела на нее, собака пару раз махнула хвостом в знак подтверждения. Санни отвелавзгляд от грустных карих глаз и посмотрела на дерево, где Джеффри сидел, свернувшись вокруг ветки.

Заметив ее, он что-то тихо проурчал, но в остальном остался неподвижным.

Санни не могла успокоиться.

Ей нужно было двигаться, нужно идти, что угодно, лишь бы не сидеть на месте. Она подумывала о том, чтобы отправиться в поход по темным лесам за городом, но передумала. Вместо этого она ходила по квартире и думала, насколько далекой была эта жизнь от ее изначальной. Она была за миллиарды километров и бесчисленные человеко-часы изобретательности от ее хижины с соломенной крышей на Анине.

Странно, как ее жизнь дошла до такого.

Странно и теперь как-то грустно.

Она снова вздохнула и рассеянно помассировала нижней парой рук таз и бедра, которые болели вот уже неделю. Боль в суставах была не свойственна для дрэв, это было скорее человеческое дело, новидимо, ей не повезло. Санни отошла от окна, на мгновение сосредоточив взгляд на своем отражении в темном стекле.

Она выглядела так же, как и всегда, и была бесконечно благодарна за то, что дрэв не меняются так, как это делают люди. Она повернулась, пытаясь представить большую выпуклость на месте своего живота, которая появлялась у человеческих женщин на последних сроках беременности. Но в целом изменения были едва заметны, и ее тело было практически таким же.

Вот они, дары эволюции. Больше места в животе — менее заметно.

Принадлежность к другому виду была единственным благословением, за которое она могла ухватиться, поскольку в этом деле было много неизвестных о которых, конечно же, никто не знал.Например, шанс того, что ребенок может оказаться нежизнеспособным. На Аркадии было только одно естественное рождение гибрида, и К'рилл был вынужден провести экстренное кесарево сечение матери-финнари, которая с трудом могла сдержать свою дочь. Ребенок, конечно, выжил, но это была выборка из одного экземпляра.

Санни, естественно, видела бесчисленные снимки, результаты ультразвуковых обследований и другой странной технологии, которая позволила ей увидеть своего отпрыска еще до того, как тот появился на свет. К'рилл сказал, что у ребенка было сердцебиение, и он определенно двигался.

Последнее ее не удивило, поскольку она чувствовала его регулярно.

Но быть живым внутри и живым снаружи — это две разные вещи. А что, если он не сможет нормально дышать? Дыхательная система человека и дрэв сильно отличаются друг от друга. Как ДНК адаптидов справится с этим, было одним из ее самых больших страхов.

Вот почему К'рилл жил с ней последние месяцы, проживая в квартире этажом ниже на всякий случай.

Она медленно повернулась, чувствуя, как усиливается боль в животе.

Вафля с некоторым интересом подняла голову и спрыгнула с дивана.

Санни погладила ее по голове, но тут собака внезапно заскулила.

— Я же вроде кормила тебя утром.

Вафля вырвалась из под руки Санни и, снова заскулив, резко закружилась вокруг нее.

— Прости, я не понимаю, — сказала Санни, глядя на собаку с некоторым замешательством. Вафля снова заскулила, и Санни вздохнула, разминая поясницу, которая теперь начинала болеть вместе с животом. — Если ты не скажешь мне, чего хочешь, я не смогу ничего сделать. На улицу хочешь? Гулять?

Вафля просто уставилась на нее.

— Только не говори мне, что тебя сейчас стошнит. Спасибо, мне и одного раза хватило.

Вафли снова заскулила.

— Я не разговариваю на со… о-о-ох, — она прислонилась к окну. Вся ее спина и бедра внезапно отдались болью вплоть до коленей.

Да сколько можно уже?

— Ну, если тебе ничего не нужно, я пойду отмокать в горячей воде, — пробормотала она себе под нос, направляясь через дверь в ванную в своей комнате. Она демонстративно проигнорировала свое отражение в зеркале и направилась к душевой кабине, которую включила, чтобы подогреть воду. Адам всегда жаловался, что она любит принимать душ при вулканической жаре, и вскоре ванная комната наполнилась паром и исходящим от него обжигающим теплом.

Должно быть, именно жара активировала инстинкты, культивированные на протяжении столетий ритуальными родами у жерл вулканов. Боль в бедрах внезапно обострилась, перешла вверх, в живот, где все мышцы нижней части тела, казалось, напряглись одновременно против ее воли.

Она схватилась за край стойки, подождав, пока приступ боли пройдет.

Санни уставилась на свое туманное отражение в зеркале, а затем высунула голову в спальню, где у двери лежала Вафля.

— Я поняла, — сказала она собаке, которая подняла голову и снова заскулила. — Сейчас?

Вафля гавкнула.

— Точно? Не ложная тревога?

Собака снова гавкнула.

Санни погладила ее через открытую дверь, а затем вернулась в тепло. Она подошла к крану и выкрутила горячую воду на максимум, пока на ее панцире не начал выступать конденсат. У нее не было вулкана, но этого должно хватить.

Она была странно разочарована тем, что у нее нет вулкана.

Ванная комната была далеко не такой грандиозной, как жерло с бурлящей лавой.

Но все равно здесь было тепло, и жара была приятной, хотя ее тело снова свело судороги. Она могла бы позвать К'рилла, наверное, должна была позвать, но что-то ее остановило.

Старые верования умирают с трудом.

Сегодня она сделает всё в одиночку.

Она ненавидела то, как люди это делали, превращали роды в целый спектакль.

Она не хотела представления.

Пришла еще одна волна боли, и она медленно опустилась на колени и склонила голову, молча ожидая, пока пар окутывал ее тело.

Боли начались еще вчера, а это, скорее всего, означает, что она на самом деле испытывает схватки уже чуть больше 12 часов и просто не заметила. Такое иногда случалось с дрэв, насчет людей Санни не была уверена. Волны боли продолжали прибывать, все быстрее и быстрее, каждая из них была сильнее предыдущей. Она молчала, сжимая кулаки, напрягая все мышцы тела, считая секунды в перерывах между волнами. Боль усилилась, и она согнулась пополам, встав на четвереньки. Теперь ее дыхание вырывалось резкими шипящими вздохами, но она не издавала ни звука.

Боялась, что это нарушит ее концентрацию.

Боль достигла пика, и ее зрение покраснело, затем побелело, затем покраснело снова, после чего все тело задрожало.

Как вдруг что-то наконец поддалось.

Ее нижние руки были расположены как раз для того, чтобы поймать его, и в них упало что-то теплое и невероятно скользкое. Пол вокруг нее был забрызган оранжевой кровью, но Санни это не волновало. Шатаясь, она поднялась на ноги, держа крошечное тельце в ладонях и ища на крошечном лице признаки жизни.

На какой-то ужасный момент она подумала, что с ним что-то не то: все тело было синевато-красным, покрытым оранжевой кровью, нос сморщен, и что-то закрывало его голову. У него было слишком много конечностей и недостаточно панциря, и первые секунды она не могла понять, что не так.

Она попыталась смахнуть липкий налет с маленького тела, инстинктивно массируя одной рукой его грудь, по крайней мере, ей казалось, что это грудь.

Внезапно ребенок дернулся.

И закричал.

Она была так ошеломлена, что дернулась от неожиданности, но в следующую секунду зрелище перед ней выстроилось в одну цельную картину.

Ребенок был в основном человеком, и да, у него было слишком много конечностей, но это потому, что у него была дополнительная пара рук.

На голове у него были волосы, большая часть которых прилипла к голове липкими полосами. Чем больше она смотрела, тем яснее становилась картина. Малыш продолжал кричать, и Санни была вынуждена признать…

Он был не очень-то милым.

Она сразу же почувствовала себя ужасно от этой мысли, но, в ее защиту, ребенок значительно отличался от детенышей дрэв.

Честно говоря, он был довольно страшноватым.

Он точно должен так выглядеть?

Она полезла в душ, чтобы выключить воду, и, не зная, что делать, вышла наружу, где температура была почти ледяная по сравнению с душной ванной.

Это не показалось ей хорошей идеей, и она вернулась в ванную, чтобы взять полотенце, в которое завернула крошечное создание. Вафля следовала за ней по пятам, пока она в замешательстве блуждала по комнате по кругу, прежде чем наконец сообразила, что делать дальше. Она открыла внутреннюю связь и позвонила в нижнюю квартиру.

— К'рилл.

— Я здесь, Санни. Что это за звуки?

— Э-э, тебе лучше сюда подняться. Мне нужно, чтобы ты сказал, должен ли он так выглядеть.

-

Как оказалось, почти все новорожденные человеческие младенцы обладают эстетической привлекательностью трупного червя Анина, так что в этом плане ее дитя не сильно отличалось. К'рилл, естественно, был в ярости от того, что она его не вызвала, но Санни позволила ему злиться. По крайней мере, теперь в мире жила еще одна частичка Адама.

Слегка необычная, но живая.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

В следующую секунду трезубец столкнулся с ним.

Адам, конечно, ожидал толчка, всей этой энергии от броска нужно было куда-то уйти. Казна была крупной, одной из самых больших дрэв, которых когда-либо знал Адам, и у нее за плечами была естественная сила и тысячи часов боевого опыта, так что мощный удар не был неожиданным. Толчок, пробежавший по его телу и костям, был вполне предсказуем. Он ожидал, что его швырнет на землю, ожидал, что покатится по полу.

Но чего он не ожидал.

Так это того, что его продвинутая броня разлетится, как теплое масло.

Адам отпрыгнул в сторону, и за мгновение, которое показалось целой вечностью, трезубец врезался ему в грудь, пробив доспехи начисто и вонзившись глубоко в его плоть. Он с грохотом упал на пол зала. Адреналин все еще бежал по его венам, делая боль далекой, незначительной, запирая ее за несколькими слоями стекла.

Он ошеломленно лежал на земле, глядя на массивный металлический стержень, торчащий из его груди, и на медленно растекающуюся лужу малинового цвета на полу.

Адам много раз был близок к смерти.

Практически каждый день, если быть честным. По крайней мере, так казалось.

Но сейчас.

Сейчас все было по-другому.

Внезапно связь с его Анимой начала прерываться, словно двигатель, перестающий работать из-за неисправного аккумулятора. Он хватал ртом воздух, но его горло только наполнялось кровью и розовой пеной. На этот раз он умирал, по-настоящему, чувствуя знакомый вкус крови во рту. Внезапно красный мир вокруг него изменился.

Небо затянулось пеплом, и солнце Анина, просачивающееся сквозь облака, окрасило его в багровый цвет.

Но даже так этот момент нельзя сравнивать.

То была нога.

Травма, конечно, но пережить можно.

А это…

У него не было возможности пережить такое, если только трезубец моментально не перенес его на операционный стол с командой лучших медиков во вселенной. Смерть, возможно, и не беспокоила его, ведь он знал, что будет дальше. Селекс был мертвее мертвого, и с ним все было в порядке.

Выздоровел, так сказать.

Но именно пронизывающий холод подсказал Адаму, что сегодня все будет по-другому.

Он чувствовал, как там, где металл черного трезубца вонзился ему в грудь, Анима постепенно вытекает наружу. Пускай копье и не имело форму косы, но он слышал зов оружия.

Зов жнеца.

Его душе не будет позволено вернуться к Откровению.

Ее используют для подпитки Казны и ее приспешников.

Он заплакал не из-за боли, она его мало заботила.

Но что действительно задело его, так это одно воспоминание. Воспоминание о том, как он в последний раз держал на руках своего сына.

Запомнил ли Кай тот момент? Или он вырастет, имея лишь смутные воспоминания о своем отце?

Вырастет ли он вообще?

***

Все произошло с невероятной скоростью. Без предупреждения Казна занесла руку и швырнула копье прямо в нее. Санни только начала двигаться, когда Адам уже закончил, молниеносно среагировав на опасность и загородив ее своим телом, принимая удар трех кровавых лезвий на себя. Копье пронзило новую цель, и вряд ли кто-либо из них забудет звук, который раздался при попадании: секундный скрежет металла, сопровождаемый влажным, мясистым ударом, когда зубцы проникли глубоко в грудную полость Адама.

Он с грохотом упал на пол, откатившись назад на добрых метров пять.

Санни закричала.

Это был не столько крик, сколько первобытный рев, созданный с помощью ее обширных дыхательных путей и сети носовых пазух на шее и груди. В него была влита вся мощь голосового аппарата дрэв. Сначала он был тихим, но с каждым мгновением возрастал, пока не стал настолько мощным, что земля начала дрожать. Шлемы Маверик и Рамиреса полностью отключили звук, чтобы сохранить барабанные перепонки своих хозяев, а Эверетт рухнул на землю, зажав уши руками. Казна лишь слегка отступила.

Конн и Селекс оба качнулись назад и схватились за грудь, когда копье вошло в тело Адама.

А потом Санни пошла в атаку, перешагнув через тело Адама и бросившись к Казне, не прекращая реветь.

Казна едва успела поднять второе копье, прежде чем орудие Санни высекло на нем искры. Казна была отброшена назад и казалась почти удивленной такой мощью своей дочери. Санни снова взревела и нанесла шквал ударов, от которых Казна постепенно отъезжала все дальше.

Селекс, Маверик и Этиум присоединились к битве.

В стороне Конн холодно и пристально смотрел на Казну. Очень осторожными движениями он отлетел подальше и аккуратно принял позу лотоса, паря в воздухе. Затем он закрыл глаза, и со стороны могло показаться, что он мирно медитирует.

Но только не Казне, на которую внезапно обрушилась всеохватывающей психическая атака, целью которой было вырвать ее разум из мозговой оболочки, вывернуть его наизнанку и засунуть поглубже в задницу.

С того места, где Адам лежал в медленно растекающейся луже крови, послышалось внезапное жужжание, и контейнер на спине его брони с шипением раскрылся. Наружу рухнул К'рилл, самый титулованный хирург во вселенной, пристегнутый к спине, как насадка к швейцарскому ножу.

Врул ткнул пальцем в Митцена.

— Иди сюда и помоги мне.

Митцен, возможно, был тем еще спорщиком, но в этой компании его пугал даже К'рилл, к тому же выбор у него был невелик: помочь инопланетному доктору или ввязаться в бой, где он будет совершенно бесполезен. Ученый-гибб куда-то исчез, а Эверетт едва сдерживал Маверик, которая, видимо, была готова выдавить из него всю Аниму голыми руками.

Остальные сражались с Казной, которая была бы побеждена много минут назад, если бы не ее надоедливая способность телепортироваться с помощью трещин в ткани реальности, которые она открывала своим копьем, прежде чем исчезнуть через них с резким хлопком. Санни продолжала кричать, однако ее гнев не ухудшил ее боевых способностей, а скорее наоборот, только придал ей сил.

Металл испустил искры, когда Санни удалось попасть в плечо Казны, направив ее прямо в кулак Селекса, который с приливом энергии швырнул ее через всю комнату.

Над головой послышался внезапный громовой рев, и все здание вокруг затряслось. Внутри их шлемов резко мигнул маленький значок, сигнализирующий, что Эмпирея теперь в пределах досягаемости.

Верность, изо всех сил пытающаяся спасти своего хозяина, была отодвинута в сторону, когда Эмпирея проникла внутрь систем костюма Адама. Маленький ИИ забился в угол, жалобно скуля, когда массивное присутствие Эмпиреи едва не перегрузило броню.

К'рилл как раз пытался придумать, как снять броню, когда костюм раскололся, как яйцо, по швам, которых не должно было быть, давая доктору доступ к ране.

К'рилл поморщился.

Выглядело плохо

Удар пробил одну сторону его грудной клетки, наверняка разорвав одно из легких и, вероятно, пробив сердце.

Времени было мало.

По сигналу Верности маленький контейнер К'рилла отделился и развалился на части, превратившись в массив хирургического оборудования. Среда здесь, разумеется, было далеко за пределами стерильной, но К'рилл не сомневался в своих способностях боевого медика, даже несмотря на дополнительные риски.

Он выхватил из контейнера лазерный резак и швырнул его в Митцена, который с недоумением поймал его.

— Начинай резать стержень оружия, старайся не двигать его лишний раз.

Митцен кивнул и начал отрезать от трезубца маленькие куски, чтобы не вызывать слишком сильного смещения.

Используя все четыре полушария независимо, К'рилл начал работать руками со скоростью, невозможной для человеческого хирурга и отточенной годами практики.

В красном свете лужа крови казалась почти черной.

Даже он знал.

Чтобы исправить такое ранение, потребуется чудо.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад