Улица мертвых птиц.
Приветствую всех, кто читает это предисловие. Я запускаю новую повесть в нескольких частях. Да, в ней не так много страшного или мистического, как вы любите, но некоторые подобные эпизоды будут присутствовать по всему сюжету, так что надеюсь на ваше понимание! Посты будут по два раза в неделю. Ну и если понравилось, подписывайтесь на нашу группу https://vk.com/creepyzbo. Спасибо за внимание и приятного чтения!
Пролог. Ты ведь никому не расскажешь?
(28 октября 2069 г.)
«Электронная пиротехника БУМ» — прочел я надпись на темно-синем комбинезоне, в который был одет мужчина. Как я оказался рядом с ним, не помнил. Помнил, как выпросил денег у родителей на мороженное, помнил как шёл к заветному киоску, даже помнил, как на велосипеде подъехала какая-то девчонка и встала в очередь передо мной. Я был жутко зол на неё, но не подал вида - мама учила быть порядочным и уступать девочкам. Помнил я и вкус долгожданного лакомства - обволакивающе сладкий, немного холодный, такой приятный и вкусный. Дальше ничего - дыра в памяти, и вот я уже стоял перед мужчиной в комбинезоне. Он снял солнечные очки, и его глаза, как мне показалось, тускло светились желтым цветом.
— Как тебе день города, маленький дружок? — Он наклонился ко мне, протянул большую шоколадную конфету. Его голос звучал мягко и как то...по теплому.
— Мне все нравится!
— Чудесно. А сколько тебе лет?
— Мне восемь с половиной. Папа говорит, что я уже почти взрослый.
— А ты один тут или с родителями? — он улыбался, это пугало и притягивало одновременно.
— С мамой и папой! А что это у вас такое? — я с трудом оторвал взгляд от желтых, манящих глаз, переведя его на маленькую коробочку в его руках. По телу пробежали холодные мурашки - будто стало холоднее.
— Ах это? Это я хочу устроить сюрприз для жителей города в честь праздника. Огромный электронный салют! — он развел руки в стороны,— Поможешь мне?
Он дал мне то, что держал в руках и сказал, что это специальный пульт управления фейерверком. Показал, куда нажимать, когда он подаст знак. Я положил большой палец на эту кнопку, чтобы не оплошать, не подвести доброго дядю.
— Ты готов увидеть фейерверк, который тебе запомнится навсегда? — спросил он, посмотрев мне в глаза. Опять стало тепло.
— Я уже видел много фейерверков, чем этот будет лучше?
— Ох, малыш. Поверь мне, это будет незабываемый салют! Помнишь, что я сказал?
— Да. Насчет ТРИ я жму кнопку.
— Молодец, умный малый растешь! Родители бы гордились тобой! Ну что, ты готов?
Он досчитал до трех, я с усердием нажал клавишу. Ничего не произошло. “О нет, я все испортил” — пронеслось в голове. Я надавил сильнее.
Прогремело, да так, что завибрировала земля под ногами, а затем до меня добрался горячий ветер. Люди вокруг закричали, а я, испугавшись, побежал к родителям. Через несколько метров я споткнулся и сильно ударился головой, отключившись на некоторое время.
Когда очнулся - не поверил своим глазам. Я видел такое в фильмах о войне, которые мы смотрели всей семьей. Отец всегда закрывал мне глаза в самых жестоких сценах, как просила мама, но оставлял небольшую щелку меж пальцев, чтоб я мог подсматривать. Не знаю, специально он это делал или нет, но я подсматривал, конечно же - всюду огонь, толпа народа мечется в панике, женские крики, детский плач, повсюду раненые и мертвые люди. Все в точности совпадало с реальностью. Праздник превратился в ад.
В моих ушах звенело, голова раскалывалась, я не понимал, что произошло. Посмотрел туда, где ещё недавно видел незнакомца. Он стоял там же, под деревьями, только теперь глаза больше не светились желтым. Они горели красным, бурлили бурой кровью. Стало невыносимо жарко где-то внутри, в груди. Хотелось закричать - от боли, от страха, но почему то я не мог этого сделать. Мужчина поднес указательный палец ко рту, приложив к губам, а затем ясно, будто голос звучал у меня в голове, произнес: “Ты ведь никому не расскажешь?”.
Глава 1. Руми.
(17 ноября 2086 г.)
Чайник засвистел за стеной. Сперва медленно, неуверенно, но постепенно перерастая в наглый, упорно давящий на уши свист. Настолько пронзительный, что хотелось заткнуть уши. Я прошёл на кухню, в нос ударил запах Руми: немного горький, едва уловимо сладкий аромат консистентного чая в капсулах. Отключил нагреватель и громкий писк, задохнувшись, начал сбрасывать обороты. Я прислушался к издаваемым звукам плюющегося пара. Он все еще выбивался сквозь крышку - свист, перешел в жутковатый стон. Что-то этот звук мне напомнил. Задумался и в памяти всплыл единственный подобный момент в моей жизни - все вокруг мечутся из стороны в сторону, как пойманные в сеть рыбы, девушки пронзительно кричат, мамы пытаются увести своих плачущих детей, все кто выжил, бегут с проклятого, рокового праздника.
Тяжело вздохнул, отогнал эти жуткие воспоминания.
Уже давно изобрели не только самоотключающиеся приборы, но даже автономные заварники с выбором синтетического чая на вкус, но я любил старомодные штучки. Благодаря своей работе иногда получалось выхватить антикварный товар по низкой цене. Чайник со свистком - один из них. Квартира заставлена подобными вещами, это у меня от отца. Он тоже собирал ретро. Но несмотря на искреннюю любовь к старым вещам и шмоткам, он имел кое-что из современных технологий прямо в своём теле.
«Мы тогда сопровождали груз. Плелись по раскаленным проулкам Нул-Инграда. Нас окружали руины, сын. Руины города, который совсем недавно был великой столицей страны. Вокруг царила мертвая тишина - ни шороха. До базы оставались считанные километры, как вдруг командир взвода заорал: «Лежать!». В следующую секунду все как в тумане, по нам стреляют, мои напарники тоже стреляют, хотя не видят врага - мы в чёрном, едком дыму от взрыва. В ушах свистит, я весь в чём-то мокром. Что произошло дальше, не знаю. Очнулся в госпитале, без руки, без ноги и не вижу ни хрена. Если бы я знал, за что мы воевали…» Он рассказывал мне эту историю несколько раз и к последней фразе всегда становился очень грустным. Я не понимал, что же ему грустить, если потерянные конечности он заменил нейропротезами.
Рука и нога выглядели как будто отцу пришили конечности от какого-то киборга, а вот глаз наоборот - был словно настоящим. Я всегда думал, что это обычный стеклянный протез, иногда светящийся в темноте, иногда меняющий свой цвет, не более того. Потом, когда я подрос, отец рассказал что глаз его это не просто стекляшка, а нейрокамера, вживленная в мозг. После своей смерти папа завещал мне дом и протезы. Дом я продал и переехал в большой город Останград, сняв квартиру в периферии, на третьем уровне. Заплатил за проживание миловидной голограмме женщины за полгода вперед - все, на что хватило денег. Протезы не стал продавать, несмотря на то, что они, как я позже узнал, невероятно дорогие. Это единственная память об отце - я храню их в батином ящике от снарядов.
Кипяток наполнил чашку, нагретые пары наконец обрели свободу и устремились под потолок. Я вдохнул аромат чая - оранжевое дерево, или по другому - Руми. Отлично расслабляет мышцы тела. И мозг. Когда напиток заварился, добавил пару кубиков сахарозаменителя. Попытался вспомнить, когда последний раз пробовал настоящий сахар.
Вышел из кухни с кружкой в руках , прошел в комнату. Подошел к круглому окну, отхлебнув терпкого чая. Сморщился, но знал - первый глоток всегда не вкусный, дальше будет лучше. Тепло напитка разлилось по всему телу, перерастая в мурашки. За окном, в свете рекламы, алмазной пылью сыпал дождь. Его капли барабанили по стеклу и металлическому карнизу, вода сочилась вниз через водостоки домов прямиком в ливнеотводы, но это не спасало тротуары от мелких луж. Черные купола зонтов это все, что я видел со своей высоты, их владельцы, разбрызгивая каблуками ботинок воду, торопились в тепло, в свои сухие и уютные норы.
На моем окне стоял мягкий, тёплый фильтр и от этого создавалась иллюзия, что погода на улице хорошая, а дождик вот-вот пройдёт. Я отключил фильтрацию и картинка мгновенно приняла привычные оттенки серого. Если бы не разноцветные неоновые вывески небоскребов, стремящихся куда-то к облакам, я бы решил, что перестал различать цвета. Вернул мягкий фильтр обратно. Отхлебнул из чашки глоток и на этот раз вкус раскрылся лучше. Еще горько, но уже не хочется плеваться.
Моя квартира была двухкомнатной - никаких излишеств, двадцать пять квадратов. На окрашенных в бежевый цвет стенах гостиной, ( в которой, впрочем, никогда не было гостей) висел небольшой телевизор, отбрасывающий на стену бледное сияние подсветки. Пара полок над ним заполнена бумажными, раритетными книгами любимых авторов. Стивен Кинг, Достоевский, Люк Деко - Сейчас такие сложно найти. Напротив телека стоял запыленный музыкальный синтезатор, на котором я так и не научился играть. Рядом с ним старый диван, доставшийся мне от прежних хозяев. В глубине боковой стены спальное место. Довольно просторное, а не как показалось мне на первый взгляд.
По верху стен, над потолком, шла диодная лента, которая включалась мной только ночью, обливая комнату небесно-голубым, тусклым светом. На полу, на заботливо разложенном мной пледе спал кот. Хотя ему все равно где спать, ведь с обычным котом у этого создания мало что общего. Еджай. Так я прозвал своего помощника по дому. Когда работы нет, Еджай ведёт себя, как подобает коту - дрыхнет, но если вдруг хозяину требуется помощь - он активизируется хоть в пылесос, хоть в пульт от телека. Достался мне по дешевке, опять же благодаря моей работе. Услышав меня, ки-кот приподнял голову и навострил карбоновые ушки.
Я уселся на диван, телевизор автоматически ожил - на экране замелькали новости.
— Привет, Марк. Сделать погромче? — послышался электронный голос справа. Еджай уже сидел со мной на диване. Передвигался кот практически бесшумно. У него на груди засветился небольшой экранчик, на котором всегда мелькала полезная информация или погода, сейчас же высвечивалось только время.
— Ты же знаешь, я не люблю новости. Там один негатив. — я набрал полную грудь воздуха и тяжело выдохнул, — Они собирают его специально всю неделю, а потом пихают в эфир, чтобы люди думали, как все плохо и не высовывали носа из своих домов. Так ведь, Еджай? — я отхлебнул из кружки напиток и откинул голову назад. — Включи лучше что-нибудь музыкальное. Мне ещё на работу в ночь.
Зазвучала музыка. Кот успел изучить все мои предпочтения и всегда включал то, что нужно. Нежный голосок Алисы Степиной залил маленькую комнатку песней про падающие небеса. «Как я жил без кота раньше?» — пронеслось в голове. Помню, как в ломбард пришел пожилой мужчина, решивший сдать своего помощника. Он сказал “Этот чертов металлолом разрушил мою коллекцию китайского сервиза, будь он неладен. Я купил его на черном рынке для своей внучки, мне сказали, что в нем установлена какая-то программа, которая улучшает интеллект. И что они улучшили, извольте спросить!”
Мне ки-кот понравился, да и китайских сервизов у меня не было, поэтому я забрал его себе.
— Ты ведь и без телека знаешь, что происходит в мире, Еджай? — мой взгляд был уставлен в потолок, зрение расфокусировано. Руми уже подействовал. Случись сейчас война и моя жизнь зависела бы от того, насколько быстро я сбегу из квартиры - я бы погиб, сидя на диване.
— Знаю. Мне интересно, в отличии от некоторых. — в словах кота послышались нотки превосходства. Хотя, может мне показалось.
— Не начинай! Лучше расскажи что там, в мире?
Он перечислил все новости, о которых знал; среди тех, что я старался не замечать - о вооруженных конфликтах по всей стране, мелькнуло что-то про временную блокировку киберсети.
— Можно поподробней про киберсеть? - я кое-как собрался с мыслями и уставился на экран.
Кот включил канал Н38, в телеке затараторил диктор. Бегущая строка снизу все никак не успевала за ним. Он рассказал о том, как хакеры из сообщества ”киберпророки” захватывают новые горизонты с помощью интернета и виртуальной реальности. Что они не остановятся ни перед чем, поэтому нужны радикальные меры борьбы. “На войне все методы хороши, если ведут к победе. — так выразился гнусавый ведущий. — Митрополит Анастасий самолично освятил пути к искоренению кибер-терроризма.”
— Они ебанулись в конец! Церковь освещает борьбу с терроризмом? Это ж надо! — глядя то на экран, то на кота, произнёс я. — У меня дела только в гору пошли, а тут они со своей блокировкой. — я искренне разозлился на ублюдков из комиссионного контроля.
— А я говорил, что работа в киберсети это нелегально и прикроется твоя продажа безделушек...
— Ой, помолчи, а. — перебил я кота. — Это-то тут причём? И вообще, легко тебе говорить, ты ж кот, и то не настоящий.
Еджай обиженно отвернулся, спрыгнул с дивана и деловито засеменил прочь из комнаты.
— Никакого в тебе дружелюбия! — крикнул ему вслед. — Надо было ки - пса завести.
— Да. — послышалось из кухни. — Но у тебя на него денег нет.