Рыцарь проснулся от громкого грохота.

— Что? — Рыцарь резко вскочил, потирая глаза. — На нас напали?

— Не, — отозвалась Принцесса, жуя пирожок, — я кастрюлю уронила. А ты чего проснулся?

Рыцарь посмотрел в наивные глаза Принцессы и вздохнул:

— Выспался, вот и проснулся. А ты опять ешь?

— Ем, — довольно улыбнулась Принцесса.

— И не толстеешь, — кивнул Рыцарь. — А в этих краях таких ведьмами считают.

— Я это исправлю. Расскажу им про метаболизм.

— Я думаю, услышав это слово, люди только побольше дровишек подбросят.

Рыцарь сел за стол и потянулся к пирожкам.

— С капустой бери, — Принцесса шлёпнула его по руке. — С мясом мне.

— А с капустой которые? — уточнил Рыцарь.

— С капустой я уже съела.

Рыцарь недоумённо посмотрел на Принцессу. Принцесса расхохоталась:

— Да шучу я, чего ты такой серьёзный? Бери, какие хочешь.

— Да кто вас, Принцесс, разберёт, — проворчал Рыцарь, взяв пирожок. — Странно, как это Одуванчик ещё не проснулся. Грохот-то ладно, но, когда кто-то ест, он всегда просыпается.

— Оу уэ оулся, — прочавкала Принцесса.

— Чего?

— Проснулся уже, говорю. С полчаса назад ушёл.

Рыцарь замер с пирожком около рта:

— Как ушёл? Куда?

— Ну ногами, как обычно, — ответила Принцесса, пожимая плечами. — Куда — не знаю, не спрашивала, он всё равно нормально не ответит. А его «жрать» я не понимаю.

— Лапами, — задумчиво поправил Рыцарь. — Так, если Дракон вернётся раньше, скажи, что мы с Одуванчиком пошли на реку.

— А зачем вам на реку?

— Чего? Да не пойдём мы ни на какую реку! Это чтобы Дракон не переживал раньше времени.

— А чего переживать? — удивилась Принцесса. — Что он заблудится?

— Его однажды похитили, — ответил Рыцарь. — Дракон очень переживал.

— Иронично.

— На реку, запомнила?

— Да запомнила, запомнила.

Рыцарь вышел из пещеры, мысленно порадовался полной луне и остановился.

— Как много следов, — пробормотал он. — Как же тут разберёшь-то.

— Налево.

— Думаешь? — Рыцарь резко повернулся. — Ты чего тут?

— Пирожки кончились, — ответила Принцесса. — Следы налево идут, пошли.

— Куда пошли? А вдруг Дракон раньше нас вернётся?

— Скажем, что на реке были. Идёшь, нет?

Рыцарь кивнул и пошёл следом за Принцессой.

Долго идти не пришлось — уже через десять минут Рыцарь остановился, знаком велел молчать и показал пальцем.

Одуванчик сидел под деревом и жевал гриб. Рыцарь схватил Принцессу за руку, и они спрятались в кустах.

— А зачем мы прячемся? — шёпотом спросила Принцесса.

— Чтобы выяснить, зачем он сюда пришёл, — ответил Рыцарь. — Явно ведь не за грибами.

— Может он просто погулять захотел? Он же днём не может выйти, Тролли ведь…

— Тихо!

С другой стороны леса вышла девушка с корзинкой в руках и направилась к Одуванчику.

— Жрать! — радостно заорал Одуванчик, бросившись к девушке. — Жрать!

— Неправильно, — улыбнулась девушка, погладив Тролля по голове. — Ты ведь знаешь, что нужно сказать.

Одуванчик задумался и потёр лапы:

— Привет, — сказал он. — Принцесса, привет. Жрать?

— Умница! Привет, Одуванчик.

***

— А Одуванчик-то не промах! — усмехнулась сидящая в кустах Принцесса. — Ишь ты, с девицами по ночам гуляет! Знать бы ещё, кто это такая.

— Это Принцесса, — ответил Рыцарь, — из Королевства у Леса. Она, кстати, и похитила Одуванчика.

— Думаешь, она снова за старое?

— Сейчас узнаем.

***

— Я сегодня буквально на минутку, — виновато сказала Принцесса. — Дел полно. В следующий раз всю ночь просидим, хорошо? Не будешь обижаться?

— Жрать!

— Надо сказать: не буду!

Одуванчик смущённо поковырял лапкой землю и вздохнул:

— Жрать.

— Ах ты, негодник! — Принцесса схватила Тролля и начала его щекотать. — А ну говори!

— Жрать! — хохотал Одуванчик. — Жрать! Не буду!

— Вот и умница, — улыбнулась Принцесса. — Как там Дракон? Спит?

— Летать.

— Как всегда. А Рыцарь?

— Спать. Вчера играть.

— Правда? — удивилась Принцесса. — Он с тобой играл?

Одуванчик довольно кивнул.

— Рада, что у вас всё хорошо. Ладно, Одуванчик, мне пора возвращаться. Через четыре дня?

— Жрать!

— Договорились, — Принцесса подмигнула и протянула Троллю корзинку. — Это тебе. Корзинку только верни потом, ладно?

Одуванчик кивнул и потянул лапы к Принцессе.

— Четыре дня быстро пролетят, — ободряющим голосом сказала Принцесса, обняв Тролля. — Вот увидишь. Всё, я пошла. Пока, Одуванчик!

— Принцесса, — Одуванчик помахал лапой, — пока!

***

— Похищать она его не собирается, — пробормотала Принцесса. — А чего тогда приходила?

— Сам не знаю, — пожал плечами Рыцарь. — Давай-ка возвращаться, пока он будет содержимое корзинки есть.

— Мы разве не за ним шли?

— Сам вернётся.

— А если Дракон уже вернулся? — не унималась Принцесса. — Что мы ему скажем?

— Что мы были на реке, — ответил Рыцарь, — а Одуванчик, наверное, гулять ушёл. Он ведь днём не может выйти. Пошли, Принцесса.

*Чтобы никого никуда не тащить, я нашёл и собрал все предыдущие части "Похищенного Рыцаря", опубликованные на пикабу. Поиск пропущенной части выполнять самостоятельно*

Как Дракон Рыцаря похитил

Первая монетка

Десять золотых

Исключение

Спор

Глобальное решение

С первого взгляда

Неожиданная слава

Памятные доспехи

Пирожки

Фея

Молоко

Две Принцессы и один Принц

Похитители Принцесс

Волшебные слова

Царевна

Как Принцессу спасали

Бутылка зелья

Научный труд

Одуванчик

Самый глупый Тролль

Маленькое окно

Самая обычная Принцесса

День Принцессы. Утро

День Принцессы. Вечер

День Принцессы. Ночь

Исполняющий мечты

Вся правда о празднике

Обучение Принцессы

Чудище для Принцессы

Ночной визит

Загадочное событие

Бесстрашный Уильям

Новогодний подарок

Не такая

Наёмные работники

Договор

Королевство на краю Земли

Новые впечатления

Сложный выбор

Принцесса с большой буквы

Маленькие люди

Небольшая проблема

Смена ролей

Новые правила

Подозрительный крестьянин

Двое у костра

Важный урок

Долгий странный сон

Толпа нуждающихся в помощи

Хорошие дела и гнилые помидоры

Воспоминания о былом

Интересные истории в башне Принцессы

В вопросах мести нет места для совести

Тонкий подход к похищению

Твой почти счастливый день

Ответный сюрприз в виде ужина

Маленькое пакостливое чудище (вы находитесь здесь)

— Допустим, ты в походе, — воодушевлённо рассуждал Дракон, ловко разделывая рыбу. — Понятно, качество пищи там оставляет желать лучшего, а тебе хочется чего-то вкусного, но в то же время сытного и полезного. Рыба — лучший вариант. Подходит по всем параметрам, готовится очень быстро.

— Пирог? — спросила Принцесса, подняв голову с подушки. — Ужинать?

— Ещё только обед, Ваше Высочество, — Дракон повернулся к Рыцарю. — Она всё больше напоминает мне Одуванчика. Спит, ест и говорит только о еде.

— Я всё слышу.

— И причёска такая же! — со смехом кивнул Рыцарь. — Но я начну переживать об этом только тогда, когда она тоже начнёт есть мои сапоги по ночам. Так что с рыбой?

— Обжариваем с каждой стороны по пять минут. Солим, перчим и перед подачей выдавливаем на неё немножко лимонного сока.

— И всё?

— И всё. Не удивляйся. Не обязательно иметь под рукой множество разнообразных продуктов, чтобы приготовить что-то вкусное. Ты вот вчера много всякого намешал и что получилось?

— Да не так уж всё и плохо было, — покраснел Рыцарь, — для первого раза сойдёт.

— Жрать! — хмыкнул Одуванчик откуда-то из глубин пещеры.

— Ты просто специально есть не стал, чтобы меня задеть. Знаю я тебя. Сапог зачем съел?

— Он его не съел, — добродушно улыбнулся Дракон, поставив тарелку перед Рыцарем, — он его спрятал.

— Зачем? — спросил Рыцарь, нетерпеливо потирая руки.

— Чтобы ты его искал, конечно.

— И зачем это ему? Веселится?

— Не совсем, — ответил Дракон, положив на тарелку кусок жареной рыбы. — Просто иначе ты не обращаешь на него никакого внимания.

— А зачем мне обращать на него внимание? Он Тролль.

— И что?

— А то, — нахмурился Рыцарь. — Тебе доводилось видеть деревни, на которые напали Тролли? Мне вот доводилось.

— И мне доводилось, — кивнул Дракон, сжав в лапе лимон над тарелкой Рыцаря. — И что с того?

— Он ещё спрашивает! Да там же…

— А тебе доводилось видеть деревни, на которые напали Драконы?

— Да, — Рыцарь осёкся. — Но это ведь…

— А как, интересно, выглядят деревни после военных походов Рыцарей? — нахмурился Дракон. — Или после их набегов деревни выглядят иначе?

— Я в таком не участвовал. Я никогда не нападал на деревни. И ты не нападал, насколько мне известно.

— А Одуванчик когда успел?

Рыцарь покраснел и шмыгнул носом.

— Что с того, что он Тролль? — спросил Дракон. — Он ещё маленький. Совсем неважно, какие у него родственники и что они творили. То, каким станет он, теперь зависит и от меня, и от тебя, и от всех тех, кто попадает в эту пещеру.

Рыцарь молча смотрел перед собой.

— Конечно, у нас может не получиться и он станет самым обычным Троллем. И однажды, услышав о том, что знакомый тебе Тролль напал на какую-нибудь деревню, ты будешь себя винить за то, что не попытался.

— Я? — удивился Рыцарь. — Почему это?

— Потому что вы, люди, такие, — улыбнулся Дракон. — Вы всегда вините себя, даже когда вашей вины и нет. Рыбку-то пробуй, остынет.

Рыцарь вышел из-за стола, отошёл к стене и взял стоящий там стул. Поставив его к столу, он прищурился, вглядываясь вглубь пещеры.

— Где ты там, маленькое чудище? — позвал он. — Пошли обедать, я с тобой рыбкой поделюсь.

— Жрать! — радостно завопил Одуванчик, выпрыгивая из-за сундуков, — Жра-а-ать!

— Брось! — велел Дракон, нахмурившись. — Нельзя это есть! Хорошие Одуванчики не едят туфли Принцесс! Ты ведь хороший Одуванчик?

Одуванчик гордо кивнул и сунул туфлю в рот, откусив от неё сразу половину.

— Прекрасно! Ваше Высочество, прошу прощения, но домой вам придётся возвращаться босиком.

— Подумаешь! — фыркнула Принцесса, доедая третий расстегай. — Я могу вообще не возвращаться.

— Жрать!

— Нажрался уже! — усмехнулся Дракон. — Ремень Рыцаря ведь тоже ты сожрал, признавайся? Он его три дня уже найти не может.

Одуванчик недоумённо развёл руками:

— Жрать.

— Так я тебе и поверил, маленький негодник, — засмеялся Дракон. — Ваше Высочество, может ухи?

— Опосля, — по-русски ответила Принцесса, многозначительно посмотрев на пирожки с капустой.

— А вот и я! — Рыцарь зашёл в пещеру, держа в руках небольшой мешок. — И у меня сюрприз.

— Жрать!

Рыцарь кивнул и бросил Троллю большое зелёное яблоко. Одуванчик поймал его ртом и проглотил, не жуя.

— Что за сюрприз? — спросил Дракон. — Надеюсь, это не связано с очередной любовью с первого взгляда?

Принцесса хрюкнула.

— Вообще-то нет, — покраснел Рыцарь. — Я решил приготовить ужин.

— Ты?!

— Я. А что такого?

— Не знал, что ты умеешь, — ответил Дракон.

— Может и не умею, — пожал плечами Рыцарь, — но я миллион раз видел, как готовишь ты, поэтому не думаю, что это так сложно.

— Прозвучало как «если ты справился, то у меня и подавно получится». Мало ведь просто смотреть.

— А я не просто смотрел, — сказал Рыцарь, вытаскивая из мешка продукты. — Я запоминал.

Взяв нож, Рыцарь принялся нарезать овощи. Принцесса, покончив с пирожками, встала из-за стола и подошла к Дракону.

— Он их не помыл, — тихонько сказала она.

— Я вижу, — кивнул Дракон. — Вам не нужно будет это есть, не переживайте. Как вы себя чувствуете?

— Прекрасно! — ответила Принцесса. — Сейчас ещё тарелочку ухи, потом тарелочку каши. Тогда хватит сил дожить до ужина.

— А я думал это Одуванчик у нас обжора. Главное не лопните, а то что я потом вашему отцу скажу?

— Что его дочь была самой счастливой Принцессой в мире.

Рыцарь тем временем разошёлся вовсю: резал, варил, жарил, перемешивал. Спустя час он свалил все продукты в один котёл, хорошенько всё перемешал и довольно улыбнулся:

— Готово. Кто будет пробовать?

— Я, — отозвался Дракон, взяв большую ложку. — Ох, сколько же лет я не ел чужой стряпни!

Зачерпнув из котелка варево, Дракон отправил ложку в рот и замер.

— Ну? — нетерпеливо спросил Рыцарь. — Как?

— Это просто... — Дракон задумался, выбирая слова. — Отвратительно! Ты ведь сам не пробовал, верно?

Рыцарь взял ложку и попробовал своё блюдо.

— Своеобразный вкус, — пробормотал он, сдерживая эмоции. — Но не думаю, что всё настолько плохо, как ты говоришь. Одуванчик, ну-ка попробуй.

Рыцарь протянул ложку Троллю. Одуванчик осторожно понюхал и поморщился, высунув язык.

— Жрать.

— Сам ты гадость! — обиделся Рыцарь. — Много ты понимаешь, ты вообще камни ешь!

— Следовало бы задуматься, — улыбнулся Дракон. — Знаешь что, давай-ка мы от этого избавимся, а с завтрашнего дня я начну учить тебя готовить. Как тебе идея?

— Куда мы летим? — спросил Рыцарь, сидя верхом на Драконе. — Рассказывай уже. За Принцессой?

— Нет, — ответил Дракон. — Это сюрприз.

— Сюрприз?

— Сюрприз.

Рыцарь помолчал, глядя на проплывающие внизу деревья и вздохнул:

— А что такое сюрприз? Я о таком не слышал раньше. Это далеко?

— Не очень, — улыбнулся Дракон. — Скоро сам всё увидишь, не переживай.

Плавно приземлившись, Дракон дождался, пока Рыцарь спрыгнет на землю и потянулся:

— Вон тот холм видишь? Нам туда.

— А чего ты сразу там не приземлился?

— Чтобы не испортить сюрприз, — ответил Дракон. — Ладно тебе, тут совсем немного пройти нужно.

— Тогда не нужно было меня кормить, — парировал Рыцарь. — Сказал бы, что идти придётся, я бы вторую миску жаркого не ел.

— Всё равно бы съел, знаю я тебя.

Рыцарь, на секунду задумавшись, кивнул:

— Съел бы. Но так бы я знал, что сам виноват. А так могу переложить вину на тебя и таким…

— Хочешь, чтобы я тебя понёс? — усмехнулся Дракон.

— Да, — улыбнулся Рыцарь. — Пожалуйста.

Дракон взял Рыцаря в лапу и пошёл к холму.

— Знаешь, какой сегодня день?

— Вторник?

— Нет, — покачал головой Дракон. — То есть да, сегодня, конечно, вторник, но дело не в этом. Сегодня твой почти счастливый день. Закрой глаза.

— Зачем?

— Так надо для сюрприза. Закрывай, чего боишься-то?

Рыцарь послушно закрыл глаза. Дракон поднялся на холм и поставил Рыцаря на землю.

— Открывай.

Рыцарь открыл глаза и тут же раскрыл рот от удивления.

— Это что? Это ведь… Это мне? Да не может этого быть, это же…

— Замок, — довольно кивнул Дракон. — Точнее, это пока почти замок, но Гномы заверили меня, что через год всё будет готово.

— Успеют ли? — засомневался Рыцарь.

— Успеют. Согласно договору, я имею право их съесть, если работы не будут закончены вовремя. Я, конечно, Гномов не ем, но они-то об этом не знают.

Рыцарь, смотря на снующих туда-сюда Гномов, незаметно вытер слезинку.

— А тут прохладно, — сказал он, — точно ведь разорюсь на отоплении.

— Сам так хотел, — Дракон показал Рыцарю язык. — Или ты передумал?

— Нет, мне всё нравится, — Рыцарь вздохнул. — Только вот одна беда — замок будет очень далеко от твоей пещеры.

— Ошибаешься. Пошли, кое-что покажу. Или тебя опять понести?

— Сам пойду.

Отойдя на пару миль от замка, Дракон привёл Рыцаря к огромной пещере.

— Вот! — радостно объявил он. — Здесь я и буду жить. Места тут, конечно, не так много, как в моей, но всегда можно нанять Гномов. Тем более, ради такого вида из пещеры. Что скажешь?

— Хорошая пещера, — кивнул Рыцарь. — Главное, что рядом, а остальное поправить можно, это верно.

— Вот и отлично, — Дракон зевнул и потянулся. — Вернёмся сюда через год, когда всё будет готово. А теперь пора возвращаться, дел полно.

— На меня её загоняй! — командовал Дракон, сунув лапу в одно из окон и заглядывая в башню через другое. — Цып-цып-цып!

— Она ж не цыплёнок, — тяжело дыша, сказал Рыцарь, — чего ты цыпкаешь-то?

— Никогда об этом не задумывался. Думаешь, она именно поэтому не идёт?

— Разумеется!

— Сарказм! — догадался Дракон.

— Сарказм, — подтвердил Рыцарь. — Приготовились!

Выдохнув, он бросился на Принцессу, он она легко увернулась и и шлёпнула его по мягким тканям толстой верёвкой.

— Ай! — взвыл Рыцарь. — Да что ты себе позволяешь?

— Как некультурно, Ваше Высочество! — осуждающим голосом сказал Дракон. — Вас же никто не шлёпает, ведите себя прилично.

— Уходите, пока можете, — усмехнулась Принцесса. — Я ж не посмотрю, что ты Дракон — вылезу и так отшлёпаю, что стоя спать будешь.

— Как стремительно меняются времена, — с грустью вздохнул Рыцарь, потирая мягкие ткани. — Раньше Принцесс учили вышивать крестиком и танцевать, а теперь вон что.

— Обычно — да. Но я росла не здесь, поэтому умею не только крестиком вышивать. Прыгнешь на меня ещё раз — в узел завяжу.

— Как интересно, — заинтересовался Дракон. — А где вы росли, Ваше Высочество?

— Далеко отсюда, — ответила Принцесса. — За океаном и ещё дальше.

Рыцарь осторожно обошёл Принцессу, подойдя к окну.

— Предлагаю применить грубую силу, — зашептал он. — Давай я её оглушу чем-нибудь?

— Допустим, — улыбнулся Дракон. — А если у тебя не получится?

Рыцарь наморщил лоб.

— А куда ты будешь бежать, когда она очнётся, если у тебя всё-таки получится?

В глазах Рыцаря мелькнул страх.

— Тут нужно действовать тоньше, — загадочно протянул Дракон. — Если я правильно догадываюсь, где она росла, то через пять минут она сама с нами пойдёт.

Рыцарь недоверчиво хмыкнул. Дракон заговорщицки подмигнул.

— Как дела в Тридевятом Царстве, Ваше Высочество? — спросил он по-русски. — Процветает?

— Процветает, — удивлённо кивнула Принцесса. — А откуда ты… то есть вы, знаете язык?

— А я там тоже рос, — ответил Дракон. — Недолго, но всё же. Даже однажды Царевну там похитил.

— В самом деле?

— Да. Её потом Богатырь приходил выручать, но, увидев меня, решил заплатить выкуп.

Принцесса недоверчиво посмотрела в абсолютно честные глаза Дракона.

— Странный вам Богатырь попался, — сказала она. — Нормальный бы из вас всю душу выбил и Царевну домой вернул.

— Очень сомневаюсь, — с наигранной уверенностью ответил Дракон. — Ладно, Ваше Высочество, раз вы не хотите похищаться, то мы, пожалуй, отправимся домой.

— Да ладно? — нахмурилась Принцесса. — Так просто? В чём подвох? Думаете я расслаблюсь, и ваш человечек меня схватит?

— Ни в коем случае! У меня там просто тесто на пирожки уже подошло, чего я зря время терять буду. Потом ещё расстегай с рыбой сделать надо, ухи наварить, вареников налепить. Дел полно, сами понимаете.

— Расстегай? — переспросила Принцесса, выронив из рук верёвку. — С рыбой?

Дракон довольно кивнул.

— Сегодня да. Завтра, может, с другой начинкой сделаю. А может щей наварю, не знаю.

Принцесса облизнулась, не моргая глядя на Дракона. Рыцарь недоумённо почесал затылок:

— Чего это с ней?

— А знаете, — заговорила Принцесса, — я, пожалуй, согласна быть похищенной. Чего мне тут сидеть, в самом-то деле? Сейчас, соберу с собой пару вещей.

— Что происходит? — Рыцарь повернулся к Дракону. — Что ты ей такого сказал? Пообещал что-то? Запугал?

— Расстегай предложил, — с улыбкой ответил Дракон. — Она росла далеко от этих мест, а с кухней в наших Королевствах не ахти, ты и сам это знаешь. Стал бы ты есть в местном трактире, если бы знал, что тебя ждёт мой пирог или жаркое?

— Нет, конечно!

— Вот и она не хочет. А теперь помоги Её Высочеству вылезти через окно. Мы, наконец-то, вернёмся домой с Принцессой!

Дракон лежал на спине перед пещерой, раскинув лапы в сторону. Изредка он открывал глаза, щурился от солнца и чихал, чем необычайно веселил сидящего в пещере Одуванчика.

— Будь здоров! — сказал Рыцарь после очередного чиха. — Расти большой.

— Я всё ещё с тобой не разговариваю! — фыркнул Дракон. — Спасибо.

— Я, между прочим, имею такое же право с тобой не разговаривать. Однако я им не пользуюсь.

Рыцарь сел рядом с Драконом, оперевшись спиной на его хвост.

— Я ведь порадовать тебя просто хотел.

— Это я понимаю, — отозвался Дракон. — Я не понимаю вот чего: как ты мог запросить у неё четыре мешка? С чего вдруг? Она ведь красивая.

— Потерял деловую хватку, — развёл руками Рыцарь. — Да ладно тебе, четыре мешка золота не такая уж и большая потеря.

— Дело не в количестве.

— А в чём?

— В самом факте того, что Принцесса нас облапошила! — вздохнул Дракон. — Ты лимонный пирог доел?

— У нас есть лимонный пирог? — удивился Рыцарь. — А где? Я что-то на столе не видел.

Одуванчик хрюкнул.

— Ясненько. Конечно, тебе же нужнее, обжора нечёсаная.

— Жрать!

— Четыре мешка! — продолжал сокрушаться Дракон.

— Ну давай нападём на её Королевство? — предложил Рыцарь. — Обрушишь на них всю мощь своего рта.

— Почему рта?

— Ну огонь же изо рта?

— Ага, — Дракон кивнул. — Но нападать нельзя, чего людей пугать? Сами виноваты.

— Могу из своих запасов отсыпать четыре мешка, если тебя это успокоит.

— Не в количестве дело, говорю же. Отодвинься-ка на секунду.

Дракон перевернулся на живот и устроился поудобнее.

— Садись обратно, — зевнул он. — Это ведь что выходит: мы мало того, что прославили её на всю округу, так ещё и заплатили ей за это. Представляешь? А если она об этом расскажет?

— Тогда мы её съедим! — серьёзно ответил Рыцарь.

Дракон открыл один глаз.

— Чего?

— Да шучу я. Одуванчику скормим.

Одуванчик радостно закивал.

— Жрать!

— Не учи плохому, — усмехнулся Дракон. — Так вот, к чему я всё это говорю: эта ситуация нанесла невосполнимый вред моей нежной душе. Поэтому я думаю мстить.

— Мстить? — переспросил Рыцарь. — Продолжай. Кому ты будешь мстить? Всем Принцессам в мире?

— Совершенно верно. Я буду их похищать и требовать за них выкуп.

Рыцарь еле сдержал крик радости.

— Слушай, — заговорил он, — а я ведь тоже пострадал.

— Тогда ты будешь помогать мне в моей мести! — решительно заявил Дракон. — И теперь никто не сможет воззвать к нашей совести.

— Почему?

— Потому что в вопросах мести нет места для совести!

— Ух, как сказал! — Рыцарь с улыбкой похлопал в ладоши. — Репетировал?

— Немного, — кивнул Дракон. — Звучит как, железно?

— Железнее не придумать.

— Отлично. Отодвинься.

Дракон осторожно встал на задние лапы и потянулся.

— По моим подсчётам, свободного места в пещере хватит примерно на тысячу мешков золота. А это около…

— ...тридцати Принцесс, — подсказал Рыцарь, сделав умное лицо. — Если по десять мешков.

Дракон вздохнул. Рыцарь хихикнул:

— Да шучу я, шучу. Читал я твою книгу с цифрами. Сто Принцесс, если по десять. А потом что?

— А что будет потом, я покажу завтра, — загадочно ответил Дракон. — Тебе понравится. А пока идём, приготовим тебе свежий пирог…

— Жрать!

— Два свежих пирога. А потом нужно будет прибраться и принести новую кровать. Подумать только — скоро в этих стенах вновь заплачут Принцессы!  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

— Я вас совсем не понимаю, — Принцесса закуталась в одеяло и дрожала от страха. — Гномы?

— Гномы! — подтвердил Рыцарь. — Но они тут совсем не важны. Они-то работу закончили и ушли к себе. Важно другое.

— А зачем вы тогда о них говорите?

Рыцарь почесал затылок и пожал плечами.

— Для полноты всей картины. Так вот: теперь Дракон хочет поступать правильно. Но он не хочет этого! Да, это неправильно для нас, людей, но он ведь Дракон!

— Чего? — не поняла Принцесса. — Хочет, но не хочет?

— Я знал, что вы меня поймёте, — улыбнулся Рыцарь. — Поэтому наша с вами задача — сделать так, чтобы и он это понял. Чтобы он вспомнил, как это весело. Что это наше.

Принцесса робко посмотрела на дверь.

— Стража вас не услышит, Ваше Высочество. Когда я пробирался через их комнату, они крепко спали. Уверяю вас — бояться нечего.

— Нечего? — усмехнулась Принцесса. — Ко мне в спальню забрался какой-то человек, который говорит, что собирается меня похитить! Почему именно меня? И почему вы весь мокрый? И что это за запах?

— Потому что кто-то совсем не понимает намёков, — вздохнул Рыцарь, — но это неинтересная история. А насчёт вас — конечно, я могу обратиться к другой Принцессе в соседнем Королевстве.

— Вот и обратитесь!

Рыцарь вежливо поклонился и пошёл к дверям.

— Так просто? — удивилась Принцесса.

— Зачем зря тратить время? — отозвался Рыцарь. — Может другая Принцесса будет рада тому, что о ней будут говорить во всех Королевствах.

Рыцарь не успел взяться за ручку двери, как Принцесса перегородила ему путь, мило улыбаясь.

— Вас не затруднит повторить, что мне нужно делать? — спросила она. — Кажется, вы говорили, что я должна яростно сопротивляться и угрожать Дракону?

— Обязательно, — кивнул Рыцарь, довольно усмехнувшись, — его это очень смешит. А когда мы будем пролетать над озером — вам нужно будет прыгнуть.

— Его это тоже смешит? — в ужасе прошептала Принцесса.

— Нет, это для натуральности происходящего. Вы ведь яростно сопротивляетесь вашему похищению!

Принцесса виновато развела руками.

— Не думаю, что у меня хватит смелости.

— Во всех Королевствах, — напомнил Рыцарь.

— Прыгнуть с летящего Дракона в озеро? — Принцесса гордо вскинула подбородок. — Да как корону о престол!

Рыцарь одобрительно кивнул.

— И вот ещё что. За вас нужен будет выкуп — всего четыре мешка золота. Обычно мы берём больше — но для вас сделаю исключение за вашу помощь. Дракон не любит разговоры о выкупе, поэтому не упоминайте при нём об этом. Чтобы ему было легче, мы будем делать вид, будто и не думаем просить за вас выкуп. А вы оставите записку своему отцу, в которой напишете спрятать золото где-нибудь недалеко от пещеры Дракона. Понимаете?

Принцесса понимала.

— Конечно, — кивнула она, — как скажете.

— Тогда до завтра, — поклонился Рыцарь. — Доброй ночи, Ваше Высочество.

***

— Ваше Высочество! — тихонько позвал Дракон, засунув голову в окно башни. — Вы спите?

— Мамочки! — забормотала сонная Принцесса, открыв глаза. — Дракон!

Дракон довольно кивнул.

— Вы наблюдательны. Скажите, Ваше Высочество, вы не заняты завтрашней ночью?

Принцесса зевнула и вдруг округлила глаза.

— Вы ведь Дракон! Тот самый, о котором… Хм… О котором я столько слышала.

— Ох уж эта слава! — фыркнул Дракон. — Ваше Высочество, не поймите меня неправильно, но я собираюсь вас завтра похитить.

Принцесса кивнула.

— Скажу заранее — бояться вам нечего. Вы, должно быть, слышали, что я работаю вместе с Рыцарем. Вообще, мы давно перестали заниматься этим делом, но в последнее время он сам не свой — поэтому я решил таким образом его порадовать. Понимаете?

Принцесса понимала.

— Всё должно пройти идеально, — продолжал Дракон, — и именно поэтому я здесь. У вас есть подсвечники? Да, вижу, что есть. Сколько у вас стражи?

— Десять человек, — вздохнула Принцесса. — Отважные, крепко спящие воины.

— Прекрасно! Итак, Принцесса, вы должны яростно сопротивляться…

— Чтобы всё выглядело натурально?

— Я знал, что вы меня поймёте! — обрадовался Дракон. — Потому не стесняйтесь схватить подсвечник и защищаться от Рыцаря.

— Легко, — кивнула Принцесса.

— Ещё такой момент — мы не планируем брать за вас выкуп, но, зная Рыцаря, могу предположить, что он решит иначе. Вы красивы — думаю, он запросит за вас восемь мешков. Поэтому я заранее спрячу это количество золота недалеко от своей пещеры — и когда Рыцарь заговорит об этом, вам нужно будет просто назвать место. Договорились?

— Конечно, — улыбнулась Принцесса, — как скажете.

— Отлично! — Дракон улыбнулся в ответ. — Тогда до завтрашней ночи. И велите утром вымыть вашу комнату — тут, почему-то, стоит ужасный запах болота. Я как раз сегодня вечером Рыцаря бросил в болото — планировал в озеро, а так неудачно вышло. Но не буду вам докучать — это неинтересная история. Доброй ночи, Ваше Высочество.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka